Текст книги "Хроники гномки, или путь целителя (СИ)"
Автор книги: Павел Иванов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
С этими словами Фитч поднялся с места и направился к двери в дальнем конце кабинета, на которую Лика до сих пор не обратила внимание.
Проследив взглядом, как аукционист скрылся за дверью, Лика снова посмотрела на зеркало. Матовая поверхность оставалась темной. Внезапно, поддавшись сиюминутному импульсу, гномка протянула руку и коснулась ею холодной гладкой поверхности. По всей видимости, это был огромный особым образом ограненный кристалл, чем-то напоминавший те, которыми пользовались в целительской службе. В ту же секунду поверхность кристалла озарилось ярким белым светом, так, что Лика тут же отпрянула. Однако, ничего более не происходило, и она подалась чуть вперёд, чтобы разглядеть появившиеся в глубине кристалла строки. Это было что-то вроде таблицы, с колонками цифр и строками с наименованиями, по-видимому, товаров.
В левой колонке несколько строк подряд занимало название «удавник». С колотящимся сердцем Лика вглядывалась в таблицу, стараясь понять, что в ней к чему относится. Следующей колонкой шла, вероятно цена, потом еще колонки с какими-то цифрами и коэффициентами, и, наконец, в последнем столбце мелькали имена и аббревиатуры.
Все позиции напротив удавника занимала одна и та же аббревиатура: «КСБ».
Кристалл погас, Лика откинулась на спинку стула и схватила со стола чашку с остывшим чаем, которую поднесла ко рту, чтобы унять охватившее её возбуждение.
–Я рад, что вам понравился чай, сестра! – словно возникший из воздуха Фитч, улыбаясь, склонился перед ней. –Позвольте в качестве упоминаемой мною компенсации преподнести вам этот скромный сувенир на память!
С этими словами он протянул ей изящную сумочку из выделанной кожи белого цвета. Россыпь сверкающих синих кристаллов образовывала причудливый узор в виде кружащихся снежинок.
–Наш фирменный логотип, – улыбнулся аукционист, -Ограниченный выпуск, официальный старт продаж откроется только в следующем месяце…
–Спасибо, -прошептала гномка, не в силах отвести глаз от прелестной вещицы.
–Она как-раз в тон цвету ваших волос! – подмигнул аукционист, -Должен отметить, эта прическа вам изумительно идёт… Ну, а теперь, прошу меня извинить, – Фитч сокрушенно развел руками, -Бизнес требует постоянного внимания, увы!
Он коснулся рукой серебряного колокольчика, стоявшего на столе.
–Анджела, дорогуша, – обратился он к вошедшей дренейке, -Будь любезна, проводи сестру Лику и её спутников. Еще раз благодарю вас, сестра! Был счастлив познакомиться с вами!
–Ого! Классная сумка! – присвистнул Вилли, когда Лика, сопровождаемая Анджелой, вернулась к дворфам.
–Что… Что ты такое ей сказала? – спросил Билли, провожая взглядом удаляющуюся по коридору, покачивающую бедрами дренейку, -Как тебе удалось добиться приёма?!
–Секрет, – отрезала гномка и, видя недоверчиво-настороженные лица дворфов, вздохнув, многозначительно добавила: -Я, вообще-то, учусь в школе ПРИСТижа, под протекцией архиепископства…
–Ааа, – протянул Вилли, -Ну, конечно…
–Жрать охота, – вздохнул Билли, -Может, заскочим на минутку куда-нибудь?
–Ты же недавно кричал, что даже смотреть на еду не можешь! – напомнила Лика.
–Так это когда было! – махнул рукой дворф.
Время, действительно, было уже обеденным. Братья остановились около палатки, где бойкий торговец в заляпанном жиром фартуке лихо обжаривал в пузатом чану в кипящем масле подозрительные фрагменты чьих-то тушек. Лика прошла немного вдоль рядов, разглядывая выставленную на продажу мелочь.
Внезапно, она остановилась. В нескольких метрах от неё возвышался красный шатёр, натянутый на перекрученных тросах. Золотые и серебряные руны покрывали его сплошной вязью, перемежаясь рисунками цветов и сплетенных друг с другом клыкастых змеев.
За прилавком, представлявшим собой расстеленную на полу циновку, дремала пожилая пандаренша с длинной трубкой в зубах.
