Текст книги "Грёбаная Вселенная (СИ)"

Автор книги: Павел Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Грёбаная Вселенная

Том первый. Сокрытое в глубинах. Пролог. Беспочвенный оптимизм

"Как мало знает земной человек о жизни и её пределах!

Но больше ему, ради его же спокойствия, и не следует знать"

Писания Преподобного Говарда

Первые лучи чужого солнца (конечно у этой звезды было своё трёхэтажное имя, которое я не удосужился запомнить) проникли через вентиляционную щель жилого контейнера. Надо вставать, пока снаружи приятная прохлада.

Звук распахнувшейся двери заставляет нервно разбегаться мелких жуков и ящеров. Крупная фауна на планете тоже есть, но не в месте дислокации, они же не дурные, чтобы в пустыне селиться. Здесь только мелочь и стервятники. О, а вот и они. Мерзкие твари… Их главная цель в жизни – обгадить моего Гарганта. Так и есть – свежая клякса на корпусе. Ранняя пташка успела не только съесть червяка, но и переварить. Хотя не червяка, а скорее ящерицу, видел как ловко птицы их проглатывают.

Тоже стоит позавтракать. Пищевой концентрат идентичный натуральному быстро разогревается на горелке и проглатывается под приятные размышления о тройных бургерах и кварковой коле…

Вот парадокс, спустя пару недель на Земле я начинаю лезть на стены от непонятной тоски, но едва прибыв на вахту скучаю по земному комфорту, где можно хоть целый день лежать на кровати в жилом отсеке с идеальным микроклиматом, жрать бургеры и потреблять информационный контент. Больше на Земле заняться нечем. Разве что самому производить контент, но для этого как минимум нужны высокие показатели эмпатии, с чем у меня всегда были проблемы…

Закончив скудную, но содержащую все необходимые питательные вещества (если верить упаковке) трапезу за пару минут, пошёл к Гарганту. Птичью кляксу обтёр песком, уж чего, а песка здесь достаточно. Ну что же, пора за работу, мой верный и единственный друг в этой забытой всеми Тёмными Богами дыре. Этот повидавший всякое мех пережил два списания: из-за запрета боевого ИИ и массового сокращения механизированных частей планетарной обороны, из всего арсенала сохранил только обвешанную ограничителями силовую клешню да подпространственный бур, был переведён на ручное управление пилотом с обязательной блокировкой перемещения в пустоте и выставлен на торги, где его и выкупил мой наниматель.

Осталось залить топливо, и из-за дефекта этой консервной банки… Ладно, прости, Гаргант, я в этой ситуации тоже оказался чудовищным членоруком. В общем, наниматель, жадная свинья, оставил топлива ровно на рабочее время, напрочь лишив меня удовольствия исследовать незнакомый мир. Но мех мог работать на любом горючем, даже на сырой нефти, которая в этой пустыне местами выходила из песка целыми озёрами. КПД у нефти конечно намного ниже, чем у соляриумого концентрата (в народе «соляры»), и все же это была прекрасная возможность после смены поработать на себя. Вот только смешивать разные сорта горючки нельзя, а тот, кто переоборудовал Гарганта, тоже был членоруком. Очистная система подключалась криво, немного горючки оставалось на донышке, и поменять тип топлива можно было только вручную перебрав машину, на самом деле уходило на это не больше получаса, но о милой особенности меха я тогда не знал, и в итоге испортил полный бак «соляры», а чтобы компенсировать потери работал очередную смену на бесплатной нефти, которую заливал из личной подпоры.

Подпространственное хранилище было первой серьёзной вещью, которую я купил на заработки с вахты. Коренному землянину о таких покупках приходится только мечтать, безусловного дохода хватает на потребительские товары, которые на Земле дешевле грязи, но всё, связанное с космосом, стоит столько, что заработать можно только в том же космосе. Если буду трудиться усердно, то лет через сорок смогу позволить персональный телепорт на райскую планету, где и проживу остаток дней. На космический корабль заработать невозможно в принципе. Да и копят металлокредиты только неприкаянные вроде меня, остальные вахтовики сливают в первые же дни на элитные рестораны или донаты контентмейкерам.

