Текст книги "Там, где тепло"

Автор книги: Павел Корнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Мне бы так, – с завистью вздохнула Марина.

А вот я поменяться местами с Иосифом хотел меньше всего. Уж лучше помёрзнуть, чем внутри подобной штуки оказаться. Она ведь не только снежинкам пролететь не даёт, но и энергетические потоки отсекает. А значит, вскоре разница потенциалов магических полей внутри и снаружи достигнет такой величины, что у колдуна при нарушении охранного круга просто мозги из ушей потекут. И как он наружу выбираться планирует, просто не представляю.

– Помогайте! – притащив какую-то картонную коробку, с шумом выдохнул Михаил Григорьевич и кинул её в сани. – Там макароны остались и гречка!

Работники бросились выполнять распоряжение хозяина, а им навстречу тащились нагруженные трофейным оружием охранники, основную добычу которых составили новенькие АКСУ и видавшие виды АКМ. Только один вернулся без оружия, прихватив в качестве трофея какой-то непрозрачный полиэтиленовый пакет размером с кирпич.

– Товарищ Крестовский! – подскочил он к начальнику охраны. – Вот, в тайнике во втором «камазе» нашли!

– Вскрывай! – распорядился Константин.

Парень кинул пакет на лавку саней и, отрезав ножом угол, высыпал себе на ладонь полпригоршни синих кристаллов.

– Мать твою! – вырвалось у него. – Вот и съездил в Северореченск!

– Останешься с Иосифом в Песчаном, – приказал начальник охраны. – Беги за бензином, во второй машине наверняка канистры остались!

– Это что ещё такое? – удивился я, когда парень умчался выполнять распоряжение.

– Сапфировый иней, похоже, – предположил Напалм.

– Наркота?

– Страшнейшая. Стоит очередную дозу пропустить – и ты труп. А его только в три дня лазурного солнца собирают, и к концу года денег он просто нереальных стоит.

– А почему мальчику теперь в Северореченск нельзя? – спросила спрятавшаяся за нами от ветра Марина.

– Там наркоторговцев без суда и следствия вешают. И даже если просто следы сапфирового инея на руках обнаружат, большие проблемы будут. – Безуспешно попытавшийся закурить пиромант убрал мятую сигарету обратно в пачку и выразительно глянул на меня. – Замучаешься доказывать, что не верблюд.

– Как страшно жить! – только и вздохнула девушка.

– Теперь понятно, почему тот выродок стрелять начал, – повернулся к Михаилу Григорьевичу напряжённо о чём-то размышлявший начальник охраны. – Обдолбанный был.

– Да чего уж теперь, – махнул рукой торговец.

Тут вернувшийся с канистрой охранник щедро полил бензином окончательно распотрошённый пакет с наркотиком и после нескольких безуспешных попыток запалил его с помощью одноразовой зажигалки.

– Где портал ставить?! – перекрикивая гул ветра, вдруг заорал из своего «аквариума» колдун.

– Сразу за этими санями, мы их здесь оставим! – указал Михаил Григорьевич.

– Понятно.

Иосиф достал из кофра покрытый мельчайшей резьбой деревянный шар и подбросил его в воздух. Кругляш засветился мягким, тёплым сиянием и завис над головой гимназиста, а тот принялся шустро делать руками замысловатые пасы. Воздух немедленно расчертили тончайшие голубые линии, постепенно со всех сторон охватившие так и продолжавший висеть в воздухе шар, но колдун никак не успокаивался, и его пальцы продолжали порхать, словно у исполнявшего сложную музыкальную партию виртуоза.

– Чего это с ним? – удивилась Марина.

– Колдует, – пренебрежительно пожал плечами Напалм, который едва ли мог видеть заполнявшие пространство вокруг гимназиста энергетические штрихи.

А вот я просто поражался тонкости и продуманности творимой волшбы. И когда защитный купол треснул – но треснул не под натиском бури, а поддавшись давлению изнутри, – едва удержался, чтобы не зааплодировать.

Подобно крыльям выбравшейся из кокона бабочки сотворённое Иосифом заклинание в мгновенье ока увеличило свою площадь в разы и начало стремительно поглощать текущую с юго-востока энергию – сейчас надвигавшийся на нас катаклизм и в самом деле сыграл колдуну на руку.

