Текст книги "Первый слой. Паук (СИ)"

Автор книги: Павел Лисин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

На выходе из Пустыни Костей Яру совершенно случайно удалось наткнуться на логово стаи Песчаных Варанов, «жирных» големов второго уровня.

Кристаллы выпадали после смерти каждого третьего Варана. Чтобы заработать пять единиц, необходимых для активации крыльев, Тихому нужно было убить минимум семьсот пятьдесят Песчаных Варанов.

Но попавшаяся ему стая была небольшой – всего триста особей.

Из-за этого Яру пришлось задержаться в пустыне на целых три дня.

Полигон не заморачивался натуральным размножением големов, он просто ежесуточно восстанавливал их изначальное количество.

Исключением из этого правила были элитные големы четвёртого и пятого уровня. После своей смерти они больше не возрождались.

За три дня Тихий истребил девять сотен Варанов, и заработал на этом шесть полных единиц развития.

Пять из них сразу же были вложены в «тело», а две оставшиеся единицы, собранные из остатков, после небольшого раздумья отправились в «энергию».

[Яр Тихий: ранг D]

[Индекс развития: 0 ед. (15 %)]

[Тело: 50 ед.]

[Дух: 50 ед.]

[Энергия: 27 ед.]

Яр вовсе не считал это ошибкой прокачки. Всё равно со временем придётся поднимать все характеристики.

После активации «трансформера» Буревестника Тихий за два дня, в буквальном смысле слова, долетел до Анклава.

Притом что до этого, пеший путь занял у него целых пять дней.

Умение летать ему досталось, всё оттуда же, из его предыдущей жизни. В своём прошлом воплощении он мог считаться экспертом по управлению крыльями. Он умел с филигранной точностью выделывать всевозможные фигуры высшего пилотажа, и вести воздушный бой с множеством противников.

Для Тихого возможность вернуться в небо, была так же важна, как и возможность вернуться на Второй Слой Полигона.

Во время полёта он чувствовал себя так, как будто случайно нашёл потерянную частичку своей души.

Яр не стал надолго задерживаться в «личном кабинете», он просто оставил там на хранение «Поводок» Пастыря, и забрал давно дожидающийся своей очереди «Острый Глаз» Чёрного Орлана.

«Похоже, не судьба, нам быть с тобой вместе…» – усмехнулся Тихий.

Он решил подарить этот модуль Таре на её приближающийся день рождения.

Скоро ей исполнится восемнадцать и она сможет пройти тест на способности ранкера. Если всё будет хорошо, этот модуль сильно облегчит ей жизнь на Полигоне.

Яр покинул Анклав и направился в мужское общежитие.

Перед его мысленным взором уже предстала замечательная картина – горячий душ, свежий завтрак, мягкая постель…

– Тихий, постой! – раздавший крик вывел его из мира фантазий.

Он повернулся и увидел бегущую к нему недовольную Сандру Говард.

– Я тебя уже целую неделю жду, ты где пропал?!

– Что случилось? Откуда у тебя столько негативных эмоций? – Яр выставил перед собой руки в успокаивающем жесте.

– Мне срочно нужна твоя помощь, – взволновано произнесла Сандра.

– Как срочно? В течении часа, суток, недели?

– Через два дня, но…

– Отлично! Значит, у меня ещё есть время принять душ и спокойно позавтракать. Увидимся позже, Говард.

– Тихий…

– Позже, Говард, позже.

Глава 24

Университет Гермеса. Столовая.

Яр набрал целую гору тарелок со свежими салатами, десертами, и фруктами. Немного подумав он также прихватил кувшин с компотом.

– Куда тебе столько? – удивилась Сандра. – Такое впечатление, что тебя пару месяцев морили голодом.

– На Полигоне, знаешь ли, нет ресторанов и столовых, там негде взять свежеприготовленную еду, – с сарказмом ответил ей Тихий. – Вот, посидела бы ты с моё на сухих пайках, поняла бы, каково это.

– Я не ранкер, мне это не грозит.

– Стоп! Как не ранкер? – Яр был сильно удивлён её словами. – Я же помню, ты говорила, что с детства мечтала…

– Я провалила ранговый тест, не смогла поглотить энергию кристалла. В три разных Экзаменационных Центра ходила, везде один и тот же результат. Я «пустышка».

