Текст книги "Первый слой. Паук (СИ)"

Автор книги: Павел Лисин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18

Университет Гермеса. Библиотека.

Тихий сидел за библиотечным столом, рассматривая справочник по боевым доспехам селенитов, лениво переворачивая его страницы.

Из-за запрета, выданного ему лично тренером, он не мог покинуть территорию Университета, и отправиться на Полигон.

Учёба хоть и забирала много времени, не могла полностью избавить Яра от разных посторонних мыслей и перманентного желания действовать.

Ему постоянно казалось, что он впустую тратит своё время.

Если бы он сейчас отправился на Полигон, то…

«А-а-а-а! Всё, хватит!»

Тихий захлопнул книгу и направился к выходу.

– Ты куда? – удивлённо посмотрел на него Свон, который так же сидел за книгой, внимательно изучая схему какого-то навороченного манипулятора.

– В «П.И.Г.», хочу отвлечься.

– Я с тобой! – Крис вскочил со стула и подошёл к Яру.

– Тоже жажда действий обуяла? Устал работать головой?

– Что-то типа того, – кивнул Крис.

***

Университет Гермеса. Здание «Play-In-Game».

Подключившись к «вирту» Тихий оказался в своей зоне загрузки.

– Добро пожаловать назад в виртуальную сеть, хозяин, – поприветствовала его фея-помощница.

– Привет, Ланфен. Надеюсь, ничего плохого не произошло за время моего отсутствия. Есть какие-нибудь новости для меня?

– На ваше имя поступило триста восемь личных сообщений.

– От кого могло прийти такое количество? – удивился Яр.

– Имя отправителя: Адам Винстон VI.

– Кто это ещё такой? Неужели все сообщения поступили от него одного?

– Да, все сообщения из одного источника. Это ваш соперник по игре «Рыцари Неба».

– Какой именно? У меня там было сто соперников, насколько я помню.

– Самый последний.

– Эм-м, последний… – Тихий покопался в своей памяти. – Всё, вспомнил. Претендентский бой. Что ему от меня нужно?

– Мистер Винстон хочет договориться с вами о матче-реванше.

– Какой ещё матч-реванш?! У меня нет времени на подобную чушь. Пошли ему сообщения о том, что я сейчас в «Рыцарях Неба», и если ему повезёт мы с ним встретимся снова. Большего я ему предложить не могу.

– Сообщение отправлено.

– Подключай меня к «Рыцарям».

***

Марс-Сити-1. Особняк семьи Винстон.

«Вам поступило (1) новое сообщение».

– Что там? – спросил Боб Адамс, заглядывая через плечо Адама на экран его персо-кома.

– Каракурт прислал сообщение.

– Неужели он принял твоё предложение о матче-реванше?

– Ты слишком хорошо про него думаешь, – недовольно скривился Винстон. – Его фея-помощница всего лишь сообщила о том, что прямо сейчас Каракурт находится в «Р.Н.».

– И это всё? – Боб удивлённо пробежался глазами по тексту короткого сообщения.

– Сам видишь, всё, – недовольно фыркнул Адам.

– Ну, и что ты будешь делать? Пойдёшь в игру?

– Пойду, конечно! – Винстон встал с кресла, и направился к вирт-капсуле. – Остаёшься за главного, проследи за Тедом, когда он придёт. Не дай ему напиться.

– Прослежу, куда я денусь.

***

Университет Гермеса. Здание «Play-In-Game».

Тихий медленно прохаживался перед платформами с боевыми доспехами, внимательно изучая их характеристики.

После его перехода на «бронзу» количество доступных доспехов увеличилось в десять раз. Теперь ему было где развернуться.

Сегодня выбор Яра пал на доспех штурмовиков – «Вервольф-3».

Хорошо сбалансированная броня – гибкая, быстрая, с неплохой защитой.

Основным оружием стала снайперская винтовка, вспомогательным – автоматический дробовик.

Игрок 1: Каракурт (Вервольф-3) – Уровень: бронза, 100 побед, 0 поражений.

Игрок 2:…

Идёт подбор соперника.

Привычное ожидание в этот раз не затянулось надолго.

Игрок 2: Скрежжжет (Носорог-2) – Уровень: бронза, 134 победы, 40 поражений.

Карта: Заброшенный Город

Соперникам приготовиться.

