Текст книги "Рыжие тёмными не бывают (СИ)"

Автор книги: Павел Барсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Рыжие тёмными не бывают

Глава 1.

Краш.

Додж дёрнулся и начал набирать скорость. Все монстры, в момент нашего появления повернувшие в нашем направлении, находились на приличном расстоянии, а потому всё моё внимание было сосредоточено впереди по ходу движения машины. Я старался обезопасить наш путь, отстреливая кукол на максимальном расстоянии. Аня визжала и смеялась при каждом удачном попадании, работы для её катаны не было совсем.

Спустя часа три толпы монстров начали редеть, а позже и вообще иссякли. Остановку я скомандовал лишь тогда, когда обзор показал до горизонта не более пары десятков кукол. Я сел за руль, а места в кузове заняли Дэн и Эля. Энжи уселась сзади и почти сразу задремала, а Рыжик без умолку болтала ни о чём, вспоминала наши прошлые похождения по этой же пустыне. Когда я резко затормозил, девчонки дружно ойкнули, а из кузова показалась голова Дэна.

– Горы. – Показываю рукой – впереди явно темнеют какие-то возвышенности. – Мы едем явно не в том направлении.

Дэн с Элей пересаживаются в кабину.

– Ты уверен, что лес с той деревней не за горами? – Дэн озирается вокруг.

Ни теней, ни солнца в этом мире нет. Небо ощущается, как натянутая одноцветная плёнка цвета между бирюзовым и салатовым. Ни облаков, ни перекати-поля, чтобы понять, куда дует ветер, который вроде бы и есть какой-то. Бредовый в общем мир, если сравнивать с игрой нашей – халтура из халтур. Но вот деревня была – совершенно другой уровень. Вспомнился подгнивший столбик в заборе и почти из-под него выбившаяся маленькая полевая фиалка. И запах хлеба.

– Анют, что с деревни запомнила?

– Запах. – Она заулыбалась. – Хлеб и холодная вода из колодца. А ещё гребень, ощущения классные. И яблоко, которое ты мне не разрешил съесть. Оно мне даже снилось.

– Ну и съела бы, оставил бы тебя там. – Смеюсь.

Эля включает умницу.

– Мы едем пять часов. По идее ты должен полбака сжечь, как минимум. Что там?

– Почти полный… – Смотрю на неё.

Пусть во мне и не сидит суперкомпьютер, но и я понимаю, что Эля права. За пять часов мы должны были сделать километров четыреста-пятьсот, а значит, половину столитрового бака долой? Выхожу, отправляю пламенный привет кукле, оказавшейся в зоне поражения. Заглядываю в бак. Всё так и есть, датчик не врёт, бак немного не под завязку.

– Что? – Аня смотрит на меня. – В автобусе также было. Ты нашел его со стрелкой посерединке, и в деревне она там же была.

– Дэн, если бы ты писал игру с машинами, так бы было? – Поворачиваюсь назад.

– Обижаешь, это была бы совсем халтура. – Кривится, зацепили профессиональную гордость.

– А небо и всё остальное тебе здесь как? Халтурой не пахнет?

– Угу. – Снова оглядывается, только уже повнимательнее. – Вот только то, что это живой мир – это не халтура. Это глубина прямого доступа к сознанию, как у наших шлемов. Я понял тебя и согласен, что это похоже на паршивый игровой мир.

– Кстати, а за сутки в тот раз никто и не ныл, что есть хочет. – Анютка задумчиво сообщила мне ещё одну пропущенную деталь. Интересную деталь. А я списал это на стресс и адреналин, да погрызли по половинке лапши с пакетиков всухомятку. Оборачиваюсь к Эле.

– А ты почему за топливо спросила?

– Подумала, что делать будем, если не найдем твоего лешего. Вдруг кончится бензин?

– Похоже, не кончится.

– Тогда поехали. – Энжи пошевелилась на своём месте, умащиваясь поудобнее. – Мне на ходу лучше спится.

– Ты только на стрелку поглядывай. – Подсказывает Эля.

– Значит, едем прямо. – Трогаюсь с места. – Курс к горам.

