Текст книги "Гости с Миона (журн. вариант)"

Автор книги: Петр Стыпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Зейбо указал на небольшой диск в углу экрана и сказал:

– Луна. А это тело направляется к ней. Но это не астероид. Это корабль, похожий на наши старые ракетопланы, которые теперь стоят в музеях.

Зейбо позвал Таомея и Элия. Они решили приблизиться к неизвестному кораблю. Из звездолета вылетела ракета, которая была раза в два больше замеченного ракетоплана и летела гораздо быстрее его. Ракета мионян описала огромный круг, настигла неизвестный корабль, выпустила два гибких щупальца, обхвативших его, словно руками, и полетела к звездолету…

На этом корабле оказались люди с Земли. Они, как две капли воды, были похожи на Асура, но какими далекими и чужими казались они ему, когда он обращался к ним, а они отказывались понимать! Асур был огорчен. Он знал, что завтра сможет разговаривать с ними с помощью переходной машины, но это не утешало его. Что-то в этих людях ему не нравилась. Только девушка показалась ему доброй, сердечной.

Он решил, что она лучше всех на пойманном ими корабле.

МИОН И ЗЕМЛЯ

– В сущности, это вовсе не звездолет. Мы находимся на какой-то планете! – сказал Вега, когда после завтрака Таомей повел землян на прогулку по песчаной аллее сада.

Над головой простиралось небо, голубовато-серое, с белыми облачками, которые плыли в нем, постепенно меняя свою форму. Воздух был прохладным, свежим и приятным.

– Да, – продолжал Вега. – Растения, птицы, настоящее небо! Это, несомненно, планета. Но какая? Где мы находимся?

Таомей добродушно улыбнулся.

– На нашем звездолете, названном «Вестником», – ответил он. – А сейчас мы с вами прогуливаемся в одном из двух его парков. Небо здесь, конечно, искусственное. Растения, птицы, которых вы здесь видите, с Миона. А может быть, вы хотите, чтобы пошел дождь? Пожалуйста!

Он направил острие «авторучки» на круг, лежавший на металлическом стержне, через минуту облака сгустились и заморосил дождь…

– Замечательно! – воскликнула Анна. – Но мы все вымокнем!

Таомей остановил дождь.

– «Вестник» – самая совершенная летательная машина из сконструированных нами до сих пор, – начал объяснять мионянин. – Она имеет прослойку из специального вещества, которое обладает свойствами магнита, но особого магнита. Это вещество притягивает все предметы к одному центру. Каждый предмет здесь стремится к нему, вследствие чего не утрачивает тяжести. Мы ощущаем ее меньше, чем на Мионе, но, очевидно, для вас она равняется притяжению на Земле. Мы направляемся на Землю, чтобы поделиться с людьми своим опытом. Наши изобретения станут достоянием людей!

Земляне походили в этот момент на экскурсантов, слушавших лекцию о неведомых им доселе вещах.

Вначале землянам трудно было подметить какие-либо индивидуальные черты, отличавшие мионян друг от друга, ибо на первый взгляд их лица и манеры были совсем одинаковыми. Прежде всего Анна запомнила Элия, молодого астронома и метеоролога. У него было круглое детское лицо, с которого не сходила улыбка. Элий – ее коллега, и ей хотелось бы по возможности больше узнать о достижениях мионских астрономов.

Анна отличала от других и врача Мейзо. Девушка хорошо запомнила его еще с тех пор, когда он в ее присутствии вылечил Брауна. Остальные казались ей одинаковыми, как близнецы. Лемея отрекомендовали как помощника Зейбо и инженера-радионавигатора. Тойзи был геологом экспедиции, Лайо – математиком и физиком.

Кроме своей основной профессии, члены экипажа были специалистами в других отраслях науки. В случае нужды каждый мог заменить другого.

Познакомившись друг с другом, мионяне и земляне снова вышли прогуляться.

Настроение было приподнятое. Все чувствовали себя легко и свободно. Робсон бегал, катался по траве, брызгался водой из ручья.

– Все как на Земле! Смотрите! – кричал он. – Пожалуй, и на Мионе можно жить неплохо!

