Текст книги "Лики контакта"
Автор книги: Павел Молитвин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
9
Статью, записанную мной после беседы с Берестовым, шеф и правда завернул.
– Микаэль, – задушевным тоном сказал он, протирая свои чудовищные окуляры специальным замшевым лоскутком. – Интервью вышло забавным, слов нет. Но пирамиды сейчас не актуальны. Да и сколько можно пугать ими читателей? Напиши-ка ты мне лучше про самовозгорание городской свалки, той, что на Киевском шоссе. Придумай чего-нибудь этакое: удушающий газ, сформировавшаяся из дыма гигантская фигура, которую видели местные жители… Ну, сам понимаешь, чего тебя учить! А к пирамидам вернемся, если двери откроются. Или когда будем отмечать годовщину приземления первого звездолета.
Я не стал возражать и говорить, что двери не откроются. Шеф умница и сам понимает: если этого до сих пор не произошло, то, скорее всего, и не произойдет до морковкиного заговения. А жаль. Потому что были у меня заготовки для статей об изобретателе, затачивавшем в искусственных пирамидах лезвия и проращивавшем семена – старая история, но освещена под новым утлом зрения. И еще собирался я написать о гипотезе, согласно которой древние египтяне лепили пирамиды из песка, подобно нашему, питерскому, ученому, о котором я как раз начал наводить справки. Ну, не судьба, видать. Обычная в общем-то история – только разгонишься на какой-нибудь теме, а она, глядь, уж из моды вышла.
Что же касается черных пирамид, то в моей судьбе они сыграли положительную роль. Валька одумалась и как-то очень серьезно сказала, что не станет со мной разводиться, пока пирамиды не улетят. И предложила тещину квартиру сдавать, дабы добро не пропадало. Так что жизнь наша наладилась, баксы от квартирантов мы собираемся грести лопатой и, нагребя, съездить на море – в Анталию, например.
Счетчик, как я понимаю, включен, но пока он тикает, многое еще можно успеть.
Посланцы Ктулху
…таких, кто смотрел далеко в будущее и видел, что из зла, как это всегда бывает, произрастет добро, было очень мало.
Артур Конан Дойль. Сэр Найджел
Я все еще не потерял надежды, что явится какой-нибудь философ-врач, в исключительном смысле этого слова; – тот, кто сможет заняться изучением проблемы общего здоровья народа, эпохи, расы, человечества…
Фридрих Ницше. Веселая наука
1
– Гадалка твоя опять полдня трезвонила. Съезди к старухе, выясни, чего ей неймется, – сказал шеф, когда я появился в конторе со свежеиспеченной статьей в зубах.
– Может, лучше завтра. С утреца? – предложил я. Пилить в район станции метро «Приморская» на тачке было лень, а оставлять ее на ночь под окнами конторы не хотелось. Пытались давеча хачики угнать у шефа его «мерсюк» и, кабы не установили ему автораздолбаи мобилайзер в каком-то нетрадиционном месте, превратился бы он в безлошадника со всеми вытекающими для нас последствиями. Мне, честно говоря, даже представить страшно, в какое дерьмо превратилась бы жизнь сотрудников «ЧАДа», если бы главреда лишили его любимой цацки, которой он дорожит не меньше, чем Акакий Акакиевич своей пресловутой шинелью!
– «Завтра, – сказала она, – будет поздно». Съезди, Толян, сейчас, уважь старого человека. Авось он нам еще пригодится, – велел шеф, и я оказался за рулем своей «девятки». Когда шеф называет меня «Толяном» – спорить бесполезно.
Прежде чем послать своего Росинанта в карьер, я врубил «Space», закурил и прикинул, как увязать эту непредвиденную командировку с моими собственными замыслами и умыслами. Поначалу, как водится, ничего не увязывалось, но потом я вспомнил, что собирался на неделе встретиться с Вадиком Весняковым. Вадя присмотрел «Опель» – бэ-у, разумеется, – и просил меня заглянуть ему в нутро, даром я уверял его, что в инотачках разбираюсь, как в астрономии.
