Текст книги "Хозяин Оков XII (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 24

– Поверить не могу! Не ты ли постоянно твердила, что люди – худшие существа, а мужчины в особенности⁈ – наседала на смущенную Лию Красная. – И Мрадиш – худший их представитель? Что мы предали наш эльфийский вид, потеряли всякую честь и достоинство? Что падать ниже уже некуда?

– К-хм, возможно… – пробормотала Высокая эльфийка, накручивая локон на палец. – Мы достигли дна, так что глубже нам не спуститься…

– Да что вы понимаете в мясных обрезках! Люди – властители Тардиса. Мы – доминирующий, самый сильный вид на планете. А Хоран Мрадиш – лучшая партия из возможных. Великий чародей, изобретатель, филантроп, работорговец, устроитель Ашурской резни. В общем, мужчина замечательный, с какой стороны не посмотри! – возмутился я.

– Да, не принижайте достоинства наставника! – поддакнула Лейна. – Но я тоже удивилась, когда Лия сделала… такое.

– Если не дать ему какую-то награду, он снова может свернуть на темный путь, – хмуро пояснила эльфийка.

– Об этом я не подумала. Мы и впрямь должны помочь наставнику… – протянула Эббот, размышляя.

– Выходит, ты делала это исключительно для моей мотивации? – обхватил я свои плечи руками. – Тебе на меня наплевать? Тебе нужно лишь мое тело⁈

– Хватит нести чепуху!

– Поматросила и бросила⁈

– Чушь!

– А сам-то доволен словно ксарг, нашедший мешок с зерном! – фыркнула Ниуру.

– Не спорю. Вот только маловато для истинной мотивации. Поцелуйчики и обжимания – это хорошо, но они не заменят звона золотых монет и блеска трофейных осколков, – протянул я философски.

– Этой похотливой скотине одного поцелуя мало, – скривилась Ниуру. – Стоило только другой эльфийке оголить ножку, как ты сразу же позабыл про нас с Ульдантэ!

– Никогда, моя горячая. Я прекрасно помню каждый изгиб вашего тела, каждую черту характера. И не надо считать меня гулящим бабником. Мой взор падает только на лучших дам. Самых красивых, самых сильных и самых достойных! – проговорил я уверенно.

Ульдантэ с интересом посмотрела на меня. Лиетарис склонила голову набок. Ниуру перестала кривиться. Всем троим комплимент очень понравился. Я выдохнул, наконец. Очень сложно лавировать между несколькими дамочками, особенно когда они те еще собственницы. Но, кажется, мне удалось немного сгладить острые углы. Большой семье с эльфо-женами быть! Ради такого можно и постараться.

– Хоран Мрадиш! – раздался голос с крепостной стены. – Наш славный Нирдхолд посетил сам организатор Ашурской Бойни. Миротворец поневоле…

Наверху стоял рослый рыжий мужик с полуседыми космами и бородой, собранной в аккуратные косички. Настоящий викинг. Не ожидал увидеть такого конунга. Типаж жителей Вольных Городов отличался от нуэзийцев. Мне показалось, что местные люди были выше и крепче соседей-имперцев.

– Миротворец? – зацепился я за последние слова. – О чем вы, уважаемый?

– Только недавно стало известно о намерениях империи Нуэз и Сумеречного Королевства заключить мир. Обе стороны ужаснулись потерям в битве при Ашурской Пади. Кровавая резня проняла что людей, что эльфов. Впервые за сотни лет они решили отложить мечи и сесть за стол переговоров. Поздравляю, Лучезарный маг: ты сумел сотворить настоящее чудо. Ни лучшим дипломатам, ни козням соседей не удавалось сломить многовековую вражду. Великое достижение! – раздались жидкие аплодисменты в мой адрес.

– Так ведь это замечательно! – обрадовалась Лейна. – Война – большое зло.

– Мрадиш Миротворец! Боги, как же я хорош, – смахнул я слезу умиления.

