Текст книги "Рыжие тёмными не бывают (СИ)"

Автор книги: Павел Барсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

***

Краш.

В сражении на краю лагеря мы не участвовали, пока туда добрались, отряд орков был перебит.

– Твоя подруга вовремя подняла шум. – Валир смотрит в сторону. – Если бы она не подняла тревогу, жертв было бы намного больше.

Из угла, в котором разместились девушки вместе с принцессой Тэей, раздаётся злобное тихое шипение с ниальскими ругательствами.

– Я передам все возможные излишки оружия твоим людям. – Он вздыхает.

– Это твои люди теперь. – Стараюсь говорить спокойно. – Я освобождал и вёл их для тебя. И они шли к герою, вожаку ниальцев Валиру, Повелителю огня. Вот и занимайся ими сам, а мне есть чем заняться.

– Я… – запинается и понижает голос, – никогда не командовал армиями, боюсь не справиться.

– Попроси помощи у Боло. – Отворачиваюсь к старику. – Как мне её найти?

– Никак. – Он сидит на земле, сжимая и разжимая кулаки. – Пока она не выйдет из тени, мы бессильны что-либо сделать.

– Как мне войти туда? – Он смотрит на меня, как на идиота.

– То, что для неё путь в иной мир, для нас лишь пятно на стене или на земле.

– Где я могу найти тёмного, который сможет найти её или провести меня?

– Тёмных на земле Ниала до вчерашнего дня не видели больше десяти лет.

– Дар Краш. – Тэя направляется к выходу из шатра, явно приглашая меня составить ей компанию.

– Больше десяти лет назад, – она смотрит мне в глаза, – во тьму ушел кузен нынешнего главы клана Красной луны. У главы наверняка есть с ним какая-то связь, а я могу попросить его о помощи.

– Какой ценой? – За моей спиной звучит, словно из-под земли, глухой голос Валира.

Тэя не реагирует на вопрос, молча идёт в сторону лагеря.

– Стоять. – Позволяю себе точно тот тон, который обычно безотказно действует на Рыжика и Энжи, и она замирает. Медленно обхожу её и смотрю на плотно сжатые губы, в чёрно-фиолетовые глаза.

– Какой ценой? – Повторяю вопрос Валира. – Неважно. – Шепчет еле слышно.

– Важно. Для неё важно. Она не примет от тебя жертвы. – Она утыкается лбом в моё плечо, через время за руку веду её, притихшую, в шатёр к Энжи и Эле.

– Хм. – Боло ухмыляется. – Где ты так научился управляться со строптивыми принцессами?

– Сам видел. – Улыбаюсь с горечью. – У меня их три.

Выхожу и останавливаюсь рядом с Валиром, так и не сдвинувшимся с места после своего вопроса.

– И что это была бы за цена?

– Брак с чудовищем. – Он поворачивает ко мне голову и смотрит абсолютно пустым взглядом. – Затем власть, а возможно, и жизнь.

– И Тэя это понимает?

– Да. – Он опускает голову. – Лучше всех. – Он обращается к вышедшему к нам Боло. – Дал Боло, я прошу вас принять командование над армией.

– Огненный волк, оступившись раз, решил поджать хвост? – Старик кладёт руку на его плечо. – Такому я тебя точно не учил, мой мальчик. Сбежать от врага можно, от себя – нельзя.

Старый воин уходит в том же направлении, куда недавно направлялась Тэя.

Организованные Боло дозоры вовремя обнаруживают новые отряды орков, организованные засады позволяют без особых усилий уничтожить ещё несколько отрядов. В последнем из этих боёв в гуще сражения замечаю блеск серебряных кирас и быстро туда перемещаюсь. Девять сверкающих рыцарей оказались почти в полном окружении, мгновенно телепортируюсь рядом с ними, выставив щит голема и поливаю орков пламенем дракона. Один из рыцарей застывает, глядя на извергаемый мной поток пламени, а я каким-то чудом успеваю заметить целящегося в него из арбалета орка.

Скачок мой выходит настолько неудачным, что рыцарь летит кубарем, теряя шлем, болт попадает в мою защиту, а стрелку достаётся изрядная доза холода. Тэя с растрепавшимися длинными ярко-розовыми локонами идёт и приканчивает замороженного орка, разбивая его на множество кусочков. Я же замечаю ещё несколько орков, готовых спустить курки, прыгаю снова, в этот раз не задев её, принимаю на спину несколько болтов, а затем обхватываю её и выношу телепортом за пределы поля боя.

Побоище затихает, мы идём в направлении лагеря. Принцесса подходит к трупу орка, лежащему в стороне от основной дороги, у того разорвано горло.

