Текст книги "Казино "Палм-Бич""
Автор книги: Пьер Рей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
Глава б
Арнольд Хакетт прижался ухом к двери. Из квартиры доносились приторные звуки джаза: Пэппи была дома.
Арнольд обожал делать сюрпризы. На его лице появилась самодовольная улыбка, и он осторожно нажал на ручку…
Перед его глазами развертывался спектакль, смысла которого он не понимал. За широким, низким диваном (3800 долларов) две божественные женские ножки, казалось, порхали в воздухе, совершая мягкие и ритмичные движения вверх-вниз. Ступни этих ножек опирались на старинный столик, купленный тоже им у итальянского торговца антиквариатом за сумасшедшие деньги. Бесшумно ступая, он обошел диван и увидел обнаженную незнакомую девушку, которая азартно отжималась от пола. На ней были длинные, до локтей, перчатки из черного шевро и соломенная шляпка, украшенная цветочками. Обладательница шляпки вполголоса вела счет:
– Двенадцать, тринадцать, четырнадцать, пятнадцать…
Поза, в которой она находилась, не позволяла ей видеть Арнольда. Ошарашенный красотой этого восхитительного тела, он не мог решить, что ему делать: то ли уйти, то ли продолжать наслаждаться спектаклем? В конце концов, он все-таки у себя дома.
– Двадцать один, двадцать два, двадцать три, двадцать четыре…
Он жадным взглядом рассматривал ее несколько тяжеловатые груди, которые при каждом опускании касались пола. Если бы еще и ее лицо, закрытое волосами, было таким же прекрасным, как эти бедра!..
– Тридцать, тридцать один, тридцать два…
Арнольду хотелось, чтобы она считала до тысячи. Но на счете «тридцать пять» девушка рухнула на пол, перевернулась на спину, разбросив руки, и только теперь увидела его.
– Сдыхаю,– сказала она.– Когда я в форме, могу отжаться пятьдесят раз. А вы?
Арнольд хмыкнул.
– Не знаю. Я всегда забываю считать.
Она без всякого смущения встала с пола и взяла бутылку молока, стоящую рядом с диваном.
– Хотите?
Арнольд терпеть не мог молоко. Растерявшись, он сказал:
– С удовольствием!
Она сделала большой глоток прямо из горлышка и протянула ему бутылку.
– Не знаю, куда Пэппи подевала стаканы. Такой у нее везде бардак!
Глаза Арнольда без устали путешествовали между ее лицом и темно-коричневым волосяным покровом лобка.
– Удивительно!.. Вы похожи…
– Я знаю.
– Меня зовут Арнольд. А вас?
– Марина.
– Пэппи о вас мне не рассказывала.
– Если вы тот, с кем она трахается, я балдею! Вы же ей в дедушки годитесь!
Удар пришелся в солнечное сплетение, но ему удалось по-отечески улыбнуться.
– Я – Арнольд Хакетт!
Краем глаза он следил за ее реакцией, но его имя не произвело на нее ровно никакого впечатления.
– Я забыл здесь свой бумажник. С вашего позволения, я поищу его.
Он прошел в ванную. На полу, сброшенные в кучу, лежали вещи Марины. Он поднял ее рубашку и жадно потянул носом, прижавшись к ней лицом. Затем вытащил из кармана банного халата бумажник и возвратился в комнату. По-прежнему голая, Марина сидела верхом на стуле, широко разведя ноги. Под ее пристальным взглядом он неожиданно покраснел.
– Наверное, плохо быть старым?– спросила она.
Из шестидесяти тысяч служащих фирмы «Хакетт», мужчин и женщин, никто и никогда не говорил ему более грубых слов. Но, странное дело, сказанные прелестным ртом Марины, они даже не задели его. Наоборот, он попытался вызвать в своих глазах «маленький веселый огонек».
– Будь у меня выбор, я предпочел бы ваш возраст.
Было бы глупо не давать отчета прожитым годам, и оставшееся ему время было бесценным. Не упускать ни одной возможности! Брать! Брать сразу! Он уже знал, что готов на любое безумство за право хоть одним пальцем прикоснуться к телу этой девушки. Зачарованно глядя на распустившиеся лепестки ее «цветка», он хрипло произнес:
– Послушайте, Марина… Мы едва знакомы, но у меня есть для вас привлекательное предложение…
***
Сказать Кристель об увольнении или промолчать? Как объяснить ей, что сегодня он не будет ужинать дома?
