Текст книги "Дорогой сосед (ЛП)"

Автор книги: Пенелопа Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Переводчик: Лидия Бондарева

Редактор и оформитель: Rina

Вычитка: Дафна

Русификация обложки: BySashka

ПРОЛОГ

Когда он припарковал машину возле нашей квартиры, мой желудок сжался. Я знала. Несколько прошлых недель казалось, будто постепенно назревает буря. Не спрашивайте, как, но, по какой-то причине, моё сердце чувствовало, что этой ночью разобьётся на миллионы осколков.

Оно и так уже было на грани.

Из Бостона, где не так давно прошли похороны его отца, Элек вернулся совсем другим. Что-то изменило его. Он придумывал какие угодно оправдания, лишь бы не спать со мной. Да-да. Мой парень, любовь всей моей жизни, который раньше был ненасытен в постели, внезапно, словно по щелчку, перестал меня хотеть. И это был только первый намёк на то, что человек, которого я считала родственной душой, меня разлюбил.

После возвращения по ночам он постоянно что-то писал, словно сумасшедший, вместо того чтобы ложиться со мной в кровать. Его страстные в прошлом поцелуи стали просто нежными, а иногда совсем сдержанными.

Хоть я и понимала, в чём дело, но не представляла, как и почему это произошло. Я верила, что Элек меня любит. Чувствовала его любовь всё это время. Она была искренней. Как эти чувства могли так быстро измениться?

Дверь осторожно открылась, и я выпрямилась на краю кровати, готовясь к худшему.

Элек снял очки и положил их на стол, а затем медленно и нервно убрал руки в карманы. Вряд ли я когда-либо вновь почувствую прикосновение этих рук к своему телу. Глаза моего парня были красными. Он плакал в машине? А затем последовали слова, заставившие меня начать сомневаться в собственных суждениях.

– Челси, пожалуйста, знай, что я пытался сделать всё возможное, чтобы не ранить тебя.

Все остальные его слова смешались друг с другом. Их поглотили боль и грусть, сковавшие мою грудь и спутавшие сознание.

Я не знала, как перенести этот удар, как смогу когда-либо вновь поверить в любовь. Потому что и вправду думала, что он меня любит. Считала, что любовь несокрушима.

И ошибалась.

ГЛАВА 1

Суперслух

Моя младшая сестра – королева драмы. В буквальном смысле. Джейд – актриса Бродвея.

Она аплодировала ученикам, которые только что смело приняли участие в пробах мюзикла «Иосиф и его удивительный халат снов».

– Вы отлично справились сегодня! Завтра пройдёт распределение ролей, и начнутся первые репетиции. Это будет грандиозно!

Джейд приехала в залив Сан-Франциско на неделю, чтобы навестить семью, и предложила свою помощь в молодёжном центре, где я работала. Так как времени на постановку целой пьесы было недостаточно, она решила проработать с детьми ключевую сцену из мюзикла, который состоится в конце недели.

Мне нравилось работать художественным руководителем в молодёжном центре Мишена. Это практически единственное занятие в моей жизни. Один недостаток – постоянные воспоминания о бывшем, Элеке, который раньше был здесь куратором. Так мы и познакомились. Он тоже любил это место, пока не переехал в Нью-Йорк после нашего разрыва, чтобы быть с ней. Покачав головой, я прогнала мысли о нём и Грете.

Джейд взяла свою сумку.

– Мне нужно вернуться к тебе, чтобы воспользоваться уборной и быстро перекусить.

Я совсем недавно переехала в здание, расположенное всего в паре кварталов от работы. Договор аренды на квартиру в другом конце города, которую мы снимали вместе с Элеком, наконец-то закончился. Хоть бывший и присылал половину арендной платы на протяжении всего срока после своего отъезда, мне не терпелось убраться из места, где каждый уголок напоминал о нём и тех паршивых месяцах после расставания.

Теперь моя квартира располагалась в южной части Мишена, и этот район мне очень нравился. На улицах повсюду находились разнообразные кафе и продуктовые лавки. А ещё в латиноамериканской культуре это место считалось священным, что было бы отлично, не напоминай оно об Элеке, который был наполовину эквадорцем. Я находила небольшие намёки на парня, разбившего мне сердце, просто повсюду.

