Текст книги "Космическая горошина"

Автор книги: Петроний Аматуни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– О чем и я говорил! – подхватил Той.

– А с нами… ты… не станешь экспериментировать? – спросил Тий.

– Нет-нет, – заверил я. – Может быть, потом… задам несколько вопросов…

– Сколько угодно, на это мы согласны.

– Ну, а что же дальше произошло на «Урахе»?

– Сейчас, Пришелец, я покажу тебе главное… Смотри – на большом экране…

6

В кабинете Расимуса собрались все члены Главного Штаба. Судя по их постаревшим лицам, прошло много времени. Рассевшись у стола, они вопросительно посмотрели на командира; Расимус вздохнул и включил показатель Воли к Победе. Столбик на шкале… стоял на прежнем, самом нижнем делении выше Нуля!

– Держится… – неопределенно произнес Расимус и решительно тряхнул головой. – Ну что ж… Выходит, мы на верном пути.

– Как сказать, – заметил психолог Виа. – Ведь столбик и не поднимается…

– Неважно, – отмахнулся Расимус. – Зато и не опускается.

– Но так мы не достигнем цели, – вздохнул астронавигатор Ту.

– Без мечты, без сказки, – поддержал его Виа, – нельзя достичь успеха, особенно в серьезном деле…

– Неверно! – сурово произнес Расимус и включил всеобщую телевизионную сеть. – Дорогие урахцы, – обратился он ко всем согражданам. – Вот тут кое-кто из членов Штаба говорит о том, что нам с вами нужна сказка, чтобы сделать ее былью… А я утверждаю: нам нужна только быль, а всякие сказки

– долой!

И все урахцы, кто где стоял, сидел или лежал, закричали:

– Быль! Долой сказку, долой!..

В то же мгновение голубой столбик на шкале указателя Воли к Победе упал ниже рокового нуля, откуда-то сверху, из-под самого купола, прозвучал мощный музыкальный аккорд, и едва он стих, как все население астероида-звездолета «Урах» превратилось в… тысячи восковых безжизненных фигур…

Так начался их Великий безмолвный дрейф, длящийся уже приблизительно тридцать четыре столетия!

7

– Теперь ты знаешь все, Пришелец, – сказал Тий, – вновь подходя к пульту управления машиной времени. – Вернемся к началу наших странствий…

Перед выходом из машины времени я глянул в зеркало и едва узнал себя: морщины на лице разгладились, редкие волосенки на висках сменились более или менее густой, хотя и белой, а все-таки шевелюрой во всю голову. На вид мне сейчас нельзя было дать больше шестидесяти лет!

– Что это со мной?! А?..

– Ты посвежел, Пришелец, за время путешествия в Прошлое, – объяснил Тий. – Таково уж свойство нашей машины.

– Это неплохо, – успокоился я. – Приятно выглядеть молодым…

Глава девятая. Тайна раскрыта

1

Я достал свой корреспондентский блокнот, чтобы сделать очередные записи, но тут в голову влезла игра Тэи; видимо, внутренне я еще больше омолодился…

«А что, если взять число десять?» – спросил я сам себя и написал: 10. Далее: 1 + 0 = 1. Гм… А если 1–0? Тоже получается один… Как же быть? Очень просто: 10 + 1 = 11. И понеслось: 11 + 1 = 12; 12–10 = 2; 2 + 1 = 3; 10 – 3 = 7; 3 + 1 = 4; 10 – 4 = 6; 7–2 = 5; 5 + 3 = 8; 8 + 5 = 13; 13 + 2 = 15…

– Застрял? – заинтересовался Тий. – Дай-ка я…

И он написал: 6 + 8 = 14; 14 + 3 = 17; 17 + 3 = 20; 13 + 6 = 19…

– Ну чего тут думать?! – загорячился Той. – Дай я… И продолжил: 14 + 7 = 21; 21 + 1 = 22; 15 + 8 = 23; 20 + 5 = 25; 25 – 1 = 24…

– А теперь прибавляй к двадцати пяти единицу, потом опять единицу и так без конца… – подсказал Осирис.