– Конечно. Посмотрите на Асура, – сказал Таомей. – И на Мионе, как на Земле, есть вода и воздух, такие же растения и животные. Вообще Земля нам хорошо знакома.

Он рассказал, что их ученые написали немало сочинений о жизни на Земле. Впервые мионяне посетили Землю примерно пять тысяч земных лет назад. Таомей предложил землянам посмотреть фильм, снятый на Земле первой экспедицией мионян.

И перед глазами землян появилась пустыня. Она казалась такой рельефной и реальной, что по спинам зрителей пробежал озноб. Вдали текла широкая река.

– Это похоже на Нил, – сказала Анна.

Да, именно Нил простирался перед зрителями. На берегах его двигались люди. Смуглые, почти обнаженные, только с повязкой на бедрах, как бы высушенные солнцем – настолько они были худыми. Одни из них вскапывали землю мотыгами, другие, выстроившись цепочкой на ступенях, сделанных на обрывистом берегу, передавали из рук в руки какое-то подобие ведра. Человек, стоявший у самой воды, зачерпывал ее ведром, протягивал его соседу, а тот другому… Последний в цепочке выливал воду в длинный желоб, и она бежала к полю, густо засаженному растениями. В другом месте воду доставали из речки с помощью шест с болтающейся на конце бадьей.

– Папа, ведь это египетские рабы! – шепнула Анна.

– Да, – ответил Скрибин. – Поразительно!

Но вот по пустыне побежали охваченные паникой стада. Погонщики на верблюдах нещадно нахлестывали животных… Вдали блеснула синева моря. У подножия гор раскинулись два города. Трое пастухов в меховых плащах стояли на коленях и кланялись кому-то. Они протягивали руки вперед и что-то говорили с выражением покорности, мольбы и страха.

– Эти кадры сняты при первой встрече наших космонавтов с земными людьми, – сказал Таомей, – Пастухи думали, что боги спустились с неба.

Фильм продолжался.

Молодой полуголый человек бежал по пустыне прямо на зрителей. Он бежал, задыхаясь, протягивая руки вперед, и что-то кричал. Лицо его было искажено гримасой ужаса. Вслед за ним появились трое на верблюдах.

– Это Асур! – воскликнула Анна.

Бедный раб напрягал все силы, чтобы уйта от преследователей. Но напрасно. Он шатался, колени его подгибались. Наконец он упал на песок…

Тогда в воздухе появился небольшой ракетоподобный самолет. Он пролетел над преследователями, и в следующий миг верблюды, подогнув колени, повалились на бок и вытянули шеи на песке.

Забушевало пламя. Черные облака дыма заволокли пустыню и небо.

Таомей тихо сказал:

– Это последние кадры, снятые на Земле. Они запечатлели тот момент, когда звездолет поднялся в небо, чтобы лететь на Мион.

– Но между той далекой эпохой и нашей современностью очень мало общего! – воскликнул Скрибин. – Теперь мы стоим на пороге создания фотонной ракеты, которая позволит нам побывать на других планетах за пределами Солнечной системы. Так что ждите нас к себе в гости!

Все весело рассмеялись. Таомей сделал жест, по всей видимости, означавший гостеприимное приглашение.

Затем разговор принял научный характер.

– Если наши ученые смогут превратить материю в плазму, – вставил Вега, – мы будем располагать огромной энергией. Атомные и. водородные бомбы будут казаться ничтожными по сравнению с новым источником энергии.

– Но зачем это нужно? – в недоумении спросил Таомей. – Ведь неконтролируемая плазма может уничтожить все!

– Важно располагать более мощной силой, чем враг! – сказал Вега. – На Мионе, наверное, уже давно поняли это, не так ли?

Таомей серьезно посмотрел на Вегу.

– У нас нет врагов, – холодно ответил он.

– Как? Разве у вас нет государств?

– Нет. Вся наша планета – одно государство.

– А классы? Противоречия, которые можно разрешить только силой?

Не выдержав, Скрибин произнес с досадой:

– Перестаньте!

– Почему? – удивился Вега. – Это же интересно! Пусть наш друг Таомей расскажет нам, каковы общественные отношения на Мионе.

