Текст книги "Общий враг"

Автор книги: Павел Захаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Родион задумался на несколько секунд.

– Слушайте, а если я долго буду думать, вспоминать… Все эти паузы, – он кивнул на камеру и Леонида, – с этим как?

– Не переживай, мы все смонтируем, как надо. Паузы уберем, перебивки поставим, где надо и… в общем, все будет хорошо. Будешь ругаться – запикаем.

– Просто… э-э-э… первый раз такое, – Родион казался немного смущенным, – так… всё… собрались. А мне в камеру смотреть?

– В принципе, желательно, чтобы иногда поглядывал, но не обязательно. Просто не зажимайся.

– ОК, попробуем… Почему я решил пойти в армию… После школы надо было идти учиться или работать. Все говорили мне про колледж, но денег-то, чтобы оплатить дальнейшую учебу у меня не было… Да и по оценкам я не был в первой десятке… А армия гарантировала деньги на колледж. Вот… Да, пожалуй, это и есть основная причина. Ну и, конечно, мне всегда нравились оружие и военная история. В общем, совместил приятное с полезным.

– Лично я не сомневался, что Родька примет правильное решение, – подал голос Павел, – а лично меня во всей этой истории… С армией, я имею в виду, удивил сам подход к вербовке на службу. Расскажи, а?

– Да ну, не думаю, что это сильно интересно…

– А чего такого? Отбор желающих послужить стране в США здорово отличается от российских «процедур». Всегда интересно сравнивать.

– Ладно… Как там дело было… В общем, еще когда в школе учился, к нам периодически захаживали военные, сотрудники рекрутского пункта…

– Какого? – переспросила Надя.

– Типа местного военкомата, – ответил за брата Павел.

– …он рассказывал про армию, раздавал брошюры… Вот тогда я впервые и задумался о службе… Вообще-то я и до этого думал, но тут задумался серьезно, стал рассматривать как реальную перспективу. Сначала хотел пойти в морскую пехоту, но потом передумал. Заполнил анкету, ответил на вопросы… Что-то типа тестов на определение IQ, какие-то физические тесты сдал…

– А потом сержант из военкомата домой приехал, с родителями знакомиться… – снова встрял Павел.

– Да, приехал в гости… Все рассказал, подробно объяснил, что такое армия по-американски, так сказать… Ответил на все вопросы. Мама, конечно, больше всех волновалась… – по лицу Родиона скользнула улыбка, – потом прислали список армейских профессий, из которых я мог выбрать…

– 72 пункта, – опять перебил Павел, – на четырех или пяти листах! Какие там были наименования… Пианист в военном оркестре… Лингвист в разведке…

– О, ты лучше меня все помнишь…

– Естественно… Кстати, Родька, тут пару недель назад к нам домой приходили из нашего военкомата. Ждут тебя на службу… Так смешно было смотреть на капитана, когда я ему сказал, кто ты и где ты…

– М-да, забавно, конечно…

– Чего ты ждал от службы? – Надя задала следующий вопрос.

– Стоп. – Леонид знаком попросил остановиться, – давайте я ракурс сменю. Солнце уходит, хочу точку поменять.

Оператор быстро передвинул штатив, после чего вечер вопросов и ответов продолжился.

– Чего ты ждал от службы? – повторила свой вопрос девушка.

– Чего я ждал от службы… Я знал, конечно, что… армия – это нечто большее, чем показывают в рекламе, или то, о чем расказывают на призывном пункте. Ожидал трудностей, в основном физических. Все солдаты – спортсмены, бойцы и стрелки… Да, еще я думал, что армия будет немного более прогрессивной, ну, в смысле использования технологий. Ведь сейчас только и говорят о прорывах в сфере коммуникации, компьютерном моделировании и робототехнике.

– То есть, я правильно тебя поняла – ты в своих ожиданиях обманулся?

– Нет, процентов на десять, наверное, обманулся. Может, слишком идеализировал армию.

– Переживал, когда узнал реальную картину?

– Нет, не переживал, хотя это, конечно, несколько неприятно… Впрочем… Так скажу – принял как данность. Чего тут переживать-то? Пришел – служи. Поехали дальше.