Я вызвонил Вадю, и мы сговорились, что я подхвачу его по дороге к гадалке, а от нее мы поедем смотреть «Опель», с хозяином которого он свяжется, пока я буду добираться до его конторы. Вот и славненько, подумал я, давая отбой, – и Вадю ублажу, и к гадалке не один заявлюсь. Во-первых, эта тетя не вполне в себе и я ее слегка побаиваюсь, а во-вторых, Вадя, как человек заинтересованный, не позволит ей уболтать нас и постарается сократить наш визит до минимума…
Гадалку звали Клавдия Парфеновна Илпатова, и на старуху она еще не тянула, это наш шеф сгустил краски. Было ей лет сорок пять, от силы пятьдесят, и была она некогда красива черной, пронзительной, цыганской красотой. Она и теперь была недурна, но напоминала мне зловещую мачеху из диснеевского мультика про Белоснежку. Причем ремесло, которым она занималась, соответствовало ее облику. Клавдия Парфеновна предпочитала называть себя не гадалкой, а ясновидящей или прорицательницей, что, на мой непросвещенный взгляд, одно и то же – хрен редьки не слаще.
После нашего знакомства, состоявшегося благодаря электронному письму, присланному ею в редакцию «Чудес, аномалий и диковин», шеф пожелал, чтобы Клавдия Парфеновна стала внештатным сотрудником журнала, но она отказалась. Хотя время от времени снабжала нас, за умеренную плату, различными предсказаниями, подтверждавшимися с поразительной точностью: небывалое наводнение в Восточной Сибири, страшный пожар в Саратовском детдоме, серия торнадо в южных районах США, очередной скандал в неблагородном семействе российских олигархов, убийство депутата Микалева, поимка калужского маньяка и кое-какие мелочи в изменениях издательской политики, имевших для шефа первостепенное значение. В отношениях наших, вернее моих, поскольку шеф по каким-то причинам от общения с Клавдией Парфеновной категорически отказался, имелась одна тревожащая меня невнятица. «ЧАДу» ее предсказания шли на пользу, а вот зачем ей наши подачки – «тайна сия велика есть». С клиентами госпожа Илпатова работала богатыми, и оплачивались ее услуги щедро, судя по обстановке квартиры и тому, что по городу Клавдия Парфеновна разъезжала на неслабом, темно-синем «Пежо», на который мне лично не скопить до конца дней моих, даже если бы я задумал уподобиться Плюшкину и записался в скопидомы…
Я подобрал Вадю у Консерватории, и он, плюхаясь на соседнее сиденье, весело затарахтел:
– Как живете, как животик? Как живете-можете, что жуете-гложете? Расскажи-ка, Пятница, о колдунье, к которой везешь меня на заклание…
Моя фамилия Середа, и не нашлось еще знакомца, который не поупражнялся бы в перекраивании ее на свой лад. Забавнее всего получается у тех, кто делает это непреднамеренно. У них я не превращаюсь в набившего оскомину честертоновского Четверга, а становлюсь то Месяцевьгм, то Годоваловым или даже Деньковым. Страшная штука ассоциативное мышление!
Я честно попытался рассказать Ваде про гадалку, но он, по своему обыкновению, перехватил инициативу и начал вещать о собственных проблемах, связанных с тем, что контора, в которой он трудится, не может получить должок с какого-то долбаного ЗАО. Причем мысль его, естественно, заработала в том направлении, что коль скоро мы едем к гадалке, которую он упорно называл колдуньей, то не обратиться ли ему к ней с просьбой воздействовать своими чарами на бессовестных должников.
– Обратись, – великодушно разрешил я, выруливая с улицы Беринга на Новосмоленскую набережную.
Вадя, как большинство моих знакомых, слышит и видит только то, что ему хочется, а я, после того как развелся с Ленкой, зарекся вправлять своим ближним мозги. Что за беда, если Вадя поговорит с Клавдией Парфеновной о своих проблемах? Ну, выслушаю лишний раз, в чем заключается разница между колдуньей и прорицательницей, – от меня не убудет. К тому же, как знать, может, она ему и впрямь присоветует что-нибудь дельное?