Начало боя через: 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1.

Старт!

Первым делом Тихий взглянул на карту.

В Заброшенном Городе было большое количество разрушенных зданий, которые могли бы послужить для него неплохим укрытием.

Он планировал использовать винтовку, для охоты на «Носорога». Но для начала нужно было найти место для обустройства снайперского «гнезда».

Свой выбор Яр остановил на высоком здании, расположенном в двух сотнях метрах от него.

Бывшая гостиница «Норд Стар». Тридцать четыре этажа.

С её крыши весь город был виден, как на ладони.

«Вперёд!»

Серией быстрых перебежек между укрытиями, «Вервольф» смог незамеченным добраться до здания «Норд Стар».

Активная система маскировки доспеха делала процесс его обнаружения невероятно сложной задачей. Настоящий призрак в мёртвом городе. И только при движении можно было заметить слегка размытый силуэт.

Первый этаж. Тихо и пусто.

Второй этаж. Пусто. Третий, четвёртый…

Яр внезапно остановился и замер. В разбитом окне, выходящим на городскую площадь он заметил приземистую фигуру «Носорога», который совсем не прячась, двигался в сторону гостиницы.

«Привет-привет…»

Тихий поднял винтовку и направил её на соперника.

«Бах, бах, бах!»

Три быстрых одиночных выстрела, и боевой доспех игрока под ником Скрежжжет падает на землю.

«Думал, что будет посложнее», – произнёс Яр, читая выскочившее сообщение.

Бой закончен.

Победа: Каракурт (Вервольф-3) – Уровень: бронза, 101 победа, 0 поражений.

За последующие два часа Тихий успел провести ещё восемь боёв.

Половина из которых закончились буквально в течении двух-трёх минут. Столько времени потребовалось ему на то, чтобы найти своих противников.

Зато последний, девятый, бой оказался самым продолжительным по времени. На его завершение Яр потратил, если верить игровому таймеру, один час и семь минут.

Его соперник, как выяснилось, был настоящим профи по игре в прятки. Он залез очень глубоко под землю, в старую городскую канализацию…

Но, в конце концов, даже это ему не помогло.

Итог.

Каракурт – Уровень: бронза. Рейтинг: 109 побед, 0 поражений.

Девять лёгких побед не принесли Тихому никакого удовольствия.

Для десятого боя он решил сменить доспех и карту.

В качестве своей новой брони Яр выбрал классический вариант для ближнего боя – «Воин-4». Оружие – дробовик, и тяжёлый палаш.

Игрок 1: Каракурт (Воин-4) – Уровень: бронза, 109 побед, 0 поражений.

Игрок 2:…

Идёт подбор соперника.

Игрок 2: КэпДжонсон (Воин-4) – Уровень: бронза, 192 победы, 14 поражений.

Карта: Пустыня

Соперникам приготовиться.

Начало боя через: 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1.

Старт!

***

Столичная Военная Академия. Зал с вирт-капсулами.

КэпДжонсон был довольно популярным игроком на уровне «бронзы». Видео его боёв имели миллионы просмотров, а за живыми трансляциями в прямом эфире наблюдали десятки тысяч зрителей.

Локальная звезда, с внушительной базой фанатов.

Сегодня он узнал о сильном новичке, Каракурте, который с лёгкостью выносит всех своих противников.

После получения этой новости у него тут же проснулось желание сразиться с ним.

Три неудачные попытки при отборе соперника.

На четвёртый раз ему повезло. Он попал на бой с Каракуртом.

Что особенно удивило Джонсона, так это то, что его противник тоже выбрал «Воина-4».

Этот доспех он использовал последние два месяца и досконально знал все его сильные и слабые стороны.

Те, кто использовал эту броню, должны были быть всесторонне развитыми пилотами. С хорошими навыками, как в атаке, так и в защите.

Выбор карты также наводил на некоторые мысли.

Это была локация, предназначенная для прямых поединков. Её в основном выбирали любители ближнего боя.

3, 2, 1. Старт!

Два боевых доспеха появились на расстоянии сотни метров друг от друга.

Джонсон привычным движением достал из-за спины клинок и без раздумий кинулся к своему противнику.

***

Университет Гермеса. Здание «Play-In-Game».

Вражеский «Воин-4» схватился за меч и резко рванул в сторону Тихого.

