Текст книги "Стать Драконом"

Автор книги: Павел Шумилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Низко пошли. Наверно, к дождю, – предположил Тайсон.

– Это значит, что я нахожусь под наблюдением, – объяснил Мрак и выругался. – Драконы только что показали, что знают, кто стоит за нападением на госпиталь, – продолжил он. – Кон, что они насчет модели говорил, ты понял?

– Профессиональный слэнг. Означает, что такой моделью нельзя пользоваться. – Конан достал из кармана очки, подышал на стекла, протер бархоткой, одел. – Они не смогут по ней предсказать твое поведение в конкретной ситуации.

– Ях-ха! – выкрикнул Мрак и хлопнул Конана по спине. Конан поднял с земли очки, протер и снова одел.

– Вот он, красавец – Конан указал дужкой очков на верстак, стоящий в центре самого крупного помещения подвала. На верстаке лежал кибер.

– Не удалось?

– Дорогой, глубокоуважаемый шеф! Конан сказал, что сделает, и Конан сделал. Теперь Конан хочет спать.

– Так может, продемонстрируешь? – глаза Мрака загорелись.

– Нельзя. Для этого его надо включить. А включать как раз нельзя.

– А когда будет можно? – удивился Мрак.

– Когда я ему снова руки-ноги откручу.

– Конан – варвар, – буркнул из своего угла Тайсон.

– Я ничего не буду говорить, – взвился Конан, – пока это чучело не извинится! – он попытался засунуть очки в карман, но попал только со второй попытки.

– Шеф, меня чучелом обозвали, требую сатисфакции, – немедленно отреагировал Тайсон.

Мрак зарычал и сжал кулаки, но на плечо ему легла ладонь:

– Подожди, хозяин, дай я, – Катрин подошла к Конану, взяла его руки в свои. – Будь паинькой! Угу? – привстала на цыпочки и поцеловала в лоб. – А ты! – свирепо повернулась к Тайсону и ударила ладонью правой руки по бицепсу левой, отчего кулак подскочил до плеча. Тайсон в шутливом испуге вскинул руки и забормотал пышное восточное извинение.

– Так почему нельзя его сейчас включить? – поинтересовался Мрак, кивнув на кибера.

– В Таун убежит, – объяснил Конан. – Он запрограммирован на охрану госпиталя.

– Это что, выходит, мы зря слезогонку глотали? – Мрак изо всех сил пытался держаться спокойно.

– Не бегите впереди паровоза, шеф. Я до сих пор занимался восстановлением кибера. Из четырех собрал одного. Отобрал комплект запчастей. Теперь займусь перепрограммированием кибера. Самое простое – стереть всю память с момента привоза его на Зону и до этого часа. Можно вообще оставить только набор заводских базовых инструкций. Но тогда он настолько отупеет – подумать страшно.

– Хорошо, сколько времени тебе на это надо?

– Есть одна проблема, шеф. Я не знаю, как я буду копаться в его памяти без компьютера. Нет ни дисплея, ни клавиатуры, ничего. Завтра что-нибудь придумаю, а сейчас – извини. Валюсь с ног от усталости.

– Отдохни, Конан, ты хорошо поработал.

Уже в постели Мрак спросил:

– Кэт, чего Кон взбесился в подвале?

– Тайсон что-то знает о прошлом Конана, где тот раньше жил. А Конану это очень не нравится. Тайсон его каждый день доводит.

– И где он жил?

– В Киммерии.

Мрак задумался.

– Не знаю такой. Это планета?

– У Тайсона спроси.

– А паровоз – это что такое?

– Прости глупую. Хоть убей – не знаю. Дай поспать, а?

Небо еще только посерело, когда Мрак бесшумной походкой прошел в комнату Тайсона, сел на кровать и разбудил биолога.

– Какого черта, шеф! Мне такие девушки снились…

– Что ты знаешь о Конане?

– Он что, сбежал?

– Не ори, всех разбудишь. Спит он. Где находится Киммерия? Что он там делал?

– Конан из Киммерии? – Тайсон протер глаза кулаками, недоуменно поглядывая на Мрака, потом заржал и накрылся с головой одеялом. Между приступами смеха из-под одеяла доносилось: – Наш Конан – варвар! Руки – во! Ноги – во! Вся грудь в волосах! Ой, сейчас умру! Мужик здоровый-здоровый!