– Ох, прости, – извинился Яр, поняв, что «наступил» на больную мозоль девушки. – Я не знал…

– Ничего, живут же люди как-то без Полигона, – преувеличено бодро ответила Сандра. – И неплохо живут.

– Угу, если верить списку самых богатых людей Конфедерации некоторые даже очень неплохо живут. Ранкерам остаётся только завидовать.

– Ничего удивительного, если учесть, что количество ранкеров составляет около двадцати процентов от общей численности всего человечества.

– Ну, да, двадцать процентов, – сморщился Яр, – из них больше половины E-ранкеры, и ещё примерно треть – D-ранкеры. На фоне этой серой массы сильные высокоранговые эксперты практически незаметны, я уж молчу про сверхов, которых, вообще, считанные единицы.

– Ты же сам E-ранкер, вроде? – удивилась Говард.

– Он самый, – кивнул Тихий, не желающий раскрывать факт недавнего изменения своего ранга.

– Как ты можешь считать себя серой массой?

– А я себя и не считаю, – улыбнулся Тихий. – Я особый случай, гений и вундеркинд!

– Пф-ф-ф! – рассмеялась Сандра. – Я должна была сразу догадаться, что ты так и ответишь. Вундеркинд!

– Ну, а что? Разве это ни чистая правда? – со скромным видом произнёс Яр. – Мои успехи на Полигоне говорят сами за себя.

– Кстати, про успехи. Как прошла твоя охота на этот раз? – поинтересовалась Говард. – Успешно?

– Более, чем успешно, – довольно ухмыльнулся Тихий. – Ты всё ещё хочешь получить «душу» какого-нибудь «жутко милого зверька»?

– Про «жуткого» я ничего не говорила. А почему ты спрашиваешь? Неужели… – глаза Сандры загорелись от предвкушения. – Неужели тебе повезло, и ты смог получить ещё одну «душу»?!

Яр состроил загадочное выражение лица.

– Как ты относишься к собакам? – спросил он доставая из «кармана» небольшой металлический диск.

– Хорошо отношусь, – взгляд девушки неотрывно следил за модулем в руке Тихого. – Что это за голем?

– Пустынная собака, третий уровень. Особая способность – огненное дыхание.

Сандра быстро вбила в поиск на своём персо-коме название голема, и отключилась от окружающего мира на несколько минут.

– Что ты хочешь за эту «душу»? – спросила она после изучения найденной информации. – Ты не думай, деньги у меня есть. Мои родители неплохо зарабатывают, они владеют несколькими фермами в колониях.

– У тебя когда день рождения?

– В прошлом месяце был. Погоди, ты же не хочешь… – её лицо мгновенно покраснело. – Нет-нет! Это очень дорого, я не могу…

– Я редко кому делаю подарки, так что, прошу, не отказывайся.

Тихий положил модуль на стол перед Сандрой.

– С прошедшим днём рождения.

– Э-э-э, спасибо, – тихо ответила Говард, не отрывая взгляда от лежащей перед ней «души».

– Теперь, можешь рассказать, что за срочное дело, в котором тебе понадобилась моя помощь.

– Нужно кое-кого убить… – немного рассеяно произнесла Сандра, всё ещё рассматривающая модуль.

– Чего?! Что ты несёшь?! – воскликнул ошарашенный Яр. – Я, что, по-твоему, на киллера похож?

– М-м? – непонимающе посмотрела на него девушка.

– Да, забери ты, наконец, этот модуль!

– Но…

– Забирай! – рыкнул Тихий.

Сандра взяла «душу» со стола и крепко сжала в ладони.

Особенность этих модулей заключалась в том, что для активации им не требовался слот. Поэтому их могли активировать даже те, кто не смог стать ранкером.

– Ты же в курсе, что нужно с ним делать?

Говард неуверенно кивнула, диск в её руке «поплыл», теряя свою изначальную форму. Через несколько секунд он превратился в замысловатую серёжку, которая тут же была закреплена на правом ухе девушки.

– А можно мне вызвать…

– Это теперь твоя «душа», делай с ней всё, что хочешь.

«Ву-у-уф!»

Перед их столом появился маленький пухлый щенок Пустынной Собаки.

– А почему он такой… небольшой? – удивилась Сандра.

– Ты же, вроде как, должна всё знать о питомцах, и о способах их приручения, – усмехнулся Яр. – Что будет если «душу» активирует простой человек?

