Текст книги "Гости с Миона (журн. вариант)"

Автор книги: Петр Стыпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

«НЕТ!»

Скрибин взял Анну за подбородок. Дрогнувшим от волнения голосом сказал:

– Для наших друзей, Анна, мы уже мертвы!

После разговора с Вегой он ничего ей не сказал.

До последнего момента надеялся, что все это – шантаж… Но когда ему показали телепередачу из Космограда и он услышал выступления ораторов, все в нем содрогнулось. Вот он, Космоград, Площадь героев… Трибуна… Скрибин не раз в дни больших праздников стоял здесь. Он увидел директора Александра Павловича Солнцева, своих помощников, сотрудников, инженеров, рабочих… Лица их выражали скорбь… Затем на экране телевизора появился зал подземного завода. Рабочие собрались на траурный митинг. Скрибин почувствовал, как комок подкатил к горлу, когда он увидел плачущего вахтера из проходной…

Нет, это не был шантаж!

– В Космограде считают, что мы с тобой погибли в автомобильной катастрофе. – И он все рассказал дочери.

Его терзала мысль о собственном бессилии.

– Но ведь ты никогда не согласишься с их предложением! – сказала Анна.

– Никогда, – ответил Скрибин.

– Даже если они будут угрожать нам смертью?

– Да, Аня.

Скрибин смотрел вдаль. Оттуда, с востока, каждое утро вставало солнце. Вдали от родины они думали сейчас о смерти. А ведь Анна еще и не жила совсем. Она так мечтала стать открывателем новых миров, новых звезд и планет…

Утром пришел слуга с двумя носильщиками. Он попросил Скрибина и Анну взять все необходимое для продолжительного путешествия.

После завтрака явился офицер. Он щелкнул каблуками и доложил, что ему приказано сопровождать «гостей». У подъезда их ждала легковая машина. Шоссе, по обе стороны которого росли высокие деревья с серебристыми кронами, вело к горному массиву. У подножия Скрибин заметил сверкающую ленту, которая тянулась вверх по склону и исчезала у самой вершины. Он шепотом сказал Анне:

– Это эстакада. Теперь ясно, куда нас везут.

– Мы полетим на ракетоплане?

– По-видимому.

На рельсах ракетодрома стоял исполинский аппарат причудливых очертаний. В сущности, это были три похожих друг на друга, но различных по величине летательных аппарата – нечто среднее между ракетой и самолетом. Они помещались один над другим. Их общая высота превышала сорок метров, а длина нижнего аппарата-носителя была не менее восьмидесяти. Края треугольных крыльев, спереди острые, как бритва, сзади. расширялись.

Ракетоплан предназначался для посадки на планеты, имеющие атмосферу. Нижний аппарат, набирая скорость, поднимал два других в плотных слоях атмосферы, километров на двадцать от Земли. Потом начинали работать двигатели второго ракетоплана, а первый отделялся и возвращался обратно. Второй ракетоплан поднимался по кривой на высоту в шестьдесят километров со скоростью шесть-семь тысяч километров в час. И когда вступали в действие двигатели третьего ракетоплана, второй отделялся от него. А третий ракетоплан развивал скорость, достигающую десятков тысяч километров в час.

– Папа, куда мы полетим? – спросила обеспокоенная Анна.

Скрибин ничего не успел ответить, – машина затормозила, приблизившись к высокому мужчине. Это был Вега.

Скрибин вышел из машины и холодно спросил его:

– Что все это значит?

– Если не ошибаюсь, вы хотели поговорить с людьми, стоящими выше меня?

– Да.

Помолчав немного, Вега сказал:

– Неделю назад они вылетели на Луну.

– И мы тоже полетим на Луну?

– Но вы же сами хотите…

Анна стиснула руку отца.

– Нет, – сказал он, – мы отказываемся лететь!

– Но вы же хотели встретиться с моим начальством!

– Да, но я отказываюсь лететь для этого на Луну, – повторил твердо Скрибин. – И требую, чтобы вы освободили нас. Мы хотим вернуться на Родину.

Он говорил так повелительно, будто он был здесь начальником.

Вега молча курил.

