Текст книги "Прекрасное пробуждение"

Автор книги: Пенни Джордан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Существует только одна проблема, – хмурясь, сказал он. Криста в нерешительности посмотрела на него. Что он собирается ей сказать?.. Может быть, он не хочет, чтобы она навсегда вошла в его жизнь? Или когда говорил, что любит ее, то не имел в виду, что это надолго?.. Что?..

– Какая?.. – спросила она, облизнув пересохшие губы.

– Проблема безопасного секса, которую мы, помнится, обсуждали, – мрачно сказал он. – Мы этого не делали, ведь не делали?

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы смысл слов дошел до нее. Когда Криста поняла, о чем он говорит, она виновато зарделась.

– Это моя вина. Я… я так сильно хотела тебя… что любое ожидание… или…

– Нет, это не твоя вина, – перебил ее Дэниел. – Вся ответственность лежит на мне, я должен был… но когда я попробовал вкус твоего тела и почувствовал его податливость в моих руках… Мне совсем не хотелось, чтобы что-то встало между мною и сладкой чувственностью. Но если появятся последствия…

– Последствия? – неуверенно повторила Криста.

– Да, – решительно сказал Дэниел, описывая круги подушечками пальцев на ее животе. – Если ты забеременеешь, и будешь носить моего ребенка, Криста, мы поженимся. Ты и я – мы оба знаем, как для ребенка важна безопасность, как сильно он нуждается в отце и матери и страстно желает знать, что его родители, обаего родителя, всегда будут рядом с ним.

– Ж-жениться? – заикаясь произнесла Криста заветное слово, в недоумении уставившись на него. – Но…

– Наверно, нам следует примять все меры предосторожности и на всякий случай все равно пожениться… – продолжал Дэниел.

– Ты это сделаешь? Женишься на мне… в том случае, если я буду беременна?..

– Я женюсь на тебе завтра, – хрипло сказал Дэниел. – И не имеет значения, будем ли мы предохраняться или нет, я хочу, чтобы ты стала моей женой, хочу навсегда связать свою судьбу с твоей. Я понимаю, что тебе требуется время, чтобы решиться на такой серьезный шаг. Два дня назад ты даже не могла представить себе, что сможешь мне доверять…

Она сделала ему больно, отказавшись поверить в его честность, поняла Криста, обвивая его шею руками и крепко прижимаясь к его груди.

Она больше никогда не причинит ему боль… никогда!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Ты проснулась?

– Нет, – слукавила Криста, плотнее прижимаясь к теплому обнаженному телу Дэниела, пряча лицо у него на груди и тихо улыбаясь в ответ на его протестующий стон.

– Перестань подлизываться ко мне, а то сама прекрасно знаешь, чем это кончится.

– Нет, – ответила она невинно. – Почему бы тебе не продемонстрировать это?

Но перестала смеяться, и озорной блеск погас в ее глазах, когда Дэниел, поймав ее на слове, стал – о! – медленно и эротично ласкать ее тело, шепча ей на ухо, что именно он собирается с ней сделать и что она уже сделала с ним.

– Дэниел, нет, – запротестовала теперь Криста, когда тело против ее воли стало отвечать на его возбуждающие поглаживания. – Ты сказал, что тебе нужно встать рано утром, помнишь?

– Да, но это было до того. – Его голос звучал приглушенно, потому что в этот момент он склонился над ее грудью и нежно втянул в рот напрягшийся сосок.

– До чего? – спросила Криста охрипшим голосом.

– До того, как я вспомнил, что в жизни есть гораздо более важная вещь, чем работа, – ответил Дэниел. – Гораздо более важная.

Порывисто вздохнув, Криста не стала продолжать этот спор. В конце концов, она сама бы предпочла остаться в объятиях Дэниела.

Последние две недели пролетели с захватывающей дух скоростью, подумала Криста, проводя кончиком пальца по спине Дэниела. Она прикрыла глаза от неповторимого наслаждения, ощущая тепло его кожи под своей рукой и чувствуя его ответную реакцию на ее прикосновение.

