Текст книги "Системный воин. Том l (СИ)"

Автор книги: Павел Шимуро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

Юноша лет восемнадцати с густыми бровями и широкими плечами посмотрел на меня сверху вниз. В его глазах была невероятная уверенность, которая вообще не могла появиться у сельских жителей вроде него. Одет он в странный желтоватый халат с тонкими прожилками красного цвета. На груди у него красовалась непонятная эмблема с изображением горы. Эта гора расколота на две части широким мечом.

– Да, это я убил его, – я честно ответил, без страха глядя ему в глаза.

Он удивился, потом прищурил глаза и снова осмотрел меня с ног до головы. Я прекрасно понимал, что он не может представить себе, что одиннадцатилетний юнец убивает столь свирепого зверя. Да, он был ранен и истощён, но это всё равно дьявольский шакал. Он опасен, жесток и не ведает страха.

– А ты кто такой? – эмблема на его груди очень сильно заинтересовала меня. Неужели он представитель какой-то школы?

– Я? – удивлённо спросил он, следом указал на эмблему тонким пальцем. – Я послушник школы горного меча, что находится к югу от города Тьнь-Мао.

– Школа? – с удивлением в голосе сказал я. – Ты практик?

– Ещё пока нет, послушники едва сильнее обычных людей, – к моему разочарованию, он покачал головой. Пока он не является, но в его голосе была уверенность в том, что он обязательно станет практиком.

Было странным то, что он вообще разговаривает со мной. Хоть парень и являлся всего лишь послушником, он уже не простой человек как мы. Его нельзя обидеть, нельзя убить, ведь за ним стоит целая школа, внутри которой скрываются сильные люди.

– Что тебе нужно от меня? – мне необходимо было узнать.

– Расскажи, как ты убил его. Это может помочь нам в борьбе с тварями, – с улыбкой на лице произнёс послушник школы горного меча.

– Ха-ха-ха! – внезапно раздался безудержный звонкий смех. – Вы как всегда ближе к обычным людям, чем к практикам!

Я быстро перевёл взгляд на странного человека, появившуюся из-за угла дома. То был юнец чуть младше послушника горы меча. Он одет в белоснежных халат с синей розой на груди. Скорее всего, он послушник или же ученик «Лунной розы», что располагается в городе Тьнь-Мао.

В отличие от послушника горы меча, он выглядел напыщенным, претензионным. Его пальцы правой руки постукивали по рукояти клинка, отбивая загадочный ритм. На самом деле, этот парень больше похож на культиватора, чем тот, что подошёл спросить меня опыт убийства дьявольского шакала.

– Ты пришёл сюда убивать или же языком трепать⁈ – грозно буркнул послушник горы меча.

– Что ты такое говоришь? – послушник лунной розы выставил руки вперёд и помахал ими перед собой. – Мне тоже интересно узнать, как деревенщина в таком юном возрасте смогла убить столь грозного зверя? Может это потенциальный притаившийся дракон?

Он говорил это с какой-то иронией в голосе, будто бы насмехался надо мной. Какой мотив у него, чтобы выставлять меня подобным образом перед всеми?

Из-за его слов окружающие меня люди сразу же обратили свой взор в мою сторону. Им тоже стало интересно, как же я победил такое грозное существо… Я не растерялся и не испугался, напротив, с улыбкой на лице, я начал вещать свою истории ночного столкновения.

Чем больше я говорил, тем больше сомнения было на лице двух послушников. В какой-то момент улыбка и вовсе пропала с их лиц, на её место пришёл шок и трепет.

Окружающие нас дети с округлёнными глазами слушали каждое мое слово, будто бы я рассказываю увлекательную историю о приключениях.

Когда мой рассказ был окончен, я махнул рукой со словами:

– Отец ждёт меня, прошу прощения.

Отдалившись от них метров на двадцать, я вдруг услышал крик за спиной:

– Постой, парень!

Это был послушник школы горного меча. Он подошёл ко мне и поджав губы, сказал:

– Ты определённо талантливый человек, – юноша огляделся по сторонам, будто бы ища чужие взгляды. – Я прибыл сюда не так давно. В нашей школе на уровне послушников появилось задание. Если кто-то из нас соберёт пять предметов, доказывающих, что мы убили шакалов, то у нас появится шанс войти в библиотеку школы. Думаю, ты не совсем понимаешь, что такое библиотека и какую пользу она несёт, но не суть. Это очень важное место для меня, и я обязан войти туда.