– Так неинтересно, – возразил я, – и скучно. Хорошо бы почаще использовать новые комбинации чисел, получится красиво!

– А зачем красиво? – спросил Осирис. – Важен результат.

– Как бы не так! Вот ты предложил Расимусу убрать причину, так он даже сказки запретил, и все ваши люди, включая его самого, превратились в восковые фигуры…

– Я говорю: я виноват? – немного растерялся Осирис. Только сейчас я заметил, что нахожусь опять в той комнате, где был пленен, и в том же обществе.

– Да, Осирис, – перешел я на деловой тон, – ты дал опасный и неверный совет. По существу, ты дал совет смириться перед трудностью задачи. Так?

Осирис молчал, но изображение его слегка потускнело.

– Человек – создание активное! Преодоление творческих трудностей, если хочешь знать, может быть, единственный путь к совершенству. Надо было продолжать изучать все обстоятельства полета… Искать, в чем причина ваших бед, а не отмахиваться от них. Человек – это поиск, а не результат… Ищет не только тот, кто потерял, но и тот, кому надо найти!

– Двадцать четыре минус четырнадцать будет десять, тринадцать минус три – тоже десять, – забормотал Тий, вновь обращаясь к начатой нами игре. – Интересно, сколько же раз в этой комбинации чисел получить первоначальное число? В этом что-то есть…

– Ага! – раздался голос Тэи, которая незаметно присоединилась к нам, вероятно проникнув сквозь стену. – Ты играешь в мою игру?! Поздравляю…

– Это чистая случайность, – смутился Тий. – И я не один игру мы любим все.

– Но математическую игру – особенно, – многозначительно произнесла она и засмеялась. – Ну что, уже не сердитесь на меня?

– А в самом деле, ребята, – предложил я, – лучше вам помириться и действовать сообща.

– Ни за что! – воскликнул Тий.

– Не сердись, Тий, – будто не замечая настроения собеседника, продолжала Тэя. – Зато все мы теперь знаем, что Время не сплошное, а состоит как бы из мелких-мелких невидимых зерен…

– Ну и что ж? Даже если это так и есть на самом деле?

– А то: по моим расчетам выходит, что причина переходит в следствие не сразу, не мгновенно, а через какой-то промежуток времени, равный величине твоей самой маленькой частице! Понял?

– Ух ты! – восхитился Тий. – А ведь верно! Тогда мне легче определить среднее время всей Вселенной!

– А вот и нет, – возразила Тэя. – Кто тебе сказал, что во всей Вселенной время состоит из одинаковых зерен? Может быть, где-то есть большие, а где-то меньшие, там время либо скорее нашего, либо медленнее… А? Съел!

Тут меня, что называется, в жар бросило от предчувствия, что вот-вот в моей голове родится новая и очень важная мысль.

– Стойте! – закричал я. – Замрите, я сейчас буду думать вслух…

Ребята испуганно отскочили в сторону, а храбрая Тэя, наоборот, приблизилась – судя по всему, она ничего и никого не боялась.

– Если Тэя права, – сказал я уже обычным, даже рассудительным тоном, – то предположить, что планета Емек, откуда вы родом, – пришелица из другой галактики, где время медленнее, чем в нашей. Уловили мою мысль?

– Уловили! – хором закричали все.

– Можем мы сейчас выйти в космос, на самую окраину Вселенной, и уйти назад на два-три миллиарда лет? Чтобы проверить это воочию?

Все трое сгрудились и стали совещаться. О чем они говорили, я не слышал, но минут через пять Тий сказал:

– Твое предложение для нас реально, но… без тебя, Пришелец. Уж очень далеко назад прыгать придется, а ты вон какой толстый, весишь изрядно, на всем «Урахе» такого не найдешь. А мы – я, Той и Тэя – легонькие и смотаемся быстро…

2

Когда они исчезли, Осирис подал мне что-то напоминающее школьный пенал и сказал:

– Твои друзья запрашивали о тебе; я объяснил им, что ты в безопасности… Они передали в радиозаписи содержание нескольких последних номеров газеты «Вечерний Ростов». Нажми розовую кнопочку, если хочешь…