Яр не стал тратить время на ожидание, и тоже бросился вперёд, на встречу своему противнику.

«Посмотрим, кто кого…»

Тихий на ходу достал палаш, и приготовился к отражению атаки.

«Воин» КэпДжонсона взял инициативу на себя, он прыгнул вверх, намереваясь напасть на соперника в момент приземления.

Это был очень рисковый приём, требующий невероятных навыков управления. Даже небольшая ошибка сделает нападающего беззащитным перед контратакой противника.

Когда удар был практически неизбежен Тихий применил «лёгкий шаг» и уклонился от атаки.

КэпДжонсон не растерялся и продолжил свою атаку.

«Бам! Бам! Бам!»

Тихий дрался с удовольствием, выплёскивая с каждым ударом накопившееся за последнее время раздражение.

Стремительный обмен ударами клинков и «Воины» отскакивают друг от друга.

Противник снова использует разгон, чтобы усилить мощность удара.

«Бам!»

Сила этого удара полностью превзошла все предыдущие атаки.

Тихий удачно заблокировал клинок соперника и неожиданно нанёс удар ногой.

КэпДжонсон, пропустивший этот удар, рухнул со всей мощи на землю.

Тяжёлый палаш в руке Яра начал быстро опускаться вниз, соперник никак не успевал выставить защиту.

«Бам!»

Искорёженный шлем «Воина» КэпаДжонсона взлетел в воздух.

Обезглавленный боевой доспех неподвижно замер у ног Тихого.

Бой закончен.

Победа: Каракурт (Воин-4) – Уровень: бронза, 110 победа, 0 поражений.

***

Марс-Сити-1. Особняк семьи Винстон.

Недовольный Адам вылез из своей вирт-капсулы.

– У тебя так и не получилось попасть в число его соперников? – поинтересовался Боб.

– Нет, – сухо ответил Винстон.

Он подошёл к холодильнику и достал бутылку пива.

– Ты видел, его последний бой? – спросил Адам у друга.

– От начала и до конца, – кивнул тот, – это было потрясающе, не в обиду тебе…

– Да, ладно, – отмахнулся Винстон. – Я сам всё видел. Его обезглавленный противник, КэпДжонсон, трижды за последнюю неделю разносил меня вчистую. И о чём это нам говорит?

– О чём?

– О том, что мне нужно забыть о матче-ревнше с Каракуртом. Я к нему не готов.

– Рад, что ты это, наконец, понял, – Боб поднял вверх бутылку пива и отсалютовал ей Адаму. – Тед недавно звонил, и ты не поверишь, этот ублюдок снова развлекается в заведении «Кудряшки Ванды». Предлагал нам к нему присоединиться.

– Раз предлагал, значит обязательно присоединимся. Мне как раз нужно развеется.

***

Столичная Военная Академия. Зал с вирт-капсулами.

Мел Джонсон расслабленно откинулся на спинку дивана, и начал вспоминать прошедший бой.

Новичок, действительно, оказался сильным бойцом.

Он быстро подстроился под его манеру боя, и даже сумел подловить на незначительной ошибке.

– Ошибке, что стоила мне головы.

Джонсон ещё раз просмотрел финальную схватку на своём персо-коме. Слишком безрассудная атака с его стороны, которая привела к закономерному концу. А вот Каракурт справился с возникшей ситуацией почти идеально.

– Почти… – хмыкнул Мел. – Ему тоже есть куда ещё расти. Интересно, где он учится?

Джонсон был лично знаком со многими сильными игроками из «Рыцарей Неба».

И большая часть из них, так уж получилось, были курсантами военных училищ и академий.

Специфика выбранной жизненной стези, так сказать.

Каракурт наверняка тоже учится в каком-нибудь военном учебном заведении. Его навыки пилота определённо соответствуют армейскому стандарту.

Джонсон остановил запись боя на моменте, когда его голова взлетает в воздух.

– В следующий раз, я тебе точно не проиграю.

***

Университет Гермеса. Столовая.

Яр ужинал сегодня в одиночестве, потому что его соседи по комнате всё ещё развлекались в «вирте».

– Можно присесть к тебе за столик? – спросил женский голос.

Тихий поднял голову и увидел знакомое лицо. Сандра Говард, его «таинственная» партнёрша по боям в тренажёрных капсулах.

