Текст книги "Неприятности свидания с Сью (ЛП)"

Автор книги: Пайпер Шелли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Глава 13

Всё то время, что Сью была в нашем доме, я оставался в своей комнате, став хорошим братом Итана, потому что надеялся скоро-стать-бойфрендом Сью. Она не должна чувствовать себя, словно я преследую её или как-то ещё в этом роде. Чтобы из-за какой-нибудь случайности она не охладела ко мне. Я не хотел мешать её общению с «Чарли Брауном», очевидно, с её новым лучшим другом. Но это не имеет значения. Я намеревался пообщаться с ней вечером, когда она будет у себя дома, и её мысли не будут заняты Итаном.

Чтобы хоть как-то убить невыносимо долго тянущееся время, не готовясь при этом к зимним экзаменам, я позвонил Хантеру перед ужином и расспросил его про Сью.

– Значит, её лучшие подруги – твоя девушка и девушки Алекса и Митчелла?

– Добавь ещё своего брата, и ты получишь список полностью, – ответил Райан.

– Хорошо. – Я отметил это в уме и почесал голову. – Не повторишь, как зовут девушку Митчелла?

– Сэм.

– Верно. Крошечная с чёрными всклоченными волосами? – Я знаком с сексуальной подругой-блондинкой Алекса Винтера и уже встречался с Лизой на днях. Но ещё не успел познакомиться с необычайно маленькой подругой Тони, с которой тот постоянно зависал в последнее время.

– Точно. – Между строк читался его смех. – Зачем тебе нужна вся эта информация? Я думал, что её "харизматическая личность" не твой тип?

– Быть может, я изменил своё мнение.

– Разве это не из-за вызова?

Чёрт, он знает?

– Кто сказал тебе об этом?

– Чувак, пол школы говорит об этом.

– Мда... – Конечно, все уже знают, как мы кинули с Сью друг другу вызов во время наказания. TиРекс и ребята, наверняка, были не единственными, кто в эти дни поставил свои деньги. – Видишь ли... – У меня вырвался вздох. – Всё изменилось... как-то. Мне, вроде как, она нравится. – Правда, вот только я никогда не добивался Сью на публике. Чёрт возьми, мне жаль, что я вообще её не добивался. – Я хочу поухаживать за ней, и посмотрим, куда это приведёт.

Что-то просвистело на конце линии Хантера, и затем я услышал, как он сглотнул, вероятно, он пил газировку из банки.

– И что тебе мешает? – Хотел он знать. – Просто пригласи её на свидание.

– Нет, на самом деле мы ещё не на том уровне отношений.

– Плохой старт, да?

– Попал в самую точку.

– Хорошо, тебе ещё что-нибудь нужно узнать, чтобы облегчить свои усилия?

– Хмм. – Я почесал левый глаз. – Кто был её последним парнем? – Кто-то из клуба ботанов? Или же из футбольной команды? Было бы полезно с самого начала узнать, как он выглядит и что Сью понравилось в нём.

– Я думаю, что она ещё ни с кем не встречалась.

Я остановился и открыл рот.

– Ты меня разыгрываешь?

– Не-а. Насколько я знаю, она очень избирательна.

Тот факт, что у неё ещё не было случайных отношений, сделал меня в душе счастливым. У неё ещё не было парня? Это слишком хорошо для меня, чтобы поверить. Может быть, раньше её приглашали на свидания только полные тупицы, которые не заслуживали серьёзных отношений? Мысли захватили меня.

Я поблагодарил Райана за информацию, повесил трубку и пошёл на кухню попить. Дверь в комнату Итана была открыта, а его комната пуста. Очень жаль. Мне бы хотелось провести пару мгновений с Сью, прежде чем брат отвезет её домой.

Итан вернулся домой минуту спустя. Во время ужина он молчал, даже не отреагировав на счастливый взгляд мамы, когда она спросила его о Сью. Но он один или два раза посмотрел на меня, причудливо подняв брови. Это он так пытался сказать мне втихую слово «Извини». За что? Потому что мама всё ещё мечтала увидеть его в отношениях с девушкой, которую теперь хочу завоевать я? Так или иначе, это совсем не его вина.