– След бича. – Тэя улыбается, а в глазах блестят слёзы. – Она была здесь.

Когда мы заходим в шатёр, она рассказывает девочкам о находке, а потом вместе с ними заставляет меня оголить спину и они втроём дружно охают, считая синяки от болтов. Когда она отходит, Энжи задумчиво смотрит ей вслед.

– Восемь стрел, которые, как она говорит, все летели в неё. – Вздыхает. – Ты за один день спас её больше раз, чем нас всех.

– Ты ревнуешь? – Обнимаю её и подошедшую Элю.

– Неа. – Улыбается. – Я просто думаю, спорить ли с Элей, влюбилась ли она уже в тебя или ещё нет.

– Вообще-то, – Эля тихо хихикает, – учитывая, какие между ней и Валиром искры трещат, может, нам и повезёт избежать такой конкуренции.

– Угу. – Энжи грустнеет. – И где теперь эта Рыжая?

Слышим бешеные вопли Тэи – к моему удивлению, она орёт на Боло, а не на Валира. Старик в ответ зло усмехается:

– Да, Ваше Высочество, я с удовольствием отвечу перед нашей королевой, что посадил её дочь на цепь, чтобы она не лезла в каждую бочку затычкой. Ты наследница, чёрт возьми, а не воин, запомни это. Сложить голову в сражении куда легче, чем нести бремя ответственности.

Тэя испуганно замирает, глядя на разозлённого старого воина, а затем кивает. Пока она тихо идёт к нам, ловлю адресованную мне хитрую ухмылку Боло.

Глава 11.

Аня Рыжик.

Теряю счёт времени и полностью утрачиваю чувство направления – я заблудилась. Бесконечные извилистые коридоры сменяются один за другим, иногда выпуская меня в просторные залы, давящие кажущейся бесконечностью своего пространства с невидимыми в сумраке стенами. Да, мои глаза привыкли настолько, что я скорее ощущаю себя в вечных вечерних сумерках, чем во тьме беспроглядной ночи. Я иду, пока не падаю от усталости на очередное мягкое возвышение и засыпаю, встаю и иду дальше. Уже нет ни слёз, ни злости, ни даже отчаяния. Все мои чувства притупились, даже воспоминание о моих любимых становится каким-то далёким, всё менее реальным. Их образы всё больше напоминают мне ощущение сказки.

Неделя прошла или две? Я без малейшего понятия. В последние дни даже не заглядываю в эти чёртовы разрывы – надоело. Минимум с десяток раз вываливалась в них и попадала в скопище серых туш, чудом успевая прыгнуть обратно в тень раньше, чем ко мне протягивались страшные лапы. Затем все разрывы стали приводить меня в пустой лес. Я попыталась брести по нему, но к отчаянию стало добавляться чувство голода, которое я в тенях не чувствую. Очередной самый непродолжительный сон в тенях наполняет меня не только силой продолжать путь, но и чувством сытости. Ощупываю бёдра и талию – кажется, я даже набрала капельку веса. Иронизирую сама над собой – вернусь к ним толстая, будут знать, что во время меня не нашли. Шмыгаю носом от внезапного приступа жалости к себе. Пытаюсь переключить свои мысли на что-то другое. Пытаюсь вспомнить в подробностях поединок с Боло. Всплывают в памяти его слова.

– Твой меч там, в тенях. Тебе ещё предстоит его найти. – Он сказал это как бы с сожалением.

Вспоминаю последние моменты, когда видела его, Краша, чувствовала рядом Энжи с Элей, любовалась обалденно красивыми локонами Тэи. В мозгу возникает картинка: двое вояк этого Валира тащат грубые железяки, тяжелую цепь и этот проклятый ошейник. Почему-то сейчас моё сознание подменяет его другим, потоньше, с мягкой бархатной подкладкой, но не менее крепким, с небольшим замочком. В мозгу возникает полузабытый образ и я буквально задыхаюсь от приступа ненависти, ощущая буквально физически нависающее надо мной холёное женское лицо. Падаю на колени и закрываю глаза, тщетно пытаясь изгнать подлое видение. Пытаясь справиться с наваждением, заставляю себя открыть глаза. Испуг мгновенно выбивает из моей головы проклятый образ и все тяжелые воспоминания. Вокруг меня не ночная тьма и даже не сумерки. Вокруг меня светло, примерно как пасмурным зимним днём. Теперь я вижу даже некоторые цвета, все тёмные, давящие. И вижу теперь я намного чётче и намного дальше. Вижу каждое возвышение на не очень ровном матово-чёрном полу, такие же стены. Чувствую какое-то окрылённое состояние, эйфорию. Мои горизонты резко расширяются, я вижу этот коридор, в котором я стою вплоть до довольно далёкого поворота. Коридор перекрывает туманная фигура, похожая на человека в длинном плаще.