– Погоди, один момент… То есть, когда началась служба, ты обманулся в ожиданиях? Не получил то, что хотел?

– Несмотря на некоторые различия с моими представлениями, армия, в принципе, оправдала мои надежды. У меня все получается. Одного терпеть не могу – слишком много бумажной работы.

– Ха! То-то я смотрю, ты из-за письменного стола не вылезаешь, – Павел кивнул на винтовку в руках у брата.

– Как к твоему решению отнеслись родители? Друзья?

– Это было мое решение, которое я хорошо обдумал. Родители, конечно, поддержали. А друзья отнеслись, я бы сказал так… не негативно, но… Во всяком случае, без особого энтузиазма.

– Повлияло ли на твое решение пойти в армию отношение к армии в американском обществе?

– Да. Тут армию, да и вообще все вооруженные силы, уважают и смотрят на служащих с почтением и восторгом.

– Идет по улице в форме, – продолжил ответ Павел, – остановят, поблагодарят, руку пожмут… Меня такое отношение к армии приводило в…

– В восторг? – предположила Надя.

– Скорее – в легкий трепет. И тебе кажется, что это и тебя благодарят. Все это настраивает на определенный лад…

– Какое твое самое неприятное армейское «открытие», а какое – самое приятное?

– Самое неприятное… Двуличность некоторых отдельных сослуживцев. В одно и то же время они – твои лучшие друзья, а за спиной готовы вылить ведро грязи. Само присутствие таких людей было неприятным сюрпризом… А приятным… Приятным оказалось то, что тут намного больше свободы, чем я предполагал.

– Что было для тебя сюрпризом?

– Да не было особых сюрпризов. Перед службой я узнал достаточно, чтобы иметь хорошее представление о том, что меня ждет.

– Конечно, командировка в Ирак – основное событие. Когда ты принимал решение пойти в армию, ты предполагал, что могут послать в Ирак?

– Я знал, что пошлют или в Ирак, или в Афганистан… Я же пехота.

– Когда ты узнал, что тебя отправят в Ирак, как отреагировал? Что первое пришло тебе в голову?

– Первое, что пришло в голову – не пугать семью такими новостями.

– Ты с кем-нибудь подружился в армии? Нашел товарищей? Ты воспринимаешь их как друзей «на всю жизнь» или как товарищей, с которыми ты вынужден делить свое «время и место» в течение нескольких лет? Как ты думаешь, сохраниться ли дружба, товарищество, начавшееся в армии, после демобилизации?

– Ну как тут не подружиться. Быть одиночкой – не выживешь, только вместе. И я уверен, что буду поддерживать связь с товарищами после службы. Вот сейчас есть парни, которые уже ушли со службы, но мы постоянно общаемся через facebook – они интересуются, как у нас тут дела, чем занимаемся…

– Соотечественников, то есть – русских, в американской армии служит довольно много. Знаком с кем-нибудь?

– Конечно, знаком. Портнова вы уже видели…

– Как познакомились?

– Его к нам перевели.

– Как «отреагировали» друг на друга, когда поняли, что русские?

– Ну, прикольно было. Ему было приятно пообщатся с соотечественником на родном языке, – Родион улыбнулся. – Тут же все по-английски.

– Какое к тебе, как к русскому, было отношение в армии? Каким было отношение к тебе командиров и простых солдат, сослуживцев?

– О-о-о, это вообще отдельный разговор. Во время первого же построения, еще в учебке, сержанты спросили имена у нескольких парней, в том числе и у меня.

– Как зовут?

– Захаров, дрилл-сержант!

– За… ва… чего? Что за фамилия?

– Русская, дрилл-сержант!

– Ты что – коммунист?!

– Никак нет, дрилл-сержант!

– Откуда ты тут взялся?!

– Из Санкт-Петербурга, Россия, дрилл-сержант!

– Ну ладно, Санкт-Петербург. Ты во втором взводе… Это в учебке. А потом уже меня просто стали звать «Зак».

– А учебка… Это…

– Это курс молодого бойца. Территориально – Форт Бэннинг, штат Джорджия.

– Родька, расскажи про того парня, которого к дереву привязали.