Я припарковался у предпоследнего от залива высотного дома, набрал код домофона, и мы взмыли в подозрительно скрипучем лифте на восемнадцатый этаж. Вадя почтительно уставился на декорированную рейками металлическую дверь, в центре которой сиял внушительный глазок, избавлявший хозяйку от необходимости спрашивать: «Кто там?», а я утопил кнопку звонка, внутренне собираясь для разговора с госпожой Илпатовой.
Дверь не открывали.
Я позвонил еще и еще раз, начиная испытывать раскаяние в том, что не звякнул Клавдии Парфеновне и не предупредил ее о своем визите. Почему-то у меня создалось впечатление, что шеф договорился с ней о встрече – увы, я не являюсь исключением из правила и тоже слышу только то, что желаю слышать…
– Зря прокатились, – сказал Вадя. – А может, колдунья учуяла меня и поэтому пускать нас не хочет? Может, я скрытый антиколдун? Суперантиколдун Вадим Шерстнев – снимаю сглаз, порчу и «венец безбрачия»! За один сеанс избавляю от затянувшейся девственности!
– Ты суперболтун! – сказал я, и тут дверь распахнулась.
Вместо Клавдии Парфеновны на пороге стояла Яна – неулыбчивая черноокая девица, невзлюбившая меня с первого взгляда. Испытывая к ней аналогичные чувства, я сухо спросил:
– Госпожа Илпатова дома?
– Нет. – Яна скользнула по мне взглядом и остановила его на Ваде. – Проходите, выпьем по чашке кофе перед концом света.
* * *
Я человек легкий, покладистый и быстро схожусь с людьми. Но есть индивидуумы, общение с которыми не доставляет мне ни малейшего удовольствия. Яна относится именно к ним. Ей около двадцати – то есть на шесть-семь лет меньше, чем мне, – и на окружающих она взирает с необъяснимым высокомерием и нелюбовью. Те, разумеется, платят ей той же монетой. Яну, насколько я понял, с трудом переносит даже Клавдия Парфеновна. Во всяком случае, живут они раздельно, и бывает она у матери нечасто.
Впервые я увидел ее примерно год назад, беззастенчиво тискавшейся с каким-то прыщавым молодым человеком на кухне госпожи Илпатовой. Второй раз мы встретились на лестничной площадке – я шел к лифту, она из него выходила и едва удостоила меня кивком. Вот счастье-то привалило!
От Клавдии Парфеновны, несмотря на грозный вид, любившей поболтать со мной о том о сем за чашкой кофе, я знал, что дочь ее учится то ли на вечернем, то ли на заочном отделении какого-то гуманитарного института и, вероятно в порядке самоутверждения, работает продавщицей в секс-шопе. Я не ханжа, но в данном случае разделяю мнение госпожи Илпатовой, что в стольном Питере неглупая девица в возрасте Яны и с ее внешностью, могла бы найти местечко поприличнее.
Говоря так, я не имею в виду, что Яна – писаная красавица. Просто при нынешнем обилии всевозможной косметики только ленивица или непряха-неткаха не в состоянии сотворить себе приличное личико. Особенно если учесть, что волосы у Яны густые, черные, блестящие, и отрастила она их чуть не до пупка. Вот только заплетает почему-то в старомодную толстую косу. Что же касается фигуры, то с этим у Яны все в порядке: грудастая, бедрастая, при этом не перекормленная – талия на месте, роста среднего и если бы носила не рубашки и джинсы, а топик и короткую юбку-стрейтч, так была бы и вовсе ничего. Хотя и не в моем вкусе…
– Стало быть, о конце света уже объявлено? – уточнил Вадя, преображаясь на глазах, и с чувством пропел:
Наверх вы, товарищи! Все по местам! Последний парад наступает. Врагу не сдается наш гордый «Варяг», Пощады никто не желает.
Вадя хорошо поет и не упускает случая продемонстрировать свои вокальные данные перед девицами всех возрастных групп, окрасов и пород. Обычно он пользуется успехом у женщин, и Яна, хотя и дернув презрительно уголком рта, повторила:
– Заходите. Я пока чайник поставлю.
Я вознамерился отказаться, сказав, что, раз Клавдии Парфеновны нет дома, проходить нам незачем, но Вадя толкнул меня локтем в бок и вдвинулся в прихожую.
