Текст книги "Неприятности свидания с Сью (ЛП)"
Автор книги: Пайпер Шелли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)
Глава 7
Я вошёл в переполненную столовую, сел с TиРексом и компанией и взглянул на стол футболистов, забыв о Лорен и нашем разговоре, состоявшемся три минуты назад.
Черт побери. Наблюдая, как Сью ест ещё одно киви, я испытал странный трепет в животе. А что, если подойти к ней сейчас, захватив по пути чашку сливок, и, макнув кусочек её киви в сливки, скормить его ей, как вчера? Было бы весело. Съест ли она его из моих рук? На глазах у всех своих друзей?
На глазах у Итана, который сегодня сидел с ними?
Сомневаюсь, так что прогулка к их столу будет пустой тратой времени. Я ел свою пиццу и сосредоточился на соседях по столу вместо того, чтобы блуждать взгядом по футбольной команде. Если правду говорят, что Бог любит троицу, то сегодня вечером Итан снова придёт домой с Сьюзан. Её очередной визит может снова подарить несколько минут с ней наедине.
Но когда я вернулся домой с тренировки по баскетболу во второй половине дня, Итан отсиживался в своей комнате в полном одиночестве. Похоже, у него были другие планы на сегодняшний вечер. Какими бы они ни были, они никак не связаны с Сьюзан Миллер.
Я почти собрался сам позвонить Сью и пригласить её сюда, но мама убила эту идею на корню. Она постучала в мою дверь и позвала меня:
– Крис!
– Открыто, – ответил я.
– Пегги Энн привезла сегодня утром кусты роз, – сообщила она мне, засунув в дверь только голову. – Поможешь мне посадить их?
Кусты роз? Серьёзно? Я скорчил гримасу и заскулил:
– А мы не можем заняться ими в выходные?
– Они засохнут раньше. Ну давай, пожалуйста? Я не смогу справиться в одиночку.
– Тогда попроси Итана...
– Он готовится к тесту по математике.
Закатив глаза, я подавил стон и вытащил себя из кресла, бросив телефон на кровать. Мама попятилась, когда я ткнул пальцем ей в нос.
– Знаешь, сколько это будет стоить, леди?
Как только я втиснулся между ней и дверным косяком, она подняла на меня брови.
– Хмм?
– Увеличение карманных расходов, – потребовал я с ухмылкой.
– Ага, как же. – Мама игриво толкнула меня локтем. – Мечтай, приятель.
Разрушить все планы и никакой компенсации? В домашние правила необходимо внести поправку, и быстро. Опять же, как долго мне придётся копать ямы и сажать в них дурацкие кусты? Десять минут?
Мы вместе вышли во двор и – Боже! Прицеп был доверху загружен розовыми джунглями.
– Что, чёрт возьми, ты собираешься делать со всем этим? – завопил я.
Её невинная улыбка слегка запоздала. Она указала на участок голой земли двадцатифутовой длины вдоль деревянного забора. Отлично. Если мы начнём сажать розы прямо сейчас, то мы закончим не раньше полуночи... если поспешим.
– Потрясающе, – пробормотал я, идя за лопатой.
Всё утро субботы я провалялся. Ночью у меня начала болеть поясница, вероятно, из-за ручного труда в саду, наклонов и посадки колючих кустов. Когда утреннее солнце защекотало моё лицо, я перевернулся, пытаясь игнорировать приступ накатившей боли, но боль не ушла. Должно быть, дедушка чувствовал себя так каждое утро, когда он просыпался – тянет и болит всё, что только можно. По крайней мере было похоже, что именно так он себя и чувствовал, когда мы с Итаном гостили на каникулах и праздниках у наших бабушки и дедушки вплоть до девятого класса. Старость? Явно не то, что ждёшь с нетерпением.
Был двенадцатый час, когда я, наконец, вылез из постели и сделал серьёзную серию отжиманий, пока спина не захрустела. Долгий тёплый душ немного успокоил боль. Голодный как чёрт после тренировки, я нацепил белое поло и свои любимые полинялые джинсы, а затем приготовил себе отличный завтрак. Омлет почти со всем, что было в холодильнике, и чёрный крепкий кофе.
Позавтракав, я развалился перед телевизором. Я переключал каналы, но ничего меня не заинтересовало, и меня потянуло в сон, глаза начали закрываться, и я не стал с этим бороться.
