Текст книги "Прекрасное пробуждение"

Автор книги: Пенни Джордан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Может быть, я и не могу этим похвастаться, но, по крайней мере, знаю, как это делается, – сказала Криста, немного покраснев от его безобидной шутки. – Один парень моей подруги рассказывал мне об этом. У них в школе проводилась демонстрация… на огурцах…

– На огурцах? – Дэниел разразился громким смехом. – И женщины после этого удивляются, почему мужчины так уязвимы, когда дело касается их сексуальных достоинств. Я думаю, мы можем заняться, чем-нибудь получше, – пробормотал он и, наклонившись, привлек ее к себе. – Гораздо лучше…

– Ты преподашь мне урок на настоящем экспонате? – смеясь, предположила Криста.

Он снова рассмеялся, но, когда его мускулы напряглись при соприкосновении с ее телом, улыбка исчезла из их глаз.

– Три недели, – прошептал он, склонившись над ее губами. – Только Богу известно, как я вынесу это ожидание. Поцелуй меня, Криста, – охрипшим голосом потребовал он, приближаясь к ней, и, не дожидаясь ее ответа, нетерпеливо провел языком по ее губам, еще крепче сжимая Кристу в объятиях. Движение сильных мускулов под рубашкой, нежные исследования его языка становились все настойчивее. При каждом прикосновении его разгоряченного тела к ее груди ткань лифчика терлась о набухшие соски, вызывая пронизывающую тягучую боль и желание. Не в силах больше терпеть эти танталовы муки, она вскрикнула. – Что такое? Что случилось? – встревожено спросил Дэниел. Отстранившись, он заглянул ей в глаза.

Криста старалась справиться с горячей краской, которая постепенно заливала шею, лицо, уши, когда Дэниел, не дождавшись ответа, окинул ее тело быстрым взглядом, инстинктивно задержавшись на круглых холмиках, которые предательски топорщились под майкой.

Последовав за его взглядом, Криста от досады прикусила губу, заметив четкие очертания темных набухших сосков под тонкой тканью.

– Тебе не нужно этого стыдиться, – мягко сказал Дэниел, правильно истолковав причину, по которой ее лицо зарделось, а руки взметнулись вверх в беспомощной попытке прикрыть грудь. – Нет, не делай этого, – хрипло сказал он, убирая ее руки. – Мне нравится видеть тебя такой… знать, что ты хочешь меня. – Он закрыл, глаза, тяжело вздохнув. – Это самое лучшее доказательство.

Он протянул руку, очень нежно дотронулся до ее груди и обвел кончиком пальца ее контур. Его прикосновение пронзило тело приятной истомой, и Криста не смогла сдержать вырвавшийся из груди протяжный стон.

– Ты хочешь, чтобы я остановился? – прошептал Дэниел. Но прежде чем Криста успела покачать головой, он крепче прижал ее к себе. Его губы, медленно двигаясь по лицу, оставляли горячие следы на нежной коже, его пальцы проворно расстегивали пуговицы на кофточке… Очень проворно, но не так быстро, как бы хотелось, подумала Криста, прильнув с блаженным вздохом обнаженной грудью к его теплому телу.

Раньше она никогда не думала, что ласкающие прикосновения рук, губ любовника к ее груди могут вызывать особое сексуальное возбуждение. Наблюдая в кино любовную сцену, в которой подобное действие сопровождалось красноречивой мимикой обоих любовников, не оставляющей никакого сомнения в том, что это невероятно приятная процедура, Криста только смущалась, не находя в этом ничего возбуждающего. Но теперь, когда губы Дэниела медленно спускались вниз по склону груди, а пальцы ласкали набухшие соски, желание почувствовать его влажный рот на своем теле стало столь требовательным, что она вся обмякла. Откинувшись, Криста подняла руки, чтобы крепче прижать его голову к своему трепещущему телу.

Она облегченно всхлипнула, когда его губы, наконец, удовлетворили ее жажду, сомкнувшись над торчащим соском. Кристе стало нечем дышать, кровь гулко стучала в висках. Ей пришлось закусить нижнюю губу, чтобы не разрыдаться от переполняющего ее восторга, когда он медленно втянул сосок в рот, лаская его языком, легонечко покусывая зубами. Он усилил свой натиск, почувствовав ответную реакцию ее тела, задвигавшегося под его руками.

