Текст книги "Хроники гномки, или путь целителя (СИ)"
Автор книги: Павел Иванов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Глава 6. Загадки Квартала Магов
-Мии-ирта! Ну, Мии-ирта же….
Пушистая пандаренка проворно орудовала ножом, отсекая от длинной морковины, лежавшей на разделочной доске, яркие оранжевые кружочки, делая вид, что не замечает стоявшую рядом гномку, виновато взиравшую на неё снизу-вверх.
Лика взволнованно теребила пальцами на своем левом запястье бусины браслета, подаренного ей старым шаманом в первый день своего пребывания в Буреграде. Сейчас она чувствовала себя совсем как дома, в те казавшиеся такими далекими времена, когда она, провинясь, просила в очередной раз прощения перед родителями за свои проделки.
Она уже добрую четверть часа пыталась заговорить с пандаренкой, но та демонстративно занималась своими делами, полностью игнорируя её присутствие. От этого было только хуже.
–Мии-ирта, – повторила она уже, наверное, в тридцатый раз, -Ну, пожалуйста, поговори со мною! Ну, накричи на меня, поругай, ну, хочешь – стукни меня чем-нибудь, только не молчи, прошу тебя!
Вжик-вжик-вжик –стучал нож по доске.
–Ну, Ми-ирта, – повторила Лика, чувствуя, как глаза начинают наполняться слезами. Ей было и обидно, и стыдно одновременно. –Ну, я ведь извинилась! Я понимаю, что вела себя неправильно… Наверное… Но ведь я хотела, как лучше! Я думала…
Панг! –это Мирта с размаху всадила нож в разделочную доску.
–Ты думала?! В самом деле? И о чём только, хотела бы я знать?! И чем?
–Я… -Лика смешалась, не зная, радоваться ли ей тому, что Мирта, наконец, заговорила, или же прятаться – настолько разгневанной выглядела в эту минуту обычно улыбчивая и добродушная сестра Чао.
–Ты! Напасть на королевскую стражу – это ж каким местом нужно было додуматься до такого! – подбоченившись, воскликнула Мирта.
Лика покаянно вздохнула. –Тем самым… На которое ищут приключений… -пробормотала она.
–Это счастье ещё, что Лейшень вовремя понял, что происходит и прибежал сюда! – продолжала бушевать Мирта, -Хорошо, что я в это время сидела! «Твой кузен с какой-то бурреганкой арестованы за нападение на стражу!» -хорошенькие новости, нечего сказать!
–Но, Мирта, ведь всё же было не так! – в отчаянии воскликнула Лика, -Этот Сюэнь первым бросился на нас, Чао сам велел мне привести стражу, а я никак не могла их уговорить – они просто смеялись надо мной!
–У Чао мозгов меньше, чем в скорлупе орехов, которыми кидаются хозены! Нашел кого и куда посылать! У вас же был с собой кристалл – вы могли связаться с нами и вызвать помощь!
–Он… он, наверное, не подумал… – призналась Лика, -А я вообще в тот момент так испугалась, что забыла про него. Да я и пользоваться им не умею!
–Испугалась… -проворчала Мирта уже менее эмоционально, -А тюрьмы, значит, не испугалась? Ты хоть понимаешь, что с вами могло бы там случиться всё, что угодно?!
–Понимаю, – призналась Лика, шмыгая носом и машинально утирая его рукавом.
Мирта также машинально сунула ей полотенце.
Рука гномки столкнулась с лапой пандаренки, Лика робко подняла взгляд и посмотрела в глаза Мирте.
–Я... Я больше не буду… – пролепетала она, глядя на насупившуюся морду пушистой медведицы.
Та открыла было рот, собираясь сказать что-то ещё, но, склонив голову набок, неожиданно прыснула.
Лика, глядя на неё, почувствовала, как тяжесть отлегает от сердца и губы расплываются в улыбке.
Секунду спустя, обе уже смеялись.
–Мии-ирта… – на этот раз радостно протянула Лика, обнимая пандаренку и зарываясь лицом в мягкий мех, -Я так тебя люблю!
–По-хорошему, надо было бы оставить тебя без десерта, – усмехнулась та, -Но с такой закоренелой рецидивистки станется взломать кухню и выкрасть его.
–Вот ещё! – фыркнула Лика, -Зачем взламывать-то? Ты же все-равно её не запираешь.