– М-м, я не помню…

– У простых людей отсутствуют системные характеристики, в том числе «энергия» – самая важная при активации «души».

– Всё, я вспомнила! Мне нужны кристаллы развития для роста питомца. Сегодня же закажу целую сотню, или две сотни…

– Сандра, ты знаешь, сколько они стоят?

– Десять тысяч за штуку, – кивнула девушка. – Или один миллион за сотню кристаллов.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Чтобы твой питомец стал взрослым, тебе придётся потратить кругленькую сумму. Это в несколько раз больше, чем его собственная стоимость.

– Деньги, для меня, не проблема, – отмахнулась Говард от предостережения Тихого. – Родители мне без каких либо вопросов дадут пару-тройку миллионов, а когда узнают, что это для питомца, так и, вообще, все ограничения уберут. Они знают, что это для меня значит.

– Повезло тебе с ними.

– Я единственный ребёнок в семье, других детей у них нет.

– Ладно, с подарком разобрались, – сменил тему Яр. – Теперь, давай, поговорим, о твоём «важном» деле. Кого я там должен убить… ради поцелуя прекрасной дамы?

– Никаких поцелуев в этом деле не предусмотрено! Ну, разве что могу предложить тебе крепкое дружеское рукопожатие, – откровенно веселилась Сандра. – Убивать никого не нужно. Я хотела попросить тебя помочь мне провести поединок с одним типом в «Рыцарях Неба».

– Я всё ещё «бронза» в этой игре.

– Это не имеет значения, при личном вызове уровень игроков не учитывается. Ну, и к тому же сражаться ты будешь под моим именем. Я хочу увидеть, как этот ублюдок падёт от рук моего аватара.

– Разве это возможно? – Тихий сильно удивился. – Аккаунт же вроде как привязан к игроку, и никто не может воспользоваться чужой учётной записью.

– В общей игре это, и правда, невозможно, – согласилась Сандра. – А вот в режиме личных поединков, таких ограничений нет. Нужно просто получить разрешение владельца аккаунта. Моё у тебя уже есть.

– Ты расскажешь мне, кто твой противник?

– Это мой кузен, сын младшего брата отца.

– И что такого между вами произошло, что ты решила вызвать его на поединок?

– А может это он вызвал меня? Ты об этом даже не подумал!

Яр с укором посмотрел на свою подругу по боям на тренажёрах.

– Ла-а-а-дно! Ты прав, это я его вызвала, но он это заслужил!

– Чем же?

– Он разбил мой байк! – взорвалась Говард. – И сделал это специально!

– С чего такие выводы? Он же наверняка сам пострадал при аварии.

– Подумаешь, недельку всего в госпитале пролежал, пока кость в ноге срасталась. Перед отъездом в университет я всем строго-настрого запретила прикасаться к своему байку, и этому ублюдку в первую очередь.

– Он младше тебя?

– На два года, – кивнула Сандра, – но ты не думай, что он просто глупый подросток-старшеклассник, у которого пубертатная дурость лезет из всех щелей. Хэнк совсем не такой. Он с тринадцати лет возглавляет свою собственную компанию, на него работают больше сотни человек.

– Выходит он вполне обеспеченный человек. Зачем ему тогда брать твой байк?

– Он насквозь гнилой, и невероятно подлый тип, привыкший всего добиваться с помощью денег. Знал бы ты сколько дел на него за последние годы заводилось…

– Заводилось, и всё?

– Мой дядя, помощник прокурора нашего купола.

– О-оу! Понятно.

– В общем, я пять лет, своими собственными руками, собирала этот байк, заказывая редкие детали к нему со всей Конфедерации. После всех моих затрат и усилий его нынешняя стоимость превышает цену на самый дорогой флаер с антигравом. Вернее сказать, превышала…

Сандра внезапно расчувствовалась, и из её глаз брызнули слёзы.

– Сочувствую, – Тихий попытался её утешить.

– Всё в порядке. Извини, не сдержала эмоции… – Говард быстро вытерла слёзы рукавом куртки. – Хэнк, все эти годы облизывался на мой байк, когда я его закончила, он даже предложил купить его у меня. Я, естественно, отказалась. И вот, на прошлой неделе я случайно узнала, мама во время звонка случайно проговорилась, что мой байк практически уничтожен. Техник осматривавший его после аварии выдал заключение – восстановлению не подлежит.