– Зачем?

– Ну, интересно.

– К дереву привязали? – Надя посмотрела на Павла, а потом на Родиона. – И тут дедовщина, что ли?

– Нет, дедовщины тут нет и быть не может. Просто один парень, когда начались серьезные нагрузки, понял, что на самом деле не хочет служить в армии и решил свалить. А Форт Бэннинг – это «всеамериканская учебка», если можно так сказать. Там тренируется не только пехота, но и другие войска. Рейнджеры, десантники, танкисты… Тот парень перелез через ближайший забор, думая, что за забором – гражданская жизнь. А там территория рейнджеров. И они там какие-то учения проводили. Они его поймали и к дереву привязали в назидание. Целый день стоял. Потом его военная полиция забрала.

– Военная полиция?

– Конечно. Он же дезертир. Подписал контракт – все, ты солдат. Покинул часть без разрешения – дезертир.

– И что с ним стало?

– Расстреляли… – флегматично сказал Павел и пожал плечами.

– То есть… как… – лицо Нади вытянулось от удивления.

– Да пошутил он, – засмеялся Родион, – суд, наверное, был, а что дальше – не знаю.

– Шутник… – Надя бросила недобрый взгляд на Павла и снова обратилась к Родиону, – значит ты в американской армии – редкость?

– Ну да, я тут «диковинка». И акцент мой всем почему-то нравится, и все про меня рассказывают своим друзьям – «…а вы знаете, у нас настоящий русский служит! И прям по-русски говорит! Это круто!» Просят меня своим друзьям пару слов в телефон сказать, типа там «Привет!» и все такое… Просят научить каким-нибудь словам по-русски…

– А присутствует ли какое-то предубеждение или стереотипы восприятия тебя как русского?

– Не-е-е… Все относятся ко мне как к любому другому солдату. Конечно, комментарии о коммунизме никогда не закончатся. Насчет стереотипов – да, почему-то считается, что я должен легко переносить холод и хорошо играть в шахматы.

– Поддерживал ли связь с родными?

– Пока в учебке был? Конечно. Письма писал еженедельно.

– Вообще, – Павел решил дополнить ответ, – у них там «обратная связь» поставлена очень хорошо. У самой базы есть портал в Сети, где собрана вся интересующая информация, с адресами, телефонами и прочими контактами. Фотографии, видео, карты местности – все есть, чтобы семьи могли видеть, что происходит и как происходит. Мы по первости были просто ошарашены степенью открытости! А портал этот, кстати, вел священник, капеллан.

– Священник?!

– Ага. Там, конечно, есть офицеры по связям с общественностью, но он им здорово помогал. На этом сайте через день-два всегда появлялись свежие фоторепортажи и видео о том, как живут и учатся новобранцы. Мы на некоторых снимках даже Родьку увидели, – Павел с улыбкой посмотрел на брата. – Собственно, это была его первая армейская фотография.

– А этот священник он там что, и обряды проводит?

– Конечно. Там и католическая церковь есть, и синагога, и мечеть.

– Ты посещал церковь?

– Ну… Так… Заходил пару раз, – Родион пожал плечами, – посмотреть…

– Ты верующий человек?

– Нет. Свещенники в армии… Они как… Чаще в качестве психологов выступают.

В этот момент мимо «Хаммера», временно служившего студией, прошли трое солдат.

– Эй, Зак, ты теперь телезвезда! Дай автограф! – прокричал один из них.

– Заткнитесь придурки… – моментально откликнулся Родион.

– Познакомь со своей подружкой?

– Отвали! Придурки…

– Что он сказал?

– Не обращайте внимания… Прикалываются…

– Так… Предлагаю сменить тему. Как отнеслись твои сослуживцы к известию об отправке на войну?

– Спокойно отнеслись, а как должны были? – пожал плечами Родион, – вроде как рабочая командировка.

– Наверняка вы обсуждали это известие в «узком кругу» – о чем говорили? Какие вообще ты встречал настроения среди сослуживцев по поводу нахождения в Ираке?

– Все обсуждения всегда сводились к одному – «Ну, что готов? – А как же! Давай пулумет и поехали!»

