Текст книги "Утес - 5000 (СИ)"
Автор книги: Пелевин Филипп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
– Привет, Илюха. Меня Кузьма зовут, – вмешался вдруг ещё один присутствующий.
С близкой стороны Кузьма оказался примерно похож на того типа, что хотел добраться до Мэддисона после выступления. Как дополнительный признак той несостоявшейся встречи это косвенно подтверждала и бутылка шампанского. Однако сейчас в нём больше не таилось и следа той озорной лихости, что угрожала Илье сразу после стэндапа.
– Привет, Кузьма, – согласился на вынужденное знакомство Мэддисон.
– Чо как тут? Ты в курсах, вообще? Я перепил малёха, не помню, как здесь оказался, – владелец бутылки был спокоен и вежлив, как и полагалось вести себя в незнакомой "хате".
– Нас пришельцы похитили, – без лишних предисловий объявил Мэддисон доступную информацию.
Кузьма чуть задумался и хмуро уточнил:
– Украинцы?
– Нет, настоящие инопланетяне, – продолжил терпеливо просвещать неизвестное Илья. – Вы же оба стэндап слушали – я там всё рассказывал. Похищают, опыты проводят, потом отпускают.
Кузьма сразу постарался зафиксировать немаловажное:
– Анальным зондом?
Мэддисон вдруг поймал себя на мысли, что вот он – тот самый момент. Долгие годы он мечтал обрести Доказательство. Когда слова его обретут наконец заслуженный вес и прямой смысл, стряхнув с себя покрывало стэндаперской небывальщины. Когда он наконец сможет произнести те желанные слова: «Я же говорил!».
– Я же говорил, – тихо произнёс он, и мир погас снова.
*
В этот раз Мэддисон очнулся первым. Он обречённо приготовился к яркому свету, озонированному воздуху и анальной экзекуции, но оказалось, что они по-прежнему в "накопителе". Рядом без сознания лежал Кузьма. Тётка исчезла.
Однако она тут же напомнила о себе. Истошный крик разорвал тишину за тонкой металлической стенкой. Тётка вопила тем самым страшным криком, которым орут убиваемые люди, не собирающиеся больше беречь голос для дальнейшей жизни.
От чужой громкой боли очнулся Кузьма. Он заозирался по сторонам, но не обнаружив непосредственной угрозы, попытался вскочить. Подлая потолочная высота в метр сорок не дала Кузьме встретить опасность гордой прямой стойкой, унизительно согнув в подчинённую позу. От этого боеготовность хабаровского пацана перегорела. Беспонтово помыкавшись, он мрачно сел и отодвинулся в дальний угол придумывать другую тактику.
– Так по одному и порежут, суки, – проворчал он через некоторое время.
– Да не режут её. Просто анальный зонд вставляют, – осведомлённо возразил Мэддисон.
– Чего она орёт тогда?
– В первый раз всегда страшно, – обозначил Илья вечную сексуальную истину.
По напряжённой сосредоточенности сокамерника, было ясно, что он не до конца поверил объяснению. Как нерефлексичная личность, Кузьма не любил загадок от внешней жизни и противостоял им только двумя способами – боксёрским кмс и воровской эрудицией. Но теперешняя ситуация делала его совсем безоружным перед надвигающимся .i.-пойми-чем, и он изо всех сил старался оставаться начеку.
Медленно текли минуты. Крик всё не прекращался, и от беспомощности Кузьму ожидаемо бомбануло – он схватил бутылку шампанского за горлышко и разбил о металл стены. В руках у него осталась "розочка", которой, судя по всему, он решил усилить свои оборонительные способности. Боясь навлечь на себя эту безвыходную агрессию, Илья закрыл глаза и сделал вид, что дремлет, поэтому следующее помрачение настигло его незаметно.
*
Мэддисон осознал смену обстановки по сильному запаху озона. Он вдруг понял, что присутствует не в той же позе, в которой находился мгновение назад. Вместо жёстких поверхностей "накопителя" тактильно обнаружилось мягкое полулежачее кресло. Илья дернулся, попытавшись перевернуться на бок, но руки и ноги оказались прочно зафиксированы. Тогда Мэддисон открыл глаза.