Горы – громко сказано. Хотя по виду это всё-таки горы со всем прилагающимся антуражем: крутые пики и отвесные стены, снежные шапки и глубокие ущелья. Только какие-то миниатюрные эти горы, не думаю, что по высоте хотя бы один километр тут был. Внутрь машиной, конечно, не заехать. Переход, как и всё вокруг, халтурный, полное ощущение, что весь этот массив просто положили на ровное место в пустыне. Вот у этой черты мы и тормозим. Радует, что монстры в этой местности отсутствуют от слова совсем.

– Слева они тянутся километров на пятнадцать, справа на десять. – Элька в своём репертуаре, точнее уж будет сказать, Лита умница. – Можем объехать.

– А посмотреть, – смотрю на Дэна, – что там внутри, какой в них смысл?

По лицу вижу, не горит желанием он со мной идти. А девчонок брать в такую вылазку не хочу. Энжи, разбуженная остановкой, трёт глаза.

– Ух ты. А давайте вокруг сначала проедем, осмотрим их. Я горы только в телеке видела.

– Час-полтора, я думаю. – Эля кивает, соглашаясь. – Тоже посмотрела бы.

Оглядываюсь на рыжулю, она одна ещё никак не выразила своё мнение – сидит, улыбается и пожимает плечами. Короче, всё понятно – за любой кипишь, кроме скуки. Разворачиваю руль влево.

Понемногу все проникаемся прелестью вида. Каждый пик не похож на другие, миллион разных деталей буквально кричит о том, что они настоящие. Видны тонкие тропы перевалов и следы схода снежных лавин, в ущельях свет приглушенный, на склонах снег блестит, как под солнцем. Угу, тем самым, которого нет.

– Вот это явно не халтура. – Проняло даже Дэна. – Жаба даже давит.

– Смотрите! – Анюта показывает на приличных размеров площадку среди двух крайних пиков.

Заросшая травой равнина тянется вглубь, насколько видно глазу. Сбавляю скорость и сворачиваю, теперь эта красота со всех сторон от нас. В конце концов вижу край этой долинки, окруженный пиками и пару каких-то построек, одна прямо в скале, широкий вход срубом из дерева обложен, а другая – такая себе избушка, тоже из целых стволов срубленная. Торможу почти посредине между ними.

Выбираемся из машины, идём сначала к избушке. Чем ближе, тем больше странностей замечаю. Флюгер большой, да нет же, ветрогенератор настоящий и провода тонкие тянутся к избушке, и дальше к срубу в скале. Там, видимо, шахта какая-то.

Заглядываю в избушку, нахожу выключатель непривычной формы, зажигаю свет. Лампочка самая обычная, со спиралью, уже и не помню, когда дома такие видел. Тускловатый свет показывает скудную обстановку. Кровать не кровать, лежанка какая-то – туда даже девчонки мои не поместятся толком. Стол, стул и стеллаж с книжками на незнакомом языке, судя по картинкам, учебники какие-то. Стул один, на столе кружка тоже одна со странной узкой ручкой.

Выхожу из избушки. Дэн с Элей глазеют на генератор, а мои красотки вдвоём побрели к ближайшей горке, рассматривая местную растительность, которая тоже достойна похвалы, живое всё, хоть лопни. Вижу фиалку даже точно такую же, как в деревне у Лешака – маленький сиреневый лесной заморыш, одной лишь нежностью своей запоминающийся.

Направляюсь ко второму срубу. Огромный по сравнению со всем остальным здесь грот поражает продуманностью и порядком. В одной части печь для плавки металла, кузня с инструментами, какие-то столы и стеллажи. Некоторых инструментов и станков даже не могу точно понять назначение. В пустом углу проход вглубь, замечаю мелькнувшую тень в нём. На то, чтоб зажечь файр, у меня уходят секунды.

– Выходи! – Кричу в проход.

– Зачем пришел? – голос незнакомый и непривычно резкий.

– Поговорить, познакомиться. Обижать не буду.

– А шар огненный зачем? – Он вроде хмыкает недоверчиво.

– На всякий случай, откуда я знаю, может, ты меня на мушке держишь. Увижу, что ты без оружия, потушу.

В проходе появляется фигура с расставленными в стороны руками. Тушу файрбол и фигура медленно двигается в мою сторону. Лишь когда он оказывается в гроте неподалёку от меня, я понимаю, что показалось странным в этой фигуре. При почти человеческих пропорциях незнакомец от силы метрового роста. И весь серо-зеленого цвета. На пропорциях и количестве конечностей сходство с человеком заканчивается. Морда какая-то мультяшная, пальцев на руках по четыре.