– Что сам думаешь по поводу этой войны?

Родион задумался на пару минут. Отцепил с пояса флягу, открутил крышку и сделал несколько глотков. Потом, в раздумье, окинул взглядом окружающую территорию.

– Мое отношение к войне… Это, знаете, сложный вопрос. Я скорее индеферентен, что ли. Стараюсь не думать об этом. Не то чтобы я равнодушен, нет, просто… Я приехал делать работу, которую выбрал и к которой меня готовили. Но, скорее всего, я больше склоняюсь к мнению, что развязывать этот конфликт было глупо.

– Влияет ли на твое мнение тот факт, что ты – русский?

– Никак не влияет.

– Когда сказал родным, что едешь в Ирак? Как они отреагировали? Что сказали?

– Сказал перед самым отъездом уже. До этого не хотел волновать, а тут вроде как хоп! – и там. Все равно время назад не вернуть. И реакция была, скажем так, спокойнее, чем я ожидал, и это меня здорово успокоило. Что сказали… Пожелали бегать быстро и стрелять метко, не быть героем и вызывать подмогу.

– Какие задания выполняло твое подразделение после приезда в Ирак? Приходилось ли тебе принимать участие в боевых столкновениях с противником?

– Контроль территории… И стычки были.

Возникла пауза. Курочкина, видимо, думала, что ответ будет более развернутым, но Родион молчал.

– Э-э-э… Какая вообще у тебя специализация, как у солдата?

– Все умеем водить, пользоваться рацией и прочими причиндалами, – Родион махнул рукой за спину. – В самом начале я был водителем, сейчас я один из пеших. В будущем, может, и на пулемете посижу. У нас универсальная подготовка.

– Война, которую нам показывают по телевизору и в интернете, конечно, отличается от той, которую видите вы, непосредственные участники. О чем бы ты сам хотел рассказать зрителям, которые смотрят новости из Ирака?

– Да, по ТВ всегда показывают то, что привлекает больше внимания. Яркая картинка, громкие звуки, эмоции, крики, вопли… В основном, всякие кошмары – тут взорвали, там застрелили… Взрывы, дым, грохот… Все намного скучнее. Много рутины. И не каждый хочет нам смерти. Тут полно тех, кто хочет жить мирно, без страха, что завтра под его окнами взорвется бомба. Гораздо больше таких, кто желает мира. Нам бы тоже этого очень хотелось.

– А какие бытовые условия на базе?

– О-о-о, большая база, или ФОБ, это просто рай! Поначалу нам круто повезло и мы жили в хороших комнатах. Есть кондиционер, хорошие двухъярусные кровати. Магазинчики были – их, кстати, открывали местные жители, есть даже кофейня неплохая… Хороший душ – вот это очень важно. Ну и здоровая столовая. Питание организовано по высшей марке – не жалуемся. Все как в неплохом ресторане. А, ну, вы же заезжали на «Лоялти», видели, да?

– Столовая произвела на нас огромное впечатление, – кивнул Павел.

– Так, что еще про большую базу можно рассказать… – Родион задумался, – Там есть телефоны, интернет – и все это почти никогда не отключается. Стиркой занимаются центрально. Есть здание, где работают гражданские. Ну, это что-то вроде интернациональной рабочей силы с контрактом в Пентагоне. Они тут все делают – убирают, доставляют воду, строят и чинят. Живут прямо тут, на базе. Они также являются поварами в столовой… Ну а тут все по-другому. Мы такие объекты называем «дикими». Как вы видите, полно мусора. Раскладушки сделали своими руками. Столы и скамейки сколотили… Генератор пока крутит, но его постоянно приходится чинить. Он же круглосуточно пашет! И никаких развлечений, кроме пары книг, которые я с собой привез.

– А какие книги?

– Оруэлл, «1984» и «Краткая история времени» Стивена Хокинга. И у кого-то из парней видел «Трех мушкетеров». Возьму почитать, наверное.

– Мда… Оруэлл и Хокинг – книги как раз для солдат…

– Одно плохо – поболтать об этом не с кем. Эх, если бы Хокинг стоял у меня за пулеметом, мы бы с ним поговорили…

– Значит, в свободное время читаете?