– Для чего ты мне это рассказываешь? – поинтересовался я, нахмурив брови.

– Не хочешь пойти вместе со мной на охоту? – на поясе у него хранился второй клинок. Он вытащил его и вложил в мои руки против моей воли. – Если докажешь, что ты способен на такие подвиги в столь раннем возрасте, то наша школа сразу же примет тебя в ряды послушников!

– Какого черта ты делаешь⁈ – сзади него раздался голос послушника лунной розы. Он с гневным видом подошёл к нам, бегая глазами то по мне, то по парнишке напротив меня. – Как ты можешь поступать так низко? Разве он не обычный человек, которому повезло убить истощенного шакала?

– Какая тебе разница? Мы две разные школы и у каждой свой подход, – резко ответил он. – Уходи, если тебе больше нечего сказать, иначе…– он сделал угрожающий выпад и сразу же обнажил клинок.

Народ вокруг нас старался не обращать внимание на происходящее, но некоторые принципиально ждали развязки происходящего столкновения двух послушников разных школ.

Всё-таки старик Вей оказался прав. Каждый из них прибыл сюда со своей целью, но я не услышал ни одного слова о защите простых людей. Им наплевать на их судьбу, главное решить свои вопросы и стать ещё сильнее, либо получить какие-то преимущества от школы.

Если я пойду с ним на охоту, то мы сможем убить большое количество дьявольских шакалов, что сильно снизит нагрузку на деревню. Только так я могу минимизировать количество жертв среди селян.

Когда они уже практически столкнулись лбами, я резко раскрыл рот:

– Я пойду с тобой, но сначала мне нужно предупредить отца, – я прижал меч поближе к груди и быстро побежал сторону мясной лавки Мен-Хао.

Меня не интересовало, что они так будут делать, главное предупредить отца о происходящем. Не знаю, как он отнесётся к этому, но чертова система уже всё решила за меня.

Когда он только заговорил про охоту и пять шакалов, необходимых для доказательства школе, система сразу же выкатила очередное испытание!

│ Происходят инициализация испытания под кодовым названием – «Зверь и Гора»│

│ Вам необходимо выбрать один из трёх вариантов развития событий │

│ 1) Убейте пять дьявольских шакалов(обычный зверь) и получите в награду увеличение освоения техники кулачного боя «Медный Бык» до 25%. Срок выполнения – 1 день │

│1) Убейте семь дьявольских шакалов(обычный зверь) и получите в награду увеличение освоения техники кулачного боя «Медный Бык» до 50%. Срок выполнения – 2 дня │

│1) Убейте десять дьявольских шакалов(обычный зверь) и получите в награду увеличение освоения техники кулачного боя «Медный Бык» до 75%. Срок выполнения – 3 дня │

│ Выберите вариант в течении одного часа, иначе система спровоцирует появление наказания в виде молнии смертного ранга!!!│

Конечно же я сразу выбрал третий вариант из-за своей жадности. За время нашей охоты с человеком из школы горного меча я смогу адаптироваться к мечу и смогу в одиночку охотиться. Да, на самом деле мне слабо в это верилось, но кто не рискует, тот не пьёт шампанского.

После того, как система заговорила об испытаниях и наградах, возле навыка появился процент освоения. Он уже был на уровне двадцати пяти процентов.

➤Техника кулачного боя – «Медный бык»(смертный уровень) – освоение(25%)

Что произойдёт, когда техника достигнет ста процентов? Не должна ли она увеличить свой уровень и стать чем-то выше, чем смертный? А что будет дальше? Небесный? Земной или же божественный?

Предвкушение чего-то нового и мощного, полностью стёрло страх перед предстоящей охотой. Я встряхнул головой и незнамо как оказался перед входной дверью, ведущей в лавку Мен-Хао.

Я не стал стучать, а сразу отворил дверь. Внутри меня встретила тишина и пустота. Здесь не было ни мяса, ни старика Вея. Когда я зашёл внутрь, то краем уха услышал яростный крик владельца. Он вырывался из комнаты, которая располагалась рядом с задним двором.

