Текст книги "Сопряжение. Режим Максимум (СИ)"

Автор книги: Полесья Золотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Часть 22.

– Дорогая графиня, – услышала встревоженный голос Ниары, как только первой отворила дверцу, – вы срочно должны это увидеть! Кое-кто…

– Опять Люсинда? – хмуро уточнила у нее.

При произнесённом имени названой сестры Дэйрин мгновенно покинул кибитку.

– Она нашлась? Серьезно? – взволнованно спросил он.

Ни всплеснула руками, только сейчас обратив внимание на моего попутчика:

– Пресвятая дева!

– Здравствуй, здравствуй, кормилица. – Парень с теплотой заключил пожилую женщину в объятия.

– Так, что мне предстоит увидеть? – Сухо уточнила у служанки, готовой расплакаться от счастья.

Сын графа действительно был ей очень дорог. Видно без лупы.

– Вернее сказать, кого, миледи. – Неожиданно вышел из тени ближайшего дерева Гагат.

А его сюда каким пернатым, извиняюсь?! Крепче стиснула зубы. Дэйрин заметно помрачнел, сухо произнеся:

– Один и без охраны? Я думал только ты, матушка, настолько безрассудна.

"Матушка" естественно сказано с иронией. Наградила умника злобным взглядом. До чего противно звучит.

– Не знал, что у вас есть дети. – Ухмыльнулся Черный Янтарь.

"Ну, погоди, змей! Доберусь до тебя!" – с негодованием подумала про себя, вслух сказав другое:

– Да. Свела нелёгкая, – недовольно буркнула в ответ, – кстати добрый день, Ваша Светлость. Признаться, совершенно неожиданный визит.

Поклонилась. Будущий супруг как-никак. Придется оказать все должные почести на людях.

– Мы с семьёй не верим в здешние предсвадебные предрассудки, а посему я хотел бы предложить вам переехать уже сегодня.

На миг опешила. У них всё Камни так жен приглашают жить раньше церемонии или это Янтарь – исключение?

– Ты можешь не беспокоится, матушка. Владения в надёжных руках. – Самодовольно выдал "сыночек".

Знаю я эти самые "надёжные ручки". Растрачивать добро отца бросится в первый же день. Вдобавок толпу женщин лёгкого поведения притащит, чтобы по-королевски отметить подарок судьбы. Лучше поместье временно отдать Люси. У той ума-разума в десятки раз больше, чем у этого обделенного интеллектом божьего создания.

– Потом обсудим. – Холодно сказала Дэйрину, за спиной подав служанке знак рукой, чтобы от греха подальше забрала болтливого придурка.

– Пойдем, мой мальчик. Ты наверное очень устал с дороги. – Все верно поняла женщина и потянула за собой графского наследника.

Тот опомниться не успел, как оказался далеко от нас с Камнем.

– Знаете, ваше предложение… – начала было, когда мы окончательно остались наедине.

– А к чему терять время? Эти глупые обычаи все равно придумали идиоты, согласны?

Нахмурилась, привычно ожидая подвоха.

– Вы их давно не чтите, миледи, судя по тому, как ловко умудрились проскользнуть в ложе. Однако я воспитанник старых правил: испортил, женись.

– Хорошо врёте. – Не удержалась от сарказма.

Если б следовал этому, давно женатым ходил бы. А счастливицей стала явно не Миранда.

– Я не слепая, Ваша Светлость. Интересно, какие ещё свадебные предрассудки отвергает род Камней? Например, супружескую верность?

– Быстро схватываете…

– Но я, в отличие от вас, остаюсь верной тому, чему меня научили родители. Когда, разумеется, были живы. Поэтому знайте, не избавитесь от нее в ближайшее время, это сделаю я. – Хладнокровно поставила перед фактом.

Выбрал меня? Пусть вышвыривает любовницу. На двух стульях он не усидит. Лично опрокину, да ещё позабочусь, чтобы ударился точно темечком об стену. Дело не в том, якобы питаю к будущему супругу что-то – просто не угадал он, словно позволю грязно шастать, как ни в чем не бывало!

Он усмехнулся:

– А вы опасная женщина, графиня.

– И вам придется считаться со мной. Я – не все. Скоро вы лично убедитесь в этом, Ваша Светлость.

Черный Янтарь.

Брюнет лишь усмехнулся на очередной вызов графини, находя их противостояние сейчас забавным.

