Текст книги "Хроники гномки, или путь целителя (СИ)"
Автор книги: Павел Иванов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
–Шевелись! – рявкнул стражник, толкая его в сторону ожидавшего неподалеку конного разъезда.
–Запомни, мы – бурегномцы! – орал гном, которого взваливали на лошадь, будто мешок, -Это наш город! Мы здесь власть!
Кто-то тронул её за рукав. Позади стоял Чао.
–Как ты? – поинтересовался он, забавно морща нос, -Голова не кружится?
–Есть немного… – Лика только сейчас ощутила, что её колени дрожат, и она едва держится на ногах.
–Тут неподалеку есть неплохое местечко, где можно подкрепиться и… хм… восстановить силы, в общем, – сказал Чао, глядя на неё с некоторым беспокойством.
–Да, хорошо… – Лика не возражала.
Таверна под названием «Золотой бочонок», в которую они заглянули, располагалась на краю этой же площади, недавно служившей местом поля боя.
Чао подогнал чоппер поближе ко входу и заботливо усадил Лику за невысокий деревянный стол, расположившись напротив неё.
Молодая дворфийка с красивыми рыжими косами подошла к ним.
–Привет, Мирла, – кивнул ей Чао, как старой знакомой. –Дай ка нам пшеничных рогаликов с маслом, кружку амброзии для меня и двойную порцию сока луноягоды для сестры!
Дворфийка молча кивнула, кинув на Лику косой взгляд, и отправилась за стойку.
–Чао, – взмолилась Лика, -Что, вообще, тут происходит?! У нас в Гномбурге дворфы и гномы живут вместе и вполне дружат между собой. Что за безумие творится здесь?!
Пандарен вздохнул. –Видишь ли, сестра, – сказал он теребя лапой шерсть на подбородке, Буреград – это такое совсем особое место, столица, так сказать, мегаполис… Всякие расово-этнические вопросы тут тесно связаны с экономическими факторами и политикой, так что вот так сразу в двух словах объяснить тебе, что происходит, у меня вряд ли получится… Но ты и сама подобрала довольно точное определение – это безумие.
–Этот гном…. Штепсель! Почему он нападал на ремесленников? И что обидного в том, что я назвала его гномом?
Рыжая Мирла плюхнула на стол тарелку с гренками и кружку с амброзией перед Чао, и удалилась, шурша юбкой.
Пандарен тут же сунул в рот ломтик хлеба и захрустел им.
–Фифишь ли… Извини! Видишь ли, в Буреграде лучше не называть гномов гномами. Считается, что этим ты выделяешь их из прочих жителей города, и, тем самым, ущемляешь в правах. У местных гномов тема исторических корней – вообще больное место. До сих пор не могут простить дворфам своей, как они её называют, депортации из Сталеграда… Отсюда и вражда. А уж здесь в Буреграде они из кожи вон лезут, доказывая свою аутентичность. Дворфы, те тоже считают себя стопроцентными буреградцами, у них тут и при королевском дворе своё лобби есть. С ними ведь как: стоит одному дворфу в город приехать, через полгода уже весь клан здесь. Очень уж родственные связи у них развиты. Вот и Ремесленный Квартал, в основном, из дворфийских гильдий состоит, а, значит, королевские тендеры все почти их, в некотором роде – монополия.
Чао отхлебнул амброзии и блаженно улыбнулся.
–Ну, а гномы те, поначалу, в основном, беженцами числились, – продолжал он, – Головы у вашего народа светлые, цены им нет, дворфы это всегда знали. Соответственно, на работу нанимали с радостью, правда, платили меньше, чем своим. Ну вот, а теперь новое поколение подросло, которых это не устраивает. Молодежь не хочет горбатиться за медяки, а своё дело открыть не могут. Отсюда и всё и пошло… А еще кое-кому из городских шишек дворфийские гильдии тоже бизнес вести мешают – вот и протежируют гномскую молодежь негласно. Такие дела! – закончил Чао, глядя на вытянувшееся лицо Лики. –Ты ешь, ешь… Где там твой сок луноягоды-то?
–Как же все сложно, – вздохнула Лика, -А я-то думала…
–Ничего, – успокоил Чао, -Еще будет время во всем разобраться, главное, не лезь на рожон.
