Текст книги "Рыжие тёмными не бывают (СИ)"

Автор книги: Павел Барсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 12.

Аня Рыжик.

Просыпаюсь от тяжёлого ощущения чьего-то присутствия. Постепенно моё зрение приобретает резкость – возле кровати действительно стоит фигура в чёрном.

– Если ты не насмешка Тьмы над нашей верой в неё, возможно, станешь приятным призом за верность. – Он рывком стягивает с меня покрывало и резко усаживается рядом.

– Приятным? – потягиваюсь, оставляя правую руку за подушкой. – Это вряд ли.

– В твоём диком мире нет правила, что женщина должна говорить лишь по разрешению? – Его одежда буквально испаряется, оставляя его в одних кружевных длинных панталонах, он хищно склоняется надо мной.

Его рука сжимает моё правое запястье, я не могу достать катану. Отворачиваюсь от поцелуя, чувствую мокрые губы на щеке. Резко взмахиваю растопыренной левой, метя по физиономии. Он шарахается от меня и тут же получает довольно слабый взмах катаной. С кровати он вскакивает с диким воплем, зажимая окровавленное плечо. Сажусь в кровати, сжимая в руках рукоять катаны и петлю кнута.

– В моём мире есть правило, что секс бывает только по обоюдному желанию. – Не удерживаюсь от соблазна и без замаха несколько раз щёлкаю кнутом по его спине, наслаждаясь его воем, пока он выбегает из комнаты. Напяливаю на себя комбинезон и выхожу следом, не забыв оружие.

– Это неслыханно! – Вопли Флина слышны издалека. – Она расцарапала мне лицо и избила этим чёртовым кнутом!

– Тьма позаботится о твоём теле. – Слышу смех Горана. – А твоей непомерной гордыне это скорее даже пойдёт на пользу.

– Тьма послала сюда женщину, значит у неё есть какие-то планы. – Флин уже в своём обычном бесформенном чёрном плаще. – Эта девчонка может стать сосудом для появления Великого Тёмного.

– Тебе точно не светит в этом участвовать. – Приставляю к его горлу острие меча. – И не мешало бы поинтересоваться, входит ли становиться сосудом в планы этой девчонки.

Он рычит, как зверь, и сваливает из зала. Горан с весёлой улыбкой наблюдает за мной.

– Простите, что не объяснил сразу, как заблокировать ваши апартаменты от проникновения. Не ожидал, что Флин окажется столь поспешен.

– Но в принципе ожидали чего-то подобного? – Со злостью смотрю на него.

– Увы. – Разводит руками.

– Что-то мне подсказывает, – выпаливаю с сарказмом, – что вы специально умолчали, чтобы посмотреть, как я с этим справлюсь.

Его улыбка едва не звучит ироничным "Возможно".

– А каким образом этот урод в одно мгновение оказался голым? Это тоже тьма?

– Конечно. – Снова всё та же улыбка, за которой мало что можно понять. – Для вас, как для девушки, я думаю, это весьма приятный бонус. Ваш гардероб ограничен лишь вашей фантазией.

Пока мы идём к моей комнате, его вид меняется, вместо старинного костюма на нём появляется бесформенный балахон, а затем вполне земной брючный костюм, который трансформируется в изысканный фрак.

– Хотите попробовать? – Завершив объяснение, как избежать нежелательных визитов, он взмахом руки создаёт на стене огромное зеркало.

Киваю, не двигаясь с места. Снова эта улыбочка "не-разбери-поймёшь" и он уходит. Сбрасываю комбинезон и тут же на всякий случай накладываю на комнату блокировку. Стою в белье и рассматриваю своё тело. Представляю, как его накрывает тончайшая до прозрачности нежная ткань, начинаю ощущать её на животе и бёдрах, а затем вижу, как она охватывает моё тело. Меняю формы и фасоны. Остановившись на коротком платье, больше похожем на ночнушку, поворачиваюсь в разные стороны, упираю руки в бока, а почувствовав мягкую нежность ткани под рукой, не удерживаюсь и провожу ладонями по животу и бёдрам, с каждым движением всё более чувствуя накатывающее возбуждение. Оглядываюсь на заблокированную, если верить Горану, дверь и избавляюсь от белья, мысленно укутывая себя волшебной дымкой. Здравой мыслью кажется рухнуть на кровать, что я и делаю, продолжая гладить и ласкать своё тело. Довольно быстрая и очень мощная разрядка заставляет на несколько минут расслабиться до состояния амёбы – ни мыслей, ни желаний.