Пройдет еще три дня, и настанет время возвращаться домой, к своей прежней жизни.

– Я не могу позволить тебе уехать, – сказал Дэниел прошлой ночью, когда после ужина они уютно устроились на диване в гостиной. – Я хочу, чтобы ты навсегда осталась со мной, Криста…

– Мне нужно ехать, – сказала она. – У меня есть работа… дом…

– Ты можешь работать здесь, – возразил Дэниел, но покачал головой, когда увидел выражение ее лица. – Ну, хорошо, я понимаю. Тебе требуется время. Может, мне не следовало проявлять осторожность и принимать соответствующие меры, чтобы ты не забеременела, а вместо этого…

– О, Дэниел, – запротестовала Криста, – это не потому, что я не хочу остаться с тобой!

– А потому, что еще не готова, связать себя узами брака со мной? – предположил он.

– Это такой серьезный шаг. Я уверена, что люблю тебя… но образ жизни, который ты ведешь здесь… твоя работа… – Она запнулась, покачав головой. Ей не хотелось причинить ему боль, но она заставила себя быть с ним честной. – Я знаю, как ты любишь свое дело, Дэниел. Но я не уверена, что смогу испытывать, такое же чувство по отношению к тому, что ты здесь делаешь… что буду такая же одержимая…

– Разве я прошу тебя об этом? – Дэниел удивленно приподнял бровь. – В конце концов, ты же не ждешь, что я начну разрабатывать модели для очередного сезона, разве не так? Я не хочу, чтобы ты менялась, Криста. Любить кого-либо не значит, что…

– Но когда я приехала сюда, ты сказал, что изменишь мои мироощущения, – напомнила Криста. – Мои чувства изменились, Дэниел. Я признала тот факт, что ты искренне веришь в то, что здесь делаешь, но…

– Но какая-то частичка твоего сознания все еще не верит мне, – горько закончил он.

– Нет. Это совсем не то, – возразила она. – Конечно же, я верю тебе… Как я могу не верить после того, что ты сделал для меня… после нашей близости? Нет, дело не в том, что я тебе не доверяю, Дэниел… просто я не могу…

– Ты не можешь избавиться от теней прошлого, – закончил за нее Дэниел. – Боишься, что я могу оказаться таким же негодяем, как муж твоей подруги. Криста, непорядочность лежит в характере самого человека, она не зависит от того, как он зарабатывает себе на жизнь…

– Нет, но…

– Но что? Стереотипы всегда должны оправдывать себя?..

Криста покачала головой, не в состоянии ответить. Они вовсе не поссорились, но сказанные ими друг другу слова наложили отпечаток на их отношения. Этой ночью Дэниел так же страстно любил ее, как и раньше, но она чувствовала в нем отчужденность, и сердце больно кольнуло от смутного ощущения какой-то потери.

– Мне нужно ехать, – повторила она. – Я должна вылететь в Пакистан в тот же день, когда вернусь домой. У меня там запланированы встречи, которые я не могу отменить… – Она закрыла, глаза, горячо воскликнув: – О, Дэниел, я буду так по тебе скучать. Я хочу остаться здесь с тобой, я хочу этого больше всего на свете…

– Но… – продолжил он, передразнивая ее. Криста грустно посмотрела на него.

– Не надо торопить события, – умоляюще попросила она.

– Ты права, нам не следует этого делать, – согласился Дэниел, – к тому же можно найти еще тысячу весомых причин, почему мы должны вести себя разумно и не спешить, но дело совсем в другом, разве не так? Ты все еще прячешься от меня, Криста. От нас…

– Нет, это неправда, – воскликнула она, но внутренний голос подтвердил обратное.

Дело было не в том, что она не любила его, совсем наоборот. Даже не в том, что она не доверяла ему. Теперь она была твердо уверена, что он никогда не причинит ей боль, что для него ее чувства и желания всегда будут на первом месте.