– Хорошо, расскажу! – сказал мионянин. – Вы говорите о вещах, которые существовали на нашей планете в глубокой древности, в те времена, когда наши ученые раскрыли тайну атома. Тогда мионяне осознали, что нельзя жить на вулкане, который каждую минуту грозит извержением. И то, к чему стремилось большинство мионян, свершилось! Каждый располагает всем, что ему необходимо. Мы достигли этого благодаря совершенной технике и механизации.

Когда Таомей умолк, Вега в недоумении пожал плечами.

– Мистер Вега, – Скрибин кивнул в его сторону, – из государства, где господа платят рабочим столько, сколько пожелают.

– О! – воскликнул Таомей. – Но это же грабеж! Ваши социальные отношения еще очень примитивны!

Вега нахмурился и заговорил, посмотрев на Таомея:

– Хорошо, мы, земляне, жалкие, несовершенные существа. А у вас все обстоит прекрасно! В таком случае как объяснить ваши действия?

Таомей, казалось, растерялся.

– Что вы хотите оказать? – спросил он смущенно.

– Вы силой захватили наш «Космос»!

– Да, да. У вас есть основания так думать, но вы не совсем точно выразились, – с виноватым видом заговорил Таомей. – Постарайтесь нас понять! Мы решили воспользоваться имеющимися у нас средствами, чтобы вступить с вами в контакт! Это в какой-то мере, я считаю, оправдывает нас. Но мы сознаем, что поступили неправильно, и вы можете подать жалобу в наш Великий совет.

– Где же он находится, этот совет? – спросил Вега.

– На Мионе!

Вега только усмехнулся в ответ. Он встал и сказал:

– Извините меня, что-то голова разболелась, я, пожалуй, пойду отдохну.

После ухода Веги в комнате воцарилось тягостное молчание. Анна смотрела на отца, ожидая, что он заговорит первым. Она была уверена, что он скажет всю правду о Веге. Но Скрибин находил это излишним. Ему было неудобно признаться, что они с Анной летели в «Космосе» в качестве пленников. Что подумают тогда мионяне о землянах?

Но почему бы не сообщить на Землю, своим, что они с Анной живы и здоровы? Он представлял себе, с какой радостью встретят там эту новость. Разумеется! Давно уже надо было сделать это.

– Дорогой Таомей!

Мионянин быстро поднял голову.

– Нельзя ли нам установить связь с Землей?

– Мы уже пытались сделать это, но ничего не вышло. На Земле не понимают наших сигналов. Пойдемте!

Таомей объяснил Анне и Скрибину, как настраивается аппарат. Они попытались поймать радиоволны с Земли, но все было напрасно. Эфир молчал.

– Странно, – сказал Скрибин. – Если бы здесь был земной передатчик!

– А разве на вашем «Космосе» нет передатчика? – Спросил Таомей.

– Есть, – ответил Скрибин. – Но он, очевидно, поврежден. Мы потеряли связь с Землей и…

Он ничего не знал о попытке Брауна сообщить на Землю об их судьбе и последствиях этого. Скрибин упорно не хотел признаться, что они с Анной пленники.

ЗАГОВОР

Вега проснулся, когда сквозь стены стал пробиваться легкий свет, подобно утренней заре на Земле. Вега пошел в ванную, помылся и начал энергично растирать полотенцем тело. Одеваясь, он заметил в иллюминаторе серебристый корпус ракеты с острым носом. Вега прижал лоб к стеклу. Безусловно, та же самая ракета, которая приволокла их сюда. Теперь она быстро удалдлась от звездолета.

Что это могло означать?

Вега прошел по коридору и нажал белую кнопку у одной из дверей. Из-за двери послышался голос Таомея. Вега сказал:

– Это я, Вега.

Дверь сама открылась.

Мионянин сидел за столом перед раскрытой книгой.

– Извините, – заговорил Вега. – Я видел вашу ракету. Что-нибудь случилось?

– Нет никакой причины беспокоиться, любезный друг. Садитесь! – Таомей предложил ему стул. – Мы послали ракетоплан облететь вокруг Земли.

– Зачем?

– Еще раз хотим исследовать земную атмосферу. Кроме того, Зейбо и Тойзи пожелали ознакомиться с районом, где мы собираемся совершить посадку.