Немного рассердившись после ужина, я решил убраться в своей комнате. Так много всего стояло между мной и Сью, а теперь ещё и моя мама. Как будто завоевать сердце Сьюзан Миллер уже само по себе не было достаточно трудно.

Позже в мою комнату засунул голову брат и передал короткое сообщение, которое улучшило моё настроение.

– Привет от Сьюзан. Она просила передать тебе, что любит торт со сливками и фруктами.

Я расплылся в улыбке, перестал сортировать компакт-диски и посмотрел на него.

– Она позвонила и сказала тебе, чтобы ты передал мне?

– Неа. Написала в сообщении.

Без разницы. И это немного подло, брат. Должна быть причина, почему она отправила сообщение Итану, а не мне. Может быть, она хотела избежать конфронтации со мной после инцидента с засосом? Моя улыбка стала шире.

Я подошёл к Итану и вручил ему CD Сью с Volbeat, который лежал всё это время на моем столе. Никто не спрашивал о нём, поэтому я про него совсем забыл, и он оказался завален грудой учебников.

Итан посмотрел на обложку и засмеялся.

– Наконец-то. – Затем он вышел и захлопнул дверь. Через несколько секунд сквозь стены донеслась рок-музыка.

В небольшом беспорядке на моем столе я нашёл телефон и написал сообщение Сью.

«LOL. Почему не сказала мне сама?»

Когда я сложил половину компакт-дисков и DVD-дисков, от неё пришел ответ.

«Я боялась застать тебя в неподходящий момент. Что если бы ты был с другой девушкой? Ты же парень – мечта во плоти».

Все мысли об уборке улетучились, я усадил свой зад на край стола и набрал другое сообщение.

«Я рад, что ты наконец-то поняла это ;–) Но я наказан, дорогая. И ты единственная девушка, кто в последние дни приходил к нам в дом. Нет повода волноваться».

Я надеялся, что ответ придёт быстро, но прошла минута и Сью не ответила. Это мешало моему плану подольше с ней пообщаться, поэтому я быстро сменил тему и набрал:

«Какие твои любимые?»

«Мои любимые что?» – Не поняла она.

«Фрукты. Для торта». – Если я собираюсь испечь торт для неё, он должен быть совершенным.

Мой мобильный просигналил, и я закусил губу, улыбаясь, когда прочитал:

«Мне нравятся киви : P» – Она также добавила смайлик, показывающий язык. Она насмехается надо мной? Ей это удалось. Ах, какое вкусное воспоминание...

Шлепаясь на кровать, я зашел на YouTube и стал искать одну песню. Если она вспомнила момент с киви, она, вероятно, не забыла и о Сэме Смите. И чтобы подсластить её сон, я вставил ссылку на эту песню в смс и дописал внизу:

«Спокойной ночи, сладкая».

* * *

В среду утром после первого урока необходимость облегчиться привела меня в уборную. Когда я вышел, услышал голос Хантера. Повернув за угол, я понял, что он был не один.

С ним была причудливая маленькая подруга Тони Митчелла и Сьюзан Миллер.

Райан обнял Сью за плечи, словно был её рулевым, и они шли в мою сторону. Улыбка вытянула мои губы. Как только они подошли ко мне, он отпустил её. Подойдя к Сью ближе, чтобы только она смогла меня услышать, я насмешливым голосом спросил:

– Как спалось ночью?

На её щеках вспыхнул мягкий румянец, и она кротко опустила взгляд и улыбнулась.

– В голове постоянно крутилась одна песня.

– О, не сомневаюсь… – хотел я ответить, но не успел. Сзади раздался всё-ещё-слишком-знакомый голос.

– Доброе утро, Крис.

По спине быстро пробежала дрожь. Не самый лучший момент, Паркер. Прочистив горло, я отступил на шаг от Сью и изобразил беспечное выражение.

– Привет, Лорен, что случилось?

Её глаза остановились на мне, тыльной стороной ладони она перекинула волосы через плечо, рассыпав их веером. Это был свойственный ей явный признак привлечения внимания, затем она склонила голову таким образом, чтобы открыть красивый изгиб шеи, и раньше такие фокусы заставляли меня вздрагивать. Только вот сегодня мне хотелось, чтобы свою чёрную гриву она держала подальше. Рядом со мной стояла Сью, и это создавало неловкую ситуацию.