И всё же подпора оказалось удачной покупкой. Да, она вмешала всего две тонны груза и не гарантировала целостности предмета, перемалывая всё попавшее внутрь в порошок, но у неё было целых два отделения, при этом выглядела как одноместная, а второе отпиралось только голосовым паролем, модель «почувствуй себя контрабандистом». В первое отделение я складывал изредка попадавшиеся металлические самородки, по прибытии конвертирую их в лишнюю пару кредитов. Хотя попадаются только железо и медь, золотые жилы пока что остаются в мечтах. Второе отделение приспособил под нефть, избавившись от необходимости каждый день ходить к смоляному озеру, там слишком трудно дышать, чтобы прогулка была приятной.

Рабочие портки надеты, в Гарганте жарковато и поначалу я вообще работал голым, но в один чёрный день больно прищемил дружка, так что от нижнего слоя одежды больше не отказывался. Всё готово. Осталось только прочесть древнюю мантру, вдохновлявшую на праведный труд далёких предков. Я вознёс бур своего меха к небесам, будто собираюсь их пронзить, и проорал в пустыню:

– Пи**-о-о-ос!

* * *

Бур Гарганта легко входит в мягкий грунт, а подпространственный приёмник шумно втягивает сырьё, относительно чистый кварцевый песок втягивается в бездну хранилища, оставляя позади кучи отвала. Если повезёт, в них можно найти немного металла, но это занятие на любителя. Песок отправится на комбинат нанимателя, после запрета на галактическом уровне пластиковых упаковок для пищевых продуктов, стеклянная бутылка стала самым ходовым товаром.

Рабочий день на других планетах с классом опасности не выше допустимого может продолжаться целых шесть часов, это вдвое дольше земных стандартов, но измерить его на таком отдалении от начальства можно только по нормам добычи, которые, чтобы не напороться на штраф, мой наниматель вынужден занижать. Штрафы наше всё. Благодаря им нельзя построить гигантский автоматизированный завод и, разобрав богатую планету на кусочки, навсегда обеспечить Землю всем, чего только можно пожелать. Не больше фиксированного объёма каждого ресурса с одной планеты в день, обязательное присутствие живого человека в каждой зоне добычи и ещё тысячи правил, благодаря которым практически половина населения Земли занята трактованием законов и разрешением споров.

Политики любят поговорить о важности системы сдержек и противовесов, без которой человечество, лишённое всякого вызова, деградирует в аморфную биомассу. Именно для этого, чтобы не расслаблялись, каждый землянин первые двадцать пять лет жизни, до получения гражданства, должен учиться и тренироваться, быть готовым к выживанию на планетах с классом опасности вплоть до экстремального с одними подручными средствами, изготовить которые тоже должен уметь. Пресвятой Ктулху, да я до сих пор могу сделать кремниевый топор с закрытыми глазами, до того нас гоняли. Гражданство, а значит и свободу морально разлагаться можно получить только после сдачи экзаменов, предоставления генетического материала в Банк Воспроизводства и защиты диссертации.

Прекрасный новый мир, утопическое общество всесторонне развитых индивидов, где все необходимые потребности удовлетворяются, а крупный капитал физически не способен захватит монополию из-за жёстких ограничений.

Как и всякая пропаганда, эта насквозь лживая. Телепорты, рекомбинаторы атомов и космические корабли в виду «невероятной сложности технологий» производятся только на государственных предприятиях. Цены на них фиксированы, а продукция жёстко лицензирована. На телепорт нужно копить всю жизнь, корабль доступен процветающим организациям, а каждый рекомбинатор вручается персонально, самым равным среди равных граждан. Весь фарс с ограничениями нужен только чтобы хотя бы на время убрать с Земли беспокойных. Склонных к насилию, употреблению веществ или, самое страшное, к неповиновению.

