Текст книги "Тайна Лантского леса"

Автор книги: Поль-Жак Бонзон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Он убрал свой приемник и обратился к Тиду:

– Спасибо, старина, что дал мне послушать, но знаешь, сегодня мне не до самолетов. Я думаю только о Кафи.

ИНОСТРАНЕЦ

Последовав совету Сапожника, друзья разделились на две команды. В первую вошли Мали, Стриженый и Бифштекс – они уже отправились в Сент-Аган. Их задачей было узнать как можно больше об Иностранце, ну и заодно прикупить продуктов. Если машина Иностранца окажется на стоянке у гостиницы, ребята должны незаметно ее осмотреть и выяснить, нет ли в салоне следов крови.

Вторая команда состояла из Тиду, Забет и Сапожника; им предстояло вернуться к хижине Брюль-Лу и попытаться отыскать другие следы, которые могут пролить свет на то, что же все-таки случилось с Кафи. Гий остался в лагере в одиночестве. Он не возражал против роли охранника и потихоньку наигрывал на своей губной гармошке в свое удовольствие.

Погода стояла неустойчивая, однако ветер был достаточно сильным, чтобы разогнать туман. Об этом можно было не беспокоиться.

– Идите за мной! – сказал Тиду, – только тихо!

Они долго блуждали по лесу, прежде чем отыскали заросли, куда кто-то бросил разрезанный ошейник Кафи.

– Тиду, это здесь! Ошейник просто упал в кусты, его не прятали.

Забег и Сапожник методически прочесывали метр за метром.

– Странно! – сказал Сапожник. – Оборванные листья, поломанные ветки… Здесь явно была какая-тоборьба. Можно подумать, что Кафи сопротивлялся, пытался вырваться… Значит, кто-то хотел его либо схватить, либо прикончить.

Немного подумав, он обратился к Тиду: —Наверное, твоя собака была ранена именно здесь. Ты случайно утром не находил гильзы?

– Мади торопилась в лагерь. Мы не искали. Они прочесали местность в радиусе пятидесяти метров.

Ничего. Гильзы могли затеряться в прошлогодней листве. Тогда Тиду вывел своих товарищей из чащи на проселочную дорогу, где еще сохранилась засохшая лужица крови.

– Одно из двух, – сказал он, – или раненый Кафи дотащился сюда сам, а уж здесь его кто-то нашел и подобрал, или тот, кто в него стрелял, вывел его на эту дорогу, посадил в машину и увез. Я не вижу другого объяснения тому, что сначала были следы, потом лужица крови – и больше ничего.

– Значит, надо осмотреть свежие следы шин на дороге – сказал Сапожник.

Увы! Их оказалось слишком много. Ребята выделили самые заметные. Особенно отчетливыми были два следа: один принадлежал машине с широкими шинами, а другой – со стандартными.

– У какой машины могут быть такие колеса? – спросила Забет, осматривая самые глубокие отпечатки. – У грузовика с лесом?

Не обязательно, – ответил Тиду. – Этим утром здесь был джип лесника; у джипа тоже широкие шины… Но лесник никогда ни с того ни с сего не будет стрелять в собаку, тем более что Кафи не бросается на людей.

Во всяком случае, – сказала Забет, сидя на корточках посреди дороги и буквально уткнувшись носом в землю, чтобы лучше разглядеть следы, – здесь прошла еще одна машина – после той, с широкими шинами. Посмотрите! Вот здесь отпечаток стерся. – И тут же воскликнула: – О! Смотрите дальше! Машина петляла, как будто за рулем был пьяный. Ну-ка, пошли посмотрим!

Тиду предпочел бы вернуться к хижине Брюль-Лу, но Забет настояла, чтобы они шли в противоположном направлении. Может, у нее было какое-то предчувствие? Друзья не прошли и трехсот метров, как из-за поворота показалась машина Иностранца – она стояла поперек дороги и перекрывала движение.