В это время дверь в таверну хлопнула и на пороге показался уже знакомый Лике рыжий дворф.
Заметив их с Чао, он расплылся в широкой улыбке.
–Какие гости! Мирла! Этому столику угощение оплачиваю я!
Появилась Мирла, неся в руках две кружки с дымящимся напитком.
–Видела бы ты, дорогуша, как эта сестра заштопала Хеликса!
Мирла ахнула и едва не выронила кружки.
–Да всё в порядке! – успокоил её Рыжий, -Я уж, правда думал, пропал Хеликс, вместе с моим долгом, но вот эта бурегномица его буквально вытащила…
–Вообще-то, я – гномка! – рассержено выпалила Лика. И ничуть не стыжусь этого!
Рыжий дворф и официантка растерянно переглянулись.
–А можно еще рогаликов? – застенчиво спросил пандарен.
В этот момент раздался пронзительный писк, похожий на тот, который Лика уже слышала сегодня утром в бараках.
Чао обреченно вздохнул и полез в карман своего жилета. Кристалл, который он вытащил оттуда, светился желтым цветом.
–Вторая срочность, – проворчал он, вглядываясь в глубину кристалла. –Но пока доедем…
–Я вам с собой соберу! – засуетилась официантка.
–Пока не выпьешь сок – никуда не поедем! – строго предупредил Лику медведь.
Кристалл снова начал пищать.
–Да принято, принято! – пробурчал Чао и опять вздохнул.
–Братья, конечно, у старухи Донни застряли, небось, не торопятся… А меня еще Атуин ждёт.
–Кстати, – его морда оживилась, -Ты, вроде, неплохо разбираешься в этих штуках? Может, ты могла бы…
–Конечно! – обрадовалась Лика. –А когда?
–Ну, – Чао взглянул еще раз на кристалл, – Будем надеяться, сегодня…
Чоппер взревел и с тарахтением понесся по мостовой.
Глава 4. Безумная кошатница.
Неуклюжий пушистый котенок прыгал по земле, то зарываясь в ворохи пожелтевших листьев, то подскакивая и норовя схватить лапами солнечного зайчика, пускаемого с помощью маленького зеркальца сидящей на крыльце Ликой. Мирта, развешивавшая белье на натянутых между деревьями веревках, с улыбкой наблюдала за ними, время от времени качая головой.
Пандарен Чао, расположившийся во вместительном кузове отремонтированного Атуина, пожевывал травинку, прикрыв глаза и заложив лапы за голову.
Чуть поодаль от него сверкали на солнце лысины братьев дворфов, резавшихся в какую-то азартную карточную игру.
До Лики доносилась их беззлобная перебранка и периодические торжествующие возгласы.
–Забавные они! – заметила Мирта, присаживаясь рядом.
–Ага, -согласилась Лика. –Безбородые такие смешные!
–Кто? – не поняла Мирта.
–Ну… Дворфы же! – пояснила Лика.
–Аа! А я – про котят! – прыснула Мирта. Они обе рассмеялись.
–А почему брат Склиф зовет их «двое из ларца»? – спросила Лика.
Мирта улыбнулась. –Говорит, в детстве они от него в одном сундуке прятались. Когда он их учиться заставлял.
–В детстве? – не поняла Лика.
Мирта слегка нахмурилась. –Прости, я всё забываю, что ты у нас недавно, кажется, сто лет с тобой знакомы… Видишь ли, он взял их из приюта.
–Ну, из сиротского приюта Буреграда, – пояснила она, видя Ликино недоумение. Он давно его опекает, еще задолго до того, как был назначен на эту должность. Я всех подробностей не знаю – сам он на эту тему распространяться не любит, это только то, что я слышала от самих братьев. Только ты им, пожалуйста, не говори, что я тебе рассказала.
Лика закивала головой, переваривая услышанное.
–Рагнароса тебе в кузню!
–Маназмея тебе по одеяло! –доносилось до них со стороны обсуждаемых игроков.
–Брат Склиф – очень необычный ворген, – пробормотала Лика вслух. –Кстати, а где он сейчас?
«Вдруг он опять у себя в кабинете и слушает, что мы о нем болтаем!» – пронеслось у неё в голове.
Мирта, казалось, разгадала её опасения.
–Не бойся! – усмехнулась она. –Он нас не слышит, сегодня у него встреча в Приюте.