Мне повезло, меня терпят пока большую часть жизни я добываю песок, известняк или древесину на задворках Галактики. Есть те, кому повезло меньше. Лишённые гражданства, они или живут в крохотных колониях, некоторые корпорации нанимают неграждан, ведь им можно меньше платить. Другие уходят в пираты. Разумеется, бравый земной флот может за одни земные сутки уничтожить этот сброд. И разумеется никогда не станет уничтожать настолько удобную страшилку, оправдывающую его существование. Не удивлюсь, если корабли пиратам поставляют не просто за взятки, а по секретной государственной программе… Вот за такие теории заговора не Земле меня и не любят.

Иногда хочется плюнуть на всё, и тоже стать изгоем. Поселиться на пустой планете, не видеть людей… Эти мысли быстро проходят к середине вахты. Нет, жизнь на собственной планете прекрасна только тогда, когда можешь позволить себе телепорт на Землю и таскать оттуда всё необходимое для комфорта. Ещё неплохо иногда помечтать о жизни среди инопланетян, где ты несомненно будешь пользоваться успехом у прекрасных зеленовласых инопланетяночек. Говорят, если зайти в Галанет с любым запросом, максимум через три ссылки обязательно увидишь обсуждение на тему «как же хочется инопланетяночку»… Но у других галактических цивилизаций, судя по огромным родным мирам и крохотным колониям, то же что у нас. Я уверен что у них то же самое и всё идёт по плану…

Я и сам не заметил, что начал мурлыкать древнюю песенку про гибель старых богов, когда Гаргант подал сигнал «хранилище заполнено». Вот и всё. Осталось только подключить хранилище Гарганта к телепорту и отчитаться об успешном окончании смены, в этот раз управился за четыре часа и несколько минут. Оставшееся время моё. Чтобы убить его не сходя с ума от одиночества другие берут с собой планки с записанными играми, сериалами, а то и книгами, есть такие эстеты. Но мне больше нравится гулять и искать что интересное. То есть ценное, способное приблизить к мечте. Рудные жилы, биологические образцы, «остатки древних цивилизаций» (так вахтовики называют заброшенные лагеря других компаний, где часто забывают ценное оборудование). Хотя мёртвых инопланетных цивилизаций в нашей жестокой галактике тоже хватает, но работать в их опустошённых мирах можно только по специальной лицензии.

Ладно, глядишь и здесь чего накопаем, приглядел я одно место. На западе от лагеря возвышался своего рода огромный холм*, всем своим видом намекавший на занесённый песком горный хребет. А где горы, там металлы. Даже тонна-другая железа немного приблизит покупку телепорта, а ведь может найтись и что-то подороже. Я с энтузиазмом начал рыться у подножия, насыпь из отвала достигла опасной высоты, когда бур упёрся во что-то твёрдое. Ладно, главное не жадничать, сначала выровнять склон для безопасного подъёма, и только потом углубляться. Разве что разок ковырнуть, нужно же изучить образцы горных пород?

Но едва бур вгрызся в камень, тот ушёл из под ног. Гаргант рухнул в пустоту, сверху посыпался проклятый песок а я успел только крикнуть в темноту «Грёбаная Вселенная!», когда глухой удар выбил из меня остатки сознания.

* * *

Темно. Больно. Значит ещё живой, а посадка прошла относительно мягко. Гаргант вроде бы цел. Он в своё время мог с орбиты десантироваться, падение в подземную полость для него ерунда. Нужно осмотреться, я активировал фонарь и непроизвольно вздрогнул. Надо мной нависала клыкастая пасть, способная проглотить не то что человека, но даже Гарганта. К счастью, она не шевелилась. Причём не одну сотню лет. Бессмысленно угрожал саблевидными клыками и хмурил пустые глазницы череп древнего исполина. И он не одинок. Рядом валялись крупные и мелкие кости. Даже песок под ногами оказался тем же костяным крошевом. Инопланетный склеп… А это место когда-то кишело жизнью, понятно теперь, откуда столько нефти. Скелеты большие и маленькие, иногда одни внутри других. Звери приходили в яму умирать? Естественная ловушка куда постоянно проваливалась неосторожная фауна? Природный катаклизм и пытающиеся спастись животные загнаны в тупик? Или же могильник возле мясокомбината исчезнувшей цивилизации…