Жар и восторг, сосредоточившиеся в груди, побежали по венам, согревая и приводя в неистовство каждую клеточку. Где-то в низу живота появилось болезненное тянущее ощущение, и, когда Дэниел раздвинул ей бедра так, что оказался между ними, она страстно прильнула к нему в порыве нестерпимого желания слиться с ним в одно целое.

Ощущая явное доказательство его желания через одежду, ощущая толчки его плоти, прижавшейся к ее животу, она выкрикнула его имя, словно бросаясь в бездну.

– Да, я знаю, знаю, – прохрипел он, отпуская ее грудь. Дэниел поднял горящее лицо с бисеринками пота на лбу. Дрожащими пальцами он пытался справиться с пуговицами, прикрыв влажную грудь кофточкой. – Я обещал, и мне придется остановиться. Я знаю…

Нет, это не то, чего я жажду, хотелось крикнуть Кристе, но он уже выпустил ее из объятий, вымученно улыбнувшись, когда она подняла голову.

Как он мог так поступить с ней, с ними обоими, прекрасно зная, как сильно она жаждет их близости? – горько подумала Криста, когда он сделал шаг назад.

– Я не хочу, чтобы это произошло случайно, между прочим, – мягко сказал он, словно прочитав ее мысли. – Так же, как и у тебя, у меня нет ничего для безопасного секса, и, как только я проникну в тебя, я не смогу уже остановиться. Последнее, что я хочу… – Он запнулся, встряхнув головой, но Кристе не требовалось продолжения.

Она догадалась: последнее, что он хочет, – это чтобы она забеременела от него. Она, конечно, тоже к этому не стремится, но почему, же мысль о том, что он не хочет этого ребенка, причинила ей такую острую боль? – В любом случае, – сказал Дэниел, отодвигаясь от нее, – я думаю, что лучше перевести разговор на более безопасную тему, не возражаешь? Завтра мы совершим нашу первую прогулку в горы. Ничего сложного, обещаю. Но тебе необходимо надеть крепкие ботинки для лазанья по горам и соответствующую одежду… Что такое? – спросил он, заметив, что Криста прикусила нижнюю губу.

– У меня нет ни подходящей одежды, ни ботинок, – напомнила она. – Брошюра… – Она запнулась. Ей не хотелось врать ему, но сказать правду она тоже была не в силах.

– Понимаю. Ну, это не конец света. Как я тебе уже говорил, в городе, к счастью, есть первоклассный магазин туристского снаряжения. Завтра мы первым делом отправимся туда и подберем тебе нужную экипировку.

Криста смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Больше всего на свете ей хотелось оказаться в его объятиях, крепко обхватить его за шею и ощутить тепло его ладоней на спине. Но он совершенно прав: нельзя давать волю своим чувствам, пока курс не закончился.

Эта мысль напомнила ей, что она должна ему кое-что сказать.

– Дэниел, – тихо начала она, не смея поднять на него глаза. – Это… то, что случилось, что происходит между нами, не изменит моего мнения по поводу… в общем, не повлияет на мое решение. Я должна быть откровенна с тобой. Я все еще не верю, что твоя работа может на самом деле…

– Курс еще не окончен, – решительно перебил Дэниел. – И можешь не беспокоиться, Криста, я вовсе не хочу, чтобы ты позволила своим чувствам повлиять на твое решение. Я не тот человек, которому доставляет удовольствие управлять женщиной посредством секса.

– Есть мужчины, которым нравится утверждаться в своей власти над женщиной через секс, – тихо заметила Криста.

– Да, – согласился Дэниел. – Но я не принадлежу к их числу. Так же как ты не из тех женщин, которые стремятся управлять мужчиной, умело используя его влечение к ней. Знаешь, Криста, – задумчиво добавил он, – иногда мне кажется, что ты стараешься загнать меня в рамки своего предвзятого суждения обо мне. Словно, еще не зная меня, ты уже решила, что я собой представляю.

