Текст книги "История тайной войны в Средние века. Византия и Западная Европа"

Автор книги: Павел Остапенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

Глава 5.
КОВАРНАЯ ВАСИЛИСА

Феодора (500—548), жена императора Юстиниана, была, несомненно, незаурядной личностью. Бывшая константинопольская актриса, она обладала красотой, которую, по выражению Прокопия Кессарийского, бессильно описать человеческое слово. Молодость ее прошла довольно бурно и долго еще служила излюбленной темой константинопольских сплетен, тщательно собранных и переданных нам Прокопием. Став василисой, она целых 20 лет сохраняла неограниченное влияние на Юстиниана, в самые трудные минуты не раз проявляла смелую энергию и твердость воли, назначала и смещала пап, патриархов, префектов и военачальников и даже вела самостоятельную церковную политику.

Но тех, кто почему-то не угодил Феодоре, ждала неминуемая расплата. Прокопий свидетельствует: «С тех пор как существует род людской, ни один тиран не внушал такого страха, поскольку никто из досадивших ей не смог укрыться от нее. Множество соглядатаев сообщало ей о том, что говорилось и делалось в городе. Когда же она не желала, чтобы наказание виновного стало известным, она делала следующее. Если тот был именит, она, вызвав этого человека, с глазу на глаз препоручала его кому-либо из своих помощников с приказом переправить его в самые отдаленные пределы Римской державы. И тот в неурочный ночной час сажал его, закутанного с головой и связанного, на корабль и отправлялся с ним туда, куда повелела эта женщина. Там, передав своего пленника в еще большей тайне тому, кто был сведущ в подобной службе, он [подручный Феодоры] удалялся, приказав охранять этого человека самым тщательным образом и запретив говорить кому-либо о нем до тех пор, пока либо василиса не сжалится над несчастным, либо он не скончается, измученный годами медленной смерти вследствие невзгод существования в этом месте…».

^{Феодора со свитой}

Но ни время, ни мольбы не могли смягчить Феодору и унять ее гнев. Никто и никогда не видел, чтобы Феодора простила того, кто досадил ей, даже после его смерти; так что и сын, и внук ее недруга получал в наследство вражду василисы.

* * *

Одним из тех, кто возбудил ненависть Феодоры, оказался Иоанн Каппадокийский, лишившийся вместе с Трибонианом должности во время восстания «Ника». Когда восстание было подавлено, оба они вернулись на прежние посты. Трибониан довольно спокойно прожил много лет и умер от чумы. Иоанн же, навлекши на себя гнев императрицы, пал жертвой мщения этой, неистовой женщины.

Ненависть василисы не была безосновательной. Иоанн интриговал против и клеветал на нее Юстиниану. Василиса давно задумала погубить этого человека, но не находила подходящего повода, поскольку Юстиниан высоко ценил Иоанна. В какой-то момент намерения Феодоры стали известны Иоанну, и он, как свидетельствует Прокопий, «впал в большой страх», несмотря на то, что его охраняли тысячи копьеносцев и щитоносцев.

В 541 году полководец Велизарий, подчинив Италию, вместе со своей женой Антониной вернулся в Константинополь, намереваясь в скором времени выступить теперь уже против персов. Придворные всячески восхваляли и прославляли победоносного полководца; однако Иоанн относился к нему враждебно. Вскоре Велизарий отправился на войну с персами, а жена его осталась в столице. Она-то и стала главным действующим лицом придворной интриги, приведшей к падению Иоанна.

У Иоанна была дочь Евфимия, известная своим благоразумием, но очень молодая, а потому легковерная. Антонина потратила немало усилий, чтобы подружиться с Евфимией и даже стала поверять ей свои тайны. Однажды, оставшись с Евфимией наедине, Антонина пожаловалась девушке на судьбу, говоря, что усилиями Велизария расширяется держава, что именно он привел в Константинополь двух пленных царей и доставил сюда их великие богатства, а от Юстиниана ему достается только неблагодарность, да и в прочих отношениях государственное управление несправедливо.