Прямо перед его лицом застыла угольно-чёрная трубка излучателя. Мерцание синих огоньков и слабая вибрация говорили о том, что аппарат работает на полную мощность. Это обстоятельство одновременно напугало и обнадёжило Илью. Массовая культура давно достигла консенсуса в том, что, если тебя облучают против воли, это не есть к добру. Но с другой стороны – на горизонте не маячило никакого анального зонда! Как ни крути, но подобный расклад вселял в Мэддисона куда больше сиюминутного оптимизма, чем могло показаться на первый взгляд – любой гетеросексуальный землянин предпочёл бы находиться к цилиндрическому чёрному излучателю головой, а не задом.
Несмотря на зловещие вибрации и бездушные синие огоньки, никаких телесных трансформаций от излучения Илья не заощущал, и через пять минут ему стало скучно. Он внимательно изучил прибор, а заодно огляделся по помещению в целом. В том, что он по-прежнему присутствует в каком-то явно пришельческом месте сомнений, увы, не возникало. Вокруг царила ослепительная чистота и медицинская стерильность. В немалой степени этому способствовали светло-серые металлические стены, плавно переходящие в пол и потолок, а также вездесущий запах озона.
Само помещение представляло из себя небольшой прямоугольный отсек нормальной, человекоприемлемой высоты. У длинных противоположных стен через равные промежутки были установлены кресла с излучателями, абсолютно идентичные тому, в котором пребывал сейчас он. Всего их было по пять с каждой стороны, и все они были пусты.
Мэддисон ещё раз с опасливой обозлённостью глянул на излучатель и вдруг понял для чего он. Это не было смутным угадывающим предположением, когда фантазия превращает необъяснимое в желательную либо кошмарную, но примерно-понятную вещь. Нет, это было твёрдым функциональным знанием пользователя, которое имеется у каждого современного человека в отношении тостера, холодильника, плоскогубцев и прочей пассивной техники. И если секунду назад в голову Ильи целился зловещий излучатель пагубных враждебных волн, то сейчас он вдруг узнал перед собой стандартный нейрокорректор, имплантирующий в его мозг необходимую информацию. В том числе и знание о нейрокорректорах.
Тот факт, что в данный момент его не облучают, не превращают в мутанта, не ставят над ним опытов, а всего лишь ускоренно обучают с помощью нейронной импликации, сразу успокоил Мэддисона. Он перестал ворочаться, расслабленно откинулся на кресло и прислушался к себе.
Как ни странно, но в черепной коробке не ощущалось никакого бурления, а даже наоборот присутствовало чувство необычайной ясности сознания, которое часто бывает у молодых мужчин наутро после долгого здорового сна в воскресный выходной, если до этого не пил в субботу. Новые знания об окружающем не возникали в этой лёгкой голове какими-то дискретными кусками или оформленными параграфами. И никак не меняли мироощущения Ильи, превращая, например, в бывалого первопроходца. Скорее это было похоже на процесс напыления. На сложившуюся личность Ильи Мэддисона, со всеми её проблемами, желаниями, комплексами и пробелами в образовании как будто бы наносили тонкую плёнку осведомлённости и знакомости с окружающим миром.
Подобный эффект известен каждому, кто приезжал и надолго останавливался в незнакомых местах. В какой-то момент окружающее чужое пространство превращается для такого человека в освоенную среду. Незнакомая улица превращается в просто улицу. Чужой подъезд превращается в просто подъезд, а специфический квартирный запах просто... исчезает. Но стоит теперь уехать из этой освоенной среды на пару месяцев в другой город или страну, а потом вернуться назад, и это чувство своего и родного исчезнет. В глазах вернувшегося улица опять становится немного незнакомой, подъезд делается неуютным, а, открыв входную дверь, он вдруг ощущает специфический запах собственной квартиры, которым она пахла всегда, но который в какой-то момент хозяин просто перестал замечать.