Ну что же, это конечно не золотая жила, но тоже ценная находка. Настроение резко улучшилось. Этот череп великолепен. Земляне вообще любят больших хищных тварей из иных миров, и этот красавец украсит любую выставку. Особенно если я покопаюсь в костяном крошеве и соберу остальные части скелета. Им даже необязательно быть родными, главное чтобы хоть немного подходили по общему стилю. Пока разберутся, скелет уже соберёт свою долю поощрений. Есть только одна проблема. Эту штуковину нельзя засунуть в мою подпору…

Настроение резко ухудшилось. Одно дело когда ничего не нашёл и совсем другое, когда нашёл но не смог воспользоваться. Упускать шанс всегда больно. Ладно, пожалеть себя ещё успею, надо думать. Какие варианты? Договориться с нанимателем. Он сдерёт жирный процент, до даже маленькая доля лучше, чем ничего. Но жалко. Вариант второй. Возвращаюсь на Землю, снимаю все сбережения и покупаю стабилизирующую подпору, со скрипом, но сбережений должно хватить, потом нанимаюсь в этот же мир и по-тихому забираю трофей. Вся прибыль моя, правда есть риск, снова не попасть на эту планету, или что черепок подберёт сменщик. Но даже в этом случае у меня останется вторая подпора, и однажды я найду что в неё положить. Решено, рискнём. Настроение снова улучшилось. Хотя уже не так резко. Можно подумать о чём-то другом. Например, как выбраться из чёртовой ямы. Нет, только не новое ухудшение настроения… нужно просто обрушить часть свода и выбраться по песчаной насыпи. Значительная часть свода поддерживается естественной колонной, с которой легко справится бур, главное чтобы самого не придавило. Опасно, но не ждать же прилёта нанимателя, неприкосновенного запаса в Гарганте хватит на пару дней и сомневаюсь, что оставшиеся два месяца продержусь на косточках.

Ладно, просто сделаю это, лучше разгребать последствия, чем страдать от навязчивых мыслей. Несколько движений буром пошатнули прочность горных пород, сверху посыпался песок, затем мелкие камни, затем не мелкие камни. И Гаргант рванул прочь, в последний миг выбравшись из завала. Лавина песка радостно хлынула в освободившееся пространство. Вот и склон, по которому можно аккуратно подняться. Но песок всё прибывает, прибывает, прибывает…

– Шогготский тентакль тебе во все чёрные дыры, грёбаная ты Вселенная!

Наползающий песок открывал путь к спасению, но хоронил столь многообещающий череп, уже слишком поздно чтобы его спасти… Ладно, не будем отчаиваться, я смогу его откопать, а вот сменщик не найдёт, сплошные плюсы. К тому же моя импровизированная шахта превратилась в настоящий карьер и кто знает, какие находки ждут меня завтра.

Я поднялся на поверхность под невольное кудахтанье стервятников. Ха-ха, твари, не дождётесь. Птицы не отставали, должно быть их настроение тоже сегодня переживало взлёты и падения, окончательно испортившись из-за неудачи, когда мечта была так близка. Один из нагло спикировал на Гарганта и, врезавшись в металл, рухнул на землю. Вот она, сладкая месть! Удар бура размозжил в кашицу голову и примерно четверть тушки попытавшейся снова взлететь пернатой твари. Я выбрался из меха и поднял трофей, погрозив кулаком остальным птицам. А птичка то мясистая. И как же прекрасно, что земляне могут употреблять местную пищу в любом из известных миров, эта особенность нашего вида в своё время повлияла на массу теорий заговора. И сегодня я заслужил настоящий ужин, а не концентраты. Я быстро освежевал добычу. На горелке её не приготовить, придётся сбегать в оазис, который я нашёл неделю назад и регулярно приходил отдохнуть от пустынного зноя. Вода из маленького озера была вкуснее, чем конденсат, там растут плотные кусты, которые можно пустить на дрова, а водные растения, немного похожие на земной камыш, по вкусу напоминают хлеб. Живём!