– Тьма не могла найти ничего получше? – Я осознаю, что звук этого голоса – первое, что я услышала за всё время нахождения в тенях, почему-то даже не пугаюсь. – Иди за мной.

Он разворачивается и, не оглядываясь, идёт к повороту. Прибавляю шагу, чтобы не отстать. Мы идём довольно долго, иногда мне начинает казаться, что этот таинственный спутник забыл о моём существовании, он ни разу не оглядывается и не произносит ни слова. Я просто не успеваю за ним и молча плетусь сзади. В конце очередного коридора, который выглядит, как банальный тупик, он делает шаг в направлении непроницаемой стены и исчезает мне. Подойдя к ней, я протягиваю руку и проваливаюсь в пустоте. Зажмуриваюсь и делаю шаг.

– Тьма посмеялась над нами. – Голос моего провожатого сочится ядом. – Неужели лучшее, что достойно такого величия – это какой-то мальчишка?

Открываю глаза. Вокруг меня огромный зал в стиле красивых сказок о средневековье. Тканевые портьеры и гобелены, оружие на светлых каменных стенах. Часть помещения занимает массивный длинный стол с массивными креслами вокруг. В зале, кроме нас двоих, находится ещё один человек, сиреневолицый, как и мой провожатый. Он поднимается и идёт в нашу сторону, на его лице смутно знакомая улыбка.

– Флин, не слишком ли ты требователен к своей драгоценной тьме? – Голос выдаёт возраст постарше, бархатный, немного завораживает. – Кроме того, ты несправедлив. – Он явно издевается над вторым.

– Горан, в чём моя несправедливость? – Второй намного моложе, но голос с визгливыми нотками, резкий, совсем неприятный. – Когда…

– Хотя бы в том, – старший со смехом перебивает его, – что ты не можешь отличить мальчика от девочки. Тьма решила порадовать нас компанией весьма милой особы.

Выдавливаю из себя улыбку. Мой провожатый разворачивается и пялится на меня. Я в ответ рассматриваю его физиономию. Худое лицо, вытянутый нос и тонкие губы симпатии не вызывают. Перевожу взгляд на другого. Далеко не старый, но значительно постарше собеседника, вот он как раз обладает мягкими приятными чертами и особое впечатление производят глаза, которые кажутся слегка знакомыми – карие и слегка прищуренные.

– Женщина? – Флин подходит ближе, осматривая меня с ног до головы. – Может, Тьма требует жертвы? Если она девственница, мы сможем за счёт её крови увеличить свои силы.

– Никто не приносит в жертву адептов, Флин. – Старший устало отмахивается.

– Вы с Жаксом не верили, что тьма могла выбрать меня в моём возрасте, а теперь ты веришь, что эта соплячка обладает силой? И вообще, женщина-Тёмная? Такого никогда не было.

– Ты точно идиот, – Горан хмыкает, – неужели ты не чувствуешь, что она тёмная? Такая же, как мы.

Он рукой делает жест, приглашающий меня пройти к столу, отодвигает тяжелое кресло.

– Как вас зовут? – Он присаживается на то же место, где и сидел при нашем появлении.

– Анна. – Улыбаюсь ему. – Меня часто называют Рыжик.

– Даже не сомневался. – Он смеётся.

– Да уж, весьма неуместный для тёмного цвет. – Сарказм в голосе молодого начинает бесить.

– Как долго вы блуждали в тенях? – В голосе Горана послышалась забота.

– Недели, месяцы, – пожимаю плечами, – я потеряла счёт времени.

– Пожалуй, пора бы появиться Жаксу, – Флин скривился. – Он обрадуется возможности не искать, на ком применить для развлечения свой кнут…

Снимаю бич с пояса и приподнимаю в руке.

– Вы не про этот кнут? – Мило улыбаюсь Флину, у него вытягивается физиономия.

– Откуда он у вас? – Улыбка Горана не меняется.

– Догадайтесь сами. – Стараюсь быть такой же загадочной.

Флин срывается и резко уходит. Его компаньон продолжает смотреть на меня с той же лёгкой улыбкой.

– Вы научились им пользоваться?

– Неплохо, но, если честно, мне больше нравится фехтование.

– Вы теперь одна из нас и вправе выбрать себе оружие по душе. – Он поднимается. – Если хотите, могу провести в арсенал вас прямо сейчас. Или сначала хотите отдохнуть? Тогда я покажу вам вашу комнату.