Речи Антонины увлекли и обрадовали Евфимию, ибо из-за страха перед гневом василисы она и сама испытывала ненависть к существующей власти. «Но в этом, – отвечала она Антонине, – виноваты вы сами, имея возможность, вы не хотите пользоваться своей силой и влиянием». Антонина возразила: «Мы не можем, дочь моя, попытаться произвести переворот в армии, если нам в этом деле не окажет содействие кто-нибудь из тех, кто находится здесь. Если бы твой отец захотел, мы очень легко могли приступить к делу и совершить то, что угодно Богу». После этого разговора Евфимия отправилась к отцу и передала свою беседу с Антониной.

Здесь нужно сказать, что Иоанн часто обращался к колдунам, которые пророчили ему верховную власть, и тогда он, по свидетельству Прокопия, «возносился до небес в надеждах на царский престол и явно витал в эмпиреях». Право же, Иоанну не следовало витать в облаках и тешиться несбыточными надеждами, ведь рядом затаилась никогда никому и ничего не прощавшая Феодора, выжидая лишь удобного момента, чтобы нанести смертельный удар своему злейшему врагу.

Рассказ дочери чрезвычайно обрадовал Иоанна – он посчитал, что перед ним открывается предсказанный путь к царскому трону, и немедля согласился участвовать в заговоре. Иоанн велел дочери устроить так, чтобы на следующий день он мог лично переговорить с Антониной. Но хитрая Антонина заявила, что встречаться с ним теперь считает опасным, поскольку боится возбудить подозрения. Однако в скором времени она собирается отправиться на Восток к Велизарию, и вот когда она покинет Константинополь и остановится в загородном имении, пусть к ней туда прибудет Иоанн как бы для того, чтобы выразить свое почтение и проводить ее. Там они смогут переговорить обо всем и принести взаимные клятвы. Иоанн согласился. Когда же день встречи был назначен, Антонина поставила в известность обо всем Феодору. Василиса не только одобрила задуманный Антониной план, но и начала всячески поощрять жену Велизария, чтобы еще более возбудить ее рвение.

В назначенный день Антонина, предварительно посетив императрицу, выехала из города и остановилась в имении, чтобы на следующий день начать свое путешествие на Восток. Сюда же к ночи должен был прибыть Иоанн.

Между тем василиса рассказала мужу о посягательстве Иоанна на трон и, не дожидаясь реакции Юстиниана, послала в поместье Антонины евнуха Нарсеса и начальника дворцовой стражи Маркелла с большим отрядом солдат, чтобы они расследовали это дело и, если обнаружат, что Иоанн действительно пытается произвести государственный переворот, убить его и вернуться назад. Прокопий Кессарийский утверждает, что Юстиниан послал к Иоанну доверенного человека, запрещая ему тайно встречаться с Антониной. Но Иоанн не обратил внимание на предостережение василевса. Ночью он встретился с Антониной, которая заранее расставила людей Нарсеса и Маркела так, чтобы Иоанн их не заметил. Они же могли все видеть и слышать. Когда Иоанн, отбросив всякую осторожность, дал согласие совершить покушение на василевса и даже поклялся в этом, перед ним предстали Нарсес и Маркелл.

Поднялся шум. Телохранители Иоанна не дали схватить его, и один из них, не зная, впрочем, против кого сражается, поразил мечом Маркелла. Иоанн смог бежать и быстро вернулся в столицу. Возможно, если бы он решился тут же прийти к василевсу, его ждало бы помилование и прощение. Но он стал искать убежища в храме, и его страхом воспользовалась Феодора. Против воли он был пострижен в Кизике, а его имущество описано и передано в казну. Однако Юстиниан и теперь щадил Иоанна, оставив ему значительную часть его состояния.

Но на этом злоключения Иоанна не закончились. Епископом в Кизике был некий Евсевий, с которым Иоанн находился в самых враждебных отношениях. Жители города жаловались на епископа василевсу, но ничего не добились. Через некоторое время епископа убили на площади Кизика.