И не боялась ведь она совсем играть с огнём. Видать полностью отбило чувство самосохранения ещё при становлении в Нижнем городе.

– Графиня и ее коготки. Мне должно быть страшно?

– Мое дело – предупредить. – Продолжала держать похвальное самообладание девушка.

– Жду вас сегодня вечером в замке, если не передумали меня воспитывать, миледи.

На этой высокой ноте Гагат демонстративно повернулся к собеседнице спиной.

– Воспитывать вас давно поздно, а убить нет.

Брюнет медленно повернулся.

– Я помню вас, и уверена, вы помните меня.

– Разве мы встречались? – вовремя прикинулся дураком Черный.

– Скоро вспомните, Ваша Светлость. Непременно вспомните. – Реальной угрозой прозвучало из ее уст.

Часть 23.

Мужчина самоуверенно улыбнулся:

– Только сможете ли, моя дорогая графиня? Давайте проверим. Предлагаю завтра, как восстановите силы после переезда, устроить проверочный бой.

Девушка с удивлением посмотрела на жениха.

– Я лично испытаю вас. Если победите вы, открою секрет смерти подобных мне. Если проиграете, то неделю исполняете все мои пожелания, какие бы они не были.

Наследница черных лилий на мгновение растерялась, но быстро овладела собой.

– Хорошо, Ваша Светлость. Я согласна на бой.

– Прекрасно. Не стану больше отнимать вашего драгоценного времени. Переезд – дело непростое.

Гагат направился к главным воротам владения графини, всем нутром ощущая её ненавистный взгляд в спину…

«Убью гада!» – упрямо завертелось в голове после вызова Янтаря.

До чего хотелось стереть эту надменную улыбку с его губ! Преемник буквально лучился от удовольствия, приглашая надрать ему зад! Наверное, как многие мужчины, считал меня слабой, с нетерпением предвкушая доказать свое превосходство. Но мы ещё посмотрим, кто одержит вверх!

Впервые за три года было сложно успокоиться. Я смотрела ему в след, испытывая смешанные чувства. Поразительная наглость и бесстрашие! Наследник Аметиста как восхищает, так и бесит.

Но больше злилась на саму себя, чем на него! Это ведь надо! После всего пережитого так просто поддаться эмоциям?! Совсем потеряла контроль во время разговора! А всему виной навязчивые мысли о Миранде с Черным, из-за которых настолько глупо раскрылась перед одним из злейших врагов! Тот между прочим мог использовать это против меня, быстренько подав петицию в Совет Знати. Однако предпочел притвориться, что знать не знал до отбора. Почему? Из жалости?

Вранье! Знал Гагат меня! Помнил! Видела это по его глазам, когда приезжала заявлять о своем участии. Тогда почему Янтарь делает вид: будто память у него девичья?

Ладно, будем разбираться со всем постепенно. Черный Янтарь хочет боя? Нет проблем. Он его получит…

Слегка охладив разгоряченный пыл небольшой прогулкой по окрестностям поместья наконец собрала мысли в кучу.

Уехать из владений мне ничего не стоило. К месту не привязана, к роскошным вещам тоже. Челядь? Она также не занимала никакого места среди осколков души. Всё, что было дорого, осталось в прошлом. В сегодняшнем дне ничего стоящего нет. Только часы ожидания, отделяющие от цели, имели значение.

Несмотря на это опрометчиво бросать владения бывшего супруга не спешила. Особенно сейчас когда пришлось вернуть Дэйрина. Нельзя исключать провал плана возмездия. А значит надо сохранить место, куда всегда смогу вернуться.

Приближаясь к дому вдруг услышала голоса "своих детей". Стала тихо подкрадываться. Признаться довольно интересный разговор у них с Люсиндой выходил.

– Почему ты сбежала?! – нервно спросил он. – Я чуть с ума не сошел!

– Потому что думала, что твой отец хочет избавиться от меня! Тогда, когда у него появилась жена, миледи Вива, он мог родить своего собственного ребенка. Зачем ему какая-то бродяжка?

– Глупая. У графа никогда не могло быть детей. Он бесплоден. Поэтому сначала принял меня, а потом тебя. Дурная.

– Что? Ты тоже приемный?

Дэйрин коротко кивнул. А затем заметно побледнел.

Опешила. Теперь понятно почему супруг всегда предпочитал иметь отдельную комнату, куда никого не впускал. Только горничную.

– Честно, это моя вина, – тихо начал наследник графа, – в появлении этой самой миледи. Я не хотел тебе ничего рассказывать.