– Я же говорил, что рано или поздно это произойдет снова! – кричал Мен-Хао. – Ублюдки из школ пришли в деревню, чтобы просто поохотиться… Им плевать на нас!

– Мы простые люди, малыш Хао, мы обычные люди…– заключил старик с тоской в голосе.

Они вышли из комнаты и встретились со мной. Я решил не томить и сразу же вывалил перед стариком свою опасную авантюру.

Сначала он ничего не ответил, зато ответил владелец лавки. Его тон был очень строгий, а в голосе читалось явное недоверие.

– Ты согласился? – спросил он, облокотившись о лавку. – Если да, то чем ты думал⁈

– Я согласился, прошу прощения у тебя отец за то, что сразу не обсудил это с тобой, – я поклонился перед стариком Веем. – Я поверил в свои силы после победы над дьявольским шакалом, поэтому решил попробовать себя в битве с послушником из школы горного меча.

Я честно рассказал им всю правду о том, что произошло. Мне нечего скрывать от старика, ведь он по сути и есть мой отец.

– Горный меч⁈ – воскликнул владелец мясной лавки. Он встал и прихрамывая, подошёл ко мне. – Что послушник школы увидел в тебе? Ты же совсем юнец, у которого молоко на губах не обсохло…

– Я знаю, что он увидел в нём, – еле слышно произнёс старик Вей.

– Что же? – с удивлением в голосе, спросил Мен-Хао.

– Талант! – воскликнул старик Вей. – Ему одиннадцать лет, он смог убить дьявольского шакала. Да, он не забил его чистой силой, а использовал свой мозг, но разве это не лучше? У него есть все шансы вступить в хорошую школу и стать кем-то лучше, чем мы с тобой!

– Когда-то я слышал от одного ученика, что проходил мимо нашей деревни – Путь практика Ци – это сплошные ухабистые тропы, по которым могут пройти единицы! Только самые рисковые и самые отважные способны взойти на вершину этого мира!

Слова старика разожгли пламя в моё сердце. Я невольно представил, как одним единственным ударом сокрушаю целую гору, как лёгким движением руки осушаю море, реки и озера. Теперь мне ещё больше хотелось сразиться бок о бок с тем послушником из школы горного меча.

– Хоть ты совсем юн, но тяжелые времена закаляют сердце и разум, – сказал старик Вей. – Тебе придется пройти огонь и воду, чтобы найти то, чего ты так страстно желаешь…

– Я могу идти? – спросил я с твердостью в голосе.

– Ты уже решил всё в своём сердце, – ответил старец.

– Подожди, старший! – владелец лавки окликнул старика Вея. – Он же совсем юнец! Да, он мыслит чуть глубже своих сверстников, но он… Он же так юн!

– Иди, Кей, и возвращайся с победой! – старик хлопнул меня по спине и выдворил из лавки под гневные крики Мен-Хао.

Мужчина очень сильно переживал за меня, практически как за родного сына. Он всеми силами пытался уговорить старика от этой опасной авантюры, но Вей Бейшау был непреклонен. Он поверил в меня, поверил в моего выдуманного учителя и сохранил эту тайну ото всех. Только он и я знаем, что это за учитель и почему я могу отправиться в чащу леса.

Я глубоко вздохнул, поставил мешок у выхода и отправился в путь. Нужно встретиться с парнем, чтобы обсудить предстоящий поход в лес, ведь это очень опасное приключение. Умирать я не планирую, так что стоит составить какой-то план.

Послушник школы горного меча ждал меня прямо на выходе из деревни, рядом с ним стоял послушник школы лунной розы. Они смотрели друг на друга с явным недовольством, но даже при таком раскладе они решили идти вместе, ведь так безопаснее.

– Тоже мне, ну и чудеса, – когда он увидел меня, то сразу же открыл рот. – С каких это пор мы должны ждать простого смертного, а не он нас? Да и вообще, какого дьявола мы тащим его с собой?

– Ты слишком торопишься, – буркнул послушник горного меча. Его темперамент идеально подходил к названию школы. Такой же непоколебимый и спокойный, как гора.

– Нужно торопиться, пока солнце стоит высоко в небе, дьявольские шакалы наименее активны, – предложил послушник горы меча.

– Да пойдём уже! – с нетерпением в голосе сказал парень из школы лунной розы.