– А что это за район, могу ли я знать?

– Степи у Каспийского моря. Так нам порекомендовал инженер Скрибин.

Вега вздрогнул и нахмурился.

– Я гражданин Соединенных государств западного полушария, – сказал он. – И я бы счел особой честью, если бы вы согласились приземлить звездолет в районе великой реки Миссисипи. Но, разумеется, право на выбор принадлежит вам. Однако я не могу понять, почему вы нас держите здесь и собираетесь отправить обратно на Землю!

Таомей покраснел, как маленький ребенок.

– Мы не задерживаем вас, – сказал он.

В светлой прохладной каюте звездолета собрались все члены экипажа «Космос». Вега сидел на высоком стуле и говорил:

– Мы стоим на пороге катастрофы! Мионяне опустятся на Землю, возможно, еще сегодня, через несколько часов. Приземлятся в районе Каспийского моря.

Все зашевелились. Скука, которая донимала их на звездолете, сразу же испарилась. Они понимали, что может произойти. Джерри сел на койку и хмуро промолвил:

– Это дело Скрибина. Он подложил нам эту свинью!

Робсон выплюнул свою жвачку и яростно прорычал:

– Ко всем чертям! Весь мир узнает об истории с инженером, и тогда нам крышка…

– Все дело в Скрибине и его дочери, – прервал его Вега. – Они хотят вернуться на Землю вместе с мионянами. Хотят неожиданно появиться целыми и невредимыми и, конечно, раскрыть всю эту историю. И тогда нам конец!

Опять воцарилось тягостное молчание. Наконец Джерри не выдержал и спросил:

– Ну, что же вы молчите, сэр?

Вега улыбнулся. К нему вернулись прежняя самоуверенность и решимость.

– Господа! – торжественно заявил он. – Инженер и его дочь должны лететь вместе с нами.

– То есть, – вмешался Робсон, – если я правильно понял, придется еще раз похитить их.

– Дадим им понюхать усыпляющего газа – этого добра у нас хоть отбавляй. Затем тайком перенесем их на «Космос» и вылетим.

Робсон громко рассмеялся.

– Что?! Это же сущий вздор! Вы сами знаете, что они и видеть не хотят никого из нас. Нет ли у вас более дельного предложения?

Вега не ответил. Он нахмурился, в его глазах, появились злые огоньки.

– В таком случае я вам предложу нечто, – с самодовольным видом добавил пилот. – Это сделает Браун!

Вега вспыхнул от гнева.

– Робсон, вы сошли с ума! Ведь он же с ними!

– Именно это нам на руку. С вашим усыпляющим газом ничего не получится. Мне нужно другое снотворное средство – в виде жидкости или порошка. У вас случайно не найдется?

– Найдется, – ответил Вега.

– Вот и отлично. Мы подсыпем этот порошок в завтрак, а Браун поднесет им этот завтрак.

Как обычно, Браун лежал в каюте один. Заговорщики не заглядывали к нему с того дня, когда он предпринял злополучную попытку сообщить на Землю о похищении Скрибина.

Услыхав тихий стук в дверь, Браун сел в кровати.

– Войдите!

На пороге появилась пышущая здоровьем спортивная фигура Робсона. Вид у него был веселый, приветливый.

– Скука, дружище, скука! – фамильярно воскликнул он. – Где вы пропадаете? Неужели вы еще не забыли той истории? Как поживаете?

– Спасибо, хорошо.

Робсон протянул ему маленький блестящий портсигар.

– Спасибо, – сказал Браун и взглянул на часы. – Мне пора. Нужно подать завтрак инженеру.

– Знаете, мне бы хотелось выпить чего-нибудь сладенького, только не вина!

– В кладовых мионян всего вдоволь. Принести вам?

– Нет, не нужно. Если вы не возражаете, я пойду с вами.