– Судя по всему, твой кузен не собирается платить за твоё уничтоженное имущество?

– Его отец сказал, что мой байк не был зарегистрирован по всем правилам, поэтому это мы будем должны заплатить штраф, и плюс они потребовали оплатить лечение Хэнка.

– Ваши семьи не дружат? – Яр попытался разобраться в отношениях между двумя братьями. – Твой дядя совсем не уважает твоего отца?

– Они поссорились после смерти дедушки, тот оставил свою фирму моему папе, а дяде достался банковский счёт, с деньгами на получение высшего образования, и больше ничего. Вот, с тех пор, дядя и недолюбливает нашу семью.

– Я чего-то не понимаю. Если ваши семьи не контактируют между собой, как ты могла общаться со своим кузеном?

– Хэнк умеет располагать к себе людей. Он с лёгкостью втёрся в доверие к моему отцу, который не хотел окончательно разрывать отношения с семьёй брата. Папе он всегда нравился. – Сандра скривилась, и раздражённо дёрнула плечом. – Я же давно раскусила личность этого ублюдка, он шпионил в нашей семье для своего отца. Несколько сорванных сделок компании моих родителей на совести этих двух тварей.

– Твой отец, что слепой?

– Он добрый, и верит людям…

Тихий сжал губы и медленно покачал головой.

– Можешь больше ничего не рассказывать, я сражусь с твоим кузеном в «Рыцарях неба». Хотя с удовольствием бы встретился с ним в реальности, с глазу на глаз, чтобы рядом больше никого не было.

– Это оставь мне, летом на каникулах я вернусь домой, и сама разберусь с этой семейкой. Не думай, что связи есть только у них. Моя лучшая подруга, дочка того самого прокурора, на которого работает дядя. Я смогу устроить им весёлую жизнь.

– Без вопросов, личная месть – это святое. Теперь ответь, будут ли ставки в этом поединке?

– Конечно, как можно обойтись без ставок в таком бою. Ради них всё и затевалось.

Сандра хищно оскалилась, и потёрла ладошки.

– И что вы поставили?

– Ставкой Хэнка стала та самая компания, которую он организовал в тринадцать лет, а я поставила свою коллекцию боевых доспехов.

– Прямо коллекцию? Сколько у тебя доспехов? Два-три?

– Десять штук. Причём два из них сделаны по индивидуальному заказу.

– Хорошо быть богатым, – покачал головой Тихий. – я до университета боевые доспехи только на экране инфо-панели видел.

– Хочешь, чтобы я начала оправдываться за то, что родилась в богатой семье? Не дождёшься!

– Вот, за это вас, золотую молодёжь, и не любят – слишком много гонора!

– Эй, не нужно обобщений, меня все любят! – Говард обиженно нахохлилась, и сильно пнула Яра по ноге.

– С ума сошла, больно же! – зашипел он на девушку.

– Не будешь обзываться. Послезавтра вечером жду тебя в «П.И.Г», надеюсь, ты сможешь победить моего ублюдочного кузена. Увидимся, Тихий.

Сандра встала из-за стола и не оглядываясь вышла из столовой.

«Что это с ней? На что она так обиделась? Очередная больная мозоль?»

Яр посмотрел в сторону выхода, и пожал плечами.

«Женская психика, такая непредсказуемая…»

***

Университет Гермеса. Мужское общежитие.

Тихий сидел на своей кровати и быстрыми движениями пальцев набивал список модулей, которые он отобрал для продажи Олафсону.

«Итого вышло сто девяносто два модуля».

Яр сохранил напечатанный список и сразу же отправил его на персо-ком Ларса.

«Теперь займёмся составлением списка на обмен».

На этот раз всё было намного скромнее. В общей массе вышло шестнадцать модулей четвёртого и пятого уровня. Девять дисков с навыками, четыре с «душами», и три «трансформера».

Одну из «душ» Яр не стал вносить в список, она пойдёт Таре в качестве ещё одного подарка на день рождения.

Белый Тигр пятого уровня, бывший «слуга» Пастыря.

Особая способность – лезвие ветра.

Очень опасный голем, с сильной дальней атакой. Может быть использован в качестве ездового маунта.

Таре он точно должен будет понравиться. Она всегда любила кошек.

«Бз-з-з!»