Мы с сестрой спустились вниз по улице и остановились возле прилавка с фруктами, где Джейд купила папайи. Она собиралась сделать из них коктейль у меня в квартире. Ещё по дороге мы взяли два кофе навынос.

Пока мы шли, я сделала глоток чудесного напитка.

– Что ж, сестрёнка, никогда не думала, что мы одновременно окажемся в одном и том же положении.

Джейд недавно бросил её парень-музыкант.

– Да. Только с той разницей, что в моей жизни намного больше отвлечений. Не то чтобы я не думала о Джастине. Мне тоже грустно, но спектакли занимают столько времени, что на тоску времени не остаётся, понимаешь?

– Я ведь говорила, что прохожу сеансы терапии по телефону?

Отпив кофе, Джейд покачала головой:

– Нет.

– Я нашла психолога, специализирующегося на травме после неудачных отношений, но она из Канады. Мы с ней созваниваемся раз в неделю по вечерам.

– Помогает?

– После того, как выговоришься, всегда становится легче.

– Ага. Без обид, но результатов я не вижу. К тому же выговориться ты можешь мне или Клэр. Необязательно отваливать кучу денег за разговоры с незнакомкой.

– Время на беседы у меня есть только вечером. У тебя по вечерам спектакли, а Клэр по уши погружена в свой брак, как и все молодожёны. К тому же ей никогда не разбивали сердце. Она не поймёт.

Наша старшая сестра, Клэр, недавно вышла замуж за парня, с которым встречалась со старшей школы. Хоть в Саусалито мы и были близки с детства, открываться Джейд мне всегда казалось проще.

Подойдя к моему дому, сестра остановилась и присела на одну из лавочек, стоящих в углу огороженного внутреннего двора.

– Давай посидим и допьём кофе. – Оглянувшись по сторонам, она остановила взгляд на моём соседе, точнее на его обнажённой спине. – Так, ну и кто этот красавчик в шапке, портящий имущество?

– Почему тебе так нравятся эти шапки?

– Джастин такую носил, поэтому я их люблю. Печально, правда?

– Ещё как.

– Говорит девушка, спящая в футболке бывшего.

– Она удобная, Элек тут ни при чём, – соврала я. Та футболка – единственная его вещь, которую я позволила себе оставить и носить, несмотря на грустные воспоминания.

– Так кто этот парень?

Я не знала имя соседа, но изредка видела, как он рисовал аэрозольными красками на стене, окружающей наш дом. Она словно служила ему огромным полотном. Причём его картины являлись настоящим искусством, а не простыми граффити. Он тщательно прорабатывал каждую часть изображений, совмещавших в себе земное и божественное. Парень постепенно добавлял к имеющимся рисункам новые, и я думаю, что он собирался расписать всю стену.

– Он живёт в этом здании по соседству со мной.

– Что он делает? Ему разрешают рисовать на стенах?

– Не знаю. Когда я увидела его в первый раз, то решила, что это вандал. Но он каждый день продолжает работу, и никто его не останавливает. На самом деле, получается очень хорошо, совсем не в его стиле.

Джейд подула на свой кофе.

– В смысле?

– Он мне не очень нравится.

– Вы разговаривали?

– Нет, просто этот парень совсем не дружелюбный. Когда я пыталась встретиться с ним взглядом, он проходил мимо. А ещё у него два огромных и злых пса, которые постоянно лают. Он выгуливает их каждое утро.

– Может он савант¹, и у него отлично получается рисовать. Или он гений, только не имеет навыков общения. Как там это называется… синдром Аспергера?

– Не думаю, с общением у него всё нормально. Я слышала, как пару раз он на кого-то кричал. Заболевания тут ни при чём, ему просто нравится вести себя как придурок.

Джейд засмеялась.

– Тебе стоит занести ему корзинку с тёплыми маффинами. Так все соседи делают. Может тогда он станет более разговорчивым… или раскрепостит тебя.

– Маффины, да? А может ещё предложить ему себя?

– Живи я здесь, так бы и поступила. Но тут живёшь ты. Тебе как раз нужно отвлечься, и он для этого идеально подходит.