– Конечно, присаживайся, – кивнул он девушке.

– Почему ты сегодня один? – спросила Сандра, расставляя тарелки на столе.

– Я не стал дожидаться парней, очень сильно есть хотелось.

– Чем ты занимался в «вирте», чтобы так сильно проголодаться?

– Ничего такого, просто играл в «Рыцарей Неба».

– В «Рыцарей»? И на каком уровне ты сейчас, «золото»? – тут же заинтересовалась Говард.

– Ты слишком хорошо обо мне думаешь, – покачал головой Тихий, – я всё ещё начинающая «бронза».

– Сколько же ты играешь? Почему такой маленький уровень?

– Три дня на уровне новичка, и сегодня первый день на «бронзе».

– Стой! Ты за три дня набрал тысячу очков?! – шокированная Сандра с удивлением посмотрела на него.

– Это было достаточно легко, – подмигнул ей Яр. – В качестве оружия я выбрал рельсотрон…

– Ха-ха, теперь понятно! – рассмеялась Сандра. – С твоими то навыками стрельбы! Странно, что ты за день не справился.

– Сто боёв за день? – взглянул на неё Тихий. – Я бы со скуки умер. Противники были совсем никакие, даже хуже ботов из наших тренажёров.

– Неужели ни одного серьёзного игрока за всё это время не встретил?

– Не поверишь, но мне только сегодня повезло столкнуться с сильным соперником, – Тихий закрыл глаза и удовлетворенно произнёс, – хороший бой у нас с ним в итоге вышел.

– Опять рельсотрон использовал?

– Нет, тяжёлый палаш, – покачал головой Яр.

– Ты сражался в ближнем бою?! Не верю!

Тихий включил запись боя на своём персо-коме и показал его Сандре.

– Можешь убедиться.

Говард несколько минут смотрела на экран, затем взволновано спросила:

– Каракурт против КэпДжонсона? Ты Каракурт?

Тихий молча кивнул.

– Обалдеть! Я оказывается знакома со знаменитым Каракуртом, и даже сражалась с ним на тренажёре, – её глаза загорелись, – кому рассказать, не поверят.

– С чего это я знаменитый? – Яр был явно ошеломлен её словами.

– Ты что совсем не следишь за новостями? Ваш бой уже во всех новостных лентах. На количество просмотров хотя бы взгляни.

Тихий посмотрел на счётчик просмотров под видео.

– Сто двадцать миллионов? Откуда столько, бой же закончился буквально минут сорок назад.

– Твой соперник, КэпДжонсон, достаточно знаменитый игрок в «Рыцари Неба». У него много фанатов, которые и подняли ваш бой в топ по просмотрам.

– У «бронзы» так много фанатов?

– Он курсант Столичной Военной Академии, и помимо игры в «вирте» известен своими победами в последних крупных соревнованиях пилотов боевых доспехов.

– Понятно.

– Я слышала, что ты успел обзавестись питомцем, это правда?

– Правда, – кивнул Яр. – Хочешь с ним познакомиться?

– Ты ещё спрашиваешь! – воскликнула Сандра. – Я с самого детства мечтала на день рождения получить «душу» от какого-нибудь милого зверька.

– Считай, что тебе повезло, мой питомец очень милый.

На столе перед девушкой внезапно появился сонный мангуст, который тут же принялся осматриваться по сторонам.

– Милота! Можно я его поглажу?

– У него спрашивай, Шэди очень самостоятельный товарищ.

– Это его имя? – Сандра протянула руку и аккуратно, будто опасаясь причинить вред, прикоснулась к спине зверька, – Шэди, можно я тебя поглажу?

Мангуст с аристократическим спокойствием воспринял её ласку, за прошедшие дни он уже успел привыкнуть к подобной реакции знакомых с ним девушек.

Опасности они для него не представляли.

Сандра, видя такое невозмутимое поведение питомца, осмелела и осторожно взяла его на руки.

Шэди свернулся клубочком и улёгся у неё на груди.

– Какой же он замечательный! Теперь я ещё больше хочу получить питомца!

– Сразу же предупреждаю, на моего не рассчитывай, у меня на него огромные планы.

– У кого ты его купил?

– Я его не покупал, я поменялся с Бергманом на модуль трансформации.