– Хорошо, – наконец сказал он и щелкнул пальцами, подзывая офицера. – Отведите их обратно!

Машина остановилась перед зданием, напоминавшим спичечный коробок.

– Прошу! – сказал офицер, распахнув дверцу машины.

Скоростной лифт мгновенно поднял всех троих наверх. Офицер повел Скрибина и Анну по просторному залу со светлым мозаичным полом.

– Подождите, пожалуйста, здесь! – сказал он, открыв дверь.

Они очутились в небольшой комнате без окон. Свет лился откуда-то с потолка. Воздух был чистым и приятным.

Офицер отдал честь и ушел.

Когда они остались одни, Скрибин сказал:

– Скоро мы все узнаем. Смотри – свежие газеты. Может быть, есть какие-нибудь новые сообщения о нас?

Анна развернула журнал.

– Вот, смотри, – сказала она, показывая большое фото. Мужчины и женщины собрались в небольшом полукруглом помещении вокруг человека, говорившего что-то. Позади него висел портрет Скрибина.

– Это же Ангелов, – сказала она. – Твой помощник, папа, болгарин с Жемчужной звезды!

Скрибин взял журнал. Да, это было траурное собрание на искусственной планете. Глаза его затуманились, но он взял себя в руки. Нельзя проявлять слабость… особенно перед дочерью.

Словно издалека он услышал голос дочери:

– Ты знаешь, папа, мне ужасно хочется спать…

Он тоже почувствовал странную вялость во всем теле. Веки сами собой закрывались. Он хотел что-то сказать, но не смог. Голова его откинулась на спинку кресла. Анна уже спала глубоким сном.

Проснулись Анна и Скрибин в небольшой комнате, совсем не похожей на ту, куда их привел офицер. На ногах у них были сандалии с толстыми свинцовыми подметками. За стеклами иллюминаторов в черном мраке сверкали звезды.

Выяснилось, что инженера и его дочь усыпили и перенесли в ракетоплан. Через некоторое время к ним пришел Браун. Он говорит, что его насильно втянули в эту авантюру и что он очень сожалеет о случившемся. Браун также сказал им, что ракетоплан по приказанию Старика летит на Луну. Чтобы хоть как-то искупить свою вину, Браун обещает сообщить по радио о похищении. Конечно, если Вега об этом узнает, Брауну несдобровать. Но он готов пожертвовать жизнью. Все равно ведь он неизлечимо болен.

У Скрибина и Анны мало надежды на Брауна. Но кто знает, может, он и вправду решил им помочь? К тому же на Луне, возможно, удастся связаться с друзьями: у Объединенных социалистических республик там тоже есть свои ракетодромы.

РАКЕТА БЕЗ ОПОЗНАВАТЕЛЬНЫХ ЗНАКОВ

За столиком в небольшой белой столовой обедали четверо. Браун то и дело исчезал за узкой дверью и появлялся вновь с подносом в руках.

– Положи-ка мне кусочек поподжаристее, – сказал Робсон, – у меня сегодня зверский аппетит!

Робсон был первым пилотом «Космоса». Пестрый шерстяной свитер и узкие брюки подчеркивали его мускулистую гибкую фигуру. Ракетоплан в это время вели автоматы, и Робсон мог спокойно наслаждаться обедом.

– На здоровье, – сказал Джеймс и поднял флягу с красным вином. Обрюзгшее лицо его было фиолетового оттенка. Этот приземистый располневший сорокалетний мужчина был механиком и помощником Робсона.

Третий член экипажа, Джерри Гардон, самый молодой из всех, ел молча и сосредоточенно, целиком поглощенный этим занятием.

– А вы почему не обедаете, сэр? – сцрооил Браун, Вега не ответил. «Гости», как он называл их, доставляли ему немало хлопот. Он ненавидел пленников, но был вынужден всячески угождать им и доставить их целыми и невредимыми на Луну.

Браун вышел. Вега продолжал думать о своем. Потом он положил на тарелку кусок мяса, молча чокнулся с Робсоном и, повернувшись к двери, за которой скрылся Браун, крикнул:

– Браун, захватите содовой!

Браун ничего не ответил.