– Если только войной не заняты твои заклятые соседи, – хмыкнул правитель. – Заключив мир, они могут обратить внимание на другие земли, в том числе на Вольные Города. Поэтому мы не собираемся благодарить тебя за содеянное. Хотя и ценим тот кровавый урок, который ты устроил имперцам и эльфам, Лучезарный маг.

– Можете не благодарить, – махнул я рукой. – Только дайте отдохнуть хотя бы несколько дней в вашем гостеприимном городе. Нам надо пополнить припасы и залечить раны!

– Вы нарушили законы Нирдхолда, напав на гостей города, поэтому я, конунг Бьярнум, не могу впустить вас внутрь. В Нирдхолд могут войти лишь наши друзья. Те, кому мы можем доверять.

– Хорану Мрадишу можно доверять! Ладно, есть и другие Вольные Города, в конце концов. На Нирдхолде свет клином не сошелся… – отмахнулся я.

– Впрочем, если вы проявите себя и окажите услугу городу, я пересмотрю свое решение, – заявил конунг.

– Какого рода услуга? – заинтересовался я.

– Нирдхолд – центр животноводства. Мы выпасаем стада на окрестных склонах и полях.

– Мы не заметили никого в округе…

– Потому что поблизости завелся вредитель, нападающий на наш скот, – хмуро пояснил правитель. – Темный колдун, бывший когда-то уважаемым чародеем города, моим хорошим другом. К сожалению, маг подсел на черные осколки, и мы вынуждены были изгнать его из Нирдхолда.

– Даже казнить на месте не стали?

– Он многое сделал для города, поэтому мы дали ему шанс. Однако Раньеги пустился во все тяжкие. Озлобился на город и начал пакостить. Темный маг насылает на наших пастухов умертвий, уничтожает скот, убивает пастухов и охрану.

– Как вы пережили Гиблую Ночь?

– Слишком легко. Мы подозреваем, что Раньеги где-то проводит темные ритуалы и собирает у себя армию нечисти.

– Поэтому мы почти не видели упырей, когда ехали через степь? – протянул я задумчиво. – Значит, надо всего лишь уничтожить некроманта, и наши разногласия будут улажены?

– Нирдхолд всегда рад видеть тех, кто помог городу, – кивнул конунг.

– Выводите скотину на пастбища. Выманим темного колдуна из его норы! – решил я после некоторых раздумий. – Я и мои люди защитят скот.

Конунг посовещался с приближенными и выделил нам несколько стад от хозяев-смельчаков, которые решили рискнуть своей ценной скотиной. В основном здесь держали травоядных зверей, похожих на убитого нами буйвола. Только поменьше размерами. Вероятно, вывели определенный вид, который не был столь же агрессивен, как дикие аналоги. Напоминало отчасти коров, только местами покрытых более густой шерстью.

Магическое зрение показывало, что некоторые из особей выделяются на общем фоне. Имеют более высокие ранги, чем обычные звери. Оранжевые, вероятно. Нирдхолд ведь этим и славился. Благодаря точке высокого Резонанса люди и звери быстрее развивали свои ранги. Нормальный такой бизнес. Не просто на еду скот пускать, но еще и осколками торговать. С одной коровы полсотни золотых, не считая мяса и прочих ништяков. Понятно, почему город не бедствовал.

– Удивлена, что ты так легко согласился с этими презренными варварами, – хмыкнула Кшанти.

– Так это ведь практически первый мой нормальный квест на Тардисе! Я долго его ждал. Должны дать опыт и качественный лут. Легендарку, не меньше…

Ночная эльфийка посмотрела на меня как на умалишенного и не стала продолжать диалог.

Мы распределили охрану по нескольким стадам. Я отправился с Ульдантэ. Хотел было забрать себе в напарницы Лиетарис, но рыжая категорически воспротивилась такому распределению. Ниуру пошла с Лией, а Кшанти с Долврином. Лейна с Домовым и остальными отсидятся в тылу. Стада планировали держать рядом, чтобы успеть прийти друг другу на выручку. Нам также выделили по несколько бойцов для обеспечения безопасности. Не нашей, конечно, а скотины. Они для нирдхолдцев были важнее случайных гостей.