– Что за ерунда? – удивился пиромант, почувствовав, как пошло на убыль магическое излучение.

– Ты о чём? – удивилась Марина.

– Да так, ни о чём, – пробормотал Напалм, во все глаза уставившись на висевший над головой Иосифа шар, который понемногу начал наливаться неразличимым взгляду простого человека сиянием.

Вся вытягиваемая заклинанием энергия концентрировалась в деревянном накопителе, и вскоре по его резным бокам заскользили едва заметные в снежной круговерти искорки.

Тем временем колдун, подталкиваемый в спину окончательно сорвавшимся с цепи ветром, подошёл к указанному торговцем месту и чёткими, точно выверенными движениями рук начал выстраивать основу портала. От деревянного шара к нему протянулась призрачная нить, и недостатка в свободной энергии гимназист теперь не испытывал.

А её требовалось целая прорва – времени на тонкую работу не оставалось, и Иосиф кромсал и выгибал пространство, стараясь успеть завершить работу прежде, чем переполнится не рассчитанный на столь мощный приток колдовской силы накопитель.

– Ох, что-то мне нехорошо, – пожаловалась Марина, запив очередную таблетку экомага глотком коньяка.

– Это из-за перепадов напряжения магического поля, – авторитетно заявил вновь покрывшийся испариной Напалм. – Интенсивность излучения резко пошла на убыль, вот нас и потряхивает.

– И если она столь же резко подскочит обратно… – пробормотал я, с тревогой наблюдая за шаром-аккумулятором, от которого так и веяло жаром. Снежинки до него уже просто не добирались, испаряясь на подлёте.

Меня и самого начало заметно подташнивать, а проверять сопротивляемость организма уника к скачкам магического излучения хотелось меньше всего.

Но, как ни печально это было признавать, теперь всё зависело только от колдуна, да и счёт шёл буквально на минуты. Не успеет – мы либо на воздух из-за переполненного энергией накопителя взлетим, либо, если аварийное отключение предусмотрено, при скачке магического излучения мозги из ушей потекут.

И пусть работа у колдуна спорилась, стопроцентной гарантии в удачном исходе не было и быть не могло. Это не в экранированной лаборатории в тепличных условиях опыты ставить, здесь накатывающая буря так и норовит творимые гимназистом чары разметать и развеять.

Но Иосиф и сам всё прекрасно понимал, и потому создавал не традиционный прямоугольник, а слегка утопленный в землю овал. И вместо одной силовой нити использовал три переплетающихся между собой энергетических жгута.

– Я пойду последним! – явно через силу прокричал он.

– Нет! – отрезал Константин. – И не думай даже!

– Без меня портал схлопнется через десять секунд!

– Чёрт! – выругался начальник охраны. – Нимчук, Коваленко, Мостовой остаётесь здесь до конца! Остальные со мной! Мы идёт первыми!

– Готовность двадцать секунд! – предупредил гимназист, когда очертания созданного им овала потекли и смазались. – Девятнадцать, восемнадцать…

А потом поверхность портала просто провалилась и на её место пришла бездонная чернота. Будто в солнечный день распахнули заколоченный досками чёрный ход, ведущий в тёмное и пыльное нутро давным-давно заброшенного особняка.

– Ходу! – заорал на подчинённых Константин и с трофейным автоматом наизготовку первым шагнул в пустоту. Следом без колебаний поспешили остальные охранники, и с обозом остались лишь трое настороженно озиравшихся по сторонам парней.

– Пошли! – Михаил Григорьевич с силой потянул за уздцы упиравшихся лошадей и заставил их ступить в колдовской переход.

Остальные возницы тоже время на неуместные колебания терять не стали, и лишь мы с Напалмом и Мариной оказались чужими на этом празднике жизни. По правде говоря, про нас просто забыли.

– Ну и чего? – забеспокоился Напалм. – Пойдём уже!

– Ты под копыта лезть собрался? – остановила его Марина. – Пропусти сани, успеем ещё…

– Успеем, ага, – ссутулился под порывами ветра долговязый пиромант. – В большой семье не щёлкай клювом!

– Готовьтесь, – предупредил я, когда перед порталом осталось всего двое саней. – Уходить будем перед колдуном, а то забудут.