– Бот тип! – выругался Вега. – Куда он запропал!

Немного подождав, он встал и сам отправился на кухню. Там никого не было. Дверь в коридор была полуоткрыта.

– Браун!

Никто не ответил. Вега быстро вышел в коридор. В противоположном конце его он увидел широко открытую дверь в кабину управления. Оставлять двери открытыми в полете было не в правилах космонавтов. Обеспокоенный, он заглянул в кабину. Браун сидел за столом Джерри с наушниками на голове. Перед ним вспыхивали и гасли сигнальные лампочки радиопередатчика. Он нажимал какие-то кнопки, вертел ручку настройки и напряженно говорил, говорил!

– Алло, Москва! МоскваI Вызываю Москву! Или Космоград! Пусть слушают все радиостанции Объединенных социалистических республик! Слышите меня?.. Отвечайте! Москва! София! Космоград! Берлин! Здесь «Космос»…

Наконец Вега пришел в себя, бросился вперед и, яростно рванув шнуры, соединяющие наушники с рацией, закричал:

– Ты что делаешь, негодяй!

Браун выпрямился. Лицо его побледнело, глаза сверкали.

Вега размахнулся и ударил Брауна. Скрипач рухнул на пульт. Вега схватил упавшего и изо всей силы толкнул к двери. Потом оборвал попавший под руку провод. Осколки стекла, стрелки приборов, разбитые сигнальные лампочки посыпались на пол.

– Предатель! – истерично кричал Вега. – Попробуй… теперь… сообщи! Вот тебе!

Он в исступлении топтал хрустящие под его ногами осколки.

Вдруг сильные руки схватили его за плечи и отбросили к противоположной стене.

– Эй, шеф! Ты что, рехнулся!

Радист Джерри впервые говорил ему «ты». Его голос подействовал на Вегу отрезвляюще. Он схватился руками за голову и, глядя на дело своих рук, сокрушенно сказал:

– Это негодяй Браун виноват!

Браун стоял в коридоре, вытирая ладонью кровь, которая струйкой бежала из уголка рта.

– Вы о нас подумали? Теперь мы отрезаны от всего мира, – сказал в отчаянии Джерри и стал собирать разлетевшиеся по полу детали рации.

К Веге возвращалось его обычное самообладание.

– Я чуть с ума не сошел, когда увидел тут этого типа! – сказал он более спокойным тоном. – Джерри, неужели ничего нельзя поправить?

– Не знаю, попробую… Эх, мистер Вега! Что вы наделали! Ведь нам ни на минуту нельзя терять связи с Землей! Вы мне поможете?

– Конечно, Джерри! А вы, Робсон, – обратился он к вошедшему пилоту, – отведите этого типа в его кабину и заприте.

Вега сидел, развалившись в кресле. Он устал – три часа устраняли они вместе с Джерри повреждения. Передатчик начал работать, правда, с шумами и помехами, но они и этому были рады…

Вега посмотрел в иллюминатор и вздрогнул. Нечто, излучающее ослепительный серебристый свет, проплывало в космическом пространстве.

Вега подскочил к иллюминатору. Нет, это не астероид. Он увидел цилиндрический корпус, заостренный нос, корму со стабилизаторами. Ракета рядом с их «Космосом». Но их не предупредили, что между Землей и Луной в это время будет находиться ракета. Что же это? Заблудившийся искусственный спутник Земли?

– Мистер Вега! Мистер Вега, немедленно явитесь в кабину управления! Скорее! – тревожно заговорил динамик.

Через мгновение он уже был у двери со светящейся табличкой «Вход воспрещен!». Дверь открылась, и на пороге появился Робсон – первый пилот.

– Какая-то странная ракета без опознавательных знаков! Видели? – спросил он встревоженно.

– Неужели они преследуют нас? – вырвалось у Веш.

– Вы думаете? Корабль очень странного вида! Смотрите!

Вега бросился в кабину. На экране внешнего обзора был виден необычный космический корабль. Он приближался к «Космосу».

– Двигатели! – приказал пилот.

Джеймс, невозмутимо жевавший жевательную ре зинку, потянул на себя рычаг.