Подозрение в убийстве пало на Иоанна. Для расследования преступления в Кизик прибыли несколько сенаторов. Считается, что действовали они по наущению Феодоры. Иоанна заключили в тюрьму, затем, хотя виновность Иоанна в убийстве Евсевия так и не была доказана, его выставили на всеобщее обозрение голым, как разбойника или вора, и бичевали. Суд лишил Иоанна остатков имущества, после чего его практически нагим посадили на корабль, дав прикрыться только плащом, ценой в несколько оболов [27]27
  Мелкая византийская монета.


[Закрыть]. Везде, где приставал корабль, Иоанна заставляли просить у встречных милостыню. Так, прося подаяние, он прибыл в город Антиной в Египте, где и прожил последние годы в нищете и безвестности.

Таков был конец Иоанна Каппадокийского, ближайшего соратника императора Юстиниана, человека, в одночасье потерявшего все из-за коварства женщин.

Феодора была причиной унижения и знаменитого полководца Велизария.

В 541—543 годах среди жителей Константинополя свирепствовала бубонная чума, уносившая до 5 тысяч жизней ежедневно. Проникла болезнь и во дворец. Василеве тяжело заболел, поговаривали даже, что он умер. Слухи достигли военного лагеря, где стояли войска под командованием Велизария. Между военачальниками начались разговоры, мол, если в Византии римляне поставят еще одного Юстиниана, они этого не потерпят. Но василевс вскоре выздоровел, и вчерашнее недовольство обернулось доносами военачальников друг на друга.

Иоанн, по прозвищу Фого (Обжора), и стратиг Петр заявили, будто слышали, как Велизарий и один из военачальников, Вуза, вели крамольные речи. Феодора пришла в ярость. Она срочно вызвала всех в Константинополь для проведения расследования. Вуза был приглашен во дворец, якобы для совещания по важному делу. Но из дворца он не вышел – его по приказанию Феодоры бросили в подземелье. Страж ежедневно бросал ему хлеб, но общался с ним как с бессловесным зверем. Все сочли Вузу мертвым, но никто не осмеливался даже вспоминать о нем. Вуза пробыл в темнице два года и четыре месяца – Феодора почему-то сжалилась над ним и отпустила, – и за это время превратился в полуслепого, немощного человека.

Судьба Велизария менее печальна. Его ни в чем не удалось уличить, но василевс по настоянию Феодоры отстранил его от командования. Василиса, узнав, что на Востоке у Велизария хранятся большие богатства, послала за ними кого-то из придворных евнухов. Богатства полководца пополнили императорскую казну. Друзьям и боевым товарищам Велизария запретили отныне навещать его. Он оказался почти в полной изоляции.

Жалкое зрелище предстало жителям Константинополя в те дни: прославленный полководец бродил по городу, погруженный в думы и озираясь, в страхе, что к нему подошлют убийцу. Несомненно, у него были основания опасаться за свою жизнь.

Но в унижении Велизария, возможно, была виновна не только Феодора.

Жена прославленного полководца, Антонина, в то время враждовала со своим мужем, зато с императрицей пребывала в большой дружбе, скрепленной недавним низвержением Иоанна Каппадокийского.

Через некоторое время Велизария помиловали, но Феодора обставила все таким образом, будто Антонина испросила прощение для мужа и избавила его от великих несчастий.

Однажды утром Велизарий явился во дворец, но не удостоился внимания ни василевса, ни василисы и, сверх того, подвергся оскорблениям со стороны людей ничтожных и презренных. На исходе дня он отправился домой, угрюмо и опасливо озираясь по сторонам. Уже после захода солнца из дворца в его дом явился посланец по имени Квадрат. Летописец утверждает, что, весть о приходе посланца окончательно лишила Велизария мужества – он упал на ложе, готовый к смерти.

Квадрат доставил послание василисы следующего содержания: «Что ты причинил нам, о любезный, ты и сам знаешь. Я же, многим обязанная твоей жене, решила простить тебе все твои прегрешения и дарю ей твою душу. Итак, отныне можешь быть спокойным и за свою жизнь, и за свои богатства. Каким же ты окажешься по отношению к ней, нам покажут твои будущие поступки».