Когда поднимаюсь, чувствую,что после последних пережитых минут моё настроение вознеслось до небес. Бросаю взгляд на свои одёжки и иду к зеркалу. Снова придумываю и воплощаю разные наряды от обтягивающего латекса до бальных платьев. В конечном итоге останавливаюсь на симпатичном и сравнительно скромном платье, которое, почему-то отмечаю для себя, неплохо гармонирует с нарядом Горана.

– Великолепно. – Увидев меня, он выходит на встречу, подаёт мне руку и подняв её кверху, заставляет прокрутиться вокруг себя.

– Думаю, вы не откажетесь ещё от нескольких уроков в использовании своих возможностей и этого мира. – На его лице неизменная улыбка. Киваю, также улыбаясь.

Перед ним возникает немного чёрного тумана, который тут же превращается в изящную чёрную розу, которую он подаёт мне.

– Урок первый: никогда не доверяйте Тёмным. Тьма даёт свободу и вседозволенность. Тёмные живут своими желаниями, не имеют необходимости ни в морали, ни в каких-либо ограничениях себя.

– Я заметила.

– Урок второй: использование теневой одежды требует, хоть и минимальной, но концентрации. В некоторых ситуациях эта концентрация может быть нарушена. Желательно всё же оставлять на себе какое-то количество обычной одежды. – Мне становится не по себе.

– У меня что-то с концентрацией? – Оглядываю себя.

– Нет, с концентрацией у вас всё в порядке. – Его улыбка становится шире. – Но сильные маги, особенно Тёмные, способны видеть через теневые покровы.

– И вы, – я застываю, – сейчас видите меня голой?

Он, с улыбкой глядя мне в глаза, отступает на шаг, другой, а во мне борются сожаление, что нет при себе ни кнута, ни катаны, и желание подойти к нему. Я одновременно выбита из колеи, смущена и чувствую возбуждение.

– Меня больше завораживают ваши глаза и волосы. – Заставляю себя развернуться и идти в свою комнату, костеря мысленно его и себя. Едва оказавшись за дверью, развеиваю всё это великолепие и натягиваю бельё и комбинезон. В этот раз прихватываю катану и цепляю на пояс бич. Никаких теневых прикидов, хватит с меня.

– Урок третий: старайтесь всегда держать оружие при себе. – На лице снова непроницаемая улыбка.

– Если бы я не нарушила его, во время предыдущего урока вы могли пострадать. – Язвлю, а он смеётся в ответ:

– А это был одновременно и первый и второй урок. Зачем мне отказывать себе в маленьких приятностях. – Подходит и целует мою руку.

– А то, что мне это может быть неприятно, вам всё равно?

– Урок первый. – Его глаза, несмотря на то, что с губ улыбка не сходит, очень серьёзны.

– Хмм. – Проглатываю комок в горле. По крайней мере, он не соврал.

Смотрю в его лицо и в какой-то момент перестаю замечать сиреневый цвет лица и немногочисленные морщины. Вместо странного инопланетянина возле меня стоит симпатичный молодой парень, которого я хорошо знаю. Успеваю нежно улыбнуться ему и наваждение тает.

– Кого вы увидели, Анна? – Горан с беспокойством смотрит на моё лицо.

– Не знаю. – Растерянно моргаю. Действительно не знаю.

– Вы так улыбнулись тому, что увидели… – Он покачал головой, потом снова улыбнулся. – Чем хотите заняться?

– Не знаю. – Пожимаю плечами. – А чем вообще тут заняться можно?

Он смеётся.

– Чем угодно. Вы можете до бесконечности менять и изучать этот мир, можете найти себе любое занятие по вкусу.

– Этот? – Закусываю губу. – А тот?

– И тот, если будете соблюдать некоторые правила собственной безопасности. – Он заговорил тише.

– Например?.. – Выжидающе смотрю на него.

– Урок четвёртый: Все остальные люди боятся и ненавидят Тёмных.

– Я в курсе. Здесь я оказалась именно поэтому. – Даже не понимаю, откуда у меня это знание и воспоминание об ошейнике, едва не замкнувшемся на моей шее.