– Не подходите! – быстро среагировал Тиду, удерживая товарищей.

Ребята смотрели во все глаза. Кажется, в машине никого не было. Вокруг ни души, ни звука. Вдруг Забег пробормотала:

– Посмотрите! Вон там, где дверца, чуть-чуть видны волосы. Да, светлые волосы. Это он – прячетсяд

Ребята подождали несколько минут. Голова не двигалась. Может, Иностранец заснул за рулем и соскользнул на сиденье? Но если бы он просто хотел поспать, то не поставил бы машину поперек дороги. Они спрятались в кустах и похлопали в ладоши. Незнакомец не пошевелился. Тогда ребята на цыпочках подкрались к машине, заглянули внутрь… Тиду резко обернулся к своим товарищам.

– Он ранен!

На нижней губе запеклась кровь, правая бровь была разбита и припухла, веко вздулось. Забыв о том, что этот человек, возможно, убил Кафи, Тиду потряс его за плечо.

– Что случилось?.. Вы попали в аварию?

Никакой реакции: незнакомец был без сознания.

Ребята осмотрели машину – она была в целости и сохранности.

– Мы не знаем, кто он такой, – сказала Забег. – Но оставить человека в таком состоянии нельзя. Надо привести его в чувство.

Она достала носовой платок, смочила его водой из колеи и, как смогла, протерла лицо водителя. Может, ощущения холода будет достаточно? Может, незнакомец придет в себя? Он открыл глаза и повел удивленным взглядом по сторонам, затем сказал два или три слова на иностранном языке, но, мгновенно опомнившись, спросил по-французски:

– Что со мной?

В тот же момент он узнал юных мотоциклистов, которых встретил позавчера на дороге.

– О! Вы?

Это открытие не испугало Иностранца; совсем наоборот. Он слабо улыбнулся и сказал:

– Вы самые добрые ребята на свете! Чертовы дровосеки!

Тиду и Сапожник переглянулись.

– Дровосеки? – спросила Забег. – Это они вас так отделали?

Вместо ответа Иностранец глубоко вздохнул. Его лицо уже порозовело, он с трудом привстал на сиденье и тихо сказал:

– Я все думаю, что они себе вообразили. Не могу понять.

– А разве вы их не знаете?

Молодой человек удивленно посмотрел на ребят и отрицательно покачал головой.

– Тогда, – продолжила Забег, – зачем вы к ним пошли?

Выражение лица незнакомца стало замкнутым. Ребята поняли, что этот вопрос ему не понравился. Прямого ответа не последовало.

– Да, – сказал он. – Они меня избили. Я просто хотел кое-что выяснить, но они отвечали с каким-то странным озлоблением, а потом просто стали хамить. Я ответил в том же духе, ну тут они на меня и набросились… Пришлось защищаться… А через несколько минут мне стало как-то плохо, удивляюсь, как я еще не врезался в дерево.

Он посмотрел в зеркальце и вздохнул.

– Да уж, они со мной не церемонились. Я ни за что не решусь показаться в таком виде в гостинице. Чтоподумает хозяин? Не знаю почему, но он и так ко мне не очень-то расположен. Ну и ладно: дождусь темноты и фазу поднимусь в свою комнату. Надеюсь, к утру все пройдет.

Вдруг неожиданно Забег предложила: —А может, вы пойдете к нам? Мы вам воды согреем, компресс сделаем!

Тиду и Сапожник смерили ее уничтожающим взглядом. Эта идиотка собралась привести незнакомца в лагерь, когда только сегодня они с таким трудом запрятались в самой чаще леса! Но было уже поздно.

– Мне неудобно опять вас затруднять, – ответил Иностранец. – Садитесь в машину, думаю, я уже всостоянии ее вести.

Мальчики пребывали в нерешительности. Им казалось кощунственным сесть в машину к человеку, который, может быть, убил их собаку. Но, несмотря на это, им все равно было жаль раненого парня… И потом, Забег уже расселась на переднем сиденье.