Вегу отбросило вправо, но он вовремя ухватился за кресло, на котором сидел Джеймс. Веретеноподобный корабль исчез с экрана, но только на секунду. В следующий миг он, огромный, сверкающий и грозный, появился вновь, уже гораздо ближе.

Робсон, нервничая, кричал:

– Джерри! Ты что, спишь? Сообщи Земле!.. Что говорят там?

Радист сидел, склонившись над своей аппаратурой,

– Земля! Земля! «Космос» А-1! «Космос» А-1! Нас преследует неизвестный корабль. Может быть, это советская ракета!

В наушниках слышался только писк и потрескивание.

– А, черт! Что тут опять произошло? – выругался Джерри.

Он торопливо нажимал кнопки. Зеленые и красные лампочки тревожно вспыхивали, но в наушниках по-прежнему раздавался все тот же писк и треск,

– Но – мы же починили аппаратуру! – сказал Вега.

– Лучше было бы ее не ломать! Кроме того, очевидно, эта ракета создает помехи! Связь прервана!

Сильный удар потряс «Космос». Двигатели его захрипели и смолкли. Из корпуса неизвестной ракеты выдвинулись и потянулись к «Космосу» длинные извивающиеся щупальца. «Космос» закачался, потом снова принял стабильное положение и вдруг понесся с небывалой скоростью. Контрольная аппаратура не работала, но было очевидно, что «Космос» двигался, увлекаемый неведомой силой. Четверо людей, собравшихся в кабине пилота, молча переглядывались.

Вега первым вышел из охватившего всех оцепенения.

– Что, собственно, произошло? – спросил он.

– Мы в плену, – ответил Робсон.

Неизвестная ракета крепко держала добычу своими эластичными щупальцами и уносила ее… Куда?

– Смотрите! Астероид! Мы летим прямо на него! – воскликнул Джеймс.

Все вздрогнули. На экране появилась гигантская серебристая глыба – такого же цвета, что и неведомый корабль. Она напоминала плоскую рыбу длиной в несколько километров и шириной не менее пяти-шести сотен метров. Глыба с каждой секундой росла, приближалась, все больше заслоняя собой видимое на экране пространство.

– Нет, мистер! – ответил Робсон. – Это не астероид. Наверное, искусственная планета.

– Планета? Здесь? Это невозможно!

– Почему? А может, это Жемчужная звезда… Советская ракета тащит нас на свою Жемчужную звезду!

– Жемчужная звезда смонтирована из цилиндрических и сферических сооружений, – сказал Скрибин, входя в кабину. – Это не наша искусственная планета.

– Чья же в таком случае? – Вега невольно прикрыл глаза. – Господи, конец!

Но ракета не ударилась о серебристую планету, а легко и плавно заскользила по ней. Все вздохнули с облегчением. Скорость заметно падала. Где-то в центре космического острова взметнулись эластичные щупальца, подобные тем, что охватывали «Космос». Ракета, несущая плененный ракетоплан, медленно приблизилась к ним. Щупальца обхватили ее. Все в «Космосе» почувствовали, что он остановился.

На плоской поверхности космического острова поднялась крышка большого люка. Оттуда появился

шар, затем соединенный с ним цилиндр из прозрачного материала, внутри которого двигалось какое-то огромное существо. Другое такое же существо в таком же прозрачном костюме отделилось от ракеты. Оба исчезли в люке, и крышка опустилась.

СУЩЕСТВА ИНОГО МИРА

Они погружались. Погружались медленно и плавно, как будто бесшумный лифт опускал их в какую-то шахту. И странно, с каждой минутой они все меньше ощущали невесомость. Движения становились уверенными, привычными, точными, как на Земле. Сандалии с металлическими подметками, веса которых они до сих пор не чувствовали, теперь стали тяжелыми.

– Что же это такое? – воскликнул Вега, обращаясь к Скрибину.

Выражение страха, крайней растерянности, удивления застыло на его лице.

Скрибин не ответил. Взгляд его был строгим и сосредоточенным. Он прислушивался к чему-то и пытался понять происходящее. Вдруг «Космос» вздрогнул и замер в неподвижности.

– Остановились! – прошептал Вега.

