Текст книги "Прекрасное пробуждение"

Автор книги: Пенни Джордан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Все в порядке, вы все делаете отлично, – подбодрил ее Дэниел. – Теперь встаньте ногами на дно лодки, обопритесь о деку и садитесь.

Какую-то долю секунды она отчаянно боролась с желанием отказаться. Во рту у нее пересохло, ее била крупная дрожь, когда она схватилась за лодку. Дэниел удерживал каноэ в равновесии, уцепившись одной рукой за лестницу. Другую он протянул ей, чтобы помочь, но если он отпустит…

– Все хорошо, Криста…

Досадуя на себя за то, что ей никак не удается скрыть свой страх, Криста ступила вперед, стиснув зубы.

В первое мгновение, отпустив лестницу и встав на дно лодки, она запаниковала, но справилась с волнением, моля Бога, чтобы Дэниел не заметил ее ужаса, и благополучно скользнула в каноэ. Дэниел потянулся за веслами и легко направил лодку на середину озера мощными гребками. Лодка скользила по водной поверхности с такой скоростью, что захватывало дух. Даже под толстой тканью гидрокостюма Кристе было видно, как играют, его сильные мускулы.

Теперь стало понятно, откуда у мужчины, занимающегося наукой, могла появиться хорошо развитая мускулатура, удивившая Кристу при первом знакомстве.

– Обычно это упражнение выполняется группой, – спокойно начал Дэниел. – В ее состав входят четыре обучающихся и инструктор. Они размещаются в каноэ на пятерых человек. Инструктор демонстрирует им необходимую технику водного слалома и проверяет усвояемость материала. Если результаты, полученные во время занятий, удовлетворяют его, он оставляет лишь два весла, которые отдает двум членам группы. Им приходится добираться до пристани, координируя действия, друг друга и совместно выбирая направление. В этом участвуют все, так как от их успешных действий зависит, доберутся они до берега или нет. В результате они оказываются в тесной зависимости друг от друга.

– Звучит как инструктаж для массового убийства, – иронически заметила Криста. – Если что-нибудь подобное случится в реальной жизни, то один из счастливчиков, получивших весло, будет пытаться завладеть и вторым веслом, а потом…

– И что потом? Никому из них не удастся завладеть обоими веслами одновременно, и они будут беспорядочно грести, тщетно пытаясь направить лодку куда нужно, а в это время остальные члены экипажа будут в постоянном страхе, так? – закончил фразу Дэниел.

– Они могут избавиться от них: убить их веслами, выкинуть за борт…

– Ммм… они могут, но разве не разумней будет совместными усилиями выполнить поставленную задачу: доставить лодку к берегу?

– В совершенном мире, может быть, так и произойдет, но только в совершенном мире, – раздраженно ответила Криста.

– А может, нам нужно просто сильно захотеть и постараться?..

Он же не рассчитывает, что я настолько наивна и поверю в то, что такой идеализм сработает? – усмехнулась про себя Криста.

Они были уже на середине озера. Здесь маленькие волны превратились в огромные валы.

– Что ты будешь делать, Криста, если мы вдруг потеряем оба весла?

– Неужели? – проворковала девушка. Дэниел рассмеялся.

– Тебе придется как-то добираться до твердой земли. – Дэниел посмотрел на нее испытующим взглядом.

– Я умею плавать, – с вызовом ответила Криста.

– До берега далеко, а вода очень холодная. Попробуй размышлять в ином направлении, – посоветовал ей Дэниел. – Руки могут сослужить неплохую службу в качестве весел, особенно если мы будем работать синхронно, но сначала один из нас должен встать и повернуться в другую сторону.

– Я не собираюсь поворачиваться к тебе спиной… – быстро выпалила Криста. – Ни за что!

– Значит, ты предпочитаешь оставаться здесь, а не попробовать просто довериться мне? Прекрасно, – спокойно сказал Дэниел, но в его глазах вспыхнул недобрый огонек, предупреждающий Кристу о том, что он начинает терять терпение. К ее ужасу, он невозмутимо выкинул оба весла за борт, и, пока Криста, не веря своим глазам, провожала взглядом медленно скользящие по течению и все больше удаляющиеся от лодки весла, он быстро встал и прыгнул в воду.