– Как только в вас узнают Тёмного, те, кто с вами только что делил кусок хлеба, могут захотеть, а скорее, обязательно захотят вас убить. – Вздыхаю, бессознательно принимая и это. – А значит, в первую очередь нужно, чтобы вас не опознали. К счастью, носителей магических камней не так уж и много. Только они чувствуют друг друга и нас.

– И нас? – Удивлённо отмечаю его вздох.

– Мы в принципе мало чем отличаемся от других носителей. Цвет камня определяет стихию, которая подчиняется носителю, адепту, которых обычно называют повелителем этой стихии.

– То есть мы с вами Повелители Тьмы?

– Именно так. Красный камень подчиняет стихию огня. Это огненные шары, всевозможные взрывы и огненные катаклизмы.

– Дыхание дракона?

– Не слышал о таком. – Он удивлён, я тоже – где я могла это услышать?

– Некоторые камни распространены чаще других, но не так сильны, другие редки и могущественны, например, серый камень Повелителей Бурь.

– Или повелительниц? – Снова удивляю сама себя.

– В Нияле нет адептов стихии воздуха. – Он озадаченно улыбается.

– А ещё какие стихии есть? Какие камни?

–Зелёный и синий – это стихии земли и воды, а белый имеет безграничное количество направлений: владение оружием, ментальные направления, медицина, даже отдельные умения и ремёсла. Скорее, белый камень выступает катализатором талантов самого человека, а не носителем.

– А ещё – С любопытством рассматриваю гобелены на стенах.

– Желтый. Он считается легендарным и я даже не уверен, что он существует. Так что, если вы собираетесь на ту сторону – ваша главная задача оставаться неузнанной, для чего достаточно избегать любых носителей.

– И как это сделать?

– Держать ушки на макушке. – Он снова улыбается. – Учуяв носителя по жару в затылке, уйдите в ближайшую тень, желательно так, чтобы это никто не увидел. Не стоит идти туда, где повелители стихий появляются часто. А вообще есть уйма мест, где они практически не бывают.

– Хотите есть? – Удивляет неожиданным вопросом.

– Нет. Нас же питает Тьма. – Непонимающе смотрю на него.

– Вы не соскучились за тем, чтобы посидеть за столом, почувствовать какой-то ранее любимый вкус? – После того, как он это говорит, понимаю, что хочу пирожок с капустой или пирожное – ни то, ни другое не знаю, как выглядит, но слюны от этой мысли набегает полный рот.

– Хочу. – Киваю. – Только называйте меня на ты, пожалуйста. Я ещё маленькая. – Смеюсь. Он кивает.

– Тогда придумай себе какое-то одеяние, чтобы хоть немного скрыть твою слишком приметную внешность. – Со смехом взглянул на мои волосы. – Капюшон обязательно.

– Что-то наподобие плаща Флина? – Он кивает.

Когда я быстро справляюсь с этой задачей, он берёт меня за руку и ведёт к выходу из зала.

Мы останавливаемся, пройдя плотную чёрную завесу.

– Смотри и запоминай. Такие проходы ведут туда, куда пожелаешь. Их много. Вспоминаешь место в мире тени, куда хочешь попасть, и идёшь. Ты попадёшь к такой же завесе ближе всего к искомому месту. – Киваю, а потом задумываюсь.

– А если задумать место в этом мире? – Он удивлённо смотрит. – Соображаешь.

Буквально сразу он находит разрыв и тянет меня за руку. Делаю следом за ним шаг и замираю. Гигантских размеров круг красного цвета почти лежит на линии горизонта. Едва заметные блики, отсветы рассеиваются по окружающему миру подкрашивая всё вокруг в красноватые оттенки. Даже лицо Горана сейчас приобрело почти фиолетовый цвет. Завороженная этой картиной стою, пока он меня не окликает.

После короткого пути мы оказываемся едва ли не в центре поселения. Мы заходим, как он говорит, в таверну – самый большой дом в этом селе. Зал заставлен с одной стороны длинными столами со скамейками, а с другой, через проход, куча маленьких столиков. За один такой мы и садимся в самом дальнем углу зала. Горан показывает на тень на стене рядом с нами.

– Привыкай. В первую очередь думай о путях отхода.

