Текст книги "Грёбаная Вселенная (СИ)"

Автор книги: Павел Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Не уйдёшь, вкусняшка!

Нет, кому-то дело всё-таки было. Едва придя в себя, Рана погналась за мной. Плевать, у неё даже нет оружия, просто оторвусь. Гаргант даже с ограничителями выдаёт сорок километров в час, это быстрее любого гуманоида. Но Рана не отставала. До чего упорная.

Звуки выстрелов становились всё реже, похоже пираты скоро закончат с выяснением отношений. Последние капли горючки догорали, я остановился на краю импровизированного карьера, ставшего отправной точкой моих бедствий. Всё, энергии хватит разве что на пару ударов буром, а задыхающаяся людоедка стремительно приближалась. И что в ней сейчас сильнее, жажда мести или голод? И тут земля задрожала, а над лагерем сверкнула яркая вспышка. Так она бежит не за мной, а от них? Капитан привёл свою угрозу в действие, кардинально закончив бой, а сюда сейчас придёт ударная волна. Рана уже совсем рядом. Грунт под ногами уже начинает дрожать. А, к чёрту всё. Всегда знал, что меня погубит сентиментальность. Я открыл кабину.

– Забирайся!

Изнеможённая девушка втиснулась внутрь, вжав меня в сиденье. Кабина захлопнулась и Гаргант из последних сил прыгнул в яму карьера, за мгновение до того, как взрывная волна обрушила нависающую над нами скалу.

Глава вторая. Исследователи пещер

«По ночам им снились кошмары, но они не поддались панике и как ни в чем не бывало продолжали путь»

Писания Преподобного Говарда

Даже полностью обездвиженный Гаргант защищал пилота. Пока с поверхности ещё проникал свет я успел зафиксировать в памяти относительно мягкую посадку на похоронивший звериное кладбище песок, сверху летели обломки и новые лавины шогготова песка, но сотрясение от взрыва доконало не только горную породу наверху. Опора вновь ушла из-под ног, должно быть рухнула ещё одна перемычка между пустотами. На этот раз Гаргант не рухнул вниз, а просто съехал вместе с сотнями тонн песка куда-то в бездну, снова резко рухнул вниз и покатился дальше. Свет стремительно тускнел, пока вовсе не исчез, либо нас унесло далеко от пролома, либо дыру завалило обломками, либо, самое неприятное, Гарганта похоронило под песком. Наконец мы остановились. Вот сейчас всё решится. Если смогу распахнуть кабину, выживу.

Как там кстати моя новая подруга? Кажется жива и дышит. Но без сознания. Ей досталось сильнее, меня при падении фиксировало для того и предназначенное кресло, а вот её только мои руки. Но говорят, что фриссеры очень живучие, сейчас узнаем правда или нет.

Я выпустил девушку из вынужденных объятий, разблокировал замок и всем телом упёрся в крышку. Туго, но поддалась. В щель тут же хлынул песок, я упёрся из последних сил и освободил достаточно пространства чтобы выползти. Подруга, на выход.

Я выпихнул Рану наружу, следом вышвырнул сумку с неприкосновенным запасом и наконец вылез сам, оценивая масштаб аварии. Разумеется, ничего не видно, ещё пару минут пришлось нащупывать опрометчиво брошенную сумку, в процессе совершенно случайно немного облапав фриссерку. Сумка съехала на пару метров по песчаному склону, благо я нащупал след и в конце-концов добрался до набора выживания.

Несколько банок пищевого концентрата, таблетки «сухой воды», баллончик с регенерирующей пеной и, наконец, фонарик. Вот теперь осмотримся.