– Кристель! Кристель!
Ее не было ни в прихожей, ни на кухне. Самуэль молил Бога, чтобы ее не оказалось и в гостиной.
– Кристель!
Но она была там: сидела, глубоко вжавшись в кресло, и с нескрываемым упреком смотрела на него.
– Почему ты так громко кричишь? Ты знаешь, который сейчас час? Надень домашние тапочки.
– Я ухожу.
Глаза ее округлились, и она посмотрела на него так, как если бы перед ней стоял инопланетянин.
– Что ты сказал?
– Я ужинаю с Аленом Пайпом.
– Забудь этого неудачника и иди мыть руки. Ты никуда не пойдешь!
– Я обещал…
– Ты бросаешь меня из-за этого мерзкого типа, который только тем и занимается, что трахается с проститутками?
Впервые за все годы супружеской жизни Баннистер взорвался:
– Эти проститутки бывают лучше иных добропорядочных…
Он повернулся к ней спиной и направился в коридор.
– Самуэль, ты куда?
Охваченный какой-то дикой, до сих пор неведомой ему радостью, он, не оборачиваясь, бросил:
– Иду напиться с проститутками!
– Сэмми, у тебя поехала крыша.
– Очень заметно?
***
Ален пришел в заведение, принадлежащее уважительному китайцу Ман Лину, чуть раньше условленного времени. Когда-то они с Самуэлем часто здесь обедали. Место было недорогое, симпатичное и спокойное.
Когда Самуэль подошел к столику, Ален заметил, что лицо у него бледное и покрыто испариной.
– Что-то случилось?
Самуэль молча взял бутылку вина, налил себе полный бокал и залпом выпил.
– Э! Сэмми! Я с тобой разговариваю или…
Баннистер посмотрел на него грустными глазами и сказал:
– Меня тоже…
– Что «тоже»?
– Уволили!
– Ты шутишь?
– Он отомстил мне.
– Но это невозможно! Когда ты разговаривал с ним? Что конкретно он сказал?
– Досрочный выход на пенсию с первого января. Меня натянули, как засранного пидора. Устроиться на другую работу в моем возрасте практически невозможно.
– Он не имеет права…
– Он получил его.
– Кристель в курсе?
– Еще нет.
– Он объяснил тебе причину?
– И не попытался…
– Действуй! Твой адвокат… профсоюз… Шевелись, защищайся! К тому же тебя хорошо знают. А твои связи? Ты можешь устроиться где угодно… в «Байер», в «Скауэб» или «Глэксо»…
– Слишком стар.
– В сорок шесть лет?
– Угомонись, у меня свой подсчет.
– Суки,– не выдержал Ален,– сволочи и еще раз сволочи… Одним словом, поганые твари.
– Что будете заказывать?– спросил как из-под земли выросший официант.
Ален не стал даже смотреть меню.
– Жареные креветки, весенний салат, курица под миндальным соусом и говядина с пряностями.
Приняв заказ, официант удалился. Самуэль впился взглядом в глаза Алена и произнес глухим голосом:
– Я хочу отомстить.
– Да,– согласился Ален,– это без вопросов…
– С тобой это произошло вчера, со мной сегодня, а завтра наступит очередь других ни в чем не повинных… Нами манипулируют, как пешками! Угрожают, унижают, не объясняя почему, выбрасывают на улицу!.. С меня достаточно! Я хочу кусаться!
Ален сделал вид, что полностью разделяет его негодование. Баннистер схватил его за запястье и крепко сжал.
– Я отомщу! Ты понимаешь, что я имею в виду?
– Да, да…
– Раздавить их! Уничтожить!.. Они вздрючили нас, я вздрючу их…
Ален осторожно высвободил руку.
– Они сильнее нас, Сэмми. Мы заранее проиграли.
– Все равно я их вздрючу,– не мог успокоиться Баннистер.
– Вдвоем мы эту систему не перевернем.
– Я хочу увидеть, как они агонизируют!
– Мюррей?
– Мюррей – винтик, шурупчик, шут гороховый… Я хочу голову… Хакетта! Да, именно так… самого Хакетта.
– Мне хочется разорить его!
– Пятьсот миллионов годового дохода, шестьдесят тысяч специалистов и рабочих по всему миру, поддержка банков, благословение правительства… А теперь скажи, что можно сделать с этим десятиголовым монстром?
– Не знаю еще, но сделаю. Ты со мной?