– Ты обещал, что позвонишь насчет занятия по испанскому, – напомнила она с тёплой и соблазнительной улыбкой.

Испанский! Я сморщил лицо.

– Ах, точно. Я совсем забыл об этом.

Лорен рассмеялась.

– Да, я поняла.

Чёрт возьми, она не могла с этим разговором подождать до четвертого урока? Я был в центре внимания. И соблазнительный взгляд Лорен вряд ли мне чем-то поможет с Сью. Она это нарочно делает? Я потер шею.

– Видишь ли, сейчас это затруднительно… потому что... – Чёрт возьми, найди оправдание, идиот! Быстро! – Я наказан, – выпалил я.

– Я не против, если позанимаемся у тебя дома, – ответила она с типичной ей тогда-до-после-обеда весёлой улыбкой.

Блин, я действительно думал, что мы могли бы заниматься без секса? Вот дебил.

– Ах, нет, не получится, – сказал я ей, мельком увидев неловкий взгляд Сью, которая, казалось, не пропустила ни одного слова. Поняла ли она, что действительно Лорен хотела от меня? Боже, я надеялся, что нет. Но ведь она не может быть настолько слепой.

Сглотнув, я переминался с ноги на ногу, поправил рюкзак на плече и снова сосредоточился на Лорен.

– По правде говоря, не думаю, что мне пока нужны дополнительные уроки испанского.

Лорен пару раз моргнула своими тёмными глазами в недоумении.

– Уверен?

Конечно, иначе бы так не сказал. Сдерживая себя, чтобы не сказать ей это прямо в лицо, я отвел глаза и кивнул. Мгновением позже Сью привлекла моё внимание к себе, когда громко кашлянула. Когда все посмотрели на неё, её застенчивый взгляд заметался по кругу. Наконец её взгляд остановился на мне, и она пробормотала:

– Извините, – как будто бы она прервала чрезвычайно важную встречу.

Я с любопытством поднял бровь, но Лорен заставила мой взгляд опять оторваться от Сью, когда она дотронулась до моего предплечья и прошептала:

– Итак, ничего не изменилось?

Я вздохнул. Что я мог ответить?

Вернувшись к нормальному голосу, она сказала:

– Увидимся на уроке испанского. – Затем она быстро улыбнулась всем остальным и направилась на свой следующий урок.

Райан тоже ушел, так что остались только две девочки и я, по-прежнему стоявший у шкафчиков в коридоре. Сью тщательно меня изучала. Должно быть, сейчас в её голове роились всевозможные мысли, но одна в её глазах читалась наиболее очевидно, и это была полная неразбериха. Зная теперь её достаточно хорошо, я догадался, что она была удивлена, что я отверг Лорен.

Я поднял руки, ладонями вверх, словно сдаваясь, и сказал:

– Твои правила.

Напомнив это, я оставил девушек, пока Сью не придумала ещё один аргумент, почему из этого ничего не получится. Клянусь, что один уже у неё вертелся на языке.

* * *

Мне было скучно днём, как в аду, и так как мне нельзя было выходить из дома из-за маминого наказания, я был счастлив, когда стало темнеть. За последние несколько вечеров, вроде как, появилась привычка по смс желать Сьюзан спокойной ночи. Немного повеселев, я напечатал ей сообщение.

«Чем занимаешься?»

Сьюзан ответила без особого промедления.

«Только что переехала к деду».

И как это понимать? Раздевшись, я улегся на кровать и написал:

«Не хочешь пояснить?»

«Долгая история».

Она не знала, но я любил длинные истории.

«У тебя есть три с половиной часа. Если я не посплю хотя бы шесть часов, с утра я не в духе».

Когда пришло её следующее сообщение, я не сомневался, что удостоился её пристального внимания, потому что между каждым моим и её сообщением проходило лишь несколько секунд.

«Ха ха. Постарайся лечь пораньше».

«Я уже в постели. И всегда тут, когда пишу тебе. Почему ты не в кровати?»

«Мои родители довольно шумно ссорятся. Мой дедушка живет рядом, и я пришла к нему поспать на диване».

Боже, это звучит не так уж весело.

«Ого. И часто у тебя такое?»

Я отправил сообщение, склонился над краем кровати и взял пачку Skittles с тумбочки. Выбрав из кучи только зелёные, я закинул несколько штук в рот, ожидая её ответ.

