Текст книги "Отряд Громыхающих камней (СИ)"

Автор книги: Павел Дыбунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

10

Но когда человек мчится к тебе и желает скорее доложить послание, мыслеобразы считываются очень быстро. Сенсорик, не разбирая, сгрёб в кучу свои немногочисленные личные вещи и бельё и запихал всё комком в походный рюкзак. Пожалуй, он ещё никогда не был рад так плохим новостям. Хотя ничего непоправимого не произошло: всё еще можно обернуть в свою пользу. Тот факт, что немцы сумели взять под контроль, отряд орков не удивляет, даже вполне ожидаем. Пришельцы изначально появились на оккупированных территориях в условиях, когда фронт постоянно смещается вглубь страны. Завоевать доверие и вывести на свою территорию существ из другого мира – та ещё задача, учитывая, что Сапфир недееспособным провалялся на больничной койке, а кроме него орками заниматься некому. Он быстрым натренированным движением начал наматывать на ноги портянки и остановился на секунду, прислушавшись к излучению мозга адъютанта, который уже поднялся на четвёртый этаж по лестнице. Точно, не ошибся: Машенька покинула расположение военной части. До фронта меньше ста километров. Гадать, куда она направилась, не нужно. Сапфир засунул ноги в сапоги. Ох, нагреет начальство этих разгильдяев-вояк. Хотя что они могли поделать? Один штатный сенсорик среднего уровня, которому и так работы выше крыши, а в полевых условиях ему ещё и сканировать психологическое состояние подопечных –правду сказать – сюсюкаться с каждым... Его мысли прервал стук в дверь. Сапфир сдёрнул с вешалки шинель и открыл. На пороге стоял адъютант Шура Гринкруг – молодой лейтенант, ответственный и пунктуальный, храбрости и силе духа ему не занимать, да и вообще человек хороший. Жаль на этом его качества заканчивались. Его экстрасенсорные способности, несмотря на обучение, едва ли были выше, чем у вокзальной цыганки-гадалки. Но благодаря каким-то вертикальным связям родственники сверху воткнули-таки его на службу в Центр. Что ж, благо хоть на должность, с которой он неплохо справляется, и на том спасибо. Лейтенант вытянулся по стойке «смирно» и, сверкая карими глазами, затараторил:

– Товарищ Сапфир! Разрешите доложить!

– Докладывай! По дороге расскажешь! – Сапфир перебил адъютанта, не дожидаясь, когда тот закончит фразу, и, приветственно хлопнув его по плечу, побежал к выходу. Немного опешивший Шурик застыл на некоторое время, соображая, и тоже побежал вслед за сенсориком.

Глава 2 «Дорогие гости»

Несколькими неделями ранее,

где-то на оккупированных немцами территориях УССР.

Наконец-то хозяева удосужились накормить оголодавших орков. Здешний командир Матиз Крауз проявил к Грунгу и его воинам неслыханное до сих пор уважение. После недолгой беседы, которая ограничилась простым знакомством, он распорядился немедленно накормить гостей, заявив, что на сытый желудок находить общий будет намного проще. И орки были с этим полностью солидарны.

Орков пригласили в полевую столовую на полянке недалеко от деревни, в которой был разбит военный лагерь немцев. Всё под открытым небом; столовая представляла из себя лишь несколько бочкообразных печей на колёсиках да простые столы со скамьями из грубообработанных досок – вполне естественная обстановка для полевой кухни. Можно даже сказать, что посадили за один стол с местными командирами, во главе которых был, естественно, Матиз. Хотя на самом деле для орков был поставлен ещё один стол повыше – его ножки удлинили дополнительными досками. Вместо скамей каждому орку полагался свежесрубленный пенёк, с размерами соответствующими оркским задницам. Это явно добавило удобства зеленокожим. Столы накрыли прежде, чем все уселись. Добрых размеров чан, водружённый поварами на стол, был доверху забит кашей с мясом. Рядом в железных мисках немцы разложили какие-то местные плоды растений разных цветов. Оркам все эти блюда показались вполне съедобными, особенно если учитывать, что совершенно такие же яства разложены на столе людей, только в значительно меньшем количестве. Судя по порциям, которые люди употребляют, неудивительно, что они тут все такие щуплые недорослики. Грунг перевёл свой голодный взгляд на чан, предназначенный для орков, и сглотнул слюну. Неплохая посудинка, каши хватит на всех. Не обожраться, но перекус будет плотным, да ещё можно закусить овощами. Орки очень быстро опознали на столе уже знакомую им морковку: это точно можно есть, остальное расспробуется в процессе.