Ален нервно хихикнул.
– Это похоже на объявление Монако войны Советскому Союзу.
Они замолчали. Официант поставил на стол заказанные блюда.
– Десерт?
– Чуть позже,– сказал Ален.– Принесите еще бутылку такого же вина.
Он потянулся за бокалом, но задел локтем лежавший на столе пакет, и тот упал на пол.
Ален поднял его и положил на край стола, ближе к Баннистеру.
Самуэль вопросительно посмотрел на него.
– Капуста,– равнодушным голосом сказал Ален.
Брови Баннистера взметнулись вверх, глаза выпучи
лись.
– Денежки из банка «Бурже». Двадцать тысяч долларов,– безжалостно добивал его Ален.– Что скажешь на это?
Самуэль торопливо сделал большой глоток вина.
– Здесь… у тебя… д-д-двадцать тысяч д-долларов?– от неожиданности он начал заикаться.
Ален небрежно ковырнул острием ножа упаковку и предложил:
– Посмотри…
Из разрезанного пакета на Баннистера смотрели аккуратные пачки долларов.
– Черт!– вырвалось у него.– Они настоящие?
Он протянул руку, собираясь пощупать купюры, но в последний момент заколебался, и его рука зависла в воздухе.
– Смелее,– приободрил его Ален и выложил на стол несколько ассигнаций.
– Это… тогда это значит, что «Хакетт» на самом деле…
– Я пытаюсь с самого утра вбить тебе это в голову,– перебил его Ален.– Миллион сто семьдесят тысяч четыреста долларов – МОИ!
Баннистер со всего размаха ударил по столу кулаком.
– Этот первый миллион родит нам следующие…
– Не забывай только об одной детали,– холодно заметил Ален.– Да, в банке у меня действительно больше миллиона, но моих там – ни цента.
Баннистер ласково, как живое существо, погладил пакет с деньгами и неожиданно крикнул:
– А это что? Говно?
– Не мои! Я даже пинцетом не притронусь к ним!
– А с работы тебя вышвырнули пинцетом или ногой под зад? Ты кого-нибудь ограбил? Кто и в чем тебя может упрекнуть?
– Деньги не мои,– не давал себя переубедить Ален.– И не пори чушь! На моем месте ты сделал бы точно так же.
– Меня бы только видели… Деньги лежат на твоем счету, тебе не надо никаких разрешений, воспользуйся удачей, олух! Чем, в принципе, ты рискуешь?
– Оказаться за решеткой. Меня такой финал не устраивает.
– Ты знаешь, почему мы оба нищие? Популярно объясняю: у нас никогда не было стартового капитала. Всегда не хватало одного доллара, чтобы сделать десять. Теперь другое дело – этот капитал у тебя есть. Последний из кретинов может легко утроить миллион в течение недели.
Ален открыл рот, собираясь возразить, но Баннистер, сверкнув глазами, рявкнул:
– Заткнись! Мы достаточно поработали на дядю! Я совершенно точно знаю, что надо делать. Выслушай меня и не перебивай.
– Я не буду ничего слушать до тех пор, пока не узнаю, откуда появилась ошибка, сделавшая меня миллионером.
Баннистер расстреливал его глазами.
– Плевать, откуда она появилась! Главное, с умом воспользоваться этими деньгами, сколотить капитал и отомстить подонкам из «Хакетт».
***
Оскару Вленски было не по себе. Когда Фишмейер впадал в ярость, здание банка «Бурже» сотрясалось до основания.
Оскар допустил неосторожность высказать в его присутствии свое мнение, вместо того чтобы ограничиться, как обычно, словами «Да, мистер» или «Нет, мистер».
– Я удивлен, мистер, мой компьютер никогда не делал ошибок.
– Вленски, вы говорите глупости. Хотите, я сейчас же прикажу службе сейфов принести прямо сюда, и к тому же наличными, вклад нашего клиента?
– В этом нет необходимости, мистер.
– Значит, вы верите мне на слово?
– Разумеется, мистер.
– Благодарю вас, Вленски!
Последние слова, как плевок, полетели Оскару в лицо. Фишмейер угрожающе ткнул в него толстым, как сосиска, указательным пальцем.
– Если подобная ошибка повторится еще раз, мы с вами навсегда расстанемся, Вленски. Клиент банка «Бурже» – это священно!
