Текст книги "Сопряжение. Режим Максимум (СИ)"

Автор книги: Полесья Золотникова

Часть 4.

Мой случайный спаситель в роковую ночь и один из палачей семьи одновременно.

Высокий, красивый, мускулистый и невозмутимый. Тот, чье лицо преследовало в самых непредсказуемых, бурных снах. А его фраза: "Слабая девчонка не проблема" – столько времени заставляла подниматься с колен всякий раз, когда жизнь оборачивалась против. Почему так происходило, не знаю. Но дышать рядом с ним спокойно не выходило вопреки твердому решению разума избавиться от самого первого. Разумеется тогда, когда придет время.

Ненавижу Гагата! Ненавижу мужчину, ставшего слабостью, и клянусь: убью без какого-либо сожаления! Нечто в естестве не соглашалось. Непроизвольно стиснула ладони в кулаки. Хватит! Вынесенный приговор не отменить! Он должен умереть вместе с остальными!

– Умеешь ты веселье испортить, – шутя отозвался названый Змеевиком, после чего, высокомерно задрав подбородок, удалился прочь.

Брюнет проводил его пристальным взглядом. А после наши глаза снова встретились спустя 3 года. Почему-то перехватило дыхание. Бросило в жар. Бред! От чего я на него так реагирую? Черный ничем не отличается от большинства знатных выходцев, на которых успела собаку съесть на пути к подлинной цели. Тогда какого черта начала изменять привычная выдержка?!

– Приветствую вас, графиня Вива Келлинг, в наших скромных апартаментах. Чем обязан подобной чести? – раздался хладнокровный голос Гагата.

С трудом заставила себя отвести взгляд от голубых глаз давнего врага, необъяснимо притягивающих к нему.

– Слухи о вашем предстоящем отборе невест. Я бы хотела принять в нем участие. – Четко озвучила вслух причину визита, стараясь смотреть на картину за спиной Янтаря.

Мужчина задумчиво скользнул взором по моей фигуре.

– Довольно странно, учитывая происходящее в Верхнем городе. Вас совсем не смущает таинственная смерть кандидаток, ранее изъявивших похожее желание?

Его голос казался холодным, но… Именно он вызывал в моей душе отклик, пробуждающий желание сорвать с владельца маску безразличного циника. Нечто внутри твердо знало: за ней скрывается обжигающее пламя, которое жаждала познать. На чем строилась диковинная уверенность, не понимала, с каждым мгновением ощущая нарастающее притяжение к брюнету. Наверное, интуиция.

– Нет. – Резко ответила собеседнику, стремясь скрыть внутренний хаос.

Он коварно улыбнулся. Так, словно Черного позабавило продемонстрированное бесстрашие. Ходить по острию давно вошло в привычку. Терять нечего! Всё важное давно отнято. Осталась только никчемная жизнь. Лишиться ее нестрашно! Страшно не добиться справедливого суда! Остальное всего лишь временные трудности. Я справлюсь! Должна!

– Хорошо. Будь по-вашему, вдова Келлинг. Не возражаю. Также сочувствую недавней утрате супруга.

– Не нужно. Пустые слова не вернут его обратно. Оставьте их при себе. – Сухо отозвалась Гагату, затем уверенным движением руки медленно извлекла из выреза декольте аккуратно свернутый лист пергамента.

Не ожидавший подобного Янтарь опешил. Показной холод на миг исчез, приоткрыв истинную сущность хозяина. Точнее скрытый в нем огонь. Да. Я не ошиблась. Тот пылал ярче тысяч ночных звезд. Хотя потомственный аристократ пытался это скрыть. Прекрасно. Первая выходка достигла цели. Идем дальше.

– Правила отбора мне известны, – продолжила свой беспощадный, женский нажим на преемника Аметиста, не сводя с него глаз, – прошу ознакомиться с указанными сведениями и с нетерпением жду ответного письма. Думаю, вы непременно удостоите меня им.

Гордо вручив удивленному выходцу Камней заранее приготовленный сверток медленно направилась на выход. Бедра машинально принялись вилять во время размеренного шага к двери. Пусть знает. Намерена играть по-крупному. А что касается графы "стыд", скажу честно, она давно вычеркнута из привычного арсенала. Хорошая девочка в прошлом. И быть ей на фоне других наивных дурочек не собираюсь. Мне, как никому, известны подлинные правила жестокого мира противоположного пола. Я выиграю дурацкий отбор, чего бы этого не стоило!!! Время менять статус "гостьи".