Мой телефон снова просигналил.

«Иногда. Я привыкла. Так ты каждый день ложишься так рано, чтобы писать мне?»

Ах, я бы слал ей смс-ки весь день, если бы было можно.

«Да. Мне не хочется, чтобы меня прерывали, когда я общаюсь с тобой ;–). Как твой засос?»

Я уже собирался отправить это сообщение, когда телефон вдруг потемнел. Какого чёрта? Мои глаза сузились, я повернул его, чтобы рассмотреть, но, конечно, ничего не обнаружил. И вот почему. Сел аккумулятор и всё. Должно быть, я не заряжал его с прошлого уик-энда.

Кабель лежал на столе. К несчастью, прошло много времени, пока я его подключил и вернулся в кровать. Сев на матрац и засунув ноги под одеяло, я перепечатал сообщение, и, наконец, послал его.

Сью снова быстро ответила.

«Становится фиолетовым. Как твой синяк под глазом?»

Я так себе и представил её насмешливый оскал, когда она отправляла свой ответ.

На самом деле я и понятия не имел, как выглядит сейчас мой подбитый глаз, так что я сел и уставился на своё отражение в тёмном окне, отражающемся от света в комнате. Ага. Безобразно-как-ад желтый. Вернувшись в кровать, я написал:

«Становится желтоватым. Теперь я намного привлекательней, да? ^^»

«Мне нравится без синяков :P»

Вот ведьма. Никогда не упускает шанса понасмехаться надо мной. Я рассмеялся и ответил:

«Мне нравятся хвостики».

Почти сразу же на телефон пришло новое сообщение.

«Мне нравится очаровательный Крис».

Вау! Она серьёзно? Не думаю, что она говорила мне эти приятные вещи намеренно. Её слова в прошлую субботу «Ты хорошо пахнешь» были удивительны, но, естественно, она просто оговорилась. В то время как сейчас… Чёрт возьми, моё сердце начало стучать немного сильнее в грудной клетке.

«Мне нравится целовать твою шею. У нее вкус кокосового крема».

И, чёрт возьми, я до сих пор хорошо помнил её удивительный запах с момента борьбы в траве вовремя нашего товарищеского матча.

«Масло для тела. Я поделюсь им с тобой, если оно тебе так понравилось. :P Уже поздно. Нужно идти спать, иначе утром я буду не в духе».

Да, да... Отговорка. Переписка становилась жаркой, и она почувствовала это. Именно по этой причине она её заканчивала, и никакой больше. Неважно. Она может сегодня вечером заниматься чем угодно, потому что в последних сообщениях она сказала мне достаточно, чтобы я лег спать с широкой улыбкой на губах. Оставалось сказать лишь одно:

«Спокойной ночи, сладкая».

Она словно испугалась, что слишком многое может измениться, если она ответит на это сообщение. Я не против, потому что в любом случае не рассчитывал получить ответ. Выключив свет через десять минут, я закрыл глаза с глупой улыбкой на лице, как будто её кто-то приклеил скотчем.

Глава 14

Всю оставшуюся часть недели Сью меня избегала, словно у меня была смертельно-опасная болезнь. А как ещё можно объяснить тот факт, что я ни разу не встретил её в коридоре, где провёл гораздо больше времени, чем обычно, к тому же в тех местах, в которых реальнее всего её встретить? Я увидел Сью только во время обеда. Всего один или два раза она украдкой взглянула в мою сторону через всю столовую.

Зато, кажется, у неё дома всё вернулось в нормальное русло. Когда в среду вечером я спросил её по смс, не занята ли она, она сообщила, что спит у дедушки на диване. Я знал на собственном опыте, как плохо, когда родители ведут бесконечные бои.

На четвертом уроке в пятницу у нас была страшная контрольная по испанскому языку. Лорен не пожелала мне удачи, что не стало неожиданностью, потому что за последние пару дней она выказывала мне холодный приём.

Контрольная оказалась достаточно легкой. Нужно было рассказать об отпуске в Испании. Спросить, где что находится, заказать еду, вызвать скорую помощь и купить сувениры. Я мог сказать всё это на испанском языке. Единственной проблемой стало то, что при переводе каждой темы я невольно вспоминал, какую часть тела Лорен я исследовал в качестве платы за правильный ответ. Когда я дошел до темы про скорую помощь, то ударился лбом о парту, кусая изнутри щеку, потому что совсем не хотел вспоминать плату за эту тему.