Стены ракеты вдруг как бы исчезли: «Космос» стал прозрачным. Отчетливо видны были машины, аппаратура, кабина, склады… Робсон, Джеймс, Джерри, сидящие в кабине управления, с недоумением и страхом оглядывались по сторонам. Это была уже не ракета, а металлический призрак – удивительный и потому устрашающий. Но вот исчезли и тела людей, видны были только их внутренние органы. Скрибин с изумлением смотрел на бьющееся сердце Веги. Видел, как его кровь пульсирует по густой сети толстых и тонких артерий и вен, как будто Вега превратился в стеклянного человека.

Это продолжалось всего несколько мгновений. Скрибин снова увидел перед собою непрозрачного Вегу, увидел непроницаемую для глаза стену коридора й двери кабин.

– Они рассматривали нас… – прошептал Вега. – Какие фантастические лучи!

Вега вопросительно смотрел на Скрибина, ожидая пояснений.

– По всей вероятности, они приняли меры, чтобы уничтожить все земные микробы.

– А если они уничтожат и нас? – спросил Вега.

– Не думаю, – возразил Скрибин. – Судя по всему, это высокоразвитые существа, и, по-видимому, их моральные принципы выше ваших.

Вошла Анна. Лицо ее было бледным, шаги неуверенными.

– Папа, что это? Что это было? – спросила она,

Скрибин повторил свое предположение.

– Я думаю, что у них мирные намерения, – продолжал совершенно спокойно Скрибин. – Это такие же разумные существа, как и мы… Но достигшие, несомненно, еще более высокого уровня развития. У них ракеты мощнее наших, и искусственная планета совершеннее. И эти странные лучи… Не бойся, Аня! Это замечательно, что мы встретились с ними!

– Это действительно страшно интересно, но я все же немного боюсь, – вздохнула Аня.

Встреча с неземными разумными существами! Сколько раз она мечтала об этом! Как они выглядят? Откуда прилетели?

– Откройте люк! – сказал Скрибин,

Вега испуганно возразил:

– Это сумасшествие! Стоит открыть ракету – и мы мгновенно погибнем без воздуха!

– Да, если бы мы находились в космическом пространстве. Но наша ракета сейчас стоит в каком-то ангаре. И эти живые существа должны чем-то дышать!

– Без сомнения, они дышат, – сказала Анна. – Но если состав воздуха иной?

– Едва ли. Судя по технике, образ мышления их подобен нашему, надо полагать, что и развивались они подобно земному человеку…

– Может быть, вы правы, – сказал Вега. – Подождите одну минутку!

Он исчез в кабине управления и вскоре появился, чем-то успокоенный.

– Приборы показывают, что все в порядке. Давление снаружи приблизительно равно земному на высоте в восемьсот – тысячу метров над уровнем моря. Состав газов почти соответствует земной атмосфере, только кислорода несколько больше. Я приказал открыть люк.

– Как здесь холодно! – сказала Аня.

В открытый люк со свистом врывался холодный воздух, заполняя все уголки «Космоса», и Анне показалось, что дышать стало значительно легче.

– Прохладно, – подтвердил Скрибин, – но я чувствую себя превосходно!

– Можно подумать, что мы находимся в горах.

Вега поднялся по ступеням и выглянул из люка.

– Никого, – проговорил он.

Голос его звучал приглушенно, как бы издалека.

– Мы находимся в зале… огромном зале с голубым куполом над головой, – продолжал он. – Стены сероватые, а пол как будто из свинца. Никого и ничего нет. Освещение неяркое… словно в пасмурный день.

В следующую секунду стена напротив раздвинулась, и в образовавшемся отверстии показался человек. Он был огромного, выше двух метров, роста, в остальном же походил на жителей Земли, только черепная коробка у него была сравнительно шире, объемистее и голова казалась почти круглой; подбородок овальный, нос чуть приплюснутый, глаза, как у земных жителей, но без бровей, или же они были очень светлыми и потому незаметными. Изящно очерченный небольшой рот ничем не отличался от рта земного человека. На голове росли густые волосы. Но, несмотря на человеческие черты, лицо великана казалось страшным и даже уродливым.