–В том, который он опекает?
–Да нет же! Это – другой Приют. В Буреграде их два: один – для детей, которым приходится взрослеть слишком рано, а другой – для взрослых, которые остаются детьми слишком долго…
–Что-то я не совсем понимаю... – призналась Лика.
Мирта махнула лапой. –Скоро во всем разберешься. А вон, кстати, и он сам!
И, действительно, со стороны собора к ним приближался брат Склиф в своем человеческом обличье, облаченный в костюм, цилиндр и начищенные до блеска туфли.
В правой руке он держал трость, а левой – оживленно жестикулировал, рассказывая что-то на ходу своим спутникам.
Лике понадобилось какое-то время, чтобы осознать то, что она видит.
Справа от брата Склифа шло (передвигалось?) стройное изящное деревце с ветвистой и ухоженной кроной. Лика не могла подобрать более точного слова для обозначения способа его перемещения – впечатление складывалось такое, словно дерево парило над поверхностью, едва касаясь её корнями, которые, в то же время, создавали ощущение прочной связи с землёй.
Но еще более её поразило то, что справа от брата Склифа, по-видимому, принимая живейшее участие в разговоре, периодически забегая вперед, мелкой нетерпеливой трусцой семенил средних размеров крокодил, молочно-белого цвета.
Видя изумление гномки, Мирта положила лапу ей на плечо.
–Постарайся не таращиться на них так, когда они подойдут ближе! – вполголоса предупредила она.
–Мирта… – пробормотала Лика, -Это что – настоящий крокодил? И живое дерево?!
–Ну, крокодилы в Буреграде, действительно, редкость, – согласилась пандаренка. -Хотя ведь, говорящие медведи, вроде нас с Чао тебя же не смущают? Ну, а если бы ты пожила, как Чао, годик-другой в Дарнасусе, ходячими деревьями тебя бы было тоже не удивить…
–Они умеют разговаривать?! – ахнула Лика.
–Милая, ну конечно, умеют! – всплеснула лапами Мирта, – Ведь это топовые целители Приюта!
Кроме того, они настолько любезны, что иногда, в свободное от своих основных обязанностей время, помогают нам, на добровольческих началах. Они уже близко, Лика, веди себя естественно и улыбайся! В сущности, они такие же девушки, как и мы с тобой…
–Девушки?!
–Ну, конечно! А ты что, разве не заметила?
Лика отчаянно хлопала глазами, пытаясь понять, по каким признакам она могла бы определить пол новоявленных целительниц, но в это время брат Склиф уже приблизился к ним.
–Доброго утра, уважаемые коллеги! – ворген был, казалось, сама любезность.
–И, называя это утро добрым, я имею в виду, в первую очередь, тот факт, что сегодня нам любезно согласились помочь наши старшие коллеги из... гм... специализированного лечебного учреждения…
–Леди Темперанс Де Шаниэль, – брат Склиф отвесил деревцу легкий полупоклон.
–Леди Крокки, – он поклонился также крокодилу.
–Рад приветствовать вас в наших бараках, и позвольте от лица всего коллектива выразить признательность за оказываемую бесценную помощь…
Лика, хоть и помнила наставления Мирты, смотрела на обеих леди во все глаза.
Теперь, когда они подошли ближе, она отчасти понимала, что имела в виду пандаренка.
В утонченных и плавных линиях ветвей дерева, бархатистой коре и идеально уложенной листве определенно ощущалась женственность; она также заметила пару блестящих глаз, наблюдавших за ней из глубины кроны.
Леди Крокки также разглядывала гномку в упор широко раскрытыми голубыми глазами с длиннющими ресницами, красиво взмахивая ими и постукивая хвостом по земле.
–Кхм… Да… Располагайтесь, леди, а я прошу извинить меня, так как вынужден ненадолго вас покинуть, – брат Склиф кивнул головой и исчез за дверью.
–Здравствуйте, девчонки! – Мирта обнялась с деревцем, и, наклонившись, чмокнула в щёку крокодильчика, привставшего ради такого случая на задние лапки.
–Привет, девчата! – крикнул Билли. –Давайте к нам, раскинем партейку два на два! –поддержал его брат. Оба дворфа оставались на своих местах за игровой доской, но энергично махали руками новоприбывшим.