– Ха… Свободное время… Нет его, свободного времени, практически. Не до чтения… Но когда выпадает час-другой, я слушаю музыку, смотрю фильмы или пишу письма домой. Для всего этого я специально купил лэптоп перед отъездом…

– Приходилось ли общаться с обычными иракцами? Кто они, что из себя представляют? Если разговаривали с ними, общались каким-то образом – о чем? Что они спрашивали у вас, что вы спрашивали у них? Интересуют не «военные» вопросы и интересы.

– Еще бы не приходилось. Каждый день. Если честно, то большинство производит впечатление отставшего от цивилизации народа. Хотя почти у всех есть сотовые телефоны, никто не знает о полетах в космос или спутниках. Конечно, молодёжь более прогрессивна в вопросах новой техники, но мы контролируем территорию, по большей части населенную рабочими. Им не до технологий. Они тут не живут, а выживают. Общаемся через переводчика. Традиционно выслушаем жалобы. Просят денег на развитие своего бизнеса и все такое прочее… Нас все-таки воспринимают как непрошеных гостей. Вместе с нами пришли и проблемы… Проблемы, конечно, были и до нас, но это были их собственные проблемы, а мы…

В этот момент где-то за забором раздались несколько выстрелов – отдельные хлесткие щелчки, будто кто-то размахивал хлыстом, и несколько коротких автоматных очередей. Павел соскочил с капота машины и присел рядом с колесом. Воспоминания об утреннем обстреле по дороге в Багдад были еще ярки.

Родион моментально поднялся на ноги, ухватил винтовку и закрутил головой, следя за обстановкой и прислушиваясь. Но стрельба прекратилась так же резко, как и началась.

– Что это было?

– А хрен его… – Родион пожал плечами.

Он забрался в машину.

– Я включу рацию, чтобы слышать переговоры. Если что – сразу прыгайте внутрь, поняли меня? Павлон – ты сюда, – он показал на переднее сиденье, – Надя и Леонид – назад. Захлопываете двери. Технику бросаете тут. Понятно?

– Понятно, – кивнула Надя, – прыгнем.

Родион обратил внимание, что девушка заметно нервничает и постарался ее немного успокоить.

– Это я так, на всякий случай. Для собственного душевного спокойствия…

Из динамиков то и дело доносились короткие фразы – шел активный радиообмен. Родион одним ухом прислушивался к переговорам.

– Ну, похоже, что ничего серьезного. Продолжаем?

– Когда ваше подразделение возвращается домой?

– По плану наша командировка длится… м-м-м… тринадцать месяцев. Значит, возвращаемся в конце года, в последних числах декабря.

– После возвращения из Ирака твоя служба не заканчивается? Сколько еще служить?

– Еще год, но я окончательного решения не принял. Думаю.

– А можно продлить контракт?

– Конечно, можно. Вообще, я планировал продлить контракт ещё на три года, чтобы иметь возможность получить образование, пока служу в армии. Но сейчас я в пехоте, и на это нет ни сил, ни времени. Скорее всего, после нашего возвращения я переведусь на другую специальность.

– А после армии?

– Далеко не загадывал. Планы пока туманные.

– Стоп, снято! – Курочкина захлопнула блокнот. – Закончили… На сегодня все, спасибо. Я отсмотрю материал и потом решим, что еще можно добавить. У меня еще некоторые задумки есть, что можно сделать…

Леонид отключил камеру. Родион забрался на место водителя.

– Забирайтесь, довезу вас до бункера.

– Тут идти пятьдесят метров, – опешил Павел, – прогуляемся.

– Забирайтесь. Прокачу с ветерком. К тому же вы находитесь в зоне боевых действий.

– Тогда я на пулемет!

– Не, ребята, пулемета я вам не дам… Пока.

День постепенно превращался в вечер. Покрасневшее солнце заметно клонилось к земле, удлиняя тени. Рядом с выделенной для мероприятия машиной стояли два сотрудника охраны консульства. Оба «косили» под американцев из «Блэквотер» – короткие стрижки, очки… Свободные светлые брюки, темные футболки… На ногах у одного были армейские тупоносые ботинки, у второго – легкие кроссовки. Оба были вооружены короткими автоматами. Один дымил сигаретой, второй шелестел небольшим пакетом – жевал сухарики.