Лике показалось, что она уже где-то видела её раньше, только не могла вспомнить, где именно.
На циновке лежали трубки всевозможных форм и размеров, пучки каких-то прутиков, обмазанных густой бурой массой и причудливой формы медные сосуды, опутанные трубками. Далее следовали мешочки и коробочки, разложенные, судя по всему, в определенном порядке.
Но не они привлекли её внимание; буквально в паре шагов от шатра, спиной к Лике стояла необычная пара: рослый эльф с обнаженным, бугрящимся мышцами торсом, покрытым татуировками, с волосами, завитыми в две тяжелые косы, и приземистый пандарен в пёстром халате.
Их собеседник стоял к Лике в пол-оборота, широкополая шляпа почти скрывала его лицо, но профиль словно высветился у неё в мозгу. Она готова была поклясться, что именно его видела сегодня уже дважды: в таверне и в кабинете брата Склифа.
В этот момент кто-то с силой дёрнул её за плечо. Она повернулась, и лишь успела заметить, как какой-то оборванец скрывается в толпе с её сумочкой в руках.
–Стой! – крикнула она, бросаясь за ним, -Стой!
Продираться через толпу было трудно, но похитителю тоже приходилось работать локтями и Лика могла бы, протянув руки, ухватить его за шиворот, если бы они у неё были чуть подлинней.
Вор метнулся в щель между двумя палатками, Лика нырнула за ним.
Оттуда она выскочила на относительно пустое пространство, как-раз вовремя, чтобы заметить, как оборванец сворачивает в ближайший переулок.
Не раздумывая, он кинулась за ним, охваченная азартом погони и гневом от потери только что полученного дорогого подарка.
Переулок был узким и кривым, повернув за угол она обнаружила, что кончается он мусорными баками и тупиком.
Вор, оперевшись руками на бак, стоял здесь же, пыхтя и отдуваясь.
Завидев гномку, он ухмыльнулся: -Быстро бегаешь, мелконогая!
Он был невысокого роста, очень худой, одежда была грязная и порвана во многих местах. На вид он выглядел совсем молодо, но заросшее щетиной лицо и нечесаная грязная шевелюра значительно старили его.
Лика разглядывала его, тоже тяжело дыша. Ей пришло в голову, что она не совсем хорошо представляет, что делать дальше.
Словно угадав её мысли, воришка ухмыльнулся. –Ну, – сказал он, -И что теперь?
–Отдай сумку! – потребовала Лика.
Оборванец осклабился: -А ты мне что взамен?
–Это моя вещь, – с нажимом сказала Лика, -Отдай по-хорошему, или у тебя будут неприятности!
Вор расхохотался, открыв щербатый рот. –Это какие же, например?
–Я… У меня есть знакомые в городской страже! – пригрозила Лика, -Капитан Сэмуэльсон, слышал про такого?!
Оборванец продолжал смеяться. –Капитан королевской стражи, конечно! А чего уж тогда не главный военачальник?
Лика разозлилась. В этом городе даже последний бродяга не воспринимает её всерьез и позволяет себе глумиться над ней!
Она бросилась к вору и схватила сумку. Тот не ожидал от неё такой прыти, но сумку из рук не выпустил, тяня её на себя, а другой рукой отталкивая Лику, норовя вцепиться растопыренной пятерней ей в лицо.
В этот момент чьи-то руки перехватили её и оттащили от соперника. Двое рослых мужчин в кожаных жилетах с заклепками держали их с оборванцем за вороты.
–Что за драка… – укоризненно протянул тот, что держал Лику, с лицом, покрытым оспинами.
–Кажется, малыш Хмырь нашел себе подружку, – добавил второй, с крупной серьгой в ухе, криво ухмыляясь, толкая оборванца на баки и вырывая у него сумку из рук.
–Она не подружка! – огрызнулся тот, отряхиваясь.
–Ну, конечно, – хохотнул рябой, -Просто сделала тебе небольшой подарок, да, Хмырь?
–Ребята, -взволнованно заговорил оборванец, которого назвали Хмырем, -Я по чесноку эту тринечку слутал, давайте по-понятиям как-то…
–Заткнись, Хмырь, – мягко посоветовал тот, что с серьгой, -У тебя же все-равно нет вкуса – зачем тебе такая дорогая вещь, тем более – дамская?
–Это моя сумка, – прошептала Лика, дергая воротник своей туники, стараясь высвободить его из кулака рябого.