–Чао! – спохватилась Мирта, -Он опять заснул! Чао! – она уже направилась было к телеге, но леди Темперанс остановила её.
–Мирта, дорогая, оставь ты своего братца! Пусть высыпается – мы пока что никуда не торопимся и не уходим. Лучше познакомь нас с вашей новой послушницей!
–Л-лика… – выдавила Лика, все еще не оправившаяся от первоначального изумления.
–Ты гномка? Из Гномбурга? Теперь тут учишься? Ой, а какая у тебя стрижка классная! А цвет натуральный? – затараторил крокодильчик, подпрыгивая на месте, и взволнованно щелкая зубами.
–Крокки! – одернуло её деревце, – Ты же не даешь слова сказать! Это бестактно!
–Я только спросила! Что, уже и поинтересоваться нельзя?! Знаешь, тут тебе не Дарнасус, эти ваши церемонии можешь приберечь для званых вечеров!
–Вообще-то, есть такое понятие, как этикет, о чем ты бы, конечно, могла слышать, если бы получила соответствующее воспитание…
–Девочки! – примирительно замахала лапами Мирта, -Ну вы опять за своё! Лика у нас совсем недавно – лучше расскажите ей про Приют и про ваши экскурсии.
–Правда, – подала голос Лика, -Мне очень интересно!
Но её перебил громкий писк, раздавшийся из открытого окна.
–Да чтоб тебя! – ругнулся Билли, – Только карта пошла!
–Началось… – вздохнул Вилли, вытаскивая из кармана уменьшенную копию кристалла, пульсировавшего вишневым цветом.
–Опять?!
–Что там? – Билли выхватил кристалл из рук брата и вгляделся в него. –Ха! Опять старуха Донни! Уже соскучилась!
–Вчера же только у неё были, – пробурчал Вилли, – Совсем бабка уже от скуки дуреет, скоро по два раза на день вызвать начнёт.
–Как будто она так еще не делала, – хмыкнул Билли, – Забыл рекорд прошлого года, когда Персик объелся рыбкой?
Оба дворфа расхохотались. –Клизму, говорит сделайте! – утирая слёзы, сквозь смех выговорил Вилли.
-Да побольше! – вторил Билли.
–Что за веселье?! – из окна высунулся брат Склиф. Он успел сменить костюм на свою серую тунику, а вместе с ним – свой облик.
Оскаленные клыки и горящие глаза произвели волшебное воздействие на братьев, мигом прекративших смеяться и принявших самые серьезные и обеспокоенные выражения лиц.
–Да, шеф! Уже выезжаем, шеф! – отрапортовал Билли.
–Погодите… -брат Склиф перемахнул через подоконник, забрал у Билли кристалл и принюхался.
–Что-то здесь не так…. – пробормотал он. –Не понимаю, почему код – красный… Но нутром чую, пахнет кровью…
–Да это ж старуха Донни, шеф! – осмелился Билли. –Она уже в кодировках не хуже нас разбирается – вот и придумывает поводы, чтобы побыстрей приехали. То умирает, то соседи её травят, то руки-ноги отказывают, а котов покормить некому…
–Знаю! – огрызнулся брат Склиф. –И всё же… Вот что, поезжайте на Атуине. И возьмите с собой практикантку, ей как-раз в Гольдшире полезной деятельности не хватало.
–И меня! И меня! – подскакивая на месте завопил крокодильчик, – Я еще никогда не бывала в Гольденшире!
–Я тоже проедусь! – томно сказало деревце. Свежий воздух – это именно то, чего мне не хватает в Буреграде.
Дворфы переглянулись.
–Не многовато ли ба… леди на одну-то бригаду? – пробормотал Билли. Вилли пожал плечами и покосился на телегу, из которой доносилось мирное посапывание.
–Там и водитель уже есть, – рассудительно сказал он. –Чао! – прибавил он уже громко.
–Хр… Ась? – заспанная морда пандарена выглянула из-за борта.
–У тебя вызов! Код – красный! – рявкнул Билли.
–Что? Ах, да, уже завожу… – отозвался медведь, протирая лапами глаза, – Ох… Добрый день, Темпи, привет Кро! Вы уже здесь?
–Да-да, и мы тоже едем! – протараторил крокодильчик, уже карабкаясь в телегу, -Бежииим!