– Что людям здесь понадобилось? – Он идёт вроде бы даже без страха.

– Любопытство привело. – Улыбаюсь. – И ищу человечка одного с тебя ростом.

– Лешака, что ли?

– Его.

– Выедешь с моей долины, через километр от гор направо точно поверни и не сворачивай потом. Далеко ехать, но не заблудишься. Всё? – Он выжидающе посмотрел мне в глаза.

– А просто поговорить можем? – Я немного обиделся.

– Да можно. – Он растянул крупную для его размеров пасть в улыбке. – Испугал ты меня огнём своим малость.

– Не бойся. – Улыбаюсь в ответ. – И я не один, со мной ещё четверо, они тоже не страшные. Кто ты?

– Гоблин. – Он идёт со мной рядом в сторону выхода. – Инженер, отшельник, единственный гоблин, предпочитающий одиночество обществу себе подобных. Да и с другими расами мне общаться легче, чем с сородичами.

– Почему так?

– Мы, гоблины, народ глуповатый в своей массе. Тяжело переживаем изменения. А сейчас время тяжелое, все гоблины сейчас в сильной депрессии. Все новшества, которые появились в нашем мире за последние пару сотен тысяч лет, потеряли свои свойства, ничего из механизмов не работает. Электричество и то, считай, исчезло. – Он вроде как попытался усмехнуться. – Снова с копьями и палками остались. Сам понимаешь, заново привыкать к тому, что машина за тебя землю не вскопает, грустно. Мы слабы физически, не в состоянии выполнять подолгу тяжелую работу. Мы, инженеры и механики, оказались виноваты во всех бедах. А то, что сами беду пустили в дом, никто не помнит.

– Греллы?

– Знаком уже? Мы их гремлинами называем. – Мы оказались снаружи и он увидел машину, а затем и моих спутников. – До вас они ещё вплотную не добрались, как я вижу.

– Похоже, ещё в процессе. К вам они через костры пробрались? – Наблюдаю, с каким любопытством он осматривает наш транспорт.

– Да. В мой мир воинственные чужаки, которых я видел здесь, не пошли почему-то. Нескольких случайно забредших мои соплеменники прикончили и успокоились. А вот тени, которые исчезали сразу, едва проходили порталы, никого не встревожили. А потом начали флайеры падать, механизмы и приборы из строя выходить. Во всём обвинили нас, мастеров. Когда дошло до убийств механиков, которые не смогли починить испорченную технику, я ушел. К тому времени даже выработка энергостанций упала до нуля. Мой мир вернулся к охоте и собиранию плодов. Охотимся на мелкую живность, потому как быстрые и достаточно ловкие.

– Тени?

– Заходили, как тени, а затем превращались в гоблинов, только неговорящих. Даже бывало, прижмешь одного в углу, а он в воздухе и растворился.

– В мой мир подобным образом проникают гоблины. Видели несколько раз, как входили гоблины и исчезали сразу.

– Хоть слово от них кто слышал? Этим греллам в моём мире делать больше нечего. В то, что к вам пришли не гоблины, просто поверь. Ни один гоблин не вступит в костер, это такой животный страх, что ты не представляешь. Легче посмотреть на нож, которым тебе режут глотку.

– Как же ты переступил через него?

– На то я и инженер. – Он зло засмеялся. – После первого прохода, понимая даже, что опасности нет, ни вернуться, ни пойти дальше я не могу. Не готов пережить ещё раз эти секунды ужаса. Хотя всё может быть.

– Как тебя зовут? Я Краш.

– Я Шулам. На самом деле моё имя состоит из четырнадцати слов, но это, последнее, чаще всего я привык слышать в свой адрес. Именно с ним я связываю самого себя.

Шулам смотрит каким-то новым взглядом, доброжелательнее, что ли. Протягиваю руку.

– У нас принято при знакомстве пожимать руку.

– Интересный обычай. – Он протягивает навстречу свою четырехпалую миниатюрную кисть.

Аккуратно пожимаю.

– У гоблинов не принято прикасаться друг к другу. Даже простое прикосновение может служить или оскорблением, или признаком высшего доверия.

– На самом деле? Если разобраться, у нас этот жест тоже вроде как признак доверия. – Смеюсь и показываю на приближающегося приятеля. —Знакомься, это Дэн.