Благодарности Велизария жене не было предела. Антонина, по крайней мере на время, удовлетворилась унижением мужа – теперь недавний победитель вандалов и остготов был у ее ног.

Феодора же, проявив «милосердие» к Велизарию, сполна потешила свои низменные страсти, сурово наказав близких полководцу людей. Некоторых она приказала подвергнуть пыткам. Других наказала изгнанием. А одного, сенатора Феодосия, она, конфисковав его имущество, бросила в подземелье, в совсем темную каморку, и приказала привязать его к яслям, надев на шею петлю, такую короткую, что он не мог даже сесть. Несчастный все время стоял у этого стойла, и так и ел, и спал, и отправлял все другие естественные потребности. В таком положении этот человек провел около четырех месяцев, пока не сошел с ума. Вскоре после того, как его отпустили из заточения, он умер.

Пользуясь огромным влиянием на Юстиниана, Феодора крайне ревниво следила, чтобы рядом с императором случайно не оказалось достойной ей соперницы. Кроме того, она все время боялась непостоянства мужа. Свою ревность она не разменивала по пустякам, но по крайней мере в одном случае не остановилась и перед убийством.

Когда Амаласунта – дочь готского короля Теодориха, умершего в 526 году, – задумала посетить Константинополь, Феодора сильно обеспокоилась. Ведь эта женщина знатного происхождения, к тому же царского рода, была очень хороша собой и необыкновенно изобретательна в путях и средствах к достижению поставленных целей.

Узнав о намерениях Амаласунты, василиса убедила своего мужа отправить в Италию посла – Петра Патрикия, причем только его одного (обычно с посольской миссией отправлялось несколько человек). А от Петра потребовала, чтобы он как можно быстрее избавился от Амаласунты, пообещав, если он исполнит поручение, осыпать его поистине царскими милостями.

Петру удалось реализовать замысел Феодоры. Оказавшись в Италии, он сумел как-то убедить остготского короля Теодата умертвить дочь прежнего правителя. За это Петр удостоился чина магистра оффиций (начальника дворца и дворцовых служб) и навсегда завоевал расположение и дружбу Феодоры.

* * *

Двадцать лет царствования василисы Феодоры – яркий пример того, в какие глубины коварства и жестокости может завести неразборчивую в средствах женщину императорский венец. История тайной войны в изобилии дает (и еще будет давать!) нам также типажи: Мессалина и Агриппина, Брунгильда и Фредегонда… Феодора занимает в этом ряду достойное место, но ее усилиями этот собирательный портрет в галерее тайной войны был расцвечен новыми красками. Ничего не поделаешь, жизнь не стоит на месте.

Глава 6.
ВОЕННЫЕ ХИТРОСТИ ПОЛКОВОДЦЕВ ЮСТИНИАНА И ИХ ВРАГОВ

Император Юстиниан стоял во главе Византийской империи с 527 по 565 год – почти 40 лет правления. Хотя Рим уже пал жертвой очередного жестокого удара со стороны варваров, хотя Византия временами стояла на краю погибели, тем не менее, для всех мыслящих современников трудно было себе представить, как мог мир обойтись без Римской империи. И своей главной задачей Юстиниан видел восстановление Римской империи в прежних пределах. При нем Византийская империя практически постоянно находилась в состоянии войны; в армии – самом слабом звене византийской правительственной машины – появился в это время ряд способных командиров, умевших выжать из нее максимум возможного. Так что, поставив себе целью отвоевать у варваров прежние владения Римской империи, Юстиниан шаг за шагом шел к решению этой задачи. К концу его царствования в состав империи вернулись римские земли в Северной Африке, Италии и Испании.