Деревце степенно поднялось на борт телеги по откинутой подножке, Чао подал ему лапу.
Мирта успела сунуть Лике узелок со стряпней, перед тем, как она присоединилась к целительницам.
Брат Склиф кинул пульсирующий кристалл Чао, который тот не глядя поймал на лету.
–Поторопитесь, – рыкнул он, – Не нравится мне этот вызов…
Чао дернул за ручку, нажал педаль, и Атуин, издав облако дыма, покатил по мостовой.
В телеге, крепившейся к каркасу чоппера было достаточно места, чтобы разместиться нескольким пассажирам. Кроме того, здесь же находились лари с тряпьём, вязанки трав, сундуки со склянками и еще какие-то приспособления, названия которых Лика не запомнила, а предназначение их ей объяснял Чао, когда они вместе чинили машину, однако она поняла далеко не всё, а то, что поняла, больше ассоциировалось с орудиями для пыток, нежели чем с инструментами целителя.
Пандарен занял место на сидении чоппера спереди, рядом с ним крепилась люлька, в которой мог поместиться еще один пассажир.
Сама телега была защищена от солнца и дождя широким навесом, колыхавшимся на ветру.
На наружной его стороне Чао старательно вывел надпись: «Скорая целительская помощь Буреграда».
Собственно, этим его вклад в ремонт и ограничился. Да, и еще черепашка. Последний штрих, проделанный пандареном со всей серьезностью, когда он вытащил из кармана жилета маленькую фигурку черепашки и тщательно прикрепил её к приборной доске.
–Черепахи, – сказал он тогда глубокомысленно, – Это символ путешествия и вечности. Мой далекий предок приплыл когда-то к берегам этого материка на черепахе. На огромной Черепахе покоится весь наш мир, как гласят записи, найденные археологами в сокровищницах титанов. Созидательное движение, дао гармонии и внутреннего равновесия – вот что такое путь черепахи.
На робкое замечание Лики о том, что черепахи, при всех своих достоинствах, все-таки не самые быстрые существа, Чао лишь отмахнулся.
–Суета и скорость – совсем не одно и то же, – сказал он. –У нас, у пандаренов, есть поговорка – успевает всюду тот, кто никуда не торопится. Кроме того, – хитро улыбаясь, добавил он, – Я могу тебе доказать, что даже самый стремительный дракон, хоть сам Смертокрыл, никогда не сможет догнать одну самую маленькую черепашку.
И он действительно, пустился в рассуждения, в которых Лика окончательно запуталась, но Чао каким-то образом оказался прав.
Пока телега громыхала по мостовой, Лика получила возможность получше разглядеть своих спутниц.
Леди Темперенс сумела разместиться так, что полог не касался её кроны, при этом её ствол, казалось, вписывался в интерьер самым естественным образом, словно это деревце находилось здесь всегда. Крокодильчик сидела на задних лапах, каким-то чудом сохраняя равновесие, при этом с интересом копаясь в травах и склянках, разложенных по сундукам. Её голубые глаза восторженно блестели.
–А вы в самом деле из Дарнасуса? – набралась смелости Лика, обращаясь к деревцу.
–Я прожила там много лет, – ответила целительница, и Лике показалось, что где-то в гуще листвы промелькнула улыбка, -Моя семья очень древнего известного рода, отец был Главным Смотрителем Оранжереи и особой, приближенной к Верховной Жрице. Ты никогда не была в Дарнасусе, Лика?
–Нет… – Лика вздохнула, – Только видела на картинках. Там очень красиво, наверное?
–Еще бы! –с жаром воскликнула Темперенс, так, что по листьям пробежала легкая волна. -Дарнасус – это совершенно уникальный город, такой красоты, как там, ты не увидишь ни в одном другом месте! Редчайшие виды деревьев, которым насчитывается более тысячи лет, эльфийские памятники архитектуры и искусства, поющие фонтаны, шедевральный храм Луны, неповторимая симфония естественной красоты природы и бессмертных творений калдорай… Ах, я так завидую тебе, что ты еще не видела всего этого! Дарнасус – настоящая северная столица цивилизации, Буреград по сравнению с ним – всего лишь большая деревня…
–Ну уж, и деревня! – вмешалась леди Крокки, -Здесь, во всяком случае, чувствуется цивилизация, жизнь бурлит, а вы там сидите в своих гнездах на дереве, посреди болота…
–Не болота, а озера!