Вот именно это чувство освоенности окружающего вместе с по-настоящему новым знанием напылялось сейчас нейрокорректором на мозги Мэддисона. Благодаря чему, в данный момент он осознавал себя не на КОСМИЧЕСКОМ КОРАБЛЕ ПРИШЕЛЬЦЕВ!!!, а всего лишь на транзитной лунной станции. Ещё он знал, что за переборкой отсека находится длинный коридор, опоясывающий станцию по кругу. Чтобы попасть на корабль нужно подняться на три уровня вверх в ангар. А для того, чтобы освободить руки и ноги, достаточно...
Повинуясь мысленной команде, щёлкнули затворы, и Мэддисон стал свободен. Тем не менее Илья не поторопился вставать. Вызванный следующей мысленной командой голографический интерфейс нейрокорректора показал, что до окончания базового вводного курса осталось всего восемь минут. Помимо него прямо сейчас будет доступно ещё два десятка получасовых курсов по разным аспектам инопланетной актуальности: "Политика", "Социум", "Биота", "Метаморфозы", "Земля", а также десяток узкоспециальных наук с непостижимыми названиями, даже приблизительное содержание которых станет понятно после употребления базовых курсов "Физика" и "Вычисления".
Мэддисон как раз раздумывал над тем, гуманитарный или технический уклон придать своему стремительному образованию, когда соседнее кресло резко провалилось в пол, а затем вынырнуло назад, удерживая на себе Кузьму. Тут же из высокой спинки выдвинулась трубка нейрокорректора и приступила к работе.
Кузьма проснулся. Он сразу задёргался, пытаясь исключить себя из-под действия инопланетного прибора и общей несвободы. Сдавленно кряхтя от предпринимаемого яростного напряжения, он выдыхал лёгочный воздух сипящими порциями и густо краснел лицом. Мэддисон живо вспомнил шварцнеггеровскую версию "Вспомнить всё", где могучий австриец боролся с примерно похожим креслом, чтобы не получать знания о собственной прошлой жизни, а затем ещё более напряжённо боролся с враждебной марсианской атмосферой. В отличие от Мэддисона, израсходовав первоначальный импульс к выживанию, Кузьма не сдался и не стал оглядываться по сторонам, а лишь на пару секунд обмяк, закрыл глаза, а затем рванулся вновь из крепких пут облучательно-обучающего аппарата. Его лицо стало ещё краснее, резко обозначились шейные вены. Вместо сипения изо рта теперь доносилось вечное мужское "ы-ы-ы-ы", приносящее в жертву победе последние затаённые силы организма, да и жизнь вообще.
К концу третьего протяжного "ы-ы-ы-ы" Мэддисон не выдержал – мысленной командой он открыл кресельные затворы Кузьмы, и тот рухнул на пол. Попытавшись сразу подняться, тот снова упал, истощённо завалившись набок и выставив перед собой кулаки. С твёрдым намерением и дальше отстаивать собственное очко от ожидаемых анальных зондов.
– Всё нормально, дружище. Здесь никого нет, – сказал Илья.
Кузьма резко обернулся на голос и только тогда осознанно воспринял обстановку. Он огляделся, удостоверился в правде Мэддисона и опустил руки.
– Где они?
– Пока не знаю, – пожал плечами Илья. – Наверное ждут, пока мы все базовые курсы пройдём.
– Какие курсы?
– Кресла транслируют в мозг обучающую информацию. Я теперь намного лучше здесь всё понимаю. Садись – нам тут ещё несколько часов куковать.
– Кукарекать, нах, – оборвал его Кузьма. – Я на этот зашкварный табурет не полезу.
– Как хочешь, дружище. Но это я тебя освободил сейчас, – продолжил делиться новым опытом Мэддисон. – А знаешь, как? Потому что эта штука мне всю нужную информацию в мозг записала. Я могу теперь всей техникой управлять в отсеке. И двери открывать.
Однако Кузьма по-своему отреагировал на возможности собрата-землянина:
– Это хорошо. Короче, я ща передохну слегонца, и двинем отсюда, – сказал он.
– Куда? – удивился Мэддисон.
– К своим.