Остаток светлого времени суток был потрачен на подготовку пиршества и жадное пожирание птичьей тушки, хотя я осилил только половину. Остатком позавтракаю, ночи в пустыне холодные, не испортится.

И всё-таки сегодняшний день был удачным. Я хорошо поработал, избежал опасности, нашёл новый перспективный способ добыть металлокредитов и вкусно поел. Самое время пожелать, чтобы другие дни были не хуже. Вот ка раз и звёздочка падает.

– Желаю…

Стоп, почему эта звёздочка не исчезает, а наоборот растёт? Да это же…

– Грёбаная Вселенная…

Глава первая. Падающая звезда

«Человеческое существо в своей порочности всегда страшнее любого нечеловеческого»

Писания Преподобного Говарда

Прямо к моей стоянке приближался небольшой космический корабль, совершенно не похожий на посудину нанимателя. И теперь два варианта: либо это мирная экспедиция, в таком случае мне лично ничего не угрожает, но с планами стать известным ксенопалеонтологом можно попрощаться. Либо это банда мародёров. Тогда вполне вероятно мне конец, иначе зачем из всей планеты им выбирать для посадки эту убогую стоянку? Правда иногда пленникам предлагают присоединиться к команде, но не так я себе представлял покорение космоса. И для такого сценария нужно как минимум показать себя бойцом, а как максимум – прикончить одного из пиратов чтобы освободить место в экипаже. По крайней мере так было в фильмах…

Бежать бессмысленно, корабельные сканеры уже отметили все живые объекты, остаётся только забраться в Гарганта и драться за свою паршивую жизнь. Я проверил работу бура и почти бесполезной из-за ограничителей клешни, на этом отпущенное мне время истекло.

Неопознанный корабль уже включил антигравы и аккуратно завис в десятке метров над грунтом. Десантный отсек распахнулся, и из него резво выпрыгнули пять фигур в лёгких защитных комплектах.

На мгновение я успокоился, одна из фигур была женской, значит всё-таки экспедиция. Но приглядевшись к девушке ужаснулся. Её голые руки покрывала зелёная роспись, повторяющая рисунок вен, волосы были ещё зеленее. Заметив мой пристальный взгляд она широко улыбнулась, продемонстрировав заострённые зубы и выдающиеся клыки.

Она фриссер. Раса варваров, которые были признаны галактическим советом как космическая цивилизация только благодаря фантастической наглости. Охотники и воины с планеты, отличающейся допустимыми климатическими условиями и экстремально опасной фауной. Прирождённые хищники и убийцы, лучшие наёмники галактики. Даже космическую программу они получили просто купив на кровавые кредиты флагманский корабль, остальные судя по всему просто захватывали в ходе локальных конфликтов, где постоянно участвовали, часто с обеих сторон.

Но ужас они вызвали не только этим. Фриссеры ели только мясо. При этом происхождение последнего их совсем не беспокоило. Люди, другие разумные гуманоиды, даже собственные соплеменники… А регулярные ноты протеста в галактическом советы постоянно парировались решительным «Требуем уважать наши культурные особенности». Это точно не исследователи. Пираты, причём совсем отмороженные, если работают с людоедкой. Надеюсь она хотя бы не капитан?

– Уберите аборигена, он может помешать. – первым голос подал высокий гуманоид, нижнюю часть лица которого скрывала чёрная маска.

Так, значит он капитан. Остаётся решить, попытаться убить его или одного из подручных.

– Я голодная. Моя конссерва.

Шипящий голос людоедки продрал морозом по коже. Членство в команде явно не светит, а первобытный страх быть съеденным нарушал боевую концентрацию. К тому же девчонка пусть и не капитан, но может с ним спорить на равных. Это плохо, очень плохо.

Чтобы не выдать страха, я шагнул вперёд стараясь издать самый громкий металлический лязг, на который способна бывшая машина войны. Людоедка тоже вышла вперёд доставая из-за спины короткое метательное копьё.