Иностранец завел мотор. Он еще не восстановил силы, и управление машиной явно давалось ему с трудом. Тиду и Сапожник, устроившись на заднем сиденье, склонились друг к другу.

Надо у него спросить, не встречал ли он в лесу Кафи, – предложил Сапожник. – Посмотрим на его реакцию.

Не стоит, – прошептал Тиду. – Он еще не настолько пришел в себя, чтобы реагировать. Давай-ка лучше поищем следы крови.

Тиду нагнулся как будто затем, чтобы поднять выпавший из кармана карандаш. На коврике под сиденьем ничего не было. Удалось обнаружить только одно-единственное, совсем свежее пятнышко на спинке переднего сиденья, но это была кровь водителя.

– Это еще ничего не значит, – тихо сказал Сапожник. – Ты же понимаешь, что если он действительноперевозил Кафи, то уж наверняка положил его не в салон, а в багажник.

Путь казался бесконечным. Водитель ехал молча, внимательно следя за дорогой, чтобы не сбиться среди множества лесных тропинок, которые извивались и пересекались между собой; время от времени он отрывал руку от руля и стирал с губы кровь. Наконец Тиду узнал дорогу, проходящую поблизости от нового лагеря.

– Это здесь, – сказал он. – Стоп!

Дальше пришлось пройти пешком; лес был такой густой, что напоминал джунгли. Увидев рядом со своими товарищами Иностранца, Гий подумал, что ему это снится. Однако он сдержался и не стал ни о чем расспрашивать.

– Почему вы выбрали такое темное и сырое место? – спросил молодой человек. – Как будто прячетесь от кого-то… И потом, вас, кажется, было больше, когда мы встретились?.. А где собака?

Подскочив от неожиданности, Тиду ответил почти грубо, и в его тоне явно сквозило обвинение:

– Наша собака пропала вчера в лесу. Скорее всего, ее убили.

Убили? – повторил Иностранец, явно удивившись. – А вы не думаете, что пес мог просто потеряться?

Нет. Он убежал вчера, где-то после двенадцати. Даже учитывая туман, он давно бы уже вернулся. Потом раздались выстрелы, а утром я нашел ошейник – вот; его перерезали ножом.

Молодой человек взял ошейник, осмотрел и тихо сказал:

– Бедный пес! Он был замечательный. У меня раньше была похожая собака. Когда она умерла, я так горевал, как будто потерял близкого человека. Кто же мог это сделать?

Ни Тиду, ни остальные не ответили; даже Забет, у которой был слишком длинный язык, на это раз сдержалась. Однако у ребят сложилось впечатление, что возмущение Иностранца было неподдельным. Похоже, он действительно любил собак… и Кафи это понял – дал себя погладить, а ведь обычно он этого не позволяет первому встречному.

– А где вы нашли ошейник? – спросил молодой человек.

В самой чаще, рядом с хижиной дровосеков.

Что? Это они стреляли? Выходит, они взялись и за собак? Зачем им это нужно? Странно, но мне показалось, что эти люди не похожи на дровосеков. Что они делают в заброшенной хижине?

А вы? Что вы ищете в лесу? – быстро отозвался Тиду. – О чем вы хотели их спросить?

Лицо Иностранца затуманилось. На мгновение он отвел взгляд и пробормотал:

– Не знаю, сможете ли вы понять… Иностранец замолчал. Забег только что разогрела

воду и протянула ему салфетку для компресса. Молодой человек протер лицо – оно все еще было в крови, приложил влажную ткань ко лбу и посмотрелся в маленькое зеркальце, которое ему дала Забег.

– Ну вот, уже лучше, – сказал он. – В гостинице, конечно, никто ничего не заметит.

Он минуту помолчал и продолжил:

– Хозяин гостиницы очень приветлив со всеми постояльцами, кроме меня. Когда я попросил у него карту, чтобы сориентироваться в лесу, он так подозрительно посмотрел! Здешние люди все такие недоверчивые?