– Дэниел, что ты делаешь? Ты не можешь оставить меня здесь одну, – испуганно пролепетала Криста, увидев, что Дэниел не собирается возвращаться и мощными гребками плывет к берегу.

Он остановился и, приподнявшись в воде, обернулся.

– Это твой выбор, Криста, – спокойно возразил он.

Еевыбор. Еевыбор оказаться одной посреди озера, которое только Богу известно, какой глубины, к тому же вода уже холодная и обжигает кожу.

Дэниел отплыл на несколько ярдов и не выказывал намерения возвращаться.

Кристу охватил панический страх, но гордость не позволяла ей позвать его обратно. Одно весло все еще покачивалось на волнах недалеко от лодки. Используя руки вместо весел, Криста подгребла поближе и протянула руку, стараясь схватить его. Но весло оказалось далеко, и ей пришлось слишком перегнуться из лодки, чтобы достать его.

Криста с ужасом почувствовала, что лодка сильно наклоняется на один борт и переворачивается. У нее перехватило дыхание, когда она оказалась в ледяной воде, и в панике она забарахталась, забыв, что умеет плавать.

Криста понимала, что делает все, что ни в коем случае не должна была делать. Она била руками по воде, беспомощно открывала рот, пытаясь закричать и каждый раз захлебываясь, уходила в ледяную воду с головой, вместо того, чтобы успокоиться и трезво оценить ситуацию. Ей показалось, что пришел ее последний час, и она вот-вот пойдет ко дну.

Очнувшись, она с удивлением поняла, что находится не в воде, а полулежит в перевернутой в нормальное положение лодке и, более того, Дэниел вернулся и, сделав несколько ловких движений, без труда забрался обратно в каноэ, усевшись на сиденье впереди Кристы. Но вместо облегчения сознание того, что Дэниел пришел ей на помощь и спас ее, захлестнуло Кристу волной безудержного гнева и болезненного чувства досады. Переполняющие ее эмоции вызвали мелкую дрожь во всем теле и отняли дар речи.

Но ненадолго.

Когда Дэниел, искусно маневрируя, причалил к лестнице, она быстро вскарабкалась по трапу и подождала, когда он присоединится к ней. Весь ее вид являл враждебность. Гневно сверкнув глазами, она яростно набросилась на него с обвинениями:

– Вы сделали это намеренно, разве не так? Вы пытались меня утопить…

– Нет, Криста… Вы поддались панике и сами перевернули каноэ, но, уверяю вас, никакой опасности, что вы утонете, не было…

– Это вы так говорите… Что, черт возьми, вы пытались сделать?

– Я пытался показать вам выгоду, которую получает человек, осмелившись довериться другому человеку.

– И наказали меня, когда я воспротивилась, испугав до полусмерти…

–  Высами наказалисебя. Вам нечего было бояться.

– Это всего лишь слова. О, я прекрасно понимаю, что вы замышляли, – возразила Криста, не желая ничего слушать. – Если вам не удается добиться добровольного согласия от человека, вы заставляете его принять вашу точку зрения, угрожая ему. Со мной этот трюк не сработает, Дэниел. В моем понимании вы самонадеянный, безответственный…

К своему ужасу, она почувствовала, что продолжать не в силах. Ее охватила непреодолимая дрожь. Только теперь, когда ее гнев немного остыл, она почувствовала, что продрогла до мозга костей: зуб не попадал на зуб, ноги вдруг стали ватными и отказывались слушаться. Она удержалась в вертикальном положении только благодаря усилию воли.

Как сквозь пелену до нее донеслись слова Дэниела:

– Вам никогда не приходило в голову, что точно такие же прилагательные можно использовать при вашем описании, Криста? Криста!