Серьёзно? Она собирается одолеть Гарганта холодным оружием? Даже если у копья дюрасталевый наконечник, это очень плохая идея. Либо у неё зашкаливающая самоуверенность. А излишне самоуверенные наёмники долго не живут… Хотя она как раз совсем молодая. Либо это часть хитрого плана.

Гаргант встал вполоборота, выставив вперёд клешню, людоедка ловко швырнула копьё, которое я легко перехватил. Это оказалось ошибкой. Метательница демонстративно выбросила вперёд вторую руку с каким-то устройством и сжала его в кулаке. Мощный электроимпульс прошёл от копья по всей машине, Гаргант отключился, мышцы свело судорогой и в голову ударила яркая вспышка.

* * *

Болезненное пробуждение и сразу же угнетающая мысль. Меня побила девчонка. Пусть она фриссер, пусть это сейчас меньшая из проблем, всё равно обидно.

– Отстань уже от железяки. В корабль не влезет, а на металл разбирать смысла нет.

– Да я только соляру солью.

Пират подключил подпор к баку Гарганта и втянул сырую нефть, не заметив подвоха. Второй в это время разочарованно вытряхивал крохи металла уже из моего подпора. Да, негусто, сам подпор стоит больше. Надеюсь ублюдок сливает горючку в то же отделение, куда всосал соляру из цистерны. Не принесут им прибыли трофеи. Хоть чему-то можно порадоваться, всё остальное плохо. Я прикован к собственному контейнеру. Руки сцеплены за спиной браслетами с цепью, проходящей прямо через крепление для дополнительных модулей, по крайней мере к такому выводу я пришёл после ощупывания.

– Рана, проснулась твоя вкусняшка.

Меня заметили. Людоедка, обгладывая заначенную на завтра птичью ножку, села напротив и пристально уставилась.

– Вкуссная птичка. Тебя можно осставить на потом.

– Что-то быстро ты наелась. Я для тебя слишком большой, – вблизи и правда заметно, что девушка вдвое меньше меня. – Лучше охоться на птичек, как дикая кошка.

– Правда большой… Съем не ссразу. Сначала руки, потом ноги. Надолго хватит.

– Ты всегда разговариваешь с едой?

– Да. Иногда играю. В догонялки. В прятки.

– Давай играть в прятки. Развяжи меня и спрячься.

Рана улыбнулась. Искренне, а не чтобы запугать клыками.

– Хорошо что ты не боишьсся. Сстрах портит мяссо. – Инопланетянка глубоко втянула воздух расширив ноздри. – Да ты ещё и пропотел. От этого оссобенно приятный привкусс, такой ссолоноватый. Уже сслюнки текут.

И тут я осознал невероятное. Она флиртует. Конечно же, секс и еда как базовые потребности всегда стоят рядом. Похоже это мой шанс выбраться живым. Если удастся соблазнить фриссерку и убедить снять браслеты, то возможно я доберусь до Гарганта. Горючку слили, но из-за дефекта топлива в системе хватит на пару минут бега. Всё-таки фора. В пустыне можно прокормиться до прилёта смены. Шансы на выживание не велики, но больше нуля. Что может понравиться людоедке из варварского племени?

Вообще-то она довольно красивая, и в другой ситуации я бы наверняка и просто так был не против попытаться к ней подкатить. Не то чтобы у меня богатый опыт. На Земле благодаря доктрине инцелибата шансы заняться реальным сексом близки к нулю, а сохранить после этого гражданство ещё сложнее, если конечно ты не можешь себе позволить отдых в курортных колониях, но вот опыт симуляторов свиданий у меня богатый. Этого должно быть достаточно, чтобы впечатлить дикарку.

– Тебе не обязательно есть меня целиком. Ты знала, что мужчин можно доить, так каждый день можно получать первоклассный белок…

– Боюссь что такая маленькая штучка застрянет между зубов.

– О нет, красавица, своими очаровательными зубками ты укусила меня прямо в сердце!

Людоедка замерла, её лицо скривилось в пренебрежительной гримасе.

– Знаешь, в поселении где я выросла мелкий сигнальный пёс постоянно пытался огулять самку ездового фенрира. Но и это выглядело не так жалко.