Спустя несколько минут, а может и часов, в дверь постучали, выдернув меня из легкого сна.
– Крис, можешь открыть? – долетел в гостиную откуда-то голос матери. Её лицо появилось из-за двери, ведущей на задний двор. Очевидно, она была занята розовыми кустами. Проведя рукой по лицу, я потер заспанные глаза и побрел к двери.
Когда я увидел стоявшую в солнечном свете на нашем пороге девушку с конским хвостом, мой рот расплылся в довольной улыбке.
– Привет, Сьюзан.
Она пробежалась по мне взглядом сверху вниз, и когда её глаза вернулись к моему лицу, они немножко сузились. Ах, она не имела ни малейшего понятия, кто перед ней. Самоуверенный, я скрестил руки на груди и слегка наклонил голову.
– Пытаешься выяснить, кто я?
Вдруг в её взгляде промелькнуло облегчение.
– Не-а, я только что получила ответ. Итан у себя в комнате?
– Да, – протянул я, интересно, чёрт возьми, как она поняла, что это я. Сью даже не дождалась моего ответа, отпихнула меня в сторону и направилась в дом, оставив меня закрыть за ней дверь, как будто, блин, я её слуга.
Я бросился за ней и схватил её за руку, прежде чем она достигла комнаты моего брата.
– Как ты догадалась?
– Просто.
Просто? Это не должно было быть просто, чёрт возьми. Но затем она решила посвятить меня в свою тайну, захватив мои массивные серебряные цепочки и обмотав их вокруг своего пальца, пока они практически не врезались мне в кожу.
– Тебя выдали твои цепочки в стиле «Я здесь главный».
Цепочки в стиле «Я здесь главный»? Чего? Их оставил отец после того, как ушёл от нас. Мама спросила нас с Итаном, нужны ли они нам, так как она не собиралась ни копейки тратить на почтовую пересылку отцу. Итан невозмутимо ей ответил: «Ты шутишь?» Поэтому с тех пор их носил я.
С озорной улыбкой на лице Сью отпустила цепочки, и затем щёлкнула меня по лбу.
– Эй, это грубо, – выпалил я с прищуренными глазами.
– Что? Щелчок или то, как я назвала твои цепочки? – Сьюзан имела наглость щелкнуть меня по лбу снова. О, Боже, помоги ей, но ей не стоило делать это дважды. Пора преподнести ей ещё один урок.
– И то, и другое, – сказал я, хватая её за руку и быстро разворачивая так, чтобы её спина находилась напротив моей груди. Мои руки обвились вокруг неё в крепких объятьях, и я проворчал ей на ухо: – Ещё раз так сделаешь, поставлю тебе засос размером с Огайо. – Наклонив голову, я позволил губам легонько коснуться её атласной кожи, выдохнув прямо ей в шею: – Прямо сюда.
Дерьмо, эта девушка прекрасно пахла. Как будто она принимала ванну в кокосовом молоке.
Сью застыла в моих руках. Её кожа задрожала под моими губами, и я захотел выполнить свою угрозу прямо в этот момент.
Задыхаясь, она попыталась высвободиться из моего захвата.
– Крис, уйди! Ты омерзителен! – Либо она на самом деле была слабой девочкой, либо она просто не очень-то и хотела высвободиться из моих объятий, поскольку не очень сильно сопротивлялась.
Её девчачье сопротивление заставило меня усмехнуться, но я ослабил хватку и отпустил её. Одной рукой она опёрлась о стену и восстановила дыхание.
– Никогда, – предупредила она меня, – больше так не делай!
– Почему? – игриво подергал я бровями. – Боишься, что можешь привыкнуть?
– Да, или того, – она засунула палец к себе в рот, изображая рвотный позыв, и закатила глаза, – … что меня вырвет.
Серьёзно? Я засмеялся вслух.
– Каждая зависимость начинается с отрицания, так что не буду переубеждать тебя. – Внезапно меня осенило, что сейчас уже день, и мой смех внезапно исчез. – Короче, зачем ты пришла? Ты вечером идёшь на баскетбольный матч? – Я не совсем в это верил, но тогда зачем Итан пригласил её?
Сью зеркально отразила мой хмурый взгляд.
– Что? Нет!
– Тогда почему ты здесь?