Полководцы Юстиниана умели побеждать, имея в своем распоряжении далеко не самую передовую на то время армию. Среди них евнух Нарсес, племянник Юстиниана Герман, Мунд и конечно Велизарии, уроженец Фракии. Он, вступив в армию совсем юным, в 23 года от роду уже командовал важной пограничной крепостью Дара, а в 25 лет занял высший военный пост империи – магистра армии.

Но хотя полководцам Юстиниана не занимать было воинской доблести и умения, им частенько приходилось прибегать к методам тайной войны – подкупу, обману, закулисной дипломатии. И здесь византийцы оказались на высоте, хотя и враги империи тоже ничем не брезговали.

^{Император Юстиниан I в окружении свиты}

* * *

Прежде чем приступить к осуществлению планов по возрождению империи, Юстиниану пришлось выдержать длительную войну с Персией, начавшуюся в первый же год его правления. Персия, озабоченная усилением византийского влияния в странах Кавказа, объявила войну Византии в 527 году. Война затянулась, император тяготился ею и потому в 532 году решился на крупную финансовую жертву, заплатив за мир с Персией огромную сумму золотом.

^{Завоевания Юстиниана}

Развязав таким образом себе руки, Юстиниан обратил взор на запад. Момент для военного вторжения как раз был подходящий. Варварские королевства, которые собрался покорить Юстиниан, возглавляли довольно слабые правители. В Африке короля вандалов Хильдерика сменил на троне его двоюродный брат Гелимер – воинственный, но малоспособный правитель. В 526 году прежний король Италии Теодорих умер, а его преемники никоим образом не могли равняться с ним в политической ловкости и военных способностях.

Юстиниан рассчитывал быстро сокрушить эти государства, созданные на развалинах Западной империи, тем более что вандалы и готы, составлявшие ничтожное меньшинство населения Африки и Италии, не пользовались поддержкой основной массы населения. Так что Византия и в Африке, и в Италии могла опереться и на деятельность «пятой колонны». Римская рабовладельческая знать и духовенство с надеждой обращали взоры к Константинополю, ожидая оттуда избавления, а потому и в Африке, и в Италии процветали всякого рода интриги и заговоры, часто имевшие целью спровоцировать вооруженное вмешательство Восточной империи. Юстиниану было также прекрасно известно, что эти варварские королевства не способны выступить против Византии единым фронтом.

Первый удар византийской армии обрушился на вандальское королевство в Африке – самое слабое из варварских государств. В 533 году Юстиниан отправил в Африку Велизария с 10 тысячами пехоты и 6 тысячами кавалерии. В начале сентября 533 года византийский флот благополучно высадился на африканском побережье. После двух победоносных сражений, данных Велизарием, вандальское государство в Африке перестало существовать [28]28
  Следует добавить, что окончательно Африка стала частью Византийской империи только в 548 г.


[Закрыть]. Гелимер сдался на милость победителя и был отвезен в Константинополь. Остатки вандальского войска стали частью византийской армии.

Но победа нелегко далась Велизарию. Чтобы одолеть врага, византийскому полководцу пришлось не только продемонстрировать блестящие воинские способности, но и прибегнуть к различного рода ухищрениям. В Африке Велизарий показал себя настоящим мастером политики «кнута и пряника».

Вандалы, как и готы, и некоторые другие варварские народы, были арианами [29]29
  Арианство – течение в христианстве в IV—VI вв., названо по имени основателя – священника Ария. По мнению ариан, Иисус сотворен,не равен Богу, не обладает той же сущностью и не является безначальным. После II Вселенского собора в Константинополе (381 г.) арианствостало считаться ересью. Однако вандалы были обращены в христианствоименно арианского толка еще до вторжения в римские земли.


[Закрыть]. А в византийской армии было много варваров. Поэтому

Гелимер, решив склонить единоверцев к измене, тайно отправил посланцев к предводителям гуннов, служивших у Велизария, с обещанием, что они «увидят с его стороны много хорошего», просил их дружбы и союзничества. Гунны и раньше не обнаруживали большой преданности делу византийцев, так как воевали на их стороне не по доброй воле. Поэтому они охотно внимали речам вандалов и готовы были в ходе сражения обратить оружие против римского войска.