Ульдантэ была идеальной слушательницей. Мы рассекали на гурдах по полям и холмам неподалеку от города, следуя за пастухом вместе со стадом и охраной. Смотрели по сторонам, проверяли округу. Я, само собой, прошерстил спектры и нашел точку равновесия для Дисбаланса.

Я болтал о своих планах и мечтах, окрыленный внезапным вниманием. Что уж говорить, Лия мне нравилась с самого начала. Прошло столько времени, что я перестал пытаться как-то повлиять на Высокую. И вот, когда я уже бросил попытки, получилось добиться значительного прогресса. Не думаю, что Лиетарис из той породы дам, которых притягивает холодность кавалера. Чем меньше эльфийку мы любим, тем больше нравимся мы ей. Скорее, так сложились обстоятельства.

Ждать пришлось недолго. Уже спустя пару часов одно из стад атаковала насланная по их души стайка упырей. Причем, мощных мертвяков. Высоких рангов, если применять обычную терминологию.

Неслись они с безумной скоростью. Разрывали скотину на части. А ведь местные буйволы вполне могли дать сдачи, особенно оранжевых рангов. Некромант вывел какой-то особый вид усиленных упырей.

Охрана быстро стеклась к месту прорыва. Долврин с Кшанти задержали врага и отвлекли на себя. Пастухи начали отводить стада, охрана Нирдхолда тоже подтянулась, но на них большие надежды мы не питали.

Я врезал по одному из шустрых мертвяков обычным Дисбалансом. Твари поплохело, но она пережила удар. Осколок не срезонировал! Пришлось мне вливать больше маны и насылать усиленное заклинание. Второй Дисбаланс сработал как надо. Темный осколок пошел вразнос и разорвал тварь на куски всплеском Тьмы.

Мы с соратниками принялись долбить по мертвякам из всех стволов. Огненные разрывы тоже наносили достойные повреждения. Лия и Долврин сдерживали упырей. Я же выкашивал их издали Дисбалансом одного из другим.

Как вдруг откуда-то с холмов пришла темная волна, и мертвяки резко сменили тактику. Не жалея себя, насели конкретно на меня, избрав главной целью. Лия и Ульдантэ громили их, расплющивая и отрубая конечности, но крепкие упыри все равно перли в мою сторону.

Благо хоть я был верхом на Мякотке. С одной ногой отступить быстро бы точно не смог. Гурдиха умело раскидывала тварей в стороны, я бил Дисбалансом по откату. Промазать на короткой дистанции было сложно, так что каждая печать попадала в цель.

Мертвяки вскоре подошли к концу. Последовала очередная волна, и остатки упырей резко решили отступить. Мы добили удирающих, за исключением одного мертвяка.

– Не трогайте, – скомандовал я. – Он выведет нас к некроманту.

– Темный колдун должен скрываться где-то поблизости, – выдала Лиетарис.

Мы пустили гурдов вскачь и бросились в погоню. Мертвяк двигался очень быстро. Нам еле удавалось поспевать за ним, а ведь все наши гурды имели неплохие ранги. Я полагал, что мы наткнемся на некроманта уже за ближайшим холмом, откуда он за нами наблюдал. Однако черный маг решил отступить.

Мы неслись несколько минут, огибая скалы, штурмуя утесы и перепрыгивая через овраги. В мою голову начали закрадываться мысли о том, что это может быть ловушкой. Но отступаться не стал, рассчитывая, что у нас в рукаве достаточно козырей, чтобы справиться с шальным темным колдунишкой.

Внезапно упырь спрыгнул в отвесную расщелину, из которой несло чем-то темным и зловещим. Мы остановили гурдов и вгляделись вниз. Стоял вечер, последние лучи уходящего солнца еще освещали Вольные земли. Однако в расщелине словно бы клубилась едкая мгла, не дающая как следует рассмотреть дно.

– Зачем ты выбрал их сторону, маг? – донесся снизу скрипучий голос. – Они дадут тебе приют и предадут, как предали меня!