– Бергман, это твой сосед по комнате? – заинтересовалась Говард.

– Он самый, только я вынужден тебе разочаровать, второй «души» у него нет. Шэди ему передали родственники специально для обмена на мой «трансформер».

– Жалко.

Глава 19

Университет Гермеса. Тренировочный зал команды лучников.

После утренней тренировки Пётр Соколов собрал всю команду и сделал объявление.

– Завтра начинается Студенческая Олимпиада.

– Так скоро?! – воскликнул Бергман. – Я в сети читал, что дата открытия должна быть на следующей неделе, в субботу.

– Всё правильно Торжественное Открытие Олимпиады состоится в следующую субботу, а сами спортивные соревнования начались несколько дней назад. Спринтеры даже медали уже успели разыграть.

– А у нас когда соревнования начнутся? – спросила Ванда.

– Через три дня. Именно поэтому я вас здесь сегодня и собрал. Я хочу показать вам запись с одним из ваших ближайших соперников.

Тренер включил инфо-панель, и запустил видео.

Это было получасовой ролик, собранный из разных записей, но с участием одного и того же человека.

На протяжении всего показа в зале царила полная тишина.

После того, как ролик закончился Крис Свон неуверенно спросил:

– Мы будем выступать против его команды?

– Да, это наш самый первый соперник. Команда из Университета Шеттона с Земли.

– Этот парень самый сильный в их команде, или там все такие? – спросил заинтересовавшийся Тихий.

– Брюс Крайтон, капитан команды Шеттона, и самый лучший их стрелок. Остальные похуже его, но не намного.

– Хороший стрелок, но я не сильно ему уступаю, – спокойно произнёс Яр. – Если и проиграю, то не больше двух-трёх очков.

Соколов довольно улыбнулся после уверенных слов своего ученика и сказал:

– Именно, это я и хотел от тебя услышать. С сегодняшнего дня ты назначаешься капитаном команды нашего Университета.

– Капитан, я? Меня вполне устраивает положение простого члена нашей команды.

Бергман раздражённо закатил глаза и покачал головой.

– Тихий, ты, похоже, не понимаешь. Капитан команды, это в первую очередь помощник тренера! Ты сможешь принимать решения, кто будет участвовать в соревнованиях, а кто не будет. Ты сможешь самостоятельно проводить замены…

– Тренер, а давайте, Бергмана капитаном поставим, – попросил Яр.

– У него хуже результаты, по сравнению с твоими.

– Капитан обязан быть самым сильным стрелком в команде?

– Нет, но…

– Тогда я беру самоотвод, – твёрдо заявил Тихий. – Пусть Оскар будет вашим помощником. Он, по крайней мере, понимает, что от него требуется. В отличии от меня.

Соколов нахмурился, но не стал настаивать.

– Хорошо, капитаном будет Бергман. Теперь давайте обсудим то, что мы сейчас видели в этом ролике. Что вы можете сказать об его технике стрельбы? Начнём с тебя, Оскар.

***

Университет Гермеса. Мужское общежитие.

Вечером того же дня Тихий лежал на своей кровати и листал учебник по физике.

– Яр, почему ты отказался от должности капитана? – спросил Крис. – Это очень хорошо бы отразилось на твоём личном деле.

– Ты же в курсе, что я не собираюсь связывать свою жизнь со спортом. Мои устремления сосредоточены совсем на другом, на Полигоне.

– Не понимаю я тебя, – осуждающе посмотрел на него Свон, – тебе так легко всё даётся, а ты прёшь с упорством барана в сторону своего Полигона. Вот, объясни мне, что ты там забыл?

– Отвечу одним словом: «Силу»!

– В каком смысле, силу? – не понял Крис. – Физическую, или…

– В глобальном смысле, в самом глобальном. Ответь, кто, по-твоему, правит нашим миром?

– Высший Совет Конфедерации, конечно.

– Не смеши меня, Крис! Они просто витрина. Говорящие головы, чья основная задача заключается в том, чтобы почаще светиться в новостях, и отвлекать внимание граждан Конфедерации от по-настоящему важных вопросов.

– Яр, о чём ты говоришь?! Какие ещё «говорящие головы»? – возмущёно воскликнул Свон. – Это, что очередная бредовая теория заговора из сети?

– Это моя собственная бредовая теория, – ухмыльнулся Яр.