– Вот и я говорю, в деле спасения собственной шкуры миндальничать нельзя, – согласился со мной Напалм и, шагнув к начавшему слегка расплываться овалу, потянул за собой девушку. – Идём!

Очередные сани беззвучно провалились в колдовской переход, и я уже шагнул к бездонной яме портала, когда меня самым натуральным образом разбил паралич. Всколыхнувшееся вдруг предвиденье на какой-то миг просто вышибло разум из тела, и сознание зависло в непонятном безвременье. Наблюдая за собой со стороны, я будто пазл сложил грядущие мгновения неумолимо накатывавшего на нас будущего; сложил – и сознание немедленно рухнуло вниз, сокрушительным ударом вломившись обратно в черепную коробку.

От перенапряжения помутнело в глазах, затылок и позвоночник обожгло огнём, а из носа и вовсе хлынула кровь. Но ошеломила меня не пронзительная боль, ошеломила необходимость сделать выбор, от которого будет зависеть не только моё собственное будущее, но и судьбы других людей.

Предупредить остальных или спастись самому – что предпочесть?

Всё очевидно, вроде бы, но это только на первый взгляд.

Эмоции и чувства, что б их…

И рванув наперерез саней к порталу, я изо всех сил пихнул Марину в спину.

Взвизгнувшая девушка исчезла в сером мареве перехода, а в следующий миг из бесновавшейся вокруг нас снежной круговерти вырвался сгусток тьмы. Одним стремительным рывком он врезался в ближнего к нему охранника, и белая пелена вьюги на миг окрасилась красным цветом. Брызнувшие во все стороны капли крови немедленно замел снег, а легко разорвавшая человека на куски тварь продолжила движение и вскользь задела запряжённых в сани лошадей.

В тех будто фугас угодил. Были лошади – и не стало. Только разбросанные по дороге кровавые ошметки, обрывки шкур и куски упряжи. Оставшийся сидеть с вожжами в руках дядька ошеломлённо захлопал глазами; двое уцелевших охранников справились с оцепенением куда быстрее и поспешили открыть стрельбу, но тень ускользнула от пуль, взметнувшись вверх по отвесной стене.

Напалм, забыв про конспирацию, попытался сотворить сгусток огня, вот только пламя лишь мигнуло и сразу погасло, а самого пироманта скрутила вызванная магическим откатом судорога. Ухватив парня под руки, я поволок его к порталу, и тут переход неожиданно померк, сжался в одну чёрную точку, а потом и вовсе исчез.

– Мать! – выругался я и обернулся к Иосифу, который попытался сотворить боевое заклинание и упустил контроль над пространственным переходом. – Ты что творишь?!

Гимназист ничего не ответил – взмахом руки он метнул в жуткую тень серебристую молнию, но боевые чары лишь впустую вышибли из стены дома кирпичную крошку, а успевшая скакнуть прочь тварь в один миг растворилась в снежной пелене.

– Не расходиться! – заорал Иосиф. – Все ко мне, она сейчас вернётся!

Выругавшись, я подтащил к колдуну потерявшего сознание пироманта и взял на изготовку бесполезную в общем-то в этой ситуации трёхлинейку. Заляпанный лошадиной кровью с ног до головы возница тоже рванул к нам, а вот охранники медлили, пытаясь предугадать, откуда произойдёт следующее нападение.

– Ко мне! Быстрее! – прикрикнул на них Иосиф, ни на миг не переставая шевелить затянутыми в чёрные кожаные перчатки пальцами. Сейчас его осунувшееся лицо казалось сшитой из отдельных лоскутов физиономией тряпичной куклы, а в глазах разгоралось зелёноватое сияние. – Живо!

Парни бросились исполнять приказ, а я, заметив непонятное смазанное движение, ткнул рукой в снежную круговерть и заорал:

– Вон там!

И в следующий миг из-за торчащей из сугроба верхушки бетонного забора взметнулась налившаяся чернотой тень!

Крутнувшийся на месте Иосиф взмахом руки отправил в призрачную тварь очередную молнию, тень сиганула в сторону, и молния впустую разнесла на куски бетонный столб. Но на этот раз колдун просчитал ситуацию на несколько ходов вперёд и, когда увернувшееся от боевых чар пятно тьмы скользнуло к полыхавшему белым огнём шару-накопителю, Иосиф позволил выплеснуться переполнявшей его энергии.