Люси нахмурилась:

– Твой отец случайно с ней познакомился. Разве нет?

– Нет. Не было никакой случайной встречи на базаре. Это он сказал тебе, пытаясь защитить меня.

– Тогда как всё было?

– Да, Дэйрин, как всё было? – с ухмылкой задала ему вопрос, неожиданно показавшись из своего укрытия.

Часть 24.

Тот невольно подавился кашлем, никак не ожидая моего появления.

– Опять как черт из табакерки! – нервно вырвалось у парня.

С вызовом скрестила руки на груди:

– Ну, так и? Девушка ждет.

Люсинда напряжённо начала переводить взгляд: с меня на юношу, с юноши обратно.

– Я при тебе не стану, змея! – неожиданно побагровел лицом парнишка.

– Какие мы нежные, оказывается. – Не упустила случая съязвить.

– Дэйр, – растерянно произнесла подросток.

– Да кишка тонка у него признаться, как однажды он пьяный вместе с дружками потешился над слабой, беззащитной бродяжкой. Только вот наш герой не учёл, что потом она вдруг вернётся спустя время, всем отвешает оплеух и с ножом у горла доставит непутевое дитя к родителю, графу Ричарду Келлингу. А его отец, будучи мужчиной благородного воспитания, в обмен на жизнь отпрыска предложит той брак, чтобы как-то исправить ситуацию. Жаль, это уже не возвратит потерянную честь. Правда куда интереснее базара, да?

Люсинда заметно побледнела:

– Нет, этого не может быть…

– А хочешь, дорогая, вишенку на торте? Я не единственная такая бродяжка в Нижнем городе! – беспощадно вбила окончательный гвоздь в гроб Дэйрина.

Люси естественно не выдержала. В слезах кинулась прочь.

– Зачем ты это… – начал было тот.

– Я всего лишь возвращаю долг. – Холодно усмехнулась. – И если она не дура, то больше никогда не приблизится к такому подонку.

– Я уже ответил за всё! – гневно крикнул пасынок.

– Ошибаешься. Кстати, теперь ты живёшь в хлеву.

Парень зло сжал ладони в кулаки.

– В самом доме чтобы я тебя не видела. Всё, как и хотел граф перед смертью. Ты никогда не перешагнешь порог. А если ослушаешься – посажу гавкать на цепь.

Это было моё последнее слово. И никакой пощады от меня он не дождется…

В прошлом мне казалось, что станет легче, если наказать Дэйрина Келлинга за все его грехи, но ничего не изменилось. Ни облегчения, ни удовлетворения. Интересно, а когда свершу возмездие во славу погибшего рода буду чувствовать то же самое?

Внутри по-прежнему пустота, с которой продолжала пол дня раздавать необходимые распоряжения челяди. Учитывая внезапно вскрывшиеся семейные подробности решила назначить управляющим Кима. Этот мужчина-азиат уже долгое время служил верно, с радостью выполняя любые поручения. Ему вполне можно доверить вопросы графского поместья. Однако решающее слово я привычно оставила за собой.

С основными делами вроде управилась. Люсинду не искала. Захочет, сама найдется. Дэйрин тем временем вливался в тесный, дружный коллектив коров. Ким немедленно занялся переданной ему документацией. А в остальном жизнь владений кипела так же, как обычно.

Единственное немного беспокоила бирюзовая подвеска. После прикосновения Янтаря камень заметно потемнел. Не утерял ли он своих магических свойств? Непременно спрошу господина Тень. Нутром чуяла, ищейка скоро снова придёт.

Нарядов взяла немного. И то, большая часть их – закрытые мужские костюмы. Если жениху захочется видеть меня в платьях, пусть сам позаботиться о них. Как говорят: "Любишь смотреть на красивую женщину, люби потратиться на эту самую красоту." Ведь по тому, как одета женщина, общество судит о достатке мужчины. А значит – роскошные женские одежды не моя головная боль. Мне лично нет нужды оголять свой вырез или открывать изящную спину в быту.

Невольно вспомнила самого графа Ричарда. Он был старше меня лет на десять, однако внешне оставался довольно привлекательным, солидным выходцем высшей аристократии. Очень умный, тактичный человек, до изящных манер которого сыну далеко. Несмотря на весь громкий скандал во время знакомства граф относился ко мне с уважением. Всячески покровительствовал, не выходя за рамки дозволенного. Редкий однолюб, остававшийся преданным при жизни своей первой погибшей жене. Я для него была кем-то вроде дочери. О чем конечно мало кто знал.