Они прошли в кухню. Там Браун распоряжался, как у себя дома. Из большого шкафа он вынул несколько бутылок с пестрыми этикетками, наполнил два стакана янтарным соком, сказал, что это для инженера и его дочери, а затем налил Робсону и себе. Они чокнулись, глядя друг другу в глаза. Браун открыл другой шкаф и принялся приготовлять легкий завтрак. Он стоял спиной к Робсону, расхваливая кухню мионян, Робсон достал из брюк маленький пакетик и быстро подсыпал в оба стакана немного белого порошка. Браун обернулся. Робсон едва успел отдернуть руку и нервно скомкал пакетик в кулаке. Браун ничего не сказал. Он поставил стаканы на поднос с завтраком и вышел в коридор. «Видел или нет?» – Робсон закусил губу. Он тоже вышел в коридор и услышал, как Браун воскликнул:

– Не пейте сока, мисс!

– Почему? – раздался удивленный голос девушки.

У Робсона голова пошла кругом, но он мигом овладел собой.

– Браун, вы здесь? Для вас радиограмма с Земли.

– Какая радиограмма? – недоверчиво спросил Браун.

Робсон бесцеремонно потащил Брауна за рукав.

– Быстрее, быстрее! Вас ждут! – Он потащил парня за собой, открыл дверь одной из кают и втолкнул его туда. Там были Вега и Джерри.

– Что случилось? – крикнул Вега, смотря с ненавистью на Брауна.

Робсон со злостью прошипел:

– Пусть, сам скажет! Пусть скажет о том, что он натворил!

– Опять? – вскричал Вега и, повернувшись к пилоту, процедил сквозь зубы: – Робсон, вы дурак! А ты, мерзавец, получай.

И он с размаху ударил Брауна кулаком в подбородок. Тот пошатнулся, ударился о спинку кровати и без чувств рухнул на пол.

– Ну и помощники же у меня! Идиоты! – вне себя от ярости выругался Вега.

– Если Браун не вернется, Скрибин догадается, в чем дело, – вмешался Джерри. – И попросит мионян проанализировать напиток. Тогда что бдем делать, сэр?

– Перетащим этого типа в «Космос» и немедленно улетаем.

Джерри завернул скрипача в одеяло, и Робсон, как мешок, взвалил его себе на плечи. Вега приоткрыл дверь и выглянул. В коридоре никого не было.

– И не мешкайте. Мионяне, вероятно, еще спят или черт их знает, что делают. Скрибин и Анна одни. Скорее в «Космос». Там мы захватим Джеймса. Вчетвером нетрудно справиться с двумя. Робсон, живо!

– Да, сэр…

И пилот покорно потащил свою ношу к «Космосу».

СТАРИК БЕСПОКОИТСЯ

– Да, – сказал Старик, отрываясь от газеты. – Пусть войдет!

Он сделал рукой нетерпеливое движение. В последнее время Старик похудел. Морщины на его сухом лице стали еще глубже. Лакей поклонился и быстро вышел из кабинета.

Миг спустя на пороге появился радист.

– Это во время вашего дежурства прекратилась связь с «Космосом», не так ли?

– Да, сэр!

За последние несколько дней дежурства радистов были неспокойными. Непрерывно раздавались телефонные звонки. Нервные голоса секретарей требовали последних известий о том, как протекает полет ракеты, направлявшейся на Луну. Все шло нормально. Сообщения от Веги поступали регулярно. Но затем связь внезапно прекратилась. «Космос» замолчал…

– Ну, расскажите подробно, что вы слышали? Вы помните последнее сообщение «Космоса»?

– Да, сэр, оно записано. «Нас преследует какая-то ракета. Пытаемся уйти. Двигатели работают на полную мощность». Я спросил: «Чья ракета?» Джерри Гарден ответил: «Не знаю, быть может, сов…» Это были его последние слова, сэр!

– Значит, «сов…». Гм! Советская ракета, так, что ли? Это вы слышали своими ушами?

– Да, сэр!

– Отлично, ступайте!

Парень поспешно вышел из кабинета. Старик нажал на столе белую кнопку и только собрался что-то сказать, как послышался женский голос:

– Сэр, только что прибыл ракетоплан с Луны. По вашему распоряжению он привез пленку, на которой заснято неизвестное космическое тело.

– Пригласите ко мне специалистов!

Не успел он докурить свою сигару, как в комнату вошли трое мужчин в темных костюмах и белых сорочках. Старик поздоровался с ними за руку, обменялся несколькими словами и нетерпеливо взглянул на стену позади письменного стола. Там появились два круглых отверстия. На противоположной стене вспыхнул экран. Чей-то голос сказал:

– Все готово, сэр!