Часть 5.

Черный Янтарь.

Брюнет изумленно сжал в ладони сверток, полученный от таинственной гостьи. Ощутил на бумаге кончиками пальцев еще не успевшее остыть тепло девушки, а также отчетливо уловил приятный аромат женского парфюма, исходящий от пергамента. Его глаза завороженно проводили уходящий силуэт, столько времени нарушающий ночной покой преемника Аметиста.

Это была она! Последняя из черных лилий!

Причем Гагат сразу узнал ее! Его магическая печать, незримая для многих, до сих пор скрывала наследницу от подлых ручонок других Камней. Но не только знак магии помог ему в распознании. Эти глаза, черты лица, ярко запечатленные в памяти. Он слишком хорошо запомнил их. Никакое время, слегка преобразившее дочь врага, не в силах запутать мужчину.

Надо признать слабая девчонка заметно похорошела внешне. Вот только в глазах, некогда чистых, полных искренних чувств, застыл лютый холод. Что означало лишь одно – былой ангел, каким она запомнилась в роковую ночь гибели хозяев замка, пал. От прошлого образа не осталось ничего. Но даже подобное осознание не смогло изменить дурацкую жажду сделать последнюю из лилий своей.

"Я точно спятил." – Мимолетно отметил про себя Черный, однако…

С наслаждением преподнес свиток к лицу и вдохнул полной грудью. Рыбка сама плывёт в сети. Почему не воспользоваться идеальной возможностью? Да, Янтарь знал, что та ненавидит его. Знал, что Ви намеревается разделаться со всем родом подлых захватчиков. Еще брюнет прекрасно понимал – ради давней цели эта графиня Келлинг всячески примется охмуривать его достопочтенную персону. Осознавал для чего. Коварная улыбка коснулась губ.

"Хорошо, Вива. Поиграем."

Глупый отбор наконец вызвал интерес Гагата, который совсем не прочь угодить в зловещие сети искусной соблазнительницы в красном.

Мужчина задумчиво развернул пергамент, принявшись бегло читать содержимое. За 3 года девушка сумела добиться немалых высот в среде Нижнего города: шикарный статус, добротные владения, доставшиеся после брачного союза с погибшим графом, а также собственное, элитное ранчо с породистыми лошадьми. Это очень интересно, если учесть местный контингент с их порядками, ярко отличающихся от устоев Верхнего.

Нижний – суровый мир патриархата, состоящий из убийц, воров, маньяков и тд. В нем никогда не признавалась женщина как личность. Весь ее удел – ведение хозяйства, рождение детей, беспрекословное подчинение мужу или тому мужчине, который оказывает покровительство. Это всё, чему может радоваться там особа женского пола. Кровь не играла никакой роли. Почему начали считаться с Вивой? У нее кроме привлекательной внешности, хитрого, изворотливого ума вдобавок проснулся очень редкий магический дар. Она указала его в самом конце списка сведений, хотя следовало подчеркнуть красной строкой. Именно он делает девушку особо ценной для большинства мужских охотников за выгодой.

Брюнет нахмурился. Затем мысленно прокрутил в голове состоявшуюся встречу, про себя неожиданно подметив, что загадочным образом с шеи красавицы исчезла метка ее рода. Довольно любопытный феномен. Знаки семьи так просто невозможно свести. Они, как правило, накладываются не только на физическом плане. Как ей удалось убрать цветок? Гагат медленно свернул пергамент.

– Наши поиски наконец завершились, Янтарь. – Неожиданно раздался за спиной голос Аметиста. – Эта девушка идеальна для сосуда следующего Камня.

– Прикажешь отменить отбор? – сухо поинтересовался брюнет, тщательно маскируя вспыхнувшие эмоции внутри.

В этот раз сохранить контроль далось весьма непросто.

– Да. Интересно, выживет ли. – Злорадно усмехнулся собственным мыслям глава Камней.

– Если она идеальный сосуд, логично ли подставлять ее сейчас под удар? – хладнокровно спросил Гагат.