Вленски должен был бы на цыпочках выйти из кабинета, возвратиться к себе и закопаться в корзину для бумаг, но он, к своему несчастью, вспомнил фразу, сказанную Галилеем, хотя тому она чуть не стоила жизни. Не двигаясь с места, опустив голову, он рассеянно пробормотал:
– И все-таки она вертится…
– Что вы сказали?– побагровел Фишмейер.
– Вы тысячу раз правы, мистер! Но в подобных ситуациях я – человек непреклонный.
– И вы можете позволить себе такую роскошь?
– Исключительно в подобных ситуациях. В тот момент, когда я визировал для юридической службы необеспеченный кредит нашего клиента… совсем незначительный, я…
Фишмейер остервенело смотрел на него, но отступать было поздно. Оскар с трудом сглотнул и закончил начатую мысль:
– Мистер, он на самом деле – должник.
– Что вы мне морочите голову!– взревел Фишмейер. – Я сам видел карточку мистера Пайпа. На его счете больше миллиона долларов! Вы сумасшедший! Хотите, чтобы он перевел деньги нашим конкурентам? С этого момента приказываю вам обеспечить ему эксклюзивное обслуживание! Вы поняли? ЭКСКЛЮЗИВНОЕ! До свидания, Вленски!
В расстроенных чувствах, Оскар вышел из кабинета. Он не знал, кому верить: компьютеру или Фишмейеру?
Приблизительно в это же время Самуэль Баннистер посмотрел на часы: девять утра. Он бросил незаметный взгляд в сторону Пэтси, которая увлеченно занималась своими ногтями и плевать хотела на папку с запутанной документацией по фтору. Неожиданно у Самуэля начался сильный приступ кашля. Пэтси быстро сунула пилочку для ногтей под стопку документов.
– Принести воды, мистер?
Лицо Баннистера покраснело, кашель усилился.
– Мне что-то нездоровится, Пэтси. Болит голова, знобит… Сходите в аптеку за пилюлями.
Она встала из-за стола.
– Каких?
– Спросите у провизора, он должен знать…
Едва за ней закрылась дверь, он тотчас снял трубку телефона и набрал домашний номер Арнольда Хакетта. Всю ночь он ломал голову над тем, как раздобыть этот номер, а нужно было лишь полистать телефонный справочник.
– Мистера Хакетта, пожалуйста.
– Кто спрашивает?
– Оливер Мюррей, начальник отдела кадров «Хакетт».
– Мистера нет дома.
– Вы не подскажете, как я могу с ним связаться?
– Не думаю, чтобы мистер Хакетт хотел с кем бы то ни было контактировать. Миссис и мистер уехали на отдых за границу.
– Извините мою настойчивость, но мистер Хакетт сам просил меня связаться с ним. Речь идет о деле чрезвычайной важности. Думаю, что мистер Хакетт ничего, кроме благодарности, вам не выразит, если вы сообщите мне место его пребывания.
– Отель «Мажестик». Канны. Франция.
– Благодарю вас,– задушевно сказал Баннистер и скороговоркой выпалил:– Но я нахожу совершенно безобразным то, что Арнольд греет свою дряблую задницу под солнышком, а я вкалываю в Нью-Йорке. До свидания!
Дрожа от радостного возбуждения, он снова принялся накручивать диск телефона.
– Ален, я выяснил, где дислоцируется враг! Ты едешь завтра.
– Куда?
– Во Францию! Отель «Мажестик»! Канны!
Он нажал пальцем на рычажок и набрал номер международной справочной.
– Мне нужен номер телефона отеля «Мажестик» в Каннах. Да… да… Франция… Жду…
Глава 7
Растянувшись на полу на животе, Ален в очередной раз просматривал список дел, составленный Баннистером, которые он должен был выполнить в течение дня. Было несколько минут десятого, но Нью-Йорк, несмотря на изнурительную влажную жару, уже деятельно бурлил, и его рабы, обливаясь потом и задыхаясь в офисах, зарабатывали свой кусок хлеба. Ни о чем не думать, не дрогнуть, только действовать…
Ален подтянул за шнур поближе к себе телефон и позвонил биржевому маклеру.
– Артур Дэйли?.. Моя фамилия Пайп. Я хотел бы приобрести золото. Какой сейчас курс?
– Сто восемьдесят долларов за унцию, мистер Пайп.
– Какой суммой вы располагаете?
– Двести тысяч долларов.
– Великолепно! Двести тысяч! Форма расчета?
– Именной чек, выданный на банк «Бурже». Через час вы получите чек прямо в руки.