Я не знал их имён, но и не хотел их спрашивать. Мне как-то всё равно – они случайные люди, которых я встретил на своём пути.

Когда мы преодолели несколько полей и встали перед раскинувшимся во все стороны лесом, нас охватило странное предчувствие. Да, не только меня, но и послушников. Каждый из них с тревогой схватился за сердце, ощущая незримую хватку.

– Что за чертовщина творится в этом месте? – спросили они хором.

Но даже так, мы всё равно зашли внутрь. Этот лес отличался от всего, что я видел в своей прошлой жизни. Здесь деревья стояли настолько близко друг к другу, что даже пройти было сложно. Корни прорвались из-под земли и перерыли всю землю под ногами. Здесь было довольно мрачно, ведь солнечный свет едва пробивался сквозь пышные шапки деревьев.

Аккуратно переступая толстые искажённые корни, мы двинулись вперёд. Но тут я остановил их с предложением:

– У нас есть какой-то план?

Они переглянулись между собой, и послушник школы лунной розы вытащил длинный острый меч.

– Это и есть наш план!

Это сложно назвать планом, неужели они действительно собрались полагаться исключительно на чистую физическую силу?

Пока мы шли, я старательно вглядывался в каждый куст, каждый ствол дерева. Они вообще не обращали внимания на своё окружение, а пёрли вперёд, как два танка, наплевав на свою безопасность. Я уже тысячу раз пожалел, что вообще попёрся с ними в этот лес.

Когда мы прошли чуть больше ста метров, то внезапно вышли на небольшой луг, где нет деревьев. На нём росла яркая зелёная травка, а в центре луга стоял небольшой камень, покрытый плесенью и мхом. Всё бы ничего, только вот весь этот луг был завален кусками халатов и частями стальных доспехов. Кровь пропитала землю в этом месте, в воздухе стоял ужас и отчаяние, которые испытали погибшие здесь люди.

Внезапно я услышал странный треск, резко повернул голову направо и воскликнул:

– Кто здесь⁈

Глава 10

Я внимательно смотрел в чащу леса в попытках отследить источник странного шума, напоминающего треск сухих веток. Когда я закричал, мои напарники изрядно напряглись. Каждый из них оголил сверкающий клинок и встал в стойку на случай столкновения. Их рефлексы были отточены практически до идеала, мало кто из простых людей мог похвастаться подобным, если только воины из городов, которым удалось пройти огромное количество войн или же тренировок.

– Что ты услышал⁈ – сдавленным голосом прошипел парнишка из школы лунной розы. Его бледное лицо крутилось из стороны в сторону, чтобы попытаться найти то, что издало этот шум.

– Я услышал треск дерева, – честно ответил я, оголил меч и пристально смотрел именно туда, откуда и пошёл треск.

– Я никого не вижу, может почудилось? – с подозрением в голосе спросил юноша из школы горного меча.

– Нет, я отчётливо его слышал! – я настоял на своём. Лучше быть готовым к столкновению, чем оказаться в ловушке, а потом и в пасти дьявольских шакалов.

– Когда я был в деревне, то слышал вой… – сказал послушник из горного меча. – Мне показалось, что он шёл из приграничной лесной зоны… Но где шакалы?

Этот вопрос тоже меня волновал. Мы пришли в лес, чтобы устроить кровавую баню дьявольским шакалам, но в конечном итоге оказались окружёнными искажёнными деревьями, которые обогнули небольшой луг, залитый кровью.

– Прими их души, – еле слышно произнёс парень из школы лунной розы. Он сложил руки чашечкой и слегка склонил голову по направлению к лугу, где произошло ужасающее побоище.

– Ты что – молишься? – в шоке спросил я. Для меня стало неожиданностью, что в это мире вообще кто-то молится, разве они не верят в силу человека или же природу?

Сначала парень не отвечал, он закрыл глаза и что-то прошептал себе под нос, следом повернулся и с бесстрастным лицом ответил:

– Школа лунной розы молится небесному телу, согревающему наши сердца в холодные ночи.

– Больные, – с презрением в голосе сказал парень из школы горного меча.