Но где-то в глубине души ее не оставляло смутное беспокойство по поводу Центра и его работы. Если быть до конца честной, то если он будет продолжать работу преподавателем… Но она, же любит человека, а не его работу, сердито прервала себя Криста.

Когда Дэниел с мальчишеской горячностью и энтузиазмом говорил ей о своих будущих планах, о пользе того, что он пытается сделать, Криста представляла себе другую сторону медали: напрасные надежды и обманчивые мечты, торжествующее бахвальство Пирса, боль и разочарование, которые он причинил людям.

Ей отчаянно хотелось быть с Дэниелом, но в то же время, она боялась – боялась того, что просто невозможно, чтобы он был таким замечательным, как кажется. Что у него должны быть умело скрываемые пороки, которые в свое время разрушат ее хрупкое счастье.

Она все еще боится, поняла Криста, боится связать свою судьбу с этим человеком, боится, что он сделает ей больно.

– Как бы я хотела, чтобы мне не надо было ехать в Пакистан, – сказала она, противореча своим мыслям. – Я буду так скучать по тебе…

Дэниел улыбнулся ей с нежностью и поцеловал ее мягкие губы, но не предложил отменить поездку.

– Тебя не будет всего три недели, – вместо этого сказал он.

Три недели… Криста закрыла глаза. Уже сейчас, если она не видела его каких-нибудь три часа, ее начинала мучить тоска и преследовал страх, что она может его потерять.

Когда она и Дэниел были вместе в особом мире, который они создали друг для друга, казалось, что, кроме их близости, ничто больше не имеет значения. Казалось, что ничто не в силах разлучить их.

– Ты же знаешь, что любить другого человека вовсе не значит во всем соглашаться с ним и испытывать одинаковые чувства к тому, что является предметом вашего спора, – мягко объяснял ей Дэниел. – Мы всего лишь простые смертные. Мы рассуждаем по-разному о некоторых вещах, и нужно просто постараться понять друг друга, а для этого необходимо время.

– Но только о некоторых вещах, – согласилась Криста. – Мне бы хотелось…

Она умолкла. Что бы ей хотелось? Чтобы все было по-другому? Нет, только не это.

– Да, мне просто требуется время, – сказала она. – Все произошло так быстро. – Но она не могла заставить себя встретиться с ним взглядом, и, когда он целовал ее, она чувствовала, что причинила ему боль.

Через три дня курс закончится, и она вернется, к своему привычному, образу жизни. В это же время на следующей неделе она уже будет в Пакистане вести переговоры с поставщиками, уточнять с ними прейскуранты и условия контракта на ткани к предстоящему сезону.

Перед отъездом Дэниел, конечно же, спросит, произошли ли в ее сознании чудесные изменения, как он предсказывал. Что она может ответить? Что она, конечно же, изменилась, но он не смог убедить ее в том, что его курс может предложить нечто большее, чем игры, которые уводят от действительности тех, кто играет в них?

Криста украдкой смахнула слезы, набежавшие на глаза, и повернулась к Дэниелу. Она обхватила его руками и прижалась к нему так крепко, как только могла, закрыв глаза от щемящей боли.

Она чувствовала тепло его тела под своими ладонями, мускулистый рельеф его спины. В течение этой последней сказочной недели каждый изгиб его тела, запах его кожи, охрипший от страсти голос, его жесты – все стало ей до боли знакомым.

И чем больше ночей они проводили вместе, тем сильнее становилась ее любовь, тем нестерпимей жгло желание. Очарование близости с ним не померкло, а лишь мучительней разгорелось. И сейчас Криста испытывала невероятное возбуждение только оттого, что провела кончиками пальцев вдоль позвоночника от широкой шеи к крепким ягодицам.

Она нежно целовала его, оставляя влажные следы на его шее, плечах, довольно улыбнувшись про себя, когда услышала, как он тихо чертыхнулся, и его руки скользнули вдоль ее тела, ладони нежно накрыли груди, пальцы нетерпеливо затеребили набухший сосок. Он притянул ее к себе, медленно втягивая сосок в рот, обводя его влажным горячим языком. Криста растворялась в его ласках, руки Дэниела поглаживали ее бедра, повторяя их округлые формы, замирая с восхищением между ними и лаская самую интимную часть с возросшей страстью.