–Десерт? Кто тут говорил о десерте? – просунул на кухню голову Чао.
Мирта погрозила ему полотенцем. –С тобой, кузен, я еще отдельно поговорю! Будет тебе десерт! Неделю на овощной диете будешь сидеть.
–Ужас какой, – весело сказал Чао. –Лика, ты, кстати, уже была у брата Склифа?
–Ох, нет… – радостное настроение сразу улетучилось. Лика в смятении поглядела на Мирту. –Теперь он меня точно съест, да?
Чао пожал плечами. –Если бы он каждый раз съедал кого-то, кто делал глупости… Мирте бы не пришлось целыми днями стоять у плиты, а оставшихся буреградцев можно было бы пересчитать по пальцам.
Мирта покачала головой. –Тебя бы он, в таком случае, съел бы в числе первых, -заметила она, -Не слушай его, Лика. Если уж с кого спрашивать по всей строгости, то точно не с тебя. Иди, не бойся!
«Как будто не она сама дулась на меня всего несколько минут назад!» -подумала Лика, направляясь по коридору в сторону рабочего кабинета воргена.
Около уже хорошо знакомой ей массивной деревянной двери, она остановилась, стараясь унять внезапно появившуюся дрожь в коленях. Взявшись вспотевшей ладонью за медную ручку, она вспомнила, что надо было бы постучать, как вдруг услышала голоса, раздававшиеся из-за двери.
Лика заколебалась. Наличие у брата Склифа посетителя, с одной стороны, давало ей основание уйти также незаметно, как пришла, тем самым оттянув еще немного неизбежные объяснения, с другой – присутствие третьего лица давало некоторые шансы на то, что разговор будет формальным, или вообще не состоится. Пока гномка размышляла, она невольно прислушивалась к обрывкам фраз, долетавших до неё через дверь. Некоторые из них заставили ее насторожиться.
Голос посетителя был негромкий, как бы с придыханием. Он, казалось, взвешивал каждое слово перед тем, как его произнести. Ворген, напротив, отвечал резко, отрывисто и довольно громко:
–Я уже сказал тебе, что больше не желаю иметь с этим ничего общего! – услышала Лика.
–А я снова повторю тебе, что ты не сможешь остаться в стороне, – свистящим шепотом возражал посетитель, -Слишком многое поставлено на карту…
–Плевал я на все ваши карты и партии! Я больше не играю в эти игры! С меня хватит!
–Подумай, Аргуин… Ведь в глубине души ты прекрасно знаешь, что я прав… Нас слишком многое связывает… Ты нам нужен.
–Нас больше НИЧЕГО не связывает, что бы ты там себе не думал по этому поводу! Не желаю иметь ничего общего ни с тобой, ни со всеми твоими покровителями! Катитесь в Бездну!
–Ты горячишься… брат Склиф… -почти прошипел его собеседник, – Не потому ли, что … не слишком уверен в своих словах? Нравится сидеть в этой конуре и играть в благотворительность? Рассчитываешь таким образом всё забыть? Думаешь, став адептом ордена, ты и сам когда-нибудь в это поверишь? А как же … – тут его голос стал совсем едва слышным.
–Убирайся! – рявкнул ворген, так что Лика вздрогнула, -Немедленно! И духу твоего чтобы тут больше не было!
–Хорошо… Я уже ухожу, тем более, что там за твоей дверью стоит посетительница и наш разговор уже больше не является конфиденциальным. Но хочу напомнить тебе кое-что.
Послышался звук, как если бы чем-то стукнули по столу.
–Советую тебе поразмыслить над тем что тут написано и тем, что я тебе сказал. Очень советую! И не прощаюсь.
Лика едва успела отскочить от двери, так внезапно она распахнулась. В дверном проеме маячил силуэт человека, одетого в темный плащ с капюшоном. Лика успела разглядеть прядь каштановых волос, мелькнувшую под ним и на секунду встретиться взглядом с парой карих внимательных глаз. Рыжеватая борода и усы с нитками седины – вот и всё, что она успела разглядеть. Незнакомец, словно бы посторонился, пропуская её, прижимаясь к дверному косяку, и в следующий миг буквально исчез в коридоре, словно растворившись в тенях.
Лика робко притворила за собой дверь. Брат Склиф стоял, повернувшись к ней спиной, опершись лапами на подоконник. Даже от того места, где находилась Лика, она слышала, как скрипят его зубы, стискивающие мундштук трубки.