– Сказал идиот, верящий в то, что гора может быть живой⁈ – со смехом и язвительностью ответил послушник школы луной розы. Внезапно он прищурил глаза и резко развернулся на девяносто градусов. Его взор направлен в глубь леса, казалось он мог смотрел сквозь деревья, кусты и заслоняющие обзор толстые корни.

– Приготовиться! – завопил он, словно ужаленный.

После его слов я сразу же встал в стойку медного быка. По сути её можно использовать под каждый тип оружия. Её преимущества я понял ещё в моменте, когда только начал заниматься. Она позволяет занять устойчивую позицию и встретить врага в лоб. Даже превосходящая масса может быть отброшена обратно, если сделать всё как надо.

– Ты занимался боевыми искусствами? – поинтересовался парень из горы меча. Он с удивлением смотрел на меня, точнее пытался проанализировать мою стойку.

– Я придумал эту стойку, – мне пришлось соврать.

– Невероятно! – воскликнул он. – Никогда бы не подумал, что в такой глуши родится такой мастер, – последние слова мне было сложно расслышать из-за воя, который разлетелся по лесу на сотни метров вокруг нас.

Я напряжённо смотрел вперед, сердце билось с какой-то сумасшедшей скоростью, а кровь приливала к голове, будоража моё сознание. Даже так я не сдвинулся ни на миллиметр, стойка не должна быть нарушена, ведь только так могу выжить при столкновении с шакалом.

Буквально в паре десятков метрах от нас показалась небольшая группа дьявольских шакалов. Уродливые подобия волков из моей прошлой жизни с огнём в глазах бежали в нашу сторону, полностью игнорируя оружие в наших руках. Обычно животное будет настороже, увидев людей или же острый предмет в их руках, но не они.

Эти звери полностью игнорировали инстинкт самосохранения, они разрывали тонкие корни своими телами, щёлкали зубастой пастью и взрывали землю длинными когтями. На самом деле, они не такие уж и большие, в прошлую битву ночь и первое столкновение играло с моим воображением, делая из тощего шакала настоящего медведя.

Безумные твари размером чуть больше обычного волка со своей текущей физической формой, у меня есть шанс, чтобы побороть одного из них. Если же меня окружат два или более, то это сто процентная смерть, причём не самая завидная.

– Они уже близко! – сдавленным голосом воскликнули оба послушника.

Первым стоял парень из лунной розы, на его лице играла странная улыбка, вторым был парень из горы меча, в отличие от первого, этот старался сохранять бесстрастное выражение лица, а третьим я. В случае, если кто-то прорвется, я должен буду замочить ублюдка!

Всего было пять шакалов, они не пытались нас окружить и замкнуть кольцо, напротив, твари бежали прямо в лоб, в попытках сокрушить нас чистой физической силой и числом. Но, к несчастью, они натолкнулись именно на нас. Юноша взмахнул тонким мечом, и первый шакал упал на землю, заливая всё кровью. Один удар – один труп!

Это сильно впечатлило меня, каждую секунду битвы я пытался запечатлеть их действия в своём разуме, чтобы дальше повторить. Послушник лунной розы использует изысканные движения мечом. Послушник из горы меча махал своим широким мечом, нанося увесистые и мощные удары. В его стиле не было изыска, не было красоты – только чистая физическая сила и упорство с невероятной уверенностью!

Если совместить эти стили, то на выходе должно получиться нечто нейтральное, что будет работать в любой ситуации. Пока я думал, парни сражались, они старались не пропускать никого ко мне, но даже так одна из тварей сумела прорваться.

– Малыш, берегись! – воскликнул юноша из лунной розы. Он повернулся к мне и в этот момент его повалил шакал. Началась ожесточённая битва, но я уже не мог продолжать наблюдать, пора и мне вступить в битву.

Я задержал дыхание, слегка прищурил глаза и сделал длинный шаг назад. Пасть шакала сомкнулась прямо передо мной, но я не терял времени зря и сделал короткий выпад вперёд. Лезвие клинка было хорошо наточено, так что я без проблем пронзил толстую шкуру животного. Задеть внутренние органы не получилось, рана оказалась поверхностной. Дьявольский шакал будто бы понял, что подобным образом не убьёт меня. Он быстро отступил и пустил голову вниз. Я не понимал, зачем это, пока тварь не прыгнула прямо на меня!

От неожиданности я растерялся, не знал куда себя деть. Единственная мысль в голове буквально кричала – уходи в сторону!