Мрак стащил с него одеяло, но это не помогло. Тайсон дергался, как лягушка под током и никак не мог успокоиться.

Через десять минут Мрак вышел из комнаты, все еще борясь с приступами смеха и задумчиво потирая подбородок. Заступаться за Конана он не собирался. По привычке был верен принципу: «Разделяй и властвуй». Потом, когда победа будет на расстоянии вытянутой руки, лишних придется убирать. Это еще не скоро, но забывать не стоит. Пусть в группе останется напряженность. Сейчас Конан явно слабоват, и это нужно исправить. Все пауки в банке должны быть в одну силу.

Войдя в комнату Конана он сдернул с кибернетика одеяло и рявкнул:

– Подъем! На утреннюю зарядку становись!

– Какая зарядка, спать хочу, – пробормотал Конан и свернулся калачиком. Мрак взял с подоконника вазу с цветами, цветы выкинул в окно, воду выплеснул на Конана. Тот взвыл и скатился с кровати. Подгоняя кибернетика легкими пинками и затрещинами, Мрак вытолкал его из дома и погнал вокруг холма.

– Сегодня в твоей жизни начался новый этап, – объяснял он на ходу. – Я сделаю из тебя человека. Материал мне попался фиговый, работать придется много. Но мы ведь сложностей не боимся, так ведь? Шевели копытами, тараканья немочь! Сегодня бежим три километра. Потом будешь бегать пять.

– Я… ах-ха не мо… могу… больше…

– Можешь, – Мрак отвесил два звонких шлепка. – Когда окончим общефизическую подготовку, займемся боевыми искусствами. Конан не должен позорить Киммерию, понял, головастик?

– Это убийство, я сейчас умру, – стонал на ходу Конан, прижимая ладони к селезенке.

– Хороший человек не умрет, а плохого не жалко. А ну прибавь!

Опасения Конана не оправдались. Он живым дошел до финиша. Мрак выгулял его шагом, как лошадь после забега, потом заставил подтягиваться на перекладине. Конан подтянулся шесть раз, чем сильно удивил его и себя. Видимо, упражнения со шваброй в ресторане не прошли даром. После подтягиваний пришел черед отжиманиям, наклонам, приседаниям, прыжкам через скамейку. В окнах дома появились зрители: крики жертвы разбудили спящих. Наконец, экзекуция закончилась. Мрак выплеснул на Конана два ведра холодной воды – одно спереди и одно сзади. Вышла Катрин и принялась растирать бедного махровым полотенцем.

– Я разбит, я уничтожен, – бормотал тот. – Я не смогу сегодня работать. Это варварство, методы работорговцев. Умственная работа требует сосредоточенности…

– Сегодня возьми выходной, Конан-варвар – утешил Мрак, – а завтра побежишь четыре километра.

Собрав свободных охранников, Мрак объяснил, какие спортивные снаряды надо поставить во дворе, и где.

– А… – старший охранник выразительно потер большим пальцем об указательный, намекая на оплату.

– Сто кредитов, – сказал подошедший сзади Бугор.

– Каждому! – не растерялся младший охранник.

– А харя поперек не треснет?

– Так ведь не по профилю… – не растерялся тот. – Новая профессия, сверхурочные…

– Ладно, каждому, – сдался Бугор.

– Чавэлла! Чтоб всем так жить! – хлопнул в ладоши охранник.

– Думай как хочешь, но мы сами себя обманули, – Бугор раскинулся в мягком кресле и перекатывал в ладонях пузатую рюмку с коньяком. – Мы взяли из каждого кибера по чуть-чуть, остальное выбросили ночью на улицы в Тауне. Так вот, в госпиталь не вернулось ни одной железки. Народ все подобрал и пустил в дело, насколько у кого фантазии хватило. Черный рынок забит деталями роботов. Никто не знает, что с ними делать.

– И это хорошо.

– Но мы же могли собрать двух киберов!

– Жадность губит.

– Мы и сейчас можем. Скупаем все это барахло, кладем Конану на верстак…

– Нет, скупать нельзя. Если неймется, пусть твои люди выигрывают это в карты, в кости, на пари, но только не покупают.

– Не вижу разницы.

– Люди покупают то, что им нужно. Это след, понимаешь, четкий и жирный след, который ведет прямо к нам. А в карты можно выиграть любую гадость. Неважно, что она тебе не нужна, ее можно снова поставить на кон. Интерес в самой игре, а не в выигрыше.