– Вам выслать котировки?
– Нет, спасибо. В Нью-Йорке я проездом…
– В каком отеле остановились?
Остановился у своих друзей. Запишите номер телефона.
– Диктуйте, мистер Пайп.
– Тридцать девять – девяносто – семьсот тридцать три.
– Записано. Вы позволите мне перезвонить вам через пять минут? Меня срочно вызывают…
В трубке послышались гудки. Ален ухмыльнулся и покачал головой. Дэйли побежал проверять состояние его счета.
Он надел брюки и новую рубашку. Появляться на улице при галстуке в такую жару было смешно, но разве можно было переубедить Самуэля?
Зазвонил телефон.
– Извините, мистер Пайп, меня вызывал шеф. Жду вас через час. Вы знаете, где мы находимся?
– Разумеется.
Он надел легкий пиджак, уверенный, что уж сейчас-то разбогатеет честным путем, в последний раз обвел комнату глазами, сунул список Самуэля в карман и вышел. Через двадцать минут он входил в здание «Америкэн Экспресс». В кабинетах толкалась тьма народу, к кассам тянулись бесконечные очереди.
– Мисс, завтра я улетаю во Францию, на Лазурный берег… Вы можете заказать машину к моему прибытию?
– Сложно,– равнодушно ответила девушка.– Мы не справляемся. Кстати, какую модель вы бы хотели?
– «Роллс корниш», с шофером, разумеется.
– Она с интересом посмотрела на него.
– Сейчас узнаю,– девушка сняла трубку телефона.
Ален закурил.
– Вам повезло. Одна машина этой модели свободна. Двести пятьдесят долларов, включая страховку.
– А шофер?
– Входит в сумму. Чаевые, естественно, на ваше Усмотрение. Устраивает?
– Вполне.
– Ваша фамилия?
– Ален Пайп. Еще мне нужны тревелс-чеки. Сможете помочь в этом?
– На какую сумму?
– На двести тысяч долларов.
Теперь она смотрела на него уже с уважением. Ален попросил у нее ручку и заполнил чек на двести тысяч долларов с оплатой «Америкэн Экспресс».
Улыбаясь, она взяла чек и сказала:
– Извините, я покину вас на минуту.
Опять проверка его счета в банке «Бурже». Через несколько секунд, с той же улыбкой на губах, она возвратилась.
– Все в порядке, мистер Пайп. Вы сможете зайти через час? Я подготовлю тревелс-чеки.
– Да, чуть не забыл… мне понадобится еще яхта.
– Сколько членов команды вас устроит?
Вопрос застал Алена врасплох.
– Восемь? Десять? Этого достаточно?
Она была небольшого роста, но с прекрасной фигурой, большими голубыми глазами и роскошными, черного цвета, длинными волосами.
– Мистер Пайп, вы должны определиться сами. К сожалению, не мне придется отдыхать на ней.
Фраза сопровождалась вполне недвусмысленной мимикой, которая читалась так: «Где ты хочешь? Когда ты хочешь?» Она покопалась в папке, извлекла лист бумаги и протянула его Алену.
– Что вы об этом скажете? Десять человек экипажа, два повара – марокканец и его помощник француз. Скорость пятнадцать узлов в час, шесть кают…
– Мне кажется, подойдет.
– Да она просто великолепна! Четыре тысячи долларов в сутки. Без питания. На какой срок оформить?
– Точно сказать затрудняюсь,– пробормотал Ален, чувствуя, как у него на голове зашевелились волосы.
– Яхта освободится через три дня. Вы можете ею воспользоваться не более двух недель. Если вы закажете ее с двадцать шестого… это день моего рождения. Меня зовут Энн.
Она подняла глаза на Алена и увидела, к своему большому удовлетворению, что производит на него самое благоприятное впечатление.
– Яхта называется «Виктория И». Швартуется в Каннах… она посмотрела в карточку,– в порту Канто. Это ваша первая поездка туда?
– Нет, – соврал Ален.
– Что-нибудь еще?
Она ожидающе и настойчиво смотрела на него.
– Пожалуй, все.
– Всегда к вашим услугам, мистер Пайп.
– До встречи.
– Я буду ждать вас. Спросите…
– …Энн. Я помню.
Направляясь к выходу, Ален чувствовал, что она смотрит ему вслед. На улице он остановил такси и поехал в магазин «Гуччи», следуя совету Самуэля делать покупки только в престижных магазинах. «О тебе будут судить не по твоей смазливой роже, а по качеству твоих чемоданов»,– убеждал его Самуэль.