– Хорошо, если, Высший Совет «витрина», то кто, по-твоему, реально правит Конфедерацией.

– Кланы и их Основатели, – спокойно ответил Тихий.

– Основатели?

– Ты знаешь когда появился первый клан?

– Как-то не интересовался данной тематикой, – пожал плечами Свон.

– Первый клан, в современном понимании этого термина, был создан примерно пятьдесят лет назад. А что ещё произошло полвека назад? Ты это точно должен знать, хотя бы по школьным урокам истории.

– По урокам? – Крис ненадолго задумался. – Пятьдесят лет назад в нашем мире появился Полигон. Ты про это?

– В точку! Основателем самого первого клана стал S-ранкер, который за полтора месяца охоты на големов полностью прокачал все свои характеристики, и сразу же после этого перенёсся на Второй Слой. Его звали Патрик…

– Патрик Нортон – первый в истории человек, перешедший на Второй Слой. Откуда ты всё это знаешь? Про первый клан? – всё-таки заинтересовался услышанным Крис. – Я такой информации в сети не встречал. Я даже не знал о существовании клана Нортон.

– Никакого секрета, всё из открытых источников.

– И что, за каждым кланом стоит такой «основатель»? – на последнем слове Свон руками изобразил кавычки.

– Чуть тебя поправлю, за каждым крупным кланом. И кавычки здесь лишние, это вполне себе официальный термин.

– Ладно, допустим, что всё так и есть – кланы, Основатели, и тому подобное… Но ты серьёзно хочешь меня убедить, что эти люди правят Конфедерацией?

– Назови мне нынешнего Главу Верховного Совета Конфедерации.

– Чарльз Андерсон III.

– Ты его биографию когда-нибудь читал?

– Зачем? Я, вообще, политикой не интересуюсь.

– А я, вот, почитал на досуге. К твоему сведению, семья Чарльза Андерсона состоит в клане того самого, упомянутого нами ранее, Патрика Нортона.

– Ну, и что? Мало ли семей входит в этот клан.

– Мало, очень мало. Если быть точным, то всего три. Сами Нортоны, Андерсоны, и Фармеры. Этот клан контролирует…

– Всё, хватит, Яр! Не хочу больше ничего знать, я же тебе говорил, что политика меня не интересует! – не выдержал Крис. – Остановимся на том, что ты хочешь перейти на Второй Слой и пойти по стопам Основателей…

– Нет, ты меня не совсем правильно понял. Я тебе сейчас всё объясню…

– А-а-а! Хватит! – Крис вскочил со своей кровати и выбежал из комнаты.

***

Университет Гермеса. Тренировочный зал команды лучников.

Время начала соревнований неуклонно приближалось.

Тренер Соколов понимал, что единственная надежда на призовое место у их команды, это Яр Тихий. Поэтому в последние дни он всегда занимался с ним лично.

Сегодня он назначил ему тренировку по программе предстоящих соревнований.

– Десять движущихся мишеней. Твоим соперником буду я. Если сможешь меня победить, значит сможешь победить и на соревнованиях.

– Денис Николаевич, это нечестно! Вы профессиональный спортсмен, и бывший чемпион Конфедерации по стрельбе из лука, а я всего лишь любитель…

– Прекращай болтать, и иди на своё место.

Тихий неодобрительно сжал губы и направился к отметке на полу.

– Лук приготовь, проверь стрелы, – скомандовал Соколов. – Пятисекундная готовность. Пять…

Стрельба по движущимся мишеням заключалась в том, что цели будут появляться в самых неожиданных местах, и будут двигаться с разной скоростью и в разных направлениях. Тот из соперников, кто сможет не просто поразить цель, а попасть в нужную точку, и получит заветное очко.

– Четыре.

Яр проверил свой лук, и поправил колчан на поясе.

– Три.

Тренер Соколов так же занял своё место.

– Два.

Тихий приготовился к стрельбе.

– Один. Старт!

После стартового сигнала в дальнем углу зала неожиданно появилась мишень, в виде схематичного изображения гиены.

Две стрелы практически одновременно вылетели в её направлении.

Бам! Бам!

Одна воткнулась в красный кружок чуть раньше другой.

Над Соколовым загорелся свет. Он заработал первое очко в этом тестовом матче.

– Не расслабляйся! – прорычал он в сторону Яра.