Я наблюдал за тобой, когда говорил или делал что-то такое, что противоречило созданному тобой образу. Ты даже не знала в тот момент, нравится тебе это несоответствие или нет, так? Не беспокойся, – сказал он, когда она промолчала и никак не отреагировала. – Я не пытаюсь совать нос в твою личную жизнь. Когда ты сама захочешь, то расскажешь мне подробнее о нем, кто бы он ни был, я буду готов выслушать. Но не наказывай меня за то, что он сделал, Криста, потому что я – не он. Кому из нас тебе труднее доверять? Мне или самой себе?

То, как он улыбался ей и, протянув руку, бережно коснулся ее щеки, смягчило резкий смысл его слов, но они все-таки больно жалили, подумала Криста. И не потому, что он так точно догадался об ее чувствах, а потому, что помог осмыслить ее страхи, облачив их в слова, на что Криста сама не решалась.

Она боялась довериться самой себе, своим взглядам.

Она боялась своих чувств… своей жажды этого человека… любви к нему. Ее пугала возможность его вторжения в ее жизнь, в ее сердце.

Но было уже слишком поздно, шептал ей внутренний голос. Он уже там. Она стала уязвимой… незащищенной. Над ней нависла опасность.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Быстро, посмотри вон туда – это не космический корабль приземляется?

Выхваченная из обуревающих ее мыслей скорее неожиданно громким восклицанием, чем смыслом сказанного, Криста послушно подняла глаза, всматриваясь в запотевшее ветровое стекло «лендровера». Она недоуменно подняла одну бровь, услышав, что Дэниел смеется.

– Ну, по крайней мере, хоть это привлекло твое внимание, – оправдывался он, когда Криста скорчила недовольную гримасу. – В последние полчаса ты совсем притихла, полностью погрузившись в раздумье. Что-нибудь, о чем мне следует знать?

Вопрос был задан довольно непринужденно, но выражение его глаз было совсем не безразличным, подумала Криста, чувствуя себя неуютно под этим проницательным взглядом, от которого сердце, сделав несколько робких ударов, стремительно понеслось вскачь.

Она почти всю ночь не могла уснуть, снова и снова прокручивая в памяти события прошедшего дня, и даже когда, наконец, забылась в тяжелой дремоте, то не переставала грезить о Дэниеле в своих снах. Она теперь знала, как сильно желает его, нуждается в нем, как самозабвенно любит его. Но какая-то часть ее существа все еще панически боялась этих эмоций, несколько раз, за ночь, заставляя ее вскакивать с кровати и начинать собирать вещи, чтобы бежать из этого дома, пока она еще в силах это сделать.

– Да, нет, – ответила она, лихорадочно соображая, что бы придумать. – По крайней мере, если тебя не занимает коллекция тканей следующего сезона.

Она не обманула его, подумала Криста, но, к ее счастью, несколько разбредшихся по дороге овец довольно надолго заняли его внимание, и она смогла сменить тему разговора, когда машина сделала поворот, и перед нею открылся вид на конечную цель их путешествия.

– Это и есть тот город? – неуверенно спросила она.

– Угу.

Он похож скорее на большую деревню, чем на город, решила Криста, рассматривая сверху беспорядочно разбросанные дома и узкие извилистые улочки. Все постройки в городе были выполнены из серого камня, а крыши покрыты серым шифером. Городок был стиснут со всех сторон железным обручем гор. Кристе хорошо было видно огороженное пространство рынка для продажи крупного рогатого скота на краю города.

– Было время, когда англичане, а не уэльсцы составляли большинство местных жителей, – объяснял Дэниел. – Предметами гордости жителей города являются гостиница, церковь и небольшой минеральный источник, закрытый в данный момент на реставрацию. Шифер, которым здесь покрывают крыши, местные жители добывают в горах, богатых в этом районе месторождениями сланца, но это не безопасно. Многие пласты пород весьма неустойчивы, и часто происходят оползни, особенно в это время года, когда уровень воды достигает своей наивысшей точки.

– А какая связь? – поинтересовалась Криста.

– Самая прямая: под пластами сланца находятся подземные воды.