В первый миг Скрибин не мог понять причины такого впечатления. Страшно. Большие, абсолютно круглые глаза смотрели на него беззлобно и с любопытством.

Великан стоял неподвижно и разглядывал Скриби-на и Вегу. Они тоже смотрели на него. Вскоре из-за первого выступил второй великан, как две капли воды похожий на него. Скрибин ни за что на свете не смог бы различить их. Пока он удивлялся этому разительному сходству, в зале появился третий великан. Он ступал медленно, на всю ступню и при ходьбе размахивал руками, как все люди.

Все трое остановились посреди зала и, глядя вверх, молчали. Вдруг прозвучал мощный голос, хотя губы великанов не двигались. Голос исходил из стен. Наверное, в них были вмонтированы громкоговорители. Слова были краткими и мелодичными. Скрибин ясно различал гласные и согласные звуки, но речь в целом была непонятна.

Скрибин ничего не ответил. Молчал и Вега.

Голос снова задал вопрос.

В ответ прозвучал другой голос – нежный и мягкий, и пораженный Скрибин понял каждое слово. Голос произнес:

– Эти слова мне что-то напоминают.

Скрибин догадался, что это говорит Анна. Оглянувшись, он увидел ее в окружении пилотов и радиста.

– Прошу тебя, папа, – попросила она, протискиваясь к отверстию люка. Увидев молчаливых гигантов, она вскрикнула от неожиданности и замерла, словно утратив дар речи.

– Не бойся, – подбодрил ее Скрибин. – Может быть, мы кажемся Им не менее уродливыми и страшными.

В руке одного из великанов блеснул продолговатый металлический предмет, напоминающий огромную авторучку. Он направил его концом к куполу, от которого тут же отделилась квадратная платформа. Медленно паря в воздухе, она остановилась перед люком «Космоса». Тогда великан махнул рукой, махнул так, как это сделал бы каждый человек, зывая кого-нибудь.

– Предлагает нам сойти, – проговорил мертвенно бледный Вега.

Скрибин ступил на платформу. Вега воскликнул:

– Что вы делаете, мистер, вернитесь! Мы не знаем намерений этих чудовищ!

– Разве вы не видите, что их намерения самые миролюбивые! – ответил. Скрибин, сделав знак рукой, что хочет спуститься.

Великан снова поднял «авторучку», и платформа плавно опустилась на свинцово-серый пол. Скрибин решительно шагнул вперед и приветственно склонил голову. Все три великана ответили ему неловким поклоном. Инженер выглядел перед ними карликом, гномом.

Странное впечатление произвели на него совершенно круглые глаза великана, стоявшего ближе других. Они, казалось, излучали желто-зеленое сияние. У второго великана глаза были оранжевые, а у третьего – красноватые. Эти огромные круглые глаза смотрели с любопытством, смотрели умно, Синеватая пленка век время от времени опускалась на секунду, закрывая глаза. Кожа лица и рук великанов была бело-розовая, гладкая, без морщин. Ушные раковины почти круглой формы казались слишком маленькими для такой огромной головы.

Скрибин чувствовал, как взбудораженные нервы его успокаиваются. Казалось, глаза великанов излучали какой-то ток.

– Иван Скрибин! – сказал он, положив руку на грудь: – Иван! Иван!

Лицо гиганта, стоявшего ближе всех к Скрибину, оживилось. Мускулы его дрогнули, у рта образовались складки, глаза засмеялись. Да, великан смеялся. Смеялся, как всякий земной человек, и лицо его стало от этого привлекательным и добродушным.

– Таомей, – промолвил он, указав на себя.

Скрибин ожидал услышать громогласный рев, могучий и грозный. Но вместо этого губы великана произнесли это единственное слово тихо, как-то по-особенному мягко и тепло. Скрибин взглянул вверх, где у люка ракетоплана стояли Анна и Вега, и громко крикнул им:

– Вы слышали?

Все трое великанов отступили назад, прикрыв ладонями уши. Лица их выражали крайнее недоумение, Они переглянулись, один из них совсем тихо сказал несколько слов. Его голос также оказался мелодичным и приятным.