При нем всегда выглядела королевой, куда бы не направилась. Этот удивительный человек постоянно стремился окружить себя прекрасным. Даже слуги были одеты со вкусом. Что тоже сохранила, принимая в дар от Ричарда земли. Причем он сам изъявил желание сделать меня новым владельцем поместья, прекрасно осознавая: проживает последние дни.

Болезнь, о которой граф никогда никому не рассказывал, кроме меня, все равно забрала бы мужчину, но…

Мои враги убрали его раньше. Они вечно настигали тех, кто мне помогал. Это ещё одна причина продолжать дорогу одной. Быть может, тоже убьют. Хотя неважно. Главное, чтобы не успели сделать до того, как исполню клятву…

Часть 25.

Под вечер ко мне на тренировочную площадку неожиданно пришла Люсинда. Ее глаза были красными и опухшими от слез, что вполне понятно. Я же молча продолжала привычные упражнения, одновременно прокручивая руками два коротких, боевых шеста.

– Миледи, – впервые за все время почтительно обратилась любимица графа, – пожалуйста, возьмите меня с собой в замок черных лилий.

С трудом сохранила лицо непроницаемым, про себя удивившись просьбе подростка.

– Зачем? – сухо уточнила.

– Я хочу уметь драться так же, как вы. – Прямо заявила девушка, в чьем голосе ощущалась твердая, непоколебимая решительность.

Тяжело вздохнула. Почему-то в голове украдкой проскочили слова Ниары о том, якобы мы с Люси не настолько разные, как казалось. Спустя нескольких минут безразлично произнесла:

– Нет.

Но сиротка так легко не собиралась отступать:

– Я больше не хочу зависеть от мужчин! Я хочу сама себя защищать! Я хочу быть сильной, подобно вам!

– Тебе лучше никогда не быть подобной мне. Ты ещё можешь построить свою жизнь иначе. – С неким сожалением ответила ей.

В отличие от моей персоны она пока имела свободу выбора.

– Но, миледи, у меня никого нет! У меня есть только я! А те, кто могут защитить: или умирают, или потом предают!

Как знакомо. Сейчас действительно узнавала в падчерице себя.

– Скоро в поместье явится достойный твоей руки молодой человек. С ним ты ни в чем не будешь нуждаться. Главное, держись подальше от Дэйрина, чтобы он не говорил. Негодяй всегда останется негодяем. Запомни.

– Нет, миледи! Я не хочу замуж!

– Интересное заявление. Тогда чего ты хочешь? – невозмутимо прокручивая шесты дальше, спрашиваю у бунтарки.

– Отомстить.

В этот момент у меня едва не выпало оружие. Ведь я совсем оказалась не готова встретиться с таким.

На миг захлестнуло прошлое: падение замка, смерть родных, море крови, остановившиеся часы на Башне Забытых, выживание на темных улицах Нижнего города, лицемерие, предательство, ложь, бесчеловечные издевательства, которым не было конца. Аж дыхание сбилось.

Всё же выпустила шесты. Один улетел в кусты, второй пронесся над головой Люсинды. Если бы та вовремя не пригнулась, осталась бы с приличным синяком под глазом.

– Месть убивает изнутри. Найди в себе силы жить дальше… – тихо произнесла, когда мне удалось привести дыхание в норму.

– Не хочу прощать! Никогда не прощу! – яро вспыхнула девушка и убежала прочь.

Не послушала. А слушала ли я, когда со мной вели похожие разговоры, предлагая остановиться, предлагая все забыть? Нет. И теперь та, кто есть – будущая жена врага, мечтающая убить собственного супруга. Та, кто забыл человечность, безжалостно играя другими людьми. Та, кто не прощает.

Задумчиво подошла к лежащему шесту, уверенно подняв с земли.

– Моя дорога не должна стать её. Хочет она того или нет. Я обещала графу. И я сдержу своё обещание…

После разговора с Люси я дала наказ Ниаре не спускать глаз с девчонки. Женщина только охала и ахала, когда бонусом по секрету рассказала ей часть истории, где Дэйрин подло разбил бедной девочке сердце, в тайне развлекаясь с другими. Это должно было эффектно подействовать на служанку, вызывая у нее желание оградить юную леди от любых попыток негодяя сблизиться.