– По-моему, ты становишься параноиком, Мрак.

– Естественно. Ставки слишком высоки. Может, ты еще не осознал, но ставка – свобода и бессмертие, Бугор! Свобода и бессмертие!

Мрак впервые вынес Лобастика из бункера под солнце. Результат огорчил и его и Катрин. Драконочка пришла в смертельный ужас. Забилась под одежду, до крови разодрала ему кожу на животе острыми когтями. Пришлось срочно возвращаться в бункер, обрабатывать ранки. Лобастик до вечера пребывала в шоке.

– Но это же ясно, – объясняла Катрин. – Послеродовая травма. Сначала она упала бог знает с какой высоты. Потом ее растерзали стервятники. И все это при ярком солнечном свете. Ты заметил, она летать боится.

– Я рад, что тебе ясно. Идея твоя, а шкура попорчена у меня! Ты знаешь, что у охотников на порченые шкурки скидка тридцать процентов?

– Никому твою шкурку не отдам. Но надо что-то делать. Она неправильно растет. Передние лапки вдвое длиннее задних. Надо Тайсону показать.

– Все нормально. Совсем недавно у нее вообще не было задних лапок. И смотри на это по-другому. Не вдвое, а на четыре сантиметра. Когда они будут по два метра длиной, ты разницы вообще не заметишь.

– А чешуйки на хвосте. Они же должны ровными рядами идти, а тут?

– Женщина, уймись! Если бы тебе задницу оторвало и все начали обсуждать: «Вроде тут чего-то не хватает», – Мрак с удовольствием ощупал названный предмет. – Дай срок, все придет в норму. Вот взгляни на фото, что раньше было. – Мрак в очередной раз приводил в систему наблюдения. Среднесуточный привес никак не хотел перевалить за одну целую, две десятых грамма.

Вечером, когда солнце превратилось в багровый шар, а Лобастик вылезла из своего ящика, Катрин сделала вторую попытку. Посадила драконочку за пазуху и присела на камень недалеко от входа. Через некоторое время из-под полы куртки выглянула любопытная головка. Но вся Лобастик показалась нескоро, очень нескоро. Мрак присел на камень рядом с Катрин и драконочка моментально перебралась к нему на колени. Мрак почесал ей крылышки. Сорвал травинку и пощекотал брюшко. Молниеносное движение лапки, и драконочка уже обнюхивает зажатый в кулаке стебелек. Доля секунды – и травинка съедена.

– Витамины, – пробормотала Катрин, достала из кармана яблоко, разрезала на дольки и протянула Лобастику. – Ты же малышку на одних консервах держал, а ей витамины нужны.

Через пять минут драконочка лежала на спинке. Набитое брюшко рельефно выделялось. Горлышко издавало довольное посвистывание, все страхи были забыты. Катрин смотрела на нее влюбленными глазами. Мрак прикидывал, что в Лобастика вошло не меньше тридцати граммов яблока, что обещало рекордный суточный привес.

Еще через тридцать минут драконочку пробрал жуткий понос. Суточный привес не превысил 1,2 грамма.

– Кто тебе так брюхо располосовал?

Мрак поморщился. Он совсем забыл о царапинах.

– Неудачный опыт. Хотел Кэт живую белку подарить.

– Знаешь, Мрак, я понимаю драконов. Ты на самом деле не похож сам на себя. Досье говорит о том, что ты зверь, но я вижу перед собой хорошего парня. Ты прошел по ночному лесу полсотни километров, чтобы спасти Карапуза, пытаешься сделать человека из Кона-головастика. Катрин втрескалась в тебя по уши – это умная, расчетливая Катрин, которая старше моего прадедушки. Я начинаю верить, что ты на самом деле вытащишь нас с Зоны. Так какой же ты на самом деле?

– Такой, как в досье. А Катрин обещала убить меня.

– Скорей она себе руки отрубит. Кстати, куда вы с ней исчезаете?

– В мой секретный домик. Угадай с трех раз, чем мы там занимаемся?

– И пытаться не буду. Скажешь, что я пошляк, циник и сексуальный маньяк. Да, зачем Конану сто квадратов кровельного железа?