Ален выбрал несколько понравившихся ему дорожных сумок и чуть не потерял сознание, узнав их стоимость. С ощущением легкого головокружения он вышел на улицу. Такси ждало его на прежнем месте.
– К «Саксу»,– сказал он шоферу.
Он отобрал несколько костюмов различных расцветок: от цвета яичной скорлупы до черного антрацита. Некоторые из них требовали незначительной переделки. Ему предложили зайти на следующий день.
– Слишком поздно,– властным голосом, который удивил его самого, сказал Ален.– Или все будет готово сегодня вечером, или я не беру… Еще мне нужны рубашки и белье.
Управляющий коммерческой службой подобострастно согнулся в пояснице, словно говоря, что желание клиента будет выполнено, и проводил Алена в секцию рубашек. Подписывая чек на тысячу семьсот пятьдесят девять долларов, он сказал, что заедет за покупками в четыре часа. Сев в такси, он назвал шоферу адрес своего банка. Там он быстро и беспрепятственно получил двадцать тысяч долларов на «мелкие расходы», как посоветовал неугомонный, всепредвидящий Самуэль. Из банка Ален направился на 5-ю авеню, где находилась контора Артура Дэйли.
Он объяснил секретарше цель своего визита и тотчас был препровожден в микроскопический кабинет биржевого маклера.
– Вот чек,– сказал Ален.
Дэйли снял трубку телефона и кому-то передал заказ на покупку золота. Вся операция заняла не более двадцати секунд. Широко улыбнувшись, он посмотрел на Алена.
– Теперь вы – обладатель тридцати одного килограмма четырехсот девяноста пяти граммов золота, мистер Пайп. Поздравляю вас с удачным вкладом капитала. Цена на золото может подскочить в любой момент. На какой срок вы хотите его «заморозить»?
– Затрудняюсь сказать…
– Всегда к вашим услугам! Если вы хотите провести удачную сделку в короткий срок, позвольте вам посоветовать фармацевтическую промышленность. С начала отпускного сезона – это настоящий бум. Цена акций все время растет.
– В самом деле?– удивился Ален.
– Можете мне верить, мистер Пайп. В течение трех месяцев вы сможете «подняться» на двадцать пять процентов…
– Я подумаю.
После полудня он снова появился в «Америкэн Экспресс».
Судя по выражению лица Энн, создавалось впечатление, что она ждала только Алена.
– Все в порядке, мистер Пайп! В аэропорту в Ницце вы позвоните но этому телефону, и через двадцать минут подъедет «роллс». Шофера зовут Норберт. Что касается жилья, мы можем предложить вам прекрасные виллы с прислугой, на срок от двух недель до нескольких лет.
– Предпочитаю отель.
– «Мажестик»? «Карлтон»? «Негреско»?
– «Мажестик».
Она одобрительно кивнула головой.
– А это ваши тревелс-чеки,– протягивая ему увесистый конверт, сказала Энн.
– В котором часу вы заканчиваете работу?– неожиданно спросил Ален.
Ее невинные голубые глаза широко распахнулись.
– В пять тридцать.
Внутри у него что-то оборвалось, но он сумел преодолеть робость и силой воли выдавил из себя:
– Если у вас не намечается чего-нибудь интересного… думаю… Сегодня я ужинаю один… возможно, мы могли бы… По мере того как Ален героически пытался ее «снять», лицо Энн все больше мрачнело, в замешательстве она прикусила нижнюю губу.
– Сегодня вечером? Право, не знаю… Меня пригласили…
Ален незамедлительно капитулировал.
– Жаль… Кстати, как же это я забыл?.. Меня пригласили сегодня на коктейль… Жаль…
Испугавшись, что он сейчас уйдет, она, торопливо глотая окончания слов, сказала:
– Я могу отказаться, но должна обязательно заехать домой. Где мы встретимся?
В руках она уже держала карандаш и блокнот.
– Отель «Ориенталь»,– не задумываясь, соврал Ален.
– Встретимся в холле.
– Чудесно! Буду ждать вас. Там превосходный сухой мартини.
– Мистер Пайп!..
– Да?
Он боялся, что она изменит свое решение.
– Вы не проверили тревелс-чеки.
– Не беспокойтесь,– небрежно обронил он.
Такси ждало его прямо напротив входа в «Америкэн Экспресс».