Пока я запирал дверь и искал гостевые тапки, проникший на кухню Вадя успел представиться и начал, по своему обыкновению, трепаться. Какой теплый выдался май, какой чудесный вид на залив открывается из окна, как он любит «Nescafe» и какая у Яны восхитительная коса.
– Это же не коса – это верная смерть мужчинам! – соловьем заливался Вадя. А Яна, слушая его, расставляла на столе изящные кофейные чашечки из костяного фарфора, вазочки с печеньями и вареньями, мармеладом и арахисом в шоколаде, загадочно улыбалась, поощрительно кивала и бросала на Вадю томные, многообещающие взоры.
Удивительное дело! Стоило Ваде появиться в компании, и девицы начинали тихо таять и млеть, а уж когда он открывал рот, самые отъявленные стервы превращались в кротких голубиц. И это при том, что Вадя отнюдь не похож на Шварценеггера, Ди Каприо или Ван Дамма – чуть выше среднего, в меру упитан, одевается как придется, и лицо… Ну нет у него в лице ничего примечательного! В толпе не выделяется – мужик как мужик – без усов, бороды, орлиного носа и стального взгляда. Вот чего у него не отнимешь – так это неизменно хорошего настроения и обаятельной улыбки, которая появляется, если поблизости есть хоть одна женщина чуть покраше крокодила.
Почувствовав себя лишним, я с радостью бы ретировался и подождал Вадю в «Девятке», но меня интересовал один вопрос, который я с ходу и задал, переступив порог кухни:
– Почему Клавдия Парфеновна нас не дождалась? Разве мой шеф не договорился с ней о встрече?
– Кладите кофе и сахар по вкусу, – глядя мимо меня, сказала Яна. – Мама ждала до последней возможности, а потом уехала на вокзал. Сказала, что хочет встретить конец света в хорошей компании и, желательно, подальше от одного из эпицентров. Кстати, она звонила вам с конца апреля. А сегодня, если не ушибаюсь, четырнадцатое мая.
– Праздники, – сказал я, хотя это и без того было понятно. – Могла передать на словах, если у нее было важное сообщение.
– О таких, вещах не говорят по телефону. Да и поздно теперь рассуждать. Пейте кофе, скоро нам предстоит увидеть любопытное зрелище.
– Что за зрелище? И о каком конце света ты говоришь? – поинтересовался Вадя, успевший перейти с Яной на «ты».
– Вторжение инопланетян, – сказала Яна будничным голосом. – Полезут со своих баз, которые устроили на морском дне. Начнут захватывать приморские города. Сначала большие, потом маленькие.
– Аг-га… – булькнул Вадя, едва не захлебнувшись кофе.
– Прямо щас и полезут? – спросил я, всматриваясь в спокойное и даже какое-то равнодушное лицо Яны.
– В пределах получаса, судя по положению солнца, – сказала девушка, невозмутимо прихлебывая кофе. – Попробуйте рогалики, свежие. Если выживем, не скоро таких отведать удастся.
– А ты почему не уехала с Клавдией Парфеновной? – спросил я, глядя на два лежащих на подоконнике монокуляра, составлявших, по-видимому, недавно один бинокль. Рядом с монокулярами лежала отвертка и пара винтиков.
– Вас ждала, – ответила Яна, вызывающе глядя мне в глаза. – Устраивает?
– Вы что же это, серьезно? Про конец света? – Вадя посмотрел на Яну, потом на меня. – Что за глупые шутки?
– Шутки кончились, – пробормотала Яна, вставая из-за стола, и уставилась в окно.
Я проглотил остатки кофе и тоже подошел к окну.
– Бросьте, ребята, дурить! – обиделся Вадя. – Я же не лох какой, чтобы передо мной комедь ломать!
– Ну вот, началось, – сказала Яна.
Я не увидел за окном ничего нового: затянутое пеленой облаков небо, серую гладь залива, несколько идущих вдалеке кораблей, мост через Смоленку. Недоверчиво покосился на девушку и внезапно ощутил странную вибрацию.
– Что это за свист? – растерянно спросил Вадя и мгновением позже добавил – Это дом трясется, или у меня от ваших бредней глюки начались?