Лорен искоса на меня посмотрела. Она явно подумала, будто я провалил контрольную. Прищурив глаза, я посмотрел на неё, и молча проклинал за такое практическое репетиторство.

К концу контрольной я почувствовал себя слишком разгоряченным под одеждой.

Со звонком я выбежал из класса, чтобы в таком состоянии не объяснять Лорен свой удар головой об парту, и направился в столовую. Сегодня мой обед пополнился бутылкой воды со льдом, которую я, пыхтя, пил большими глотками.

Когда я увидел в столовой Сьюзан, холодная вода перестала действовать на меня как успокаивающее. Мгновенно мои мысли вернулись к практическому изучению школьных предметов, и я подумал о том, чему маленькая Сью могла бы научить меня, или чему я мог бы научить её. Решив не глазеть на неё весь обед, мне пришлось постараться, чтобы не отвлекаться от шуток друзей за столом. Остальная часть учебного дня прошла тихо и быстро.

Последние два дня Сью не приходила к моему брату. Я же застрял под домашним арестом в скучном доме, но у меня появилась надежда, когда во второй половине дня Итан надел свежую рубашку и уложил волосы в своем стиле.

– Сьюзан придёт? – спросил я, заглядывая в ванную и наблюдая за ним в зеркало.

– Не-а. Мы встречаемся с ней у Чарли, – ответил он, как будто это вообще не важно. Чёрт, он должен понимать, как отчаянно я хотел снова её увидеть. Они оба должны это понимать. Им это кажется забавным? Такое развлечение на вечер пятницы – устроить пытки Криса Донована.

Стиснув зубы, я развернулся на месте и пошёл к себе в комнату. Что ж, раз так, то можно сделать домашнюю работу пораньше, а не в последнюю минуту в понедельник перед школой.

Итан вернулся домой со свидания с моей девушкой перед ужином. Казалось, между ними произошло что-то захватывающее, и лучше б ничего подобного не было. Но когда после ужина мама вышла из комнаты, а брат остался сидеть за обеденным столом, он закусил губу, что говорило о его чувстве неловкости. У него было что-то на уме, о чём он не хотел мне говорить, но должен был.

– Что случилось? – проворчал я, собирая наши стаканы и относя их в раковину.

До меня долетел вздох Итана. Ой-ой. Я повернулся к нему и прислонился к кухонному столу, вцепившись пальцами в его край.

– Говори уже.

Итан откашлялся, смотря на незажжённую свечу в центре стола. Его взгляд медленно перешел на меня.

– Сьюзан всё отменила.

– Сегодня? – спросил я растерянно.

– Нет, завтра.

Моя челюсть упала, а глаза расширились.

– Что она сделала?

– Она не хочет приходить завтра на ужин.

Меня очень быстро накрыла волна разочарования, и я почувствовал, словно земля уходит из-под ног.

– Но почему?

Сделав глубокий вдох, Итан откинулся на спинку стула и запрокинул голову, долго смотря в потолок.

– Я не знаю, что сейчас происходит между вами двумя. – Его глаза устремились на меня, – но думаю, что она несколько опасается того, что ты от неё хочешь.

Я нахмурился.

– И ты не можешь мне с этим помочь?

– Эй, не вини меня. – Он выпрямился. – Так решила именно она. Я бы очень хотел приготовить для неё завтра.

Как и я.

Зарычав, я оторвался от столешницы и пошёл к себе в комнату. Под грудой чистой выстиранной одежды, которую после обеда положила мама, я, наконец, нашёл телефон и отправил Сью короткое сообщение. Только одно слово, но оно говорило обо всём.

«Пожалуйста».

Она не ответила. В 19:45 я захотел броситься на кровать и начать дуться как пятилетний. На самом деле я завалился на кровать, но включил телевизор, и стал смотреть повтор Теории Большого Взрыва. А чем ещё заниматься в пятницу вечером, когда ты наказан?