^{Велизарий}

Велизарий заподозрил измену; кроме того, от перебежчиков до него дошли тревожные сведения о кознях Гелиме-ра, и полководец немедленно стал действовать.

Уличенного в измене карфагенянина по имени Лавр [30]30
  Эти сведения приводит византийский историк Прокопий Кессарийский.


[Закрыть]посадили на кол на одном из холмов перед городом. Как и хотел Велизарий, потенциальных изменников охватил ужас, но этого было недостаточно. Готовясь к сражению, полководец ежедневными подарками, угощениями и всякого рода лестью склонил гуннов к тому, чтобы они рассказали ему о посулах Гелимера. Наконец, предводители гуннов признались, что у них нет особого желания участвовать в битве, ибо они опасаются, что в случае победы над вандалами римляне откажутся отпустить их на родину, принудят провести в Ливии остаток дней своих, и кроме того, вынужденные союзники подозревали, что их обойдут при разделе добычи.

Велизарий поклялся в случае победы над вандалами тотчас же отпустить гуннов домой со всей причитающейся им добычей. Тогда они тоже поклялись ему со всем рвением до самого конца помогать римлянам в войне. Обе стороны выполнили свои обещания. Королевство Гелимера было сокрушено. Константинополь встретил Велизария с почетом, а Юстиниан принял титулы «вандальский» и «африканский». Ободренный успехом в Африке, Юстиниан теперь нацелился на Италию.

Зимой 535 года Велизарий высадился в Сицилии с еще меньшим войском, чем то, что завоевало Юстиниану Африку. Тем не менее, поход начался успешно – за первые шесть месяцев Велизарий выгнал готов из Сицилии, в 536 году почти без сопротивления овладел южной Италией, а в конце этого же года захватил Рим.

Однако с остготами было не так легко справиться, как с вандалами. После поражения готы низложили Теодата и выбрали королем Витигеса, одного из самых храбрых своих воинов. Новый король, собрав все силы (византийские историки говорят о 150-тысячной армии), осадил Велизария в Риме. В течение целого года (с марта 537 по начало 538) Витигес истощал свою армию в бесплодных попытках взять Рим, обороняемый Велизарием. Тем временем в Италии высадилась вторая византийская армия и заняла в тылу готов несколько городов, самым крупным из которых был Милан. Витигесу пришлось снять осаду Рима. Постепенно теснимый со всех сторон Витигес отступил к Равенне и укрылся за ее стенами. Византийцы начали осаду. Не получая никакой поддержки, готы в 540 году вынуждены были капитулировать. Воссоединение Италии с Восточной Римской империей, казалось, было успешно завершено.

В ходе итальянской кампании, как и во всякой войне, обе стороны использовали всяческие хитрости и уловки. «Ведь я знаю, что варвары побеждены нами не вследствие их трусости или недостатка в людях, но только благодаря нашей прозорливости и сообразительности они, обманутые военной хитростью, должны были бежать отсюда», – писал Прокопий Кессарийский.

С конца 539 года часть готов была осаждена Велизарием в Ауксиме. Когда в городе стал ощущаться недостаток продовольствия, готы решили сообщить о своем положении Витигесу. Но никто не брался пройти через кольцо осады. Пришлось пойти на хитрость. Выбрав нескольких смельчаков, вручив им послание и приказав находиться в полной готовности, уже глубокой ночью готы подняли на укреплениях сильный шум. Можно было подумать, что в городе начались волнения, или что укрепления штурмует какая-то армия, или даже, что город вообще уже взят.

Не имея возможности разобраться, в чем дело, Велизарий, предполагая, что осажденные затеяли какую-нибудь коварную вылазку, что к ним подоспело войско из Равенны или они попросту подстроили ловушку, отдал приказ своему войску не покидать пределов римского укрепленного лагеря. В общем, благодаря этой хитрости готам удалось незаметно от врагов послать в Равенну своих людей.

Но помощи из Равенны они не дождались. Тогда готы решили вторично напомнить о себе Витигесу. На этот раз они решили прибегнуть к другому способу обмануть бдительность римлян.