На этот раз Забет, всегда выпаливающая первое, что пришло в голову, ответила без колебаний:

– Наверное, это из-за того, что вы иностранец!

Незнакомец вздрогнул, а потом все-таки заставил себя улыбнуться.

– А что, очень заметно?.. Здесь не любят иностранцев? Конечно, ведь все еще помнят зверства нацистов во время войны.

Он помолчал, вздохнул и, сильно покраснев, заявил:

– Я немец.

Парень обвел взглядом ребят, чтобы посмотреть, какое это произвело впечатление, однако не обнаружил ни малейшей неприязни.

Мы почти догадались по вашему акценту и по некоторым словам – французы их редко употребляют, – сказал Тиду. – Я слышал, что немцы часто приезжают в Веркор, но в основном это люди постарше, которые воевали и хотят посетить места боев.

Я родился после войны, – ответил Иностранец, – но именно поэтому я здесь.

Больше он ничего не сказал, но ребята приготовились слушать. Забет пригласила гостя в палатку, так как приближался вечер и становилось прохладно. Здесь, под навесом, незнакомец начал свой рассказ…

РАССКАЗ ИНОСТРАНЦА

– Да, я немец, – серьезно повторил он. – Мне двадцать два года. Зовут меня Рудольф Вассер… или просто Руди. Однако в пансионе я зарегистрирован под чужим именем. Сомневаюсь, что даже через столько лет жители Веркора могли бы забыть о жестокостях нацистов в 1944 году. Я не осмелился приехать на своей машине: даже буква «Д» на заднем крыле могла бы вызвать неприязнь. Я оставил ее в Нанси у старого друга отца, а он дал мне свою, и здесь, в Сент-Агане, я записался под его именем: Жак Николя.

Мой отец был офицером запаса немецкой армии. Он ненавидел Гитлера. В тот момент, когда нацисты покидали Францию, он находился на юге. Однажды, отказавшись руководить операцией против мирного населения, он был арестован и отправлен самолетом в Германию, где его ждал трибунал. Но самолет сбили над Веркором; мне неизвестно, что произошло с другими пассажирами и экипажем, знаю только, что отца – в наручниках, со сломанным бедром, истекающего кровью – нашел в лесу мальчик. Он очень удивился и спросил, почему отец в наручниках, и тот рассказал ему правду. Мальчик поверил и перенес его в хижину, где жил со своими родителями. Нацисты, уходя из Веркора, жгли деревни, и если бы моего отца нашли партизаны, то наверняка бы с ним расправились. Юный дровосек и его родители выхаживали и прятали отца до тех пор, пока он не смог уйти из леса.

После небольшой паузы Иностранец продолжил:

– Мальчика звали Сирилл Блан – это все, что мне о нем известно. После войны отец ему много раз писал, но письма остались без ответа. Наверное, он их не получил. Может, адрес был неточный… и потом, фамилия Блан – самая распространенная в Веркоре. Отец очень хотел что-нибудь сделать для своего спасителя: он думал вернуться сюда и расспросить людей, когда ужасы войны немного забудутся. Не получилось. По профессии он был инженером и получил работу в Мексике на строительстве плотины. Мы вернулись в Германию только три года назад, когда отец был уже тяжело болен. Но он не забыл своего спасителя. Прошлой зимой, перед самой смертью, он просил меня возобновить поиски. А потом, когда отец умер, я нашел его военные дневники. Он был немного поэтом: там так трогательно описано место, где ему спасли жизнь! Это была маленькая тесная комнатка, с выступающими балками, почерневшими от дыма; там же дровосеки хранили и свои припасы. Там было только одно окошко; из него он видел высокую гору, напоминавшую спину верблюда, и даже в августе там лежал снег.

– Это, конечно же, Гран-Веймон – самая высокая точка Веркора, – перебил его Тиду. – Только там остается немного снега в это время года.