Илья хотел было конструктивно возразить, но внезапно это простое несомненное «к своим» пробило скорлупу последних важных событий, облепивших его со всех сторон, и прошлая жизнь хлынула в образовавшуюся брешь, заново наполняя его голову краткосрочными земными планами и важными задачами бытового гражданина. Он вспомнил, что хотел сегодня упиться пива в номере и залипнуть на футбол пока не вырубится. А завтра, прилетев во Владивосток, он должен вести стрим по Доте вместе с Хованом. И аренда за новую квартиру проплачена на три месяца вперёд, и как теперь вернуть деньги, если он останется здесь? Дня через три подойдёт платёж с партнёрки, и поэтому как-то стрёмно покидать планету именно сегодня. И ещё... И ещё... И ещё столько игр не доиграно, столько сериалов не досмотрено, и теперь вот это всё просто так бросить?!
Великая мужская апатия обволокла Мэддисона как детсадовский кисель, лишая воли и интереса на все дальнейшие квесты в инопланетянском реале. К тому же теперь он точно знал – его больше не будут при похищениях пытать анальным зондом!
Решение родилось почти сразу – он вернётся на пару недель на Землю, завершит все дела и уже после этого окунётся в новую жизнь.
– Погоди, – сказал Мэддисон Кузьме, – сейчас закончу базовый курс и пойдём к челноку. Ещё четыре минуты, – уточнил он, сверившись с голографическим интерфейсом.
Кузьма тем временем успел отдышаться, встал и, не обращая внимания на слова Ильи, принялся искать выход.
Внезапно, выход обнаружился сам, просто образовавшись в одной из монолитных стен между креслами. В отсек шагнул инопланетный гуманоид.
И тут же упал как мешок с кирпичами от боксёрской "двоечки" Кузьмы в узкий подбородок. К слову, выглядел пришелец так, как обычно их и представляли винтажные кинофильмы и третьесортные телеканалы – безволосый, серокожий, с непропорционально большой головой и чёрными, без белков, глазами.
Кузьма нагнулся, вырвал из бесчувственных пришельческих рук что-то явно пистолетное и осторожно выглянул в коридор.
– Вроде тихо, – доложил он Мэддисону результат разведки, повертел в руках инопланетное оружие, направил на бесчувственного пришельца и выстрелил.
Голова инопланетянина разлетелась буро-зеленой слизью, заляпав безукоризненно чистый пол. И хотя формально Мэддисон понимал, что непричастен к расправе, но оставаться и давать показания чужой юрисдикции забоялся. Шустро соскочив с кресла, он аккуратно обошёл пятна слизи и вышел из отсека. Свернув направо, Илья быстро зашагал к ближайшей шахте лифта, не беспокоясь, последует ли за ним земляк-убийца.
У лифтовой трубы ему пришлось какое-то время ждать, наблюдая как Кузьма медленно крадётся вдоль стены, непрерывно озираясь по сторонам и держа пистолет как спецназовцы из патриотических сериалов. Несмотря на то, что перед Мэддисоном постоянно висел полупрозрачный интерфейс базы, ясно изображающий, что на этом этаже никого кроме них нет, он не стал даже пытаться переубедить Кузьму в такой краткосрочной безопасности.
Однако, обождав его, он высказал про другое:
– Это их лифт – труба с изменяемым тяготением. Типа, как у нас аэротруба. Видел такую? – Кузьма кивнул. – Она поднимет нас в ангар. Но есть проблема – ты не сможешь воспользоваться этой штукой самостоятельно, потому что не прошёл базовый курс. Нам придётся обняться, чтобы она приняла нас за одного человека.
У Кузьмы ушло несколько долгих секунд, чтобы перебрать в уме доступные варианты совместной транспортировки. По пацанской классификации, обняться лицом друг к другу было бы гейством, способ «Мэддисон сзади» зачёлся бы за пидорство, а «Мэддисон спереди» за галимую гомосятину. Поэтому, Кузьма вычислил и одобрил единственно верный способ – они с Мэддисоном встали друг к другу спинами, крепко сплелись локтями и боковым шагом храбро встали в транспортную трубу.
Меньше чем за секунду без всякого ощутимого ускорения собственных телесных масс перед ними пронеслось несколько этажей. На самом верхнем труба резко остановила их и мягко вытеснила наружу.
Мэддисон и Кузьма даже пробежали, пригнувшись, несколько метров, чтобы спрятаться за небольшим контейнером, когда их обоих всё же настигло восхищение открывшейся обстановкой.