Она услышала, как его голос, дрогнув, изменился: презрение в нем сменилось обеспокоенным участием. Но все звуки доносились до нее уже откуда-то издалека. Он сгреб ее в охапку, и его объятия, как ни странно, не вызвали в ней чувства гнева, ей стало невообразимо приятно от прикосновения его сильных рук, ее охватило ощущение покоя и тепла, словно она вернулась домой.

Купание в озере, по-видимому, произвело большее впечатление, чем я ожидала, подумала Криста пятью минутами позже, когда покорно стояла, блаженствуя под теплым душем в домике на берегу, в то время, как Дэниел стягивал с ее безвольного тела гидрокостюм.

– Все в порядке, Криста, сейчас ты придешь в себя. Ты просто в шоке, вот и все, – слышала она его слова, когда он, выключив душ, завернул ее в большое махровое полотенце. Голубые глаза Дэниела вдруг потемнели, став почти серыми, и он поспешно отвел взгляд от ее обнаженного тела. Его руки слегка дрожали, когда он прикасался к ней.

Несмотря на то, что она еще не совсем оправилась от шока: ее била дрожь, зубы клацали, не попадая друг на друга, – сердце сладко екнуло, и она с радостью отметила, что вид ее обнаженного тела произвел на него столь сильное впечатление, что он не осмеливается взглянуть на нее, боится к ней прикоснуться. Ее женскому тщеславию льстило, что она была здесь не единственной, кого охватывало беспокойное чувство желания, пусть даже ему удавалось скрыть свое вожделение под маской профессиональной беспристрастности.

Как только он убедился, что она вполне оправилась от шока и находится в безопасности, он ушел, предоставив ей возможность одеваться самой. А если бы он не сбежал, а взглянул на нее еще раз, прикоснулся бы к ней… Ее поразило до глубины души то, что, хотя она все еще сердилась на него, при этом воспоминании волна чувственного наслаждения прокатилась по ее телу.

Через полчаса в «лендровере» рядом с Дэниелом, который вел машину обратно на ферму, Кристу все еще обуревал гнев, хотя теперь уже она сердилась скорее на себя, чем на него. Почему она запаниковала и тем самым дала ему возможность в очередной раз показать, как сильно физическое влечение, которое он вызывает у нее?

– Как вы теперь себя чувствуете?

– Прекрасно, хотя это нельзя поставить вам в заслугу, – бросила Криста ядовито, опять распаляясь при воспоминании о недавних событиях. – Только Богу известно, что вы пытались доказать…

– Я ничего не пытался доказать, – нетерпеливо прервал ее Дэниел.

Криста заметила гневные искорки, метнувшиеся в его глазах, и сердитые нотки, прозвучавшие в голосе. Но вместо того, чтобы торжествовать, так, как ей, наконец, удалось пробить брешь в его профессиональной беспристрастности, ей стало не по себе.

– Я, по-моему, никогда не встречал человека, который так упрямо цеплялся бы за свои предубеждения, как вы, Криста. Что вас на самом деле так пугает?

– Тот неопровержимый факт, что вам никак не удается заставить меня отказаться от своего мнения или изменить мой образ мыслей, еще не значит, что я боюсь. Это далеко не так, – горячо возразила Криста. Но ее не оставляло смутное чувство, что она не до конца честна, поэтому она не выдержала его долгого проницательного взгляда и отвела глаза.

Отвернувшись, чтобы он не мог видеть ее лица, она почувствовала, как краска медленно заливает ее щеки.

– А чего вы ждали? – накинулась она на Дэниела, чтобы скрыть свое замешательство. – Что после этого небольшого урока, который вы преподали мне на озере, я брошусь к вам на шею и объявлю о своем безграничном доверии?

Она поняла, что зашла слишком далеко, уже, когда произносила последние слова. Глупо было говорить о том, что она бросилась бы ему в объятия, из-за этого их разговор перешел в область личных переживаний, чего не мог не заметить Дэниел, и, конечно же, как профессионал он правильно интерпретировал ее слова, несмотря на иронию, которую она старалась вложить в свой голос.