Я двадцать минут пытался уследить за разговорами четырех чудаков и достиг края, когда мне захотелось сильно побить еврейского парня в водолазке, стукнуть индийца по голове, потому что тот всегда молчит рядом с женщиной, и стукнуть самого себя, когда парень в очках спал со своей девушкой в чёртовой футболке. По крайней мере, парень, похожий на богомола по имени Шелдон, смешной. Только из-за него я досмотрел серию до конца.

На тумбочке просигналил телефон. Сообщение. Наконец-то!

«Пожалуйста, что?» – ответила Сью. Боже мой, и этого я ждал двадцать минут? Какого чёрта?

Я добавил дополнительную информацию.

«Пожалуйста, приходи завтра».

Прошло пять невыносимо долгих минут, а телефон молчал. Достаточно. Я до сих пор не переварил бомбу, брошенную Итаном, а теперь ещё Сью решила объявить мне бойкот? Не таким долбаным способом! Я нашел её имя у себя в контактах и нажал на вызов.

Она не ответила.

– Ах, чёрт побери! – проворчал я, практически раздавив телефон в руке. Я повесил трубку и отправил ей ещё одно сообщение.

«Возьми трубку!»

И снова позвонил.

Наконец она хрипло ответила:

– Привет.

Мое терпение закончилось, и я сразу перешел к главному.

– Что случилось?

– Ничего, – ответила она невинно, словно изысканная бабочка.

– Ну да, конечно, – закатил я глаза. – А мой брат переехал жить в особняк Плейбоя.

Она рассмеялась. Приятно услышать смех и почувствовать, как уходит её напряжение.

– Ну же, Сью, – сказал я. – В чём проблема? – Мы стали ближе друг к другу, неужели это так плохо в её представлении? – Почему ты не хочешь приехать завтра? И не думай, что я не заметил, что на этой неделе ты не появлялась у нас дома.

– На этой неделе у меня в семье было немного напряженно, – объяснила она.

– О... – Из её сообщений я знал, что это в некоторой степени правда, но также понимал, что это просто ещё одно неубедительное оправдание, чтобы не встречаться со мной. Но у неё не получится так отмазаться. – Мне очень жаль, тем более у тебя есть причина прийти к нам завтра.

– Неужели? И какая? – В её тоне был вызов.

– Это отвлечет тебя ненадолго от проблем дома. – Вот так! Она не сможет это отрицать. Она тоже это поняла, потому что вместо ответа была тишина. – Ну же, Сью. Позволь мне что-нибудь приготовить для тебя, – умолял я. – Будет весело и вкусно.

Сью заставила меня ожидать ответа целую минуту. Наконец на линии раздался её глубокий вздох.

– Ладно. Скажи Итану, чтоб заехал за мной в два. – Но сразу после капитуляции она предупредила меня коварным тоном: – Но тебе лучше не добавлять персики в еду.

Господи, я бы и так не стал. Глядя в потолок, я рассмеялся над её упорной решимостью держать между нами дистанцию.

– До свидания, – быстро проговорила она.

– Пока, маленькая Сью, – ответил я, но она это не услышала, потому что уже повесила трубку.

* * *

Я поздно проснулся в субботу утром. Слишком поздно. Было много дел, которые мне надо было сделать, и я мгновенно вскочил с постели. Ну, минутная задержка ни на что не повлияет. Широко зевнув, я сел и отправил сообщение Сью.

«Пожалуйста, не передумай!»

Я переживал из-за этого всю ночь. Она не могла снова отказаться.

Ответ не пришёл, и я отложил телефон в сторону, вылез из постели и надел потную футболку. Итан уже встал и сидел за кухонным столом, склонившись над списком покупок.

– Что тебе нужно для торта? – спросил он, когда я налил чашку кофе и плюхнулся на стул рядом с ним.

– Дай подумать... – Ещё раз зевнув, я потянулся, растягивая позвоночник. – Мука, яйца, сахар и немного масла для торта, но я думаю, что это всё есть у нас дома. Для начинки мне нужно немного фруктов. Возьми для себя, что сам хочешь, и ещё клубнику и виноград для меня с мамой. Сью заказала киви, так что мне их нужно три штуки.

Итан все это записал в своем списке аккуратным почерком, который я не повторил бы ни за что в жизни.

– А что тебе нужно для крема? – Пробормотал он, по-прежнему строча в своём списке. – Йогурт и...