– Прекрасная возможность убедиться в правильности совершенного выбора. От следующего Камня многое зависит. Ты помнишь.

Черный озадаченно взглянул на пергамент. Интерес Аметиста к графине ему не понравился. Ведь глава Камней никогда просто так ни о ком не заговаривал. Подобное заканчивалось драмой для предмета, о котором он вел беседу. Поэтому Келлинг в будущем явно ждала незавидная участь. Догадывался ли лидер, кем являлась девушка – неизвестно, как и то, боялся ли Гагат разоблачения…

Добравшись до четырех стен спальни устало рухнула бревном поверх заправленной кровати на спину. Ностальгия безвозвратно увлекла в свои коварные сети. Ничего не замечала вокруг кроме давних картин прошлого. Как доехала в кибитке, как встретили слуги – всё было в тумане. Настоящее не имело значения. Лишь они, образы родных людей стояли перед глазами, словно на яву. Сначала живые, а потом мертвые, залитые кровью. Невыносимо сдавило грудную клетку. В глазах заблестели слезы. С головой накрыла нечеловеческая боль, заставив остатки души захлебнуться в немом крике.

"Ненавижу!!!" – в который раз отчетливо пронеслось в голове.

Водоворот мыслей неожиданно прервал всплывший силуэт Янтаря.

Часть 6.

Зло стиснула зубы. Этого ненавижу в первую очередь, хотя до сих пор интересно, почему он сохранил жизнь? К черту! Когда буду убивать, непременно поинтересуюсь. Сейчас время встряхнуться и вернуться к прежнему плану, за который держалась как за якорь все эти долгие 3 года. В дверь раздался глухой стук, разом прервав размышления.

– Графиня Вива, к вам пожаловал какой-то странный господин, назвавшийся Тенью. Какие будут распоряжения? – услышала за деревянной створкой тихий, скрипучий голос пожилой служанки Ниары.

Торопливо поднявшись с постели молча направилась к дверям…

В гостиной, загадочной, мрачной фигурой, меня встретил высокий, худоватый мужчина средних лет в темных одеждах и широкополой шляпе. Почтительно склонившись в поклоне он шепотом произнес:

– Мое глубочайшее почтение самой прекрасной даме на свете.

– Чем обязана вам? – сухо поинтересовалась в ответ, не видя смысла в хождении вокруг да около.

А эти уловки лести пропустила мимо ушей. Они давно не действовали на подобных мне.

– Поговаривают, вы проявляете большой интерес к любой информации, касающейся рода Камней, занявших замок черных лилий. Смею спросить, это правда?

– В преддвериях выгодного отбора я не единственная, кому интересна данная семья.

– Согласен. И всё же… Эти сведения верны? – настойчиво взглянул на меня из-под шляпы кариглазый мужчина.

– Даже если так. То каким образом вы причастны? Смею спросить. – Слегка передразнила незнакомца.

– Насколько вам известно, графиня Келлинг, кроме Верхнего и Нижнего города существует Грань Совершенных, верно?

Внешне продолжала сохранять хладнокровие, хотя внутри закралось коварное предчувствие, объяснить которое было сложно.

– Моя покровительница шлёт благую весть. Она скоро пребудет для того, чтобы лично обучить вас.

– Обучить? Любопытно. Неужели Грань считает меня полноценным магом, несмотря на смехотворное умение?! – косо взглянула на гостя.

– Любое наличие магических способностей уже показатель. Разве нет? – Губы незнакомца растянулись в легкой улыбке.

– Увеличение чужой силы до максимума. Что тут могущественного? Все плюсы лишь тому, кого предпочту усилить. Какая мне от этого польза, если какой-нибудь архимаг вдруг возомнит себя богом? – цинично осведомилась, умело претворившись дурочкой, не видящей дальше своего носа.

Хотя лично для себя давно решила, как использовать столь нестандартный подарок судьбы, резко позволивший подняться. Ему это знать ни к чему, ибо в моем деле чем меньше посвященных, тем большего добьюсь.

– Вы явно недооцениваете собственную силу, графиня. Покровительница поможет изменить мнение.

– Одно но… Обучение не бесплатное или погодите. Дайте угадать. Мне выпал счастливый билет: смогу расплатиться за него в будущем малостью вроде усиления? – не удержалась от сарказма, порядком устав от многочисленных манипуляций в свой адрес.