– Скажи спасибо, что тебя на костре не сожгли, поганый темный культист! – сплюнул я.

– Уничтожу! Уничтожу всех до единого! Тебя, Бьярнума, Нирдхолд. Каждую скотину, каждого ребенка! И построю собственный город, где все будут жить по моим законам! – выкрикнул этот психопат.

– И кто же будет жить в твоем городе, если ты всех уничтожишь, презренный? – хмыкнула Кшанти.

– Мои слуги! Разорвите их на куски!

Из расщелины на нас полезли полчища упырей, а в глубине зашевелилось нечто огромное.

– Гора Плоти! – поведала зоркая Лия. – Этот ублюдок собрал у себя упырей во время Гиблой Ночи!

– Сейчас мы ему врежем… – усмехнулся я и активировал Дисбаланс.

Заклинание сформировалось, однако войти в резонанс не смогло. Мы слишком далеко удалились от города, и магический фон поменялся.

– Уп-с, заминочка вышла, – проговорил я. – Мы пойдем, не будем вас тревожить…

Я развернул Мякотку и пустился вскачь. Соратники не отставали, понимая, что без меня их разорвут на куски. Ветер свистел в ушах, развевая накидки и шерсть на затылках. Сзади слышались рычание и скрежет наседающих на нас мертвяков. Земля стонала, а камни трескались, когда по ним прокатывалось хтоническое чудище. Гора Плоти следовала за нами на приличной скорости, почти не отставая.

Темный колдун находился прямо на вершине созданного им монстра, восседая на троне из костей и прогнившей плоти. Выглядело эпично, надо признать. Я даже немного завидовал чародею. Тьма давала весьма интересные способности. Некоторые получали возможность контролировать упырей, направлять их, соединять и создавать новые виды. Творить новые сущности. Будто темное Божество. Простор для фантазии и экспериментов огромный.

Однако про побочные эффекты забывать не стоило. Тьма влияла на рассудок, о чем я знал очень хорошо. И этому некроманту тоже досталось. Действовал он достаточно топорно. Хоть и сумел собрать кучу упырей, но все равно погнался за нами, словно растревоженный медведь, в чью берлогу забрел охотник.

Возле Нирдхолда нам обороняться будет намного сподручнее. Да и печать там у меня уже налажена. Главное, чтобы нас впустили в город.

Мякотка сама несла меня вперед. Я же оборачивался назад и яростно отстреливался от наиболее шустрой нечисти, всаживая иногда Цепную Молнию, иногда Звуковой Шар.

Гора Плоти двигалась, на удивление, быстро. Некромант смог создать улучшенную версию, которая была сильнее и шустрее той громадины, с которой мы сражались в Аванихчи.

Я заметил, что в наслоениях мертвечины виднеются свежие туши убитых буйволов. Похоже, колдун Раньеги пополнял запас упырей, собирая дань со стад местных фермеров.

– Вы кого привели к городу, ироды⁈ – воскликнул один из стражников на воротах.

– Вашего дорогого темного колдуна собственной персоной! – выкрикнул я. – Отворяйте, иначе мы оставим вас разбираться с ним один на один! И скажите спасибо, что выманили его сейчас, иначе бы тварь набралась сил из ваших стад и стала бы еще смертоноснее!

– Впустите их, – распорядился Бьярнум.

Ворота подняли, и мы на гурдах быстро прошмыгнули внутрь. Гиблая Ночь закончилась несколько дней назад, но не везде, как оказалось. Ушлый темный маг долго собирал нечисть по округе, вылепливая свое лучшее творение. Свой магнум-опус.

Гора Плоти выглядела настоящим монолитом. Защищенным костяными наростами перекатывающейся амебой. Вспахивала землю, словно дивизия тракторов с плугами. Да еще странный дребезжащий звук напоминал пикирующий бомбардировщик. Темный смрад окутал Нирдхолд первым. Монстр еще не приблизился вплотную, а вонь уже распространилась над стенами.

Штурмовать город внутри кратера с высоченными уступами и крепкими стенами будет тяжело даже такой темной дряни, но мы не расслаблялись. И противник сразу же сумел преподнести нам неприятный сюрприз.