Итак, мы в естественной пещере исполинских размеров. До поверхности далеко, по крайне мере выхода не видно. Что хуже всего, незадолго до остановки Гаргант рухнул с отвесного обрыва, подняться на который без антиграва или альпинистских верёвок с кольями будет очень сложно. В противоположную сторону стен тоже не видно. Возможно там есть выход? Разве что очень повезёт, ведь даже этот вход я сделал сам, прилегающие к поверхности пещеры тоже должны быть завалены проклятым песком…

Так, не отчаиваться, нужно чем-то себя занять. Например осмотреть раны Раны, ха-ха. Этот незатейливый каламбур немного вернул присутствие духа. Открытых повреждений и кровотечения нет, защитный комплект не повреждён, хотя спина под ним наверняка превратилась в сплошной синяк, а на голых руках синяки уже от моих пальцев. Неловко вышло, но зато кости целы и нет распухания. Глаза Азатота, она до сих пор мёртвой хваткой держит отрезанную у пирата руку! Дикий народ… Голова не разбита. Надо же, какая интересная у инопланетянок мода, подкрашивать серым корни от природы зелёных волос… Осталось проверить реакцию зрачков на свет.

– Налюбовался уже? А то встать хочется.

Рана осторожно поднялась, придерживая бок. От былого шипения не осталось и следа. Впрочем, оно сразу показалось мне фальшивым, а здесь притворяться нет смысла.

– Просто проверял как ты. В отбивную пока не превратилась.

Фриссерка села на песок в позе лотоса, и демонстративно уложила на колени отрезанную руку.

– Наверное стоит поблагодарить. По всему я обязана тебе жизнью.

– Значит больше не собираешься меня есть?

– Не собираюсь, еда пока осталась. Но и на особую награду не рассчитывай, а то уже щупать начал. Я конечно понимаю, что у землян при опасности инстинкт размножения включается, но сейчас лучше о выживании подумать. Будешь?

Рана откусила от руки кусочек и протянула мне оставшуюся.

– Нет, спасибо. У меня есть концентраты.

– Ну и зря. Концентраты можно оставить на потом, а рука скоро испортится. Хотя твоё дело.

– Почему ты бежала за мной.

Рана аккуратно прожевала очередной кусочек, проглотила чтобы не говорить с набитым ртом.

– Жить очень хотелось. Не понравилось мне, как дела пошли. Все эти «наказать тварь», «корабль взорву». Давно надо было этих слабаков кинуть. А ты хитрый. Меня обманул, цепь сломал, команды стравил. Хитрые не просто бегут. Они знают, куда бегут.

Надо же, искренняя похвала, даже сердце потеплело.

– Да-да, у меня с самого начала был какой-то план и я его придерживался. Ты же сама плохие дела спровоцировала, когда аппетит не сдержала.

Рана раздражённо фыркнула.

– Дёр тряпка и слабак. Это же Хэнк был. Он бы после дела всё равно наших убил. В спину бы выстрелил, трус жалкий… Я ведь чуть к нему в команду не нанялась. Только не понравился он мне сразу. Слабых убивает ради забавы, а не ради еды. Кто так делает сам слабак, и трус, который боится, что его слабость все увидят. И собственную команду боится настолько, что всех в стазисе держит, только на дело размораживает. Потому они и тормозные такие были, если бы мы разом напали, то справились бы, и понторезы бы не помогли. Я в стазис не лягу.

– Хочешь быть всегда готовой к бою?

– Не только. Просто с девушкой в стазисе всякое сделать могут. А мы, фриссеры, в отличии от землян, свой цветок бережём.

Разговор неожиданно стал неловким. Просто девушка мечты: красивая, умная, целомудренная. Во только землянки хотя бы партнёра после спаривания не съедают. В большинстве случаев.

– Что покраснел, землянин?

– Давление поднялось. Мы же только что смерти избежали. Адреналин, все дела.

Я решительно парировал насмешку и деликатно напомнил про «обязана жизнью».

– Понятно. Ну посиди, остынь. Что делать будем, куда пойдём?

Отлично, она уже решила, что мы действуем заодно. И она права. Пещеры место опасное, нужно чтобы кто-то подстраховывал. Да и фонарик всего одни. Убивать меня она пока не собирается, по крайней мере пока не проголодалась. Концентратами придётся поделиться.