Удача, друзья мои, редко бывает одинока, даже если она случайная, – я давно обратил внимание на это приятное обстоятельство… Воз, так происходит оттого, что в мире все больше становится хороших людей. Вот и на этот раз: среди множества материалов, рассказывающих о жизни моего города, о новых линиях метро, о Пионерской Республике, возникшей на Зеленом острове, меня особенно взволновала заметка, которую я приведу здесь полностью:

«– Солнце никогда не угаснет, – заявил нашему корреспонденту сотрудник Северо-Кавказского научного центра астрофизик Дмитрий Нахичеванцев. – То есть, – уточнил он, – естественный процесс его медленного угасания сделать управляемым. Мы знаем, что, уменьши наше светило свою яркость всего на одну сотую – и средняя температура воздуха Земли снизится до семидесяти градусов мороза. Ну, а если еще на одну сотую?.. Так вот, в нашей лаборатории сверхудивительных проектов (СУП) разработан надежный метод восстановления энергетического баланса угасающих звезд с помощью… Впрочем, мне не хотелось бы вдаваться в научные подробности, потому что всякая гипотеза или теория всегда нуждается в практической проверке. Короче, – пошутил товарищ Нахичеванцев, – пусть кто-нибудь из ваших читателей даст нам угасающую звездочку, и мы вам покажем, на что мы способны!»

– Осирис, – позвал я. – Ты слушаешь?

– Да, – ответил он. – Но я хотел сказать нечто более важное, Пришелец, и тебе одному. – Я пересмотрел нашу Энциклопедию и пришел к выводу, что ты прав: я дал плохой совет Расимусу. Но сам он поступил еще хуже: это по его вине люди превратились в восковые фигуры.

– Что же надо сделать, чтобы вернуть их к жизни?

– Есть только одно средство… Вернуться к родному солнцу: его лучи вновь оживят урахцев.

– Разве наше солнце не может этого сделать?

– Нет, Пришелец, у каждого во Вселенной есть свое солнце, которое дало ему жизнь; двух абсолютно одинаковых не бывает.

– Сколько сейчас… жителей, если так сказать, на «Урахе»?

– Меньше десяти тысяч, – ответил Осирис. – Остальные умерли от отчаяния и разочарования: человек не может жить просто так…

– Понимаю. Но ведь вернуться – это означает несколько сотен лет?

– Не сотен, а тысяч… – поправил Осирис.

3

В это время к нам, как всегда, сквозь стену буквально ввалились мои новые друзья. Вид у них был возбужденный и… радостный.

– Пришелец, – первым заговорил Тий, – ты прав: мы видели, как от соседней галактики оторвалась звезда с шестью планетами и, немного проплутав…

– …притянулась вашей Галактикой и пристроилась неподалеку от ее края, – продолжил Той. – Это и есть наше солнце, и случилось это…

– …всего двести миллионов лет назад! – закончила Тэя. – А одна из планет той звезды и есть наша Емек!

Так была раскрыта тайна старения урахцев на планетах нашей Галактики, в том числе и на Земле. Стало ясно, что соседняя галактика, фактическая родина урахцев, вернее их далеких предков, имеет свое время, несколько медленнее нашего с вами. И нечего им искать другую родину, необходимо возвращаться.

– Но ведь там… все замерзло, и жить на планете Емек нельзя, – печально произнес Той.

– Не все потеряно, – сказал я и передал им содержание заметки в «Вечернем Ростове».

Ребята заметно оживились; только Тэя безучастно стояла в стороне, хотя слушала внимательно.

– К тому же, – добавил я, – Осирис выяснил, что урахцы смогут ожить только под лучами своего родного солнца.

– Вот что, – предложил Тий, – Осирис, ты сможешь связаться с Землей?

– Да, это воз, но понадобится много времени.

4

Только теперь, когда начался долгий разговор Осириса с Северо-Кавказским научным центром, я понял, какое громадное расстояние отделяет меня от дома и редакции родной газеты…

Радиосигналы, пробегающие триста тысяч километров в секунду, достигали Земли только через минуту и через столько же времени мы получали ответ!