– Кино? Итан и я? – Она подняла брови, напоминая мне о недавнем разговоре по телефону. – Я говорила тебе по телефону, помнишь? – Она попыталась пройти дальше, но Маленькая мисс Счастье ошибалась. Она не могла вот так вот сбросить бомбу мне на голову и просто уйти.
Уперев руку в стену перед её лицом, я отрезал ей путь к бегству.
– Подожди. Сегодня? – Мне вдруг захотелось, чтобы она внезапно вспомнила, что перепутала время их встречи. Но, увы, мне не везло с этой девушкой.
– Да.
Одно это слово оставило горький вкус во рту.
– Но вы не можете, – пробормотал я. Ладно, может быть, она могла, но Итан не мог. Как он, чёрт возьми, мог пропустить мою игру? Я закончил спорить с Сью и решил поговорить с виновным в этом деле – тем, кто предал меня. Затопав по коридору, я вошёл в комнату Итана, даже не потрудившись постучать в дверь.
– Эй, что это за чушь насчет кино сегодня вечером?
Мой брат чем-то занимался, сидя за столом, и поднял взгляд.
– Я иду со Сьюзан. – Он сконфуженно покачал головой. – В чём проблема?
Его резкий отказ сильно ужалил меня.
– Проблема в том, что это моя последняя игра в этом году. Решающий матч-реванш против Клируотер Хай. Предполагалось, что вы придёте. Ты обещал! – Его лицо было по-прежнему пустым, ничего не выражая. Мои плечи опустились, как и моя разрушенная надежда. – Мама тоже идёт.
Кто-то мягко коснулся моей руки. Моя голова поднялась, и я нашел глаза Сью, с состраданием смотрящие на меня.
– Если это так много значит для тебя, сегодня вечером мы не пойдем в кино. Итан сможет пойти на твою игру.
– Смогу? – услышал я удивлённый голос Итана, в то же время, когда я сам выпалил:
– Сможет?
–Да, – мягко ответила Сью, что меня позабавило, так как такое редко происходило, когда я был рядом с ней. – Кино не убежит. И если это последняя игра перед зимними каникулами, ты действительно должен пойти, – сказала она Итану. – Если бы моя семья не пришла на мои решающие игры, меня бы это убило.
Ну конечно. Она была футболистом, и она понимала мои чувства. Именно поэтому сейчас больше всего на свете мне захотелось обнять и расцеловать её.
– Хорошо, но ты тоже должна пойти, – сказал ей Итан.
На мгновение она задумалась. Потом пожала плечами и сказала нам с небольшой улыбкой:
– Значит баскетбол.
Я проигнорировал желание схватить и покружить её, но улыбка растянула мои губы, и я ничего не мог с этим поделать. Развернувшись, чтобы моё лицо могла видеть только Сью, а не Итан, я произнёс одними губами:
– Я у тебя в долгу.
Озорной огонек в её глазах говорил: да, она обязательно воспользуется этой услугой в ближайшее время. Но мне было так хорошо сейчас. Что бы она ни захотела, она это получит в благодарность за то, что мой брат пришёл на игру.
Сью прошла мимо меня и захлопнула дверь прямо перед моим лицом, выставляя меня за пределы царства Итана. Меня немного раздражало, что я не в курсе, чем они там вдвоём занимаются, укрывшись от всех, словно в надёжном форте. Но вскоре мне позвонил TиРекс, и мы громко стали обсуждать, как сегодня надерем задницу Клируотер Хай.
Я положил майку и обувь в спортивную сумку, полностью погрузившись в мысли о баскетболе. Из ящика я схватил мои счастливые носки, белые с двумя зелеными петлями, и бросил их сверху в сумку. Набрызгав под рубашкой на тело дезодорант Axe, я сунул флакон в сумку, и закрыл молнию.
Когда я зашел на кухню, то увидел, что мама нарядилась в одно из своих элегантных платьев. Может быть, кому-то это могло показаться неудобным, одеться так официально на игру, потому что на матче легко можно было поставить пятна на одежду из-за горячих хот-догов или кетчупа. Но в этом доме так не считали. Темно-красное платье было маминым способом показать мне, как она гордилась мной. Она не сомневалась ни на секунду, что команда её сына сегодня выиграет игру.