Они были уже в городе. На узких улочках, толпилось очень много народу, что показалось Кристе довольно неожиданным. Она не завидовала водителям, которым приходилось лавировать в потоке снующих пешеходов.

Однако здесь отношения между людьми разительно отличались от поведения людей на улицах ее родного города. Криста обратила внимание, что люди останавливались переброситься словечком друг с другом, весело приветствовали водителей, уступая им дорогу. В ее городе в воскресный день, когда улицы запружены транспортом, создающим на дорогах то здесь, то там многочасовые пробки, а сам город становится похожим на муравейник от спешащих в разных направлениях пешеходов, люди проявляют друг к другу скорее плохо скрываемую враждебность, чем дружелюбие.

Навстречу им шла пожилая женщина с шарфом на голове и корзинкой в руке. Ее лицо расплылось в улыбке, когда она заметила Дэниела.

Он притормозил «лендровер» и, опустив стекло, тепло приветствовал старушку:

– Рад видеть вас снова без этих ужасных костылей, Мег. Кость уже срослась?

– Слава Богу, уже, – согласилась она.

– Не забывайте, – предупредил ее Дэниел, – больше никаких ремонтов крыш…

– Ремонт крыш? – изумленно переспросила Криста, когда машина тронулась с места.

– Ммм… У Мег есть небольшая ферма за городом. Во время сильного урагана ветер снес почти половину черепицы с крыши дома. Мег упала и сломала ногу, когда пыталась починить крышу.

– Что? – воскликнула ошеломленная Криста. – Но ей, наверно, далеко за шестьдесят…

– Ей семьдесят один, – сухо поправил Дэниел.

– Ради всего святого, что заставило ее саму взяться за работу? Почему она никого не пригласила?

– Потому что здесь это не принято, – сказал Дэниел. – Местные жители очень независимы, и гордятся этим. Им приходится быть такими, но в случае с Мег… Овощи, которые она выращивает, не приносят ей большого дохода, а она слишком горда, чтобы попросить кого-нибудь о помощи.

– Но она могла разбиться, – возразила Криста, придя в ужас от одной мысли, что она сама попыталась бы сделать подобный ремонт на крыше своего дома.

– Мы припаркуем машину здесь, – сказал Дэниел, сворачивая на обочину. – Спортивный магазин всего в нескольких ярдах отсюда…

– Я не такая уж беспомощная, – возмутилась Криста. – И могу преодолеть пешком расстояние в несколько улиц.

– Сегодня довольно прохладно, дует пронизывающий ветер. Ты одета неподходяще для такой погоды, – заметил Дэниел. – Но не то, чтобы ты выглядела плохо, – мягко добавил он. – Очень неплохо. Этот цвет идет тебе… От Армани? – добавил он, кивнув на костюм.

Криста удивилась. Брючный костюм цвета спелого персика был одним из ее любимых нарядов и очень шел ей, но почему-то она не ожидала, что Дэниел узнает кутюрье.

– Совершенно верно, – мрачно подтвердила она.

У нее появилось желание подтрунить над ним, спросив, как он узнал имя модельера, но что-то удержало ее.

Что? Может быть, она подозревала… боялась, что столь широкие познания в области моды могли быть связаны с близкими отношениями с какой-то женщиной?

Пирс был хорошо осведомленным человеком, знал всех модных дизайнеров, следил за новыми направлениями в моде. Когда они с Лаурой начали встречаться, он настоял, чтобы она полностью изменила свой имидж.

– Он говорит, что я должна носить только натуральные ткани, шелк, кашемир, – говорила Лаура Кристе, страшно краснея от подобных признаний. – Он говорит, что нет ничего более возбуждающего, чем прикосновение нежного шелка к женской коже.

Лаура, также по его настоянию, подстригла свои прекрасные длинные волосы по последнему слову моды в самом престижном салоне Лондона. Его заслугой были и последовавшие за этим посещения уроков по макияжу.

Но, ни одно из этих средств, по-видимому, не сделало из Лауры той женщины, какой он хотел ее видеть, и, конечно же, не помешало ему завести роман за ее спиной после свадьбы.