– Вариантов немного, естественно выбираться на поверхность.

– Эта банка ещё работает?

Я печально покачал головой.

– Тогда удачи подняться по обрыву и раскопать голыми руками завалы.

– У тебя есть идея лучше?

Рана немного помолчала и горько вздохнула:

– Ладно. Мы же с тобой теперь вроде как команда. Уже догадался, что мы сюда не просто так прилетели? И уж точно не по твою душу.

– Подозревал что-то такое. Откуда банде пиратов знать, что я наследный принц?

– Это должно быть смешно? В общем, на этой планете спрятано что-то очень ценное. В этом секторе, глубоко под землёй. Капитан поймал сигнал. И на откровенную лажу он бы не повёлся, хоть и был тряпкой. Да и Хэнк прилетел за тем же.

– Намекаешь. Что мы сейчас в нужном секторе и на нужной глубине?

– Именно. Очень уж пещера подходящая. Вместо того чтобы разгребать завалы, можем поискать тайник. Это хотя бы веселее.

– Ты уверена, что в тайнике есть то, что поможет выбраться на поверхность?

– Тот, кто его сделал, должен же был как-то забрать сокровище? Портал наверняка воткнул. А если и нет, чувствую, кроме Дёра и Хэнка, много кто про сигнал услышал. Фриссера подбросить не откажутся. Что до тебя… Как-нибудь договорюсь, заодно и рассчитаемся.

В словах людоедки был смысл. Положение не безнадёжно. Эта забытая Тёмными Богами планета скоро станет очень оживлённым местом. Место взрыва и разрушенная скала бросятся в глаза, и здесь будут копать. Что до сокровища, то может это и есть тот самый шанс, о котором я грезил бессонными ночами на Земле. Должно же хоть раз в жизни повезти?

* * *

С сожалением оставив обессиленного Гарганта мы двинулись в тоннель. Ноги вязли в песке, мелкие камни тоже удобства не прибавляли, подвернуть ногу тут проще простого. Когда последствия обвала остались позади, идти стало чуть легче, но навалилась усталость, которую усугубляли полученные при падении ушибы. Рана не подавала вида, но ей должно быть ещё тяжелее, даже с поправкой на расу. Вдобавок навалилась тревога, медленно подползающая к горизонту отчаяния. И странное чувство, будто всё это уже происходило со мной в другой жизни. Тьма, подземелья, компания прекрасной и опасной девицы. Наверное, именно так я представлял приключения. Вот уж действительно, бойся своих желаний.

– Ты слышишь? – голос Раны разогнал гнетущую тишину.

– Что именно?

– Шорохи. Треск. В таких пещерах всегда кто-то живёт. Подкрадывается, ищет добычу.

Я затаил дыхание и напряжённо вслушался в темноту. Ничего… У фриссеров лучше работает слух? Хотя… Совсем тихо, но что-то донеслось. И ещё раз, и ещё, с одинаковой периодичностью. Я весь превратился в концентрацию, восприятие заработало не пределе возможностей. Кроме периодического есть ещё и постоянный звук. На что-то похоже. Только сейчас я обратил внимания на едва заметную усмешку Раны. Надо же, попался. Это всего лишь шум воды. Хороший знак, не умрём от жажды.

– Да, теперь я тоже слышу. Остановимся у воды на привал, нам обоим нужен отдых.

Девушка изобразила лицом разочарование, но ничего не сказала. Будем считать, что в этой партии ментальных шахмат я победил.

Ровная площадка у подземного ручья и правда оказалась хорошим местом для ночлега. Ничего похожего на рыбу или моллюсков в воде не нашлось, пришлось ограничиться банкой холодного концентрата, стараясь не смотреть как ужинает спутница. Наконец с трапезой было закончено.

– Здесь холодно. Можешь лечь рядом если не будешь распускать руки.