Раньеги изобрел какой-то хитрый биомеханизм из мертвой плоти, мышц и сухожилий. Упыри взбирались на Гору Плоти, а затем темные мускулы распрямлялись и забрасывали нечисть за стены. Сам колдун сошел с трона и остался на безопасной дистанции от городских стен.

Первые выстрелы вышли пристрелочными, нечисть расшиблась намертво о каменные стены. Но затем колдун наладил прицел, и упыри начали падать нам на головы в прямом смысле.

– Сомкнуть ряды! Все на защиту Нирдхолда! – взревел конунг, подняв свой зачарованный топор.

А затем случилось то, чего я раньше никогда не видел. Не только стража, приключенцы и одаренные города вышли обороняться от внешней угрозы. Почти все жители, от мала до велика, повыскакивали из своих домов, вооруженные до зубов. Мелкие и старики орудовали из арбалетов и луков. На многих виднелись добротные кольчуги, люди носили щиты и копья. Женщины сражались наравне с мужчинами, хотя бравые вояки мужского пола так и норовили вылезти вперед.

Подобной прыти я не наблюдал ни в одну Гиблую Ночь. Да, иногда жители помогали отражать нападение, но это не носило массовый характер. Граждане Вольного Города меня приятно удивили. Становилось понятно, почему это боевитое племя так сложно подчинить или захватить. Нирдхолд обороняла целая армия.

Глава 25

Тем временем Гора Плоти приблизилась к вратам и в несколько ударов разнесла преграду. Полетели каменная шрапнель, остатки ворот и покореженный металл. Воинов города гигантское чудище отбрасывало словно пушинку. Они ничего не могли поделать с монстром. Пробовали обливать Гору Плоти горючим маслом, и огонь вспыхивал на поверхности твари, однако вглубь не проникал. Ничего не помогало. Лишь магия могла навредить нечистому чудовищу.

Была мысль отправить бойцов, чтобы убрать темного колдуна. Без приказов Раньеги упыриное войско станет сразу менее опасным. Однако основную угрозу в лице прокачанной Горы Плоти это не ликвидирует. Монстр продолжит пожирать всех, до кого сможет дотянуться. Надо разбираться с ним в первую очередь.

Я бросался широким Дисбалансом по откату, и Горе Плоти доставалось, однако ситуация могла повернуться в любую сторону. Мана улетала словно в бездну.

Внутри чудища происходили Резонансные разрывы осколков, вот только на глубину печать не доставала. Костяная броня сдерживала мои удары.

– Дави его, Лучезарный маг! – оценили мои заслуги защитники города.

– Отныне я – Резонансный маг…

Я стиснул зубы и продолжил осыпать монстра Дисбалансом. Рядовые упыри избрали меня приоритетной целью, следуя команде Раньеги. Темный колдун сразу понял, от кого исходит главная угроза. К счастью, я сражался не один. Союзники прикрывали меня, уничтожая лезущую нечисть.

Мы постепенно отступали по улице вглубь города. Гора Плоти продвигалась, уничтожая все строения на своем пути. В основном сделанные из камня, но твари было наплевать на их крепость.

– Мрадиш! Уничтожь проклятого монстра! – взревел конунг, разрубая топором очередного несущегося упыря. – Действуй, маг!

– Не все так просто… – хмуро откликнулся я.

Мне удалось серьезно ранить химерообразную темную амебу, но до уничтожения было далеко. А мана быстро подходила к концу. Дисбаланс – прожорливое заклинание, особенно когда бьешь им по площади.

И это при том, что я почти сразу понял, что в Нирдхолде особый магический фон. Осколки входили в Резонанс намного легче и быстрее. Высокая мощность печати не требовалась. Тем не менее даже средней насыщенности Дисбаланс пожирал ману как не в себя. И употребленный осколок не спас ситуацию. Энергия восстанавливалась слишком медленно.

– Что тебе нужно, чародей? Осколки⁈ – вопросил Бьярнум, видя, что мои атаки происходят все реже.