– Очнись, – тихо произнес Дэниел. – Нет, я не собираюсь допытываться, – добавил он, когда она устало, посмотрела на него. – Когда ты захочешь, чтобы я знал, ты скажешь мне… Я надеюсь. Понимаешь, Криста, я не такой, как ты. Я умею верить… и доверять…

Криста открыла, было рот, чтобы опровергнуть его замечание, но тут же закрыла его.

Если бы это было так легко, уныло подумала она, когда Дэниел, выбравшись из машины, обошел ее, чтобы открыть ей дверцу и протянуть руку, помогая выйти из «лендровера».

Спортивный магазин оказался довольно просторным и веселым местом, заполненным ярким туристским снаряжением, с улыбающимися продавцами, пышущими здоровьем. Девушка демонстрировала тренажер женщине с двумя детьми. Другой продавец, мужчина, обладатель впечатляющих мускулов, направился к ним.

Криста молча, слушала, пока Дэниел объяснял, что им нужно. Она ожидала увидеть куртку мрачной расцветки, из грубого толстого материала, но вместо этого молодой человек вынес легкую ветровку необычайно яркого желтого цвета.

– Этот цвет хорошо заметен с вертолета и облегчает поиски в горах спасательным группам, – объяснил Дэниел.

Криста поморщилась, но с облегчением подумала, что хоть перспектива потеряться в горах ей не грозит.

Через полчаса, когда они вышли из магазина, у Кристы было все необходимое: ветровка, плотные, хорошо защищающие ноги брюки, толстые носки, куртка с теплой подкладкой и ботинки.

– Теперь, когда ты полностью экипирована, мы можем уже завтра утром совершить наше первое восхождение… – Дэниел усмехнулся, услышав тяжелый вздох Кристы.

Они остановились, поджидая старую женщину, с которой уже встречались сегодня утром.

– Я только хотела поблагодарить тебя за то, что ты для меня сделал, – смущенно сказала она, не обращая внимания на присутствие Кристы. – В общем-то, в этом не было необходимости. Я могла бы сама справиться с ремонтом… Алан Джонс сказал, что мне не нужно оплачивать счет, – добавила она, пристально посмотрев на Дэниела. – Я не люблю быть перед кем-то в долгу…

– За добро платят добром, Мег, – просто сказал Дэниел.

– Это правда, но я не оказывала тебе никакой услуги…

– Пока не оказывала, – согласился Дэниел. – Но надеюсь, что окажешь. Это касается моего козла, ему стало так одиноко. Ты держишь коз…

– Ты хочешь, чтобы я забрала его у тебя? Ну что ж, я думаю, что смогу… – согласилась Мег. – Но я не хочу брать милостыню даже от тебя. Я не хочу, чтобы другие оплачивали мои счета. Я смогу взять твоего козла только в конце этого месяца, приводи его в последних числах.

– Заметано, – согласился Дэниел с улыбкой. – В конце месяца.

– Ты хочешь избавиться от Клеренса? – спросила Криста, когда Мег ушла. Она все еще находилась под впечатлением от этого диалога, медленно усваивая сказанное. Было совершенно очевидно, что Дэниел оплатил счет по ремонту крыши Мег.

Но, ни Пирс, ни Дэниел – тот Дэниел, каким она его себе представляла, – не были способны на столь благородный поступок.

Она почувствовала, как на сердце стало необычайно тепло и радостно. Криста испытывала невероятное облегчение, словно с ее плеч свалилась непосильная ноша, и где-то внутри растаял ледяной панцирь, сковывающий душу. Ей хотелось парить от необычайной легкости тела, ставшего вдруг невесомым. Ей хотелось петь, смеяться, прыгать от радости…

– Я думаю, что ему пришло время обзавестись новым домом, – ответил Дэниел. – Ему будет веселей в компании, а кроме того…

– А, кроме того? – подзадорила его Криста, блеснув глазами и зарумянившись.

– Кроме того, я не могу допустить, чтобы он каждый раз пугал тебя до полусмерти, заставляя бросаться в мои объятия, – мягко сказал Дэниел.

Его глаза, подумала Криста, затаив дыхание, светятся живым огнем, когда он счастлив… возбужден.