– Обить комнату в подвале. Сделать полную экранировку от всех видов радиоволн, чтобы драконы не смогли засечь работающее оборудование. У него проблемы. Экранировка – это половина задачи. Чтобы перепрограммировать кибера, нужен компьютер. А чтобы изготовить из запчастей кибера компьютер, нужен кибер. Замкнутый круг.

– Так какого хрена мы это затеяли?! Знаешь, во сколько мне обошлась заварушка вокруг госпиталя?

– Не шуми, начальник. Рано или поздно Кон справится. Сделает себе компьютер. Только ждать долго придется. Может, год, может, два. А у меня еще один план появился. Если нельзя вынести компьютер из гавермента, не перенести ли нам туда свою резиденцию? Выберем тебя мэром. Какова идея?

– А настоящий мэр?

– Умрет. Забудь о нем, это моя забота.

– Похоже, ты не очень дорого ценишь человеческую жизнь.

– Почему же? Ценю. Но только свою. Сколько времени тебе надо на подготовку предвыборной кампании?

Мрак отвинтил пробку и глотнул из фляжки. Обычную воду с сахаром. Он никогда не брал на дело спиртного. Посмотрел на часы, поднялся с продавленного матраса. Натянул на голову вязаную шапочку с прорезями для глаз, проверил снаряжение, одел перчатки. Мэр жил в соседнем, таком же трехэтажном доме. Почти таком же, если не считать мелочей типа электричества, коммуникатора, горячей воды, отсутствия клопов и тараканов. И того факта, что он с прислугой занимал весь дом.

Отверстие в стене чердака Мрак пробил накануне. Гораздо легче было бы пройти два десятка метров по крыше, но жесть могла загрохотать под ногами. И Мрак опасался наблюдения со спутников. Поднявшись на чердак, он закрыл за собой люк, подошел к отверстию, прислушался. Тишина. Пролез на чердак дома мэра. Люк на лестницу оказался заперт. Мрак усмехнулся, достал отвертку и отвинтил петли. Шурупы аккуратно сложил у стенки. Спустился на второй этаж, бесшумно прошел по коридору, считая двери. Постоял, напрягая слух, у третьей. Из-за двери доносился негромкий храп. Приоткрыл, вошел, осмотрелся. Ноги почти по щиколотку утонули в мягком ковре. Рядом с мэром на кровати лежала женщина. Мрак мысленно выругался. Убрал пистолет с глушителем в карман, достал нож. Откинул одеяло, одной рукой зажал мэру рот, второй вонзил нож в сердце. Тело дернулось и тут же обмякло. Мрак хотел уже прикрыть мэра одеялом и уйти, но женщина проснулась и уставилась на него. Мрак поднес палец к губам. Глаза женщины округлились, она сжалась и заскулила от ужаса.

– Сколько человек в доме? – спросил полушепотом Мрак.

– Никого. Больше никого нет, – залепетала женщина.

Мрак связал ей руки, заклеил рот лейкопластырем, присел на кровать и задумался, как с максимальной интенсивностью использовать новый фактор. Времени в запасе было много – несколько часов до утра. Проще всего – убить. Но потом могут возникнуть проблемы с Катрин. А Катрин уже часть плана с драконом. Вдруг они подруги, как с Симоной. Рисковать не стоит.

– Ты знаешь женщину по имени Катрин?

Кивнула, потом отрицательно замотала головой.

– Так знаешь, или нет?

– «Нет».

– Одевайся, пойдешь со мной, – сказал он и развязал ей руки. – Одно неверное движение – и ты в могиле, поняла?

Женщина закивала и торопливо зашуршала одеждой. Пока одевалась, Мрак осмотрел туалетный столик. Выбрал флакон с самым пахучим одеколоном, сунул в карман. Вытащил из груди трупа нож, вытер об простыню, схватил женщину за руку, прижал к ране. Потом заставил вытереть ладонь об одеяло. Снова связал руки. С каждой секундой новый план нравился ему все больше и больше. Вместо загадочного, нераскрываемого убийства можно было все свалить на женщину. Она убила, она сбежала и исчезла. Мотивы полиция гавермента придумает сама.

Взял женщину за шиворот, отвел на первый этаж, открыл запоры, скинул цепочку, приоткрыл для проверки дверь. Свинтил пробку с флакона одеколона, перевернул вниз горлышком, прислонил к дверному косяку. Если полиция приведет с собой собак, пусть думают, что их сбил со следа запах одеколона. Толкая женщину перед собой, направился наверх. На площадке второго этажа достал из кармана солонку с серым порошком, который приготовил Тайсон, посыпал следы. Порошок практически не пах, но вызывал у собак непреодолимое отвращение.