Она уже ждала, готовая принять его жаркую плоть. Слияние двух тел в первобытном действе, ласкающие губы Дэниела, хриплый стон наслаждения в ответ на ее интимное прикосновение, сжавшиеся пальцы, двигающиеся в такт биению их сердец. Через эту смелую ласку Криста, движимая не вожделением, а невероятной нежностью к нему, хотела выразить всю свою любовь и благодарность. Он казался ей таким беззащитным в эти мгновения, сжигаемый безумным желанием, шепчущий ей на ухо нежные слова; в движениях его тела, в жадном взгляде отражалась вся мера его любви.

Ее очаровывала его мужественная красота в эти мгновения. Ей не была знакома раньше такая всепоглощающая близость с мужчиной. Что-то в его взгляде, каким он смотрел на нее, когда она поднимала на него глаза и прикасалась к нему, пробуждало в ней невероятную нежность, которая доводила ее любовь до степени безумия.

Она ласкала языком его мускулистое разгоряченное тело, приводя его в неистовство, движимая не страстью, а потребностью показать ему, как много он для нее значит. Осуществление самого заветного мужского желания, усмехнулась про себя Криста: поклонение источнику его мужской сексуальности. Однако она не сомневалась, что Дэниел никогда столь превратно не поймет ее действия. Он просто принадлежит к совсем другому типу мужчин. На глаза набежали горячие слезы. Ну почему она не может избавиться от последней тени сомнения? Почему она не может просто принять его выбор способа зарабатывать себе на жизнь вместо того, чтобы?..

Почувствовав ее слезы у себя на животе, Дэниел потянулся к ней, приподняв над собой. Он взял ее лицо в ладони, заглядывая в грустные глаза.

– Криста, – прошептал он. – Ты даже не можешь представить себе, как мне хочется сделать невозможным твой отъезд из этого дома. Оставить тебя здесь…

– Как? – спросила Криста. – Босую и беременную… – Она попыталась улыбнуться и обратить свои слова в шутку, но ее голос предательски дрогнул, когда она поняла по выражению глаз Дэниела, что его не обманешь.

– Не искушай меня, – хрипло предупредил он. – Не искушай…

Печальнее всего, подумала Криста, засыпая в его объятиях, что где-то в глубине души она почти страстно желает, чтобы он взял инициативу в свои руки и велел ей остаться, чтобы он принял за нее это важное решение, на которое она никак не может отважиться.

Криста нахмурилась, когда услышала звонок в дверь. Она вернулась домой всего пару часов назад. Дэниел завез ее, проводив до порога, и заявил, что у него деловая встреча с президентом Торговой палаты.

– Но я вернусь так быстро, как только смогу, – сказал он. – Нам еще надо хорошенечко попрощаться…

Криста покраснела, размышляя над тем, как им удастся поместиться на ее узкой кровати, при этом страстно желала, чтобы ее рейс был завтра утром, а не сегодня вечером, тогда она могла бы провести ночь с Дэниелом.

– Ты созвонишься со мной… когда я вернусь?.. – с тревогой спросила она, начиная сходить с ума оттого, что они расстаются.

– Я буду ждать на пороге у твоих дверей, – улыбнулся Дэниел…

Ее сердце забилось от радостного предчувствия, когда она бросилась к дверям, но на пороге стоял Пауль Томсон.

Криста в недоумении уставилась на него. Он широко улыбнулся ей своей хищной улыбкой, его взгляд изучающее скользнул по ее фигуре. Он вызывает отвращение, с неприязнью подумала Криста. Как ему удается одержать столько сексуальных побед, в уме не укладывается.