Загораюсь первым предложением. Арсенал оказывается в сравнении с общим залом совсем не большим. Вся комната заставлена и завалена всевозможным ручным оружием, самые большие мечи с меня ростом, а крохотные кинжалы помещаются на моей ладони. В самом малозаметном углу прислонена катана. Беру её в руки. Ножны, рукоять и само лезвие матово-чёрные, как сама тьма. Делаю несколько взмахов и оборотов, чтобы почувствовать вес и баланс – удобно. Неожиданно лезвие наполняется блеском, несколько секунд сияет, затем снова становится матовым. Впечатлённый Горан всё с той же улыбкой кивает.

– Оружие вас признало.

После этого он показывает мне комнату. Она пуста, если не считать нескольких небольших холмиков.

– Вы сами можете пожелать себе любую обстановку. – Он протягивает руку к одному из возвышений и оно разрастается, превращаясь в огромных размеров кровать.

Горан кланяется слегка и выходит. Скептически смотрю на выращенный им траходром и желаю чего-нибудь раза в два поменьше и попышнее, помягче, с большой подушкой. Выращиваю простенький шкафчик и кресло, на этом решаю пока остановиться потому, что в самом деле чувствую, как устала. Катану и кнут сую под подушку. Сбрасываю комбинезон и заваливаюсь на кровать. Лишь подумав, что забыла про мягенькое покрывало, сразу чувствую его на себе. Закутываюсь и сворачиваюсь клубочком. Закрываю глаза и ловлю себя на мысли, чего бы ещё сейчас захотеть. Тишина, переставшая давить на меня, понемногу растворяет моё сознание.

***

Тэя.

Мои мысли продолжают скакать, словно блохи, с одного на другое, чаще всего возвращаясь к одной и той же теме. Я не могу оставить эту девчонку Тьме. Мне нужен кто-то, кто сможет найти её и вывести из теней, пока не произошло непоправимое. И такой во всём Ниале только один. Десять лет назад, получив силы Тёмного, Флин, племянник правившего на тот момент в клане Красной Луны Фольма, исчез и его якобы никто не видел, за исключением, по слухам, сына Фольма Ришана, занявшего место своего отца не так давно после загадочной и скоропостижной смерти последнего. Почти не помню этого Флина, была в те времена совсем ребёнком, лишь наслышана, что до обращения ко Тьме они с Ришаном были закадычными друзьями. Два кузена слыли самыми отъявленными негодяями как при дворе матери, так и за его пределами. Истории о лишь малой части их выходок и своеобразных "развлечений" вызывали у меня чаще всего неподдельный ужас или же чувство отвращения. И это сильно уменьшает решительность в приведении в жизнь моего плана. А план прост – смириться с неизбежностью.

Ещё несколько дней назад я готова была объявить матери, что отказываюсь от наследования, несмотря ни на что: почти неизбежная гражданская война лишь одно из последствий такого шага. Не сделай я этого, собственное будущее выглядело для меня хуже смерти. Теперь я готова с ним смириться. Мать с юных лет готовила меня к тому, что я взойду на трон. Но для этого по традиции нужно выйти замуж, чтобы со мной рядом сел на трон король-консорт. И замуж выйти по той же традиции я могу лишь за главу или наследника одного из высших кланов Ниала. Их всего два, клан Красной Луны и Горный клан. Глава горного клана, Боран, одинокий мужчина почтенных лет, затворник и мудрец, давно решивший передать клан племяннику, не проявлял ко мне интереса, сам же племянник имел семью и детей. Так что в перспективе меня ждала только одна участь, замужество за Ришаном из клана Красной Луны, грезившим не столько мной, сколько тем моментом, когда он доберётся до трона. И я готова связать свою жизнь с этим негодяем, чтобы спасти эту девочку.

Дело не в ней одной, дело во мне и… в том, ради кого ещё недавно я готова была пожертвовать всем. Валир. Мне кажется, он не простит себе, если она погибнет или её поглотит Тьма. Пусть я не буду с ним, пусть это будет прощальным подарком. Потом будь что будет. Скорее всего, остаток жизни я проведу под замком, даже мысль о том, что моя жизнь может оказаться короткой после заключения этого брака, меня не особенно пугает, скорее, обнадёживает. Гораздо больнее думать о том, что тот, кого я люблю, оказался трусом и предателем.