Я не стал отказываться от милостивого предложения, если во время ходьбы температура ещё была терпимой, то спать в таких условиях, мягко говоря, не комфортно.

Немного потолкавшись, мы наконец устроились на камнях достаточно хорошо, чтобы сохранить тепло и приличия. Звуки капающего со сталактитов конденсата убаюкивали, мысли смешались и я погрузился в сон.

* * *

Пустота и холод. Непроницаемый мрак. Но тишину разрывает лавина искажённых воплей. Сотни, тысячи, мил ионы звуков сливаются в один, разрывающий перепонки и разрушающий разум. Что за зверь может издать такое? И я борюсь, сопротивляюсь потоку безумия. Логика и концентрация словно щит и копьё в этом хаосе. Беспорядочный шум разбирается и раскладывается на отдельные волны. И лучше бы я этого не делал. Разум величайший дар, но он же и величайшее проклятие. Всесокрушающий звуковой поток состоит из человеческих криков. Мужские, женские, детские. Их объединяет бесконечный ужас, бесконечное отчаяние. От осознания хочется лишь одного – присоединиться к крикам ужаса, быть подхваченным потоком, несущемся в бездну безумия. Но я держусь, да благословят все тёмные боги мою пониженную эмпатию. Воздействие усиливается. И словно этого мало, яркой вспышкой включается зрение. Видения столь же ужасны, как и звуки. Бескрайняя река из корчащихся в агонии вопящих человеческих тел, переплетённых, проходящих сквозь друг друга, растекающиеся и собирающиеся снова. Все они тянут изуродованные конечности ко мне, стараются схватить, утянуть в мясную мешанину. Но вдалеке лучиком света я вижу хрупкую фигуру. Рана безмятежно спит. Сон… Это просто сон… Надо проснуться! Я проснусь когда доберусь до неё!

И я проламываюсь сквозь человеческую реку, разгоняя руками нестабильную плоть словно болотную жижу. Цель помогает, есть лишь эта хрупкая фигура, всё остальное просто фон, он отмечается уголком сознания, но теперь его можно игнорировать. Всё ближе и ближе. Я протягиваю руку чтобы коснуться её, но в последний миг мир исчезает. Внезапная тишина столь неожиданна, что я ощущаю контузию.

А затем из темноты возникает Он. Огромная человеческая фигура, окутанная плащом, словно сотканным из чёрного тумана. В этой темноте невозможно различить черты лица, но вот глаза… в них одних страданий больше, чем во всей бесконечной реке. И я выдерживаю этот нечеловеческий взгляд. Невозможно понять выражение лица чёрной фигуры. Но похоже он доволен. Пола плаща распахивается, он увешан оружием. Целый арсенал, явно неспособный уместиться в столь ограниченной точке пространства. Но как-то помешается, словно насмехаясь над законами мироздания. Мечи, топоры, дубины, как огромные, так и жалкие обломки клинка… Пистолеты, от монументальной ручной пушки до однозарядного дамского. Какие-то оккультные штуковины с черепами, о способах использования которых остаётся только догадываться. Он предлагает мне выбрать, выбрать подарок. Нет, всё не так просто, нужно понять в чём подвох. Чем сильнее оружие, тем выше цена. Я перевожу взгляд с одного предмета на другой. Пока не натыкаюсь на каменный топор. Идеально ровное лезвие после часов полировки, маленькая вмятина на обухе, такая удобная рукоять. Это мой топор. Его я сделал на экзамене, за который получил высшую оценку, и очень гордился. И я принимаю орудие от таинственного чёрного человека. Не подарок, а лишь своё по праву. Я правильно усвоил урок. С каким бы ужасом не пришлось столкнуться, помочь может лишь одно оружие. То, что ты сделал своими руками. Тёмная фигура исчезает, возвращается шумный людской поток. Но один взмах топором, и река расступается в стороны, словно столкнулась с утёсом. И когда кажется, что я победил, где-то вверху возникает ещё одна фигура, настолько гротескная и нелепая, что мозг не в силах её осознать. В этот момент я наконец просыпаюсь…

* * *

– Вижу, спалось тебе не очень хорошо. Кошмары?