Она робко кашлянула. Брат Склиф вздохнул. –Неужели ты действительно полагаешь, что я недостаточно осведомлен о твоем присутствии здесь? – поинтересовался он, с кривой усмешкой, поворачиваясь к гномке мордой.
Лика вздрогнула. Она не могла бы сформулировать, что именно её напугало, но это был не тот страх, который она испытывала в момент своей первой встречи с воргеном, и не тот, с которым она шла на встречу, ожидая заслуженной головомойки, а другой. Ворген выглядел… усталым.
Что-то неуловимо изменилось в выражении глаз. Что-то, что передалось ей безотчетным чувством беспокойства, ощущением некоей нависшей угрозы.
Если брат Склиф и заметил её тревогу, то не подал вида. Он тяжело опустился в кожаное кресло, положил трубку на стол и, открыв верхний ящик, смёл туда какие-то бумаги, лежавшие сверху на столешнице. Один из листков, закружившись, упал на пол в паре шагов от неё, и она уже наклонилась было, чтобы поднять его, но ворген опередил её, стремительно метнувшись из-за стола и выхватив лист буквально из-под её носа.
Лика успела заметить ровные ряды строчек, выполненных причудливым почерком с завитушками. Ей показалось, что брат Склиф при этом выглядел чуточку смущенным.
–Итак, – заговорил он, откинувшись в кресле, -Вы выполнили просьбу сестры Лилиан?
–Д-да, -Лика не сразу поняла, о чем идет речь.
–Кобольд, – напомнил ей брат Склиф, -Как он?
–Он…он неважно себя чувствует… Я сказала сестре Лилиан, что было бы лучше для него сменить обстановку… -Лика гадала про себя, удастся ли избежать разговора о причинах, по которым они с Чао оказались в королевской тюрьме.
–Ну, а остальные заключенные? Окружение, условия? – брат Склиф испытующе глянул на неё поверх очков, которые уже водрузил на свой нос.
–Если честно, просто ужасно, – призналась Лика. Она опустила голову. –Мне... мне правда, жаль…
–Дитя моё, -тихо произнёс ворген, -У всякого поступка есть последствия. Помни об этом на будущее.
Лика подняла глаза. Брат Склиф пристально смотрел на неё; кажется, он улыбался уголками губ, но взгляд оставался задумчивым и печальным.
Стук в дверь прервал возникшую паузу. –Входи, Чао, – вздохнул ворген. –Твоя подопечная цела и невредима, как видишь, я даже ни кусочка от неё еще не откусил.
Чао укоризненно покосился на него. –Тебе следовало бы обновить репертуар дежурных шуточек, -заметил он. –Повторяешься, не говоря уж о том, что добрая их половина бородаты, как дворфийские присяжные.
Ворген махнул лапой. –Ладно, что там у тебя, гость с востока? Или ты пришел только для того, чтобы поделиться со мной этой блистательной метафорой? Но я вижу письмо в левом кармане твоего жилета, и оно определенно пахнет…
Брат Склиф принюхался и нахмурился. –Что за… Сирень и крыжовник?! Серьезно?! Кто-то еще пользуется этой туалетной водой?
Чао пожал плечами, передавая Склифу небольшой свиток. –Это было в нашем почтовом ящике, – сказал он. –Положили совсем недавно – Мирта проверяла почту с утра, и его еще не было… А аромат, кстати, сейчас очень модный. Мирта говорит, очень популярен среди магичек…
–Не сомнева…. ААПЧХИ! – оглушительно чихнул ворген. –О, проклятье! АА-ПЧХИ!
Брат Склиф издал приглушенное рычание, бросился к шкафу, стоящему в углу кабинета. -АА-ПЧХИ!
–Что с ним такое? – прошептала Лика, гладя на Чао широко раскрытыми глазами.
–Я совсем забыл… – протянул Чао, -У него же аллергия на сирень.
–Именно! – прорычал из угла ворген. Он переменил облик на человеческий, и теперь, запрокинув голову, закапывал в нос какую-то жидкость из маленького флакончика с янтарного цвета жидкостью. -Что в этом демоновом письме, чтоб ему сгореть?!
Чао развернул свиток.
Лика, выглядывавшая из-под плеча пандарена, обратила внимание, что письмо было не написано, а набрано вырезками из газет, наклеенными на пергамент.