Мужчина холодно усмехнулся.

Задумчиво скользнула взглядом за силуэт пришедшего, на мгновение предавшись мимолетным воспоминаниям.

Опять разговор свелся к теме силы. В печёнке сидит за крайнее время. С неожиданным пробуждением странной способности совсем потеряла покой. Мои владения превратились в сплошной проходной двор – хоть бери ружье, отстреливай всех завидных женихов словно бродячих собак возле мясной лавки. Умудрялись ночевать даже под забором, на коленях выпрашивая вступление в брачный союз. Причем возрастная категория желающих могла достигать со мной огромной разницы. Кто-то из кандидатов вообще не чурался опускаться до бесчестных ходов. Побывавшая в аду половину из них научилась распознавать в зародыше. Чего только не пришлось пережить, будучи ходячим генератором огромной мощи для других. Не удивлюсь, если посланник от Совершенных пришел с той же песней, как многие.

– Всему своё время, миледи Вива.

– Так где взаимосвязь между моим даром и интересом к роду Камней?

– Грань Совершенных намерена не только обучить вас, но и предложить выгодную сделку в преддверии отбора Черного Янтаря. Ее условия озвучу чуть позже, когда вы добьётесь признания Гагата.

– Какая поразительная уверенность. – Колко подметила в ответ.

– Некоторая информация вполне позволяет ее мне. Однако не будем забегать вперед.

Слегка приподняла левую бровь. Незнакомец заинтриговывал всё больше. Я буду ни я, если не выясню с кем имею дело.

– На данном этапе нам с вами по одному пути. Камни слишком опасны. И пока их Хозяин не обрел то, что ищет здесь, его следует остановить любой ценой.

Любой ценой. Как знакомо. Часть подобной успела заплатить, но не намерена сворачивать в сторону, ощущая медленное саморазрушение. Его считала заслуженным. Жаль, не все ошибки можно исправить.

Часть 7.

– И что именно он ищет?..

Неделю спустя.

Смотрела в зеркало и видела в нем чудовище с лицом ангела. Украдкой вспомнила невинный стих молодого паренька-поэта, узнавшего то, чего ему не следовало.

 
"Согрей меня, мой павший ангел.
Согрей меня,
Мой павший ангел.
Небо – дом не мой,
Не твой!
Мы летим к земле
Безумной,
Где душам не знаком
Покой,
Где любовь истекает
Кровью,
Тает в лоне лжи,
Как дым,
И скованная извечной
Болью,
Решает кому пропасть
Молодым.
Земля. -
Здесь не сбываются мечты.
Здесь не горя застывают
Сердца!
И с небес высокой высоты
Разбиваются,
Как со скал, шутя.
Согрей меня,
Мой павший ангел,
И я спою тебе
Тихонечко в ответ
О улыбках,
Не значащих тепло,
О признаниях,
Сплетающих бред.
Смотри,
Ты видишь те же лица
И тот цвет глаз
У этих лиц,
Но кроме теней
Ничего
Не добиться!
Они куклы,
Падающие так
Рано ниц.
Спроси меня:
« Где их души теперь?»
Спроси:
« Почему они тени без имен?»
Отвечу:
"Потеряли себя давно, поверь,
Оставив стремленья
До лучших времен"
Не плачь,
Не плачь,
Мой павший ангел,
Или, быть может,
Ты вспоминаешь себя?
Вспоминаешь
Те страшные мгновенья,
Когда крылья
Оставили тебя?
И пронзенный
Ядом плоти земли
Ты разбился,
Увы,
Тебя не спасли…"
 

Автор строк: Полесья Золотникова

Жалко было хоронить никому не известного, очень талантливого юношу. Но на тот кон выбор предоставлялся небольшой: или я или он, объятый жгучей ревностью и способный вывести на чистую воду перед серьезными, опасными людьми. Пришлось его убрать. Однако эти строки продолжали преследовать всякий раз, когда взгляду представал собственный образ. Мне понадобилось немало усилий, чтобы сделать себя идеальным воплощением чужой мужской мечты, невзирая на то, что откровенно ненавижу мужчин! Однако ради цели приняла навязанные правила игры.