Она даже перестала шипеть. Похоже подкат и правда ужасен. Девушка смерила меня ещё одним уничижающим взглядом и ушла в сторону. Обидно и горько. Даже не смотря на то, что отчасти цели я добился. Крепление неровное, наниматель экономил на всём и закрыл глаза на небольшой брак. Металлическая заусеница может порвать неосторожному палец, но теперь, когда за пленником не смотрят, возможно за ночь я смогу перетереть об неё цепь. Правда инопланетянка не выходит из головы. Нашёл время для таких мыслей. Хотя это даже помогает яростнее перетирать грёбаный металл.

* * *

О, щупальца Преподобного Говарда, если не везёт, то не везёт во всём. Когда я наконец закончил с перетиранием уже светало, но возможно ещё был шанс незаметно улизнуть… Если бы пираты не подняли тревогу. Первой мыслью было что эта суматоха по моей вине, но нет на меня всем было наплевать, разве что Рана смерила уничижительным и неприятно голодным взглядом.

Когда я поднял глаза к звёздам, то понял причину панической суматохи. В небе нависал корабль, достаточно большой, чтобы быть заметным даже на ближней орбите. Спасательная операция? Земляне своих не бросают? Трижды ха-ха. Не с моим везением и не в этой грёбаной Вселенной. Наверняка ещё один пиратский корабль, у которого к моим, ха, некоторые мне уже как родные, есть какие-то претензии. Ладно, не отчаиваться. Хреново когда за тобой гонится хищник, у мышки ножки всегда короче, чем у кошки, так уж заведено в несправедливой природе. Но вот если кошек две и они решили поцапаться, шанс на спасение перестаёт быть иллюзорным.

Значит решено – улизну когда начнётся стычка. Впрочем… Если силы окажутся равны, Гаргант поможет справиться с выжившими. И у меня появится корабль… Нет, я не собираюсь идти в пираты, но даже на такой бесперспективной планете как эта нашлись сокровища. Сколько же их в Галактике?

Как и все ожидания скорой прибыли, эти провалились спустя пару минут. Второй корабль не собирался заходить на посадку, предпочтя десантирование. Десять крохотных точек стремительно превращались во внушительные силуэты. Понторезы*. Взвод в силовой броне, у моих нет ни шанса. Но хоть пару минут они должны продержаться? Ладно в любом случае надо валить.

Пираты выстроились цепью и достали из подпор оружие. Плазменная пушка только у капитана, остальные с пороховым*. Людоедка и вовсе стоит с голыми руками, прячет своё копьё с секретом. В этом положении их и застали спустившиеся с небес гости.

Капитан сделал знак оставаться на местах и вышел вперёд.

– Какими судьбами, Хэнк? Да ещё и всех целователей своей громоподобной жопы притащил. Или в Галактике вдруг стало тесно?

Великан в понторезе тоже шагнул вперёд.

– Заткнись, Дёр. Ты прекрасно знаешь зачем мы здесь, сам за тем же. И не надо тут лепетать, что твоя команда прибыла раньше, не до реверансов. Отойди в сторонку, или огребёшь.

– Ну, допустим огрести и ты можешь…

– Ага, мечтай дальше. Нас вдвое больше и стволы не чета вашим.

– А у нас фрисссеррр!

Рана не просто подала голос, она выпрыгнула вперёд, одновременно доставая из подпоры короткий меч… Нет, не меч, виброклинок, судя по тому как легко одним резким движением он отсёк руку крайнего слева понтореза. Людоедка схватила трофей свободной рукой и зловеще улыбнулась. Искалеченный пират, хоть его культю моментально затянуло исцеляющей пеной, вопил:

– Ах ты тварь! Я эту руку всего месяц назад клонировал!

– М-м-м, значит ссвеженькая, вкусссняшка!