–Эмм… – сказал Чао. –Похоже, это какое-то анонимное послание.
–Очередное, – вздохнул брат Склиф, подходя к ним и забирая письмо у Чао.
Лика обратила внимание, что нос и глаза его были красными и распухшими.
«ЕСЛИ РАССУДОК И ЖИЗНЬ ДОРОГИ ВАМ», -прочитал он вслух, – «ДЕРЖИТЕСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ ЗАБИТОГО ЯГНЕНКА. ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬ».
–Чепуха какая-то, – вырвалось у Лики.
Брат Склиф хмыкнул. –Да уж! Кто-то, кажется, перечитал детективных романов. Ну что за шаблонная безвкусица! Придумали бы уж что-нибудь пооригинальней!
–Но почему именно ягнёнок? – спросил Чао.
Склиф пожал плечами. –Возможно, очередной маркетинговый ход…
Однако, он выглядел несколько озадаченным, лицо его хмурилось.
Лика непонимающе переводила взгляд с одного на другого. –Но что… что все это значит? – пискнула она.
В это время из коридора донесся пронзительный писк кристалла.
–Чао, останешься сегодня здесь, – велел брат Склиф. –Лика, поедешь с братьями, присматривай там за ними.
–Квартал Магов… – проговорил Чао, вглядываясь в кристалл, который извлёк из-за пазухи. Пандарен нахмурился. –Странно…
Он перебросил кристалл воргену. Тот сощурился. -Печальный отшельник?!
–Это ведь совсем рядом, -сказал Чао. –Код жёлтый…
–Совпадение? – странно усмехнулся Склиф, изогнув бровь
Пандарен пожал плечами. –Кто знает? –сказал он.
Лика почувствовала, что окончательно перестает понимать что-либо, но, едва она раскрыла рот, брат Склиф бросил на неё сердитый взгляд.
–Ты еще здесь? У тебя вызов, сестра!
Так ничего и не спросив, раздосадованная и заинтригованная гномка выбежала во двор, где её взгляду предстала еще одна картина.
Братья-близнецы стояли в нескольких метрах от входа в бараки, по всей видимости, беседуя о чем-то, с другой, весьма необычной парой.
Высокий дреней, с бородой, заплетенной в ухоженные косички и полная приземистая дворфиха с не менее искусно заплетенными косами, оба в белых одеяниях, оживленно жестикулируя, что-то громко объясняли братьям. Дреней держал в руках посох, а дворфийка – раскрытую книгу, в которую она периодически тыкала пальцем.
Близнецы, казалось, внимательно их слушали, время от времени подталкивая друг-друга локтями за спинами.
Подойдя поближе, Лика прислушалась.
–…и приобщитесь вместе с нами радости! – оживлённо говорила дворфийка, посверкивая глазами.
–Ну, я даже не знаю, -серьёзно отвечал Билли, морща лоб, -Боюсь, мы с братом большие лентяи…
–Бестолковые и тёмные дворфы, – сокрушенно кивал головой Вилли в тон ему.
–Это ничего! – с жаром отвечала дворфика, -Все мы, собирающиеся на собрания, немощны и неумелы, убоги и, как говорится в Великой Лекции, подобны членистоногим, извергнутым из пучины морской!
–Но милость Светоносного не оставляет нас, – поддержал её дреней, ласково глядя на подошедшую гномку, -Он принимает нас такими, какие мы есть, и ведёт с собой, постоянно спотыкающихся и падающих, неспособных выйти из луж пороков, не ведающих спасительных Тактик.
Лика недоуменно уставилась на пришельцев.
–Вот вы, сестра, – одобрительно улыбаясь, обратился к ней дреней, -Хотели бы узнать больше о путях совершенства, о постижении тайн могущества, о великих духовных путешествиях, каждый виток пути которых – шаг к новому уровню познания себя? Найти ключи, которые позволят вам открыть эти пути?
Лика растерянно заморгала, но братья не замедлили прийти ей на помощь.
–Конечно, хотела бы, что за вопрос! Кто же откажется от такой возможности! – воскликнул Билли.
–Конечно, -поддакнул Вилли, -Если не ей, то кому же еще?!
–Замечательно! – просиял дреней. –Приходите к нам на наши собрания!