– Хоран, да придумай уже что-нибудь, во славу огня! – воскликнула Ниуру.

– Да что я могу придумать, во славу огня! – ответил я напряженно и меня внезапно осенило. – Во славу огня? Во славу огня! Босс, тащи мне все осколки, но только тех существ, кто повелевал огнем!

Бьярнум вышел из активной битвы, оставив упырей стражникам, и начал копаться в своем пространственном хранилище. Вообще редко можно увидеть, чтобы правитель города или государства сражался на передовой наравне со всеми. Это выглядело донельзя храбро и круто, но глупо и недальновидно. Если руководитель падет в критический момент, воцарится хаос. Но жителям Вольного Города было наплевать на подобные нюансы. Они бросались на нечисть аки степные буйволы на хищников.

– Используй камни, чтобы защитить город! – передал мне несколько осколков правитель.

По грубым прикидкам я получил в свое распоряжение парочку осколков желтого ранга и россыпь оранжевых. Недолго думая, я запустил первый камень в сторону Горы Плоти. Тварь почуяла осколок и, как и предполагалось, пожрала переливающийся камешек одной из своих многочисленных зубастых пастей, коими терзала плоть и активно поедала трупы.

– Ты что делаешь, маг⁈ – впал в ступор Бьярнум.

– Увидишь. Не мешай!

Один за другим я разбросал осколки перед Горой Плоти, после чего сразу же принялся активировать печати Дисбаланса. Времени оставалось мало, ведь осколки быстро вступали в реакцию с телом и аурой живого существа и перерабатывались.

Первая волна Резонирующего заклинания врезалась в костяной щит примерно в том месте, где исчез желтый огненный осколок. Молниево-звуковые искры и вибрации охватили участок бескрайней туши. Прогремел монументальный разрыв. Гейзер мощного желтого пламени выстрелил наверх, разорвав черную плоть и вырвав костяную броню с мясом.

Пламя бросилось во все стороны, пожирая монстра изнутри. Несколько темных осколков также срезонировали и разорвались. Тьма потекла рекой, смешиваясь с магическим огнем от осколка. А ведь эта субстанция неплохо горела сама по себе.

Полыхнуло знатно. Огонь распространился по телу, ушел вглубь туши и даже задел еще несколько черных осколков Горы Плоти. Лишь затем застопорился.

На монстре образовалась рана огромных размеров.

– Во славу огня! – восхитилась Ниуру.

– Воистину, – отметил я и продолжил закидывать тварь Дисбалансом.

Метил я в те места, где пасти проглатывали брошенные мной осколки. Печать отработала все вложенное в нее время и старания. Камни Резонировали один за другим. Как темные осколки, так и сожранные огненные. Раны множились, Гора Плоти слабела.

Пока, наконец, огненные сполохи и детонация не разорвали монстра на три неравные части, уничтожив немалую часть плоти. Твари резко поплохело. На нее принялись лить масло и добивать огненными заклятьями. Монстр распался, уменьшился в размерах. Сражаться с ним стало в разы проще. Даже Воители получили возможность нанести ему повреждения зачарованным оружием.

Я поглотил один из подаренных Бьярнумом осколков и продолжил закидывать нечисть Дисбалансом. Критическая фаза миновала. Гору Плоти изрубили на куски и пожгли. На улицах городах остались ползать жалкие темные ошметки. Казалось, весь Нирдхолд провонял нечистыми миазмами.

– Раньеги! – взревел конунг. – Ты поплатишься за свои прегрешения, темный фанатик! Нирдхолдцы, в атаку!

– Да-а! – взревели соратники вождя.

Вокруг Бьярнума собрался большой отряд бойцов. Группа выступила через пролом из города и понеслась прямо на темного колдуна, окруженного упырями-телохранителями. Мне помогли забраться на крепостную стену, с которой открывался прекрасный вид на зарубу. Местные жители справлялись и сами. Теряли бойцов и получали ранения, но их это не волновало. Просить помощи у нас они не стали. Разобраться с предателем Раньеги стало для них делом чести.