– Куда теперь?– поинтересовался шофер.
– Отель «Ориенталь».
Спустя четверть часа он уже сидел за столиком вместе с Баннистером в баре отеля «Ориенталь». Подозрительно посмотрев на бутылку вина, уютно лежавшую в корзиночке из ивовых прутьев, Ален нахмурил брови.
– Кто это заказал?
– Я,– с обезоруживающей простотой ответил Баннистер.– «О-Брион», 61-го года. Двести долларов!
Ален почувствовал, как кровь отхлынула от его лица.
– Кто будет платить?
– Ты, естественно. Для раскачки я заказал еще икру. На подходе водочка. Ну как? Устраивает ассортимент?
– Ты офонарел!– взорвался Ален.
Баннистер непонимающе пожал плечами.
– Чтобы много зарабатывать, надо уметь тратить. Ты выполнил мои поручения?
– Да,– рявкнул Ален.
– Почему ты так нервничаешь? У тебя неприятности?
– Мои неприятности – это ты. Золото, шмотки, «роллс», яхта… И во что обошлась вся эта гастрономия?
– Пока в пределах четырехсот долларов.
– А если я тебя проброшу и оставлю одного со всеми этими закусочками и водочкой на подходе?..
Он замолчал. Подошедший официант взял бутылку из корзиночки и с торжественным выражением на лице налил нектар в бокал Баннистера.
– Не желаете ли попробовать?
Баннистер с видом искушенного ценителя сделал небольшой глоток и, смакуя, подержал во рту. Стоя по стойке «смирно», официант ждал приговора.
– Великолепное!– вымолвил наконец Баннистер.
– Благодарю вас, мистер,– ожил официант.
С той же предупредительностью он наполнил оба бокала и, поклонившись, исчез. Самуэль сладко потянулся.
– Я начинаю понимать жизнь. Жаль, что так поздно.
– Ты издеваешься надо мной?– прошипел Ален.
– Так, приказ номер один: возьми себя в руки.
– Шкура горит на мне, а не на тебе.
– Приказ номер два: делай все по плану. Не зная финансовых проблем, богатые не испытывают метафизических тревог. Их счета в банках позволяют им относительно легко решать любые деликатные проблемы. Они никогда не торопятся – их ждут. Если они глупы – их находят воплощением ума. Если они молчат, потому что не могут составить фразу их трех слов,– они хранят тайну. Если говорят – глаголят истину.
– У меня ни цента!– раздраженно бросил Ален.
– Ошибочная скромность! Ты – миллионер и мне это доказал.
– Эти бабки не мои.
– Неважно. Если другие думают…
– Сколько это может безнаказанно продолжаться?
– Если не наделаешь ошибок – всю жизнь. Деньги идут к деньгам. Даже если ты будешь богат неделю, а лучше две, этого срока достаточно, чтобы сколотить состояние и безбедно жить человеку со средними запросами.
– А если я упаду, как говорится, мордой об асфальт. Что тогда?
– Я тысячу раз мечтал оказаться на твоем месте.
На стол поставили круглую хрустальную посудину с икрой, обложенную снаружи колотым льдом. Официант налил в рюмки водку. Баннистер поднял свою и сказал, глядя Алену в глаза:
– За удачу, Ален!– В его глазах сверкнули озорные искорки. Он кивнул в сторону икры:– Крупная. 100 долларов.
Ален не смог сдержать улыбку.
– Ты невыносим, Сэмми.
– Пища – богатых, Ален, вино – королей! Ты чувствуешь, как по-другому заработали мозги? Люди, у которых желудок набит картошкой, думают, как плебеи.
– Откуда ты все это знаешь?– спросил Ален, намазывая икру на кусочек белого хлеба.
– Жизнь научила,– серьезно ответил Баннистер.
Ален долго и пристально всматривался в него.
– Я балдею от тебя, Сэмми. Не знаю, что с тобой случилось, но со вчерашнего вечера ты – больше не ты. Не узнаю тебя.
– Золото купил?
– Да. На двести тысяч долларов.
– Биржа прекращает работу в четыре. В три часа, самое позднее в три тридцать дай команду продать его. Тревелс-чеки?
– У меня.
– Наличные?
– Тоже.