–Мы всех угощаем печеньками и напитками, – прибавила дворфика, -От нас никто не уходит голодными!
–Простите, но кто вы такие? – вырвалось у Лики.
–Замечательный вопрос! – обрадовался дреней, а дворфийка захлопала в ладоши.
–Мы – адвентисты Светоносного Сергия, покровителя страждущих, – доверительно поделился дреней с Ликой, – Каждые выходные мы собираемся вместе, читаем Великую Лекцию и ждём…
–Чего?
–Пришествия Светоносного Сергия! – прошептала дворфика и прикрыла глаза, шепча про себя что-то вроде: «выбери меня, выбери меня!»
Лика непонимающе глядела на неё.
–А зачем? – спросила она.
–Светоносный Сергий ведёт нас за собой, – объяснил дреней, – К духовным вершинам, достичь которых могут лишь избранные!
Лика недоуменно нахмурилась. –Но разве, -заметила она, -Успехи на поприще духовных подвигов достигаются не собственными усилиями и стараниями? Так я читала в «Саде Благочестия»…
Дворфийка испуганно замахала на неё руками. –Что ты, что ты сестра! Это – ложное представление, которое внушает неокрепшим в вере новичкам злокозненная Алекса! Гони от себя прочь такие мысли!
–Именно об этом и говорится в Великой Лекции, – прибавил дреней, -Как раз между мест, где написано: «не стой в огне» и: «не забудь заказать пиццу»!
Кристалл, который Лика держала в руках вновь взорвался серией пульсирующих вспышек желтого цвета и противным писком.
–Извините, но нам пора, – обратилась она к паре адвентистов, -У нас... срочное дело!
–Приходите к нам, сестра! – улыбнулся ей на прощание дреней. –Не забудьте – у нас есть печеньки! – крикнула им вслед дворфийка.
–У нас вызов в Квартал Магов! – сообщила Лика братьям.
–Да в курсе мы, – махнул рукой Билли.
–Тебя только и ждали, пока соберешься, – кивнул Вилли, извлекая из штанов яблоко и с хрустом откусывая от него.
–Так чего же вы тут лясы точили с ними? – возмутилась Лика.
–Ну, когда еще поразвлечься удастся, – зевнул Билли, -А тут, считай, бесплатное представление.
–Между прочим, -заметила Лика, -Отец Оккам говорит, что всякая вера, если она искренняя, достойна уважения…
–А отец Билли говорит, -возразил Вилли, – что по этим фрикам Приют Безумных плачет!
–Воистину, сын мой! – согласился Билли, усаживаясь за руль и заводя мотор Атуина, -Ну, понеслась?
Лика подставляла лицо свежему ветерку, высунувшись из кузова почти наполовину. Светило солнце, птицы чирикали с ветвей деревьев, и, казалось, что день ей улыбается. Ей было легко оттого, что позади остался неприятный разговор с братом Склифом, что Мирта на неё больше не дуется, и вообще, весь недавно пережитый тюремный кошмар казался чем-то нереальным, словно дурным сном, в который просто не верилось в такой яркий и солнечный день.
Они пересекли очередной мост, въехали под арку, и оказались в тенистом зеленом квартале, где до этого Лике еще бывать не доводилось.
Из энциклопедии и по рассказам братьев она знала, что где-то здесь располагалась Академия Магов, студентов которой она иногда встречала на улицах, а также мастерские по пошиву одежды на заказ, элитные косметические салоны и кварталы знати.
Вынырнув из очередного поворота, они оказались на просторной площади, окруженной газонами и деревьями. В центре площади, подобно ратуше, высилась башня Академии, по периферии маячили вывески бутиков, виднелись зонтики шатров летних кафе, между которыми бродили вездесущие торговцы сувенирами, магическими амулетами, горячей кукурузой и прочей популярной у туристов мелочью.
Билли аккуратно припарковался неподалеку от двухэтажного здания, рядом со входом в которое также располагались столики, некоторые из которых были заняты посетителями. Вывеска на фасаде гласила: «Одинокий отшельник».
Толстенький человечек в синем долгополом балахоне, и торчащими в разные стороны, точно иглы дикобраза волосами катился им навстречу, подпрыгивая, словно мячик.
–Сюда! – махал он им рукой. Лицо его выглядело встревоженным, брови были чуть вздернуты, что придавало выражению лица несколько страдальческий и комический оттенок одновременно.