Сигнал персо-кома оторвал Тихого от изучения списка модулей.

– Привет, Ларс.

– Здорово, бродяга! Ты опять был на охоте? Список твоих трофеев в очередной раз вызвал ажиотаж у специалистов нашей компании.

– Ага, хотел обзавестись скоростным маунтом, и заодно набрать побольше дисков на продажу и обмен.

– И как, нашёл скакуна?

– Нашёл кое-что получше. «Трансформер» от Буревестника.

– У тебя есть крылья Буревестника?! – воскликнул поражённый Ларс. – Сколько ты за них хочешь? Плачу двадцать пять миллионов…

– Не продаётся, – фыркнул Яр.

– Я знал, что ты так ответишь, – вздохнул Олафсон. – Крылья никто не продаёт, я уже примерно год пытаюсь их купить. Возьмёшь заказ?

– Не нужно заказа, я и так запомню. Следующие добытые мной крылья достанутся тебе, обещаю.

– Спасибо, Яр! Ты настоящий друг!

– Что со списком? Вы всё из него возьмёте, или мне нужно ещё покупателей искать?

– Мы всё возьмём, не переживай. Сейчас отправлю общую сумму, если всё устраивает, сразу же переведу на счёт.

На персо-ком Тихого пришло короткое сообщение с восьмизначной цифрой.

– Не много получилось? – спросил он у Ларса.

– Всё нормально, мы в ущерб себе не работаем.

– Тогда договорились, жди посылку сегодня вечером.

– Отлично. Деньги уже переведены на твой счёт.

Яр взглянул на выскочившее сообщение о поступивших деньгах.

– Всё получил. С этим делом закончили, не хочешь посмотреть на список модулей, отложенных мной для обмена?

– У тебя сколько там списков? Почему всё сразу не отправил?

– Списков всего два, и этот последний – особенный. Модули в нём только на обмен. Продавать я их не буду.

– Высылай уже, интриган!

Прошло достаточно много времени, прежде чем Ларс закончил изучать очередной перечень модулей.

– У тебя, правда, есть всё здесь перечисленное?

– Есть, но повторюсь – только на обмен.

Олафсон недовольно сморщился, и потёр свой нос.

– Что ты хочешь за «трансформер» Морского Змея?

– Равнозначный обмен на «душу» пятого уровня.

– Какого типа «душу» ты хочешь? Маунт тебе больше не нужен, насколько я понимаю.

– Мне нужен помощник в одиночных походах, что-то вроде «живого кармана», или «нюхача».

– С «карманом» я тебе помочь не смогу, а вот с «нюхачом»… В общем, мне нужно будет сейчас связаться кое с кем. Через пару часов жди звонка.

– Если, правда, найдёшь для меня «нюхача», можешь считать «трансформер» Морского Змея своим.

– Договорились! – обрадовался Олафсон. – Давай, до связи.

Яр отключил персо-ком и взял ближайший учебник со стола.

История Марса. Том первый.

«То, что нужно. Давно хотел почитать что-нибудь из истории этого мира».

Тихий откинулся на спинку кровати, и открыл первую страницу книги.

***

Два часа спустя.

«Бз-з-з!»

Сигнал входящего соединения прервал процесс чтения.

– Яр, считай, что тебе повезло я всё-таки нашёл «нюхача»! – обрадовал Тихого Ларс. – И он, как ты и хотел, пятого уровня.

– И где ты его нашёл так быстро?

– Отец месяц назад приобрёл одну обанкротившуюся компанию, добывавшую ресурсы на Полигоне. Я от нечего делать копался в их документации, и зацепился взглядом за перечень имущества, оставшегося от бывшего владельца. Там-то мне «нюхач» и попался.

– Для вашего бизнеса этот модуль тоже важен.

– Я больше часа убеждал отца, и он, в конце концов, согласился на обмен модулями.

– Даже спрашивать не буду, что ты ему такого наговорил. Главное, что наша сделка состоится. «Трансформер» Морского Змея теперь твой.

– По рукам!

Глава 25

Университет Гермеса. Зал «Play-In-Game».

Когда Яр подошёл к зданию «П.И.Г.», то с удивлением обнаружил, что у входа его уже дожидается Сандра.

– Ты, опоздал! – сразу же набросилась она на него.

– И тебе, добрый вечер, Говард, – поздоровался он с девушкой.