«Пират», с серьгой, как мысленно окрестила его гномка повернулся к ней с нехорошей улыбкой.
–Ой, кто это у нас? Никак, сестра братства, соборный клирик?! Однако, недешевые ныне аксессуары у служителей света! Может, пожертвуете малость, для бездомных нуждающихся?
Он ухмыльнулся и подмигнул рябому: -Проверь-ка карманы сестры, Ряба!
«Его и в самом деле так зовут!» – мысленно удивилась Лика.
Волосатая лапа скользнула вдоль ворота её туники, и, прежде чем Лика успела отдать себе отчет, она вцепилась в неё зубами.
Раздался вскрик, Рябой оттолкнул гномку, и схватился за укушенное запястье.
–Кипучая бездна! Эта мелкая тля меня укусила! – промычал он.
Лика кинулась к свалке и подобрала булыжник, валяющийся около бака. Хмырь наблюдал за ней округлившимися глазами.
«Пират» хохотнул и сплюнул. –Малышка кусается! – усмехнулся он и сделал шаг к ней.
Камень, пущенный Ликой, оказался тяжеловат для неё, и громила уклонился от него, с некоторой ленцой. Лика нагнулась за металлическим обручем от бочки, но человек перехватил её руку и резко вздёрнул вверх. Плечо пронзила острая боль.
–Попробуй только ещё чем-нибудь кинуть в меня, дрянь! – прошипел «Пират», наклоняясь к ней и замахиваясь, -И это будет последнее, что ты сделаешь в своей короткой жизни…
Что-то просвистело в воздухе и между гномкой и бандитом в остатки остова бочки врезалось, мелко подрагивая, широкое лезвие ножа с короткой рукояткой.
«Пират» отпрянул и выпустил Лику.
–Ну, я попробовал, -послышался чей-то резкий, знакомый Лике голос.
«Пират» и Лика одновременно обернулись.
В нескольких метрах от них стоял Штепсель. Засунув руки за пояс, он что-то пережевывал, не отрывая взгляда от громилы.
Тот прищурился, окинув взглядом гнома с головы до ног, и кривая улыбка расплылась по его лицу. –Так вот чья это подружка! – воскликнул он, делая шаг по направлению к гному. –Только не мелковат ли ты для неё, приятель?
Рябой хмыкнул, глядя на гнома, потом покосился на торчащий из бочки нож и проговорил: -Ты бы поосторожней с ним, Джей… Эти карлики умеют кидать свои демоновы зубочистки!
–Даа… Очень опасные противники, – ухмыльнулся Джей.
Он сделал еще шаг и вдруг неуловимым движением выхватил из-за пояса нож и метнул его в гнома.
Лика вскрикнула, но Штепсель, не меняя выражения лица, чуть прянул в сторону, и нож пролетел мимо него. В ту же секунду Джей кинулся на гнома. Штепсель не двинулся с места и, лишь в последний момент, когда руки человека уже готовы были сомкнуться на его шее, пригнулся и, как показалось Лике, кувыркнулся между ног громилы. Раздался сдавленный вскрик, и Джей, держась обеими руками за промежность, рухнул на землю, как подкошенный.
Глаза Рябого округлились, он сплюнул и выхватил широкий тесак, но не спешил бросаться к Штепселю.
–Что, страшновато стало? -усмехнулся гном.
Рябой коротко выругался, и двинулся к нему, глядя настороженно и держа клинок на уровне головы гнома. Тот спокойно наблюдал за его перемещениями, сложив руки на груди.
Внезапно он оживился и махнул рукой кому-то за спиной Рябого. –Давай! – крикнул он.
Рябой обернулся, как ужаленный.
Штепсель подпрыгнул и лягнул ногой кисть бандита. Тесак вылетел из его руки и упал в грязь. Рябой развернулся, но тут же рухнул на колени, получив очередной пинок под ноги. На пару секунд его лицо оказалось на уровне лица гнома.
–А теперь и ты выглядишь не таким уж высоким, – заметил Штепсель и коротким ударом в челюсть опрокинул Рябого на землю.
Тем временем, Джей, кривясь, поднялся с земли, глядя на Штепселя со смесью ненависти и уважения.
–Валите отсюда, – коротко сказал гном.
Джей молча отошел от него и поднял валяющийся на земле нож. Штепсель спокойно наблюдал за ним.