– У нас ещё целых девять мишеней. Считайте, что я просто дал вам фору, – улыбнулся Тихий.

– Правильный настрой, продолжим!

Вторая мишень, напоминающая птицу, спустилась сверху.

Бам!

Стрела Тихого успела на долю секунды раньше.

– Один – один, – объявил счёт тренер.

Третья мишень «вынырнула» прямо из пола.

На этот раз Соколов был чуть быстрее, и его стрела уже практически достигла мишени, когда её внезапно настигла стрела Тихого. Она слегка сбила с курса соперницу и точно воткнулась в цель.

– Два – один, – спокойно произнёс Яр. – Похоже, удача на моей стороне.

– Удача? – Тренер с сомнением посмотрел на свою стрелу, которая неожиданно промазала мимо цели. – Возможно, ты и прав.

Даже профессионалу будет сложно рассчитать траекторию полёта стрелы после её столкновения с другим летящим объектом. Слишком уж много в этом расчёте изменчивых и непредсказуемых факторов.

Прошло ещё четыре раунда.

Соколов с изумлением наблюдал за тем, как стрела Тихого, раз за разом, отбивала в сторону его стрелу и после этого спокойно попадала точно в цель.

– Всё ещё удача, Тихий? – усмехнулся тренер.

– Определённо, Денис Николаевич, мне сегодня невероятно везёт.

– Ну-ну. – Соколов недоверчиво покачал головой.

Если Тихий мог творить такое во время поединка с бывшим чемпионом Конфедерации, то на приближающихся соревнованиях он с лёгкостью разобьёт всех своих соперников.

– Как ты это делаешь? Только честно.

– Само собой как-то получается, – пожал плечами Яр. – Я знаю, куда попадёт моя стрела. Я вижу её траекторию.

Соколов с сомнением посмотрел на своего ученика, и судя по его взгляду, было не очень похоже, что он ему поверил.

Но Тихий не лгал, он сказал чистую правду.

На днях «проснулся» третий навык из его прошлой жизни.

Самый важный из них: «Боевое Предвидение».

На ряду с «Чувством Жизни» и «Лёгким Шагом», этот навык ни раз спасал жизнь Яра, помогая выпутываться из самых сложных ситуаций.

Знать слабые места противника и предугадывать его поведение во время боя, что может быть важнее? Для бойца – ничего.

– На этом мы с тобой, пожалуй, сегодня остановимся, – сообщил ему тренер. – Судя по результатам тестового поединка, ты полностью готов к предстоящему соревнованию.

– Хорошо, Денис Николаевич. Я постараюсь полностью выложиться во время боя с землянами.

– Ты, главное, разберись с их капитаном, остальное можешь оставить команде.

– Сделаю, что смогу.

***

Университет Гермеса. Мужское общежитие.

Вечер перед отъездом на соревнования Тихий, не изменяя себе, проводил за очередным учебником.

Развитое сознание взрослого человека с лёгкостью усваивало новые знания, сильно облегчая студенческую жизнь Яра.

Удивительно, но учёба неожиданно увлекла Тихого, и он, как-то незаметно для самого себя, выбился в отличники на своём курсе.

В прошлой жизни он был лишён подобного опыта, так как всё своё время проводил на Полигоне.

– Яр, что ты такое сказал Крису, что он теперь безвылазно сидит в библиотеке, копаясь в архиве новостных записей?

– Да, вроде ничего такого, просто открыл ему глаза на реальный расклад сил в высших эшелонах власти Земной Конфедерации.

– Ты опять про свою нелепую теорию о кланах и их Основателях?

– Ничего она не нелепая. Может слегка притянутая за уши, но вполне себе правдоподобная. Даже ты, в конце концов, после долгой дискуссии не смог найти опровержения моим словам.

– Мне было лень с тобой спорить, поэтому я особо и не старался, – возразил Оскар. – В общем, я тебя прошу, даже умоляю! Пожалуйста, оставь Свона в покое! У нас с завтрашнего дня начнутся соревнования, а он похож на зомби. Сидит перед инфо-панелью и что-то бурчит себе под нос.

– Да, я не успел ему даже толком ничего рассказать, он от меня, в прямом смысле этого слова, сбежал. Заявив перед этим, что политикой не интересуется. Теперь, вот, похоже, заинтересовался.