– Уважаемые Орки! – Крауз бодро проследовал к столу, жестом приглашая всех усаживаться. – Я невероятно рад нашей встрече!

Грунг со своими парнями молча уселись за стол в предвкушении трапезы. Благо, что у всех есть походные ложки нормальных размеров. Заранее узнав о их наличии, местные повара заметно расслабились: видимо, найти хлебалку оркского размера для них оказалось той ещё задачкой. Кстати, Матиз не лжет, когда говорит, что рад нас видеть. Его эмоции скрыты под магическими щитами, но люди так хорошо выдают свои эмоции поведением и выражением лица, что и магии никакой не надо. Он человек, конечно, волевой и может держать эмоции под контролем, но по его улыбке видно, что он действительно ждал орков и сейчас испытывает явное облегчение.

– Прошу вас, не стесняйтесь. Угощайтесь дарами НАШЕЙ земли, – он интонацией выделил слово. Сам Матиз сел с торца длинного стола, полевую руку от него усаживается знакомый оркам маг Оливер, справа – какой-то сморщенный старик-коротышка, который даже по меркам людей невысок. Но судя по его балахону с вышитыми золотыми нитями и орнаментами и гроздям перстней на пальцах, этот человеческий маг скорее всего рангом выше Оливера. По крайней мере он так выглядит. Тут же к ним присоединились еще двое военных офицеров. Матиз представил оркам этих людей с незапоминающимися офицерскими званиями. Зеленокожие бойцы расселись, но Грунг, схватив свою миску со стола, пнул пенёк, который предназначался ему вместо сидения в противоположному от Матиза торцу стола. Он тут тоже главный среди своих, так что жрать будет, сидя напротив главаря чужих. Это вызвало некоторое удивление на лицах хозяев, но все промолчали, с интересом наблюдая за действиями орка.

Каша, кстати, вышла действительно вкусной – на этот раз люди постарались. Да и сам Матиз Крауз выглядит нормальным мужиком, сразу видно, что тертый воин и крепкий командир. По крайней мере это первый человек, у которого при виде орков храбрость по штанине не потекла. Даже Оливер – спец по тварям из других миров – до сих пор шарахается от зеленокожих гигантов. Что уж говорить об Артуре: это лысое пузико на тоненьких ножках в подметки Матизу не годится, несмотря на то что ранги... или как его... звания у них одинаковые. Льстивый сыкунишка с фальшивой улыбкой и манией величия. Грунг со своими парнями начал неудержимо сметать со стола вообще всё. Немцы в какой-то момент даже перестают жевать и с интересом смотрят, как орки огромными по меркам людей объемами поглощают пищу. Большим дяденькам нужно много кушать, особенно если это нормально не жравшие десять дней орки. Последний раз они ели в лесу, сидя в окружении, потом вышли к отряду Артура и приняли бой с мертвецами. Пока отмывались, приводили себя в порядок и шли навстречу к подкреплению, прошли ещё сутки. Потом они набрели на деревню, в которой располагались какие-то немецкие войска. Артур убедительно просил орков не высовываться, ссылаясь на большую секретность. Магия в этом мире действительно доступна лишь посвященным. Грунг всё недоумевал, ему было никак не понять, как правители людей умудрились внушить огромным массам народа, что магии не существует. Каким образом людям кастрировали чувство тонких энергий? Это всё равно, что запретить любое другое чувство. Как можно убедить всех что, например, звука нет? Как внушить разумному существу, что ты оно умеет слышать, что это такая сказочная штука, в которую верят только дети, а уши тебе даны что бы серьги носить? Непонятно. Может быть, люди действительно делятся на два вида: один лишён магии, но более многочислен, а другой старается мимикрировать в общей массе и держит в тайне своё магическое оружие. Может быть, орки это ещё узнают.