Хорошо, что в распоряжении Осириса имелся архив с точными астрономическими данными, необходимыми для окончательного решения вопроса.

Прошло не более суток, и Осирис спокойно сказал:

– Нам сопутствует удача. Я говорю, по возвращении на планету Емек я смогу выполнить указания Дмитрия Нахичеванцева, и наше солнце восстановит свою яркость, оживит не только «Урах», но и планету Емек.

– Но до нашего солнца так далеко, – вздохнул Той.

– И ждать надо так долго! – пригорюнился Тий.

– Подумаешь… – пожала плечами Тэя.

– Ничего, – начал я успокаивать ребят. – Сейчас даже хорошо, что урахцы стали восковыми: в таком состоянии им что секунда, что тысяча лет – все равно!

– Им-то хорошо. А нам? Мы ведь не восковые, – еще больше опечалился Тий.

– Пришелец, полетим с нами, а?

– Не покидай нас, – попросил Той.

– Мы тебя тоже попробуем сделать восковым, – пообещала Тэя.

– Нет-нет, спасибо! У меня дела. Меня ждут. Я и так задержался. Да и домой хочется…

– Пришелец прав, – сказал Осирис. – Теперь он может покинуть нас. Все-таки не зря я привел «Урах» сюда: земляне помогли нам, спасибо!

5

Я уже протянул было руку для прощания, как вдруг прозвучал тревожный сигнал, и Осирис спокойно произнес:

– Человек за бортом…

Больше всего меня поразило то, что Осирис сказал «человек за бортом», а не «звездолет» или «люди»; он сказал именно «человек», то есть в единственном числе! И это в космосе… Представляете?

Глава десятая. «Вечные скитальцы»

1

Осирис поднял руку, и тотчас стена справа превратилась в телевизионный экран. Изображение было настолько четким, а к тому же и объемным, что мне показалось, будто перед нами в самом деле открылся необозримый космос; даже повеяло холодом…

Мы увидели его одновременно, но внутренне уже были подготовлены словами Осириса «человек за бортом» и поэтому не отшатнулись, не вскрикнули от неожиданности, а лишь слегка напряглись и подались вперед.

Это был действительно человек. В скафандре. Почти целиком прозрачном. Я говорю «почти», потому что на нем был широкий и темный пояс. Незнакомец был коренаст, темнокож, узкоглаз и вполне походил бы на землянина или урахца, если бы не вытянутая, как дыня, голова с маленьким и сморщенным, как у младенца, лицом. Скафандр незнакомца напоминал костюм аквалангиста и голубовато светился.

Незнакомец с явным интересом осматривал астероид-звездолет и, видимо, искал вход. Мы увидели, как он плавно влетел в открывшееся перед ним овальное отверстие; еще мгновение – и медленно возникающая сила тяжести позволила ему стать на ноги, а светящаяся стрелка у его ног привела незнакомца к нам.

Войдя в комнату, он поднял руку в знак приветствия, и личико его радостно засветилось. Мы дружески обнялись, затем незнакомец попытался обнять и Осириса, но не испугался, когда прошел сквозь него, а судя по всему, догадался, с кем, вернее с чем, имеет дело.

Глянув на моих юных друзей-волшебников, он принял их за детей и потрепал каждого по щеке. Затем, указав рукой на себя, отчетливо произнес:

– Фа…

Представились и мы, то есть я и волшебники. Осирис тут же вступил с ним долгий разговор и вскоре стал нашим переводчиком.

– Меня зовут Фа, – стал рассказывать гость. – Я и мои друзья, – он кивнул в сторону телеэкрана, – жители космоса…

– Как это – жители космоса? – прервал я.

– Как сказано, так надо и понимать, – просто ответил Фа. – Наши предки родились на планете Йот. Но мы покинули ее… Втроем.

– Так вы тоже «вечные скитальцы»! – воскликнул Тий.

– Хорошо сказал, – одобрил Фа. – Пожалуй, нас назвать и по-твоему.