В отличие от слепых подземных коридоров, здесь отсутствовали не только стены, но и потолок. Огромное открытое пространство в несколько футбольных полей защищалось лишь прозрачным энергетическим куполом.
Тысячи, нет, миллионы звёзд сияли сейчас над ними в прекрасной верхней дали. Их чёткость и яркость, лишённая замыливания атмосферой, была так сильна, что просто потрясала. Мэддисон и Кузьма задрали головы вверх, позабыв о всех своих тактических планах и спасительных комбинациях. Здесь и только здесь мечты детства и фантастика настоящего вдруг настигли их, заставив замереть от восхищения. Никакой Oculus Rift или EVE online не могли в полной мере предложить того, за чем гонится сердце каждого мальчишки, и что само предстало сейчас перед ними. Космос был правдой! Жизнь среди звёзд была правдой! Отныне и навсегда это были для них не просто грёзы, а твёрдое прожитое знание. Где-то там в миллионах световых лет и миллиардах светил хранилась теперь и их судьба!
Первым дрогнул Мэддисон:
– Может эти другие, не злые? – чего-то смущаясь спросил он у Кузьмы. – Зачем они тогда нас обучать стали? Эти должны быть другими – хорошими.
– А как же та баба? Ты же слышал, как они с ней, – с угрюмым скепсисом возразил Кузьма.
Воспоминания о «накопителе» омрачили повторно появившуюся надежду Мэддисона остаться здесь. Ведь место, где их держали до того, как поднять в отсек нейрокоррекции, действительно, было в точности таким же, как и в предыдущие разы, когда Илью похищали и пытали анальным зондом. Под грузом этого знания несознаваемая, но почти сбывшаяся мечта о звёздах вновь померкла в его душе, заставив сердце больно сжаться от невыразимой тоски.
– Ладно, я могу управлять вот тем шаттлом и этим челноком, – указал он на две почти одинаковые летающие тарелки с разным габаритом. – У того манёвренность хорошая, а у этого есть вооружение. Я настрою под тебя оружейный интерфейс – сможем отстреливаться, если начнётся погоня.
– Значит берём этот, – Кузьма без колебаний сделал вооружённый выбор. – Только это... надо будет вернуться, – добавил он.
– Зачем?
– За бабой.
– Зачем?! – изумился Мэддисон.
– Свои своих не бросают, – серьёзно изрёк Кузьма очередной самодельный трюизм, а затем веско дополнил: – Пошли.
– Ты же не знаешь, где её искать.
– Зато ты знаешь.
Мэддисон вдруг понял, что действительно знает, где искать их первоначальную спутницу. В этот раз станционный интерфейс выдал не только расположение нужного этажа, но и обозначил человеческой фигуркой один из отсеков. Других живых существ рядом не значилось.
Опять прижавшись "булками", Илья с Кузьмой спустились на восемнадцать уровней вниз и очутились в очередном безиллюминаторном коридоре. Пройдя десяток метров, Мэддисон мысленной командой раздвинул монолитную стену, создав проход, и тут же рефлекторно отпрянул назад. Бешено заколотилось сердце. Это была она – ТА КОМНАТА! С длинными холодными кушетками, с нависшими с потолка манипуляторами. С чересчур ярким светом и сильным запахом озона. Четыре раза. Целых четыре раза он уже был здесь!
Кузьма вопросительно посмотрел на него:
– Ты чего?
Мэддисон помотал головой, но так и не смог сделать шаг внутрь. Очень хотелось убежать. Ему удалось убедить себя, что чем быстрее Кузьма найдёт тётку, тем быстрее они покинут это место. И никогда не вернутся. Но, никакие уговоры не смогли бы заставить его переступить порог.
К счастью, отсек оказался небольшой и на одной из ближайших кушеток присутствовало неподвижное тело. Кузьма шагнул к нему с гримасой холодной сдержанности, с которым обычно подходят к мертвецам, но близкий взгляд не подтвердил его опасений. Тогда он ткнул тело дулом пистолета.
От этого действия тело перевернулось набок и захрапело. Тётка спала глубоким сладким сном физиологически удовлетворённого человека.