– Пойдём скорее, я заказала капсулу полчаса назад.

Сандра схватила его за руку и потянула за собой внутрь зала.

Тихий лишь поморщился от подобного поведения девушки, но не стал вырываться, он просто спокойно пошёл за ней следом.

– К чему такая спешка? До поединка ещё целый час, я и так пришёл намного раньше, чем нужно.

– Хэнк уже давно в «Рыцарях Неба», все ждут только тебя.

– Все? – не понял Тихий. – Это ты про кого?

– Про зрителей поединка, конечно, – пояснила Говард. – С моей стороны присутствуют девчонки из «Песчаных Ведьм», со стороны ублюдка – его друзья, и подпевалы.

– Поди, ещё и тотализатор устроили, – хмыкнул Яр.

– Во время личных поединков всегда, по умолчанию, присутствует тотализатор, его официально организовывают владельцы «Рыцарей Неба».

– И какой лимит у ставок? – заинтересовался Тихий

– Лимита нет.

– Хозяева «Рыцарей Неба» не боятся разориться? Вдруг кто-то поставит несколько миллиардов на заведомо выигрышный результат?

– Для них это копейки, – усмехнулась Сандра, – в «Р.Н.» крутятся такие деньги, что тебе и не снилось.

– То есть, они смогут выплатить мне выигрыш, если я поставляю пятьдесят миллионов на свою победу?

– Смогут… Погоди, откуда у тебя такие деньги?!

– Продал несколько ненужных модулей.

– Такие же «ненужные», как мой Сэнди?

– Сэнди? Ты уже дала кличку своему питомцу?

– В первый же день, – довольно улыбнулась Сандра. – Можно подумать, что твой мангуст до сих пор ходит безымянным.

– Ладно. Тут ты меня подловила, – хмыкнул Тихий. – Шэди так же получил свою кличку в момент первой активации.

– Кстати, я выяснила стоимость «души» Пустынной Собаки – чуть больше пяти миллионов кредитов. И, знаешь, что? Хочу тебя ещё раз поблагодарить. Настолько дорогих подарков мне никто, кроме родителей, раньше не делал.

– Ну, что я могу на это сказать? Приятно быть первым.

***

Марс-Сити-11. Дом Хэнка Говарда. Игровая комната.

Высокий красивый брюнет с тусклыми глазами сидел перед вирт-капсулой и допивал уже третий бокал виски.

– Хэнк, ты не считаешь, что тебе уже достаточно? – попытался остановить друга Уильям Трентон. – Не забыл? У тебя через час бой назначен.

– Не переживай, для этой сучки мне не нужен трезвый мозг. – На лице Говарда появилось пренебрежительное выражение. – Я разберусь с ней за пять минут, одной левой…

– Она член команды «Песчаных Ведьм». Там слабаков нет.

– Ну, и что? Я чемпион прошлого «золотого» турнира!

– Именно, что прошлого. В этом году ты не вошёл даже в топ-десять.

– Уилл, прекращай нагнетать! Скоро я стану обладателем десяти великолепных доспехов! – самодовольно похвастался Хэнк. – Я тебе говорил, что среди них есть сделанный на заказ «Айрон Винг VIII»?

– Раз сто, наверное.

– Не ворчи, как старикан. Давай, лучше ещё выпьем!

***

Университет Гермеса. Зал «Play-In-Game».

Тихий вошёл в «вирт» и оказался на своём песчаном пляже, в зоне загрузки.

– Добро пожаловать в виртуальную сеть, хозяин, – радостно поприветствовала его фея-помощница.

– Привет, Ланфен. Тебе должны были прислать временное разрешение для доступа к чужому аккаунту. Ты его получила?

– Да, разрешение получено. Желаете его активировать?

– Давай, – кивнул Яр.

Пространство мигнуло и Тихий оказался в тускло освещённом ангаре, наполненном сотнями боевых доспехов.

«Неплохой набор брони. – Яр огляделся по сторонам. – И что мне из этого изобилия выбрать для предстоящего поединка?»

Здесь были представлены практически все виды боевых доспехов.

Сразу же была отсеяна вся броня для ближнего боя, затем экзотическая, к управлению которой нужно долго привыкать, из оставшихся образцов Тихий отобрал «Айрон Винг VI» и «Лешего У-4».