–И климат у вас отвратительный…
–Да что вообще крокодилы понимают в климате?!
–Между прочим, у крокодилов очень развита метеочувствительность... Странно, что с твоим образованием для тебя это новость!
–Мое образование включало в себя более насущные и эстетические предметы, чем зоология пресмыкающихся!
–Пф! Ботанику и уход за комнатными растениями?
Лика беспомощно переводила взгляд с одной горячо спорящей целительницы на другую, вжавшись спиной в угол телеги.
–Чао! – шепнула она.
–Эмм? – пандарен обернулся к ней, перегнувшись через борт.
Проследив направление её взгляда он добродушно усмехнулся: -Не обращай внимания! Это у них постоянная история… Попылят-попылят, а через пять минут уже помирятся, вот увидишь!
Он подмигнул Лике. –Залезай ко мне сюда, погрейся на солнышке.
Лика не заставила себя уговаривать и охотно перебралась в люльку.
Они уже подъезжали к выходу из города. Здесь движение было чуть более оживленное, чем на улицах, встречались пустые и груженые повозки, двигающиеся в обоих направлениях, верховые разъезды стражи, пешие и конные путники, спешившие по своим делам.
Внезапно монотонный шум дороги прорезал громкий сигнал, вроде гудка механоцикла.
Из-за очередного поворота вылетела раззолоченная карета, запряженная парой лошадей в богатой упряжи. Сидящий на козлах возница с раскрасневшимся лицом, раздув щеки, трубил что есть мочи в блестящий рожок. На крыше кареты был установлен кристалл, переливавшийся красным и синим цветом. Лошади и пешеходы шарахались от кареты в стороны и Чао едва успел притормозить, как, грохоча и раскачиваясь из стороны в сторону, карета пронеслась у них перед самым носом, скрывшись за следующим поворотом. Лика успела лишь заметить странную вывеску на ней, вроде высокого кубка, вокруг которого извивалась змея.
Чао пробормотал что-то на непонятном Лике языке.
–Что прости? – переспросила она.
–А? Нет, ничего, девочка… Просто этот Даннелор, по-видимому, считает, что в Буреграде, кроме него никто ездит… Олень! Друид, то есть, я имел в виду…
–Даннелор? А кто это? – спросила Лика. И куда он так торопится?
–Хм... Известно куда… Туда же, куда и почти все буреградцы – фармить, – проворчал Чао, заводя мотор.
–Фармить?
–Зарабатывать золото, малышка, – пандарен извлек из лежавшей рядом сумки пучок каких-то широких листьев и отправил в пасть изрядную горсть. –Ммм… -Будешь? Золотой лотос, оригинальный, пандарийское производство, никаких франшиз… Нет? Ну, ладно.
–В Буреграде, – продолжил он уже мягче, -Все спешат заработать денег, и чем больше денег, тем больше спешка… А у Даннелора их больше, чем у многих. Да… А ведь я помню, когда он только-только приехал из Дарнасуса, так сказать, скромным провинциалом, без гроша за душой, будучи простым учителем первой помощи…
–Он – учитель первой помощи?! – поразилась Лика.
–Более того, когда-то он даже работал вместе со мной у брата Склифа, еще когда не было Атуина…
Чао замолчал, уставившись вдаль и жуя листья, а Лика томилась в нетерпении, ожидая продолжения.
–Так что же случилось? – не выдержав, снова подала голос она.
–А? Чао, вздрогнув, вышел из задумчивости. –Да ничего хорошего, – вздохнул он, -Вон, можешь полюбоваться… Он кивнул в сторону пачки газет, лежавших в люльке, рядом с Ликой.
Все еще не понимая, Лика взяла первую газету из стопки – «Вестник Буреграда».
–На развороте, там, где реклама, – подсказал Чао.
Лика развернула газету. Среди рекламных объявлений и полос о покупке-продаже и сдачу в аренду недвижимости, почти в самом центре располагалось крупное объявление, с портретом элегантно одетого эльфа с зеленым оттенком волос, сверкающего уверенной самодовольной улыбкой.