– Я слышал, что ты вернулась, – сказал он, переступая порог, прежде чем она успела остановить его. – Твой новый друг в данный момент в Торговой палате. – Он покачал головой, изображая притворное огорчение. – Я разочаровался в тебе, Криста. Я никогда не считал тебя настолько глупой, чтобы втюриться в мужчину подобного типа. Он уже всем трезвонит, что дело в шляпе. И как он в постели? Он должен быть хорош, я думаю… Жаль. Если бы я знал, что именно это тебе нужно, сделал бы тебе одолжение, – добавил он, стараясь оскорбить ее. – Он сделал из тебя полную дуру Криста, – ядовито прошипел он. – На следующем заседании Торговой палаты ты станешь всеобщим посмешищем, когда все узнают, как легко ему удалось затащить тебя в постель. Это старый трюк, не мне тебя учить.

Пауль Томсон оставил входную дверь открытой, и уголком глаза Криста заметила подъехавший к дому «лендровер» и выходящего из него Дэниела.

Она с облегчением вздохнула. Появление Дэниела растопило леденящий душу холод, который сковал ее, пока она слушала ядовитые замечания Пауля.

– Он всем дал ясно понять, что переспал с тобой, – насмешливо продолжал Пауль. – Теперь ни для кого не секрет, каким способом он заставил тебя изменить свое мнение. Теперь ты понимаешь, зачем он это сделал, понимаешь? Ты ему обеспечила контракт на кругленькую сумму. Он умело совмещает приятное с полезным: выгода плюс удовольствие… вот что я называю настоящим бизнесом. Ты должна была поближе узнать его, Криста, прежде чем так сглупить и довериться ему, – ядовито брызгал слюной Пауль, не чувствуя молчаливого присутствия Дэниела за своей спиной.

– Я не… – начала было сердито Криста, но замолчала, когда Пауль, почувствовав чье-то присутствие у себя за спиной, обернулся.

Ему доставляло удовольствие запугивать ее, издеваться над ней, но вся его смелость улетучилась, когда он столкнулся нос к носу с Дэниелом. Он испуганно вытаращил на Дэниела глаза и с трусливой поспешностью сбежал с крыльца, стараясь, как можно быстрее исчезнуть.

– Он пришел рассказать мне… – начала было Криста, но Дэниел, перебил ее, резко сказав:

– Я слышал, что он пришел тебе рассказать.

Волнение начинает давать о себе знать, подумала Криста, почувствовав легкий озноб. Она плотнее сжала губы, чтобы они перестали дрожать, но вместе с шоком и неприязнью, вызванными словами Пауля, она чувствовала необычайное облегчение, от которого радостно забилось сердце. Когда она слушала Пауля, брызгающего слюною в своей беспомощной злобе, она неожиданно поняла – Дэниел никогда бы не сказал ничего из того, что сейчас со злорадным удовольствием повторяет Пауль. Она понятия не имела, откуда Пауль мог узнать об их отношениях. Единственное, в чем она была уверена, – это то, что Дэниел, ее Дэниел, никогда и ни при каких обстоятельствах не будет бахвалиться тем, что при помощи обмана достиг своей цели. Он никогда так не поступит ни с ней, ни с кем бы, то ни было просто потому, что Дэниел неспособен на это.

– Дэниел…

Она метнулась к нему, чтобы рассказать ему о своем открытии, о своих чувствах, но он не захотел слушать. Черты его лица ожесточились, когда он с горечью сказал:

– На самом деле ничего не изменилось, ведь так? Ты так и не преодолела ту глухую стену, которой отгородилась от меня. Твое замерзшее сердце не растопило даже тепло нашей любви, ты ищешь подтверждения тому, что я именно такой, каким ты меня представляла. К твоему сведению, все, что он сказал, чистая ложь. Я сказал председателю Торговой палаты о… о наших отношениях только из-за того, что должен был как-то объяснить, почему я беру назад свое обещание заставить тебя изменить мнение о работе нашего Центра. Это все, что я ему сказал. Но тебе незачем беспокоиться, Криста. Я понимаю, тебе просто необходимо испытывать чувство недоверия ко мне… И это чувство для тебя важнее того… того, что я могу тебе дать взамен. Когда я тебе сказал, что для меня доверие является основополагающим звеном в отношениях с любимым человеком, то именно это я и имел в виду. Ты не веришь мне, Криста, и сомневаюсь, что когда-нибудь это произойдет.