Ответить я не успел, потому что в этот момент со стороны залива донеслась серия негромких хлопков, и из воды вылетело несколько ослепительно белых дисков, устремившихся в сторону Питера. Один из них с визгом пронесся над нашими головами, стекла в оконных рамах зазвенели, а Яна, схватив меня за рукав, уже тыкала пальцем в сторону Смоленки.
Сметя мост Кораблестроителей, вереница шаров, сиявших словно огромные электрические лампочки, катилась по бурой поверхности воды в сторону метро. Вот один из них подпрыгнул – или, лучше сказать, взмыл в воздух? – прокатился по улице в сторону ближайшего к заливу высотного дома и лопнул. Совсем как мыльный пузырь, с той лишь разницей, что на его месте осталось полсотни серо-зеленых комков, на глазах трансформировавшихся в странных человекоподобных тварей.
Оцепенев от неожиданности, я пялился на непонятную суету диковинных существ, показавшихся мне в первое мгновение карикатурой на людей. Оказавшийся за моей спиной Вадя дышал шумно и прерывисто, как умаявшийся бульдог. Покосившись в его сторону, Яна взяла с подоконника половинку бинокля и поднесла к глазам. Машинально я последовал ее примеру, продолжая ощущать вибрации, пронизывавшие, казалось, не только дом, но и воздух, и все окружавшее нас пространство.
Они затихали и нарастали вместе с негромким отчетливым свистом, от которого по всему телу разливалась противная слабость. Но стоило мне поднести монокуляр к глазу, как я забыл и о странном свисте, и о вибрации, пораженный омерзительным видом пришельцев из моря. Омерзительным и ужасным – других определений мне в голову не приходило. Возникшие из сияющего шара твари производили впечатление чудовищной помеси людей, рыб, жаб и змей.
Зеленовато-серые или буро-зеленые, с белесыми животами, они не носили одежду; на блестящей и скользкой, словно покрытой слизью коже резко выделялись мясистые утолщения, напоминавшие спинные плавники акул или дельфинов; часть тварей была покрыта чешуей, кожа других была складчатой. Вероятно, пришельцы принадлежали к разным видам: головы одних пучеглазых существ походили на рыбьи – на шеях пульсировали жабры, а длинные кисти и ступни были перепончатыми. У других головы смахивали на морды ящериц или змей, и двигались эти твари прыгающей, подскакивающей походкой, кто на двух, кто на четырех ногах. Мне показалось, что у некоторых вместо ртов были клювы, как у попугаев, а руки иных напоминали щупальца, но даже при помощи монокуляра я не мог разглядеть их как следует на таком расстоянии. Тем более что часть амфибий устремилась в глубину квартала, а десятка полтора скрылись в облюбованном ими доме.
– Боже, что за мерзость! – потрясение пробормотал Вадя, когда последний из пришельцев скрылся из виду. – Что ж это за напасть такая? Куда Иерониму Босху до этих монстров!
– Дети Ктулху вышли из вод, чтобы собрать свою жатву! – прошептала Яна, наводя монокуляр на Смолевку, по которой в глубь Васильевского острова катилась новая партия серебристых шаров. – Ну вот, мы посмотрели на начало вторжения, теперь надо убираться отсюда подобру-поздорову.
– Так ты знала, что эти твари нападут на город?
– Знала, – эхом повторила Яна. – Надо убираться подальше от залива.
– Надо, – согласился я, не двигаясь с места. Сковавшее меня оцепенение не проходило, и я как-то отстраненно подумал, что, оказывается, акинезия, охватывающая птиц и мышей при виде змеи, – вовсе не гипербола и не метафора.
– Почему ты не предупредила о вторжении? – спросил Вадя, тоже, по-видимому, пребывая в некоем ступоре. – Почему, на худой конец, не удрала отсюда вместе с матерью?
– Худые концы не в моем вкусе, – с холодной усмешкой отозвалась Яна и, не сходя с места, врубила стоящий у окна «Samsung». Из динамика полился шероховатый, как наждачная бумага, гул, на экране замелькали зигзаги. По другим программам шел цветной снег. Минуту или две мы тупо пялились в отказавший телевизор, а потом Яна собралась с силами и, сделав два шага, включила магнитофон. И – о чудо! – из него грянул «Rammstein».