На третьем этаже неожиданно загорелся свет. Пожилой мужчина протопал в шлепанцах к туалету. Мрак вжался в стену, поднес к лицу женщины кулак. Та закатила глаза и упала в обморок. Мрак подхватил ее и опустил на ступени. В туалете зажурчала вода, мужчина прошлепал назад, свет погас. Мрак выждал пять минут, убедился, что его добыча очнулась, погнал ее на чердак. Ловко и бесшумно закрыл люк, привинтил на место петли. Пролез через отверстие в стене, помог пролезть женщине. Достал из старого шкафа ведро с цементом, ведро с водой, мастерок, замесил раствор и заделал отверстие. Халтурно, в полкирпича с каждой стороны, но если специально не искать, можно и не заметить. Убрал ведра и инструмент в шкаф, засыпал оставшиеся кирпичи опилками. Посветил фонарем в лицо женщины. Черт возьми, совсем девчонка! Видимо, только-только после омоложения. На вид лет восемнадцать-двадцать. Бледная, как смерть. Отвернула мордашку от луча света и задрожала.

– Не будешь делать глупостей, останешься живой, – утешил ее Мрак. Он уже твердо решил поручить ее устранение людям Бугра. Причем так, чтобы Катрин об этом не узнала. Пусть думает, что Бугор отправил девку на дальнее ранчо.

В комнате его уже дожидался хозяин продуктового фургончика, Пит Хорек.

– Ух ты, какая краля! – восхитился он. – Откуда она здесь?

– В кровати со жмуриком лежала.

– Мрак, если ты ее того, то дай сначала мне. Ну пожалуйста. Я так давно бабу не имел!

– Не ее и не сейчас. Веди.

– Ты бы сначала это – переоделся. По людным местам пойдем.

Мрак выругался, развязал девушку, сорвал пластырь с ее рта. Стащил с головы шапочку-маску, протянул ей.

– Одень и спрячь волосы. Да не так, идиотка! Одень, как обычную вязаную шапочку.

Девушка повиновалась. Мрак заставил ее одеть свой плащ. Она стала похожа на подростка.

– Ну как? – спросил он у Пита.

– Отвратительно. Откуда пацаны на Зоне?

– Сам вижу, – согласился Мрак. – Ладно, пошли.

Пит долго вел их проходными дворами. Навстречу, к счастью, никто не попался. Перед тем, как сесть в фургон, Мрак хотел связать девушке руки.

– Не надо, пожалуйста, – взмолилась она. – Я не убегу. Я теперь полиции боюсь больше, чем вас.

– Это правильно, – одобрил Мрак и не стал связывать. – Даже если тебе поверят, я скажу, что ты – соучастница. Открыла мне дверь.

Он все еще надеялся, что девушка попытается убежать. Это сняло бы все проблемы. Пуля в спину из пистолета с глушителем – и даже Катрин признала бы, что он действовал по обстоятельствам.

В тесном, темном, тряском фургончике делать было абсолютно нечего. Девушка считала, что Мрак везет ее на смерть, и впала в оцепенение. Мрак задал ей пару вопросов, получил односложные ответы. Разубеждать ее относительно своих планов не входило в его намерения, поэтому он притворился спящим. Через несколько минут голова девушки коснулась его плеча. Мрак протянул руку, обнял ее, прижал к себе. Девушка дрожала и шептала молитву.

– Тебе сколько лет? – спросил он минут через пять.

– Не помню. Шесть омоложений.

– Неужели совсем не интересно, сколько ты прожила?

– Ни одна женщина на Зоне не считает годы. Кто считает, тот долго не живет. Когда годы не считаешь, их как бы и нет. Я надеялась дожить до того времени, когда что-то изменится. Не может же ад длиться вечно, правда? Должно что-то измениться. Надо только подождать. Может, закон издадут, что нельзя человека здесь вечно держать, может драконы нам рожать разрешат, может кто-то ракету сделает. Я была готова сколько угодно ждать. Думала, если буду себя правильно вести, со мной ничего страшного не случится. Дождусь, хоть тысячу лет ждать придется.