Он развернулся и вышел через оставшуюся открытой дверь.

– Дэниел, – запротестовала Криста, когда поняла, что он на самом деле собирается уйти, что он уходит от нее. Но было слишком поздно. Он опередил ее на несколько секунд и уже открывал дверь «лендровера», когда она бросилась за ним. Он завел машину и уехал, даже не оглянувшись. Она одиноко стояла на тротуаре, провожая его невидящим взглядом, слишком потрясенная, чтобы расплакаться. И продолжала стоять в оцепенении, не замечая и не чувствуя ничего вокруг, когда боль утраты медленно начала доходить до ее сознания, а чудовищная нелепость случившегося разрывала сердце. Потом она пыталась найти его, обзвонив все отели в городе, но, ни в одном из них он не останавливался. Отчаявшись, она связалась с председателем Торговой палаты, но и он не знал, где может быть Дэниел.

Через три часа Криста, бледная, от боли и горя, пыталась дозвониться ему домой из аэропорта. Она прижалась губами к трубке и отчаянно молила его ответить.

Объявили вылет ее рейса. Ей очень хотелось махнуть на все рукой и остаться, но чувство ответственности, привитое ей тетей, не позволило отменить поездку.

Она позвонит из Карачи. Поговорит с ним… все ему объяснит.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Криста прилетела в Карачи поздно вечером. Город встретил ее проливным дождем. Ей пришлось пробираться через толпу пассажиров, носильщиков и горы багажа, затем прождать двадцать минут в очереди к телефону – все бесполезно. Номер Дэниела не отвечал.

Глотая слезы, она выбралась из здания аэропорта и поймала такси.

Криста останавливалась в Карачи все время в одном и том же отеле, но, несмотря на то, что она забронировала себе номер, администратор сообщил ей, что у них нет свободной комнаты.

– Мне очень жаль, – хорошенькая девушка в администрации, казалось, искренне сочувствовала ей. – Весь этаж снят по случаю банкета. Я могу позвонить и заказать вам номер где-нибудь в другом отеле, если хотите.

Криста устало кивнула. Через полчаса девушка сообщила ей, что нашла комнату в отеле, о котором Криста никогда раньше не слышала, на другом конце города.

Добравшись, наконец, до места, она обнаружила, что отель довольно старый, а в ее комнате нет ни телефона, ни факса.

Криста не могла найти себе места, вновь и вновь переживая случившееся. Беспокойно меряя шагами комнату, она мысленно попробовала сочинить письмо Дэниелу, но после нескольких неудачных попыток поняла, что сможет ему все рассказать только при встрече.

Она ни в чем его не винила, но если бы он тогда только остановился и позволил ей доказать, что он сделал неправильные выводы, что она не поверила ни одному слову Пауля Томсона и как раз собиралась сказать этому грязному типу, что Дэниел никогда бы так не поступил…

Как только Пауль заговорил, Криста сердцем почувствовала, что Дэниел не мог ее предать.

Но почему, почему, если она так легко поняла, что Пауль Томсон лжет, она с такой же легкостью не могла сразу полностью и безоговорочно поверить Дэниелу, как он того хотел?

Почему она с таким упрямством продолжала твердить себе, что ей не нравится его способ зарабатывать на жизнь? Ей не нравится или она ревнует?

Она замерла посреди комнаты и уставилась невидящим взглядом в стену.

После смерти родителей она стала жить с тетей, и та часто объясняла, что ей приходится много работать, что Криста должна понять, как важно для нее ее собственное дело.

Тогда Криста была слишком мала, чтобы распознать, что за суровым видом и внешней строгостью скрывается доброе сердце, и чтобы понять, как тяжело женщине ее возраста и воспитания вести семейный бизнес, стараться выжить в конкурентной борьбе, занимаясь мужским делом.