В мозгах начало проясняться. Вадя встряхнулся, точно вылезший из воды пес, я помотал головой, избавляясь от сонной одури, а Яна сунула в рот сигарету и принялась обыскивать взглядом комнату в поисках оставленной между чашками зажигалки.
– Есть у кого-нибудь неподалеку от города дача? – спросила она, обнаружив наконец лежащую прямо перед ней зажигалку. – Сейчас здесь начнется форменный бедлам, а по окрестностям Питера фишфроги шарить не будут.
– Кто-кто? – переспросил я. – Фишфроги?
– Фишфроги, или акваноиды. Именно так нарекут их твои собраться по перу, – пояснила Яна, перекрикивая «Rammstein» и тщетно пытаясь отыскать по телевизору хоть одну работающую программу. – Если нет своей дачи, сгодится домик друзей или знакомых. Сейчас не время соблюдать приличия – в ближайшие дни в городе будет очень, ну очень плохо!
– Тогда мне надо забрать отсюда родителей. – Вадя отстегнул от пояса мобильник, а Яна, взглянув на него, как на клинического идиота, обернулась ко мне: – Есть у тебя что-нибудь на примете? Или поедем в Тришкино? У моей подруги там изрядная хоромина, вот только доберемся ли? Боюсь, даже окружные дороги сейчас черт знает во что превратятся…
– Ладно, давайте рвать когти, в машине сообразим, что к чему, – решил я, понаблюдав за тем, как Вадя безрезультатно мучает свой мобильник.
– Ну вот и чудно! – оживилась Яна, кидая окурок в мойку. – Пошли, прихватим, что я на дорожку собрала, – и в путь.
Она подхватила магнитофон, переключила его на работу от батареек, и под грохот «Rammstein» мы покинули кухню. В комнате Яна помогла мне нацепить на спину желто-синий нейлоновый рюкзак с каркасом из алюминиевых трубок, до отказа набитый всякой всячиной, и сунула в руки ноутбук. Велела Ваде взять две здоровенные сумки, еще одну – тоже, видать, тяжеленную – повесила себе на плечо, и мы, все еще плохо соображая, что к чему, вывалились из квартиры Клавдии Парфеновны.
Лифт, к счастью, работал. На улице не было ни души. Катящихся по водам Смоленки шаров простыл и след, но одуряющая вибрация продолжалась, не позволяя нам ухватиться за спасительную мысль, что мы, все трое, разом сошли с ума или стали жертвами галлюцинаций.
Покидав Янины шмотки в багажник, мы загрузились в тачку, и я погнал ее по Новосмоленской набережной в сторону «Приморской». Из глубины Васильевского острова до нас донеслось несколько приглушенных взрывов, наводивших на мысль о бомбежке, а в голове у меня воцарился полный сумбур. Инопланетяне, как будто сошедшие с полотен Босха или выпрыгнувшие из фантастических ужастиков. Вылетевшие из Финского залива диски. Катящиеся по воде шары величиной с коттедж. Дочка гадалки, знавшая, что вторжение состоится. Бред. Форменный, стопроцентный бред. Но, как бы то ни было, от залива, рек и каналов следовало держаться подальше. И из города линять с величайшей поспешностью и кратчайшим путем.