Я перевела взгляд на рисующего соседа, с восхищением рассматривая его широкие плечи и загорелую мускулистую спину.

– Боже, но разве он не напоминает тебе Элека? Тату на руке, тёмные волосы… талантливый. Мне сейчас такие парни нужны в последнюю очередь.

– То есть если кто-то слегка похож на твоего бывшего, то он автоматически отметается? Он обязан повторить поступки Элека? Так ты считаешь? Это полная чушь.

– Может и чушь, но я не хочу быть с парнем, который хоть немного на него похож.

– Тогда жаль, ведь Элек был чертовски горяч, а этот парень… ещё горячее.

– Напомни, почему мы вообще это обсуждаем? Он со мной даже не здоровается, не говоря уже о том, чтобы участвовать в выдуманной «Холостячке». Я его не интересую.

Внезапно Дорогой Сосед вытер со лба пот, снял маску, прикрывавшую нос и рот, и бросил баллончики с краской в чёрный мешок. Закинув его на плечо, он направился в нашу сторону вместо того, чтобы уйти. Джейд резко выпрямилась, а я с досадой ощутила, как ускоряется пульс.

По пути парень всё время смотрел на меня. Злым тот взгляд не назовёшь, но и улыбки на его лице не было. На солнце голубые глаза соседа словно сияли, выделяясь на фоне загорелой кожи. Джейд сказала правду, он действительно шикарен.

– Мне нравятся с черникой, – произнёс парень, остановившись возле нас.

– Что?

– Маффины.

– О-о.

Джейд фыркнула, но промолчала, позволяя мне принять унизительный удар на себя.

– И я не асоциальный или савант. Я просто обычный козёл… с суперслухом.

Ухмыльнувшись, парень ушёл, прежде чем я успела что-либо ответить.

Как только он оказался достаточно дЭлеко, чтобы услышать (на этот раз, по-настоящему), Джейд вздохнула.

– Сердитые парни в постели лучше всех.

– Ты просто не в силах остановиться, да? Тебе всё мало? Я всегда говорила, что твой шёпот слишком громкий, и вот доказательство. Только все шишки мне.

– Поблагодаришь меня, когда будешь кричать, пока недружелюбный художник доводит тебя до Ван Гог-газма.

– Сумасшедшая.

– И поэтому ты меня любишь.

– Верно.

ГЛАВА 2

Лающий оргазм

Неделю спустя, Джейд вернулась в Нью-Йорк. Я безумно по ней скучала и поехала бы навестить, если бы там не жили Элек и Грета. Несмотря на чрезвычайно малую вероятность встретиться, оказаться на их территории у меня пока не хватало смелости.

После того случая во время визита Джейд, мы с Сердитым Художником не сталкивались, но его собаки будили меня своим бешеным лаем почти каждое утро. Так как я работала в центре днём, утро было свободным, и в это время я обычно отсыпалась после ночной бессонницы.

И вот настал тот момент, когда выдерживать бесконечный лай я уже не могла. Если не лаяла одна собака, то вместо неё тут же вступала другая, а бóльшую часть времени они выли в унисон. Как бы ни был красив мой сосед, проблему надо решать.

Во вторник утром, поднявшись с кровати и натянув спортивные штаны, я нанесла на лицо немного консилера, а затем направилась к двери напротив и громко в неё постучала.

Он открыл дверь в облегающей тело белой футболке, выглядя растрепанным после сна.

– Чем я могу помочь?

– Нам нужно поговорить о твоих собаках.

– Что? А где корзинка с маффинами?

– Извини, не взяла. У меня нет сил что-либо печь, ведь твои собаки постоянно лают и не дают мне спать.

– Я ничего не могу с этим поделать, всё уже перепробовал. Их не заткнуть.

– А что делать тем, кому они мешают?

– Даже не знаю, может беруши купить?

– Я серьёзно, должен быть выход.

– Кроме варианта надеть на них намордники, чего я делать не стану, ничего нет. К тому же разве они сейчас лают?

По какой-то причине, собаки молчали.

– Нет, но такое по утрам редко бывает, и ты это прекрасно знаешь.