– Сегодня я готова съесть стейк, – заявила она с широкой улыбкой и поцеловала меня в щеку. Теперь понятно, что её платье было надето и для этого случая тоже. Если моя команда выиграет, она повезёт нас с Итаном на ужин в хороший ресторан с чудесной едой. Альтернативой этому был Бургер Кинг, где я должен буду угощать маму с Итаном в случае, если наша команда сегодня продует. Я почувствовал азарт, от чего мои лодыжки стали подпрыгивать.
Я потёр влажный след на щеке, где мама только что поцеловала меня.
– Мы сегодня все едем в одной машине, или же Итан хочет поехать с Сью отдельно?
– Я не знаю. Может, спросишь их?
Спортивная сумка упала на пол с глухим стуком. Направляясь к комнате Итана, я тихо постучал, но, видимо, им было весело вдвоём, так как они его не услышали. Я даже через дверь слышал, что они играют в боулинг на приставке, и что Сью заработала аплодисменты: «Ссттт....райк!»
Убедившись, что я не прерываю ничего важного на этот раз, я вломился в комнату. Сью запустила другой виртуальный шар вниз по дорожке и спросила моего брата:
– Когда начинается игра?
– Через сорок пять минут, – ответил я, заставив их обоих обернуться. – Мама готова, через пять минут выезжаем. Если вы двое хотите поехать, то вам лучше закругляться.
С экрана донесся звук удара по кеглям, и победный перезвон, привлекая на мгновение внимание каждого из нас. Очевидно, Сью была профессионалом по игре в виртуальный боулинг. Со счастливой улыбкой она развернулась к Итану, подпрыгивая на пятках.
– Я закончила. Мы можем идти, – заявила она, сцепив руки за спиной, из-за чего её грудь гордо выпятилась вперёд.
Итан не разделял радость её победы. Он скрестил руки на груди и отвернулся от меня, но по его ворчливому голосу, я догадался, что он не слишком счастлив.
– Мне плевать, будешь ли ты ныть... в следующий раз играем в MarioKart.
– С удовольствием. – Сьюзан лучезарно улыбнулась, сияя, словно новые пять центов, несомненно, расценивая это как ещё одно приглашение на свидание. Они вдвоём, выводят понятие виртуального свидания на совершенно новый уровень.
Я знал, что мой брат ещё невинный, но неужели и Сью тоже? Облегающий голубой топ и обтягивающие бедра джинсы заставили меня думать иначе. После красного платья на вчерашнем ужине, теперь вот эта свободная белая блузка, накинутая поверх топа... Это, блин, опять заставило меня включить воображение. Как ей удается заставлять меня думать о том, что она фактически скрыла? Это не должно быть даже близко возможным. Чёрт возьми, она навсегда у меня в голове выпала из образа плохо одетого ботаника.
С ухмылкой на губах, я направился к двери, они пошли за мной. Когда я забросил спортивную сумку в багажник внедорожника, мама, протягивая руку, предложила нам ключи от машины:
– Кто-нибудь хочет сесть за руль?
Я схватил ключи, не дождавшись ответа Итана. Это было похоже на то, словно у меня был собственный автомобиль. У Итана была своя машина, на которой он мог ездить, но я мог ездить только на маминой. Пока.
Мы тихо слушали музыку. С мамой в салоне, я ехал на медленной скорости. Она никогда не позволит мне снова сесть за руль, если узнает, насколько этот автомобиль умеет быстро ездить, и каких значений может достигать отметка на спидометре. На полпути к школе, мама развернулась на пассажирском сиденье и дружелюбно обратилась к Сью:
– Сьюзан, дорогая, как надолго ты сможешь задержаться вечером?
В зеркале заднего вида я увидел удивленный взгляд Сью. Она наклонилась, приблизив лицо к лицу моей мамы и к моему.
– Хм... как правило, в выходные мой комендантский час начинается в полночь.
– Отлично! – сказала мама и развернулась в кресле, чтобы объяснить ей, – Знаешь, у нас есть небольшая традиция в вечер игры. Если Акулы выигрывают, я везу своих мальчиков в Сент-Джеймс Стейкхаус в Oкеано. Если они проигрывают, мои мальчики везут меня в Бургер Кинг в Арройо Гранде. В любом случае, сегодня вечером тебя ожидает угощение.
Прежде чем принять приглашение на ещё один ужин с моей семьей, Сьюзан поглядела на меня, засмеявшись.