«Исцеление от тягостных недугов!» – гласило объявление – «Быстро, надежно, анонимно! Уникальные авторские методики! Лечение каджа-кольного синдрома на дому! Только сертифицированные топовые целители (с подтвержденными мифик-ачивами)! Ждем вас!»
Далее приводился адрес, судя по которому, насколько Лика уже разбиралась в географии Буреграда, офис Даннелора находился где-то в одном из самых престижных районов города – Квартале Магов.
–То есть, теперь он… – начала Лика.
–…имеет хорошую клиентуру, постоянную практику и стабильный высокий доход, – закончил Чао. –Соответственно, круг его знакомств также сильно изменился, и мы с братом Склифом в него уже не входим. Зато, говорят, архиепископ к нему благоволит… Даже упоминал как-то в одной из своих проповедей, как пример ревностного социального служения. Ну да ладно.
Атуин уже выехал к тому времени за пределы города и теперь катился по дороге, которая уже отчасти была Лике знакома – когда-то она проходила по ней, получив свое первое послушание от экзарха Оккама.
Где-то в голубой выси шумели кроны деревьев Элвинского леса, раздавалось пение птиц, воздух был свеж и чист, солнце пригревало, и, казалось, в такой замечательный день просто не может случиться чего-то плохого.
Лика вспомнила предостережение брата Склифа и нахмурилась.
–Чао, – спросила она, -А кто эта старуха Донни, к которой нас вызвали? И почему братья так странно о ней отзывались?
–Аа... – пандарен помотал головой, -Есть тут одна старушка, живёт на отшибе, почти у самого североземского аббатства. Говорят, она вдова, правда, никто никогда не видел её мужа, а сама она не очень охотно общается с соседями. Так, или иначе, живёт совсем одна… Ну, как одна – с кошками!
Лика невольно улыбнулась. –Многие пожилые люди заводят себе питомцев, чтобы не чувствовать себя одинокими, – заметила она.
–Ну… Тут ведь всё дело в количестве питомцев, – пояснил Чао, -Я лично тоже не вижу ничего предосудительного в том, что люди заводят кошку, или кота, или обоих сразу. Но когда их количество переваливает за две дюжины, это уже, на мой взгляд, перебор.
–Две дюжины кошек? – поразилась Лика.
–Именно, – кивнул пандарен. –И вся эта орава носится по всей округе, можешь себе представить… Некоторые соседи пробовали возмущаться – коты таскают цыплят, а иногда и продукты, орут по ночам, и всё такое – но где там! Она и слышать никого не хочет, а чуть что – хватается за топор.
–Ого!
–Вот-вот. Души в своих кошках не чает, ест с ними и спит, разговаривает, нас вот вызывает иногда, если что-то с ними случается.
–С кошками?! – переспросила Лика.
–Ага, кивнул пандарен, перекладывая травинку из одного угла рта в другой. -Правда, сейчас это реже, так как теперь уже её тщательно расспрашивают перед тем, как принять вызов.
Но ездим к ней, все-равно, частенько – поводы она находит постоянно…
–Но, если она так плохо себя чувствует, может быть её лучше было бы забрать в бараки и полечить? – непонимающе спросила Лика.
–Хе… Во-первых, никуда она не поедет, даже если с ней действительно что-то случится – она же не оставит своих ненаглядных кошечек. А во-вторых, здоровье у неё такое, о каком в её возрасте можно только мечтать. Всё дело в том, что дефицит общения, по-видимому, её кошки, все-таки, восполнить не могут, вот она и ищет повода, чтобы вызвать нас, привлечь внимание, сочувствие соседей и все такое… По большому счету, все, что ей надо – пожаловаться на судьбу, и чтобы её выслушали и посочувствовали. Вот и катаемся… Правда, братья особо не возражают – им больше нравится по пол-дня проводить в Гольденшире, чем мотаться по Буреграду, тем более, что старуха и яблочек с собой на дорогу всегда даст, и таверна тут неподалеку имеется. Так что для них это что-то вроде законного выходного.
Брат Склиф, правда, давно их раскусил, и даже пытался заставить укладываться в установленные сроки, но, после того, как те раз уехали, не дослушав Донни, она написала такую кучу жалоб, что, в итоге, ему пришлось махнуть на все лапой.