– Слушай, если хочешь, жалуйся владельцу дома. Остановить тебя я не могу. Но способа заставить собак замолчать, который я бы ещё не попробовал, просто не существует. Они делают, что хотят.

– Тогда так и придётся поступить. Спасибо, что не оставил мне выбора. – Уходя, я услышала, как вскоре за мной захлопнулась дверь.

Спустя несколько секунд после моего возвращения в квартиру лай возобновился.

Лёжа на кровати, я понимала, что есть только один способ расслабиться и уснуть, несмотря на лай. Хоть мне и не хотелось к нему прибегать, я надела свои наушники Bose с шумоподавлением, чтобы немного приглушить гам. Музыки в них не было, но они всё равно помогали. Проблема только в том, что спала я на боку, а в наушниках приходилось лежать на спине, и в этой позе я оказывалась только тогда, когда мастурбировала. И почему при мысли об этом в голову внезапно пришли воспоминания о раздражённом художнике? Мне вовсе не хотелось думать о нём в этом плане: он придурок и не заслуживал того, чтобы стать объектом моих желаний. Только, чёрт, как же шикарно он пах: пряностями, мускусом и мужчиной. Мы не можем контролировать свои фантазии, а тот факт, что сосед оказался грубым и недосягаемым только увеличивал вероятность того, что все мои мысли будут о нём. Ещё в колледже на психологии я запомнила, что подавление желаний ведёт к одержимости. Если скажешь себе не думать о чём-либо, мыслей об этом станет только больше.

Скользнув руками в штаны, я начала массировать клитор, понимая, что схожу с ума, ведь я даже не знала имени соседа, но была не в силах остановиться. Я представляла, как он толкается в меня и яростно трахает. Пока я слегка покачивалась, доводя себя до одного из самых умопомрачительных оргазмов в жизни, на заднем фоне всё так же звучал собачий лай.

А после я отключилась, и мне удалось часок поспать.

Приоткрыв заспанные глаза при свете утреннего солнца, заметила, что собаки затихли. Должно быть, их выгуляли.

До работы оставалось ещё несколько часов, и я приняла решение поискать номер владельца дома. Кабинет администрации располагался в здании, но от сидящей там женщины пользы оказалось мало. Подозревая, что к моей жалобе она не отнесётся серьёзно, я занялась поисками телефона самого владельца, с которым до этого никогда не общалась.

Поисковик выдал его имя, Д.Г.Хеннесси. Там был и контактный телефон, но при звонке сразу включалась общая голосовая почта, а я хотела пообщаться с ним лично, поэтому повесила трубку, не оставив сообщения. В строке с адресом компании указали первый этаж нашего дома, и я решила спуститься туда, расчесавшись и накинув платье и туфли.

Я сделала глубокий вдох, постучав в дверь, и едва удержалась на ногах, когда та распахнулась.

За дверью стоял Сердитый Художник, снова без рубашки и в своей идиотской шапке. Моё сердце бешено колотилось, а от взгляда на его широкую грудь, по которой стекали капли пота, пересохло во рту.

– Чем я могу помочь? – повторил он тот же вопрос, что и в своей квартире, и у меня возникло чувство, что это дежавю, эпизод из «Сумеречной зоны» или кошмар, в котором он оказывается за каждой открываемой мною дверью.

– Что ты здесь делаешь?

– Это моя собственность.

– Нет, твоя квартира рядом с моей.

– Да, квартира. А здесь у меня студия и тренажёрный зал.

– Но на сайте указано, что здесь живёт владелец дома.

Когда губы соседа расплылись в ухмылке, я ощутила себя самой большой идиоткой на свете. Ну, конечно, здание принадлежит ему. Вот почему козёл сам предложил подать на него жалобу.

– Ты – Д.Г.Хеннесси…

– Именно так. А ты Челси Джеймсон. Прекрасная кредитная история, замечательные рекомендации… хроническая жалобщица.

– Да, это многое объясняет. Например, то, как ты портишь имущество и ведёшь себя с соседями, словно полный придурок.

– Я бы не назвал своё искусство порчей имущества. Ты вообще осматривалась в квартале? Это место поклонения, и моя роспись тут вовсе не единственная. А насчёт собак, ты слишком драматизируешь. Так что ещё вопрос, кто тут настоящий придурок.