– Шулам. – Он протягивает свою руку, тот, немного растерявшись, её пожимает.

– Вы смогли неплохо обустроиться на пустом месте. – Дэн указывает на дом и шахту.

– На самом деле и дом, и шахта стояли, когда я пришел сюда. Ветрогенератор у меня, можно сказать, был с собой. – Он снова оборачивается ко мне. – С его помощью я и влетел в портал, чтобы не свернуть в последний миг. А всё остальное делалось уже здесь. Времени у меня много. В шахте в малых количествах есть всё, что мне может быть полезно в работе.

– Шулам, а чем ты питаешься, если не секрет?

– В этом и странность этого места, ничем. Нет голода, нет потребности… – Он смеётся. – Не знаю, почему, но факт, что я два года ничего не ем. Хотя я не прав. Наш друг Лешак угощал меня вкусным хлебом, но это было скорее для удовольствия.

– Вот и я об этом говорила. – Рыжик вместе с остальными девушками остановились рядом с нами. – Голод, не чувствовался, пока я не услышала запах. А вот тогда слюнки потекли.

Она от удовольствия закрывает глаза. Шулам с интересом разглядывает девчонок.

– Наши самки не так сильно отличаются от нас. – Он замечает, что я наблюдаю за его реакцией. – Наверное, вы более эстетичная и эмоциональная раса.

Девчонки ещё менее решительны, когда гоблин протягивает им свою необычную ладошку для знакомства. Пока они общаются с зелёным гуманоидом, говорю Дэну:

– Долго шляться нельзя. Вот уже второй раз слышу, что Земля в большой заднице.

– Большей, чем нашествие кукол? – Он недоверчиво смотрит на меня.

– Полный блэкаут – это больше, чем нашествие кукол?

– С чего ты взял? – Его скепсис не уменьшается.

– Вместе с прямой угрозой проникает другая, тайная, которую мы ещё не ощутили.

Он вздыхает, качает головой.

– С одной бы справиться.

– Шулам. – Отвлекаю от разговора с Элей. – А есть способ бороться с этими гремлинами? Они и невидимыми могут становиться, и облики кого угодно принимать. Они уязвимы вообще?

Он задумывается.

– Я слышал о каком-то огненном амулете, рядом с которым их сила уменьшается и они не могут иметь никакого облика, кроме своего истинного. А вот как убить их, гоблинам неизвестно.

– Паршиво. Кстати, куклы не донимают?

– Они сюда не доходят. Но на всякий случай пару сюрпризов для них у меня есть. – Показывает простенький, но на вид мощный огнемёт, стоящий возле дома.

На прощание снова пожимаю маленькую зелёную лапу.

– Узнаешь, как изгнать греллов, дай знать гоблинам. – Он вроде даже грустит, что мы уезжаем.

– Обязательно. Если узнаю, то по крайней мере мне известно, где искать одного умного гоблина.

– Узнаешь.

В зеркале заднего вида наблюдаю, что он провожает нас взглядом до края долины. В километре от гор сворачиваю под прямым углом направо.

– У тебя вид, как будто ты знаешь, куда нам ехать. – Аня повисает на моём плече.

– Знаю. – Усмехаюсь. – теперь всё время прямо.

– Далеко? – Энжи наклоняется прямо к моему уху.

– Шулам сказал, что не близко.

Пустыня лишь вв нескольких местах подсвечена порталами, в зоне видимости от силы несколько десятков кукол, все далеко. Как-то незаметно все затихают и едем молча около часа. Тихо притормаживаю, рассматриваю всю компанию. Дэн дремлет, откинув голову на подголовник, Энжи и Эля спят на плечах у Анюты. Увидев мой взгляд, она улыбается, мол, что с ними поделаешь. Внезапное изменение выражения её лица заставляет взглянуть вперёд – едва успеваю уклониться без резких виражей от куклы. Она хлопает меня по плечу и показывает что-то на горизонте слева.

– Мне кажется или это наша фура?

– Возможно. – Смеюсь. – Хочешь подъехать?

Она вздыхает.

– Угу. В кабину бы поднялась. – Хитро смотрит на меня. – До сих пор вспоминаю, как классно там было.

– Так ничего же не было. – Тихо ржу. – Сама говорила, сплошной облом?

– Краш, ты балбес или издеваешься? – Скривилась. – Влюбилась я в тебя там. Втюрилась, терплю теперь.