В общем, тогда Артур оставил магов с орками и отправился в деревню со своими солдатами. Их не было очень долго. Орки с магами сидели, затаившись в роще деревьев, которые здесь называли березами.

Теплое время года сменялось более холодным, природа впадала в спячку. Травы высыхали полностью, а многолетние деревья готовились сбрасывать листву. Находиться под кронами этих деревьев, которые при ярком солнечном свете переливались и казались словно позолоченными, было приятно, листва шелестела на ветру и ласкала слух. Природа расслабляла и успокаивала, навязывая желания поваляться в этой траве и хорошенечко отдохнуть, чем Грунг и занялся вместе со своим маленьким оркским отрядом. Маги же всё время были напряженными и суетились. Спустя некоторое время Грунгу стало скучно, и он попытался завести беседу с людьми, но те неохотно шли на контакт и отвечали кратко. В лицах их читалось недовольство происходящим и страх, и неприязнь к собеседнику. Той ночью они потеряли одного из своих. Видно, что тяжело переживают: не привыкли к потерям, привыкли действовать, находясь не на линии фронта, а за спинами простых солдат. Любая война может пойти не так, как ты планировал, тут нечему удивляться. Ничего: рано или поздно привыкаешь к смертям боевых товарищей. Но что-то подсказывает Грунгу, что причина плохого настроения магов – не только потеря товарища. Оливер сначала держался от орков подальше, а потом вообще удалился в кусты, ссылаясь на необходимость проведения каких-то магических действий. Но Грунгу показалось, что он просто не желал находиться с нами поблизости и просто шарахался по округе. Весь день орки просидели в ожидании, и лишь когда местное светило уже начало падать к горизонту, из деревни выкатились две самоходные повозки. Артуру удалось выпросить у своих сослуживцев два грузовика, кузова которых были покрыты шатрами из плотной ткани, но на это ему пришлось потратить целый день из-за чего он был на взводе. Нервно ругаясь, он отдал всем команду на погрузку. В начавшейся возне Грунг сумел выбрать момент и расспросить командира танкистов. Он сказал, что было много проблем: связываться с командованием и выделять транспорт невесть откуда взявшемуся офицеру СС не очень хотели. В итоге договорились, но пришлось оставить младшего по званию офицера в обмен на два грузовика или как-то так. Короче говоря, у немцев ещё на одного солдата стало меньше, и теперь из солдат остался только экипаж танка. Танкисты в отличие от магов оказались более разговорчивыми и охотно делились рассказами о своей технике с орками, пополняя их знания об окружающем мире. Больше всех техникой интересовался Грог. Впрочем, интерес ко всякого механизмам у него был всегда. Будучи подростком, он даже сумел собрать у себя во дворе небольшую копию боевой катапульты, которой потом знатно поколотил черепичные крыши и обмазку на стенах соседских домов. Неплохую порку ему тогда соседи устроили.