Он заказывает какие-то абсолютно неизвестные мне блюда. Всё кажется безумно вкусным, мы сидим и наслаждаемся. Когда я заявляю, что в меня не влезет больше ни кусочка, он спрашивает:

– Какие ещё у тебя есть желания? – Я уже перестаю представлять его без этой улыбки.

– А как же урок первый? – Смеюсь. – Вы должны жить своими желаниями, а не моими, не так ли?

– Это и есть моё желание.

– Не верю. – Заглядываю в глаза. – Тоже, кстати, из первого урока.

Он смеётся.

– Моё желание сейчас – общаться с тобой, наблюдать за тобой.

– Зачем?

– Ты моё лекарство от скуки, моё развлечение. – Киваю задумчиво.

– Что-то не так? – Мои мыслительные потуги его тревожат.

– Я хочу понять, как я оказалась в вашем мире и кто я вообще. Из моей памяти почему-то осталось лишь немного маленьких кусочков. Я помню, что я с другой планеты, но не помню, как оказалась на этой. Помню, что люблю пирожки с капустой, но не помню даже, как они выглядят. Помню имя, но не помню, кому оно принадлежит. Помню, что этот человек для меня много значит, но кто он, как выглядит – для меня всё во тьме. Каламбур получился.

– У нас много времени, чтобы вспомнить. – Он задумчиво поправляет мне волосы. – Время во Тьме идёт в десять раз быстрее, а мы не стареем.

– Хочу погулять, посмотреть всё вокруг. – Мысль притопать и завалиться спать с таким пузом показалась ужасной.

А ещё мне просто за последнее время стало хорошо на душе. Я будто нашла то, что потеряла, что-то важное, только сама не знаю что. Это чувство как-то прямо связано с Гораном и я не хочу сейчас отпускать ни его, ни это чувство.

– Мой лорд. – К столику подошел какой-то человек.

Горан шепнул мне, чтобы я никуда не уходила, и отошел с ним. Они уселись за несколько столов, чтобы я не слышала, о чём они говорят. Горан, севший лицом ко мне, периодически улыбался мне, на слова собеседника больше хмурился. Этот сиреневолицый, забравший надолго Горана, несколько раз оборачивался и бросал на меня долгий и тяжелый взгляд. Наконец он ушел, а Горан вернулся.

– Ты хотела погулять? – Он улыбнулся и я поняла, что именно эта улыбка и вызвала то чувство тепла на душе.

Кажется, эта улыбка и есть та самая найденная моя потеря. Горан терпеливо бродил со мной, пока я сама не почувствовала себя смертельно уставшей. Когда он привёл меня к двери комнаты, поцеловал в лоб.

– Я думаю, что мы сможем узнать, кто ты и откуда. Найдём того, кто для тебя так много значит, и тех, для кого много значишь ты.

Я растерянно посмотрела на него и промолчала. Он подтолкнул легонько меня к двери. Когда я вошла, он сам прикрыл дверь и быстро ушел. Я наложила защиту и упала на кровать, как была, лишь спихнув с себя ногами кроссовки, и уснула через минуту.

В течении следующих недель я просиживала с Гораном целые дни напролёт. Мы много тренировались на мечах и тогда мне частенько доставалось на орехи. Он хвалил меня и даже говорил, что догадывается, чья мастерская рука была приложена к моим уменьям. Он читал мне книги и учил читать на их языке самостоятельно, рассказывал множество историй и просто интересного. Однажды он спросил про имя, которое я помню. Я назвала, а в душе шевельнулось какое-то щемящее чувство.

– Я думаю, мы сможем отправить тебя домой. – Заявил Горан спустя два месяца, проведённых мною в их обители.

– А если я не хочу? – Я подошла и обняла его. – Если я хочу, чтобы здесь был мой дом?

Он посмотрел мне в глаза.

– Я прожил здесь двести лет по времени Тьмы и не смог назвать это место своим домом.

На его лице не было улыбки в этот момент, только понимание и жалость.

– Ты встретишься со своими близкими и всё вспомнишь. Встретишь своего Серёжу.

В этот раз имя даже не вызвало никакого отклика в моей душе.

– Я хочу остаться. – Чувствую, как мои глаза наполняются слезами. – остаться с тобой. Ты – всё, что у меня есть, и всё, что мне нужно.

– Нет. – Он отстранился от попытки поцеловать его. – Я не могу быть с тобой.