Заворачиваю аккуратно. Аня не ошиблась – наша фура стоит, всё так, как будто мы только-только отъехали. С улыбкой долго смотрит на кабину. Потом манит меня пальчиком и делает губки. Дотягиваюсь, целую, слышу её шёпот.

– Спасибо. – У неё на лице улыбка одновременно немного растерянная и счастливая. – Я постоянно вспоминаю это.

Глава 2.

Краш.

То и дело бросаю взгляд в зеркало, чтобы увидеть Анино задумчиво улыбающееся лицо. Она кажется сейчас старше безмятежно спящей на её плече Энжи. Дело даже не в абсолютно расслабленном, а потому еще более детском личике нашей златовласки. Скорее всего, причина во взгляде – в нём нежность и капля грусти. Неожиданно и резко этот взгляд меняется, становится дерзким, тем самым, с нашей первой встречи.

– А я сразу поняла, что просто так это не закончится. – Мы оба засмеялись, разбудив остальных.

– Вы о чём? – Сонно бормочет Энжи.

– Недавно проехали место, где познакомились мы с Рыжиком. – Объясняю через смех. – Вот и думаю, правильной ли была моя первая мысль по её поводу.

– Это какая? Не поверю, что она тебе не понравилась с первого взгляда. – Она оживилась, обняла подругу.

– Придушить он меня хотел. – Та сделала обиженную гримасу. – Гад такой.

– Неправда, это он специально говорит, чтобы не признаваться.

– Нет, правда. – На лице Анютки появилась ехидная улыбка. – Я даже понимаю, почему.

Я не выдерживаю, с интересом оборачиваюсь.

– Он стукнутый тогда был. Сильно.

Медленно разворачиваюсь вперёд под хохот остальных. И не соврала даже, поганка мелкая. Дотягивается, целует меня в щёку.

– Но всё равно, такой милаха.

Впереди начали просматриваться первые деревья, небольшие холмы, появляется под колёсами не очень наезженная или натоптанная дорога, на которой местами вижу следы шин, возможно, оставленные нашим автобусом. Всё тот же колодец с журавлём, всё те же крыши, покрытые корой и ветками. Останавливаюсь точь-в-точь на том же месте, где и в прошлый раз. Внимательно оглядываюсь в поисках хозяина. Сначала достаём бадейку вкусной воды из колодца, идём в уже знакомый нам с Рыжулей домик. На столе всё та же миска под салфеткой, только в ней не хлеб, а пирожки, так же одуряюще пахнущие и такие же горячие. А сверху свёрнутый вдвое бумажный листок. Обычный тетрадный лист в клетку с одним словом «Жди».

– Только подумала. – Анины глаза горят. – Вот бы в этот раз пирожки были.

Пирожки всем достаются разные, по любому желанию – с капустой для Рыжика, мясом для Энжи, яблоками и корицей для Эли. Дэн загадывает пирожок с рыбой и получает желаемое. Стою, пытаясь выдумать самую невероятную начинку. Девчонки с интересом наблюдают, как я достаю себе пирожок.

– Рис, яйцо и зелень. – Достаю и откусываю: внутри капуста, которая крутилась в мозгу с момента, как Анютка откусила свой пирожок и моего носа достиг запах. – Обман не прошел.

Выхожу и присаживаюсь на пороге, жую пирожок и раздумываю. Жди… Знать бы сколько ждать. Рядом присела Энжи.

– Что дальше? – Она прижалась к моему плечу.

– Ждём.

– Мурр… – Нежный звук из её губ заставил меня обернуться: она закатила глазки, а Рыжик расчёсывает её волосы тем самым гребнем.

Грожу пальцем. Анютка запускает гребень в свою огненную шевелюру и явно наслаждается.

– Ещё хочу… – Энжи с улыбкой запрокидывает голову и мурчит, как настоящая кошка.

– Уснёшь. – сгребаю её в охапку и целую.

– Угу. – Она нежно и беспомощно улыбается. – Так хорошо, и спать действительно хочется.

К нам на порог выходит Эля.

– Краш, а посмотри, что мы нашли.

Отбираю у Ани расческу и иду за Элей. Она ведёт меня в дальнюю комнату к зеркалу, перед которым сидит Дэн. В зеркале виден наш офис, кабинет дизайнеров, за компьютером Лёвка что-то ваяет. Дэн оглядывается на нас и снова сосредотачивается на зеркале. Проступает картинка, на которой гостиная в квартире родителей Дэна и Энжи. Мама Люба смотрит телевизор, отца на картинке нет.