Орков усадили в кузов первого грузовика. Артур сел пассажиром в кабину, а за руль сел командир танкистов. Остальные люди разместились во втором грузовике, где за руль ожидаемо сел механик-водитель. Судя по словам танкистов, именно такие грузовики очень любят в немецкой армии: мощные и быстрые, они соответствовали своему названию "Молния" и заслужено получили широкое распространение на фронте. Когда все расселись по своим местам, грузовики натужно взвыли моторами и тронулись с места, медленно набирая скорость. На лесной дороге тряска была, как и в обычной повозке, разве что запряженной не запряженной тягловым скотом, а бешеным ишаком, в период гона учуявшим самку. Шумел и грохотал грузовик едва ли тише танка. Грунгу пришла мысль, что раз уж решили назвать машину природным явлением, то правильнее было бы назвать его "Громом" – за издаваемый всей конструкцией грохот и шум. Но надо отдать должное, скорость передвижения стала гораздо выше, чем пешком, особенно если учесть, что отряд всегда двигается со скоростью самого медленного участника похода. Люди и так передвигаются слишком медленно, так у них ещё есть хромой старик Оли, который еле волочит ноги.

Офицер Артур обещал доставить орков на базу, где к их появлению уже все готово и где орков встретят и непосредственно займутся возвращением домой. Артур, как и маги, утверждает, что такие технологии существуют, только требуют некоторых доработок и настроек. Подробности он оркам рассказывать не стал, ссылаясь на отсутствие полномочий. Короче говоря, орков убедили, что на месте всё расскажут специально обученные люди. Что ж, пусть будет так, за свои жизни орки не переживают. Хотели бы немцы их убить, то так бы не изворачивались, у них было много подходящих моментов. Но орки явно им зачем-то нужны, не даром они так усердно пытаются наладить с пришельцами дружбу. Нужно лишь выяснить, какова будет цена возвращения домой.

Грузовики двигались по дороге вплоть до наступления темноты. Когда сумерки сгустились, грузовики съехали с дороги в лес. Там, спрятавшись от возможных посторонних глаз поглубже в кустах, был разбит небольшой лагерь для ночёвки. Артур заявил, что ночью двигаться по незнакомой ему территории опасно: есть вероятность заблудиться или проехать мимо точки назначения.Маги убедили орков остаться ночевать в грузовике и не покидать его без особой нужды, о безопасности лагеря они обещали позаботиться. Естественно, тупо дрыхнуть всем отрядом Грунг бы никогда не позволил. Привычно разделив ночь на четыре части орки заступили на дежурство. Во-первых, орки кому попало не доверят охранять свой сон, во-вторых, они вчетвером лёжа просто не разместятся на полу кузова. Потому сидящий на посту орк, невзирая на уговоры людей, находился вне кузова, который на эту ночь стал походным шатром для зелёных гигантов.

Орки, оставленные бдить за безопасностью своих собратьев, несмотря на уговоры людей, на месте сидеть, конечно, не стали. Необходимо было наблюдать за местностью, периодически обходить машину кругом. Это, конечно же, вызвало недовольство у немцев, ссылавшихся на нарушение секретности и маскировки. Но орки молча проигнорировали их возмущения. В конце концов, когда до Артура наконец дошло, что орки не могут все одновременно разместиться в кузове, немцы немного успокоились, но оставались крайне недовольными и нервозными. Идиллию местной ночи портила лишь возня магов, которые всю ночь шарахались по округе и еле слышно переругивались между собой или шептали заклинания. В остальном ночь была спокойной: ветер шумел в кронах невысоких деревьев, облака медленно ползли по темному небосводу, закрывая собой редкие россыпи звёзд и серп одинокой местной луны. Грунг наслаждался этой невероятно фантастической атмосферой, кому расскажи – не поверят. Да он и сам не всегда верил в происходящее вокруг. Самобеглые повозки, летающие железные птицы, которые даже не машут крыльями – бред какой-то, ещё эти ходячие мертвецы, хотя, это, наверное, ещё могло произойти в его мире.

Алый диск светила ещё не показался из-за горизонта, а немцы уже погрузились в машины и повезли орков дальше. Жратвы не было совсем, Артур не дал оркам охотиться, заявив, что до пункта назначения осталось совсем немного – там всех должны накормить, так что тратить время на охоту и приготовление пищи нецелесообразно.