– Я не бросалась в твои объятия… – изобразив на лице негодование, притворно возмутилась она.

– Может быть, и не бросалась, – пробормотал он. – Но непременно там окажешься, если будешь продолжать смотреть на меня такими глазами. Ты же знаешь, что со мной делаешь, знаешь?

– Да, – прерывисто прошептала Криста, задыхаясь от переполняющего ее счастья.

Она протянула руку и коснулась пальцами его руки, восхищаясь тем, как всего лишь легкое прикосновение кончиков ее пальцев действует на него.

– Давай не будем ждать, Дэниел, – дрогнувшим голосом сказала она. – Я не хочу… ни одной минуты, и… и не думаю, что могу, – честно призналась она.

Дэниел на мгновение замер, и она решила, что сказала что-то не так. Радость сразу потускнела. Криста вспыхнула и отвела смущенный взгляд. Ее голос был совершенно тусклым, когда она сказала с несчастным видом:

– Извини… мне не следовало…

– Что не следовало? Говорить мне, что ты хочешь меня? Ты об этом подумала сейчас?

Она напряглась, когда он, положив руки ей на плечи, развернул ее лицом к себе.

– Знаешь ли ты, что со мной сделали твои слова? Знаешь ли ты, что заставляешь меня чувствовать, когда говоришь такое? Понимаешь ли ты, что я страстно хочу тебя прямо сейчас… как легко могу поднять тебя на руки и…

Ее тихий испуганный вскрик остановил его.

– Прости, – извинился он, тряхнув головой, словно стараясь избавиться от наваждения. – Просто… прошлой ночью я чувствовал себя человеком, который делает то, что хочет, что чувствует, в чем нуждается, а ты воздвигла между нами барьер, который я не в силах был преодолеть.

– Я боялась, – прошептала Криста. Ее тело била такая сильная дрожь, что Дэниел, чьи руки сжимали ее плечи, не мог не заметить этого.

– О, ради всех святых… – простонал он. – Если бы мы были сейчас одни… Может быть, хорошо, что мы не одни, – прерывающимся голосом добавил он, когда его взгляд сначала остановился на ее губах, а потом встретился с глазами. – Здесь неподалеку есть очень неплохое кафе. Ты не будешь возражать, если я отвезу тебя туда, и ты закажешь ланч на двоих, пока я сделаю кое-какие покупки?

Криста злилась на себя. Несмотря на то, что она была вполне взрослая женщина, зрелый человек, искушенный в житейских делах, краснела она, как девчонка.

– Что на этот раз не так? – мягко спросил он. – Замерзла?..

Когда она покачала головой, напряженные мускулы его лица немного расслабились.

– Хорошо, тогда мне не нужно добавлять теплую пижаму к моему списку покупок, не так ли? – подтрунил он над ней, быстро поцеловав в губы.

– Я заказала говядину в соусе для нас обоих. Хорошо?

– Замечательно, – заверил ее Дэниел, садясь за столик, где Криста ждала его. Он отсутствовал гораздо дольше, чем она ожидала. – Не хочешь спросить меня, что я купил? – спросил он.

Криста снова залилась румянцем.

– Мне нравится, как ты краснеешь, – сказал он. – Между прочим, огурцов у зеленщика не оказалось…

– Прекрати, – строго сказала Криста, чуть не поперхнувшись, делая большой глоток воды в тщетной попытке остыть.

Все было для нее так ново – безобидное подшучивание, интимность… любовь, но она может очень, очень быстро привыкнуть к этому. Привыкнуть к нему, с радостным волнением подумала Криста, почувствовав нежное прикосновение руки Дэниела под столом.

– Ммм… замечательно, – одобрительно кивнула Криста, когда официант принес их заказ.

– Неплохо, – согласился Дэниел, – но подожди, когда ты попробуешь…

Он запнулся, заметив, что лицо Кристы приобретает нежный оттенок коралла.

– Что теперь? – хрипло спросил Дэниел. – Интересно, какова на сей раз причина?

Криста яростно замотала головой. Волосы, рассыпавшись, заструились по плечам, закрывая от Дэниела горящее лицо. Она и не собиралась рассказывать ему. По крайней мере, не на данном этапе их отношений.