– Это вы так машину починили? – указательный палец Сергея ковырнул лепесток отслоившейся краски вокруг дырки, пробитой пулей в корпусе машины. Если не сильно вглядываться, то можно и не заметить, но Бойченко сразу же насчитал шесть дырок – в крыле, дверях и в районе багажника.

– А мы тут тебе что, кузовное ателье, что ли, – один из охранников бросил Бойченко ключи от автомобиля, – скажи спасибо, что стекло поставили. Не простудишься теперь.

Второй охранник прыснул, довольный шуткой товарища. Недожеванные сухарики разлетелись изо рта.

– А ты смотри, не подавись, боец, – беззлобно огрызнулся Сергей, забираясь на место водителя, – когда я ем, я глух и нем.

– А ты кто вообще такой, слышь, э… – мгновенно завелся шутник, но второй его осадил, придержав за локоть.

Бойченко вырулил со стоянки консульства, бросив взгляд в зеркало заднего вида. Пистолет ГШ он положил на сиденье, прямо между ног. Автомат выглядывал из-под пассажирского сиденья справа. Сумка с дюжиной автоматных рожков лежала там же. Пистолетные магазины Сергей распихал по карманам брюк, предварительно убедившись в том, что их будет легко достать в случае необходимости. Сергей с сомнением поглядывал на автоматный ствол – эта игрушка вряд ли пригодится.

«Пусть лежит рядом ненужный, чем не лежит нужный» – так он объяснил Коровину нужду в «главном калибре». Нож Бойченко повесил на правую голень. Бронежилет валялся на заднем сиденье. Сейчас проку от него было ноль. В багажнике лежал объемный баул с десятком армейских комплектов сухих пайков. Разумеется, американских. Бойченко улыбнулся, когда вспомнил выражение лица Василия после своей просьбы обеспечить его автономность на несколько дней. И главное – вода. Пятнадцать двухлитровых пластиковых бутылок были загружены в машину. Две булькали в миниатюрном холодильнике, оборудованном в широком подлокотнике. Несмотря на то, что машина была вычищена, в салоне все равно пахло пылью. Сергей взял рацию.

– Я уехал.

Бойченко сосредоточенно крутил руль, двигаясь по улицам Багдада. К его удивлению, на улицах было довольно много народа и разного транспорта. Для города, в котором шла война, это было… смело. Сергей знал, куда ехать, карту он выучил хорошо и не боялся заблудиться. Бросив взгляд на часы, Сергей прикинул, чем сейчас может заниматься Надя. Было уже семь вечера, и Бойченко решил, что журналистка уже вовсю работает, снимает свою передачу. По прикидкам, группа должна была попасть на ФОБ еще часов в 11 утра. Сергей вспомнил, как хмурилась Курочкина, когда ей приходилось подчиняться или когда что-то шло не так. Какой она растрепанной была после того, как они приехали в консульство. Да еще этот синяк… Интересно, есть у нее ухажер? И как она искренне расстроилась, когда узнала, что они едут одни. Она выглядела такой… напуганной. Чем она сейчас занимается? Как у нее дела? Все ли в порядке? В благоразумии Леонида Сергей не сомневался, но этот неуемный болван Павел, может по дурости втравить их в какую-нибудь неприятность! Тьфу-тьфу-тьфу, все будет хорошо. После того, как они вернутся домой, он пригласит ее… он пригласит ее… куда-нибудь.

– Бойченко, – сказал Сергей сам себе, – возьми себя в руки. Ты знаешь эту пигалицу всего ничего, а уже напредставлял себе хрен знает… Дьявол!

Нога резко вдавила педаль тормоза. Машина встала как вкопанная, недовольно зашипев шинами по асфальту. Сзади моментально взвизгнули тормоза, но обошлось без столкновения. Раздались возмущенные гудки.