Страх перед Тьмой и Тёмными живёт в каждом. На самом деле приказ об немедленном уничтожении Тёмного при обнаружении – дело рук не матери, а ещё моего деда, которого я не застала, как, впрочем и своего отца, умершего до моего рождения. Сейчас я понимаю, что скорее всего неспроста в первый же год после коронации матери произошли две эти смерти, ушли двое мужчин, которые должны были оберегать молодую и тогда ещё неопытную королеву. Именно дед, с трудом одолев в тяжелом противостоянии тёмных, отдал этот приказ. По рассказам матери, великий король и великий воин.

Исподтишка наблюдаю, как Валир обсуждает что-то с Боло. С грустным облегчением думаю, что теперь не нужно признаваться, как он мне дорог. Несмотря на все события не могу смотреть равнодушно, не могу даже злиться. Моё сердце, заполненное любовью, лишь оставляет место для щемящей жалости к нему и страха, как он справится с этим.

– Не вздумай делать какие-либо глупости. – Пугаюсь, услышав голос Краша почти у себя над ухом.

Этот парень ни на кого не похож. Мягкий и нежный со своими красавицами, в противостоянии он может вызвать дрожь, мне кажется, у любого. По ощущениям, не уверена, что Валир или Боло выдержат его гнев. После исчезновения Рыжика на мгновение я испугалась, что он убьёт Валира, и от ужаса едва не потеряла сознание. А он… Ему не нужно повышать голос. Одним словом он заставил меня замереть против моей воли, а ноги – врасти в землю.

– Не собираюсь. – С дрожью в голосе тихо вру в надежде, что он поверит.

– Тогда почему смотришь так, как будто прощаешься? – На его губах лёгкая проницательная улыбка. Он незаметно кивает в сторону выхода, я таким же слабым кивком соглашаюсь. Мы выходим из шатра.

– Рассказывай. – Снова такой же тихий приказ и я, как послушная кукла, выкладываю ему всё.

– Где гарантии, что, пожертвовав собой, ты поможешь Ане? – Он смотрит мне в глаза. – Их нет, так? – Опускаю взгляд. – Зато себя ты погубишь без вариантов. А знаешь, что сделает этот парень, когда поймёт, что ты это делаешь в первую очередь для него? – Кивает на шатёр.

– Он переживёт. И надеюсь, что не узнает. – С мольбой смотрю на парня.

– Он и о чувствах твоих к нему не знает? – Качаю головой.

– Не смей ничего этого делать. – Он грубо поднимает мою голову пальцами под подбородок и приближает своё лицо к моему. На мгновение мне кажется, что он вот-вот поцелует меня на виду у всего лагеря. Он лишь строго смотрит мне в глаза – Не вздумай.

Киваю, точнее, больше моргаю потому, что он продолжает больно удерживать мой подбородок. С ужасом понимаю – он полностью меня подчинил, забрал всю мою волю, я могу лишь внимать и беспрекословно выполнять его приказы. Чувствую, как по моим щекам текут слёзы. Он приобнимает меня за плечи и заводит в шатёр, а сам уходит. Подхожу к девочкам и тихо присаживаюсь рядом.

– Ругал? – Энжи обнимает меня, а я киваю, продолжая плакать. – Не реви, разрулим всё. Главное – ему не мешать.

Я поднимаю на неё изумлённый взгляд, переставая плакать от удивления – как можно настолько в него верить? Что это за человек и человек ли он вообще?

– Он Краш. – Она словно отвечает мне, мягко уговаривая. – Он сможет. Он найдёт её. Всё будет хорошо.

Перевожу взгляд на Элю, она с грустной улыбкой кивает. Слёзы снова текут уже от другого чувства – мне до боли хочется им верить. Сквозь слёзы, скорее кожей чувствую на себе взгляды Боло и Валира.

– Ваше высочество. – Благородный старый воин почтительно склоняется ко мне. – Могу я попросить вас поучаствовать в нашем военном совете?

Киваю и вытираю глаза, через минуту я готова – ни слёз, ни рассеянности, ни смятения от странного воздействия на меня этого розоволицего парня. Да и чёрт с ним, пусть для него я глупая девчонка, не способная противостоять его воле. Для остальных я сильная и независимая принцесса Тэя. Вспоминаю невольно снова этот взгляд и улыбаюсь мимолетному, мелькнувшему лишь на мгновение, сожалению о несостоявшемся поцелуе. Когда осознаю, что улыбаюсь такой глупости, эта улыбка невольно становится ещё шире и беззаботнее, с ней и иду к склонившимся над картой мужчинам. Спокойно встречаю взгляд беспокойный взгляд Валира, приветствую его высокомерным кивком и насмешкой в глазах.

– Сегодня вам нужны советы от женщины, – шутя провожу рукой по плечу Боло. – а завтра опять попробуете посадить меня на цепь?