– Сегодня мне лучше болеть за твою команду, чтобы вы с Итаном прилично поужинали? – Её тон был светлым и радостным. Дружелюбным, хотя она разговаривала со мной.
Я кинул на неё дразнящий взгляд.
– Он и я... и ты. – Вечером должна представиться возможность поймать её наедине на минуту, и сделать сегодня ещё один шаг. Всё в порядке, эта девушка должна получить удовольствие от сегодняшнего вечера. Удовольствие в стиле аля-Донован.
Я ожидал, что она откинется назад и ещё немного понаслаждается тихой компанией моего брата, но она совершенно смутила меня, когда продолжила смотреть на моё лицо. Ещё через пару секунд я улыбнулся и потребовал:
– Что?
– От тебя приятно пахнет. – Сказала она таким тоном, как будто ничто больше так не могло удивить её, чем этот факт. Честно говоря, это было последнее, что я ожидал услышать от неё. Но это мило, не взирая ни на что. Я усмехнулся.
– Ну, спасибо, – сказал я. Кинув быстрый косой взгляд, я увидел, как её лицо краснеет. Ясно, комплимент сорвался с её языка необдуманно.
Мама и Итан тоже засмеялись, а Сью откинулась в кресле, и на секунду наши взгляды встретились в зеркале заднего вида. Что? Наконец у наших с ней отношений повышался градус?
– Эй, если бы я знал, что тебе так нравится Axe, я бы тоже надушился, – издевался над ней Итан.
Ах, можешь попробовать, дорогой брат, но Сью оценила первым мой запах.
Очевидно, Сьюзан была слишком смущена, чтобы ответить, и отвела взгляд от Итана, как и от зеркала заднего вида. Улыбаясь сам себе, я повернул направо, а затем обогнул школу в поисках места для парковки.
Аддисон Хейс сидела за столом на входе в спортзал, продавая билеты. Она пропустила мою семью и гостью без оплаты билетов по обычной их цене в пять долларов и пятьдесят центов.
– Спасибо, – сказал я ей, в тихоря стащив несколько очищенных орехов арахиса из чаши, стоявшей рядом с рулоном билетов. Закинув сразу их все в рот, я пошёл по коридору к раздевалке.
Мама пожелала мне удачи, сжав в крепкие объятия. Итан хлопнул меня по плечу, сказав:
– Я хочу стейк, братан.
– Будет сделано, – уверенно заявил я ему, затем повернулся к Сью. Теперь была ее очередь пожелать мне удачи, возможно, с поцелуем, если ей захочется.
Но этот поросенок просто пожал плечами и улыбнулся мне.
– Ты заставил нас сегодня прийти сюда, так что тебе лучше не пытаться сбежать с площадки.
Такое крутое ободрение. Я рассмеялся. Подняв сумку с пола, закинул её на одно плечо и направился в раздевалку. У нас будет время для объятий и поцелуев позже, после того, как моя команда выиграет.
И я планировал получить всё это.
Глава 8
– Готовы? – рявкнул тренер Свенсон, поправляя свою бейсболку Акул Дункан.
– Готовы! – подтвердили мы в один голос.
Шатаясь по раздевалке, как тигры в клетке, мы слушали песни, гремящие из динамиков в спортивном зале, и как шумят люди, рассаживаясь по своим местам на трибунах. Часы над дверью показывали без семи минут восемь. Семь минут – и мы получим шанс доказать, что мы лучшая команда среди средних школ на Западном побережье. Когда наши с Тайлером взгляды встретились, он ухмыльнулся с едва сдерживаемым волнением. Я подергал бровями в ответ.
Музыка умолкла, и заиграли трубы с фанфарами. Объявили выход нашей команды.
– Сделайте их, Акулы! – прокричал тренер, открывая двери для нашего выхода.
Выскочив в зал, как табун лошадей, перебрасывая высоко друг другу мячи, мы получили королевский приём, подбадривающие крики и свист болельщиков. Это наша школа. Наш дом. Ничто не остановит нас сегодня.
Каждый раз, когда кто-то из нас забрасывал мяч в корзину, диктор Гровер Бич Хай, грохочущим голосом выкрикивал имя и номер, чтобы зрители знали, за кого им болеть. Тайлер, когда настала его очередь, обернулся на триста шестьдесят градусов, но я ткнул его в бок, и, посмеиваясь, подрезал у него мяч.