Позади него я заметила множество холстов, разрисованных аэрозольными красками, а также скамью для жима и другой спортивный инвентарь.

– Где сейчас собаки?

– Прилегли вздремнуть.

– Собаки так делают?

– Ага. Отдыхают после того, как ты всё утро не давала им спать. – Он улыбнулся, и я поняла, как его забавлял наш разговор.

– Очевидно, «Д» в твоём имени означает «дурак»?

Парень несколько секунд не моргая смотрел на меня, прежде чем ответить.

– «Д» означает Дэмиен.

«Дэмиен. Ну, конечно, даже имя у него сексуальное».

– Дэмиен… как из того фильма «Омен» ²? Тебе подходит. – Я оглянулась вокруг. – Почему для жильцов ты указал это место в качестве своего адреса?

– О, даже не знаю. Может потому, что я не хочу, чтобы чокнутые люди, сравнивающие меня с Антихристом, днём и ночью ошивались возле моей квартиры?

Я не смогла сдержать смешок. Случай безнадёжен.

– Ладно, совершенно ясно, что я пришла сюда зря, так что наслаждайся своей тренировкой.

Днем молодёжный центр посетили члены симфонического оркестра Сан-Франциско, устроив небольшое представление. Глядя на улыбки детей, с любопытством изучающих замысловатые инструменты, я в очередной раз поняла, как люблю эту работу.

Пока все сосредоточили внимание на гостях, одна из подростков, Ариэль Сандовал, спряталась в углу, сидя на корточках с мобильным в руках. Так как центр предназначался для того, чтобы дети узнавали что-то новое, все гаджеты тут были под запретом. Телефоны нужно было оставлять в контейнере на стойке в приёмной и забирать их обратно на выходе.

– Ариэль, всё в порядке? Тебе не стоит сидеть здесь в одиночестве.

Девочка покачала головой.

– Извините, знаю, что мобильные запрещены, но он мне нужен. И нет, я не в порядке.

Я опустилась на холодный пол рядом с ней.

– Что случилось?

– Дело в Кае. Я сижу в «Фейсбуке», пытаясь найти, отметил ли его кто-нибудь на фото.

Её парень, Кай, тоже часто посещал центр и играл в баскетбольной команде, и к нему испытывала симпатию не одна девушка. Когда я узнала, что они с Ариэль встречаются, это вызвало у меня беспокойство не только из-за их возраста (обоим было по пятнадцать), но и из-за популярности Кая.

По этой причине, следующие слова Ариэль меня не удивили.

– Думаю, у него другая.

– Откуда ты знаешь?

– Всю прошлую неделю он не приходил сюда после школы, и мой брат сказал, что видел его в торговом центре с какой-то девушкой.

Моё сердце ёкнуло, и я хотела сказать ей, что, скорее всего, она права, но не была уверена, что Ариэль эмоционально готова это услышать.

– Пока не стоит торопиться с выводами, но поговорить с ним определённо нужно. Лучше сразу во всём разобраться и не тратить время на того, кто тебе лжёт.

«Уж я-то знаю».

Хоть Элек и не изменял мне физически, в отношении чувств такого нельзя было сказать.

Вытерев слёзы, Ариэль повернулась ко мне.

– Можно кое-что спросить?

– Конечно.

– Что произошло между вами с Элеком?

Мой желудок ухнул. Я не ожидала, что она поднимет эту тему, и наша история слишком длинная, чтобы повторять.

Элека тут все любили, и, когда он переехал, дети были подавлены. Они знали, что мы встречались, и им это нравилось.

– Ты спрашиваешь, почему мы расстались?

– Да.

Если умещать в одно предложение, то ответ существовал только один.

– Он полюбил другую.

Ариэль выглядела озадаченной.

– Как можно полюбить кого-то ещё, если у тебя уже есть любимый человек?

«Вот и он. Вопрос года».

– Я и сама пытаюсь это понять, Ариэль.

– Я помню, как он вёл себя с вами. Вы казались по уши влюблёнными.

– Так думала и я, – прошептала я.