– Прощай, старый друг! Тьма больше не будет довлеть над тобой!

Израненный и дымящийся от темных выстрелов конунг самолично прорвался к темному магу и отсек тому голову. Раньеги пал от рук нирдхолдцев. Упыри продолжили атаковать людей, поскольку это было заложено в их природе. Отдельных приказов им не требовалось. Разве что стали это делать более хаотично, не единым строем.

В любом случае основную массу нечисти перебили. Остатки можно оставить на местных, благо они умели сражаться с порождениями Гиблой Ночи. Да и в целом воевали отлично. Более воинствующее племя еще попробуй отыскать на Шимтране и Алгадо. Разве что Степные эльфы приходили на ум.

– И никаких трофеев… – грустно осмотрел я развалины в месте вторжения нечисти.

Даже темные осколки канули в лету. Не только те, которых я Резонировал насильно, но и с погибших тварей. Резонанс в городе имел высокую мощность, поэтому после гибели живых существ практически все осколки выходили из строя. Околонулевая добыча.

– Мы помогли людям, а это главное, – отметила Лейна.

– Оказали услугу городу. Связи порой важнее ценностей материальных, – добавила Кшанти.

– Еще посмотрим, что скажет конунг. Это же мы привели нечисть к Нирдхолду… – пробормотал я со скепсисом в голосе.

Бьярнум вернулся в город. Бойцы добивали остатки сопротивляющейся нечисти. Конунг проверил, как обстоят дела на разных участках фронта и не требуется ли кому-либо помощь. Лишь затем двинулся ко мне.

Здоровяк спешился со своего потрепанного в бою гурда. Выглядел Бьярнум неважно. Волосы частично опалены, на коже ожоги и свежие раны. Доспехи изрядно повреждены ударами и темными едкими сгустками. Слегка прихрамывал на одну ногу, весь в крови и потеках. Однако спину бородач держал ровно. Излучал такую уверенность, которой мог позавидовать даже истинный герой. Настоящий конунг.

– Ваше сиятельство… – обозначил я, не зная, как принято здесь обращаться к главе города.

– Просто Бьярнум! – выдал он. – Отличная работа, маг!

Конунг приблизился ко мне и сдавил в стальных объятиях. Бьярнум являлся Воителем, так что у меня чуть ребра не лопнули.

– Это Хоран Мрадиш, устроитель Ашурской Резни! Восславим чародея, одолевшего Гору Плоти! Победа за нами!

– Ур-ра! – прогремели овации от уставших бойцов.

– Отныне Лучезарный… то есть Резонансный маг – почетный гость Нирдхолда. Двери города всегда открыты для тебя и твоих друзей! – простодушно объявил конунг и похлопал меня по плечу.

Я удивленно огляделся. Мне не верилось, что в словах Бьярнума нет двойного или тройного дна. Быть может, он просто хочет использовать мою силу, чтобы усилить город и возвыситься самому? Или подловить и сдать нуэзийцам? Я слишком много дерьма повидал на Тардисе, чтобы доверять первому встречному.

Но все же может случиться такое чудо, что нам на пути встретятся люди, которые не будут держать камня за пазухой и относиться как к равным? Наверное, может. Жители Нирдхолда виделись мне именно такими. Могучими и отважными воинами, ведущими отчаянную борьбу за выживание в этих суровых землях. Где выстоять можно только объединившись и помогая друг другу.

Нирдхолд вызывал откровенную симпатию. И поэтому будет очень жаль, если с городом что-то произойдет. Все-таки за мной охотились могущественные сущности и целые империи. Не хотелось бы навлечь на них беду.

– Нас ждет великий пир! – объявил конунг спустя некоторое время. – Празднуем победу, поминаем павших товарищей! Пускай на том свете их ждет бесконечная охота и бескрайняя степь! Поприветствуем нашего дорогого гостя Хорана Мрадиша!

Что ж, можно будет на какое-то время задержаться в Нирдхолде…

[Конец двенадцатого тома]

[Следующий том:]

/reader/574387