– А орала так, как будто её на части режут, – разочаровано проворчал Кузьма.
Затем он засунул пистолет за пояс, осторожно взял спящую на руки и вышел из отсека. На какое-то время нависшие над креслом манипуляторы ожили в поисках подопечной, но, не найдя её поблизости, опять застыли. Зато громко запищала сирена.
Земляне рванулись за спасением обратно к лифтовой шахте, но из-за угла показались инопланетяне.
– Держи её! – крикнул Кузьма Мэддисону, передал тяжёлую тётку и выхватил пистолет.
Затем он рванулся навстречу пришельцам, кувыркнулся и с колена сделал несколько выстрелов. Как ни странно, но все они поразили свои цели.
– Ты спецназовец что ли? – удивился его эффективности Илья.
– Вообще не служил, – ответил Кузьма, тоже удивлённо радуясь внезапной меткости. – Как в кино, да?
Сзади по коридору послышались шаги и показалась новая группа врагов. На этот раз Кузьма выпрямился и твёрдым шагом двинулся прямо на них. Он прицелился на ходу и, не сбавляя шаг, расстрелял преследователей, тратя на каждого по выстрелу.
Тем временем, Мэддисон, успокоившись за боевое прикрытие, засеменил к лифту, из последних сил таща тяжёлую тётку. К счастью, интерфейс показывал, что перемещение между этажами не заблокировано. Он уже собирался встать в круг трубы, как невидимая упругая волна оттолкнула его, и перед ним вывалился инопланетянин. Этот, в отличие от полуголых голованов, которых уничтожал Кузьма, был одет во что-то наподобие скафандра или боевых доспехов. Мэддисон беспомощно замер, приготовившись прикрыться бесчувственной тёткой от поражающего огня, но отставший Кузьма выстрелил издалека, попав бронированному в плечо, а когда тот повернулся, двумя выстрелами сделал его трупом. Голова штурмовика лопнула также, как и голова их первой жертвы, обдав Мэддисона буро-зелёной слизью.
– Не зацепил? – спросил подбежавший Кузьма.
Илья собирался ответить что-нибудь бойкое, чтобы не чувствовать себя криворуким лохом на его фоне, но тут очередная напасть привлекла их внимание зловещим лязгом.
Из дальнего угла в противоположном конце коридора показалось... боевое робо-существо. Больше всего оно напоминало пантеру из фильма про трансформеров. То, что это конкретная боевая машина было понятно и по угловатым очертаниям корпуса из блестящего металла, и по сдерживаемой напряжённой мощи в каждом неторопливом движении механизма. На её загривке топорщились оружейные стволы, а хвост, украшенный на кончике дисковым резаком, высекал искры из стен и пола.
– Лезь в лифт! – скомандовал Кузьма.
– А ты?
– Я тут ещё не закончил, – ответил он, а затем без паузы серьёзно добавил: – Передай мамке, пусть не плачет за сына. Жил пацаном – умер героем.
С немалым удивлением в этом простонародном пафосе Кузьмы Мэддисон не услышал ни сдерживаемого страха, ни вынужденной малодушной бравады, ни предсмертного отчаяния. Нет, слова Кузьмы были наполнены вполне явным и почти неконтролируемым сладостным предвкушением подвига. Он не просто собирался вступить в бой с той жуткой смертоносной робо-хренью, но и не сомневался, что убьёт её. И только этого он желал сейчас всем сердцем. А героическое прощание и спасение тётки были для него всего лишь приятными бонусами и ритуальной церемонией перед основным блюдом безжалостной резни и масштабного побоища.
За секунду поняв это, Илья без колебаний шагнул в трубу и, очутившись на верхнем ярусе, побежал к скоростному челноку. При их приближении интерфейс корабля потеснил перед глазами Мэддисона интерфейс станции, и он с разбегу нырнул в открывающийся люк.
Изнутри летающая тарелка больше всего напоминала обычный жестяной муляж. Тут не было приборных панелей, мигающих загадочными огоньками, или удобных пилотажных кресел. Даже обычной лавочки. Если бы не корабельный интерфейс перед глазами Ильи, то могло показаться, что ради спасения он залез сейчас в элемент детской площадки из советского детсадика. Дрыхнущая тётка так и не пробовала приходить в себя, поэтому на полётное время Мэддисон отпихнул её за спину в полукруглый угол.