Он уселся за стол спиной ко мне.

– Я прожил здесь двести лет и не смог забыть ту, которую люблю. Я знаю, что и она любит меня, хоть и остается в одиночестве не двести лет, а только двадцать.

В коридоре раздались шаги, Флин прошёл и бросил на стол перед Гораном чёрный камень.

– Я нашёл Жакса и он мёртв, только убила его не она. Он разрублен почти пополам огромным орковским топором. Она бы просто его не подняла, не говоря об ударе.

Он развернулся и вышел из зала. То, что я его не видела эти два месяца, меня только радовало, а появление именно сейчас показалось самой жестокой иронией судьбы. Горан спрятал камень в шкатулку, затем повернулся ко мне. Я подошла к нему и уткнулась губами в его волосы. Через минут пять он меня отодвинул и поднялся, повёл за руку. Мы куда-то переместились через завесу, снова долго шли. Горан глянул в один из разрывов.

– Смотри.

Передо мной сидит тот самый розоволицый парень из мимолётного видения. На губах у него та самая улыбка, знакомый прищур карих глаз.

– Теперь понимаешь? – Горан вздохнул. – Можешь выйти хоть сейчас.

Я снова в полном раздрае – хочу и боюсь сделать этот шаг. Я осознаю, что дело не столько в Горане, молчащем рядом со мной, сколько в страхе. Пожелай я потом вернуться в тень – один шаг. И боюсь я не толпы, которая вполне может меня растерзать раньше, чем я пройду эти несколько шагов. Не того, что он может оттолкнуть меня или просто я для него не важна. Я боюсь признать, что улыбка, служившая моим маяком всё это время, не давшая мне потеряться во Тьме, всего лишь волей случая повторила что-то более важное и всеобъемлющее, заполнявшее мою потерянную в тенях памяти жизнь.

– Идёшь? – Улыбка Горана немного отличается, сейчас я это вижу.

И тем страшнее мне становится, тем болезненнее желание сделать шаг на свет. Я качаю головой.

– Не сейчас. – Отступаю от разрыва. – Я не готова.

Глава 13.

Краш.

– За неделю боёв мы потеряли половину. – Валир не поднимает глаз от карты, как будто там ещё можно найти что-то новое.

В шатре, кроме Тэи, меня и Боло, двое командиров, возглавляющих фланги. Один из них устало замечает:

– Ещё одна-две битвы – и армии просто не станет. Чем дальше, тем больше орков подходит к тем, что нас окружают. Вчера мы дрались один к десяти, сегодня на одного нашего уже приходилось по два десятка. Поднять меч у нас в состоянии половина, а идти в бой – от силы треть. Вся наша оборона держится на королеве ветров и Даре Краше.

Улыбаюсь при упоминании об Энжи. Могущественная волшебница, которая любит по-кошачьи мурлыкать, когда её обнимаешь, хрупкая девочка, в которой нет даже пятидесяти килограммов веса, с детской улыбкой и золотыми локонами, которые лишь подчёркивают блеск огромных синих глаз. Сейчас они с Элей отсыпаются после последнего боя под охраной орочьей сотни Золата.

– Сколько у нас времени на отдых? – Второй командир поднимается.

– Часа четыре, вряд ли больше. – Боло разворачивается к принцессе, когда командиры выходят. – Для вас без изменений, ваше высочество – никаких битв.

– Какая разница? – Она закрывает глаза. – Если мы проиграем, для людей Ниала солнце погаснет.

– Солнце не погаснет, – старик улыбается и накрывает её маленькую ладонь с тонкими длинными пальцами, – пока останется хоть один самый маленький розовый луч.

– Я не сбегу! – Она сверлит его взглядом. – Хватит об этом!

– Не пристало принцессе ездить в мешке или связанной поперёк седла. – Он ухмыляется и продолжает уже всерьёз. – Если мы проиграем, ты станешь последней надеждой.

Выхожу из шатра и сталкиваюсь с воином в орочьих доспехах, спрыгивающим с коня. За эту неделю в лагере появились лошади в достаточном количестве, чтобы наладить курьерскую связь, да и обход лагеря перестал занимать полный день. Он заходит вовнутрь, а через минуту появляется вместе с Боло, который также вскакивает на коня. На мой взгляд он лишь улыбается и показывает большим пальцем на небо.