–Да видим, видим, Стив! – Билли на ходу чиркнул кресалом, зажигая цигарку.
Вилли помогал Лике, выгружая сумки.
–Ох, ребята, вы бы поторопились… – заметно нервничая, заговорил человечек, которого назвали Стивом. –Уж я, вы знаете, ко всему привыкший, но такие дела мне не нравятся, прямо вам скажу, совсем не нравятся!
–Да что случилось то? – поинтересовался Вилли, отбирая у Билли папиросу и затягиваясь ею.
Человечек только всплеснул руками. –Идёмте! Сами сейчас всё увидите…
Лика едва поспевала за проворно семенящим Стивом и размеренно шагавшими дворфами.
В таверне царил легкий полумрак, так, что после яркого дневного света Лика почти ничего не могла разглядеть.
Здесь тоже было несколько столов, за которыми кто-то сидел, в воздухе парили клубы сизоватого дыма, пахло чем-то приторно-сладковатым и, почему-то, этот запах вызывал у Лики отвращение, словно был чем-то противоестественным.
От одной из стен, в самом дальнем углу столы были отставлены в сторону, а на их месте, на сдвинутых лавках в причудливых позах располагались три женщины.
Приглядевшись, Лика поняла, что одна из них лежала, по-видимому, без сознания – её голова была запрокинута назад, правая рука безвольно свисала на пол, а левая была небрежно откинута в сторону. Её тёмные волосы, сбившись, частично закрывали ей лицо, так что в первый миг Лика испугалась, что она не дышит, но потом она заметила едва заметное вздымание груди.
Другая девушка, с хвостом волос, схваченными в торчащий пучок, сидевшая у изголовья, поджав ноги и обхватив руками колени, что-то нараспев говорила, покачиваясь из стороны в сторону; внезапно она запрокидывала голову назад и начинала смеяться каким-то странным, булькающим смехом, при этом совершая руками причудливые пассы и выкрикивая непонятные слова.
Третья, выглядевшая самой молодой, с коротко стрижеными волосами, прижималась спиной к стене и смотрела на них затравленным взглядом расширившихся зрачков. Руками она сжимала деревянный кубок, который выставила перед собой, словно оружие.
–Та-ак, девчата… – протянул Билли, -И что тут у нас за вечеринка?
–Эти барышни отдыхали на террасе, – скороговоркой заговорил трактирщик, -Они немного выпивали, всё, как обычно…
–Что именно пили? – перебил его Билли.
– Леди Джейни и Лисана пили сидр, а леди Сюзанна, как обычно, заказала «Даларан Нуар», она пьёт исключительно его.
–Это которая? – бросил через плечо Вилли, склонившийся над лежащей без сознания девушкой.
–Как-раз та, которую вы сейчас осматриваете… – кивнул Стив.
В этот момент девушка, прижимавшаяся к стене, издала пронзительный визг, от которого у Лики заложило уши, что-то треснуло наверху, посыпалась щепа и мелкая крошка древесины. Другая девица, не перестававшая всё это время хохотать, захлопала в ладоши.
–Астральные вибрации! – выкрикнула она, -Это работает! Работает!!
Лика, как зачарованная, смотрела за тем, как из колеблющейся энергетической субстанции, возникшей над их головами в виде грозового облака вырывались всполохи ослепительно белого света. В воздухе стоял резкий запах озона.
Билли вздрогнул и бросился к хохочущей девице и обхватил, прижав её руки к телу. Та не сопротивлялась, лишь продолжала истерически смеяться. Молния, вылетевшая из облака, обуглила столешницу, около которой только что стоял дворф, сразу взявшуюся голубоватым пламенем. Лика взвизгнула. Люди, стоявшие рядом, бросились врассыпную, натыкаясь друг на друга, и проталкиваясь к выходу. Еще одна молния с гудением пронеслась над их головами. Третья ударила в деревянный пол. Черный дым начал валить со всех сторон. Билли, кряхтя, взвалил на себя девицу и поволок её к выходу. –Долбаная магия! – крикнул он, -Нужно уходить, пока она тут всё не разнесла!
Вилли, тем временем, перебросил, точно мешок через спину ту, которая лежала без чувств.
–Хватай барахло и беги к выходу! – заорал он Лике.
–А как же она? – прокричала Лика в ответ, кивая на забившуюся в угол оставшуюся третью девушку.