Ее мысли и образы, вызванные его словами, желание узнать вкус его обнаженной кожи были слишком личные, чтобы она могла сказать ему о них.

– Я не думала, что ты умеешь готовить, – вместо этого отрывисто произнесла она.

– Только самое элементарное, – усмехнулся Дэниел. Его глаза затуманились. – И в основном то, чему сам научился. После смерти отца… мать потеряла всякий интерес к повседневным заботам. Казалось, что, когда отца не стало, у нее пропал стимул к жизни. Он был центром ее существования…

– Я думаю, большинство женщин испытывают такие чувства к мужчинам, которых любят… – мягко предположила Криста. Интересно, как это – любить человека до такой степени, что хочется защитить его даже от малейшей боли?

Любить мужчину. Эти слова все еще немного пугали ее, и она постаралась, как можно быстрее отогнать подобные мысли, не желая задумываться над их значением.

– Разве? – покачал головой Дэниел. – Я так не думаю. Современные женщины считают, что подобная эмоциональная зависимость слишком обременительна, они почти презирают ее.

– Если мы недостаточно доверяем мужчинам, то боимся открыться им, показать свою уязвимость. Возможно, мы слишком часто убеждаемся в их неверности…

– Ты знаешь, что это обоюдное чувство, – сказал Дэниел. – А все в конечном итоге сводится к одному – к доверию, и не имеет значения, относишься ли ты к числу людей, которые легко доверяют другим, или к тем, которые полагают, что доверие нужно сначала заслужить.

– Давай поговорим о чем-нибудь другом, – взмолилась Криста. Этот серьезный разговор начинал потихоньку омрачать ее приподнятое настроение. Ее отношения с Дэниелом были еще хрупкие и ломкие, как весенний лед, и она боялась, что они могут не выдержать. Не лучше ли осторожно скользить по тонкому насту, пока не испытывая его на прочность? Ей не хотелось, чтобы пропало очарование этого невероятного возбуждения и страстного желания; она боялась все испортить неосторожными вопросами. Она приняла решение и теперь желала одного…

Она жаждет Дэниела всей душой, взволнованно подумала Криста, посмотрев на него из-под опущенных ресниц. Она так сильно желала их близости, что чувствовала, как пульсирующая боль отзывалась во всем теле. Она не хотела анализировать ситуацию, испытывая подспудный страх, что сомнения могут вернуться. Совершенно неожиданно ее глаза наполнились обжигающими слезами. Она положила вилку, не в силах проглотить ни одной крошки.

– Криста, что случилось? – встревожено спросил Дэниел. – Это из-за еды… да?..

– Нет, – дрожащим голосом откликнулась она, качая головой. Виновата не еда… а ты, хотелось ей сказать, но она не могла заставить себя произнести эти слова. Но, должно быть, что-то в выражении лица выдало ее чувства, потому что, когда она шепотом добавила: «Ты не возражаешь?.. Может… может быть, пойдем?..», Дэниел посмотрел на нее таким взглядом, отодвигая стул и подходя к ней, что Кристу обдало жаром.

Она задрожала всем телом. Он знает… Каким-то образом он догадался, что она думает… чувствует.

Оказавшись на улице, она вдохнула полной грудью чистый морозный воздух, пытаясь успокоиться. Я совершенно не владею собой, горько усмехнулась Криста, ее тело, чувства, даже мысли больше не принадлежали ей одной. Дэниел всецело завладел ею.

Он стоял рядом, наблюдая за игрой теней на ее лице. Между бровями пролегли морщинки, но его глаза… его глаза… Она опустила ресницы, ошеломленная и счастливая, ибо прочитала в его глазах бесконечную любовь.

Неужели обуревающие ее страсти так же неприкрыто отражаются в глубине ее собственных глаз?

Она поразилась, заметив это голодное свечение, особенно неожиданное для человека, который все время казался сдержанным, хорошо владеющим собой. Они молча, дошли до машины. Открыв дверцу «лендровера», Дэниел хотел было помочь ей сесть, но замер на полпути.