– Солнце вашей планеты стало угасать, и вы покинули ее? – догадался Той.

– С чего это ты взял?! – удивился Фа. – Оно светит, как и раньше. Но нам надоело жить на одном месте – вот мы и избрали кочевой образ жизни…

Слово «кочевой» я использовал, чтобы моим читателям проще было понять рассказ Фа, который объяснил то же самое, но более сложно.

– Ничего не пойму, – признался я. – Выходит, вы по доброй воле захотели покинуть навсегда свою планету?

– Приблизительно так, – сказал Фа, – а говоришь: «Не понял».

– Но для чего?

– Космос велик, красив и загадочен, – увлеченно заговорил Фа. – Он величествен и неповторим. Мы уже убедились в бесконечном многообразии Природы…

– И вы не скучаете по своей планете?

– Скучать? В космосе?.. Странный вопрос!.. Жить постоянно на какой-либо из планет – вот это действительно скучно. У нас великолепная техника, позволяющая преодолевать любые расстояния, всего у нас хватает, а жажда знаний ведет только вперед. Ведь мы прирожденные фантасты…

– Ой! – воскликнули Тий и Той, мгновенно отскочив от него.

– Что это с вами? – поразился Фа и тоже опасливо отстранился.

– Да ты снял бы скафандр, – посоветовал я.

– Спасибо.

И скафандр на нем тут же испарился…

– Но что это… с ними? Они меня испугались?! – допытывался Фа.

– Видишь ли, – настал мой черед рассказывать. – Это очень необычная история…

– Так поведай ее немедленно! Самое интересное, приятное и достойное внимания – это необычное.

2

Выслушав мой рассказ об урахцах, Фа молчал так долго, что я заговорил вновь:

– Ты не все понял?

– Наверное… Я не уясню главного: к чему искать новую планету? Им – урахцам?

– Не поймешь?!

– Вернее, понять-то, может быть, пойму, – признался Фа. – Но считаю, что и в космосе жить интересно, раз уж так у них получилось.

– А в чем этот интерес?

– Видишь ли… Мы посетили в нашей галактике несколько обитаемых планет. Каждая из них по-своему хороша. Но только на самых старых планетах наука и техника могут сравниться с нашими. А в общем, скажу тебе, разум во Вселенной развивается быстро, и скоро наступит эра его объединения. Когда это произойдет – настанет пора разгадать тайны Времени и Пространства. Для этого нужны будут огромные расстояния и умение управлять временем… Мы – «вечные скитальцы» – взяли на себя задачу сделать как больше подготовительной работы. Для будущих ученых всех обитаемых планет! Мы устанавливаем в галактике различную аппаратуру. Достаточно долговечную. Умную. Она собирает информацию, которая может быть полезна в будущем.

– Ну и что же?

– А вот, к примеру, мы заметили, что пространство движется!

– Разве такое воз?

– Раз движется – значит, воз.

– Как река?

– Пожалуй. Только очень стремительная.

– А куда она течет?

– Пока не знаем. Потом когда-нибудь, используя показания нашей аппаратуры, люди сумеют это разгадать…

– А посмотреть ваш звездолет?

И вдруг… Но – по порядку, не станем спешить.

3

Их звездолет назывался «Гндак» и представлял собой шар всего метров сто в диаметре с несколькими трехгранными остроконечными шипами. Ничего похожего на двигатель не было, и потому я спросил:

– А как он передвигается в пространстве?

– Он передвигается во времени, – пояснил Фа.

– Во времени? Расскажи подробнее, – заинтересовался Тий.

– Это очень трудно, – задумался Фа.

– Мы, правда, волшебники, – признался наконец Тий, – вот я, Той и Тэя, но мы поймем… Я надеюсь.

– Волшебники?! – почему-то несказанно обрадовался Фа. – Так чего же вы сразу не сказали? Тогда в путь!

И… мы очутились в какой-то золотистой пустыне под звездным небом. Перед нами в большом бассейне плавало прозрачное подобие огромного метательного диска, внутри которого искрилась мириадами звездочек модель нашей Галактики! Я узнал ее сразу и сказал об этом Фа.