– Как вы считаете, он действительно совсем не любил вас… или просто другую девушку полюбил сильнее?

Эта пятнадцатилетняя девочка словно проникла ко мне в душу и отыскала вопрос, волнующий меня больше всего. Врать мне не хотелось.

– Не знаю, существуют ли разные степени любви, или уход Элека означал, что он никогда меня не любил. Я и сама ищу ответы на эти вопросы, мне неизвестно, возможно ли просто разлюбить человека. Но одно я знаю точно: если кто-то тебе изменяет, то он тебя не любит.

Ариэль задумчиво посмотрела вдаль.

– Верно.

Слегка толкнув её плечом, я улыбнулась.

– Есть и хорошие новости. Ты ещё совсем юная и успеешь найти своего человека, если это не Кай. Сейчас у вас тяжелый этап, возможно, самый трудный в жизни. В вас бушуют гормоны, и вы только пытаетесь понять, кем являетесь на самом деле.

– А что насчёт вас?

– Меня?

– Вы нашли кого-то другого?

– Нет, – замолчав, я опустила взгляд на свои туфли. – И не уверена, что найду.

– Почему?

Как я могла разбить надежды этой девочки? Как могла признаться, что, скорее всего, никогда не смогу больше довериться мужчине? Это была только моя проблема, и мне не хотелось омрачать жизнь Ариэль собственными сомнениями.

– Знаешь, что, Ариэль? Всё возможно, – ответила я с улыбкой.

Если бы я только могла сама в это поверить.

ГЛАВА 3

Дыра в стене

– У меня есть всего пара минут, а потом убегаю гримироваться, но рассказывай, что стряслось, – сказала Джейд.

Чуть ранее я отправила ей эсэмэс с текстом: «Ты не поверишь, что произошло. Позвони».

Это было сразу после того, как я узнала, кто являлся нашим домовладельцем.

– Помнишь Сердитого Художника?

– Ты с ним переспала?

– Нет!

– Тогда в чём дело?

– Оказалось, что здание, в котором я живу, принадлежит ему.

– Да ладно!

– И это очень плохо.

– Почему? Думаю, это здорово! – ответила она.

– В каком месте? Теперь этих собак ни за что не заткнуть!

– Зато, когда ты начнёшь с ним спать, за аренду платить не придётся.

– Этому не бывать. Он мудак. А даже если бы в какой-то неправильной вселенной я с ним переспала… то всё равно никогда не позволила бы себе не платить за жильё. Это сделало бы меня просто шлюхой.

Джейд рассмеялась.

– Мх-м…

– Что?

– Знаешь, а ведь секс после ссоры – самый лучший.

– Ты это уже говорила. Ничего не могу сказать, такого секса у меня не было.

– Ну, когда займёшься им с… как его зовут?

– Дэмиен. И у нас с ним не будет секса.

– Дэмиен? Как из фильма «Омен»?

– Я так и сказала! Ему это сравнение не очень понравилось.

– А ему хоть что-то нравится?

– Не думаю, – ответила я со смешком.

– Но имя, конечно, сексуальное. Чёрт… меня зовут, пора идти.

– Ни пуха, ни пера!

– Трахни соседа!

– Чокнутая.

– Люблю.

– И я тебя.

После разговоров с сестрой настроение всегда поднималось.

До сеанса психотерапии оставался ещё час, и я решила взять еды навынос. Спускаясь по лестнице, встретилась с Мюрреем, управдомом. Он подметал ступеньки и насвистывал какую-то мелодию, пока несколько дюжин ключей, висящих на его поясе, с лязгом ударялись друг о друга.

– Привет, Мюррей!

– Здравствуй, красавица.

– Ты по вторникам обычно не работаешь.

– С деньгами сейчас туго, и босс разрешил мне взять дополнительные смены.

– Босс… ты имеешь в виду Д.Г.Хеннесси?

– Да, Дэмиена.

– Мы с ним только познакомились. Я и не знала, что мой асоциальный сосед с вечно лающими собаками владеет этим домом.

Мюррей засмеялся.

– Он это обычно не афиширует.

– Почему он такой?

– Ты спрашиваешь, как в таком молодом возрасте он стал владельцем этого дома?