– Ну вот, – продолжил Руда. – Обнаружив хижину Брюль-Лу и осмотрев перед этим множество других, я сразу подумал, что это та, что я ищу; кроме того, в дневнике было написано, что хижина расположена в самой высокой точке леса. Тогда, как вы понимаете, я захотел рассмотреть ее поближе и надеялся разузнать у тех, кто там сейчас живет, что-нибудь о прежних хозяевах. Я обратился к дровосекам – они как раз работали поблизости, но они ответили, что понятия не имеют о том, что здесь было раньше. Я хотел войти внутрь, но они не разрешили, тогда я им рассказал свою историю. Они мне не поверили и обозвали нацистом, а это оскорбление. Ну, я ответил… В конце концов мы сцепились… Остальное вы знаете.

Он пощупал ссадины на лбу и на губе. Все сидели молча. Молодой немец говорил так искренне, а некоторые подробности так точно совпадали с тем, что они уже о нем знали, что ребята не сомневались в его правдивости.

Эти дровосеки были отвратительны, – сказала Забет. – Надо подать жалобу!

Это деликатный вопрос. Я здесь не на законных основаниях, потому что сдуру не назвал в гостинице своего настоящего имени. У меня потребуют объяснений… и хозяину гостиницы не понравится, если к нему придут полицейские и будут задавать вопросы.

Это точно… – сказал Тиду. – Но хозяин гостиницы относится к вам с недоверием только потому, что считает, будто вы заодно с дровосеками из Брюль-Лу.

Я?

Он этого не скрывает, – сказала Забет. – И теперь мы можем сознаться, что сами так думали. Вчера утром, когда мы увидели, как ваша машина проехала рядом с Круа-де-Бюи – местом, где раньше стояли наши палатки, мы пошли за вами, чтобы посмотреть и узнать, что же вы ищете в лесу. Вернувшись, мы нашли приколотую к палатке записку с приказом убраться отсюда и какой-то непонятной угрозой. Мы подумали о вас.

Помолчав, Забет добавила:

– Но это еще не все. Вчера, когда исчез Кафи, мы решили, что и это ваша работа. Вы без конца кружили по лесу – вот мы и подумали, что наш пес вас узнал, пошел за вами, а вы его убили… А наши товарищипошли в Сент-Аган посмотреть, нет ли случайно в вашей машине следов крови Кафи, если вы бросили его в багажник, чтобы потом от него избавиться.

Немец расстроился.

– А сейчас вы меня тоже подозреваете?

Несколько секунд все хранили молчание. И тут Тиду решительно протянул ему руку, а немец пожал ее с видимым облегчением; он так же горячо пожимал и остальные протянутые руки. Лед недоверия растаял. Освободившись от своих секретов, Руди так близко к сердцу принял горе наших друзей, что тоже решил заняться поисками собаки.

– Вы дважды мне помогли. Если ваш пес всего лишь ранен, я могу помочь его найти.

– Увы! – вздохнул Тиду.

Нет, – настаивал Руди, – я хочу вам помочь. Кровь на прошлогодней листве и разрезанный ошейник еще не означают, что ваша собака мертва. Я тоже буду участвовать в поисках… Вот если бы я осмелился попросить вас оказать мне честь…

Говорите! – подбодрила Забег.

Раньше я был скаутом; ставил палатки и в лесах Германии, и на выжженной земле Мексики. И если бы я вам не слишком помешал…

Понятно! – перебил его Сапожник. – Оставайтесь! Палатка рассчитана на шестерых, и вы займете место нашего товарища – он заболел и не смог пойти с нами. У нас даже есть лишний матрац.

Правда?.. Вы меня принимаете? А что скажут остальные ваши товарищи, когда вернутся?

Вы им все расскажете, и они обязательно согласятся.

А когда они должны вернуться?

Скорее всего, они ждут вас в Сент-Агане, чтобы взглянуть на машину.