Моя очередь. Немного проведя мяч, я сделал идеальный бросок в корзину. Диктор, полный энтузиазма, прокричал:
– И под номером двадцать один у нас Крис Доноваааан! С непревзойденными шестьдесят тремя процентами попадания!
Это нашло отклик у аудитории в зале, а я широко улыбнулся. Ах, ну, чёрт возьми! Я поклонился им, и побежал назад к своим друзьям.
Через пару минут заиграли другие фанфары, и мы отошли в сторону, позволяя поприветствовать команду соперников. Клируотер Хай привезли свой талисман – льва, одетого в их сине-белые цвета. Толпа поприветствовала их группу чирлидеров и оказала хороший приём этой команде.
Кто-то ткнул меня в плечо. Обернувшись, я увидел Уильяма Дэвиса с озорной ухмылкой на лице.
– Кто эта девушка рядом с твоим братом? – издевался он.
Понятно, чем закончится этот разговор. Я глубоко вдохнул и мельком взглянул на среднюю часть трибуны, где обычно сидела моя семья. Итан сидел посередине между женщинами, он сунул пальцы в рот и свистнул, когда наши с ним взгляды встретились. Они пришли, чтобы увидеть мою победу. Это всё, что сейчас имело значение.
– Это моя мама, – ответил я Уиллу со скупой усмешкой. Он закатил глаза, но меня это не волновало. Я пришёл играть в баскетбол, а не обсуждать, кто может или не может быть геем.
Когда тренер хлопнул в ладоши, мы собрались вокруг него.
– Тайлер, ты будешь разыгрывать, – сказал он. Конечно, именно капитан команды это и делает. Как будто бы не он разыгрывал в предыдущих двадцати играх. Я практически разочаровано хмыкнул, но всё-таки сдержался.
– Джейк, сегодня не фолить, – тренер посмотрел на него пристально, а затем добавил очень тихо, – если только это абсолютно неизбежно. – Он откашлялся и поправил бейсболку, затем посмотрел на Уилла рядом. – Это командная игра, Дэвис. Я знаю, что ты чертовски хорош, но, во имя Бога, передавай мяч.
Уильям кивнул.
– Бейкер. – Тренер посмотрел вокруг. Его брови сошлись вместе. – Где, чёрт возьми, Бейкер?
Мы все посмотрели вокруг и обнаружили Брэди. Он опирался на бортик перед трибунами и, улыбаясь, разговаривал с какой-то рыжеволосой девицей, покрасневшие щеки которой были практически такого же цвета, как и волосы.
– Чувак! – крикнул я. – Оставь флирт на потом, а сейчас иди играть.
Он подошел вприпрыжку, широко ухмыляясь, провел рукой по своим волосам и заправил белую майку в зелёные шорты.
– Бейкер, –снова прорычал тренер с суровым взглядом, но затем просто покачал головой и вздохнул. – Ах, чёрт возьми, просто покажите сегодня самую лучшую свою игру и, ребята, заставьте меня гордиться!
Когда мы понеслись на площадку, тренер пробежал несколько шагов рядом со мной.
– Не красуйся, Крис! Просто проведи хорошую игру и выиграй её, – предупредил он, и отошёл в сторону трибун.
Усмехнувшись, я кинул, повернув голову:
– Да я никогда!
TиРекс побежал к центру площадки, чтобы встретиться с синей майкой. Судья подбросил мяч в воздух, и в эффектном прыжке Тайлер поймал его. Моя команда завладела мячом.
И мы разыграли его с пользой.
Тревор забил мяч первым. Потом Брэди. Затем снова Тревор, и затем я забил два подряд. За всё это время синие майки набрали только два очка. Сегодня мы были в отличной форме.
Когда Брэди передал мне следующий мяч, синий лев напал на меня сбоку. Я споткнулся и проскользил по полу, но успел перекинуть мяч Уиллу. От скольжения по полированному деревянному полу я получил ожог кожи. Ой! Я сжал челюсть от боли. Это завоняло жжеными волосами и плотью? Я быстро потёр колено, поднялся на ноги и вернулся в игру.
Первые два периода прошли быстро. В перерыве мы все собрались попить вокруг кулера. Тревор вывихнул лодыжку, и тренер заменил его на Петера Алистера в начале третьего периода. Команда соперников тоже заменила некоторых игроков.