– Ничего столь драматического, – с готовностью отозвался он. – Мне было бы достаточно откровенной готовности слушать меня, отбросив бесполезные предубеждения. Вот все, что я хочу от тебя, Криста. Но, без сомнения, я с таким, же успехом мог пожелать звезду с небес, так? – с горечью заключил он, резко притормозив на крутом повороте. Кристу бросило в сторону, и она навалилась на Дэниела.

Еле уловимый запах свежести и мыла, исходивший от его кожи, заставил ее желудок завязаться в узел, и она с силой впилась ногтями в ладони, чтобы не застонать от пронзившего ее тело острого чувства.

Почему она так эмоционально реагирует на него?

Вопрос продолжал мучить ее весь оставшийся день. Эта мрачная задумчивость заставляла Дэниела тревожно хмуриться каждый раз, когда он пристально смотрел на нее.

Купание в озере не было запланировано, но Криста была достаточно сильна и физически, и морально, чтобы быстро оправиться от первоначального шока. К тому же выздоровлению немало способствовало то, что она сердилась на Дэниела.

Но вместо того, чтобы вслух высказать, свое недовольство, как ожидал Дэниел, она погрузилась в задумчивое молчание и казалась подавленной.

– Криста… Ты уверена, что чувствуешь себя хорошо?..

– В чем дело? – вяло огрызнулась она. – Боишься, что я могу умереть от воспаления легких?

Ее поспешный ответ только подтвердил его догадки. В глазах мелькнули удивленные искорки, когда он мягко сказал:

– Я знаю, как решительно ты настроена на то, чтобы дискредитировать работу, которую я здесь выполняю. Но почему-то я сомневаюсь, что даже ты захочешь довести свои намерения до конца…

– Советую тебе не заключать пари, – обиделась Криста. – Вряд ли стоит это делать.

– Что случилось?

Криста напряглась, когда Дэниел запнулся в самый разгар объяснений своей теории и методов изложения интересующего их вопроса.

Они сидели в его кабинете, теплой светлой комнате, выполненной в сочных терракотовых и нежно-зеленых тонах. Книжные полки, занимавшие целую стену, были до отказа заполнены книгами по самой разной тематике. В камине уютно потрескивал огонь. Все в этой комнате способствовало приятному расслаблению. Но расслабиться – это было последнее, что могла сделать Криста, особенно когда Дэниел, подкинув несколько поленьев в огонь, не вернулся на свое прежнее место, а облокотился на стол, за которым Криста изучала данные им бумаги.

Теперь, когда он склонился над ней, опершись одной рукой о спинку ее стула, а другую положив на край стола всего в нескольких дюймах от пальцев Кристы, она чувствовала, как жар начинает подниматься по телу, постепенно разливаясь по всем членам и вызывая у нее почти животный страх. Кровь снова гулко стучала в висках, сердце билось как птица в клетке, в ушах шумело.

Она остро ощущала его физическую близость, жадно вдыхала запах свежести морозного воздуха, который он принес вместе с собой с улицы, когда ходил за связкой поленьев, и запах, который принадлежал только ему.

Сознание того, что она так остро чувствует его присутствие, воспламенило кровь, которая быстрей побежала по жилам, пульсируя жилкой на виске, окрашивая щеки в багровый румянец. Она не смогла удержаться и вздрогнула всем телом.

Стремительно поднимающаяся внутри нее паника, неудержимо перерастающая в холодный ком в желудке, не отрезвила ее, а, наоборот, вызвала в ее воспаленном мозгу беспорядочные образы: Дэниел держит ее в объятиях, Дэниел, обнаженный, легкими прикосновениями ласкает ее… От него исходила особая возбуждающая мужская сила желания, пробуждающая в ней ответные чувства и непреодолимое страстное влечение к нему, готовность отдаться без остатка всепоглощающей страсти.

– Криста, что случилось? Ты вся горишь…

Криста не была уверена, кого больше ошеломил резкий вскрик, с которым она метнулась в сторону, стараясь увернуться от протянутой к ней руки.