«Пират» подошел к Рябому, сидевшему, прислонившись к мусорному баку и толкнул его носком сапога. –Вставай, Ряба, – злобно буркнул он, косясь на гнома, -Похоже, надо и впрямь валить… Кажется, сюда бегут меднолобые…
Рябой, пошатываясь, встал, наградив Штепселя злобным взглядом, тоже подобрал свой тесак и оба человека скрылись в доселе незамеченной Ликой щели между домами.
«Словно крысы», -подумала она.
Коротышка повернулся к ней.
–Это что, традиция теперь такая? – спросил он. –Ты что, не можешь и дня провести, чтобы где-нибудь во что-нибудь не влипнуть?
Лика пожала плечами; она все-еще не пришла в себя от только что пережитого и смотрела на Штепселя во все глаза.
–Но…Ты ведь был в тюрьме, – прошептала она.
–Ты тоже! – усмехнулся гном, -И, помнится, я тебе говорил, что у меня тоже есть друзья. Хоть и не такие быстрые, как твои.
–Штепсель! – подал голос Хмырь, -Надо сматываться! – он показывал пальцем в сторону поворота переулка, из-за которого доносился топот. Он быстро наклонился и подхватил с земли валяющуюся сумку.
–Отдай ей! – буркнул гном.
–Что?! – Лика переводила взгляд с одного на другого, -Так вы… Вы – заодно?!
Хмырь растерянно завис с сумкой в руке.
–Отдай! – рявкнул Штепсель, не глядя на Лику.
Хмырь пожал плечами и кинул Лике сумку.
В этот момент из-за поворота выскочили Билли и Вилли в сопровождении двоих стражников.
–Лика! – крикнул Билли, стремительно бросаясь к гномке.
Вилли, держа в руках ремень с тяжелой металлической бляхой, набычившись, двинулся в сторону Штепселя и Хмыря.
–Полегче, приятель, – невозмутимо предупредил гном, не сводя с дворфа глаз.
–Штепсель! – проговорил один из стражников.
–И та самая бурреганка, -вздохнул второй.
В этот момент Лика пожалела, что рядом с ней не было Чао, с его неизменным спокойствием и рассудительностью.
–Всё в порядке, -заговорила она, -Со мной всё нормально, Штепсель тут совершенно не при чём – он, наоборот, помог мне…
Стражник недоверчиво хмыкнул. –Помог? Он может помочь разве что избавиться кому-то от лишнего кошелька…
–В самом деле, – Лика старалась, чтобы голос звучал уверенно, -Я… я заблудилась! И случайно свернула в этот переулок. Тут на меня напала пара каких-то бродяг, и, если бы не этот гно… То есть, бурреганец и его друг, мне бы пришлось туго.
Хмырь при этих словах вытаращил глаза, но промолчал.
Билли не сводил с Лики недоверчивого взгляда.
–Но нам сказа… – начал было Вилли, но Лика тут же перебила его.
–Прошу вас, капрал, -обратилась она к стражнику, -Извините нас за это досадное недоразумение! Спасибо, что так быстро прибыли на помощь, я непременно поблагодарю капитана Сэмуэльсона при случае.
Стражники недоуменно переглянулись.
–Ну, раз всё в порядке, – протянул второй, явно польщенный тем, что его назвали капралом.
–Погодите-ка, – вмешался первый, -А что за бродяги напали на вас? Вы можете их описать? Куда они побежали?
–Это матросы, – подал голос Хмырь, -С нордскольской шхуны, они обычно болтаются в порту, ожидая рейса…
–Ты что, знаком с ними? – прищурился стражник.
Хмырь пожал плечами с равнодушным видом. –Бывало, встречал в тавернах.
–Имена?
–Одного зовут Джеем, -сказал Хмырь, -У второго кличка – Ряба, а как его по документам звать, я не спрашивал.
–Проверим… – проворчал стражник, -А тебе советую впредь выбирать знакомства более осмотрительно, если не хочешь неприятностей! Тебя, Штепсель, это касается в первую очередь – ты, вроде, только с нар слез?
–Непременно! Спасибо за совет! Хорошего вечера, господа, – насмешливо поклонился Штепсель и, толкнув локтем в бок Хмыря, запрыгнул на бак, ухватился за карниз дома, подтянулся и исчез на крыше.