Криста думала, что для тети этот бизнес важнее, чем она, не в силах понять, что старая женщина беспокоится о том, как воспитать и выучить свою племянницу, ставшую сиротой, как заработать достаточно денег, чтобы обеспечить им обеим безбедное существование.

В те дни она считала этот бизнес своим соперником в сердце тети, догадалась Криста. Естественно, позднее она увидела вещи в их истинном свете и поняла, как было трудно тете в первое время, когда на ее плечи легла забота о племяннице.

По истечении многих лет детская ревность превратилась в смутное воспоминание, которое теперь вызывало лишь грустную улыбку, когда Криста оглядывалась на годы своей юности.

Но так же, как смерть родителей и вызванная этим подсознательная мысль, что они бросили ее, а значит, кто-то кого она полюбит, может поступить с ней точно так же. Эта детская ревность оставила более глубокий след в ее душе, чем она предполагала.

Дэниел был очень увлечен своей работой. Он искренне верил в пользу своего дела. Криста, сама сделав свой выбор, не захотела принимать участие в том, что стало для него неотъемлемой частью жизни.

Скорее всего, в подсознании она воспринимала Центр, как соперника, как потенциальную угрозу их отношениям, как что-то, что отдалит Дэниела от нее… станет для него важнее, чем она. Может быть, причиной неприятия ею его образа жизни послужила эта слепая ревность?

Неужели она на подсознательном и совершенно, детском уровне пыталась избавиться от опасного «соперника», заставив Дэниела выбирать между ними, неужели она думала, что если он не поставит ее на первое место, то его любовь ничего не стоит?

У Кристы между бровями залегли тревожные морщинки. Не очень-то приятно и совсем не просто посмотреть на себя со стороны. В первый момент Криста даже немного испугалась сделанного ею открытия.

Она никогда не стремилась манипулировать людьми. Это было не в ее характере… Она взрослый, зрелый человек… И если это все-таки случилось, то сделала она это несознательно. Может, в ней говорили не детские чувства, а… О, Дэниел, если бы он только был сейчас с ней рядом… Если бы она только могла с ним поговорить, все ему объяснить…

Неожиданно ее охватило страстное желание не только убедить его в том, что он все неправильно понял, но и поделиться с ним теми чувствами, которые она открыла в себе.

Она испытала огромное облегчение, выяснив, наконец, истинную причину, по которой боялась поверить и довериться Дэниелу, но в то же время сердце неприятно заныло при мысли, что его нет рядом с ней и она не может поделиться с ним своим открытием.

Если бы только она могла закрыть глаза и перенестись с помощью волшебного слова обратно в Уэльс, в домик в горах, в объятия Дэниела…

Она попробовала дозвониться до него еще раз перед сном, но снова никто не ответил.

Всю ночь дождь лил как из ведра, затопив окраины города и вызвав значительные повреждения. Телефонная линия была оборвана, и, когда Криста проснулась на следующее утро, она не могла не только дозвониться до Дэниела, но и связаться с поставщиками.

День прошел в бешеном ритме. Криста спешила с одной встречи на другую, отчаянно стараясь не думать о Дэниеле и полностью сосредоточиться на деле, которое требовало от нее не только внимательной оценки качества предлагаемых образцов, но и умелого ведения переговоров с хитрыми торговцами тканями. К концу дня она чувствовала себя измотанной до предела напряженным расписанием и духотой, которая висела в воздухе после дождя.

Когда она вернулась в отель, то от пота и влаги волосы и одежда прилипали к телу. Но как ей, ни хотелось испытать на себе освежающее действие холодного душа, первым делом она бросилась к телефону.

Когда, подняв трубку, она обнаружила, что телефон все еще не работает, то испытала острое разочарование.

Сегодня, рассматривая представленные образцы, она несколько раз ловила себя на том, что ее мысли где-то далеко. Приятного возбуждения, которое охватывало ее каждый раз, когда она видела новые модели, сегодня не было. Она могла с таким же успехом рассматривать грубую мешковину, уныло подумала Криста.

О, Дэниел… Где ты сейчас? Что ты делаешь? Думаешь ли обо мне, скучаешь ли… хочешь ли меня?