– Что значит – правильно себя вести?

Девушка грустно усмехнулась.

– Вам, мужикам, не отказывать. На Зоне это первый закон выживания для женщин – никогда ни в чем не отказывать мужчинам. Знаешь, когда после омоложения выходишь, кажется даже, что солнце ярче светит. А тут ты… Нет, ты не подумай, я на тебя не обижаюсь. Я просто оказалась не в то время, не в том месте.

– За что ты здесь?

– За дело. Детей крала, выкуп требовала. Если родители в полицию обращались, возвращала им ребенка по частям. Ручки отдельно, ножки отдельно, ушки отдельно, носик отдельно. Я это вроде игры считала, я же ни одного не убила, хирург все-таки. Все ампутации под наркозом делала. А потом ребенка сразу в больницу везли, в биованну клали, он здоровым выходил. А на суде… Если б ты знал, сколько женщин меня разорвать на куски хотели. Так что здесь мне самое место. Глупо это, ехать со своим палачом и плакать ему в жилетку.

– Я не собираюсь тебя убивать.

– Значит, кому-нибудь поручишь. Я же свидетель. И главная подозреваемая. Если меня на детекторе прокрутят, твоя задумка как карточный домик рассыпется. Я же все понимаю. Вот поговорила с тобой, и успокоилась.

Фургончик наклонился на повороте, под колесами застучали бревна моста, Мрак понял, что они подъезжают к загородному дому Бугра.

Пит задом загнал фургон под навес, распахнул створки задней стенки. Мрак прищурился от яркого света, оглядел встречающих. Собрались все. Вытащил девушку за руку, сразу повел в дом. В гостиной она стащила шапочку, тряхнула головой. Волосы рассыпались по плечам. Появление девушки одни встретили настороженным молчанием, другие – радостными воплями.

– Как там? – спросил Бугор.

– Чисто. С ним девка была. Засранцы. Почему не предупредили, что у мэра девка в доме? – набросился Мрак на осведомителей Бугра.

– Эта?

– А какая же еще!

Катрин растолкала мужчин, бросилась к девушке, обняла, расцеловала в щеки, в губы.

– Твоя подружка дважды пыталась меня обмануть, – сказал ей Мрак. – Сам себе удивляюсь, почему она еще жива. Задал ей в доме мэра всего два вопроса, и дважды она мне соврала.

Последовала безобразная сцена. Катрин упала перед ним на колени, униженно благодарила, рыдая и целуя руки, клялась в преданности, просила наказать ее, если когда-то провинилась. Порывалась поставить девушку на колени, заставляла просить прощения. Когда девушка отказалась, залепила ей пощечину. Мрак вырвал руку, оттолкнул, приказал встать.

– Разберитесь между собой сами. Ты, – ткнул пальцем в девушку, – из дома не высовывайся. К окнам не подходи. Узнаю, что хоть раз на крыльцо вышла, ноги пилой отпилю. – Поднялся к себе, сорвал одежду, упал на кровать. В дверь постучал и, не дожидаясь ответа, вошел Бугор.

– Мэгги рассказала, как ты ее Густава кончил.

– Кто такая Мэгги?

– Девка, которую ты привез. Что будем с ней делать?

Мрак грязно выругался.

– Я все-таки не понял, – прокомментировал Бугор.

– Нельзя ее мочить. Она подруга Катрин, а Катрин мне нужна. Пусть пока живет в твоем доме. Потом отправим на самое дальнее ранчо. Чем бы у нас ни кончилось, а через год о старом мэре все забудут.

– Через три дня она будет знать все тайны этого дома. Какое, к черту, ранчо!

Бугор был прав, и Мрак опять выругался.

– Может, ее в подвале на цепь посадить? Шучу. Завтра придумаем, сейчас я спать хочу.

Проспал почти сутки. Сказалась усталость последних дней и нервное напряжение. Проснулся от топота на лестнице. Конан с Тайсоном отправились на утреннюю пробежку. Мрак решил присоединиться к ним. На улице их поджидала, разминаясь, Катрин. Окончательно Мрака добило появление Бугра в полосатом спортивном костюме, разумеется, в сопровождении телохранителей. За неделю в доме произошли о-о-очень большие перемены.