Я именно это и сделал, когда тварь уже едва коснулась меня, я резко бросился в сторону. Существо ловко приземлилось на передние лапы, но она ещё не успела поставить задние, как я полоснул его по тощему брюху. Клинок столкнулся с рёбрами, разорвал шкуру и слегка углубился внутрь. Не знаю, удалось ли мне сломать их, но с учётом моих сил, скорее всего нет.

Я быстро вскочил на ноги, но тварь пробежала немного вперёд, заливая землю под собой кровью. Из её пасти вырвался истошный вой, в нём слышалась боль и невероятная ярость.

– Убей эту мразь! – воскликнул послушник школы горы.

Я и без него прекрасно понимал, что затягивать бой нельзя. Мои силы намного быстрее закончатся, чем у прирождённого убийцы и охотника.

В этот раз я не растерялся и сам предпринял атаку. Раз уж битву нельзя затягивать, то пора сделать всё, на что я способен. Я сразу же использовал технику медного быка при двукратном замедлении. Мышцы сразу же растянулись, запылали огнём. В руках я ощущал невероятную силу, которой и воспользовался.

Острый край клинка упал на спину дьявольского шакала, рассекая его позвоночник на две части. Зверь упал на лапы, жалобно заскулил. Я не дал ему второго шанса и пронзил слабую часть головы. Клинок легко прошёл сквозь тонкую кость и достиг мозга.

│ Убейте десять дьявольских шакалов(обычный зверь) и получите в награду увеличение освоения техники кулачного боя «Медный Бык» до 75%. Срок выполнения – 3 дня │

│ Выполнено 1/10 │

Первый есть! Осталось совсем ничего!

Я крепко сжал кулаки – это самая крупная победа за всё время пребывания в этом мире. Даже в прошлом мире я едва бы справился с волком в лесу, а здесь в одиннадцать смог убить такого чертовым мечом! Это будоражило разум, кровь закипала от возбуждения!

Я посмотрел на своих товарищей и тем нужна была моя помощь. Из пяти шакалов мы убили только двух, остальные осаждали их с разных сторон, кружили вокруг них, будто бы загоняя жертву в ловушку. Парни постоянно отступали, пока не прижались спиной к дереву.

Дьявольские шакалы были увлечены моими напарниками и вообще не обращали на меня внимание. Это и сыграло с ними злую шутку. Я аккуратно подошёл сзади и самый ближайший ко мне зверь получил мощный удар в слабое место. Клинок буквально прошёл сквозь его череп и вышел с другой стороны. Я не прилагал много сил, напротив, старался сделать максимально точный и смертоносный удар.

Самым странным было то, что я вообще не чувствовал страха, только волнение и предвкушение! Неужели это влияние этого мира на меня? Или же система дала мне огромное количества уверенности? Я не знал, да и плевать как-то было.

Когда один из шакалов упал на брюхо, парни сразу же отскочили от дерева. Они с злобой в глазах начали орудовать мечами, изрубая на куски проклятых шакалов.

Битва продлилась чуть больше десяти минут, но за столь малое время мы успели изрядно вымотаться. Всё-таки тренировка в спокойной обстановке и рядом не стоит с ожесточённой битвой, где на кону твоя жизнь.

– Спасибо! – послушник школы горного меча хлопнул меня по плечу с улыбкой на лице. – Нас почти задрали…– с затаенным страхом в голосе сказал он.

– Нужно быть более осторожными, – добавил парень из школы лунной розы.

Мы не были многословными, каждый из нас снизил планку своих сил, столкнувшись с жестокой реальностью. Не стоит быть самоуверенным в чужом доме, нужно изучить, понять их слабость и только тогда атаковать.

– Откуда ты узнал их слабое место? – с интересом спросил один из них. – я бил его мечом по спине, по бокам и даже по голове, но не смог убить его так гладко, как ты.

– Моя прошлая битва с дьявольским шакалом была выиграна только за счёт большой удачи, – я протёр лезвие меча о зелёную траву и присев на корточки, продолжил: – Я просто ткнул его в голову и попал в слабое место, кто же знал, что там настолько тонкая кость?

– Удача тоже часть силы. Кто-то на твоём месте мог остаться в поле навсегда, – еле слышно сказал послушник школы горного меча.