Рана сидела возле ручья, обглоданные кости валялись в стороне. По крайней мере не придётся смотреть как она завтракает. Но когда фриссер проголодается, могут начаться проблемы.

– Могла бы и разбудить.

– Может надо было ещё в лоб поцеловать? Тело всё равно отдохнуло, а разбудила бы, снова мог и не уснуть. Собирайся, пока я со скуки не умерла.

И мы пошли дальше, двигаясь вдоль ручья. Направление не хуже прочих, зато нет проблем с водой. Моя планка осталась в лагере и наверняка превратилась в пыль, у Раны тоже электроники не было, так что единственными часами остались биологические. Всё просто, идёшь пока не устанешь, после привала идёшь дальше. Вторая ночёвка прошла спокойнее. Мне всё равно снились кошмары, но в этот раз обычный размытый и путаный набор образов, вызванный скорее холодом и жёсткими камнями.

На третий «день» Рана сильно сдала. Пришлось уговаривать её попробовать мои концентраты, но осилила она чуть больше трети банки, заявив, что ещё кусочек, и от этой дряни её стошнит. Пришлось шагать медленнее и остановиться на очередной ночлег.

На четвёртый день девушка отказалась вставать.

– Свет… Мне нужен свет.

Я направил на неё фонарик.

– Не этот. Настоящее светило. Я увядаю… оставь меня здесь.

Я разозлился:

– Не для этого я тебя от взрыва спасал. Не пойдёшь сама – понесу.

– Дурак… Я ведь пыталась тебя убить.

– Я тоже пытался. И «пытался» здесь ключевое слово!

А ведь правда. Тогда, под защитой брони Гарганта, я был готов разорвать её тело буром и ли раздавить клешнёй. И это казалось в порядке вещей. Пират, враг, отщепенец, людоед. Всё легко и понятно. А теперь, после похода в темноту, после холодных ночей, согретых теплом тел, сама эта мысль вызывала ужас.

Я поднял Рану на плечо. Совсем лёгкая. В ней даже пятидесяти кило нет. На земле я мог ходить с таким грузом часами, когда слегка разносило от бургеров с колой. Смогу и здесь.

Некоторое время мы шли в тишине, затем Рана подала слабый голос.

– Отпусти. Мне полегчало.

Очень кстати. Я начал понемногу уставать. Если что, понесу её когда снова устанет.

– Ладно, сейчас только мост перейдём…

Девушка встрепенулась, а следом смысл собственных слов дошёл и до меня. Не снимая с плеч живую ношу я побежал к несомненно рукотворному объекту. Ручей пересекал аккуратный, геометрически правильный, полированный мостик. Само русло под ним тоже принимало идеальную прямоугольную форму. И стены впереди, это не естественная пещера, это вырезанный чем-то вроде плазменного резака проход в горной породе.

Рана резво соскочила с плеч, находка полностью вернула ей если не силы, то расположение духа.

– Мы нашли сокровищницу!

Глава третья. Тайна кладбища

" Я пишу в необычном душевном состоянии, потому что вечером меня не станет "

Писания Преподобного Говарда

Кто бы ни сделал этот проход, он был фанатом ровных форм и имел массу свободного времени. Через некоторое время отпала необходимость в фонаре, на стенах появились автономные светильники, здесь точно был человек. Как минимум, сколько там у них срок работы, лет пятьдесят назад. Наконец, мы упёрлись в металлическую дверь. Защитный экран поднят, неактивен, я осторожно коснулся ручки. Открыто. Либо хозяин по ряду причин не ждал гостей с этого направления. Либо он ждёт внутри, тогда остаётся надеяться только на гостеприимство.

Я решительно потянул дверь на себя. Так и есть, вот он. Болтается в петле.