Отбросила в сторону ненужные воспоминания. Сегодня предстояла очередная игра. Если намерена победить, необходимо действовать твердо, пока Гагат на крючке. В этом помог убедиться его скорый ответ. По тайным источникам выяснила, что единственная, кому его светлость удосужилась написать. Уверенным движением поправила откровенный вырез на груди. Держись, господин совершенство, этот вечер ты никогда не забудешь!

На крыльце привычно окунулась в вечернюю, уличную прохладу с городской тишиной. Слуг рядом не было. Терпеть не могла дурацкие, бесполезные сопровождения. Если суждено умереть, ни один охранный эскорт предначертанного не изменит. И я это знала.

Внутри неожиданно сжалось. Рука машинально перехватила стальную полоску извилистого кинжала, чье острие оказалось неумело направлено мне в грудную клетку. Без труда завела кисть за спину, бесстрашно встретившись в сгущающихся сумерках с юным женским силуэтом. Сильно надавила, вынуждая незнакомку выпустить рукоять. Еще пара нажимов, ее пальцы наконец ослабили хватку на рукояти. Оружие выпало.

– Нет! – запротестовала нападающая.

Резким рывком за плечо развернула девчонку к себе.

– Тварь! – яростно прорычала та, столкнувшись со мной лицом к лицу.

Холодно взглянула, различив в ней пропавшую приемную дочь супруга. Она исчезла тогда, когда граф озвучил подростку решение вступить в законный брак.

– Люсинда? Умеешь ты эффектно о себе напомнить. – Сухо произнесла в ответ.

– Это мой дом! Тебе ничего здесь не принадлежит, мерзкая гадина!

– Твой отец распорядился иначе. Согласна ты или нет, меня не волнует. – Безразличным голосом поставила ту перед фактом.

– А где мой брат, Дэйрин?! Его ты тоже убила?! – яростно прошипела сквозь зубы подросток.

Тяжело вздохнула. Эта глупая малолетка начинала здорово действовать на нервы. Больше не теряя времени, решительно ухватила девчонку за волосы и потащила за собой в дом. Люсинда принялась вырываться, но у нее не выходило. Моя хватка еще хуже, чем у разъяренной собаки. Надо признать усиленные тренировки начали приносить плоды. Особо не напрягаясь вернулась с упрямой девицей в прихожую. На шум резко распахнувшейся двери мгновенно выбежала Ниара. За ней в дверном проеме следующего помещения важно застыл дворецкий Николай.

– О, госпожа, – запричитала женщина. – неужели Леди Люси вернулась снова?

– Отпусти меня, дрянь! – протестующе дернулась в руке новая головная боль, с которой на данный момент сложно найти общий язык.

– Можно и так сказать. – Хладнокровно отозвалась служанке. – Запри в чулан, пока спесь не пройдет. А там по возвращению я переговорю с ней. Сейчас другие заботы.

Лишь после этого выпустила безмозглое дарование, принявшееся гневно просверливать во мне дыру.

– Пошла ты к черту!

О, да. Славное начало семейного примирения. Если бы не предсмертное обещание, данное графу, придушила бы ее, не думая. А так придется присматривать за нашедшейся бунтаркой. Правда, в нем не шло речи быть доброй, ласковой нянькой, об которую приемыш супруга сможет нагло вытирать ноги. Злорадно оскалилась. Ох, не ведаешь еще малая с кем связалась.

Часть 8.

На моих губах застыла легкая улыбка, заставившая бывалых слуг невольно вздрогнуть. Хорошо знакомые с ней они твердо знали: ничем хорошим дело сейчас не закончится.

– Госпожа, – обеспокоенно обратилась ко мне Ниара с глазами уличного, побитого щенка.

Прекрасно поняла, о чем хотела попросить пожилая женщина. Наверняка пожалеть сиротку. Девчонка все-таки осталась без приемного отца. Единственного светлого человека, по-настоящему полюбившего никому не нужную бродяжку. Старший названый брат был сослан. Истинных родителей она знать не знала с самых пеленок. Чудом выжила в детдоме и тд и тп. Какая высокая трагедия. Как жаль, что мне плевать. Быть может, когда-то посочувствовала бы. Не теперь. Идти на поводу у жалости не стану. Нет у меня жалости. Сдохла.

– Запереть. – Сухо произнесла в ответ, не собираясь долго церемониться с бунтаркой.