Рана вытряхнула плоть из доспеха, с видимым наслаждением откусила кусочек и стала медленно пережёвывать. Пираты из обеих команд неловко зашевелились, будто борются с приступами тошноты. А девчонка и правда хороша. Видит, что в открытом бою шансов нет и бросила все силы на деморализацию противника, древний страх рептильного мозга быть съеденным работает без отказа. По-хорошему, ей бы быть капитаном…

– Придержи свою зверушку, – прервал неловкую паузу Хэнк. – Так и быть, поговорим. Ты уже напал на след?

Капитан сделал знак, и недовольная Рана спрятала меч.

– Нет, ну какая наглая же ты задница. Сначала хочешь меня прогнать, а теперь ещё и поделиться данными? В жопу поцеловать не надо?

– Ладно, Дёр. Один хрен ничего ты не нашёл. Это сокровище так легко не добудешь. Возможно ты и твои люди будут полезны в поисках. Скажем, за десятую часть.

– Нет, ты точно издеваешься. Как делить-то собрался?

Хэнк задумался, похоже сам понимая слабость аргументов.

– А, шоггот с тобой. Хреновина моя, и точка. Остальное можешь забрать, там дохрена чего найти можно. Но эта тварь за моего бойца должна ответить.

– Дёр, и ты стерпишь?

Рана потянулась к хранилищу, но оружие не появлялось.

– Не возникай. Я заблокировал твою подпору, чтобы ещё чего не выкинула. Не встревай в разговор капитанов.

Безоружная Рана смотрела на судя по всему уже бывшего командира с нескрываемой ненавистью. А дела идут хреново не только у неё. Если пираты сейчас договорятся, а людоедка, ради которой меня и оставили в живых, попадёт в опалу, мне конец. Нечего тянуть, надо действовать.

– Подождите! – я постарался придать голосу самые жалкие измученные нотки. И к моему стыду, получилось даже слишком хорошо.

Пираты одновременно повернулись, словно впервые заметив пленника.

– Я могу помочь. Только отпустите. Доставьте к цивилизации. И немного кредитов, вам ведь не сложно.

– Говори, пока не начали вытряхивать, – Хэнк решительно взял инициативу в свои руки.

– Эта хреновина… Я нашёл её когда бурил. Она в подпоре.

– Пустая твоя подпора, придурок, – встрял ограбивший меня пират.

– Нет… Там потайное отделение. Надо нажать на кнопку извлечения и сказать голосовой пароль.

Задыхающийся от жадности пират схватил мою подпору, которую тут же вырвал у него Хэнк.

– Отдай! – Капитан «моих» пиратов сделал резкое движение, в ответ на которое Хэнк навёл оружие.

– Не дёргайся. Ты не в том положении.

Глаза Дёра налились кровью от бешеного гнева. Он выставил вперёд планку.

– Я сейчас так дёрнусь, что все отлетят. Взорву реактор корабля и все сдохнут.

Похоже Хэнк испугался. Несмотря на грозный вид, с каждой минутой он всё меньше производил впечатление смельчака.

– Успокойся. Давай сначала проверим. Брешет твой пленник, а мы и рады друг друга поубивать.

Хэнк нажал на кнопку подпоры, жадно вглядываюсь в зону извлечения.

– Говори пароль.

И тут я закричал уже не испуганно:

– Грёбаная Вселенная!

Тонны нефти ударили в лица капитанов, сбивая с ног и заляпывая сенсоры. Чёрная лужа быстро заполонила лагерь, а я, не теряя ни мгновения, высвободил руки и бросился в Гарганта. Бежать? Нет, сначала подарочек. Бур на максимальной мощности вошёл в груду камней, из которых я в минуты безделья вытёсывал инструменты, и высек искры. Нефть загорелась. Конечно, вряд ли огонь сможет пробить защитную снарягу пиратов, но вонючий дым, высокие языки пламени и бездействие оттирающих сенсоры капитанов спровоцировали настоящую панику. Кто-то, неважно кто, выстрелил первым и началась бойня. Только Рана, которую огонь напугал сильнее всех, девушка побледнела как смерть, отбросила бесполезную подпору, при этом не выпуская отсечённую руку, и побежала прочь. Я тоже побежал. К шогготам в тентакли пиратов с их разборками, надо уносить ноги, пока никому нет до меня дела.