Рана вошла следом, одарила труп презрительным взглядом, да, помню, у фриссеров самоубийство считается позорным проявлением слабости, и быстро проверила остальные двери. Я даже залюбовался этими профессиональными движениями.

Ни засады, ни ловушек не нашлось, за одной из дверей туалет с душевой кабиной, за другой настоящая кухня. Рана моментально разграбила стазис-шкаф, вывалив на стол несколько аппетитных кусков мяса. Вопреки ожиданиям, сырым она съела только маленький кусочек остальное закинула в волновую печь. А дикарка умеет обращаться с современной кухней, но инстинкт самосохранения заботливо подсказал не иронизировать вслух.

Мой же взгляд остановился на предмете, обещавшем спасение от всех бед. Кабина персонального телепорта. Да, владелец бункера не бедствовал. Код экстренного терминала Земли знают даже не начавшие ходить дети. Вот и конец приключениям. Возможно я даже буду немного скучать по Ране. Фантазировать ночами о том, чего так и не произошло… В принципе, можно уходить… Ладно, надо же попрощаться. И осмотреться напоследок не помешает.

Пока девушка занималась готовкой, я бегло оглядел тело. Хоть меня и учили определять стадию разложения трупа, в чужом мире с иной биосферой нельзя быть ни в чём уверенным. К тому же здесь приятная прохлада и достаточно стерильное помещение. Выглядит как двухнедельный, но возможно висит месяц, а то и больше. Верёвка не полимерная, эстет повесился на дорогой натуральной. Один раз в жизни можно позволить.

Рядом стол, на нём планка с кучей обвесов, несколько листов бумаги и самодельный чернильный стик для письма. Снова дорогие игрушки.

Жующая слегка запечённое мясо прямо с ножа Рана подошла сзади и протянула мне длинную вилку с ещё одним куском. Труп поблизости её нисколько не смущал. Меня честно говоря тоже, предложенное угощение проглотил моментально. Сыровато, но вкусно, особенно после многодневной прогулки по пещерам.

– Значит, собираешься уходить? – Рана кивнула в сторону кабины.

– Как ни грустно, но да. Обнимемся на прощание? – я демонстративно раскинул руки и широко улыбнулся.

Рана просто проигнорировала дружелюбное проявление.

– А тебе есть куда пойти? В крайнем случае, на Земле есть ваше посольство. Так и быть, замолвлю словечко.

– Не волнуйся, код родной планеты знаю. Но лучше отправлюсь на свободную станцию. Сокровище не нашли, с пустыми руками возвращаться домой стыдно, наймусь в другую команду.

– Кстати, раз уж мы расстаёмся, что за история с сокровищем? С чего пираты вообще взяли, что оно здесь есть?

Рана махнула рукой.

– Дёр сигнал поймал. Вон, передатчик в углу стоит. И прямо взбесился, не знаю что он такого услышал, но за час собрал команду, Хёрка не нашёл, да так и бросил на станции. Говорил надо первым быть, чтобы все сливки снять. Вот только сигнал этот он не один услышал. В итоге вышло как вышло, сдох ни за что.

– И долго добирались?

– Нет. Пару часов всего, не пожалел экзотоплива на прыжок.

Я посмотрел на труп.

– Он здесь дольше висит.

– И что? Автоматическую отправку настроил, пошутить перед смертью захотел, слабак несчастный!

– Ага, хорошая должна быть шутка, чтобы сразу два капитана с места сорвались. Сказал что им отцом приходится?

Рана молчала, пребывая в расстроенных чувствах. Я вздохнул.

– Ладно. Земля не убежит. Бумаги на земном языке написаны, и так вышло, что я умею на нём читать.

– Я тоже умею читать, – огрызнулась девушка. – Но тут закорючки вместо символов.

– А это у нас называют письмом от руки. Так тебе прочитать, или сама разберёшься.

– Читай.