Бежали шесть километров. Первую половину дистанции лидировала Катрин, но к пятому километру выдохлась, и уступила лидерство Тайсону, а потом и вовсе попросилась на ручки к одному из телохранителей. К изумлению Мрака, тот подхватил ее и понес.

– Часто у вас такой гандикап? – спросил он Бугра.

– Не знаю. Я только чет – ух – четвертый день на трассе. Ты мне – ух – вот что скажи. Почему ее носит, а меня – ух – отказывается?

На лужайке перед домом, рассматривая спортивные снаряды, их уже поджидали два дракона: зеленый и черный. Мрак почувствовал, как похолодело внизу живота, предательски ослабли колени.

– Привет, ребята. Какие новости?

– У нас? – удивился черный дракон. – Дориан, какие у нас новости?

– Некто Егор Дубов по кличке Бугор создал мозговой центр. В него входит специалист по техническим наукам, специалист по естественным наукам и киллер-профессионал. Кстати, очень неординарный человек. Все трое – лучшие в своем деле. В группу также входит до полусотни человек, в основном, уголовной специализации. Группа не бездействует. Была предпринята попытка похитить компьютер с архивом личных дел колонистов Зоны. С непонятными мотивами было совершено нападение на госпиталь. Судя по всему, проба сил. И, наконец, вчера было совершено покушение на мэра Тауна. Удачное. Вывод однозначный. Готовится захват власти. А какие у вас новости?

– А у меня только одна новость. Есть женщина, которая попала сюда давно и за дело. Но осознала и искупила. Прошла здесь семь кругов ада. Если вы не заберете ее наверх, вы все – дерьмо собачье!

– Ты это о Катрин? – осведомился зеленый дракон.

– Нет, о Мэгги.

– Так она жива? – искренне удивился черный и закатил глаза, управляя зрачками компьютером в очках. – Нет, не сходится, – объявил он зеленому.

– Его модель отвергает альтруистическую мотивацию.

– Попробуй старую дружбу.

– Тоже не сходится.

– Остается последнее. Она ему мешает. И он пытается от нее избавиться.

– Мы говорим о женщине, а не обо мне! – вскипел Мрак.

– Ты знаешь, что означает термин: пожизненно? – обратился к Мраку черный дракон. – Этот приговор вынесли люди. Зону эту, паршивую, тоже придумали люди! Законы и порядки на Зоне установили люди! Это вы сами устроили себе ад! Мы здесь наблюдатели. На-блю-да-те-ли. Понял? Наша деятельность на поверхности регламентируется кучей законов и ограничений. Иначе я давно раздавил бы тебя как ядовитого скорпиона.

Мрак впервые видел взбешенного дракона. Зрелище не для слабонервных. Неожиданно вперед вышла Катрин.

– Мрак был плохой, а сейчас хороший. А ты – трус. Уходи, – спокойно и просто сказала она.

Дракон глубоко вздохнул и шумно выдохнул. Положил голову на землю и посмотрел на Катрин снизу вверх.

– Королева… А вдруг она права, а, Дориан? А мы – старые ящерицы с закостенелыми мозгами. Раз и навсегда выдумали шаблоны и не можем ни на шаг от них отойти. Пинками загоняем факты в схему. Сидим здесь, как два старых бермуздака и ничего не видим. А жизнь шире схемы… Летим… Прощай, королева!

– Хотелось бы верить. До встречи, человек, – драконы взлетели, развернулись и взяли курс на Теплую долину.

– Что бы это значило? Карт-бланш на мэрство, или последнее китайское предупреждение? – вслух задумался Бугор.

– Они все знают! Я как на стекле под микроскопом! Я убью их!

– Успокойся, – рявкнул Бугор. – Не так уж и много они знают. Вспомни весь разговор, слово за словом. Они знают, что ты убил Мэра. Значит, за домом мэра ведется наблюдение. Очень даже разумно. Мэр – видная фигура. Но они не знали, что Мэг жива. Не знали, зачем мы напали на госпиталь. Следовательно, за нашим домом наблюдения нет.

– Еще не хватало… – Мрак сел на бревно, потер лицо ладонями. – Они не будут мешать нам. Начинай предвыборную кампанию, Бугор, все будет тип-топ.

Три дня спустя в Тауне все еще не было объявлено о смерти мэра. Бугор собрал совет.

– Ты уверен, что мэр мертв? – в упор спросил он.