11

Пара одиноких грузовиков, ревя и грохоча, снова неслись по разбитым дорогам чужой земли. Когда солнце поднялось достаточно высоко, осветив окружающий ландшафт, Грунг уселся сзади у самого выхода и через щель в пологе, особо не высовываясь, начал рассматривать окружающие пейзажи. Это вновь были поля и редкие лесные массивы, иногда на горизонте можно было наблюдать дымовые столбы от пожаров, в целом же ничего не менялось. Пару раз грузовики промчались мимо небольших разоренных поселений местных. Никаких признаков жизни Грунг там не заметил. Учитывая их способности к маскировке, все жители либо покинули поселение, либо остались здесь в качестве корма для падальщиков. Вдруг первый грузовик, в котором находились орки, резко остановился, подняв пыль с дороги, а идущий следом, не успев затормозить, начал уходить от столкновения и скатился передним колесом в придорожную лужу. Из кабины первого грузовика послышалась мало связная ругань. Артур орал на командира танкистов за то, что тот пропустил нужный поворот, хотя сам всю дорогу сидел с развёрнутой картой. Всё-таки немцы заблудились в незнакомой местности. Их грузовик начал спешно разворачиваться на узкой дороге, второй же, застряв в луже, перегородил обратный путь. Началась возня и толкотня людей и техники. Пришлось привлечь одного из орков. Муг без особых усилий помог вытолкать грузовик, который беспомощно рычал, не в силах нормально зацепиться колёсами за грунт. Наблюдать за человеческой техникой для орков было очень интересным занятием. В столь нестандартной для неё ситуации выяснялись новые нюансы её конструкции, и оказалось, что машины эти очень далеки от идеала. Больше всех интерес проявлял Грог: он даже достал из сумки чешуйник с писалом и, отлистав чешуйки до чистых листов, начал что-то выцарапывать и делать пометки. Грунг же старался больше наблюдать за суетой людей, стараясь глубже понять их повадки. Маги принялись высказывать командиру своё недовольство: их грузовик, идущий вторым, постоянно находился в клубах дыма от идущего впереди грузовика. Маги решительно настаивали, чтобы их грузовик оставшуюся часть пути проследовал первым, потому как невозможно так долго дышать пылью. Артур долго с ними спорил, ссылаясь на какие-то правила, и отказывался выполнять их требования. Как только Муг вытолкал грузовик, его заставили залезть обратно в кузов, а раздраженный Артур сам лично завязал тесёмки на пологе шатра, в котором прятались орки. Но лишь только он отвернулся и направился к кабине, Грунг двумя пальцами раздвинул свою смотровую щель до удобных размеров. Артур, кряхтя, забрался на своё место, громко хлопнул дверью и, рявкнув ругательством на водителя, заставил его продолжить дорогу. Некоторое время пришлось ехать обратно к пропущенной развилке. Но вырулив в нужном направлении, почти сразу грузовики вновь сделали очередную вынужденную остановку. Дорога начала уходить вверх по довольно продолжительному склону: машинам людей стало гораздо тяжелее, они натужно выли двигателями, в конце концов следовавший вторым грузовик начал исторгать из себя клубы пара и, потеряв ход, остановился. Водитель впередиидущей машины, видимо, не заметил происшедшего, и Грунг аккуратно постучал по кабине (металл, из которого она сделана, очень тонкий, орк боялся наделать вмятин или что-то сломать). В кабине быстро поняли, что произошло, грузовик сразу остановился и начал двигаться назад, к отставшему. Стоянка выдалась довольно продолжительной. Сидеть в шатре никто из орков не собирался, и они выбрались на дорогу, не обращая внимания на требования магов и офицера оставаться в кузове.

Вокруг сломанного грузовика засуетились танкисты пытаясь починить вышедший из строя механизм. Попутно Артур всячески мешал процессу высказывая истеричные претензии в сторону командира танкистов. В чём тот провинился Грунг так и не понял. Когда офицер успокоился и свалил по особо важным делам в кустики. Командир танкистов отошел в сторону и, достав из кармана маленькую курительную трубочку, нервным движением сунул ее себе в рот. Чтобы не чувствовать дурной запах, Грунг подошёл к нему с подветренной стороны.