Хмырь развел руками и, пятясь, отступил в сторону узкого простенка между домами, скользнул туда и растворился в тенях.
–Где чоппер? – спросила Лика.
–Там же, где мы его и оставили, – мотнул головой Вилли.
–Лика, -добавил он, когда они отошли от стражников на некоторое расстояние, -Ты ничего не хочешь нам рассказать?!
–Мы услышали твой крик, и побежали за тобой, – добавил Билли, но, видимо, свернули не в тот переулок, зато встретили патруль.
Лика открыла рот и вздохнула. –Долго объяснять, -пробормотала она неохотно.
–Ну, знаешь, -начал Билли, но его перебил пронзительный писк кристалла, раздавшийся из его кармана.
–Началось, – вздохнул Вилли, -А я-то надеялся на таверну…
–Будет тебе таверна, – бросил Билли, вглядываясь в кристалл и мрачнея, -Код фиолетовый! Это Чао!
–Чао? – в удивлении переспросила Лика, -С ним что-то случилось?!
–Хуже… Он вызывает на себя! Массовое происшествие в Старом Городе! Ему нужна помощь…
–Бежим к чопперу, – Вилли на ходу продевал ремень обратно в штаны.
–Я поведу! – заявила Лика.
Они бегом пересекли площадь, свернули в другой переулок и были у чоппера спустя всего несколько минут.
–«Та самая бурреганка»? – вспомнив, насмешливо передразнил стражника Билли, – Ты становишься популярной, Лика!
–Если хоть слово скажете брату Склифу, я заключу с Миртой союз, и будете неделю питаться одним кефиром, – предупредила Лика, надевая шлем.
Мотор взревел и чоппер, подпрыгивая на камнях, понесся по мостовой.
Глава 8. Свет во тьме.
Брат Склиф слегка пригубил медный кубок, до краев заполненный рубинового цвета вином и откинулся на спинку грубого деревянного стула.
–Приятный вкус, – заметил он, глядя поверх кубка на своего собеседника, – Фруктовые нотки и послевкусие жареного миндаля…
Отец Оккам улыбнулся, также поднеся свой кубок к губам. –Его высокопреосвященство весьма щепетилен в выборе поставщика. Поверь, это лучшее фруктовое вино не только в Буреграде, но и во всех восточных королевствах.
Ворген недоверчиво приподнял бровь, взял со стола запотевшую бутылку из темного стекла и осторожно повертел её в руках.
–Акцизная марка синдорай? – с удивлением проговорил он, искоса взглянув на дренея. -Поставщик буреградского архиепископства с юридическим адресом в Луносвете!
Отец Оккам лишь наклонил голову и лукаво усмехнулся. –Пути Света неисповедимы… -проговорил он.
Ворген фыркнул. –И ты, конечно же, как экзарх, имеешь неограниченный доступ к соборным погребам.
–Разумеется, -дреней продолжал улыбаться, -Но, в основном, к архивам и большей части складских помещений. К винному погребу мой доступ, увы, весьма ограничен. Собственно, эта бутылка – подарок его высокопреосвященства на мою хиротонию.
Брат Склиф покачал головой. –И ты распечатал такой эксклюзив… Сколько у него лет выдержки? Десять?
–Двенадцать, – заметил отец Оккам, отщипывая виноградину от кисти, лежащей на широком блюде. –Один из лучших урожаев тех лет.
–Да… – задумчиво проговорил ворген, и глаза его затуманились. Он сделал еще один глоток. –Тех лет… -повторил он.
Отец Оккам наблюдал за ним внимательным взглядом темных блестящих глаз.
–Тебя что-то беспокоит, Аргуин? – тихо спросил он.
Ворген сделал неопределенный жест рукой. –Меня всегда что-то беспокоит, -вздохнул он, -Ты же знаешь, Оккам…
–Знаю, – кивнул дреней, -И потому спрашиваю. Ты редкий гость у меня, брат Склиф, но, при всей нашей дружбе, я не поверю, что ты зашёл навестить меня просто так.
–Знал бы, что у тебя стоит бутылка оригинального синдорайского фруктового вина, зашел бы раньше, – усмехнулся брат Склиф.
Дреней терпеливо кивнул. –Рад, что тебе понравилось.