У меня было мелькнула мысль, что надо заехать к маме на работу и взять ее с собой, но я вовремя сообразил, что без Даниила Сергеевича она никуда из города не поедет. А потом я увидел кучу-малу из машин, столкнувшихся перед остатками Наличного моста, и сосредоточился на том, как бы, не въехав в нее, выбраться на улицу Беринга…
* * *
Прежде всего нам надо было удрать с Васильевского острова и, вырулив на улицу Беринга, я погнал моего Росинанта мимо Смоленского кладбища, деревья и кусты на котором уже покрылись новенькими веселенькими листочками, а травяной ковер был усыпан желтыми огоньками одуванчиков. Жизнерадостный вид старинного кладбища и могучий рев «Rammstein» подействовал на Вадю, как глоток водки. Оживившись, он, словно забыв про кучу-малу у остатков Наличного моста, перекрестился, воззвал к Ксении Блаженной и принялся рассуждать о том, какие меры предпринимают власти, дабы остановить нашествие кошмарных пришельцев. Судя по кислой гримасе, Яна не разделяла его оптимизма, а я был слишком занят дорогой, чтобы прислушиваться к Вадиной болтовне.:
Тут и там прямо посреди проезжей части стояли машины с пораженными акинезией водителями, несколько «жигулят» вынесло на тротуар Три ДТП произошли из-за того, что автомобили выскочили на встречную полосу, и вид их не на шутку меня встревожил. Если уж здесь не обошлось без аварий, то что же творится на Невском проспекте, на Дворцовом мосту и мосту Лейтенанта Шмидта?
При виде очередной врезавшейся в «Газель» иномарки Вадя потребовал, чтобы я остановился – дошло наконец, что в разбитых машинах наверняка есть нуждающиеся в помощи люди. Я, разумеется, даже не притормозил, а Яна цыкнула на него и указала на столб густого черного дыма впереди.
– Ты что, врач, медбрат или пожарник? Чем ты можешь помочь им? – спросила она, когда мы выскочили на Малый проспект и увидели пылающую автозаправку.
Машина, судя по всему, снесла колонку и теперь горящий бензин фонтаном бил из-под рухнувших конструкций навеса, огненным озером растекался по улице. Туча жирного, вонючего дыма мешала разглядеть подробности, да я и не пытался. Вид плавящегося и пузырящегося асфальта заставил меня заложить крутой вираж, уводящий «девятку» подальше от дьявольского пекла, и мы понеслись по Малому проспекту в сторону Тучкова моста.
Проклятые свист и вибрация, колпаком накрывшие эту часть Питера, превратили его в подобие замка Спящей красавицы. Той самой, из сказки Шарля Перро, которая уколола палец веретеном, после чего вместе со всеми обитателями замка погрузилась в столетний сон. Застывшие, словно статуи, прохожие и машины с выключенными двигателями выглядели жутко и неправдоподобно, хотя акинезия поразила далеко не всех обитателей Васькина острова и в разной степени. Кое-кто из прохожих продолжал брести по тротуару, с ошарашенным видом озираясь по сторонам и явно не понимая, что происходит вокруг. В основном это была молодежь, не расстававшаяся с плеерами. Несколько раз навстречу нам попадались машины, водители которых либо оказались невосприимчивы к обездвиживающему излучению, либо ехали с врубленными на полную мощность магнитолами.
Остановленных посреди проспекта машин становилось все больше, и лавировать между ними делалось все труднее. Кое-где они сбивались в кучи, и мне, чтобы объехать их, приходилось выскакивать на тротуар. На углу 13-й линии нас попытался остановить какой-то сумасшедший, буквально бросившийся под колеса моей «девятки». Он был без наушников, но что-то, по-видимому, так потрясло его, что он преодолел акинезию, бывшую, насколько я мог судить по себе, не такой уж все подавляющей, если мы сумели избавиться от нее с помощью «Rammstein».
Второй раз нас попыталась остановить зареванная женщина в желтой нейлоновой куртке, выскочившая на проезжую часть около Благовещенской церкви. Объехать ее я не мог и вынужден был притормозить.
– Что это? Бога ради, объясните мне, что происходит? – крикнула она, огибая капот и явно намереваясь требовать от меня объяснений происходящему на улице.
– Вперед! – скомандовала Яна.
Я не колеблясь послал Росинанта в освободившийся между: машинами проход, полагая, что дочери прорицательницы виднее, как нам поступать в сложившейся обстановке.
– Наше бегство похоже на подлость, – трагическим голосом изрек Вадя с заднего сиденья. – Высади меня, я поеду на метро.
– Гони! – рявкнула Яна, видя, что я собираюсь притормозить. – Фишфроги превратили метро в ловушку. Твои родители дома или на работе? – обернулась она к Ваде. – Куда ты хочешь ехать за ними?