– Папа, не говори так громко. У них, наверно, более совершенный слуховой аппарат, и твой голос их раздражает, – ответила Анна, стараясь говорить тише.

– Верно, Аня.

Скрибин указал в сторону дочери и Веги и улыбнулся.

– Айя, айя! – сказал великан и несколько раз кивнул.

В руке его снова блеснул металлический предмет. Он направил его острием к платформе. Она легко поднялась и замерла как раз под люком. Анна и Вега ступили на нее, и платформа плавно опустилась. Из люка выглянули члены экипажа «Космоса». Платформа снова поднялась и опять опустилась вместе с Робсоном, Джерри и Джеймсом.

Один из гигантов вышел из зала и скоро вернулся с белым полированным шкафом, напоминавшим холодильник, который бесшумно скользил рядом с ним. Трое великанов посмотрели на Анну. Один из них, назвавший себя Таомеем, сказал что-то, и дверца

«холодильника» открылась. Внутри виднелись лупы, зеркала, циферблаты, экраны, трубки, рычаги, а также сиденье. Таомей указал на Анну, потом на открывшуюся дверцу.

– Он хочет, чтобы я вошла внутрь, – прошептала Анна, побледнев.

Великаны почувствовали ее колебание, Таомей посмотрел на того, что был немного ниже ростом и чуть полнее других. Тот усмехнулся добродушно Анне и вошел в «холодильник». Дверца закрылась. Внутри что-то тихо зажужжало, защелкало, наподобие пишущей машинки. На сером экране над дверью появились какие-то изображения, диаграммы, знаки, снимки внутренних органов человека. Наконец жужжание и щелканье смолкли. Дверца открылась. Оттуда, улыбаясь, вышел великан. Он ткнул себя пальцем в грудь и отчетливо произнес низким баском:

– Мейзо!

– Папа, что он хочет сказать?

Скрибин указал на гиганта и спросил:

– Мейзо?

– Айя, айя! Мейзо! – повторил Таомей, положил руку на плечо третьего гиганта и добавил: – Элий!

Элий добродушно заулыбался, словно ребенок.

Таомей подошел к девушке, взял ее за руку своей теплой рукой и повел к аппарату, настоятельно повторяя «Яое, яое, яое». Преодолев страх, девушка покорно вошла в «холодильник». Скрибин сказал ей вслед:

– Смелее, моя девочка! Они, наверное, хотят исследовать человеческий организм. Не бойся!

На экране опять появились диаграммы, знаки, снимки… Из щели в стенке аппарата выпадали тонкие металлические листки с какими-то обозначениями. Но замечательнее всего было то, что машина говорила – говорила таким же мягким, приятным, мелодичным голосом, как и великаны. Она, видимо, что-то объясняла, и гиганты слушали ее с большим интересом. Самый молодой из них, назвавший себя Мейзо, казался очень взволнованным. Время от времени он произносил какие-то слова, и двое других взглядами выражали свое согласие. Потом Мейзо собрал листки и углубился в них, словно врач (позднее оказалось, что он действительно был врач), который внимательно изучает результаты клинических исследований.

Щелк!

Дверца открылась, и Анна вышла.

– Ты почувствовала что-нибудь? – спросил Скрибин.

– Нет. Я спокойно сидела, дышалось легко, мне даже было приятно.

Скрибин решил было попытаться объясниться с великанами при помощи жестов и знаков, но не решился: они оживленно разговаривали между собой. Великаны не произносили ни слова, даже не жестикулировали. Они объяснялись взглядами, выражение их лиц быстро менялось.

– Ты знаешь, Аня, эти существа пользуются биологической радиосвязью. Они передают мысли посредством телепатии. Поэтому они немногословны.

Таомей подал знак рукой – Зовет нас, – догадалась Анна.

Перед ними в стене открылась дверь.

Все вошли в просторный зал. Здесь тоже не было окон, но свет был значительно ярче. На стенах висели яркие картины, на них были изображены великаны и высокие куполообразные здании. Столы и изящные стулья в зале были изготовлены из материала, похожего на пластмассу. Таомей указал на них рукой, что-то сказал, поклонился и исчез вместе с другими великанами за дверью…