Уилл попытался передать мне мяч, но парень размером с Эверест вдруг заблокировал меня и легко перехватил мяч в воздухе. Он был не таким быстрым, как парень, который перехватил у меня мяч раньше, но его высокий рост заменял этот недостаток. Брэди и Уилл тоже оказались заблокированы такими же гигантами. Такая картина была повсюду. За несколько минут наша атака была разбита.
Чёрт возьми, я практически не коснулся мяча за весь период.
Стиснув зубы, в заключительном периоде я заиграл ещё активнее и быстро принял новую стратегию. Я подпрыгнул, сделав обманный маневр броска, но мяч остался у меня, а затем передал его низким броском сбоку товарищу по команде. С такой стратегией мне и Брэди удалось забить ещё два мяча.
После проверки времени на табло мои нервы были натянуты. Тринадцать секунд до конца, и мы были на два очка впереди. Измученный, я желал, чтобы проклятые цифры отсчитывались быстрее. Мы могли бы выиграть, если только…
И в этот самый момент Тайлер потерял мяч из-за льва-гиганта.
Игрок команды львов маневрировал по площадке, уклоняясь от любой белой майки, как от неизлечимой болезни. Он бросил мяч. И он забил... прямо перед финальным свистком.
– Неттт! – застонал я, глядя в потолок и потирая руки перед потным лицом. – Этого не может быть! – Но если громкого ура болельщиков соперников мне было недостаточно, то, заглянув между пальцами на табло, я увидел, что мяч попал в корзину. Плюс два очка.
С равным счетом судья объявил пятиминутный овертайм. Я умирал от жажды.
Собрав все свои силы, я атаковал, как настоящая акула, так же, как и остальная часть нашей команды. Мы забили. Они забили. Дважды. Пять минут почти прошли.
– Крис! – позвал меня Брэди, когда прошел рядом, ведя мяч перед собой. – Высокая низкая!
Я кивнул. Он хотел сделать обманное движение, якобы передает мяч Тайлеру под корзиной, но на самом деле передать его мне. Я был готов к этой передаче, чтобы броском заработать нам еще пять минут, а затем выиграть игру.
Брэди прыгнул, сделал выпад и бросил мяч, который проскочил между ног горы Эверест ко мне, и я поймал его. У меня не было времени взглянуть на табло, но я научился считать время по напряжению зрителей. Оно было совершенно осязаемо. Должно быть, осталось чуть менее десяти секунд до конца игры.
Как локомотив, я двинул по площадке, ведя перед собой мяч. Ярко-оранжевое кольцо практически умоляло меня забросить в него мяч. В прыжке, который вывел меня на один уровень глаз с гигантом из команды соперников, я бросил мяч.
Я знал, что хорошо прицелился. Но я уже не увидел, попал или нет мяч в корзину. Острая боль пронзила меня между лопатками. Я полетел вперед и приземлился на колени. От мучительной боли я застонал.
Дезориентированный, я разогнул спину и шею, оглядываясь вокруг. Где корзина? Был гол? Разве мяч не попал в корзину? Давай, диктор, громко. Расскажи мне, спас ли я игру!
– Какой удивительный бросок, дамы и господа! – Голос, который я умирал, как хотел услышать, наконец, прокричал. – Двадцать два, двадцать два! Крис Донован спас свою команду впечатляющим броском.
Уф. Это был конец. Счёт сегодня до абсурда низкий, но, по крайней мере, сейчас он равный. Значит всё в порядке. Где этот чёртов мяч? Для моего штрафного броска. Спина так болела.
Я побежал к линии штрафного броска, и судья бросил мне мяч. С серебристым свистком во рту, он кивнул мне, а затем отступил. Держа крепко в руках мяч, я встал на штрафную линию перед корзиной, с моего лба капал пот. Я дважды отбил мяч от пола, и звук эхом прокатился по замершему залу. Выдохнув и сделав длинный вдох, я вытер глаза тыльной стороной своего предплечья, а затем снова схватил мяч. Я могу это сделать! Я невысоко подпрыгнул и по элегантной дуге бросил мяч. Мяч опустился в корзину, вызвав оглушительный рёв толпы.
Готово.
Игра окончена. 23 – 22. Акулы Дункан Гровер Бич стали чемпионами в этом сезоне.