– Со мной все в порядке… ничего не случилось. Здесь просто жарко. – Криста едва нашлась что ответить. – Я… я стояла около огня, пока тебя не было, – добавила она, понимая, что это звучит совершенно неправдоподобно. Она затаила дыхание, лихорадочно соображая, что ответить, если он обвинит ее во лжи. Но, к счастью, его, казалось, удовлетворило объяснение, хотя он продолжал хмуриться.

– Для женщины, которая ясно представляет себе, чем мы здесь занимаемся, звучит на удивление неубедительно, – сухо заметил он.

– Это не потому, что я изменила свое мнение, – заверила его Криста. Обсуждая с ним эту тему, она была в безопасности. – В теории все, о чем вы говорите, звучит очень красиво, – признала она, и уголки ее губ искривились в презрительной усмешке. – Очень возвышенно и альтруистично.

– Но ты не веришь, что в реальной жизни это именно так, – закончил фразу Дэниел.

Он пристально смотрел на нее, слишком пристально. Кристе стало неуютно под его проницательным взглядом. Казалось, все сказанное ею никоим образом не задело Дэниела.

– Почему? – потребовал ответа Дэниел.

– Почему? – глупо переспросила она. Ее мысли блуждали далеко от предмета их разговора. Она размышляла над своей уязвимостью и возможными последствиями, к которым это может привести. Тревожные размышления отозвались болезненным ощущением где-то в области сердца, она с трудом подавляла охватившее ее желание протянуть руку и дотронуться до него.

Разве может такое случиться со здравомыслящим человеком, спрашивала себя Криста, чтобы его поведение и обуревающие его эмоции полностью противоречили тому, как он хочет себя вести и что чувствовать?

Это называется помешательством, резко оборвала себя Криста, стараясь поскорее собраться с мыслями, так как сообразила, что Дэниел все еще ждет ее ответа.

– Почему ты не можешь допустить мысль, что мои мотивы носят чисто альтруистический характер?

– Ну, для начала потому, что вы взимаете плату с тех, кто посещает ваши курсы, – сухо сказала Криста. – Это вряд ли можно назвать альтруизмом.

– Может быть, и так, но плата едва покрывает расходы, возникающие при организации подобного профессионального обучения.

– При этом вы не упускаете возможности хорошо поживиться, – предположила Криста.

Она поняла, что на этот раз не на шутку рассердила Дэниела.

– Ты действительно так думаешь обо мне? – тихо спросил он, невольно пробивая брешь в ее защите тем, что так внезапно перешел из области общих рассуждений в сферу более личных отношений.

Криста почувствовала, что твердая почва уходит у нее из-под ног.

– Это не имеет никакого отношения к тому, что я думаю о вас… как о человеке, – пыталась Криста сказать хоть что-нибудь в свою защиту.

– Нет, имеет, – решительно возразил Дэниел. – Когда что-нибудь начинает тебя беспокоить, твой голос совершенно меняется… Я хорошо слышу нотки презрения и антипатии в твоем голосе, а еще страх, – сухо констатировал Дэниел.

Когда что-нибудь беспокоит ее? А как насчет того, когда кто-нибудьбеспокоит ее? Неужели она выдает себя с головой?

Внезапно Криста поняла, что значит иметь дело с психологом. Он знает о поведении людей, о их возможных реакциях и мыслях гораздо больше, чем она могла себе представить.

– Что это, Криста? – стараясь вызвать ее на откровенность, спросил Дэниел. – Что ты нашла во мне такого ужасного, что вызывает в тебе такой антагонизм? Причина кроется во мне или в том, что я делаю?

– Ни в том, ни в другом, – быстро возразила Криста. Слишком быстро. Криста закусила губу от досады. Его глаза сузились, и она почувствовала на себе его изучающий взгляд. – Мне… мне просто не нравится, когда людей обманывают… вредят им. – Она запиналась перед каждым словом, жалея о том, что ввязалась в этот спор, и страстно желая поскорее перевести разговор на другую тему, но, не зная, как это сделать и при этом еще больше не выдать себя.