– Ну, да, но ещё почему он всегда такой грубый?

– Это только с виду кажется, что он зол, как собака.

– Случайный каламбур?

– Точно, – произнёс Мюррей, смеясь. – На самом деле, Дэмиен неплохой парень. Всегда позволяет мне подрабатывать, когда нужно, и не скупится на Рождество. Хоть иногда он и бывает немного раздражённым.

– Иногда? Скорее всегда, – фыркнув, ответила я

– Он мне платит, так что от меня ты этого не слышала, – говорит он, подмигивая.

– И всё же он довольно талантлив, – произношу я. – Надо отдать ему должное.

– И умён, поверь. Ходят слухи, что он окончил Массачусетский технологический институт.

– МТИ? Серьёзно?

– Ага. Не суди книгу по обложке. Дэмиен что-то изобрёл, патент продал, а вырученные деньги вложил в недвижимость. Теперь он просто собирает арендную плату и занимается тем, чем действительно хочется – искусством.

– Ничего себе. Это… впечатляет.

– Только, если что, я тебе этого не говорил.

– Поняла, Мюррей.

– Какие планы на вечер?

– Да ничего особого. Сейчас возьму что-нибудь из еды навынос и обратно домой.

– В таком случае, приятного ужина.

– Спасибо.

Двадцать минут спустя я вернулась в квартиру с тостонес³ и пуэрто-риканским рисом с голубиным горошком из моей любимой закусочной «Casa del Sol».

Быстро расправившись с едой, я села в спальне и немного помедитировала, чтобы подготовиться к беседе с доктором Литл, «специалисту по травме отношений».

Брала за сеансы она немало – двести долларов. Идея поговорить с кем-то о своих чувствах принадлежала моей маме. Хоть я и не была уверена, что это помогало, наши разговоры всё также состоялись каждый вторник в полдевятого.

Наверное, мне стоило отправлять счета за них Элеку.

* * *

Складывая постиранное бельё в спальне, я одновременно общалась со своим терапевтом по громкой связи.

– Ты часто поднимаешь этот вопрос, Челси. Любил ли тебя Элек по-настоящему. Думаю, это можно объяснить, проведя аналогию с единорогом.

– Единорогом?

– Единорог – это что-то фантастически прекрасное и недосягаемое, так?

– Допустим…

– Такой была Грета для Элека. Она находилась под запретом, и он исключил возможность отношений с ней. Тогда Элек сумел полюбить тебя, и эти чувства были вполне искренними. Однако когда единорог внезапно оказывается в пределах досягаемости, всё меняется, ведь его притягательность необычайно велика.

– То есть Элек действительно меня любил, но только когда думал, что не может быть с Гретой. Она его единорог. А я нет.

– Верно… ты не его единорог.

– Я не его единорог, – повторила я шёпотом. – А можно…

– Мне жаль, Челси, но наш сеанс на сегодня закончен. Продолжим эту тему в следующий вторник.

– Ладно, спасибо, доктор Литл.

Тяжело выдохнув, я плюхнулась на кровать и попыталась осмыслить только что услышанное.

«Единорог. Хм…»

Услышав смешок, я замерла.

Сначала я думала, что мне показалось, но смех повторился, и он исходил из-за стены у изголовья кровати.

Я вскочила на ноги.

– Единорог. Что за хрень? – произнёс глубокий голос, прежде чем опять рассмеяться.

Дэмиен.

«Он слышал наш разговор!»

Мой желудок сжался.

Как ему удавалось всё слышать через стену?

– Ты подслушиваешь? – спросила я.

– Нет, это ты мешаешь мне работать.

– Я не понимаю.

– В стене дыра, и во время работы мне приходится выслушивать твои бредовые сеансы по телефону.

– Дырка в стене? И ты о ней знал?

– Да, руки не доходят починить. Она была здесь до того, как я купил здание. Её, похоже, использовали как дырку для члена⁴ или ещё какого-нибудь дерьма.

– Ты слушал мои разговоры… через дырку для члена?

– Нет, это ты трепалась с людьми, которые разводят тебя на деньги, и действовала мне на нервы… через дырку для члена.

– Ты такой…

– Мудак?