Мать!

В один миг спалившая призрачную тварь вспышка ударила по глазам и, казалось, пронзила меня насквозь, а потом со всех сторон нахлынул невыносимый холод.

И вот это уже оказалось последней соломинкой…

Аут. Я отключился.

А очнулся в каком-то подвале.

Почему возникли ассоциации именно с подвалом?

Всё просто – темно, низкий потолок, отсутствуют окна и залит бетоном пол. Да к тому же вдоль голой стены тянутся ржавые водопроводные трубы.

Подвал – без вариантов.

Не решаясь вот так сразу пошевелиться, я прислушался к своим ощущениям и решил, что жить буду. Возможно, работая на одни лекарства, но буду. А это уже само по себе очень даже неплохо.

Главное только из города выбраться. И вот это по понятным причинам будет сделать совсем непросто. Тут мало того, что разогнуться из-за впившейся под левую лопатку боли толком не могу, так ещё и перед глазами непонятные разноцветные круги мельтешат. Да и в остальном самочувствие желать лучшего оставляет.

– Напалм! – тихонько позвал я. – Ты здесь?

– Здесь, – отозвался из противоположного угла пиромант. – Живой?

– Ага. Как сам?

– Лучше всех, но никто не завидует! – прошипел Напалм. – Не вижу ни хрена, а так всё замечательно просто!

– Совсем не видишь? Тут темно, если чё.

– Да не в темноте дело! Я ведь прямо на шар смотрел, когда этот придурок его подорвал! Теперь только силуэты непонятные удаётся различить и всё.

– Пройдёт, – пробормотал я и, перебравшись к приятелю, наткнулся на валявшегося рядом с тем гимназиста. – С этим что?

– С Йосиком-то? – ногой толкнул лежавшее рядом с ним тело пиромант. – Живой.

– Это понятно.

– Перенапрягся. Да и буря эта ещё…

– А остальные? – Ни охранников, ни возницы в подвале не оказалось.

– Парни за возницей пошли, – объяснил Напалм. – Они нас сюда по очереди таскали. Крепкие, блин, дуболомы…

– А мы где вообще?

– Ни окон, ни дверей, полна горница людей, – фыркнул явно справившийся с первоначальным шоком пиромант. – В подвале, где ещё?

– Думаешь, совсем тупой? – возмутился я. – Что за подвал?

– Да без понятия! Дом вдоль дороги помнишь? Вроде, в нём.

– Ясно, – пробормотал я.

– Я ж не вижу ни фига, ты не забывай!

– Да понял уже, понял.

Тут и с нормальным зрением ничего не разобрать, куда уж этому симулянту. Вытянутая комната с низким потолком – вот и всё что в такой темноте разглядеть получается. И ясновиденье использовать никак нельзя: беснующаяся снаружи буря и без всякого дара прекрасно ощущается, а бетонные перекрытия магические колебания хоть и ослабляют, но всё же полностью погасить их не в состоянии.

Плохо.

Не убежать ведь никуда, не скрыться! Будто крысы в трюме тонущего корабля. И здесь через пробоину вода прибывает, и вокруг корабля открытое море, а ближайшая земля строго вниз. Не выплыть…

– Ты сам как себя чувствуешь? – спросил я и, прежде чем парень разразился гневной отповедью, поспешил пояснить свой вопрос – Мозги не закипают, в смысле?

– Тяжко, – сознался пиромант. – Всего будто спеленали, не продохнуть.

– Буря идёт, – поморщился я. – Если не поставим защиту, здесь и загнёмся.

– А ты умеешь?

– Я – нет, но у нас колдун для этого есть.

Напалм только фыркнул и легонько пихнул гимназиста ботинком в бок. Тот даже не шелохнулся.

– Что есть колдун, что нет его, – пробормотал пиромант. – Не рассчитывай на него, короче.

– Как-то ты спустя рукава к делу подходишь, – хмыкнул я. – А волосы в ноздре подпалить?

– Считаешь, поможет?

– Ну так!

– Не думаю, что Йосик нам за такое спасибо скажет.

– Мы ж его из шокового состояния выводим! Между прочим, в случае длительного нахождения в шоковом состоянии начинается угасание жизненных функций организма…

– Складно врёшь, – вздохнул Напалм. – Только шаровой молнией он потом в лоб не тебе, а мне заедет.