– Отец на работе. – Говорит Дэн. – Понимаешь, что это?

– Я маму увидела. – Добавляет Эля.

– Попробуй ты. – Дэн уступает мне место. – Думай о человеке, не о месте.

По очереди вижу Макса в окружении военных в их штабе, вместо Ольги вижу, слава богу, лишь смутный силуэт на непрозрачном стекле душевой кабинки в её ванной. Сразу переключаю мысли на сестрёнку – она спит в своей кроватке. Иришка-Лира в игре, развалилась на своей кровати в шлеме. Думаю о моих красотках и вижу, как они рядышком в обнимку сидят на порожке. Поднимаюсь и провожу пару раз гребнем по волосам Эли. Она закрывает глаза и улыбается своим ощущениям. Я ложу гребень на место и выхожу из комнаты. По дороге прихватываю пирожок с маком – в этот раз не пытаюсь обмануть никого и получаю именно то, что хотел. Размышляя, как же это работает, присоединяюсь к моим девочкам.

– Крашик, – Энжи, похоже, до сих пор под впечатлением от гребня. – А в других домах вы не были? Может, сходим, посмотрим?

– А вдруг там кто-то живёт? – Глажу её по голове. – Неудобно.

– Мурр… – Она снова с улыбкой прикрывает глазки. – Также приятно.

– А яблока нету. – Вздыхает Анюта.

– За ними и ходил. – Слышу знакомый голос.

Девчонки от неожиданности подпрыгивают. Я поднимаюсь и иду на встречу Лешаку.

– Я всё гадал, заметил ты меня или нет. – Старик улыбается. – Сейчас ты ехал ко мне целенаправленно, стало быть, все, кто с тобой – свои?

– Да. – Удивляюсь тому, что Лешак приветствует меня, как и Дедуля, легким толчком кулак в кулак. – Это мои самые близкие люди.

Он пристально разглядывает девчонок, затем переводит взгляд на меня и хитро улыбается.

– Хм… И получается ж. – Он покачал головой, заговорил тихо, чтобы слышал только я. – Две девицы тебя любят и между собой ладят крепко. Редко так бывает. И сам душой обеих греешь.

Я только улыбаюсь в ответ.

– Ну, это мы о хорошем. – Он поставил корзинку с яблоками рядом с девчонками. – Девочки твои и друзья пусть пока угощаются, а мы с тобой посекретничаем о том, что не шибко доброе.

Он пошел по дорожке, что вела к соседнему дому.

– Я один в этой деревне, сейчас мы в конуру мою идем. Как захотите задержаться, в любом доме останавливайтесь. Самобранка только одна.

– Лешак, скажи, пожалуйста… – Проявляю любопытство, когда он замолкает. – Ты ведь не с Земли?

– Точно. – Снова хитрый взгляд в мою сторону. – Откуда сказки ваши знаю? Любопытный я. У вас в гостях бывал в разные времена, в разных местах. И вид этот у вас и придумал, со сказок, можно сказать, и взял. Под них и некоторые свои приборы да вещи подстроил. Ведь интереснее из-под самобранки достать пирожок, чем из пищевого репликатора-интегратора? Или нейронный стабилизатор-антистресс – гребешком причесался и спи себе, сны сладкие смотри, на утро бодренький проснешься.

– А кто ты на самом деле?

– Когда-то существовала раса, создававшая программы гораздо сложнее, чем твой друг Дедуля. Раса та исчезла, а программы остались. Вот я одна из тех программ. Тебе наверное, интересно будет знать, сколько времени я существую. Миллиард лет с большим гаком. Сам я отделился от остальных таких же. Причина та же, что и у Шулама – сородичей своих не люблю.

– За что?

Мы зашли в меньший ломик с единственной комнаткой. Простенькая кровать, этажерка и большой сундук, вот и всё, что составляло там обстановку.

– Бездушные. Без эмоций живут. Я у них в уродах хожу за то, что умею радоваться и грустить. Всё пытаются эмоции на молекулы разобрать да на частицы с волнами. Только сами их не ведают, потому и не понимают. А чего не понимают, боятся, извести пытаются. Напавшая на ваш и на другие миры нечисть их рук дело. – Он открыл сундук.