Я кивнул и без лишних слов подошёл к большому камню в центре луга. Сюда хорошо попадал солнечный свет, поэтому я поднял голову к небу и ощутил кожей тепло солнца. В лесу довольно прохладно, а из одежды у меня дощатые сандалии и тонкая парчовая рубаха. Следом я обратил внимание на сам камень. Он был исписан тонкими отметинами от меча, на нём тоже было много капель подсохшей крови.

– Очень странно это всё, – вдруг послушник лунной розы заговорил. – Шакалы не должны быть такими худыми. Вы заметили, что они атакуют нас отбросив инстинкт самосохранения? Им плевать на свою жизнь, они хотят кусок мяса, чтобы набить желудок…

– Я слышал о таком…– послушник горы меча так же заговорил. – Кто-то из старших братьев рассказывал, что на границе Аракового леса однажды появилось существо на уровне зарождающегося царства глубин, оно обладало повышенным аппетитом и острым чувством принадлежности к определённой территории. Оно смогло выдавить всех простых зверей из леса, а те в свою очередь атаковали местные деревни, города…

Зарождающееся царство глубин? О чём это он?

– Хочешь сказать, что здесь есть магический зверь? – с дрожащим голосом спросил парень из школы лунной розы.

– Нет, я всего лишь предполагаю, – в ответ он получил жест разведённых в разные стороны рук.

– Что такое зарождающееся царство глубин? – спросил я между делом.

– Ты не знаешь? – с удивлением в голосе спросили они.

– Откуда мне знать? Я простой житель деревни, – правдиво ответил я, слегка опустив правую бровь.

– Я знаю только о трёх стадиях практиков внутренней энергии, – честно ответил юноша из горы меча. – Элементарная глубинная сфера является началом жизни практика, мы с этим парнем ещё даже не подступились к ней, следом идёт зарождающееся царство глубин и истинное царство глубин. Они разделяются на десять ступеней силы. Чем выше ступень, тем сильнее практик.

– А почему только три царства? – поинтересовался я у него.

– Потому что мы – послушники, – он указал на парня из лунной розы. – У нас ограниченное количество информации, которой мы способны владеть. Только когда мы закалим сердце и тело, школа даст возможность встать на путь культивации внутренней силы.

– Это долго? – мой вопрос мог показаться глупым, но я хотел знать всё.

– Всё зависит от таланта и трудолюбия. Вообще, есть определённый тест, который позволит узнать, готов ты или нет. Допустим, у нас в школе нужно выстоять против практика первой ступени истинного зарождающегося глубинного царства одну атаку.

– Чертовы варвары, – буркнул послушник лунной розы. – У нас есть скала, которая способна определить готов ли практик к истинной практике внутренней энергии. Есть три цвета: белый – не готов, чёрный – едва готов, но всё также не готов, зелёный – полностью готов к практике.

– И какой у тебя цвет? – спросил я.

– Чёрный, мне осталось совсем чуть-чуть, я это знаю, – горделиво ответил он.

– Может хватит трепаться? – буркнул послушник из школы горного меча. Он указал вдаль и предложил: – Пойдём дальше? Части монстров сами себя не соберут, – он предварительно выдрал самый длинный клык у шакала и положил себе в карман.

Другой же выдрал два клыка из туш, я поступил точно так же, как и они, хотя не совсем понимал для чего мне эти зубы.

Может быть в будущем обязательно пригодятся, но не сейчас точно…

Мы медленно проследовали дальше по небольшой протоптанной тропинке. Она оказалась извилистой и тонкой, словно юркий пескарь. Она то пропадала, то появлялась, то вообще исчезала под толщей корней. Похоже, здесь давно никто не ходил, что-то выдавило людей из этого леса, а также и мелких животных.

Мы шли довольно долго, практически тридцать минут, пока в конечном итоге не вышли к странном толстому дереву, в центре которого была здоровенная дыра. Вокруг отверстия, в которое мог пролезть мужчина средних лет, было очень много пуха и клоков шерсти. Земля перед норой была растоптана, взрыта и разжижена.

– Следы когтей…– послушник из школы горного меча сглотнул, посмотрел на нас и продолжил: – Эти твари живут в норах, они не такие, как волки или же дикие собаки…