– Может, попробуем выбраться к Тучкову мосту, минуя набережную? – вклинился я, прежде чем Вадя успел заговорить о своих родителях. – Выскочим на Средний, а потом по Съездовской линии…
– Жми прямо! Самое скверное – это мост, а его нам не миновать, – отозвалась Яна, нервно кусая губы.
– За каким лешим тебе было сидеть у матери, если ты знала о вторжении? – спросил я, силясь уловить в происходящем хотя бы крупицу смысла. – Почему она не предупредила нас по телефону? Почему не сообщила о готовящемся вторжении в МЧС, ФСБ и прочие компетентные ведомства и учреждения?
– А ведь мне попадались в Интернете пророчества о конце света! – вспомнил вдруг Вадя. – Я думал, это шутки ребят с разжиженными мозгами, и вот, нате вам…
– По всему миру в психушках сидит нынче немало предсказателей. Таких, как мы с мамой, умников везде хватает, – сухо сказала Яна. – Умная женщина должна скрывать свой ум, чтобы преуспеть в жизни, а предсказатель – научиться держать язык на привязи, если желает жить долго и счастливо.
– продекламировал Вадя.
– Вот именно, – сказала Яна, и мы выскочили на набережную Макарова.
Я хотел спросить Яну: зачем же тогда Клавдия Парфеновна названивала мне? Зачем договаривалась с шефом о том, что я подъеду, если сама уехала к знакомым? Хотел обругать горе-пророчицу, из-за которой мы с Вадей оказались на Васькином острове, как в западне, но, разглядев, что творится около моста, прикусил язык.
По Тучкову мосту и перед ним каталась дюжина светящихся шаров, втягивавших в свои чрева оцепеневших прохожих. Да-да, они подплывали к обездвиженным людям и словно вбирали их в себя, всасывали, пожирали!
– Мать честная! – пробормотал я; хотя обычное мое присловье ни в коей мере не отражало нынешнее состояние.
– Вперед! – процедила Яна. – Фишфроги снесут мост, как только утащат с него последнего человека! Не трусь, они не трогают тех, кто в машинах!
Так и есть, решил я, вглядываясь в перемещения ближайших шаров, и кинул своего Росинанта в просвет между ними.
– Вот гады! Схавали старушку и не поперхнулись! А теперь мужика захватили! Толя, ты сейчас врежешься!.. Ну ты…
Проскочив между двумя шарами, я едва успел увернуться от третьего, выкатившегося со Съездовской улицы. Машину занесло влево, Вадя заткнулся, Яна мотнулась на ремне безопасности, едва не выронив магнитофон, парни из «Rammstein» на миг умолкли, и мы, заложив крутой вираж и чиркнув по боку угольно-черный «Вольф», вынеслись на мост. Шары фишфрогов уже начали скатываться с него, кто на Васькин остров, кто на Петроградскую, и я прибавил газу.
Прохожих на мосту не осталось, машин было немного, и Росинант несся во весь опор. Яна вытащила из сумки монокуляр и, наведя его на Биржевой мост, сообщила, что там тоже полно серебристых шаров.
– Вот дьяволы! Широко живут! – прокудахтал Вадя, закуривая. – Откуда они взялись? Что им надо? И чем им так наш Питер приглянулся?
– Я же говорила, они атакуют сейчас все большие приморские города, – отозвалась Яна. – Лиссабон, Касабланку, Дублин, Нью-Йорк, Рио-де-Жанейро, Мадрас, Токио…
– Бред, – сказал Вадя уныло. – Зачем они это делают?
– Прикури мне сигарету, – попросил я, вытирая вспотевшие ладони о джинсы.
Мы миновали мост и летели теперь между стадионами «Петровский» и «Юбилейный». Похожие на светильники шары, собрав пешеходов с тротуаров, покатились к выходу из метро «Спортивная» по Ждановской улице и проспекту Добролюбова. Один «светильник» устремился к Князь-Владимирскому собору, три – в сторону Большого проспекта.
– Притормози, – попросила Яна.
Я остановил Росинанта посреди проезжей части, она выскочила из машины и навела монокуляр на Тучков мост.
– Finish him! – с непонятным удовлетворением пробормотала чудная девица и, проследив за ее взглядом, я увидел, что Тучков мост исчез.