– Маскарпоне, немного взбитых сливок, ванильный сахар и лимон. – Я уже пек такой торт. Даже несколько раз, потому что это любимый торт мамы. Оставалось только увидеть, понравится ли он Сью. – Ох, и купи ещё горький шоколад.

– Понял. – Итан оторвал глаза от списка. – Знаешь, я впечатлен тем, что ты таки смог убедить её приехать.

Да, должно быть, прошлым вечером взяла верх моя очаровательная сторона. Улыбаясь, я пожал плечами.

– Не такое уж большое дело.

– Тооочно. – Итан ухмыльнулся мне и постучал концом карандаша по списку покупок. – Что-нибудь ещё?

– Нет, это всё. – Я посмотрел на бумагу перед ним. Список продуктов для сегодняшнего праздничного ужина составлял две страницы. – Ты можешь уже сейчас поехать в магазин? Я бы хотел начать печь корж пораньше.

– Я так и планировал. Мне нужно замочить мясо в маринаде с травой на несколько часов.

Да, Итан был мастером стейков, а я – десертов. Мы составляли крутую команду на кухне. Одно время мы даже подумывали об открытии собственного ресторана, когда станем старше. Но я практически уже имел баскетбольную стипендию и мечтал стать профессионалом. Так что не думаю, что у меня будет много времени для готовки.

Итан уехал, и я снова посмотрел на телефон. Ответа от Сью не было. Она пока ещё не сообщила Итану об отмене ужина, но ее молчание сегодня утром не давало никакой гарантии. Я решил послать ей опять то же самое сообщение, просто чтобы удостовериться.

«Пожалуйста, не передумай!»

Я отправил это сообщение ещё много раз, потому что хотел подтолкнуть её ответить мне.

Оказалось, мое счастливое число – семь, потому что после седьмого сообщения она ответила:

«Успокойся, тигр. Я приеду, приеду».

В это время корж для торта уже был испечен и стоял в духовке.

Когда мы закончили всё на кухне, Итан поехал забрать Сью, а я отправился в душ. Я ещё не разделся, когда в дверь ванной постучали, и меня позвала мама:

– Крис! Мне позвонил клиент. Я должна уехать.

– А ужин? – спросил я, снимая носки.

– Вы меня можете не ждать, извини. Но желаю вам, ребята, хорошо повеселиться.

– Хорошо. Пока.

Я быстро принял душ, вытерся и одел поверх белой футболки свою любимую темно-серую рубашку. Не застегивая пуговиц, я нанес немного геля на волосы и уложил их в художественном беспорядке, заставив торчать прядки во всех направлениях.

Через закрытую дверь я услышал, как вернулся мой брат со Сью, и как мама сказала Итану, что у неё встреча с клиентом. Сделав последний штрих, брызнув Axe себе на грудь, я вышел из ванной, умирая от нетерпения увидеть Маленькую Мисс Счастье. И я не только увидел ее, она врезалась прямо в меня, когда я вышел из ванной.

Я быстро схватил ее за локоть, чтобы удержать на ногах. Мои губы расплылись в улыбке. Она была одета в светло-зеленную футболку, что подчеркивало её красивые глаза. И, чёрт возьми, её волосы были собраны в хвост.

– Эй, смотрите, кто снова нашел дорогу в наш дом, – подразнил я её, приветствуя.

Сью посмотрела мне в лицо, её взгляд был теплым и радостным. Она не убрала руку из моего захвата, и улыбнулась мне.

– Смотрите, кто разоделся для готовки ужина.

– На самом деле, так я одеваюсь на свидание.

Её улыбка стала ещё шире.

– Тогда ты замечательно выглядишь.

И снова комплимент. И в этот раз он преднамеренный? Именно так, потому что она не отвернулась. Мой взгляд упал на облегающую футболку, которая идеально подчеркивала её изящную фигуру.

– Ты тоже. – К сожалению, все следы моего засоса на её шее уже исчезли. – Вижу, больше нет необходимости носить водолазку.

Взгляд Сью сфокусировался на моем подбитом глазе, синяк вокруг которого теперь больше не был ни черным, ни синим, а лишь немного желто-фиолетовым. И хотя через пару дней от него уже не останется и следа, сейчас он привлек интерес Сьюзан. Ее рука дернулась, как будто она хотела прикоснуться к нему, но удержалась. Как она отреагирует, если я возьму её ладонь и приложу к своему лицу? Я всё ещё держал её за руку, и она не жаловалась. В этот момент наши взгляды встретились, и меня захлестнули мысли о поцелуе. Я сглотнул.