– Я сделаю все необходимое, миледи. – Подавленно заверила меня Ни, заметно побледнев.

Наверное, кормилица была очень разочарована, однако ничего уже не изменить. Что-то внутри подсказывало, Люсинда доставит ещё немало хлопот…

Уезжая из поместья старалась больше не смотреть на него, чтобы избежать тоски. Мне нравилось бывать в нем, но теперь предстоит привыкать к новой жизни. А также нужно придумать способ бороться с ностальгией, пока она окончательно не свела с ума…

В замке черных лилий меня неожиданно вместе с челядью лично встретил Черный Янтарь, как всегда, выглядивший безупречно в белой рубашке и черных штанах. Изо всех сил внутренне собралась, стараясь не поддаваться природному обаянию преемника. Ведь я приехала далеко не домой, а в звериное логово! Важно всегда помнить об этом.

– Добрый вечер, Ваша Светлость. – Вежливо поклонилась супругу, стараясь не думать, за что хочу оставить его без головы.

– Добрый, – учтиво поцеловал мою руку он, – а теперь прошу за мной.

Подчинилась…

Я шла за женихом, задумчиво оглядывая роскошное убранство замка. Такое знакомое, такое родное, где практически с каждой вещью связаны воспоминания. Сердце аж защемило. Не рою ли прямо сейчас сама себе могилу?

– Вижу новый дом вам по душе, миледи? – вдруг поинтересовался жених.

– Да.

– Говорят, у этого замка довольно богатая история. А еще очень много призраков.

Сохранила невозмутимое выражение лица.

– Мне должно быть страшно, Ваша Светлость?

– Если будет, вы всегда можете прийти ко мне в покои. – Уклонился от прямого ответа брюнет, внезапно остановившись перед одной из многочисленных дверей в узком коридоре. – Они находятся в конце.

Промолчала, отгоняя прочь новое наваждение его коварных чар.

– Уже поздно, миледи. Предлагаю отдохнуть, ведь завтра насыщенный день.

– Как заботливо с вашей стороны. – Старалась придать голосу лёгкий оттенок тепла, но вышел очередной, убийственный сарказм.

Придется поработать над этим, если я хочу расположить к себе Гагата и выведать о Башне.

– Мне всегда приятно ваше общество. А теперь спокойной ночи.

Пользуясь идеальной возможностью мгновенно скрылась от него за дверью своих апартаментов. Долго находиться рядом с Гагатом – пытка. Его голос, глаза…

Сама себе отвесила пощечину, пытаясь привести в чувства.

"Соберись, Вивьен! Не будь тряпкой!"

Затем медленно сползла спиной вниз.

"Добро пожаловать в ад!" – торжественно поздравила саму себя…

Часть 26.

Почему в ад? Потому что я полностью погрязла в прошлом, когда оказалась в помещении одна! Эти картины, декоративные фигурки, узор потолка…

На какой-то миг было чувство, словно задыхаюсь. Как давно не была здесь! И что самое ироничное во всей ситуации – эта моя спальня!!! В этой комнате провела лучшие часы своей жизни!

Камни ничего не изменили, ни к чему не притронулись. Аж слезы хлынули из глаз. Крепче обняла собственные колени, а после дала волю слезам…

Черный Янтарь.

Брюнет тяжело вздохнул. Вопреки всем ожиданиям она просто сбежала от него за дверь, как маленькая девочка. Янтарь хотел войти следом. Даже положил ладонь на ручку, но не решился. Всё-таки девушка проделала долгий путь. Ей действительно нужно отдохнуть и свыкнуться с тем, что теперь некогда семейный замок снова стал ее пристанищем. Замок, хранящий тысячи воспоминаний. Ведь после всего случившегося у нее остались только они.

Гагат бы все отдал, чтобы вернуться назад, чтобы всё изменить. Однако Камни не умели поворачивать время вспять.

Да, наследница черных лилий держалась стойко, но Черному не нужно было объяснять чувства человека, вернувшегося в мертвый Дом. Мужчина знал их.

Его ладонь осторожно легла на лакированную деревянную поверхность. Он хотел быть рядом, однако…

Невольно погрузился в свои темные картины прошлого…

Огромная безжизненная пустыня. Ничего нет. Только оно – палящее, обжигающее солнце, от лучей которого плохо спасали зонты с одеждой. Постоянная жажда, вечный голод, боль – бессмертие в таких условиях подобно наказанию. Они годами блуждали в тщетной попытке найти хотя бы тень жизни, пока однажды к ним не явился загадочный женский силуэт в длинном темном плаще. Телосложение прятала одежда, лицо закрывала маска.