– Так недолго и…

– Бойченко отпустил руль и поднял руки, демонстрируя покорность. Окунувшись в думы о Курочкиной, Бойченко догнал американскую военную колонну, которую традиционно замыкал броневик. Сзади него красовался щит с запретом подъезжать ближе 100 метров. Сергей приблизился гораздо ближе. На тормоз он нажал только тогда, когда в бронированной двери открылась бойница, в которую высунулся ствол пулемета, а по глазам немилосердно резанула вспышка яркого света, мгновенно ослепившая Сергея.

Американцы укатили дальше. Под аккомпанемент все тех же возмущенных гудков Бойченко свернул на обочину и простоял минуты три, приходя в себя.

– Не, ну скажите мне, как я узнаю, что не могу приближаться к ним ближе ста метров, если эту надпись смогу прочесть только с десяти! Вот ведь тупые, а… Черт… – Сергей посмотрел на свои руки. Руки дрожали.

Он вывернул руль и, нажав на педаль газа, выехал на трассу.

Приходилось поторапливаться. До нужного места было необходимо добраться до темноты. Бойченко не волновался насчет оружия в салоне его машины. Принадлежащий консульству автомобиль обладал экстерриториальностью, то есть являлся «кусочком России» и не подлежал досмотру. Будь его машина «местной» – проблем было бы не избежать, так что Сергей согласился с Коровиным – дать ему «консульские колеса» было хорошей мыслью. Но с другой стороны, днем машина с дипломатическими номерами заметна, она всегда привлечет к себе внимание. Ночью номеров не видно и всем плевать, какая перед тобой машина. Подозрение, с которым на джип могут посмотреть американцы, иракская полиция или партизаны, может легко материализоваться в конфликтную ситуацию. А тут ведь сначала стреляют, а потом разбираются…

Сергей собирался прибыть на место до захода солнца и наступления комендантского часа. Естественно, он не собирался лихо подрулить прямо к интересующему его бункеру и перелезть через забор. Машину он бросит в каком-нибудь месте, в котором она простоит нужное ему время. На карте местности он видел что-то типа фабрики или завода – какие-то заброшенные корпуса, которые, как надеялся Сергей, смогут стать для его транспорта и его самого надежным укрытием. Коровин гарантировал Бойченко, что эти корпуса пустуют. «Хоть что-то вы тут знаете» – Сергей вспомнил свой ответ. Наличие этих пустующих корпусов недалеко от бункера не было единственной причиной для использования их в операции. На одной из карт, составленной из множества фотографий, Бойченко обратил внимание на объект, отбрасывающий довольно длинную тень – видимо, эта фотография была сделана ранним утром или вечером, когда солнце находилось низко над горизонтом. Изучив множество снимков этого участка и ознакомившись с отчетами группы Половцева, Коровин и Бойченко пришли к выводу, что это может быть труба. Если это так, то Сергей воспользуется этим строением как возможным наблюдательным пунктом – судя по ее месторасположению, от трубы до бункера было немногим больше двухсот или двухсот двадцати метров.

– Прикинь, Павлон, меня сняли со всех дежурств, пока вы тут будете…

В словах младшего брата слышалось плохо скрываемое разочарование.

– То есть, я правильно понимаю – если начнется заваруха, тебя на войну не возьмут?

– Ага…

– Бедняжка, как я тебя понимаю…

Родион погрозил старшему брату кулаком.

Предыдущие полтора часа Родион водил съемочную группу по бункеру, показывая и рассказывая, как он устроен изнутри и знакомил сослуживцев с гостями. Американцам было интересно посмотреть на такое огромное количество русских. Одно дело – один, и то – вроде как свой, к нему все уже привыкли, а тут сразу трое. И ладно оператор со старшим братом. Но ведь – девушка! Русская! Рыжая! Надя произвела настоящий фурор в этом мужском царстве, пропахшем потом, железом, оружейной смазкой и порохом. Капитан, в первые десять-пятнадцать минут спокойно отнесшийся к тому, что все его подчиненные практически свихнулись, начал выражать недовольство тем количеством внимания, которое уделялось Курочкиной его подчиненными. Да и сама Надя понимала, что своим неожиданным появлением навела шороху.