-Не твоя забота! За ней кто-нибудь вернется! – рявкнул Вилли.
Но Лика упрямо мотнула головой и, прикрыв нос верхним вырезом платья, подбежала к девушке.
–Нам нужно уходить отсюда! – прокричала она ей. Та лишь смотрела на неё невидящим взором и мелко дрожала, губы её шевелились в беззвучном крике.
Где-то в воздухе прогудела еще одна молния, Лика уже не видела грозового облака из-за дыма, скопившегося под стропилами, она чувствовала, как с каждой секундой он всё сильнее разъедает её глаза, повсюду на стенах и потолке плясали язычки пламени.
–Идемте же! – крикнула она и схватила девицу за руку. Та резко отпрянула и снова завизжала, с надрывом. Лика закашлялась – она глотнула дыма, и чувствовала, что начинает задыхаться.
Откуда-то из-за её спины вырос Билли, схватил её на руки и потащил.
–Стой! – закричала Лика, – Мы не можем её бросить! –Вилли займется ею! – проорал дворф.
Вилли действительно, уже был рядом с девицей, протягивая к ней руки, не то уговаривая её, не то пытаясь схватить половчее. Девица истошно закричала, но, на этот раз, в её крике различались слова, она что-то произнесла, и фиолетовая вспышка озарила на миг стены пылающей таверны.
Последнее, что Лика видела перед тем, как потерять сознание, был растерянный кролик в зеленой рубашке на месте дворфа.
Когда она открыла глаза, первое, что она увидела, было испуганное лицо трактирщика, взиравшее на неё сверху вниз. –С вами всё в порядке, сестра? – участливо спросил он.
–Кажется… кажется, да… -пробормотала Лика, приподнимаясь на локтях и оглядываясь по сторонам. –Где мы?
Она лежала на мягкой зеленой траве, но вместо неба над головой простирался переливающийся всеми цветами радуги купол, словно половинка огромного мыльного пузыря. По ту сторону виднелись размытые фигуры людей. Рядом с ней на траве, повёрнутая набок, лежала темноволосая девушка, леди Сюзанна. Чуть поодаль, в той же позе, что и в трактире, обхватив руками колени, сидела вторая. Она уже не смеялась в голос, но продолжала вполголоса хихикать, что-то бормоча себе под нос.
Третья лежала рядом с ней ничком, плечи её сотрясались, по-видимому, от рыданий.
–Вилли, Вилли! – донеслось до Лики. Она повернула голову, и увидела Билли, сидящего на земле на коленях, и сжимавшего в руках серого кролика, морщившего нос и в панике озиравшегося по сторонам.
–Что…Что произошло? – выдохнула Лика, отчаянно тряся головой.
–Всё в порядке, сестра! – проговорил чей-то голос сзади. Она подняла голову и увидела человека, стоящего за её спиной. У него были длинные черные волосы, аккуратная окладистая ухоженная бородка, внимательный взгляд глубоко посаженных черных глаз, в которых светился ум, и приятный глубокий голос. Одет он был в темную долгополую тунику, чем-то напоминавшую одеяния братьев и синюю накидку. Заметив, что Лика смотрит на него, он слегка поклонился ей.
–Это господин Джардет вытащил вас с леди Лисаной из моей таверны… Из моей бывшей таверны! –добавил толстяк, горестно вздыхая.
–Ерунда, Стив! – пробасил стоящий рядом с Джардетом высокий мужчина в красных одеяниях с седой бородкой и белым венчиком волос вокруг гладкого темени. Он держал жезл в правой руке, которым совершал некие загадочные движения в воздухе. -Пожар почти потушен! Кроме того, я уверен, что твоя страховка покрывает подобные инциденты. Ведь не в первый же раз, в конце концов!
Лика во все глаза смотрела на огромного зеленого водяного гуманоида, которого услужливая память тут же классифицировала, как водного элементаля.
До этого она только раз встречала подобное существо, когда ехала в поезде, но то был совсем другой тип.
Элементаль, подобно скульптуре из бассейна, изливал поток воды на дымящуюся в нескольких метрах таверну.
Из состояния транса её вывел голос дворфа.
–Малин, дружище, – взволнованно взмолился Билли, -Это что ж такое! Казгоротовы портки, у меня теперь вместо брата – ушастый грызун!
–Не так уж сильно он и изменился, – хмыкнул седовласый маг.