– Куклы, кубо-пауки, тролли и греллы?

– Греллы – нет, это и нашего мира самый лютый враг. А остальные, там намного больше выдумано разного, всё – куклы интлов, моей расы.

– А порталы тоже интлы открывают?

– И интлы могут и не только они. – Он вынырнул из сундука и посмотрел на меня. – Кстати, ты их научился открывать?

– Как?

– Ну ты же носитель Сердца огня. – Он говорит так спокойно, как будто это само собой разумеется. – Ты можешь волей своей любой портал закрыть или открыть куда надо, кукол отключить и уничтожить всех, что видишь. Как и я. Во мне оно тоже сидит. Одного меня и признало только из интлов.

– Мне сказали, что я должен почувствовать другого носителя, только я не понял, что ты тоже носитель… Пока ты сам не сказал.

– Жар чувствуешь в голове? – Он усмехнулся и опять склонился над сундуком.

Вот теперь я заметил, что мой затылок вроде как возле горячей плиты находится.

– А гремлин, окажись он рядом, тебя холодом также обдаст. – Он подошел ко мне с двумя камешками на ладони, серым и черным.

По форме и размеру они мне напомнили Сердце огня, или, как его когда-то назвал Дедуля, камень Врат миров.

– Девицы твои силой не обладают, а дома в безопасности сидеть не желают. Третья, что с вами, сильна и в ней сидит, считай, интл, хоть и людьми созданный. А вот златовласке и рыжику защита не помешает. Из всего такого у меня вот только и осталось. Магия воздуха и ветра в сером, а чёрный для меня самого загадка, что-то сильное. Камни эти не мы создали, мы лишь нашли их в пустом заброшенном мире.

– Может, не стоит? Боюсь я за них, как бы их не погубила сильная магия.

– Боишься? Больше, чем врагов? – Он пристально посмотрел в мои глаза. – У вас их много. Бери. Не им, значит, другим верным союзникам отдашь. Только ещё раз говорю, что в чёрном камне – сам не ведаю.

– Спасибо. – Беру из его руки оба камня.

– А вот это – для тебя. – на другой его ладони лежит прибор, похожий на маленькие квадратные наручные часы. – полная невидимость, работает и на куклах и на интлах, за греллов точно не знаю. Оденешь на руку, оно не ощутимо и невидимо для других само станет, включается и выключается нажатием. Невидимо станет оружие и всё, что на тебе одето. Носитель Сердца огня тебя чуять будет, а видеть – нет. Давай руку.

Он сам застегивает на моём запястье ремешок.

– Лешак. – Неуверенно смотрю на него. – Такие подарки – с чего вдруг?

– Ты же видишь, что я не воин. – Он вздыхает. – Интлы беззащитны перед гремлинами. Я рассчитываю, что ты найдёшь способ их уничтожить раньше, чем они доберутся до нас.

Он идёт к выходу, я догоняю.

– Откуда эти гремлины вообще взялись?

– Неизвестно. Кочуют из мира в мир, задерживаясь лишь там, где есть чем поживиться. Любимая пища – металл и кристаллы под электрическим зарядом.

***

Аня Рыжик.

Мы смотрим, как Краш с этим маленьким симпатичным старичком топают к нам. С яблоками мы давно справились, вот только больше, чем по одному в нас обеих не влезло. Такие огромные, такие вкусные, но съела одно и наелась. Так что остальные мы отнесли Дэну с Элей и одно оставили Серёже. Слышу, что он спрашивает у старичка за Дэна.

– Самый первый портал в нашем мире получился не в пространстве, а только во времени. Пройдя его, мой друг научился останавливать время вокруг себя.

– Даже не знал, что такое возможно. Чувствовал, что есть сила какая-то, а что это, не ведал.

Они подходят к нам.

– Что решил? – Старичок спрашивает у Краша.

– Ты прав. Им нужна сила, раз я не могу их держать в безопасности.

Энжи цепляется за мой локоть, мне тоже становится не по себе. Краш протягивает на ладони два камня, серый и черный.

– Серый камень даст магию воздуха, управление ветром. – Дедушка говорит это нам. – Какая магия в чёрном, я не знаю. Лежит с незапамятных времён, я не знаю никого, кто бы использовал такой.

Энжи смотрит на меня, я на неё, мы обе смотрим на Краша.