Готы решили использовать в качестве гонца кого-нибудь из римских воинов, подкупив его. Выбор пал на некоего Бурценция, родом из Фракии. Готы обратились к нему, когда он стоял в одиночестве на страже, наблюдая, чтобы никто из города не выходил за травой [31]31
  В городе начался голод, и осажденные стали есть траву.


[Закрыть]. Готы вступили с ним в переговоры, договорились о тайной встрече. Бурценций, уверившись, что его не ожидает ничего дурного, на встречу явился. Здесь варвары попросили его доставить в Равенну письмо, выплатив на месте большую сумму и обещая гораздо больше, если он вернется к ним с письмом от Витигеса.

Фракиец, взяв деньги, в точности исполнил обещанное. Взяв запечатанные письма, он быстро прибыл в Равенну и, явившись перед Витигесом, вручил ему послание. Там было написано: «В каком мы теперь находимся положении, вы ясно узнаете, сообразив, кто тот, кто доставил вам это письмо. Какому-нибудь готу выйти за стены укреплений уже невозможно. Самой роскошной едой для нас является трава, растущая у стены, но и ее получить нам теперь невозможно без того, чтобы не потерять многих в бою из-за нее. Чем это кончится для нас, и ты и готы, находящиеся в Равенне, должны понять».

Витигес написал ответ: «В скором времени, если Богу будет угодно, я приду к вам со всем войском. Вам следует выпавшее на вашу долю несчастье переносить храбро и как диктует необходимость. Все готы считают вас оплотом Равенны и собственного спасения».

^{Остготский воин}

Одарив посланца большими деньгами, Витигес отправил его назад. Вернувшись в Ауксин, Бурценций объяснил свое отсутствие болезнью – мол, он лечился некоторое время в расположенном неподалеку храме. А когда ему снова выпало стоять на страже в прежнем месте, он незаметно передал готам ответ.

Письмо Витигеса было прочитано прилюдно и еще больше укрепило дух защитников города, хотя к тому времени осажденные уже очень сильно страдали от голода. Так что, несмотря на то, что Велизарий предлагал им сдаться на самых необременительных условиях, они решили продлить оборону.

Но время шло, а ни известия из Равенны, ни войско не прибыли. И готы снова отправили Бурценция к Витигесу.

В новом послании говорилось, что город выдержит осаду не более пяти дней. Посланец вновь справился со своей миссией, и снова ответ Витигеса обнадежил готов.

Однако столь долгое сопротивление Ауксина возбудило подозрения Велизария, и он решил захватить живым кого-нибудь из готов, чтобы узнать, ради чего варвары так терпеливо переносят столь страшные мучения. Решение этой нелегкой задачи Велизарий поручил военачальнику Валериану.

В числе воинов Валериана были славяне, которые, как пишет Прокопий Кессарийский, «привыкли прятаться даже за маленькими камнями или за первым встречным кустом и ловить неприятеля». Выбрав одного из них, Валериан поручил ему привести живым вражеского воина, пообещав за услугу щедрое вознаграждение.

И вот этот славянин затемно пробрался очень близко к стенам и спрятался, прикрывшись хворостом. С рассветом появился гот и стал собирать траву, не ожидая никаких неприятностей от кучи хвороста, зато постоянно оглядываясь на неприятельский лагерь. Выждав удобный момент, славянин бросился на него сзади, схватил гота поперек туловища сильными руками, принес в лагерь и вручил Валериану.

Пленного допросили, и он объяснил, почему варвары, добровольно обрекая себя на жесточайшие страдания, продолжают держаться и на чью помощь они надеются. Гот выдал Бурценция, указав на него, как на посланца, дважды доставлявшего письма Витигесу и ответы от него. Уличенный фракиец подтвердил слова пленного. Велизарий выдал его товарищам, позволив им поступить с ним по собственному усмотрению. Сослуживцы долго не раздумывали и сожгли Бурценция живьем, устроив экзекуцию таким образом, чтобы ее видел неприятель. Довольно скоро Ауксин сдался Велизарию.