Раз десять или больше группа из «снимающей» превращалась в «снимающуюся» – все как один, бойцы повытаскивали свои цифровые «мыльницы» и фотографировались с журналистами. Точнее – с журналисткой.

– Через пару недель ищи себя в Фейсбуке, – заметил Родион после очередной фотосессии, – а может, и раньше.

– Они что, русских никогда не видели?

– Видеть-то видели, но тут, как вы уже заметили, не так много развлечений… Ваш визит будет вспоминаться о-о-о-чень долго.

То и дело натыкаясь на искренние улыбки и, что уж говорить, – заинтересованные взгляды молодых парней в форме, которые искали любой предлог, чтобы с ней столкнуться, Надя ощущала себя настоящей королевой красоты.

– Ваше присутствие снижает боеспособность моего подразделения! – безапелляционно заявил Майкман, пригласив группу в свой «офис». – При всем уважении к вашей работе и к тому, что этот проект был одобрен моим командованием, я прошу подумать о сокращении сроков вашего пребывания на объекте.

– Вас выгоняют, – коротко перевел Родион слова старшего по званию. – То есть не выгоняют, а подгоняют…

– Это что же, приехали на пару часов и уехали? – прокомментировал сказанное Павел.

– Эдак я мог картинок и из архивов надергать… – пробурчал Леонид.

– А нельзя ли как-то… – Надя хотела что-то сказать, но не успела.

– Значит так, Захаров, – насупился капитан, – слушай боевой приказ… Все что хочешь делай, но твои русские должны убраться из моего бункера в самый кратчайший срок.

– Так точно сэр. Разрешите обратиться?

– Обращайся.

– С вашего позволения, сэр, «мои русские» уберутся из бункера быстрее, если вы разрешите мне принимать участие в планирующихся миссиях и выходить на плановое охранение периметра.

– Поясни.

– Они могли бы снимать свой репортаж непосредственно…

– Я тебя понял, Зак. Хорошо. Даю разрешение. Но ты несешь за них ответственность.

– Конечно, сэр. Спасибо, сэр.

– О чем договорились? – первым делом поинтересовалась Надя, когда они вышли из бункера на воздух. Дневная жара спала, но все равно было душно. Вечер подобрался к Багдаду вплотную.

– Я выхожу на пост в четыре утра. Охрана периметра. Сидим в машине на въезде, вон там. Вы можете продолжать снимать в «Хаммере».

– В четыре утра… – Леонид почесал затылок, сдвинув кепку на лоб, – какой свет ставить?

– Свет ставить нельзя, Леня…

– Ну и как работать?

– Вот и я думаю… Я на рации, плюс пулеметчик… – Родион с сомнением оглядел троицу, – места мало.

– Вношу рационализаторское предложение! – обратил на себя внимание Павел. – Может пойти кто-нибудь один.

– И я даже знаю, кто…

– Откуда такой скепсис, Надежда? Это же мой младший брат! – Павел сделал ударение на слове «мой», – Я беру маленькую камеру, ставлю ее на… в… где-нибудь, в общем, ставлю. И мы сидим, мирно беседуем обо всем, о всяких глупостях… А если ты представишь список интересующих вопросов, мы обсудим их в самой непринужденной обстановке.

– А ведь его предложение, Надя, не лишено смысла, – кивнул оператор. – Картинка может получиться любопытной. Процитирую Вергилия: «Capre viam et susceptum perfice munus!», что в переводе значит «Иди своим путем и сверши начатое!»

– Точно. Суспектум… этот… Мунус. Это что, латынь?

– Ага. Леонид у нас ходячая энциклопедия крылатых фраз и выражений. В общем, вы все согласны, да?

– Мы нацепим приборы ночного видения и будем обсуждать… – подхватил мысль Родион, – будем обсуждать… а что мы будем обсуждать?

– Ты всегда меня понимал, братец, – Павел похлопал Родиона по плечу, – слушай, ну неужели два брата, неожиданно встретившиеся в Ираке, не найдут темы для беседы? А пустишь меня за пулемет?

– Все бы тебе пулемет… Это ты у Реяса спросишь.

– А ведь я спрошу!

– Вы с ним подружитесь.

– Откуда такая уверенность?