С такими расслабляться вообще себе дороже. Ежовые рукавицы единственное разумное решение после ее выходки с кинжалом. Ниара с грустью опустила взгляд в пол, а дворецкий молча принялся исполнять приказ.

– Убери от меня руки, старый хмырь! – возмущенно запротестовала Люсинда.

Но вскоре верный слуга скрылся в доме вместе с неугомонным подростком.

– Позвольте закончить мысль, госпожа, – робко обратилась старушка.

– Говори, – равнодушно разрешила ей, про себя обдумывая следующие действия.

Волновало ли на самом деле мнение женщины по поводу всего происходящего? Нет. Однако уважение к преклонному возрасту все же проявить следует. Пусть даже Ни просто обычная смертная по сравнению со мной, графской вдовой. Я еще не забыла, какого быть никем.

– Леди Люси всего лишь ребенок. Пожалуйста, не судите ее слишком строго. Вспомните себя.

– Это все? – холодно поинтересовалась в ответ.

Та коротко кивнула.

– Чудесно. – Безразлично обронила вслух, затем демонстративно развернулась.

– Вы не настолько с ней разные, Миледи. – Тихо произнесла во след Ниара, когда я решительно коснулась рукой изысканной, деревянной ручки.

– Ошибаешься. – Не оборачиваясь отозвалась ей.

После уверенно отворила входную дверь и перешагнула порог, предельно четко осознавая куда иду. А самое главное понимала зачем…

В замке черных лилий.

Уверенно постучала в тяжелые входные двери, про себя стараясь не предаваться ностальгии. Новая встреча с прошлым давалась трудно, хотя я думала, что смогу оставаться безразличной спустя 3 года. Но нет. Эти стены слишком много значили. Чем больше нахожусь здесь, тем больше начинаю тосковать по прошлой жизни, некогда отнятой захватчиками замка. И это ещё сильнее питало отчаянную решимость идти до победного конца.

Мысли прервал старый дворецкий Лирэн, любезно пригласивший жестом войти внутрь. Он не умел говорить. Отец отрезал ему язык на глазах у всех других слуг за то, что Ли выдал какой-то секрет. После этого ни один ещё не проболтался на моем веку.

Уверенно вошла. Однако кроме челяди что-то не наблюдала Янтаря в парадной одежде джентльмена.

– Добрый вечер. Я получила приглашение от вашего господина Гагата.

– Добрый, миледи. Но наш господин не приглашал никого. – Тут же появилась удивлённая Виталина.

Демонстративно извлекла из своей длинной перчатки письмо. Развернула перед ее лицом, где черными чернилами ясно написано.

– Действительно от господина. Что ж. Прошу пройти вас за мной в его рабочий кабинет. – Мгновенно расплылась в улыбке девушка.

Съела? Отлично. Зря я что ли ехала в такую даль на ночь глядя, прекрасно зная про убийцу-неадеквата на улицах Верхнего города? Были конечно портальные двери в центре Нижнего, но терпеть их не могла.

Сухо хмыкнула, сворачивая пергамент обратно. Мне как никому известны порядки этого Дома, и с пустыми руками отсюда не уйду.

– Господин немного занят. Могу предложить вам чашечку чая? – вернула в реальность рыжая служанка.

– Зелёного.

– Прекрасный выбор. Следуйте за мной.

Несмотря на добродушный голос Вита заметно нервничала. Ее руки странно дрожали. Это настораживало.

Хладнокровно направилась следом.

– Быть может, госпоже чего-нибудь к чаю? – старалась не выдавать волнения спутница.

– Нет.

– Не желаете книгу? У нас есть редкие, коллекционные экземпляры классики. Они помогут скрасить время ожидания. – Продолжала любезно забалтывать девушка.

Когда мы оказались в узком промежуточном коридоре совершенно одни махом приставила Виталину к стене.

– Кому принадлежит тот почерк? Это письмо не от Гагата, верно? – в два счёта раскусила рыжую.

Она вздрогнула, не ожидая подобного от гостьи. Женщины Верхнего города редко отличались от женщин Нижнего. Робкие, нежные, мягкие, неспособные на физическое насилие. Сила в обоих городах – удел сугубо мужской.

– Ну, так даже неинтересно. – Раздался за спиной до боли знакомый голос.