Рана присела на лежанку и умилительно приготовилась слушать сказку. Я сгрёб листы, нащупав под ними что-то твёрдое. Маленький пласталевый прямоугольник. На нём выгравирован портрет. Я ещё раз взглянул на труп, трудно судить по этой распухшей физиономии, но по крайней мере раса одна. И имя. Джеймс. Просто Джеймс, без фамилии, без единого номера. Я знал только про одно ведомство, которое могло позволить такую роскошь, и уже догадался, что увижу на оборотной стороне удостоверения. Символ галактики на фоне огромного Солнца. Неслышная Рана уже оказалась за моей спиной и встала на цыпочки заглядывая через плечо. Джеймс, так ты был Защитником Галактики? А значит сокровище… Мы одновременно посмотрели на предмет, который я принял за продвинутую планку и выдохнули:

– Рекомбинатор!

Внешность обманчива. Конечно рекомбинатор атомов, вершина гуманоидных технологий, снаряжение максимального уровня допуска, был похож на обычную планку. В конце-концов, все его мощности скрывались в подпространстве, само внешнее устройство лишь обеспечивало связь. А прятался в подпространстве, если судить по возможностям, заводской комплекс с термоядерным реактором. Практически бесконечное хранилище, возможность разрушить на составные элементы любой материальный объект, из его атомов скомпоновать любое известное науке соединение, а из них изготовить деталь за деталью любое устройство. И как последний штрих, официально запрещённый во всей Галактике продвинутый боевой ИИ с максимальным уровнем допуска к любому устройстве в зоне досягаемости сигнала. С этой штукой можно стать королём пиратов. Или королевой… Я посмотрел на Рану. Бесценное сокровище, которое нельзя разделить на двоих. И что теперь? Наши глаза встретились. Уже не просто неловкое, а напряжённое молчание, и кухонный нож с нанизанным куском мяса смотрится совсем по-другому. Людоедка зубами снимает мясо с лезвия… кладёт нож на стол и возвращается на лежанку.

– Ты обещал почитать. Сокровище мы нашли, но теперь мне интересно. Если этот мертвяк Защитник галактики, что же должно было случиться, чтобы даже такой как он удавился?

Последняя записка Джеймса

«Кто бы ты ни был, ты уже знаешь о постигшем Вселенную ужасе. По моим расчётам в тот момент, когда сообщение будет оправлено, сбудутся мои кошмары. Главное моё сокровище, рекомбинатор, я оставляю тебе. Он примет нового хозяина. Есть лишь одно условие, тот должен принадлежать человеческой расе, да простится мне это последнее проявление шовинизма. Геби, если это читаешь ты, то прости своего Хуали, ты должна понять, почему даже тебе я не смог доверить эту тайну. Хотел бы я верить, что мы снова встретимся по ту сторону, мой рыжий огонёк. Отдай рекомбинатор тому, кого посчитаешь достойным.

Путь мой был долгим, тяжёлым и странным, полным ужасающих открытий и сложных выборов, многое осталось позади, и вот он, единственный возможный финал. Не в силах отвратить неизбежное, лишь одно я могу подарить человечеству. Покой блаженного неведения. Последние часы жизни не отравленные предчувствием ужасной погибели. Спокойный сон без терзающих мою душу кошмаров. Неведомые, недоступные ограниченному человеческому сознанию Древние выполняют свой план, который мы даже не в силах постичь, и лишь последствия его ощущаем сполна. Я надеялся, что мне хватит мужества узреть исход своими глазами, но нет той силы, что смогла бы выдержать мучительное ожидание…»

* * *

Дальше шли бессмысленные наборы букв и совсем уж неразборчивые завихрения, усыпавшие ещё несколько листов, на последней странице Джеймс похоже просто водил ослабевшей рукой по листу бумаги без всякого осмысления.

Я отложил записи самоубийцы.

– Ты что-нибудь слышала о «постигшем Вселенную ужасе»?

– Нет. Зато слышала что Защитники сидят на какой-то дряни. Вот этот и свихнулся.