Один доспех предназначен для воздушного боя, другой для незаметного устранения противника.

«И какой же мне взять?»

– Тихий, ты готов к поединку? – из динамика раздался взволнованный голос Сандры Говард.

– Никак не могу определиться с бронёй.

– Бери ту, что может летать, мой кузен предпочитает сражаться в воздухе.

– Хорошо, тогда возьму «Айрон Винг».

– Какой интересный выбор. Ты предсказателем на ярмарках никогда раньше не подрабатывал?

– О чём ты? Я сделал что-то не так?

– Всё так, просто Хэнк почти наверняка выберет этот же доспех! Это его любимая броня.

– Насколько хорошо он им управляет?

– В прошлом году он стал чемпионом на турнире в «золотой» лиге. Все свои матчи он провёл именно в «Айрон Винге».

– Хм, похоже, он намного сильнее, чем я себе представлял.

– Если бы это было ни так, я бы не позвала тебя на помощь.

– Я так и не спросил, почему ты всё-таки выбрала меня? У тебя же куча подруг из «Песчаных Ведьм», среди них есть и «платина» и даже «бриллианты». Почему я?

– Всё просто, девочек из «Ведьм» знают все, а ты никому неизвестная «бронза». Во время поединка девчонки будут тусоваться среди зрителей, и никто не сможет предъявить мне, что я использовала кого-то из них в качестве замены.

– А про меня никто не знает, поэтому и не заподозрят.

– Видишь, сам до всего дошёл. Только, ты не думай, что тобой воспользовались, как каким-то безликим наёмником со стороны. Можешь считать, что я доверила тебе свою жизнь. Без преувеличения. Для меня коллекция доспехов… это единственное, что не даёт мне окончательно опустить руки.

– Понял, госпожа, постараюсь оправдать ваше высокое доверие…

– Тихий, будь, пожалуйста, чуточку посерьёзнее! У меня нервы сейчас так напряжены, что я могу взорваться в любой момент.

– Извини.

– Не извиняйся, просто победи Хэнка!

– Считай, что я его уже победил. Тем более, это и в моих интересах. Я поставил очень много денег на этот бой.

– Сколько? – насторожилась Сандра.

– Как и говорил – пятьдесят миллионов.

– Придурок! Зачем, ты так рискуешь? Я буду чувствовать себя виноватой, если ты вдруг проиграешь…

– Я не проиграю, это раз. И ты рискуешь намного большим, это два. Лучше, пожелай мне удачи.

– Удачи, Яр. Размажь этого ублюдка!

***

Зрительская зона «Рыцарей Неба».

Личный поединок: Чернильная Роза (Айрон Винг VI) против Графа Цеппелина (Айрон Винг VI).

Карта: Арена Смерти

Соперникам приготовиться.

Начало боя через: 10, 9, 8…

Изначально спокойная зрительская зона оживилась. Всё внимание было направлено на поле Арены.

Этого боя ждали многие.

Граф Цеппелин – «золотой» чемпион прошлого года, Чернильная Роза – одна из участниц супер популярной женской команды «Песчаные Ведьмы».

Что может быть интереснее, чем смертельная битва между двумя известными игроками? Ничего.

Людям всегда нравились подобные зрелища.

Сандра сильно ошиблась, когда предположила, что наблюдать за поединком будут только друзья и знакомые соперников. Когда новость о предстоящем бое была опубликована на главной странице «Рыцарей Неба», все места в зрительской зоне были тут же раскуплены.

– Что не поделили Цеппелин и Роза? – спросил один из зрителей у другого.

– Причина вызова не оглашалась. По ходу, там что-то личное.

– Как Граф Цеппелин мог согласиться на это бой? Он потеряет лицо, если победит заведомо слабого противника. Тем более, девушку.

– Я слышал, они родственники. Двоюродные брат с сестрой.

– Да, ты что?! Не может быть!

***

Университет Гермеса. Здание «Play-In-Game».

Тихий плавно парил в воздухе, наблюдая за своим соперником.

Хэнк Говард, он же Граф Цеппелин, расположившийся прямо напротив него, совершал какие-то замысловатые дёрганные движения.

«У него очень странная манера управления бронёй. Это для отвлечения внимания? Или я чего-то здесь не понимаю?»

Яр с недоумением смотрел на «беспокойный» доспех противника.

Начало боя через: 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1.

Старт!