– Куда это он? – Тэя спрашивает из-за моего плеча.

– Похоже, за хорошими новостями. – По другому его жест я объяснить не могу.

Она вздыхает.

– Какая хорошая новость может быть в нашем положении? Не могу сидеть на одном месте. – Направляется к лошадям. – Составишь компанию?

Мы едем в том же направлении, куда ускакал Боло. Находим его невдалеке от лагеря во главе колонны крупных бледноватых по сравнению с другими ниальцами воинов. Рядом с ним на лошади едет огромный воин едва ли не такого же возраста, как Боло. Тэя с улыбкой кланяется ему.

– Лорд Боран. – Она приветливо улыбается ему.

– Решил проведать старого друга и заодно поприветствовать ваше высочество. – Громадный старик рад ей, будто собственному любимому ребёнку.

– И для помпезности прихватил с собой всех горных великанов. – Смеётся Боло.

– Гвардия Горного клана. – Тихо объясняет мне Тэя. – А Боран – глава этого клана.

– А что за пыль на той дороге? – Горный лорд указывает в сторону.

– Что-то красное… – Тэя с удивлением всматривается вдаль. – Я готова поклясться… Это плюмажи на шлемах клана Красной луны.

Она в растерянности смотрит на Боло.

– Алые клинки никогда особо не праздновали Ришана, – Тот флегматично пожимает плечами и усмехается, – Зато всегда не против хорошей драки.

Он приставляет руку козырьком к глазам. Я следую его примеру.

– Ещё что-то блестит.

– Это королевская стая. Идут защитить своего волчонка. – Боло указывает глазами на покрасневшую Тэю.

Мы сравниваемся с Боло и Бораном, и разворачиваемся, двигаясь вместе с ними.

– Откуда вы знаете, как меня называют королевские гвардейцы? – Смущённо допытывается Тэя.

– Я знаю гораздо больше, ваше высочество. – Боло добродушно смеётся. – Например, то, что ваша мать получила такое же прозвище, будучи ещё моложе, чем вы.

– Не может быть. – Тэя изумлённо прикрывает рот ладонью. – Она же так ругала меня за то, что я дружу с ними.

– Конечно. Кому же знать это, как не той, что сопливой девчонкой тайком отправлялась в походы. Она доставляла Серебряным Волкам побольше хлопот, чем вы.

– И вы были там и всё это видели? – Он, смеясь, кивает ей и поворачивается к горцу.

– Боран, я до сих пор не понимаю, как ты узнал, что нам нужна помощь.

– Знаешь такое выражение "принёс ветер"? – Старый великан улыбается. – Даже не знаю, что тебе сказать. Неделю назад все заговорили об этом, а откуда пришло… кто знает?

– И ты собрался и поехал в чёртову даль?..

– Как всегда. А ты всё ещё бродяжничаешь? Или наконец вернёшься домой?

– Посмотрим. – Боло усмехается. – Ты же знаешь, я везде дома.

Достигнув края лагеря, мы с Тэей разворачиваем коней в сторону приближающейся колонны всадников с красными перьями на шлёмах.

– Ваше высочество! – Командир прямо в седле склоняется перед Тэей. – Алые клинки пришли, чтобы послужить Ниалу.

– Ваш клан заявил, что это не их война. – Девчонка высокомерно задирает нос. – Вы ослушались своего лорда?

– Наша честь не принадлежит ни лорду, ни королеве. – Воин оскаливается в ироничной ухмылке. – И наше слово принадлежит только нам самим. Пришло время сдержать слово, данное очень давно ещё нашими отцами.

Тэя и командир салютуют мечами и мы сдвигаемся в сторону, колонна движется мимо нас. Взгляд принцессы прикован к сверкающим вдалеке рядам воинов, закованных в серебряные латы, подобные её собственным. Впереди двое всадников.

– Не может быть. – Тэя буквально шипит. – Всё, что угодно, ожидала, но только не это. – Повышает голос, обращаясь ко мне. – Поехали отсюда.

***

Тэя.

– Что тебе мешает встретить их также, как и других? – Он даже не пошевелился, будто я не принцесса и не отдавала только что ясный приказ.