– Как в том, что я жив. Я ему нож в сердце воткнул. – Мрак задумался. – Тайсон, сколько времени надо, чтобы покойник стал трупом?

– Не понял?

– Ну, от того момента, когда остановилось сердце, и до того, когда уже нельзя его оживить? Если драконы захотели его оживить…

– Считается, что мозг начинает разрушаться через три – пять минут. Если времени прошло больше, человек может стать идиотом. Правда, были случаи, когда утонувших в холодной воде поднимали и откачивали через полчаса, и ничего. Но твой-то лежал в теплой постели. Сколько минут ты гарантируешь, что его никто не трогал.

– Я убил его. Связал Мэг, заклеил ей рот. Потом сел и составил новый план. Развязал Мэг, заставил одеться, снова связал. Это – минут десять. Потом мы спустились вниз, на первый этаж, дверь открыть. Пошли наверх и застряли на лестничной площадке между вторым и третьим этажом минут на десять. Все это время было тихо. Дальше я на чердак поднялся, ничего гарантировать не могу. Но, пока пролом заделывал, шума и воплей не было.

– Итого двадцать – двадцать пять минут – с гарантией, и около часа – без гарантии, так?

– Да, так.

– Если добавить время на перевоз тела в госпиталь… Спи спокойно, он мертв.

– Так почему они молчат?

– Не думай об этом, Мрак. Они, видимо, не могут выбрать преемника. И это очень хорошо для нас. – Бугор сиял как медный чайник.

– Весь план – к чертовой матери, и это хорошо?

– Мрак, ты хорошо сделал свою часть дела, предоставь мне мою. Они у нас в руках. Нет такого смертного греха, который нельзя повесить на покойника. И я повешу. Он украл казну и сбежал. Нет, еще лучше – убил, украл и сбежал.

– А если они предъявят тело?

– Замалчивать смерть мэра – роковая ошибка с их стороны. Тогда мы повесим убийство на них. Они в капкане, Мрак, они сами влезли в капкан! Совет окончен, за работу! Нас ждут великие дела!

Мрак спустился по лестнице и замер, облокотившись на перила. В центре гостиной, взявшись за руки, кружились, смеясь, Мэгги и Катрин.

– Какая кобылка! – восхитился за его плечом Бугор. – И ты хотел отправить наверх такую красоту? Нет музыки в твоей душе.

– Драконы сразу вычислили, что я хочу от нее избавиться, но Кэт им не поверила. А ведь стояла рядом и все слышала.

– Люди слышат то, что хотят услышать. Кэт влюбилась на старости лет и хочет слышать о тебе только хорошее.

Держась за руки, Мрак и Катрин бодро шагали к бункеру.

– Если проболтаешься, Лобастик – твой жеребенок. Я хожу его кормить. Как легенда?

– И почему я ее сам не придумал?

– Мэгги я ввела в курс дела. Да не пугайся ты, не о Лобастике, а о том, что в доме Бугра делается. Можешь положиться на нее как на меня.

Лобастик встретила их в ста метрах от бункера. Это было похоже на след торпеды в траве. Потом из травы показалась и на секунду замерла головка с высунутым язычком. И в следующее мгновение зеленая молния вскарабкалась с радостным чириканьем на плечо человеку, облизала ухо, щеку, подбородок, оттолкнувшись всеми четырьмя лапками, перепрыгнула на грудь Катрин, потерлась головкой о ее шею, вновь прыгнула на плечо Мраку, замерла, довольная.

– Что ты тут делаешь? – изумился Мрак.

Катрин достала из кармана яблоко, разрезала на четыре части, дала каждому по дольке.

– А последнюю – кому? – заинтересовался Мрак.

– Не тебе. Толстым станешь.

В бункере Мрак первым делом обмерил и взвесил Лобастика, занес новые данные в журнал. Почти половина журнала теперь была заполнена аккуратным почерком Катрин. Лобастик спрыгнула на пол и затеяла какую-то хитрую игру с Катрин. Мрак улегся на топчан и размечтался.

– А знаешь, Кэт, наверно, неплохо было бы завести семью.

– Вот те раз! А мы тебе кто? – обиделась та. Мрак понял, что ляпнул глупость.

– Ну-у, официально, никто. Так, знакомые.

– Ты хочешь сделать мне предложение? Я согласна, родной! – Катрин бросилась ему на шею. Мрак понял, что ляпнул еще большую глупость.