– Я не могу, – хрипло сказал он. – Если я дотронусь до тебя…

Кристе не требовалось спрашивать, что тогда случится. Она уже знала. Она сама чувствовала, что, как для сухого хвороста достаточно одной искры, так и для нее сейчас хватит одного его прикосновения.

На обратном пути никто не делал попытки начать разговор. Солнце быстро опускалось к горизонту, подсвечивая горы, от которых ложились огромные тени. Кристе казалось невероятным, что завтра она будет бродить по ним.

Завтра… сердце прыгнуло в груди, как лягушонок. Между сегодня и завтра, настоящим и будущим лежит бесконечность длиною… в ночь.

Криста нервничала, горела от нетерпения и чувствовала себя еще более целомудренной, чем всегда. Ее мускулы напряглись, когда машина, мягко прошуршав по гравию внутреннего двора, остановилась.

Выключив зажигание, Дэниел повернулся к ней.

– Еще не поздно. Если ты передумала, – тихо сказал он. – Не только сейчас… никогда.

Криста понимала, что он хочет сказать. Горячие слезы радости заблестели на глазах.

– Нет… Я не хочу менять свое решение, – заверила она его.

Это было правдой, но это не мешало ей почувствовать неприятный холодок внутри. Она боялась ни Дэниела, а себя, своего желания, влечения… своей любви.

Пока Криста забирала покупки с заднего сиденья «лендровера», Дэниел извлек из багажника огромную коробку с продуктами, которые он купил, когда она ждала его в кафе. Сердце Кристы гулко забилось, отдаваясь в висках дробным стуком молоточков, едва она вспомнила его взгляд, когда он говорил, что ему нужно кое-что купить.

Холодное прикосновение свежего ветерка к разгоряченной коже вызвало у Кристы дрожь, поэтому она обрадовалась пахнувшему из кухни теплому воздуху, когда Дэниел открыл дверь.

– Я только отнесу вещи наверх, в мою комнату, – смущенно начала она, когда Дэниел поставил коробку на кухонный стол.

– Нет, пока нет, – тихо сказал он, забирая у нее свертки. Положив их на пол, он обернулся.

В какой-то момент его спокойная решимость смутила ее. Он шагнул к ней, раскрыв объятия.

– Иди сюда, – мягко потребовал он.

У нее во рту вдруг пересохло, в груди что-то сжалось, словно на нее взвалили груз, и сердце бешено забилось под этой неожиданной тяжестью.

Она бросилась к нему, задрожав от наслаждения, когда его сильные руки легли ей на спину. Криста слышала тяжелое биение его сердца, когда он склонился над ее лицом, нежно целуя в губы, едва касаясь их влажным ртом. Судорога пробежала по его телу. Неожиданно он замер и неохотно оторвался от ее губ.

– Я не могу… я не смею, – простонал он. – Я хочу, чтобы тебе было очень хорошо, Криста… Мне хочется все сделать замечательно… как в сказке, – взволнованно произнес он.

– Все так и будет, – заверила его Криста. Ее собственные опасения растворились при виде его уязвимости. Ей захотелось встать на цыпочки и прикоснуться к его волосам, обвить его шею руками и сказать, что она уже точно знает: все, что произойдет между ними, будет так по-особенному прекрасно, что перевернет всю ее жизнь. Едва заметная улыбка тронула уголки ее губ. Он ей говорил до того, как она приехала сюда, что именно это с ней здесь и произойдет, но никто из них не догадывался тогда, что все случится таким образом.

– Иди, садись, – сказал Дэниел, подталкивая ее к одному из стульев. – Я приготовлю кое-что особенное на ужин, а потом…

– Ужин? – рассмеялась Криста. – Но мы ведь только что поели…

– Ты не притронулась к еде, – напомнил ей Дэниел. – А разве не этого желает каждая женщина: ужин при свечах с бокалом вина, прежде чем…

– …ее соблазнят? – насмешливо предположила Криста. Она чувствовала себя гораздо увереннее теперь, когда сознавала, что он так же уязвим в своих чувствах, как и она. – Это то, что ты замышляешь со мной сделать, Дэниел, – соблазнить меня?