Что он себе позволяет? Остаюсь на месте лишь из-за понимания, что моё бегство сейчас будет выглядеть совсем глупо и недостойно. Со злостью смотрю на это бледное лицо. Пока колонна далеко, он тоже с иронией пялится на моё. Чувствую буквально, что его взгляд сейчас направлен именно на мои глаза.

– Что?

– Любуюсь твоими глазами. – Его бесцеремонность заставляет меня задохнуться от возмущения. – Вот чего на Земле точно не встретишь, так это таких глаз. Очень красиво.

– Тебе мало красоты вокруг тебя? – От злости дёргаю поводья и лошадь немного пятится. – Твои красавицы…

Замолкаю, вспоминая глаза девушек. Яркие синие, нежные серые и зелёные, которые сложно описать, настолько они красивы. Представляю их и чувствую подступающие к горлу рыдания. Чёрт, как нельзя вовремя.

– Что случилось?

– Аня… Мы так и… – Сквозь слёзы не могу говорить.

Слышу скрип его зубов и стон.

– Соберись.

– Не могу. – Я лишь больше расклеиваюсь у него на глазах.

Подъезжает ближе и спешивается.

– Иди сюда. – Он подаёт мне руку.

Пока я подыскиваю слова, чтобы возразить, не отдавая себе отчёта, перебрасываю ногу и соскальзываю в его объятия. Успеваю лишь отметить, что, к счастью, нас скрывают от приближающихся лошадиные тела, как он накрывает мои губы своими. Первые секунды я пытаюсь оттолкнуть его, а потом, абсолютно неожиданно для себя самой, быстро сдаюсь. Лишь взвизгиваю тихо, когда его ладонь касается моего мягкого места. Когда поцелуй заканчивается, вижу свои руки на его плечах, мои пальцы вплетены в его волосы. Господи, я сама обнимала и отвечала на его поцелуй? Чувствую себя оглушенной, как будто меня хорошо огрели по голове.

– Ты с ума сошёл? – Это всё, на что я сейчас способна из-за шока.

– Поехали. – Он уже в седле.

Бешусь от мысли, что спуститься помог, а сейчас… буквально взлетаю на коня одним движением – не очень-то и нужна мне его помощь. Пытаюсь утихомирить громко стучащее сердце и слишком глубокое дыхание. Замечаю в свою сторону ироничную улыбку.

– Зачем ты это сделал? – Зло и обиженно спрашиваю. – Ты опозорил меня.

– Никто не видел. – Смеётся. – Хотел узнать, умеешь ли ты целоваться.

Снова пытаюсь подобрать слова, чтобы объяснить, насколько его поступок за гранью допустимого, что репутация любой женщины, застигнутой в таком положении, в которое он меня поверг, будет уничтожена навеки. Вместо этого почему-то слышу свой голос:

– Узнал? – Сама себе не верю.

– Угу. – Он абсолютно спокоен, даже снисходителен. – Тут у тебя пробел в образовании. Вообще не умеешь.

Он пришпоривает коня и отъезжает вперёд, пока я осознаю смысл сказанного. На меня накатывает приступ ярости. Наполовину достаю из ножен меч и с силой впихиваю его обратно. Через несколько секунд овладеваю собой в достаточной мере, чтобы управлять лошадью и направляю её вслед за этим мерзавцем.

– Тебя вызвать на поединок или просто приказать отрубить тебе голову? – Спрашиваю, как только сравниваюсь с ним, холодным тоном.

– А ты что предпочтешь? – Поворачивает ко мне смеющееся лицо.

– Я подумаю. – Шиплю ещё более зло потому, что сама уже придумываю для себя третий вариант.

Всадники, едущие впереди колонны, почти сравниваются с нами.

– Ваше величество! – Сама удивляюсь, насколько звонко и задиристо звучит мой голос, как будто не я сейчас мямлила, как обиженный ребёнок. – Не ожидала вас лично увидеть.

– Непослушная дочь заставила-таки мать отправиться на поиски. – Она улыбается, значит, немедленной грозы не будет.

– Ваше высочество. – приветствует меня командир стражи, едущий рядом с матерью. – Какая волчица останется в стороне, когда стая идёт на помощь к своему волчонку.

Мы выравниваемся и едем рядом.

– Удивлена? – Она видит моё состояние и относит его к тому, что для меня должно стать новостью то, что она для этих воинов такая же своя, как я сама.

– Немного. – Вздыхаю с облегчением.