Надо их предупредить, чтобы не теряли зря времени. Давайте их опередим.

– А вдруг мы с ними разминемся в лесу? Тем более, если они услышат шум вашей машины, они бросят свои мопеды и спрячутся в кустах.

Решили еще немного подождать, но вдруг Тиду забеспокоился: они договорились, что ребята выедут из Сент-Агана не позднее шести часов, а было уже семь и начинало темнеть. Может, с ними что-то случилось?

– Поехали! – сказал Руди. – Я захвачу всех.

Нет, только не всех! – возразил Сапожник. – В этом лесу происходит слишком много загадочных вещей, нельзя оставлять лагерь без присмотра. Я останусь и подменю Гия.

И я, – вызвалась Забет. – Раз нет Бифштекса, я пока приготовлю ужин.

Тиду и Гий пошли за Руди к машине, пробираясь через папоротники и кустарники. Молодой немец уже окончательно пришел в себя.

– Постарайтесь не разгоняться, – предупредил Тиду. – У нашего друга Стриженого очень тонкийслух: он способен издалека узнать машину по шуму мотора.

Они направились в долину на холостом ходу. На каждом повороте Гий высовывался из окна, чтобы позвать ребят, если они появятся, но на проселочной дороге не было не души.

– Странно! – все больше тревожился Тиду, глядя на часы. – А вдруг мы их все-таки пропустили?

Вот уже показалась колокольня Сент-Агана, а они так никого и не встретили.

– Если хотите, я подвезу вас к въезду в деревню: мне что-то не хочется показываться в гостинице с подбитым глазом. Хочу вернуться туда завтра вечером: исправлю карточку и заберу вещи. Надеюсь, что издалека мой фингал никто не разглядит. Подожду вас здесь.

Тиду и Гий вышли из машины и побежали ^бакалейную лавку выяснить хоть что-нибудь – ведь Мади должна была зайти за покупками.

Ваши товарищи? – удивилась бакалейщица. – Да, они заходили где-то около половины пятого – кое-что купили и тут же ушли.

В какую сторону?

Они зашли в гостиницу, наверное, выпить чего-нибудь.

Выйдя из бакалеи, ребята стали обсуждать дальнейшие действия.

Вернемся, – предложил Тиду. – Раз их здесь нет – они наверняка вернулись в лагерь, может, просто другой дорогой.

Нет, – возразил Гий. – Ты ведь прекрасно знаешь Мади: она упряма как осел и не уйдет из Сент-Агана до тех пор, пока чего-нибудь не разузнает… Скорее всего, ребята ждали на террасе возвращения Руди, но они же не могли торчать там вечно и, наверное, где-то спрятались. Давай зайдем попьем чего-нибудь, глядишь, они нас и заметят.

Мальчики сели за столик, заказали лимонад, потом появился хозяин, узнал их и сразу подошел.

Мы ищем своих товарищей, – сказал Тиду. – Вы их случайно не видели?

Они отправились в деревню Лант – это в двенадцати километрах отсюда.

В Лант? – удивился Тиду.

Это я их туда направил. Сегодня утром ко мне зашел лесник со своим приятелем – пропустить по стаканчику. Они говорили, что нашли в лесу раненую собаку. А потом пришли ваши ребята и сказали, что ваш пес потерялся. Я сразу сопоставил эти два рассказа и посоветовал им туда сходить.

Сердце Тиду заколотилось.

– Собака? – переспросил он. – Большая? А где ее нашли?

– Я ничего не знаю. Это лесник подбирает всех покалеченных животных. Однажды он даже выходил кабана.

– А как зовут этого лесника?

– У него странное имя: Морис Эренштейн. Его дом на краю деревни, ближе к опушке леса.

Ребята поблагодарили хозяина, допили лимонад и побежали к Руди. Он тут же предложил:

– Берите карту и говорите, куда ехать. Если дорога не очень разбита, через четверть часа мы будем там…