В 540 году пала и Равенна, готский король Витигес сдался. Но война на этом не окончилась.

Велизария отозвали в Константинополь, с ним Италию покинула и часть армии. Готы, воспользовавшись этим, под умелым предводительством вновь избранного вождя Тотилы довольно скоро оттеснили византийскую армию, так что теперь под ее контролем оставалась только узкая прибрежная полоса – несколько городов, с трудом удерживаемых восточно-римскими гарнизонами.

Не помогло и возвращение в Италию Велизария в 544 году. Война тянулась долго, но Велизарий, располагая совсем малым войском, не смог добиться никаких существенных результатов и снова был отозван в 548 году, похоронив в Италии свою воинскую славу. Впрочем, дело было не только в ограниченных силах византийцев – Тотила был сильным соперником, изощренным в разного рода военных хитростях.

Приведем только один эпизод из второй военной кампании Велизария в Италии. Велизарий на некоторое время расположился в городе Полу, чтобы дать передохнуть войску. Желая разведать, сколь значительно пришедшее с Велизарием войско, Тотила предпринял следующее. Зная, что начальником гарнизона римлян в Генуе поставлен некто Бон, Тотила написал от его имени Велизарию письмо с просьбой о помощи. Выбрав в «посольство» пять человек, он вручил им письмо и приказал самым внимательным образом изучить войско Велизария.

Когда «посольство» явилось в лагерь византийцев и заявило, что послано Боном, Велизарий приветливо его принял. Прочитав письмо, он велел передать в Геную, что скоро сам придет к ним со всем войском. Лазутчики, высмотрев все, как им велел Тотила, благополучно вернулись в лагерь готов.

В 551 году Юстиниан приказал снарядить для покорения Италии новую армию. Велизария на посту главнокомандующего сменил Нарсес. Новое войско нанесло готской армии решительное поражение, сам Тотила был убит. Нарсесу также всыпала задача очистить Италию от франков, которые претендовали на роль наследников готов. С этой задачей византийский полководец справился блестяще – к 555 году, после двадцатилетней ожесточенной борьбы, Италия, хоть и не в прежних границах, была возвращена в лоно Римской империи.

Евнух Нарсес был, безусловно, одним из лучших полководцев империи. Кроме того, этот немолодой уже человек в ходе готской и франкской кампаний показал себя зрелым мастером тайной войны.

Вот один из эпизодов времен войны с франками.

Жители осажденной Нарсесом Лукки, выбрав из своего числа заложников, которые отправились в лагерь византийцев, пообещали, что через 30 дней, если к ним не подоспеет помощь, город будет сдан. Договор был скреплен клятвой.

Однако войско франков, на которое надеялись защитники Лукки, не пришло. Но когда Нарсес потребовал от луккианцев сдаться, они отказались.

Соратники обманутого и разгневанного Нарсеса считали, что нужно умертвить заложников, чтобы наказать горожан за нарушение клятвы. Но Нарсес проявил благоразумие, дальновидность и хитрость.

Связанных заложников привели поближе к городу, так, чтобы происходящее было видно с укреплений, и поставили одного за другим. Указывая на заложников, Нарсес пригрозил немедленно убить их, если условия договора не будут выполнены. Жители Лукки отказались и теперь. Тогда Нарсес приказал немедленно обезглавить всех заложников. Солдаты, выхватив мечи, стали поражать несчастных.

Хитрость же Нарсеса заключалась в том, что шеи и спины заложников были защищены узкими и короткими, но крепкими досками, на которые и приходились удары. Но луккианцам эти «латы» были не видны, и они, видя, как заложники один за другим оседают на землю (как и было им приказано), возопили. Женщины – матери, сестры и дочери тех, кого горожане сочли мертвыми – а среди заложников немало было знатных и именитых людей, – осыпали Нарсеса ругательствами, называя кровожадным насильником, лживым негодяем, похвалявшимся мнимым благочестием.