– Отбрешемся!

Но вплотную приступить к реанимации гимназиста мы не успели. Где-то наверху послышались непонятная возня и надсадное дыхание, а потом через незамеченный мной впотьмах люк в потолке по сваренной из железных прутков лесенке в подвал спустились приволокшие с собой возницу охранники.

Грузно опершись о стену, дядька самостоятельно сделал несколько шагов, потом осел на пол и без посторонней помощи подняться на ноги уже не смог. Парни кое-как оттащили мужика к нам в угол и без сил повалились рядом.

– Живые? – хрипло выдохнул парень в белой кроличьей ушанке и раскрашенном в зимний камуфляж полушубке.

– Ненадолго, – откликнулся Напалм.

– В смысле? – удивился второй охранник, казавшийся куда крупнее своего напарника из-за безразмерного пуховика. Он прямо на пол кинул таблетку сухого топлива, чиркнул сыпанувшей искрами зажигалкой, и в подвале стало заметно светлее из-за начавшего плясать на белом кругляше огонька. – Мы чего-то не знаем?

– Буря приближается, – объяснил я. – Если колдун не очнётся, нам всем кирдык.

– Вот засада! – хватанул раскрытым ртом воздух возница и дрожащими пальцами раскрыл коробочку с экомагом. – Будет кто?

– Не, мы уже, – отказались охранники.

Дядька, сморщившись, проглотил таблетку и обессилено откинулся на стену. Вид у него был – краше в гроб кладут. Бледный, осунувшийся, ещё и глаза кровью налились.

– Сердце давит, – пожаловался он и сунул руку под одежду. – Совсем расклеился.

– Прорвемся! – пообещал охранник в пуховике и перебрался к колдуну. – Вась, нашатырь давай.

– Держи, Никит. – Василий разбираться не стал и передал аптечку целиком.

Нашаривший там ампулу с нашатырём Никита отломил у неё кончик и поднёс к лицу гимназиста. Сначала ничего не происходило, потом колдун заворочался и попытался отодвинуться в сторону.

– Ну как? – спросил пиромант.

– Очухался, вроде, – обрадовался я.

– Вот! – заулыбался Напалм. – А ты волосы в носу, волосы в носу!

– Да сработало бы!

– Вы о чём это? – спросил тяжело дышавший возница.

– Да так, ерунда, – отмахнулся я и передвинулся к колдуну. – Иосиф, Иосиф! Ты меня слышишь?

– Как слышишь, приём? – не смог промолчать Напалм.

– Слышу, – невнятно пробормотал гимназист и огляделся по сторонам, силясь понять, где именно он находится.

– Надо закрыться от излучения! Буря приближается!

– А? – Колдун какое-то время смотрел на меня, потом зашарил руками по поясу и, расстегнув молнию висевшей там сумочки, вытащил из неё обычный на вид маркер. Обычный, да не совсем – нормальные фломастеры не искрятся от переполнявшей их магической энергии. – Понял, понял…

Иосиф не без помощи охранников поднялся на ноги и прочертил по стене дугу. Несмотря на пыль и грязь маркер оставлял ровный чёткий след и вскоре занявшийся полом колдун замкнул охватившую нас окружность. И будто это простое действие полностью исчерпало его силы, гимназист повалился на колени и несколько минут просто пытался успокоить сбившееся дыхание. Потом парень ещё больше склонился вперёд и его вырвало.

– Вот блин! – брезгливо поморщился Напалм. – И что, нам теперь перебираться отсюда?

– Не дёргайся, – ухватил я его за руку, почувствовав, как стабилизировалось магическое поле, стоило колдуну замкнуть круг. – Пересекать границу теперь нельзя…

– Встаньте, дети, встаньте в круг, – тихонько пробормотал себе под нос пиромант. – Результат, блин, почти такой же…

Иосиф тем временем переполз на чистое место и начал рисовать на грязном бетоне цепочку колдовских символов. Магии в маркере оставалось всё меньше и меньше, но к счастью колдун закончил заклинание, прежде чем она окончательно иссякла.

– Всё, – выдохнул тяжело привалившийся к стене гимназист. – Я сделал всё, что мог.