Они помолчали. Лучи закатного солнца золотили кубки в их руках, образуя прямоугольник света на столе и полу тесной кельи отца Оккама. Ворген, казалось, рассеянно наблюдал за игрой пылинок, дреней не спеша потягивал вино, не сводя с глаз со своего гостя.
Брат Склиф кинул взгляд на узкий деревянный топчан в углу кельи, служивший её насельнику кроватью. –Жестковато, а? – сказал он, кивая на него головой, -Не скучаешь по шатраттским опочивальням?
Отец Оккам пожал плечами. –Служение духу требует некоторой аскезы, как ты и сам знаешь. Да и для спины, кстати говоря, намного полезней.
–Да… – ворген отставил кубок, поднялся со стула и приблизился к топчану. –Как ты вообще тут помещаешься, -фыркнул он, растягиваясь на лежанке. –И этот булыжник ты называешь подушкой?!
–Вообще-то, это – полено, – рассеянно проговорил дреней, -Но, обычно, я кладу на него ноги. Улучшает кровоток и способствует профилактике отёков.
Ворген прикрыл глаза. –Знаешь, -сказал он, помолчав, -У пандаренов существует забавная традиция… У них есть такие особые методики, когда к просвещенному монаху приходят те, кто нуждается в совете, он их укладывает на специальную циновку, и они рассказывают ему о своих проблемах, а он слушает…
–Просто слушает?
–Да. А потом даёт свой совет.
–И что, это помогает?
Ворген пожал плечами. –На мой взгляд, не особо. Но у них там своя атмосфера, особый менталитет.
Он рывком поднялся с топчана, одернул одеяния и, подойдя к окну, вздохнул полной грудью.
–Закуривай уже свою трубку, – подал голос дреней.
Брат Склиф посмотрел на него вопросительно. –Ты это серьёзно?
Отец Оккам едва заметно улыбнулся. – Я же вижу, что тебе сейчас это требуется…
–Я не об этом. Ты ведь и сам раньше…
Дреней покачал головой. –Ничего. Я перестал дымить с тех пор, как стал экзархом и переехал сюда, и за всё это время ни разу не испытывал потребности в табаке, впрочем, как и отвращения к табачному дыму. Так что открытое окно к твоим услугам.
Ворген хмыкнул и достал из кармана короткую резную трубку, наполовину набитую табаком.
–Что ж, – проговорил он, чиркая кресалом, -Пожалуй, воспользуюсь твоим предложением…
На какое-то время в келье снова повисла тишина; ворген выпускал клубы дыма за окно, посапывая трубкой, дреней безмолвно застыл над своим кубком, словно медитируя.
Наконец, брат Склиф вздохнул.
–Рассказывай, – промолвил отец Оккам.
–Спайс вернулся, – коротко сообщил ворген.
Дреней нахмурился. –Ты уверен?
Брат Склиф кивнул головой. –Мои ребята сегодня попали на тяжелое отравление. Квартал Магов, «Печальный отшельник». По описанию – клиника серьезной передозировки, но пострадавшие – выпускницы Академии Магии.
Отец Оккам удивленно поднял брови. –На них это не слишком похоже…
–И я так подумал, – кивнул головой брат Склиф, -И еще, если я правильно понял, у всех троих наблюдалась частичная амнезия различной степени выраженности, что вообще не типично для спайсов.
Дреней склонил голову в знак согласия. –Удалось выяснить источник?
Ворген передернул плечами. –Там видели одного типа, который давно замешан в подобных делишках – мелкий пройдоха из «Забитого ягнёнка», ясное дело, он всего лишь на побегушках, однако, след ведёт туда.
–Да, заведение весьма сомнительное, – согласился отец Оккам, почесывая бороду, -Ты уже сообщил Сэмуэльсону?
Ворген покачал головой. –Думаю, он уже в курсе. Но сомневаюсь, что обыск в «Ягненке» что-то даст. Меня смущает другое – это всё выглядит как-то странно…
Ворген помедлил, подбирая слова. –Не могу объяснить, – вздохнул он, -Я это чувствую, интуитивно… Это – не случайность.
–Что ты имеешь в виду? – не понял дреней.
–Слишком… драматичное начало… – проговорил брат Склиф. –Передозировка, отравление… Если бы это произошло пять лет назад, и мы имели дело с каким-нибудь иссохшим эльфом, я бы это понял. Но вот так, среди бела дня, в таверне и выпускницы академии?