Перед поединком Тихий в качестве основного оружия выбрал штурмовую винтовку «КВЦ С-8», прозванную в народе «Квакушкой». Вспомогательным оружием стал, уже знакомый ему по предыдущему бою, тяжёлый палаш.

Прозвучал сигнал начала боя.

Яр не стал торопиться, и покидать свою сторону Арены. Он перевёл режим стрельбы «Квакушки» на одиночные выстрелы, и направил прицел на соперника.

Его всё ещё сильно смущало странное поведение Хэнка Говарда.

«Айрон Винг» Цеппелина продолжал дёргаться, вися на одном месте. Создавалось полное впечатление, что соперник переключил управление доспехом на автопилот.

«Я совсем не чувствую исходящей от него опасности».

Тихий только сейчас обратил внимание на абсолютно спокойное «Предвидение», которое никак не реагировало на действия противника.

Яр, отбросив всякие сомнения, навёл винтовку на вражеский доспех и нажал на спусковой крючок.

«Бах!»

«Бах!»

«Бах!»

Прогремело три выстрела и тело Графа Цеппелина рухнуло на Арену.

Поединок закончен.

Победа: Чернильная Роза (Айрон Винг VI).

Над зрительская зоной на мгновение повисла мёртвая тишина. Затем раздались робкие хлопки, моментально переросшие в громкие овации.

Тихий поклонился зрителям и молча вышел из игры.

***

Университет Гермеса. Зал «Play-In-Game».

Около вирт-капсулы нетерпеливо приплясывала радостная Сандра, которая сразу же кинулась обниматься с Яром, как только он вышел наружу.

– Мы победили! – завопила она, не сдерживаясь.

– Это сложно назвать победой, твой кузен даже не сопротивлялся. Можешь мне объяснить, что с ним такое произошло?

– Я не знаю, – девушка равнодушно пожала плечами. – Да, честно говоря, мне плевать на него, главное, что победу в поединке признали за нами!

– А если с ним всё-таки что-то случилось, итоги поединка могут аннулировать? Мой выигрыш не пропадёт?

– Нет. Он самостоятельно вышел на Арену, и личной подписью подтвердил наши с ним ставки. Теперь, даже если он, каким-то невероятным образом сподобился помереть в своей капсуле, победу никто не отменит.

– Стой, он, правда, мог умереть?

– Как и любой другой человек. Например, отказало сердце, или лопнул тромб в мозгу.

– Тромб? Из-за вирт-капсулы? – забеспокоился Тихий.

– Причём тут вирт-капсула? Я про то, что он мог умереть от естественных причин. Насчёт капсул не переживай, они полностью безопасны. Перед запуском в производство их прогнали через тысячи проверок, которые проводились на протяжении нескольких лет.

– Фу-у-у! В следующий раз, пожалуйста, уточняй, что ты имеешь в виду. А то, я уже испугаться успел.

– Ха-ха! Тихий, ты как маленький ребёнок, – развеселившаяся Говард громко рассмеялась, – такой же впечатлительный, и глупый.

– Рад, что тебе весело, – скривился Яр. – Скажи лучше, где я могу получить выигранные деньги?

– Они должны были уже поступить на твой счёт. Ты его проверял?

– Сейчас посмотрю, – Тихий вызвал на персо-коме данные со своего счёта. – Ты права, уже поступили.

– И сколько, если не секрет? – Сандра с трудом сдерживалась, чтобы не заглянуть в развернувшийся перед ним экран.

– Посчитай сама, ставки на тебя были три к одному.

– Ты за минутный бой получил сто пятьдесят миллионов?!

– Завидуешь? – ухмыльнулся Яр.

– Пф-ф! Было бы из-за чего! Я в результате победы получила в свою собственность компанию по ремонту флаеров, которая по самым скромным подсчётам стоит более четверти миллиарда!

– Это если ты её решишь продать, а так будешь получать в квартал по миллиону с прибыли.

– По полтора, я посмотрела их доходность…

– Без разницы. У меня уже прямо сейчас есть сто пятьдесят миллионов!

***

Марс-Сити-11. Дом Хэнка Говарда. Игровая комната.

Ошарашенный Уильям медленно отвёл свой взгляд от инфо-панели, на которой только что завершился показ поединка между Хэнком и его кузиной.

Неожиданный финал боя заставил Трентона нахмуриться.