– И что дальше? – недовольно пробурчал Напалм.

– Дальше не трогайте меня, – ответил Иосиф и закрыл глаза.

– Ну здорово! – возмутился пиромант.

– Да ладно, успокойся, – присел рядом с нами охранник в камуфляжном полушубке. – Давайте знакомиться. Василий.

– Никита, – представился его напарник, загонявший крупнокалиберные винтовочные патроны в магазин «Марлина».

– Евгений, – откликнулся я.

– Костя, – помедлив, сказал Напалм.

– Пётр Степанович не в форме, – указал на возницу один из парней.

– Я всё слышу, – выдавил из себя ловивший открытым ртом воздух дядька.

– Ну тогда давайте решать, как быть дальше, – усмехнулся Василий, резонно решивший не давать нам расслабиться и раскиснуть.

– А чего там решать? – поморщился Напалм. – Какие варианты? Пока буря не кончится, здесь сидим.

– А потом? – без какой-либо подначки спросил Василий. – Нам потом ещё через полгорода идти. Как у вас с боекомплектом, кстати?

– Восемнадцать в патронташе, восемь в магазине, один в стволе, – отрапортовал массировавший закрытые глаза пиромант. – Итого двадцать девять.

– У меня девятнадцать к мосинке, – ответил я, намеренно умолчав про револьвер, и открыл магазин трёхлинейки. Два вывалившихся в ладонь патрона положил на колени, потом выудил последний и уже через открытый затвор вновь зарядил винтовку.

– Никита, у тебя как? – окликнул напарника неугомонный Василий.

– Порядок, – вытянув ноги, уселся тот поблизости от колдуна. – К винтовке штук тридцать и пара банок «свинцовых ос».

– Хорошо тебе, – вздохнул парень и провёл пальцем по донышкам гильз двенадцатого калибра в патронташе на левом предплечье. – У меня два по восемь только.

– Что, поленился нормальный боекомплект с собой возить, теперь локти кусаешь? – неожиданно едко произнёс давненько уже молчавший до того Пётр Степанович.

– Так всё в санях осталось! – досадливо поморщился Василий. – Ладно, у вас как?

– Двадцать четыре патрона в патронташе, два в обрезе. Поделиться с тобой, олух?

– Хорошо бы, – вздохнул охранник.

– Восемь штук дам, больше не дам.

– Восемь – это за глаза, – оживился подставивший руки Василий. – Верну сразу, как выберемся.

– Верни, уж будь любезен. И не какие-нибудь самопальные, а заводские. У меня, вишь, фирменные.

– Отдам, не сомневайтесь даже. – Парень поднёс патрон к трепетавшему на полу огоньку и прочитал: – «Феттер». Магнум. Картечь восемь с половиной.

– Подойдут твоей игрушке магнумы? Длинные они.

– То, что доктор прописал! У меня патронник на семьдесят шесть миллиметров.

– Фирма веников не вяжет, – важно заявил Пётр Степанович и, приложив руку к сердцу, тихонько прошипел. – Ах ты, зараза!

– Всё в порядке? – уточнил сгрузивший патроны в карманы полушубка Василий.

– Живой пока…

– Евгений, – окликнул меня Напалм, – почувствуешь, когда выходить можно будет?

– Разумеется, – кивнул я и начал снаряжать патронами полученные при покупке винтовки обоймы. – Пока рано.

– Да это понятно.

И в самом деле – несмотря на выставленную колдуном защиту, отголоски магической бури докатывались и внутрь круга. Хорошо хоть парни догадались в подвал забраться, иначе никакие чары бы не помогли. Да и так голова просто раскалывается. Пётр Степанович и вовсе будто раненый буйвол хрипит. Как бы его паралич не разбил.

Гимназистов, по крайней мере, учат, как в таких ситуациях выживать, а простому человеку только и остаётся, что экомагом закидываться. Уникам тоже в магические бури попадать противопоказано: скакнёт излучение выше определённого уровня, и закипят мозги самым натуральным образом, словно в микроволновке. Или того хуже – мутация дальше пойдёт. А тогда прямая дорога в гетто.

Нет, уж лучше, как в микроволновке…

– Напалм! – вновь толкнул я плечом пироманта. – Как глаза?

– Свет вижу, – буркнул пиромант. – Всё, не мешай спать.