Отец Оккам снова запустил руку в бороду. –Возможно, объявился кто-то новый, технология не отработана, очистка дрянная… Хотя, ты прав, здесь есть что-то не совсем обычное. Я могу быть чем-то полезен?
Брат Склиф кивнул. –У нас проблема с настоем удавника. За годы мы постепенно расслабились, и текущих запасов, как выяснилось, совсем мало. Я послал братьев за травой, но изготовление снадобья займет какое-то время.
–Я поговорю с архиепископом, – кивнул отец Оккам, -Думаю, тут мы сможем помочь.
Ворген кивнул головой. –Это всё.
–Ты больше ничего не хочешь рассказать? – спросил отец Оккам, внимательно глядя на него.
Брат Склиф прикрыл глаза. –Не сейчас, Оккам… Я в порядке, спасибо.
Дреней испытующе глядел на воргена еще какое-то время и кивнул головой. –Хорошо. Но ты знаешь, где меня найти, если тебе потребуется помощь, или совет.
–Вот только циновка у тебя неважная, – криво усмехнулся брат Склиф.
Отец Оккам махнул рукой, наполняя кубки остатками из бутылки. –Зато вино неплохое! Кстати, как там дела у нашей воспитанницы?
–Ты про свою гномку?
–Её зовут Лика, -напомнил дреней.
–Поверь, я помню, -проворчал ворген, -Признайся, ты ведь подослал её ко мне специально, чтобы жизнь не казалась мне слишком легкой…
Отец Оккам улыбнулся. –Твоё здоровье, – заметил он, поднимая кубок.
Брат Склиф открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент пронзительный писк кристалла, раздавшийся из его кармана, оборвал его на полуслове.
–Проклятье! –выругался он, выхватывая кристалл и вглядываясь в него, -Фиолетовый код! Чао вызывает помощь!
Отец Оккам поднялся с места, но брат Склиф уже был в дверях кельи.
–Прости, Оккам, – бросил он, -Это срочное! Саргерас подери эти расстояния, мне просто кровь из горла необходим штатный маг с порталами!
Последние слова доносились до дренея уже с лестницы.
–Да благословит тебя Свет, брат, -пробормотал вслед воргену отец Оккам.
Лика с наслаждением выжимала педаль газа до упора, мчась в подпрыгивающем на ухабах чоппере и наблюдая краем глаза, как дворфы в люльке подскакивают и цепляются друг за друга.
К сожалению, ширина улиц и их заполненность не позволяли проделывать этот трюк постоянно, и ей то и дело приходилось сбавлять обороты, чтобы не врезаться в очередную повозку, или пешехода. Тем не менее, спешка была обоснована – со слов братьев, фиолетовый код использовался в исключительных случаях, связанных с большим количеством пострадавших, или же непосредственной опасностью для самого целителя.
Лика, скрепя сердце, всё же, надеялась на первое, но тревога за Чао не покидала её на протяжение всей поездки. Наконец, они выехали на каменный мост через речной канал, отделявший торговый квартал от Старого Города, и далее по обе стороны от мостовой замелькали старинные постройки, черепичные крыши и развесистые деревья, чьи саженцы, вероятно, были посажены еще при отце покойного короля.
Здесь тоже не было возможности разогнаться, из-за отсутствия дороги как таковой – каменная брусчатка лежала лишь кое-где, улицы были кривыми, дома нависали над ними с обоих сторон; редкие пешеходы с недоумением провожали взглядами гномку в шлеме, управляющую чоппером, вихлявшим из стороны в сторону из-за выбоин и рытвин на земле.
–Давай поменяемся, – пропыхтел Билли, -Тут дальше все-равно надо будет объяснять, куда поворачивать, и где проехать – будет быстрее, если я поведу.
Они не проехали и пары сотен метров (из-за постоянных поворотов и переулков Лике сложно было оценить расстояние), как наткнулись на Атуина, припаркованного напротив таверны, на вывеске которой была изображена ухмыляющаяся голова свиньи, почему-то дующая в свисток.
–Не удивлюсь, если Чао облюбовал это заведение в качестве места для отдыха, – проворчал Вилли.
–Видимо, отсюда его и дёрнули, – согласился брат.
Судя по данным кристалла, место вызова находилось где-то совсем неподалеку.