– Вы всё равно не хотите дома сидеть, в безопасности. – Вижу, что он и сам не рад. – Я хочу, чтобы вы хотя бы могли себя защитить в случае опасности.

Мы обе страшимся взять чёрный и одновременно не хотим его оставить друг другу. Смотрю на подружку и сама чувствую, что сейчас обе расплачемся. Она хватает чёрный камень и закрывает от страха глаза.

– Не принимает. – Тихо говорит маленький старичок.

Энжи кладёт чёрный камешек на ладонь Краша и берёт серый, тот начинает светиться изнутри а потом рассыпается в пепел, исчезая. Я протягиваю руку.

– Это не обязательно делать. – Любимый пытается меня остановить, а я, наоборот, быстро хватаю чёрный камень.

Буквально через пять секунд он теплеет на моей руке, начинает непонятным образом светиться каким-то особым светом. Я чувствую такой ужас, что вот-вот хлопнусь в обморок. Краш видит моё лицо, протягивает руку, чтобы забрать камень, и не успевает на мгновение – тот распадается в пыль и исчезает, оставляя лишь тепло в моей руке. Мои ноги подкашиваются и я повисаю на его плече. С другой стороны меня поддерживает бледная, как мел, Энжи.

– Ты как? – Серёжа смотрит в мои глаза с неменьшей тревогой, чем смотрел в больнице в глаза Энжи.

– Жить буду. – Вымучиваю улыбку. – Даже не описалась от страха.

Он обнимает меня за шею, притягивает к себе. Старичок смотрит на нас внимательно, изучающе. Сначала он обращается к подружке.

– Дунь в сторону, в поле, и представь ветер. – Она дует, мы все наблюдаем, как в том направлении начинает качать небольшие деревья и ветки. – Поняла?

Энжи кивает. Теперь дедушка смотрит на меня.

– Что-нибудь чувствуешь? – Качаю головой, он вздыхает. – Что-то да будет.

Он тихо что-то говорит Энжи, я вижу как она расцветает, даже краснеет немного. Она прямо светится от радости. Старичок улыбается, глядя на неё. А подружка оглядывается в поисках Краша, который как раз зашел в дом к Дэну и Эле. Тогда она поворачивается ко мне и целует в губы так, что у обеих начинает темнеть в глазах. Она держит руку на груди. Я смотрю на неё ошарашенно, она раскрасневшаяся и счастливая, снова меня целует.

– Яблоки. Нормально стучит. – Едва отдышавшись, выговаривает. – Я теперь могу за сердце своё так не бояться.

– Яблочки непростые, они вам всем здоровье подкрепят. – Дедушка кивает и улыбается.

Из дома выходят остальные. Энжи тут же впихивает Крашику оставшееся яблоко.

– Ешь давай. – На его недоуменный взгляд я сквозь смех только киваю. – Ешь!

Старичок протягивает мне гребень.

– Не бойся его, он только сон здоровым и сны хорошими сделает.

Мы с Энжи его с двух сторон целуем в щёки. А он смотрит на Краша. Наш любимый в раздумье, качает головой.

– Найди свою мысль или фразу-активатор. Представь чётко, куда хочешь попасть, если место знакомое, или просто назови мир или местность, если не был там. – Лешак терпеливо объясняет. – Ты можешь создать портал, который будет вести хоть в соседний двор, не обязательно метить в другие миры. Схлопнуть и того легче – мысленно потуши его.

Краш снова качает головой. Мне кажется, что я чувствую, как он сердится сам на себя.

– Попробуй разжечь его с маленького огонька. – Сама для себя неожиданно шепчу.

Он с улыбкой смотрит на меня и зажигает на ладони буквально искорку, тут же отпускает её и она медленно летит. Там, где она касается земли, вспыхивает костёр. В отблесках пламени я узнаю место. Здесь мы встретили Валира и Тэю, сиреневолицых магов-воинов с Ниала. Краш поворачивается к Лешаку.

– Мы ещё встретимся?

– Когда захочешь. – Старик сейчас кажется не таким уж и маленьким и не совсем старым. – Мой дом здесь и ты теперь знаешь, как прийти.

Он поднимает руку в прощальном жесте. По взгляду Краша мы понимаем, что пора отправляться и дружно идём к машине. Он сам задерживается ещё на минуту, молча оглядывает деревню.