Я вздохнул и перебрался к самой границе защитного круга. Провёл ладонью рядом с чертой и немедленно почувствовал, как жжётся заполонившая подвал магическая энергия. Мы тут будто в банке сидим. Вот поднимется уровень излучения ещё чуток – и захлестнёт с головой.

– Рано ещё выходить, сканер зашкаливает, – окликнул меня Василий.

– Что за сканер? – вернулся я к нему, только сейчас обратив внимание на странное потрескивание.

– Да типа дозиметра штуковина, только магию чует. А насчёт начинки – не в курсе.

– Хорошая штука, – вздохнул я и уселся рядом. – Не показывает, сколько нам тут ещё сидеть осталось?

– Нет.

– Фигово.

– Прорвёмся, – уверенно заявил Василий, на скуле которого, прямо под ухом белела старая отметина шрама. Отложив на пол свой «фабарм», парень достал «дырокол» с каким-то непонятным утолщением на конце и обвёл им подвал.

К моему немалому удивлению колдовской жезл осветил тёмное помещение подобно обычному светильнику, и я немедленно поинтересовался:

– Это как?

– Тактический фонарь прицепил, – гордо заявил Василий, нажал на какую-то кнопку, и по стенам замелькало красное пятнышко лазера. – И целеуказатель заодно.

– Да ну на фиг! – обалдел я.

– А чего такого? – пожал плечами парень. – Там же прицельных приспособлений никаких, наугад стрелять приходится. Из жезла «свинцовых ос» в цель попасть и то проще.

– Слушай, чего ты мне мозг выносишь? – возмутился я. – Не бывает такого!

– Почему? – И Василий продемонстрировал «дырокол», к концу которого чёрной шершавой изолентой оказался примотан самый обыкновенный светодиодный фонарик-брелок. – На одну кнопку нажимаешь – светит, на другую – лазерная указка включается.

– А помехи? – продолжил допытываться я. – Колдовские амулеты к электрическим помехам особо чувствительны! Или ты фонарь от магических кристаллов запитал?

– Не, если посторонний источник энергии присобачивать, то помехи тоже к сбоям привести могут, – вздохнул Василий. – Пришлось спецов просить, чтобы от основного аккумулятора проводок кинули.

– Удобно, – вернул я «дырокол» владельцу.

– И дорого, – неожиданно фыркнул Никита, прикрутивший к рукояти жезла «свинцовых ос» новый цилиндрический магазин. – За эти деньги можно было пять нормальных «дыроколов» купить!

– Мне их солить, что ли? – возмутился Василий. – И вообще, не фиг на безопасности экономить!

– Ой, я тебя умоляю, – отмахнулся его напарник. – Взял бы чародейский жезл и не парился.

– Я и так не парюсь!

Слово за слово парни втянулись в явно давнишний спор и начали приводить какие-то совсем уж непонятные дилетанту вроде меня аргументы. Я эту белиберду слушать не стал и вернулся к пироманту.

– Спросишь, как глаза, сделаю больно, – сразу предупредил тот.

– Очень надо, – усмехнулся я. – Да! Ты как, видишь вообще что-нибудь?

– Мать! – выругался Напалм. – Сейчас запалю!

– Успокойся! – тихонько рассмеялся я.

– Ты чего такой весёлый? – немедленно заподозрил неладное пиромант.

– Буря проходит.

– Точно?

– Ага. – Если раньше как бетонной плитой сверху давило, то теперь краешек плиты потихоньку начали приподнимать. Совсем по чуть-чуть – но приподнимать. И это без всякого ясновиденья ощущалось, на голом чутье. – Через полчасика, думаю, можно будет попробовать из подвала выбраться.

– Хорошо бы ещё Йосик к этому времени очнулся.

– И не говори.

Дрыхнувший без задних ног Иосиф проснулся за пару минут до того, как перестал пощёлкивать сканер Василия. К этому времени я уже без всяких приборов чувствовал, что буря прошла дальше, а вот как об этом узнал спавший колдун, осталось загадкой. Сам он, по крайней мере, об этом распространяться не стал.

– Значит так, – первым поднялся на ноги Василий. – Сначала на улицу выйдем мы с Никитой. Осмотримся и вернёмся за остальными.