– Ты угадал, Пришелец, – кивнул он. – Это наша «карта», которой мы пользуемся для расчета маршрутов своих полетов. Смотрите, друзья: галактика вращается вокруг своего центра.

Видите! Сейчас мы вот здесь… Неподалеку от края вспыхнул голубой зайчик света.

– Видим, – сказал Той.

– И вот нам захотелось попасть отсюда, скажем… вот в эту точку – почти на другом краю галактики. Наша математическая машина вычисляет, когда эта точка находилась на том месте, где мы сейчас. Ясно?

– Ясно, – сказал я.

– А весь наш звездолет есть не что иное, как очень мощная машина времени… Мы включаем ее и уносимся назад, в прошлое, пока не попадем в новое место!

– А если это новое место находится дальше или ближе от центра, то есть не на одной окружности? – спросила Тэя.

– Ну и что ж? Ведь галактика не только вращается, но еще и несется в пространстве по своей траектории, и вычислить, когда нужная нам точка пересекалась этой траекторией.

– А почему вы отправляетесь в прошлое, а не в будущее? – спросил Тий.

– Да потому, что прошлое нам лучше известно, чем то, что еще будет, и, следовательно, меньше риска.

– Но ведь оно – это место – будет «старым», – вновь заговорила Тэя. – Оно же там, в прошлом…

– Верно, – повернулся к ней Фа. – А потом мы движемся вместе с этой точкой и быстро возвращаемся в настоящее, преодолев огромное расстояние, двигаясь только во Времени.

– Славно! – засмеялся от удовольствия Тий.

– Так где мы находимся? – спросил я, только сейчас удивленно осматриваясь.

– В нашем звездолете.

– Но ведь он у вас снаружи небольшой, а здесь, внутри, и горизонт еле виден.

– И тем не менее это так, – заверил Фа.

– Ну и техника! – восхитился я.

– Не удивляйтесь, – усмехнулся Фа. – Это не совсем обычная техника…

– А я и не говорю, что обычная, наоборот – такое совершенство, что нам на Земле, пожалуй, никогда не достичь подобного!

– Да, верно ты сказал, – засмеялся Фа. – На любой планете такого не будет.

– Это почему же? – Я почувствовал себя задетым. – И что тут смешного?!

– А ты кто, Пришелец? – спросил Фа.

– Он сказочник, – ответил за меня Тий.

– Ого! Это другое дело! Так вот, друзья; никакие мы не космонавты, в обычном– понимании, а… волшебники.

– Волшебники?!

– Точно. С планеты Йот. Нам дано задание, и мы выполняем его. Следует заметить, что я и мои друзья давно имеем высшее образование и помогаем нашим людям в их жизни и работе. А неграмотные волшебники – это, извините меня, фокусники и не больше…

– Сейчас у нас на Земле, – поспешил я вставить слово, – волшебники тоже стали учиться.

– Очень хорошо, – одобрил Фа. – Без этого нам, волшебникам, грош цена. Однако пора лететь дальше… Я хочу вам помочь, ребята. Покажите, где находится ваша планета Емек?

Той немедленно исполнил его просьбу.

– Прекрасно. Мои друзья помогают сейчас Осирису сделать необходимые расчеты, чтобы превратить весь ваш «Урах» в такую же волшебную машину Времени, как наша… Я верю, что ваш землянин – ученый из Ростова-на-Дону

– придумал надежный способ оживить солнце Емека… Чем это ты занят, когда я говорю? – подозрительно спросил Фа.

– Записываю все в свой корреспондентский блокнот, чтобы рассказать потом читателям «Вечернего Ростова», – объяснил я.

– Очень хорошо! – успокоился Фа. – Передай привет своим читателям и можешь заниматься этим на «Урахе». А мы с Тэей, Тием и Тоем займемся своими, волшебными, делами. Я хочу приготовить тебе один сюрприз, Пришелец… Прощай!

Не успел я и глазом моргнуть, как очутился в прежней комнате на «Урахе». Один. И тут же углубился в составление очередной корреспонденции.