– Как только устроишься в отеле, сразу же отправляйся в казино «Палм-Бич». В отпускной сезон там играют по-крупному. Ты предъявишь чек на свое имя на сумму пятьсот тысяч долларов. Они, как водится, наведут о тебе соответствующие справки, перепроверят твой счет и включат тебе зеленый свет. На следующий день и в течение двух следующих ты постепенно будешь набирать жетоны на сумму кредита. Можешь кое-что проиграть, развлекись… Остальные жетоны сдашь в кассу и тебе выпишут чек, который оплачивает банк казино. Таким образом, ты перекачаешь деньги из одной страны в другую, минуя таможенные премудрости.
– Просто и блестяще,– мрачно сказал Ален.– Но ты упустил немаловажный момент: Хакетта.
Баннистер виновато отвел глаза и почесал затылок. Ален резко ткнул в него пальцем.
– Не пытайся задурить мне голову, Сэмми. Это у тебя не пройдет. Если ты не скажешь, что я должен делать с Хакеттом, я все бросаю. Я хочу иметь четкий план, и постарайся придать ему солидный вид.
– Мать твою так! Ты что, дебил? Будешь действовать в соответствии с обстановкой. Вы будете дышать одним и тем же воздухом, барахтаться в одних и тех же волнах, есть ту же пищу, трахать одних и тех же кисок!.. Импровизируй! Какие у тебя были шансы в Нью-Йорке оказаться рядом с Хакеттом?
– Никаких. Я не поеду.
Баннистер исподлобья посмотрел на него, выждал секунд двадцать и неопределенным тоном сказал:
– В твоем распоряжении ровно две недели, чтобы найти брешь и атаковать его. Ладно, не хотел говорить, но теперь скажу. Я знаю, откуда взялась ошибка.
Ален подскочил, словно его ужалила змея.
– Я всю ночь ломал голову над твоей задачкой. И мне кажется, усек. В любом случае, ничего более подходящего я не вижу.
– Что?
– Компьютер! Просто ошибся компьютер. А теперь спокойно, не нервничая, ответь мне на вопрос: какое выходное пособие положил тебе Мюррей, когда выставил за дверь?
Ален захлопал ресницами, заколебался…
– Сколько ты получал в месяц?
– Тысячу шестьсот семьдесят два доллара.
– Умножь на семь.
Ален достал ручку и хотел было подсчитать на салфетке, но Баннистер остановил его.
– Не трудись! Одиннадцать тысяч семьсот четыре доллара. Какая сумма объявилась на твоем счете?
– Один миллион сто семьдесят тысяч четыреста долларов.
Самуэль саркастически рассмеялся.
– Ну что, хитрец, улавливаешь?
– Нет.
– Неужели не видишь, что это те же цифры, только прибавилось еще два нуля?!
– Черт!– воскликнул Ален.– Господи! Они засадят меня за решетку!
– Кто это «они»? «Хакетт» или «Бурже»? Кто из них сморозил глупость?
– Не знаю, но…
– Или наш компьютер дал маху и забыл поставить запятую, или электронные мозга «Бурже» перегрелись. Но положение дел это не меняет. Начиная с завтрашнего дня, у нас есть две недели для размышлений.
– Откуда они появились?
– Обнаружить ошибку «они» смогут не раньше восьмого августа, потому что именно восьмого числа каждого месяца счетчики компьютера сбрасываются на ноль, и он мгновенно выдает общефинансовое состояние нашей фирмы.
– А если ошибку допустил банк?
– То же самое. «Хакетт» – один из самых крупных клиентов «Бурже». А «Бурже» – единственный банк, переваривающий деньги «Хакетт» и выдающий ей деньги на зарплату. Весь капитал циркулирует исключительно между двумя домами. Четыреста пятьдесят девять миллионов в год! А ты дрожишь, получив какие-то чаевые. А теперь повозражай мне!
Ален беспомощно покачал головой.
– Я поражен.
– О мелочах я побеспокоился. Билет ждет тебя в аэропорту. Полетишь первым классом. Заказал шикарные апартаменты в «Мажестик». Вечером расскажу, чего мне все это стоило.
– Сегодня вечером?– забеспокоился Ален.– Нет, не могу. Я занят.
– Не сходи с ума. Надо уточнить еще множество деталей.
– Говорю тебе, невозможно! У меня свидание.
– Плевал я на твое свидание! Наше дело поважнее!
– Если бы ты ее видел!.. Ее зовут Энн…
Самуэль наклонился над столом и с заговорщицким видом спросил:
– Блондинка?
– Брюнетка.
– Когда и где ты откопал ее, скотина?