– А смысл? – возразил Иосиф и носком ботинка стёр часть проведённого по полу маркером круга. Хлынувшая внутрь магическая энергия кольнула, но не так что бы очень уж сильно. – Если там бродят исчадия Стужи, без меня не справитесь.

– Нам приказано… – начал было Никита, но колдун немедленно его оборвал.

– Предлагаю действовать по обстоятельствам, – безапелляционно заявил он. – Я считаю это более разумным.

– Ладно, – сдался закинувший винтовку за спину парень и достал из чехла жезл «свинцовых ос». – Идём втроём, остальные ждут здесь.

– Да не проблема, – фыркнул Напалм. – Надолго там не пропадайте только.

– Как получится. – И Василий с дробовиком наизготовку направился к лестнице. – Никита, ты замыкающим…

– Видишь, что-нибудь? – спросил я у пироманта.

– Очертания. Но уже лучше.

– Понятно, – кивнул я и задул почти прогоревшую таблетку сухого топлива. – А теперь?

– А вот теперь ни фига не вижу, – пожаловался пиромант. – Зачем погасил?

– Если что-то пойдёт не так и вместо парней припрётся кто-то другой, не стоит сидеть с подсветкой.

– Не стоит вообще тут сидеть, – поднялся на ноги Напалм. – Давай-ка в другой угол на всякий пожарный переберёмся.

– Пошли.

Шаркая в темноте ногами, мы отошли в противоположный угол и взяли на прицел едва заметно подсвеченное отверстие в потолке. Точнее, на прицел его взял я, от Напалма толку сейчас было как с козла молока.

Хорошо бы, конечно, и вовсе из подвала выбраться, да только никогда не знаешь, на кого после бури нарвёшься. Всё же безопасней будет внизу разведчиков дождаться. И так наше поведение неприкрытой паранойей отдаёт.

Ну да и фиг с ним – главное из города выбраться. Потом за рюмкой чая над этими страхами все вместе посмеёмся.

– Чувствуешь? – встрепенулся вдруг пиромант.

– Что? – забеспокоился я.

– Не знаю. Будто по моей могиле кто-то прошёлся.

– Сплюнь.

– Тьфу-тьфу-тьфу, – немедленно последовал совету Напалм. – Так ты ничего не чувствуешь?

– Не знаю, – вздохнул я. – Не по себе мне как-то. Валить отсюда хочется.

– Ага, аналогично, – облизнул губы парень. – Уходим?

– Надо парней дождаться, – с трудом подавил я приступ паники. – Ещё не хватало друг друга перестрелять. Да и вдвоём из Рудного нам точно не выбраться.

– Тоже верно, – опустился на пол Напалм. – Значит, ждём…

– Т-с-с-с, – тихонько выдохнул я. – Идут…

И в самом деле, вскоре кто-то забряцал подошвами по перекладинам лестницы, а потом спрыгнувший на пол Василий позвал нас:

– На выход!

– Тут мы, – отозвал я, со спины подводя пироманта к охраннику.

– Ох, ты! – чуть не подпрыгнул на месте тот и резко обернулся. – А Пётр Степанович где?

– Не знаю, – ответил я, сообразив, что просто забыл о прикорнувшем вознице. – Спит, наверное.

– Пётр Степанович! – позвал Василий. – Выходить пора!

– Чего там у вас? – заглянул в люк Никита.

– Степанович разоспался чего-то, – в полголоса выругался его напарник и зашагал во тьму. – Сейчас разбужу, и пойдём.

– Как там наверху? – запрокинув голову, поинтересовался я.

– На улицу не выходили, но Иосиф говорит, порядок. Буря прошла.

– Вот и здорово.

– Пётр Степанович! – вновь позвал Василий, и тут меня будто шилом в спину ткнули. Длинным таким шилом с жутко холодным остриём.

– Стой! – крикнул я, только сейчас сообразив, что именно не давало нам с Напалмом покоя.

А выводила из себя тишина – уже даже и не припомню, когда именно смолкло хриплое дыхание возницы. Просто внимания не обратил. Но подспудно это на меня давило. И не только это…

В общем, я не успел. Моё предупреждение запоздало буквально на мгновенье, но этого времени как раз хватило Василию, чтобы склониться над Пётром Степановичем и потрясти его за плечо.