То, как он, вспылив, ушел, было совсем не в его характере; он спокойный, уравновешенный человек, которого не так-то легко вывести из себя. Из них двоих именно Криста была импульсивной, непостоянной натурой.

О, Дэниел!

Она упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку.

Один день сменялся другим, длинные, часы пребывания Кристы в Пакистане были наполнены горечью и тоской, даже работа не могла отвлечь ее от грустных мыслей. Обрыв на телефонной линии был устранен, но ее звонки продолжали взывать в пустоту.

Криста посетила несколько фабрик, пересмотрела огромное количество образцов тканей, ее приглашали на ужин, приемы, где ей приходилось мило улыбаться и вести светские беседы, но ее мысли находились далеко, призналась себе Криста, когда, наконец, наступил день отъезда.

Нетерпеливое предвкушение того, как она снова окажется дома, сменилось смутным беспокойством. Теперь она почти боялась возвращаться домой. Пока она находилась в Пакистане, она еще тешила себя надеждой, что все будет хорошо, что Дэниел ушел не насовсем, не бросил ее, что все осталось по-прежнему. Она вернется к нему домой… к его любви… к их будущему.

Но теперь, возвращаясь обратно, она уже не могла дольше обманывать себя радужными надеждами. Она страшилась своего возвращения, ее пугала мысль, что придется столкнуться с ужасной реальностью: она потеряла любовь Дэниела.

И скорее всего, это именно так, иначе… конечно же, он бы нашел способ связаться с ней.

В аэропорту Карачи она обнаружила, что произошла путаница с билетами, и на ее место оказалось два претендента. Служащий, извиняясь, пообещал ей, что они посадят ее на первый же рейс, где окажутся свободные места. Через восемнадцать часов, когда она, наконец, поднялась на борт самолета, летящего до Манчестера, Криста была не уверена, вызвана ли тошнота и спазмы в желудке каким-нибудь вирусом, который она, должно быть, подхватила в Пакистане, или нервным напряжением, связанным с задержкой вылета. Когда она покачала головой, отказываясь от еды, предложенной стюардессой, стараясь подавить очередной приступ тошноты, которая преследовала ее все время полета, женщина рядом сочувственно сказала:

– Я знаю, что это такое, меня тошнило постоянно шесть месяцев, когда я носила первенца. Утренняя тошнота! Это еще цветочки… Меня рвало утром, днем, вечером, ночью, двадцать четыре часа в сутки день за днем… Но, в конце концов, это стоило того, – добавила она с улыбкой.

Криста, ошеломленная, уставилась на нее. Беременна… Она… О, нет… Невозможно, этого не может быть… Неужели?

– Если будут последствия, то мы поженимся, – сказал ей Дэниел. Но это было тогда, а не теперь.

Женщина, конечно же, может ошибаться. Она, может быть, и не беременна. Но что, если она беременна, что скажет Дэниел?..

К тому времени, когда самолет приземлился в аэропорту Манчестера, Криста чувствовала себя морально и физически истощенной.

У нее было много времени, чтобы подумать, какие последствия может за собой повлечь эта неожиданная беременность. Страшная правда подкралась, как смертельный враг, нанеся удар в спину.

Если Дэниел будет настаивать на том, чтобы пожениться, она никогда точно не узнает, поступил ли он так потому, что это был его долг, или потому, что он на самом деле любил ее. Он же в свою очередь тоже будет сомневаться, не обманывала ли она его, когда сказала, что полностью ему доверяет. Ребенок, их ребенок будет мучиться от их неспособности быть открытыми и искренними друг с другом, тогда как он должен родиться в мире любви и радости.

К тому времени, когда Криста проходила таможню, она приняла решение. Она не скажет Дэниелу, что беременна, не ради него, а ради ребенка.

Погруженная в невеселые мысли, она прошла бы мимо высокой фигуры, наблюдавшей за тем, как усталые пассажиры тащатся через холл, если бы ее не окликнули по имени.