–Это не жилой дом, – бормотал Вилли, вглядываясь внутрь пылающих фиолетовым светом граней, -Где-то на улице…
Они свернули в очередной переулок и, неожиданно, уперлись в длинную каменную стену, покрытую разноцветными рисунками. Лика помнила это место. Именно здесь она встретила шамана, указавшего ей дорогу к Собору Света в день ее приезда в Буреград.
–Гляньте-ка, – воскликнул Билли, – Кажется, нам туда!
В сотне метров от них виднелось скопление народа, однако, понять, что именно там творилось, было пока затруднительно. По мере приближения, можно было видеть, что толпа образует широкий полукруг, внутри которого что-то происходило.
Большей частью, толпа состояла из молодежи самых разных рас. Здесь были уже знакомые Лике ночные эльфы, в темных очках и с волосами, закрученными в косы, щеголявшие своими рельефными торсами, эльфы в штопаных балахонах с цветками в длинных волосах, и тонкими бородками, дренеи самых разных оттенков кожи, с татуировками на плечах и массивными цепями на шеях, человеческая молодежь в кожаных куртках с металлическими заклепками и шипованных браслетах; были также и бритоголовые гномы, сбившиеся в отдельную кучку, и пара непомерно толстых дворфов, еще совсем юных, с пробивающимся пушком бород, стоявших около огромной бочки.
Все эти детали Лика выхватывала взглядом, словно фрагменты мозаики, продираясь вслед за братьями сквозь толпу. Толпа расступалась неохотно, и дворфам приходилось пускать в ход локти и кулаки. Лика старалась не отставать.
Протиснувшись, наконец, через плотное кольцо, Лика с дворфами очутились на некоем подобии площади, огороженной стеной с одной стороны и деревьями с другой, так, что получалось что-то вроде естественного амфитеатра. На поросших травой каменных плитах лежали в разных позах несколько тел, принадлежавших, насколько сумела заметить Лика, разным расам.
Те из представителей присутствующих рас, которые были на ногах, стаскивали своих сородичей в один ряд, под руководством пожилого дренея, по-видимому, руководящего процессом, оживленно жестикулирующего и указывающего подручным кого и куда класть.
Чао был здесь, он находился спиной к ним, склонившись над одним из тел. Плечи пандарена размеренно поднимались и опускались.
–Что происходит, Чао? – окликнул его Вилли.
Пандарен обернулся и Лика ужаснулась выражению его морды – осунувшееся, затравленное. Он смотрел и словно не узнавал их.
Билли приглушенно выругался.
–Не успеваю,– голос Чао был сдавленный, севший, -Вы привезли настой?
Вилли покачал головой. –Весь выкуплен! Весь, чтоб его!
Билли тем временем уже склонился над телом, которым занимался Чао.
Лика не отставала от него. При виде неподвижно лежащей дренейки с заострившимися чертами лица и иссиня-черными губами ей стало не по себе.
–Она… Она дышит? – спросила она, первое, что пришло ей в голову.
Билли, не отвечая, прикрыв глаза, приложил ухо к груди дренейки.
–Займись остальными! – бросил он Лике коротко.
–Живее! – заорал он, видя, что гномка по-прежнему стоит на месте, глядя на него во все глаза, -Она не одна тут умирает, и мы не можем устраивать здесь консилиумы над каждым!
Вилли уже переговаривался о чем-то со старым дренеем, попутно массируя грудь распростертого перед ним ночного эльфа. Лике показалось, что хлипкая грудная клетка эльфа вот-вот сломается под массивными кулаками дворфа.
Она перевела взгляд на ближайшего к ней пострадавшего – это был человек, совсем молодой, еще подросток. Он явно дышал, но поверхностно и редко, рот его был полуоткрыт, зрачки глаз закатились так, что были видны только белки, время от времени по его телу пробегала судорога.
Лика нависла над ним и застыла, не зная, что ей делать.
Она пыталась сосредоточиться на том, что говорилось на уроках целительства, на кончиках своих пальцев, почувствовать покалывание в них, и, как учил отец Оккам, пустить к ним тепло своего сердца, но вид закатившихся глаз и судорожно впивавшихся в землю пальцев лишал её концентрации, мысли её путались в панике, руки дрожали, и она никак не могла вспомнить начало молитвы исцеления.
Внезапно, подросток захрипел и задёргался, вены на его шее стали явственно набухать, лицо побагровело, на лбу выступили крупные капли пота.