Бортовая система быстро уловила желания Ильи и тут же вывела два возможных пункта назначения. Сначала Мэддисон хотел отправиться домой в Митино, но вспомнил наказ Кузьмы и выбрал Хабаровск.
Не набирая высоты, тарелка рванулась из-под купола к тёмному горизонту обратной стороны Луны. И хотя физически никаких иллюминаторов у неё явно не было, стены и потолок вдруг стали прозрачными, сделав их научно-фантастическое приключение похожим на сюрреалистический фэнтезийный побег верхом на летающем жестяном блюдце.
Если верить бортовому компьютеру, инопланетный аппарат стремительно нёс пассажиров в сотне метров от поверхности земного спутника, самовольно выбрав оптимальный маршрут. Из-за низкой атмосферности и отсутствия высоких гор летающее блюдце совсем не испытывало сопротивления плотности, а также необходимости опасно маневрировать на такой низкой высоте. Но даже если бы опасность существовала, то Илья не смог бы увидеть её при всём желании – с удалением от базы вокруг настала обширная темнота.
За считанные мгновения полёта великая тень лунного тела безоговорочно затопила Мэддисона тем холодным одиночеством, что неизменно начинает чувствовать любое бессильное существо, поставленное лицезреть космические неосвещённые масштабы. Жуткая правда о том, что не яркие и ясные звёзды правят Вселенной, а тёмные, мертво-холодные массы и пространства царят в нём на самом деле, обрушилась вдруг на разум спасающегося человека. Теперь он уже не мог не знать, что среди бесчисленного количества звёзд простирается, ждущая своего часа, истинная бесконечность тьмы, холода и смерти. И если летающее блюдце сейчас остановится, то он, Мэддисон, и все его усилия, смелые поступки и взволнованные переживания, встреченные люди и пройденные игры, добрые дела и анальные мучения – всё это в мгновение ока и навсегда превратится в холодное неосвещённое ничто.
От этой навалившейся вселенской недоброты сердце Ильи приготовилось остановиться. Лишь тонкая светящаяся кромка от Солнца, кипящего где-то на той стороне, удерживала его на краю тихой смерти, согревая отблеском надежды. Только сияющий вдалеке горизонт не позволял ему окончательно потерять память о тепле и жизни, что имеется в освещённых пространствах, куда спасало его космическое блюдце.
Через какое-то время свечение горизонта стало усиливаться. Всей своей истомлённой личностью Мэддисон приготовился встретить живительное солнце, но ожидаемые оранжевые протуберанцы вдруг отменила мощная голубая дуга, медленно выросшая в край Земли, наплывающий из-за горизонта.
Челнок стал набирать скорость и высоту, торопясь ещё быстрее вынырнуть из лунной тени. Поглощающий мир тьмы начал стремительно светлеть и уменьшаться, вырождаясь в серый пыльный шар, а дальняя родная планета стала превращаться в знакомый с детства мирный голубой объект.
– Вас приветствует карантинная служба Содружества. Пожалуйста, выберите опцию возвращения.
Вслед за словами перед Мэддисоном голографически изобразилось красивое лицо женского типа.
– Что? – удивился Илья.
– Согласно биометрическим данным и результатам полигонного теста, ваша ментальная конфигурация признана завершённой. Поздравляю, Содружество Бинки готово принять вас в свои ряды.
– Какое содружество? – продолжил непонимать Мэддисон.
– Поскольку во время полигонного теста вы не закончили курс нейрокоррекции, я готова ответить на все ваши вопросы.
– Что происходит?
Тем временем голографическое женское изображение продолжило уплотняться, уточняясь мелкими деталями и сочностью текстур. Теперь перед Ильёй в позе лотоса сидела почти настоящая девушка в кожаной куртке Nietzsche Spitzenflieger и сексапильном тёмно-сером комбинезоне бывалой звездолётчицы.
– Твоё сознание достаточно созрело, чтобы быть признанным одной из космических рас, – легко и органично перешла она на «ты». – Можешь отправиться к ним либо вернуться обратно в Ясли.