– И ты думаешь, что я на это способен? Готовое было сорваться возражение замерло у нее на губах. Ей стоило большого труда подавить в себе этот быстрый ответ, чтобы не вызвать новых подозрений у своего проницательного собеседника. От напряжения у нее защипало глаза и запершило в горле.

– Я не настолько хорошо вас знаю, чтобы делать столь поспешные выводы, – удалось ей выдавить из себя.

Криста удивилась, заметив, что уголки его губ приподнялись в едва заметной улыбке.

– А ты настоящий боец, – похвалил он.

Криста в недоумении уставилась на него.

– Вам нравится,что я не согласна с вами?

– Не совсем, но, когда обсуждаешь вопрос с человеком, у которого имеется свое мнение на этот счет и который не боится высказать его вслух, это всегда, интереснее, вносит особый электрический заряд… магнетизм в спор. Но это может возникнуть не только между спорщиками, но и между людьми, которых неудержимо тянет друг к другу, – мягко сказал Дэниел.

Криста притихла, пораженная его словами. На ее застывшем лице жили только глаза, которые против воли все время возвращались к лицу Дэниела.

– Я не утверждаю, что не буду спорить с тобой по некоторым вопросам, – продолжал Дэниел, как ни в чем не бывало. Он говорил спокойно и непринужденно, словно и не было этого замечания о магнетизме, не обращая внимания на то, что его слова повисли в воздухе. Кристе казалось, что она еще слышит их эхо, гулко отдающееся во всем теле. – Но человек, женщина, воспринимающая в штыки любые заверения, тем самым просто хочет облегчить себе жизнь… – Дэниел пожал плечами.

– Но мужчинам не нравятся женщины, которые спорят с ними, которые слишком независимы, – быстро возразила Криста.

– Разве? – мягко спросил Дэниел. – Это миф, преувеличенно раздутый и благополучно прижившийся. Мужчина, интеллигентный мужчина, думает одинаково о женщине, которая покорно соглашается с каждым сказанным им словом, почитая его законом, и о женщине, которая ведет себя покорно во время их близости.

Этого Криста уже не могла выдержать. Его слова пробудили жар внизу живота. Все тело вспыхнуло.

– Секс… занятия любовью, – продолжал Дэниел, – как хороший спор, требуют взаимных усилий. Этот интимный процесс должен происходить при активном участии обеих сторон… и при их обоюдном желании… Разве ты не согласна?

– Секс ради секса никогда меня не привлекал, – сказала Криста, стараясь, чтобы ее голос звучал пренебрежительно и спокойно.

– Да, – согласился он, – я тоже не вижу никакого удовольствия только в физической близости, если она не сопровождается эмоциональной и духовной близостью. Это, наверное, объясняет тот факт, что я до сих пор сознательно остаюсь холостяком… – усмехнулся Дэниел.

Холостяк? Такой мужчина? Сердце Кристы испуганно замерло, сделало несколько ударов и бешено забилось с таким глухим стуком, что было бы странно, если бы Дэниел не заметил.

– Что не так? – услышала Криста его голос.

– Все в порядке, – поспешила она заверить, добавив: – Просто мужчины… большинство мужчин не рассказали бы… не открыли бы… своих… – Она запнулась, тряхнув головой, стараясь привести в порядок, царящий в ней хаос.

– Может быть, это происходит потому, что по своему горькому опыту они знают: женщины не всегда хотят их выслушать, – ответил Дэниел, по-видимому, догадавшись о том, что хотела сказать Криста. – Многие женщины настороженно относятся к проявлению мужских эмоций, мужской уязвимости. Они воспитаны в другом духе и не ждут ничего подобного от мужчины. Возьмем маленького мальчика и мать. Она относится к нему совершенно по-другому, чем к его сестре… так, как это принято в обществе. Когда мальчик достигает определенного возраста, он уже не осмеливается открыто проявлять свои чувства, но это не значит, что они у него отсутствуют; то же, происходит и с мужчинами. Что ты чувствуешь здесь, Криста? – мягко спросил он.

Вопрос захватил ее врасплох. Она непонимающе уставилась на него в полном смятении, то бледнея, то краснея, пока лихорадочно подбирала подходящие слова.