Лика слушала, не веря своим ушам. Она-то думала, что на этот раз едет в Голдшир с настоящей целительской миссией, а получалось, что ей предстоит очередное поручение из серии тех, что ей приходилось выполнять по просьбам крестьян. Вот уж, действительно, большая деревня…
Она вспомнила про целительниц и ей стало неловко, что она оставила их одних.
Вернувшись в телегу, она обнаружила, что, в полном соответствии с предсказанием пандарена, обе её новые знакомые уже не ругались, а вполне мирно и увлеченно беседовали, сидя рядом друг с дружкой и вместе листая какой-то яркий глянцевый журнал.
С обложки журнала, сверкая ослепительной улыбкой, на неё глядела какая-то эльфийка с невообразимой копной волос и ярким макияжем.
–Крем для ухода за корой… – донеслось до неё.
–А для чешуи такой подойдёт, интересно?
–Я бы советовала тебе вот эту маску с флавоноидами… С экстрактом фьярнскаггла и магорозы…
–Ой, смотри, смотри, какой классный лак для когтей! Уиии!
–Вообще-то, тут написано – для корней!
–Ну… Туда тоже можно!
–Изумительный цвет у этой помады… Было бы мне, куда её наносить! Тебе вот хорошо с твоим ртом…
–Ага, а ты хоть представляешь, сколько мне её нужно?! А у тебя зато такая классная крона, прям -ммм! Хочу себе такую!
–Ой, духи «Сурамарская чаровница»! Я помню, папа дарил маме такие… Правда, они стоят как пол-Буреграда…
Лика смущенно кашлянула.
Крокодильчик выглянул из-за журнала. –Привет! А мы и не заметили, как ты исчезла!
–Хочешь полистать? – смущенно спросило деревце, протягивая ей журнал.
–Спасибо, – поблагодарила Лика, принимая журнал. Она рассеянно развернула его, пробежавшись взглядом по причудливым прическам, изображенных на его страницах, и, внезапно, что-то вспомнив, спросила: -Девочки, а что такое дрянейская эпиляция?
Деревце и крокодил недоуменно переглянулись.
–Что-то, связанное с дренеями? – предположила Темперенс.
–Но точно не с крокодилами! – заметила Крокки.
Лика вздохнула. Видимо, это так и останется для неё тайной.
Она хотела было спросить что-то еще, но, в этот момент Атуин резко затормозил, и она едва не упала, налетев на Крокки.
–Чао! – возмутилась Темперенс, – Ты не мог бы останавливать машину чуть более плавно?
–Вот именно! Не бревна везешь ведь! Ничего личного, подруга, -невинно добавила Крокки, взглянув на деревце.
Отдернув полог навеса, Лика обнаружила, что Атуин остановился на перекрестке, между кузницей с одной стороны и постоялым двором с другой.
У входа в таверну толпились люди.
Чао, уже вылезший из седла, извиняясь, помог выбраться ей и Темперенс. Крокодильчик выпрыгнул сам и в нетерпении бил хвостом по земле.
Ты же говорил, что Донни живет где-то на отшибе? – вспомнила Лика, – Почему мы остановились здесь?
–С вашего позволения, сестра, это я взял на себя смелость настоять на остановке, – подал голос рослый широкоплечий мужчина в металлической кирасе с королевской символикой.
Лика узнала брата Дугхана, по совместительству выполнявшего роль шерифа Гольденшира.
Лицо его, обычно невозмутимое и несколько скучающее, сейчас выглядело взволнованным. Брови были нахмурены, губы сжаты в полоску, под глазами залегли темные круги.
Чао встревоженно поглядел в сторону скопления людей у крыльца. –Что случилось, Дугхан? – спросил он. –Нам дали вызов к Донни Антании…
–Идемте, она здесь, – отрывисто кивнул Дугхан, уже устремляясь широким шагом в сторону таверны. Чао, помедлив секунду, двинулся следом, за ним уже во весь опор мчался крокодильчик. Лика оглянулась на Темперенс, которая тщательно поправляла крону.
–Идем, дорогая! – пропела она, и плавной невесомой походкой устремилась за провожатыми.
Люди расступались, освобождая им проход. Негромкий гул разговоров стихал, когда они проходили мимо. Лике показалось, что в этом молчании таится некая невысказанная угроза, хотя и не могла понять, с чем она связана.