И хотя Илья интуитивно понял, что говорило ему это прекрасное ненастоящее создание, он всё же спросил:
– Какие ясли?
Она кивнула на его родную голубую планету, к которой стремился их странный космический кораблик.
– Когда-то давно разумная жизнь в нашей галактике зародилась сразу в нескольких регионах. Довольно быстро разумные расы достигли физиологического предела и отказались от него в пользу того, что вы называете «цифровой» цивилизацией. Многие продолжили изучать окружающий мир и дальний космос, что неминуемо привело к первым контактам. И первым конфликтам. Поскольку физическая смерть как явление почти исчезла, цивилизационные столкновения вели лишь к неразумному расходованию энергии. Со временем некоторые расы нашли общий язык и полностью ассимилировались. Однако, поскольку разум зарождался в очень разных условиях, некоторые оказались слишком далеки друг от друга. Чтобы преодолеть пропасть непонимания, было организованно несколько Звёздных Яслей для пополнения рас новыми гражданами с общим психо-ментальным кодом. Когда личность землянина достигает созревания, её ментальные параметры отправляются в одну из рас содружества, превращаясь там в полноценного гражданина. В силу общего происхождения доцифрового субстрата, такие граждане сохраняют возможность лучше коммуницировать с другими членами межзвёздного содружества, взросшими в тех же Звёздных Яслях. Мы называем это Общий Знаменатель.
– Я плохо понимаю, – признался Илья.
– Знаешь сказку "Вершки и корешки"? – попробовала зайти с понятной стороны звёздная девушка.
– Примерно.
– Вот с людьми примерно такая же ситуация. Разные расы выращивают для себя здесь новых граждан. Кто-то берёт "вершки", кто-то "корешки". В будущем вы граждане разных цивилизаций, а в прошлом все с одной грядки. Такое галактическое СП с соглашением о разделе продукции.
– А как же обезьяны, Дарвин и всё такое?
– Тела – да, разум – нет. Мы внесли небольшие коррективы, задали новые параметры пластичности мозга, спровоцировали когнитивный скачок и сделали из вас разноформатных сапиенсов. Твои ментальные структуры наиболее близко соответствуют представителям Содружества Бинки, а ментальные структуры Кузьмы очень близки народу Краа. Но вы с Кузьмой всё же способны понять друг друга и договориться, а вот чистокровные Бинки и Краа нет.
– Кузьма жив? – совершенно искренне удивился Мэддисон.
– Конечно. На полигоне никто не умирает.
– Но он же пожертвовал собой там на базе. Убил столько ваших. И эта робо-пантера.
– Кузьма убил много био-ботов и разрушил несколько механизмов. Доказав свою храбрость и неумение отступать, он завоевал право присоединиться к народу Краа. Если бы он покинул базу с тобой, то не прошёл бы тест.
– А я? – спохватился за свою храбрость Илья, но голограмма его успокоила:
– Бинки прежде всего ценят ясность сознания, – сказала она и совершенно неожиданно лукаво подмигнула.
– Что это значит?
– То, что тест ещё не пройден.
Виртуальная девушка «прогрузилась» настолько, что была теперь полностью неотличима от настоящей. Девичий пушок молодой кожи на щеках, суженные зрачки внимательных и в то же время озорных серых глаз, крохотная точка-родинка на подбородке – перед Ильёй получило своё абсолютное воплощение идеальная физическая красота. Если бы он встретил такую где-то там, на планете, то даже не решился бы подойти, несмотря на статус «Герой Интернета – 2009» и приобретённую в связи с этим лёгкость общения с сексуальными людьми. Став знаменитым, он больше не боялся красивых женщин, а красивым мужчинам отныне не завидовал. Но даже если каким-то чудесным стечением обстоятельств он всё же вступил бы с этой девушкой в общение, то единственной его целью стали бы не секс или его суррогаты, а долгая тихая семейная жизнь в постоянной близости и взаимном понимании. Ведь такая физически идеальная и прекрасная женщина никак не могла оказаться глупой, злой, алчной и бесцельной шкурой, как все те «красотки», что встречал Мэддисон в прошлой докосмической жизни популярной звезды YouTube.