– Отлично, начинайте! Садитесь, господа!

На экране появился цилиндрический корпус ракетоплана с короткими крыльями.

– Наш «Космос», сэр, – пояснил один из присутствующих.

Ракетоплан казался игрушечным. Он летел на фоне бесчисленных звезд.

Но вот на экране появилась светлая полоска. Откуда она взялась? Точно вынырнула из пространства. Полоса быстро увеличивалась и вскоре приняла очертания бескрылой ракеты с игловидным носом. Она проплыла мимо «Космоса», а затем развернулась и устремилась к нему. От неизвестного космического корабля потянулись к «Космосу» тоненькие, точно нити, щупальца и обхватили его корпус.

– Просто невероятно! Что это значит? – удивился Старик.

– Ракета направляется к созвездию Сириуса, – заметил один из специалистов.

Старик резко встал.

– Это коммунистическая ракета! – сквозь зубы процедил он.

– Вполне возможно, сэр!

Старик сделал несколько шагов по комнате.

– Почему не уничтожили ракету?

– Какую, сэр?

– Все равно какую! Одну из двух!

– У меня не было приказа, – промолвил наконец один из трех, мистер Финлей.

– «Космос» ни в коем случае не должен был попасть в руки коммунистов! Вы понимаете, какие могут быть последствия?

Оставшись один, Старик сел за стол и начал нажимать кнопки. В ответ раздавались голоса секретарей.

К своему изумлению, Старик узнал, что коммунистическая печать продолжает писать о несчастном случае со Скрибиным и об утрате, которую понесла наука вместе с его смертью. Старик ничего не понимал. Почему медлят коммунисты? Почему не сообщают, что Скрибин обнаружен в ракетоплане, который пытался доставить его на Луну?

Наутро он решил позвонить Президенту. Хотел лично поставить его в известность о случившемся и предупредить насчет того, чтобы Соединенные государства западного полушария категорически отвергли какие-либо обвинения по их адресу, когда Советы сообщат о похищении инженера. Пусть будет объявлено, что оно было совершено безответственными лицами. Над экраном одного из телевизофонов замигала сигнальная лампочка.

Появилось расстроенное лицо мистера Финлея.

– Сэр! Ракета! – воскликнул он.

Старик вздрогнул.

– Какая ракета? «Космос»?

– Нет, сэр! Та самая… что похитила наш ракетоплан… Приближается к Земле. Секунд двадцать назад прошла в пяти тысячах миль от Луны. Что делать?

– Что делать? – Старик задумался. Может, через несколько минут эта проклятая ракета опять исчезнет или совершит посадку да Землю. Но в каком районе?

– Финлей, первым делом узнайте, кто летит на этой ракете. И, во-вторых, пусть ее возьмут на прицел наши самонаводящиеся ракеты. Заставьте ее приземлиться на нашей территории. Слышите? Окружите ее мощной завесой ракет и разрушающих лучей! Непреодолимой завесой! На этот раз они не должны ускользнуть!

– Понимаю, сэр. Но если они откажутся подчиниться?

Старик не сразу ответил. Но время шло, а в данной ситуации дорога была каждая секунда. Возможно, через минуту уже будет поздно. Его люди ждут приказа…

– Если не подчинятся – уничтожить! – приказал Старик.

Он выключил аппарат.

Устроился удобнее в кресле и закурил сигару. Проклятое время! Как медленно оно течет! Старику казалось, что прошел уже целый час, а, в сущности, через каких-то пять-шесть минут лампочка телевизофона снова замигала, и на экране снова появился мистер Финлей.

– Приказ выполнен, сэр! – коротко доложил он и добавил: – Сообщение коммунистических радиостанций.

– Я слушаю!

– Вот оно: «Взрыв в космосе. Сегодня ровно в семнадцать часов восемь минут космический корабль, вероятно, американского происхождения, следуя с Луны на Землю, неожиданно взорвался. Американские радиостанции пока ничего не сообщили об этом».

– Черт подери! Ничего не понимаю! – пробормотал Старик.