– Я… я не хочу говорить об этом, – удалось ей, наконец, выдавить из себя. – Я приехала сюда не за этим, – горячо добавила она.

– Ты здесь для того, чтобы убедиться в эффективности работы нашего Центра, но есть еще кое-что, Криста, разве я не прав? Где-то внутри тебя спрятано что-то, что, конечно же, не похоже на страх или навязчивую идею, но это «что-то» имеет над тобой огромную власть.

Криста резко вскочила на ноги.

– Прекрати, – негодующе потребовала она. – Я не собираюсь выслушивать все это от тебя. Я…

– Криста…

Она почти успела добежать до двери, порываясь поскорее выбраться из комнаты, но он настиг ее, как раз в тот момент, когда она протянула руку, чтобы открыть ее, встав между Кристой и спасительной дверью и схватив ее за плечи, как делал это раньше. Только на этот раз ее напряженное тело, ее обостренные чувства отметили едва уловимую, но довольно красноречивую перемену в его прикосновениях. На ее плечах лежали руки человека, который, один раз увидев ее обнаженное тело, уже не мог его забыть. Криста уперлась ладошками в широкую грудь, стараясь высвободиться из стиснувших ее объятий. Но, прикоснувшись к его теплой коже, почувствовав глухие удары его сердца под своими ладонями и жесткие волосы под рубашкой на его груди, она неистово захотела пережить эти сладкие мгновения в его объятиях еще и еще тысячу раз, хотя понимала, что это становится опасным.

– Прости. Прости… Я не хотел расстраивать тебя. Я просто…

Инстинктивно, уловив нежные нотки в его шепоте, Криста подняла глаза.

Это было роковой ошибкой. У нее во рту пересохло, и пока она смотрела на его губы, не в силах отвести взгляд, сердце гулко колотилось в груди. Ею завладело страстное желание подняться на цыпочки и обвить руками его шею, крепко-крепко прижавшись к его сильному телу. Ей до боли хотелось дотянуться до его губ своими губами. От этих мыслей у Кристы сладко заныло под ложечкой и из горла вырвался сдавленный стон. Она закрыла глаза, пытаясь избавиться от наваждения. Но это не помогло. Другие чувства только обострились. Она слышала его дыхание, чувствовала учащенное биение его сердца.

– Криста.

Он выдохнул ее имя ей в губы, и она сдалась, признавая свое поражение, не в силах больше вести борьбу с завладевшим ее мыслями страстным желанием.

Его еле слышное «Приоткрой губы и, пожалуйста, не сопротивляйся» пронзило ее тело как электрическим током. Криста пошатнулась и была вынуждена опереться на руку Дэниела, чтобы не упасть. Она прильнула к нему и сделала то, о чем он ее умолял, но не потому, что он так просил, а потому, что сама испытывала непреодолимое желание познать теплоту его языка. Это было сильнее ее. Она была не в силах сопротивляться.

Сопротивляться… Если бы он не сказал этого магического заклинания, то, может быть, дело ограничилось бы одним сдержанным поцелуем. Теперь же Кристу поглотила волна чувственного наслаждения; она несмело отвечала на ласковые прикосновения его языка, робко проводя языком по его губам, зубам, повторяя все его движения.

Она чувствовала себя, как в безумном бреду от охватившего ее иступленного возбуждения. Она услышала сдавленный стон чувственного наслаждения, подстрекающий ее на более смелые ласки. Криста осторожно проникла языком в глубину его рта, тая от нежных прикосновений его полуоткрытых губ. Она чувствовала на спине жар его ладоней. Его руки ласкали ее тело, нежно поглаживая, забираясь под одежду, в которой ей вдруг стало невыносимо тесно. Криста никогда раньше не испытывала ничего подобного.