В начале все приняли видение за очередную галлюцинацию, вызванную бесчеловечной жарой.

Однако таинственная незнакомка неожиданно создала портальный коридор в другой мир. Взамен на новый шанс для их жизни она велела безжалостно уничтожить всех носителей знака черной лилии, кроме…

Остальное девушка произнесла на ухо Черному Янтарю. А потом исчезла.

Счастливые кочевники алчно бросились в иное измерение, благодарные неизвестной особе. Это был их билет из ада в рай…

… Гагат уже не помнил слова незнакомки, открывшей двери сюда, как и не знал, кем она была. Богиня, маг времени, обозленный ангел? Ответ до сих пор неизвестен.

Попав в другое мир его "семья" могла попросту забыть наказ и жить в свое удовольствие. Глава же рьяно вознамерился исполнить поручение.

Если бы Черный Янтарь спустя время, когда освоился с собратьями здесь, случайно не наткнулся на тяжело раненого Айроса, владения черных лилий остались бы нетронутыми.

Ибо лилии держали новое местонахождение замка в строгом секрете, будто предчувствовали скорую погибель. Они заключили мирный договор со всеми, с кем могли. А ещё создали на своих землях особую магическую сеть, водящую чужаков "среди трёх сосен".

Айрос бредил. Его настолько хорошо отделали, что, казалось, повредили голову. Гагат вытащил незнакомца из канавы. Затем доставил к сородичам для лечения. И это стало его ошибкой. Аметист воспользовался состоянием гостя.

Конечно сначала этого короля вылечили. Отпустили домой. А после недолгого затишья Повелитель неожиданно приказал всем Камням снаряжаться…

Если бы Янтарь бросил незнакомца в канаве… Тогда погиб бы лишь один, а ни весь род!

"Прости" – мысленно произнес брюнет и ушёл…

Спустя время Черный вновь пришел к заветным дверям графини. Стучать не стал. Время ночь. Просто проник с помощью магии сквозь стену.

Миледи лежала на полу, ещё больше напоминая упрямую девочку. Ухмыльнувшись собственным мыслям преемник Аметиста аккуратно поднял избранницу и направился к постели…

Не помню, когда в последний раз плакала. Как уснула, тоже. Вроде сидела на роскошном ковре, обнимая ноги, а утром проснулась на заправленной кровати. Очень болели глаза, голова и грудная клетка.

Медленно поднялась, избегая резких движений. Взглянула в зеркало, находящееся неподалеку. Ну и ужас! Нет, в таком виде появляться перед врагами – себя не уважать. Выглядела так же разбито, как ощущала.

Не дожидаясь служанок подошла к высокому шкафу, отворила дверцы. Надо же. Все мои платья весели в идеальном состоянии. Ни единой пылинки. Сдаётся, не обошлось без участия Гагата. Наверное, прежде чем предложить переезд, он тщательно все подготовил. Какая забота, куда бы деться.

Отбросив дальнейшие размышления выбрала наряд изумрудного оттенка с широкими рукавами и юбкой-карандашом до самых пят. В районе колен по бокам шли скромные вырезы. Пока, на стадии разведки, выберем стиль скромницы. Одно дело, когда ты гость замка, который скоро уедет, и совсем другое если живёшь здесь. За три года многое могло измениться. Особенно в рядах слуг. Виталина, дворецкий Лирэн, интересно, кто ещё из старых лиц встретится сегодня? Я должна изучить обстановку изнутри.

Покончив с переодеванием самостоятельно расчесала деревянным гребнем волосы и привела кожу лица в порядок, воспользовавшись специальными средствами. Все они привычно располагались в маленьких глиняных горшках на комоде. Довольная собой лишь улыбнулась, когда ко мне в комнату внезапно пожаловала юная горничная, заставшая красивую, ухоженную женщину вместо испуганного дикобраза.

– Ой, простите, госпожа. Я думала эти покои пустые.

– Теперь нет.

Она залилась краской:

– Вы сами…

– Привела себя в порядок? Да, верно.

– Ох, простите, вы должно быть та самая графиня Келлинг? О вас очень много говорят в последнее время.

Коротко кивнула.

Та просияла. Затем сделала книксен.

– Прекрасно. А теперь я хочу знать, как тебя зовут, и кто из господ населяет замок…