Лес рук с кулаками взлетел вверх, я сделал долгий вздох и широко улыбнулся. В следующее мгновение меня окружили товарищи по команде. Некоторые хлопали меня по плечам, TиРекс поймал меня в медвежьи объятия, а затем и остальные ребята. Тренер высказал свои поздравления, гордо сияя. Мы все задрали руки вверх, прыгая вокруг, как маленькие щенки. Это была наша ночь. Наша победа! И я был готов съесть стейк.
Сбоку от площадки ждали мама с Итаном и Сью, их глаза были наполнены радостью, по крайней мере, я почувствовал это на восемьдесят пять процентов. От переполнявшего меня адреналина я вприпрыжку подбежал к ним и обнял маму, не жалея её наряд и прическу.
Она засмеялась, обнимая меня:
– О, милый, я так, так горжусь тобой! – завизжала она мне в ухо. – Ты чудесно играл!
– Спасибо, мам. – Улыбаясь, я отпустил её и набросил руку на плечи Итана. Когда я протянул другую руку, чтобы также набросить её на плечи Сью, она быстро поднырнула под руку и осторожно отступила на шаг, избегая моих распростертых объятий.
– Нух-э-э! – выдохнула она. Но улыбнулась, и кивнув на площадку за мной, сказала: – Это было круто.
Я решил испытать свою удачу и наклонился к ней ближе, предлагая низким голосом:
– Как насчет поцелуя для команды-победителя?
– Щас... – рассмеялась она. – Лучше я поцелую чучело того льва-лузера, спасибо.
– Неровно дышишь к диким кошкам? Тогда что, чёрт возьми, ты делаешь с Итаном? – тихо подразнил я и улыбнулся.
Игриво, Сью толкнула меня в плечо, полностью поняв намёк. Я подмигнул ей и поспешил к товарищам ещё немного порадоваться победе, прежде чем мы пойдем в душ.
– Пятнадцать минут! – крикнул я маме, когда побежал в раздевалку.
* * *
Я вытер волосы, бросил полотенце на скамейку и натянул джинсы. Душ меня взбодрил, но теперь взбунтовался мой желудок, и единственное, о чём я мог сейчас думать, так это как я получу в ближайшие полчаса стейк толщиной со справочник Желтых Страниц.
– Хорошая игра, парни! Увидимся в понедельник, – сказал Тревор и вышел из раздевалки, которая вот уже как двадцать минут была наполнена мужской эйфорией после нашей славной победы.
– Сегодня в Сент-Джеймс Стейкхаус? – спросил Тайлер, сидя рядом со мной на скамейке, пока я завязывал шнурки.
– Да. Сегодня угощает мама. Это традиция. – Улыбнулся я и завязал шнурок на другом кроссовке. – А вы будете праздновать с Бекс?
– С Бекки и Лорен. Девушки хотят пойти к Чарли. – Он застегнул рюкзак и закрыл шкафчик над скамейкой. – Думаю, Лорен надеется, что ты тоже придёшь. Хоть она и фыркнула, когда я упомянул твоё имя, но спросила, не знаю ли я, что ты будешь делать после игры.
– Она была на игре? – Я почесал сзади свою шею. – Чёрт возьми, я даже не видел её в толпе. – Я, конечно, специально её не искал. Что за чёрт, а ведь должен был. То, что она в конце концов пришла на игру, для меня много значило.
А значило ли...
– Так что у вас за отношения сейчас? – спросил ТиРекс.
– Ничего. Она просто друг. Ты же знаешь!
– Да. Но я был готов поспорить, что в итоге вы начнете встречаться, и мы устроим двойное свидание в ближайшее время. Не похоже, что это когда-нибудь произойдёт.
Тяжело вздохнув, я встал и напялил чёрную толстовку с капюшоном. И пожал плечами.
– Нет, не произойдёт.
Тайлер закинул на плечи свой рюкзак, и, поджав губы, сказал:
– Кое-кто будет из-за этого очень разочарован.
– Лорен? Она знает, что я не хочу отношений. – Это даже не обсуждалось, с самого начала. – Она спокойно к этому относится.
– Ппппрекрасно. – Он поднял взгляд к потолку.
Я засунул все свои вещи в спортивную сумку и недовольно посмотрел на него.
– Что?
Прежде чем ответить, он тяжело вздохнул.