– Бог мой, как я хочу тебя… Я так хочу тебя…

Охрипший от страсти голос Дэниела вернул ее к реальности. Криста с ужасом почувствовала, что способность контролировать себя неудержимо ускользает от нее, внутри вспыхивает голодный огонь нестерпимого желания слепо повиноваться ему. Она не может этому сопротивляться. Но она должна сопротивляться. Должна. Ее вымученное «нет» обожгло горло. Она прошептала это слово так тихо, что думала, Дэниел не услышат его. Но он услышал и повиновался ее просьбе, медленно… неохотно отпустив ее. Его губы слегка дрожали, когда он смотрел на нее.

Она никак не могла спрятать от него свои истинные чувства, скрыть тот факт, что он возбуждает ее… что она хочет его. Криста так сильно дрожала, что едва стояла на ногах. Единственное, чего она сейчас желала всей душой, – это снова оказаться в объятиях Дэниела.

– Прости, – хрипло сказал он. – Я не думал, что так получится. Это не было запланировано… это просто… – Он встряхнул головой и закончил шепотом: – Непредвиденные обстоятельства.

Криста подумала, что он выглядит и говорит, как человек, переживший сокрушительный удар. Он пристально смотрел на нее взглядом, в котором отражалась мольба понять его.

Казалось, весь его облик выражал одно желание – дотянуться до нее…

Кристу снова захлестнула волна панического страха, на этот раз она добралась до самых сокровенных уголков ее души потому, что его причина скрывалась в недоверии, но не к нему, а к самой себе.

Он обманывает ее, нагло лжет, манипулирует ею. Она будет последней дурой, если позволит себе даже просто подумать о своем доверии к нему. Она не желает доверять ему, потому что как только она ему поверит… Он не тот мужчина, которому бы она хотела отдать свое сердце… вверить свою судьбу и счастье.

– Забавно, правда? – В голосе Дэниела слышались хрипловатые нотки, словно он еще не совсем овладел собой. – Такая совершенно безобидная вещь, как поцелуй, может иметь столь фатальный исход. Неудивительно, что они называют это сексуальным магнетизмом. Нас закружило в оглушительном водовороте…

Криста напряглась.

– Нас? «Нас» не существует, – рассерженно возразила она. – Все, что случилось, нелепая ошибка…

– Наши тела, кажется, придерживаются иного мнения, – мрачно перебил ее Дэниел.

– Я… я представляла себе другого человека, – солгала Криста. Что он пытается с ней сделать? Заставить ее допустить… – Я, знаешь ли, не набитая дура, – сказала она ледяным тоном, судорожно цепляясь за последнюю возможность опровергнуть все, что произошло между ними, скрыть свои чувства. – Я прекрасно понимаю, что существует такой тип учителей, обычно это мужчины, которые считают, что сексуальное давление на своих учениц, проявление господства над ними является одной из привилегий их профессии. Обычно это мужчины, не способные поддерживать нормальные отношения с женщинами, которые ни в чем им не уступают, их собственное «я» не приемлет этого, – добавила Криста для пущей убедительности, заставив себя поднять голову и встретиться с Дэниелом глазами.

То, что Криста увидела, заставило ее пожалеть о своей смелости. Он никогда еще не был таким взбешенным. Обычно люди проявляют свой гнев, повышая голос, яростно размахивая руками, и вообще от них всегда много шума. Но Дэниел ничего этого не делал.

И все же он был просто взбешен. Она никогда не встречала такого леденящего душу взгляда. Криста и представить себе не могла, что обычно улыбающиеся губы могут искривиться в такой поистине хищной ухмылке, исказив лицо и сделав его практически неузнаваемым. Его холодные глаза мрачно сверкали в сгущающихся сумерках, от этого зловещего взгляда по спине Кристы побежали мурашки.

– Если ты действительно так считаешь, – наконец нарушил тягостное молчание Дэниел, – тогда я еще сильнее ошибся в своих суждениях, чем предполагал.

Не дав ей возможности ответить, он повернулся и вышел из кабинета.

Криста затаила дыхание. Где-то в глубине сердца у нее смутно теплилась надежда, что он остановится в дверях, обернется, улыбнется ей и предложит обсудить все, что он делает, как это было раньше в аналогичных случаях, когда она отпускала ядовитые замечания на его счет.