– Пока искала еду, находила здесь что-то запрещённое?

– Нет конечно. Он же всё напоследок употребил, не видишь что-ли?

– Тогда это многое объясняет. Что будем делать с сокровищем?

– Ты же сам прочитал. Он только для людей. Мне не нужен.

Вот уж чего не ожидал. Похоже её благодарность за спасение сильнее, чем я думал.

– Не хотелось бы продавать ей пиратам. Думаю за возврат ценного имущества и историю смерти Защитника должны дать награду.

– И память стереть, чтобы светлый образ героя не порочили. А пираты скорее возьмут силой, чем заплатят. Нет, вкусняшка, тебя теперь только две дорожки. Поступить как воин и стать хозяином этой штуки. Или сбежать и оставить всё как есть.

– Ты правда думаешь что я поддамся на такую очевидную манипуляцию?

Рана улыбнулась.

– Нет, ты же хитрый. Удачной прогулки до Земли. Ты хоть и озабоченный развратник, но всё равно лучше тех ублюдков из команды.

– Взаимно. Не могу сказать, что наше знакомство прошло хорошо, но плохое забудется, а приятное останется. Конечно понимаю, что Галактика не маленькая, но если снова встретимся…

– Иди уже, пока я не заплакала.

Опять насмешка. И всё же что-то она ко мне испытывала. Может и правда, к чёрту Землю, безопасность, покой и мелкие радости? Конечно нет, нельзя просто так отказаться от привычной жизни. Прощай Рана, прекрасное видение из другого мира, где я ещё больший чужак, чем в родном. Я забрал рекомбинатор, записи и удостоверение, вошёл в кабину и медленно набрал код. Не сработало. Что за хтонь? Я проверил подачу энергии и запустил быструю диагностику. Всё работает. Спокойно, от наплыва чувств я просто вбил лишний ноль. Ещё раз. Не работает. Так, на этот раз пересчитаем, вроде бы всё правильно, пересчитаем ещё раз. Ладно, в этот раз должно… Грёбаная Вселенная, не работает! Да чтоб тебя, Защитник! Конечно же этот параноик перемешал адреса. Пусть базовые координаты вшиты в телепорт на самом глубоком уровне, но нет техники, которую Защитник не может перекроить на свой вкус. Теперь найти подходящие координаты можно только перебором. За бесконечное количество времени. А если вдруг повезёт, и один из наборов цифр сработает, может выбросить прямиком на заброшенную базу экстремально опасной планеты. Да уж, ситуация.

Я с позором покинул кабинку под насмешливый взгляд Раны.

– В чём дело, сладкий, ты всё же решил не сопротивляться чувствам и остаться с прекрасной пираткой?

Разумеется она слышала мою ругань при бесплодных попытках. Я зарычал от бессильной злобы.

– Телепорт не работает…

– Ты только что разбил мне сердце. А теперь соберись. У нас есть рекомбинатор и передатчик. Корабль Хэнка до сих пор на орбите. Этот трус больше всего боялся, что у него украдут посудину. Потому что сам получил её так же. Он не оставляет никого на корабле когда сам уходит. Если выберемся на поверхность, заставим ИИ нас подобрать.

– И как же? Защитник и правда имеет право реквизировать любой корабль Галактической Федерации, но сомневаюсь что это правило распространяется на пиратов.

– Земляне и правда такие наивные? Почти все пираты работают по лицензии, у Хэнка она точно была. И отменить передачу корабля новому хозяину некому. И да, раз я осталась без трофея, сделай мне хотя бы нормальное копьё.

– Из чего, из камня что-ли?

Рана вздохнула и постучала по металлическому каркасу лежанки. И в отличии от намётанного взгляда Раны, только сейчас я обратил внимание на материал. Мебель, пол, обшивка стен, всё было сделано из дюрастали. Удобная и функциональная обитель избегающего излишеств аскета на поверку оказалась богаче пышных залов звёздных королей.