– Боулинг или бейсбол, во что хочешь сыграть, Сьюзан? – нарушил такой момент очень раздражающий голос.

Сью сделала едва слышный вздох. К ней быстро вернулось самообладание, и она высвободила свою руку из моей. Затем, мягко прокашлявшись, она проскользнула мимо меня и ответила Итану:

– Может для разнообразия в гольф?

Я любил своего брата. Но иногда я хотел его задушить.

Скрежетнув зубами, я развернулся на пятках и пошел за Сью в комнату Итана. Он мог разрушить идеальный момент для поцелуя, но он не спрячет от меня Сью на следующие два часа, о нет.

Когда он настраивал игру, Сьюзан удобно устроилась на кровати. Я плюхнулся на матрас рядом с ней и предложил:

– Как насчет трёх игроков?

Итан повернулся и вопросительно посмотрел на Сью. Она закатила глаза, тайком взглянув на меня, и улыбнулась. Я понял, что она не против, если я останусь.

Дамы вперёд. Итан передал Сью пульт управления. Она поднялась с кровати, не волнуясь о том, что мои ноги были у неё на пути, и просто перешагнула через них. Приготовившись, она встала в позицию перед экраном и замахнулась для удара. Ударив, она сильно промахнулась. По крайней мере, визуально на сто пятьдесят ярдов мимо лунки.

Итан был следующим, и он оказался не лучше Сью. Мой ход. Мы с ТиРексом часто играли в эту игру, когда были моложе, поэтому у меня было достаточно опыта, чтобы забить мяч в лунку с первого удара. В течение следующих сорока пяти минут я сделал их обоих в гольф на приставке.

Когда опять настала очередь Сью, и она встала в неправильную позицию, я съёжился.

– Ты неправильно его держишь. Так у тебя не получится правильно ударить. – Встав позади и обхватив её руками, я положил свои руки на её руку с пультом управления.

Сью застыла в моих случайных, но не совсем невинных объятьях. Мягкие прядки волос её хвоста щекотали мне подбородок, и я их сдул... возможно, очень, очень, совершенно нечаянно подув на её шею.

– Пожалуйста, это так банально, Крис, – проворчала она, прогоняя меня разворотом плеч. Но её голос дрожал, а дыхание было слишком быстрым для обычного раздражения. Она отреагировала на мои чувственные объятья. Если бы с нами в комнате не было брата, может быть, она позволила бы мне обнимать её дольше.

Гм... Итан? Не мог бы ты свалить прямо сейчас?

Но, естественно, этого не произошло, поэтому я отпустил Сью и, посмеиваясь, сел на край кровати Итана. Сью посмотрела на меня твердым взглядом, и первым же ударом опять промахнулась на милю.

– Я же говорил, – подразнил я, морща лоб. Едва только прошёл румянец после моих коварных объятий, как Сьюзан снова покраснела. Восхитительно вкусная крошка. Стараясь не слишком углубляться в мысли о ней, я прочистил горло. – Короче, пора заканчивать и приступать к готовке, иначе сядем за ужин только в десять часов.

Все перебрались на кухню, где мы с Итаном уже разложили всё, что нам потребуется для приготовления еды и десерта. Сьюзан села за стол и с любопытством наблюдала за процессом. Пока Итан нарезал овощи и проверял, как замариновались стейки, я начал смешивать в миске все ингредиенты для крема.

Но готовить без музыки было невесело, поэтому я включил радио. Это очень нравилась маме, когда мы готовили с братом.

Играла ритмичная итальянская песня, которая всех встряхнула. Я затанцевал по кухне, обходя Итана, который пританцовывал с другой стороны, и достал из холодильника три яйца. На обратном пути к столу, полностью заставленному моими мисками, разделочной доской и ручным блендером, я жонглировал яйцами. Идеальный момент, чтобы покрасоваться перед Сью, и я молился, чтобы ни одно из них не упало на пол. То и дело бросая взгляд на неё, я хотел убедиться, что она оценила мои навыки, и вдруг обнаружил, что она сидит слишком далеко от меня.