– Тихий, прошу, угомонись!

***

Земля. Университет Шеттона.

Брюс Крайтон изучал информацию о команде соперников, с которыми им предстояло встретиться в первом матче соревнований по стрельбе из лука.

– Брюс, чем занимаешься? – спросил Уоррен, подходя к другу.

Уоррен Бинг был заместителем Крайтона, и вторым номером в их команде.

– Информацию просматриваю на наших первых соперников, – ответил Брюс, не отрывая взгляда от экрана.

– Что там смотреть? Заштатная команда с Марса. Ни наград, ни званий. Единственно, тренер у них бывший чемпион Конфедерации, и то, это было давно, лет десять назад. – Уоррен присел рядом со своим капитаном.

– В этом году они полностью обновили состав команды.

– Тем более, новички нам не соперники.

– Имя Хан Шин тебе о чём-то говорит?

– Что-то крутится такое… Позапрошлогодний чемпион юношеской лиги? Он в их команде?

– И Оскар Бергман.

– Этого я бы с удовольствием забыл. Три года назад я ему проиграл в полуфинале «Золотой Стрелы».

– Он тоже в этой, как ты выразился, заштатной команде.

Бинг с удивлением посмотрел на Брюса.

– А что такого я сказал, мы же всё равно на голову их лучше. К тому же будет ни так скучно, как я думал. Соревноваться с сильным соперником намного интереснее, чем впустую тратить время с полными неумехами.

– Ты прав. С сильными намного интереснее…

***

Луна. Город Славы. Отель «Байрон».

За последние десятилетия стрельба из лука стала очень популярным видом спорта. Это сказывалось влияние Полигона, который сильно изменил приоритеты в спортивных увлечениях людей.

В этом году интерес к соревнованию лучников так же подогревался участием в нём звёздных участников.

Пять действующих чемпионов, двенадцать бывших, и несколько десятков претендентов на это почётное звание.

Многие болельщики хотели лично посмотреть на своих кумиров, поэтому прибыли на Луну, в город Славы.

Команда Университета Гермеса так же прибыла на Луну, и поселилась в отеле, расположенном недалеко от стадиона.

Пока тренер Соколов занимался регистрацией их команды, Тихий с друзьями стояли в холле и наблюдали за другими спортсменами.

– Алекс? – невысокая рыжая девушка в спортивном костюме недоверчиво рассматривала Яра.

Тихий недоуменно посмотрел в её сторону.

– Э-э, мы знакомы?

– Паук, я слышала, что у тебя была серьёзная травма головы, но не думала, что всё настолько плохо. Я – Тара. Тара Лоусон из приюта Толстого Дюка.

Яр закрыл глаза, и перед его внутренним взором предстал образ маленькой рыжей девочки, протягивающей ему зелёное яблоко, который она стащила из столовой приюта.

– Крошка Тара? Рыжее чудовище с лицом ангела…

– Ты меня вспомнил?! – обрадовалась девушка.

– Похоже, даже травмы головы было недостаточно для того, чтобы стереть память о таком монстре, как ты. Рад тебя видеть, Крошка.

– Я тоже очень рада встретить тебя, живым и здоровым, Паук. И не преувеличивай, я была довольно милым ребёнком.

– Милый ребёнок? Ха-ха! – Тихий не удержался и громко рассмеялся. – Показать тебе мой шрам на животе? Помнишь, как я его получил?

– Но я же не хотела, он первый начал… – девушка покраснела от смущения, – и, вообще, никто не просил тебя встревать в наш спор!

– Если бы я тогда не заступился за тебя, ты бы сейчас отрабатывала свой долг где-нибудь в колониях… в общественном борделе.

– Фи, Паук! – сморщилась Тара. – Ты всё такой же галантный, как я погляжу, ни капельки не изменился. И всё равно я ужасно рада с тобой встретиться.

Крошка посмотрела в сторону входа в отель, где стояла группа недовольных девушек, машущих ей руками.

– Как это не печально, но мне пора бежать. Дай мне номер своего персо-кома, нам многое нужно будет с тобой ещё обсудить, и обязательно назначить время для встречи.

– Держи, – Тихий активировал свой персо-ком и сбросил ей свой номер.

– Увидимся, Паук, я побежала!

– Беги, и не встревай в проблемы.