– Поприветствуешь всех? – Кивает на колонну за спиной. – Поговорим позже.

– Ага. – Киваю с радостью. Вспоминаю об этикете. – Ваше величество, это Дар Краш, наш союзник.

На языке крутится куча нелестных и даже совсем не соответствующих этикету эпитетов. После обмена поклонами отъезжаем с ним в сторону. Успеваю заметить заинтригованный взгляд матери в его сторону. Проходя мимо нас, каждый серебряный воин в строю кулаком или рукоятью меча бухает в собственную грудь. Грохот получается, как при хорошем сражении, говорить не получится, даже если захочется. Вот еще… Стою, приподнявшись в стременах и улыбаюсь знакомым лицам, которых много. От мысли, что меня приветствуют, как военачальника, улучшается настроение.

Когда колонна подходит к концу, Краш показывает мне снова на дорогу по которой прошли Королевские волки. Вдали снова пыль и серая масса.

– Кто в этот раз? – Вопрос Краша ставит меня в тупик – пришли все, даже те, кого не ждали, а если честно, все эти пополнения стали для меня большим сюрпризом.

Качаю головой. Войско, судя по всему, немалое, а значит, это не может быть кто-то из малых кланов или чьё-то ополчение. Мы остаёмся на месте. Вынужденное безделье заставляет посмотреть в его сторону.

– Придумала? – Не сразу понимаю, о чём он. – От поединка отказываюсь сразу – девочек не бью.

Снова оскорбление? Этот парень реально верит, что он неуязвим и бессмертен? Или он всё-таки тёмный, настолько его поведение безнравственно и гадко. Пытаюсь отмолчаться, думая о том, насколько унизительно будет для меня, если он расскажет о поцелуе. А ещё страшнее для меня то, что я не просто позволила, я вся отдалась его поцелую. Я целовала его в ответ, обнимала… Я хотела, чтобы это не заканчивалось.

– Скажи, ты хотела бы, чтобы твоя мать и твои собратья по оружию видели тебя хнычущей девочкой? – Его слова прозвучали, как новый удар по и так истерзанному самолюбию.

– Нет. – Отвечаю спустя время, когда успокаиваюсь. – Это был просто способ меня взбодрить? Разозлить?

– Угу. – Кивает и улыбается, чем окончательно добивает меня.

Заставляю себя оторвать руку от эфеса меча. В бессильной ярости наклоняюсь и упираюсь лбом в шею коня, разворачиваю голову, чтобы не видеть мерзавца.

– Спасибо, что помог не показать слабость. – Глухо выдавливаю из себя.

– Пожалуйста. – Его голос неожиданно также глухо звучит.

Слышу, как он спрыгивает с коня и куда-то идёт – три тихих шага явно не в мою сторону. Затем наступает тишина, нарушаемая лишь тихими шагами и движениями лошадей. Не выдерживаю и поднимаю голову – он сидит на небольшом холмике спиной ко мне. Спешиваюсь и иду, становлюсь перед ним. Он сидит с закрытыми глазами и сжатыми кулаками.

– Что такое? – Дотрагиваюсь до его волос, он сразу открывает глаза.

– Всё в порядке. – Его тон и то, как он смотрит, кричит, чтобы я не верила словам.

– Ты переживаешь за Аню? – Он кивает и вздыхает.

– Прошло десять дней, а я ни на шаг не приблизился даже к мысли, где и как её искать.

Чувствую ком в горле.

– Я тоже. Мне так жаль. – Слёзы опять подступают и я ничего не могу сделать.

– Когда мы сидели в шатре, показалось, что слышу её голос. – Он поднимает глаза на меня. – Извини, я не хотел тебя расстроить.

Заставляю себя улыбнуться.

– Опять будешь меня целовать, чтобы разозлить? – Вытираю ладонями глаза.

– Не сработает. – Он усмехается лишь на мгновение. – И тогда ты мне точно снесёшь голову, а мне без неё будет неудобно.

– В смысле? – Не сразу понимаю.

– Привык я к ней, это во-первых. Во-вторых, я в неё ем. А в-третьих, целоваться нечем.

Всё это, сказанное без тени улыбки, не доходит до моего сознания, пока эта самая улыбка не тронула его губы. Я опускаюсь на колени и моё лицо оказывается на одном уровне с его, совсем близко.