-Да не бузи ты! – успокоил он Билли, сжавшего кулаки и побагровевшего, -Дай мне пару минут, сейчас всё исправим…
Малин провел посохом над головой, и взмахнул им, как бы ставя точку на невидимом полотне.
–Вот, – сказал он удовлетворенно, -Теперь магические способности ваших подопечных полностью блокированы, а все, что происходит под куполом будет скрыто от лишних любопытных глаз… Можете приступать к оказанию помощи…
–Малин! Мой брат!!
–Ах, извини, чуть не забыл, – спохватился Малин, -Видишь ли, очень опасно пытаться оказывать какое-либо давление на чародейку в состоянии аффекта. Я думал, вы, в силу своих профессиональных обязанностей, знакомы с данным постулатом!
Билли искоса глянул на покрасневшую Лику.
–Эм… Как же его там… -маг беззвучно зашевелил губами, нахмурив брови, потом простер жезл в направлении кролика и повелительно скомандовал: -Антропоморфус ортодоксалис дворфикус эст!
Голубоватая вспышка сорвалась с кончика жезла, кролика окутало облачко синего дыма и, секундой спустя, на траве сидел голый по пояс дворф, с стеблем травинки во рту.
–Вилли! – кинулся к нему брат, -Как ты себя чувствуешь?!
–Ээ… Нормально… А почему ты спрашиваешь?! -с подозрением уставился на него Вилли, и, выплюнув травинку и оглядев себя спросил, -А где моя рубашка?
–Он что, ничего не помнит? – оторопело взглянул на мага Билли.
–Ретроградная амнезия, -рассеянно отозвался Малин, -События, предшествовавшие метаморфозе, обычно стираются из памяти, в пределах от нескольких минут до часов. Иногда дней. В исключительных случаях – лет.
–Лет?!
–Ну да, в литературе описаны случаи. Вы вообще где-нибудь учились, ребята?
–Кто этот занудный старикан? – осведомился Вилли, натягивая поданную ему Ликой рубашку.
–Вилли, это – Малин, ты же с ним знаком, – взволнованно произнес Билли, -профессор Академии Магии…
–Замдекана факультета общего управления стихий, – не без гордости сказал Малин.
–А… Да… Кажется, я вас узнаю…. Извините, профессор – поклонился Вилли.
И, обращаясь к Билли, спросил: -А что такое я должен помнить? И, кстати, как мы тут оказались?
–Я тебе потом объясню… – уклончиво пробормотал брат.
Тем временем, Джардет, склонившийся над лежащей без сознания девушкой тревожно окликнул их.
–У меня вызывает серьезное опасение состояние леди Сюзанны, – проговорил он.
Лика подошла ближе и опустилась на колени перед распростертым на земле телом.
Билли приподнял пальцами веки девушки и покачал головой. Зрачки были совсем узкие, почти точечные. Грудная клетка почти не двигалась, губы начинали приобретать едва заметный фиолетовый оттенок.
Вилли, похлопал девушку по щекам, но это не дало никакого эффекта.
–Сумка! – вспомнил Билли.
–Здесь! – услужливо подсказал Стив, протягивая местами обуглившуюся сумку дворфу, -Господин Джардет и об этом позаботился.
Билли перевернул сумку, вывалив её содержимое прямо на траву, Вилли рылся среди связок трав и склянок, откупоривая то одну, то другую и поднося её к носу Сюзанны.
Реакции по-прежнему не было, а губы стали заметно синее.
–Кажется, она перестает дышать, – заметил вполголоса Джардет.
–Вижу! – огрызнулся Билли, отбрасывая в сторону очередной флакон. –Ну-ка, давай, Вилли!
Они разом перевернули тело девушки на спину, Билли склонился над головой и, набрав воздуха в грудь прильнул к посиневшим губам Сюзанны, выдыхая его в них. Поднял голову, снова набрал воздуха и снова прильнул к губам. Грудь девушки поднималась и опускалась в такт его выдохам.
После нескольких таких циклов его сменил брат. –Я могу хоть что-то сделать? – шепнула Лика дворфу. –Боюсь, что пока нет, – вздохнул тот, -В её кровь проник яд, который останавливает её легкие, и всё, что мы можем – это поддерживать их, пока её организм не очистится от него. Но мы не знаем, как долго это может продлиться, и если…