– Знаешь, что делают орки со своими командирами, если те орут без причины на солдат, словно истеричные девки?

Танкист поднял на орка глаза, потом покосился на кучкующихся вокруг Артура магов, и видимо побоявшись, что его услышат, просто глубоко затянулся вонючим дымом.

– Ничего не делают, – продолжил Грунг. – У орков командирами не становятся столь бесхребетные мужики с вечной беременностью. Даже воинами такие не становятся, наверное, потому что подобных уродов ещё в детстве ровесники забивают камнями и палками насмерть.

Танкист лишь пожал плечами, сплюнул себе под ноги и, отбросив окурок, побежал к остальным помогать разбираться с грузовиком.

Лрнур и Грог отирались вокруг суетящихся с грузовиком танкистов. Один из танкистов схватил ведро и побежал куда-то в поле в поисках воды. Пришлось окрикнуть его: лишенный малейших возможностей ощущать окружающий мир, этот простолюдин побежал в противоположную от ручья сторону. Тут Грунг поймал себя на мысли, что слово «простолюдин» ему нравится. Хоть как-то можно будет отличать простых людей от магов. Он подумал, что стоит идеей поделиться с друзьями. Почесал подбородок, смакуя эту мысль, и обнаружил, что он покрывается мелкой тонкой волоснёй. Да, я не первой свежести, но для орков в таком возрасте бороде расти рано, даже Лрнур ещё не достоин такого богатства. Грунг присмотрелся к его роже: и правда – у Лрнура-то пожирнее бородка вырисовывается. Странное дело. Здесь бороды растут едва ли не у каждого сопляка, но эти безумцы в основной своей массе начисто их сбривают. Либо, чтобы выглядит еще более нелепым, оставляют клок волос прямо под носом, считая, что это придает привлекательность виду.

Дело шло к полудню, с каждым днём местное светило в зените своём проходило по небу все более низкой дугой, не в силах окончательно разогнать утреннюю прохладу. Свежий ветер гнал из-за горизонта кучевые облака, которые то и дело закрывали Солнце, бросая на поля холодную тень. Люди перестали возиться со своей машиной. Грог всё время провел рядом с ними и был весьма задумчив, а когда орки расселись и тронулись, он начал рассказывать товарищам о том, что вынюхал. Выходит, что сами по себе эти механизмы не столь надежны и крепки, и в этом орки уже смогли убедиться. Но оказывается, что некоторые элементы слишком нежны и требовательны. Как пояснил Грог, наслушавшись людей, горячее сердце, заставляющее машину двигаться, питается горючей жидкостью и сжигает её в своём чреве. Он с нескрываемым интересом рассказывал, как двигатель охлаждается специальным устройством с мельчайшими сотами, сотканными из тонкого, словно лист пергамента, металла. Его очень легко повредить даже голыми руками, а закрывается оно лишь тонкой стальной решеткой спереди. С радостью Грог описывал какие-то подробности. Главное, что орки теперь знают, как легко вывести подобную штуковину из строя в случае чего. Впрочем, орки немцам танк разворотили, вообще не понимая, что это такое, пусть и не без великого труда, но уничтожили. А если знать слабые места у этих машин, то справиться с ними будет намного легче. Орки любят ломать.

Глава 3 «В небе»

Дальнейший путь прошёл спокойно, лишь в конце пути грузовики останавливались где-то в поле. Так как Грунг мог смотреть из-за полога назад по ходу движения, то видел лишь пустое, покрытое желтой травой поле. Но было слышно, как кто-то подошёл к кабине. Скорее всего, они проезжали какой-то военный пост. Орк почувствовал пятерых солдат, которые охраняли подступы к чему-то очень важному, расположенному посреди огромного поля. Подошедший солдат потребовал документы – аналога в оркском языке этой штуке нет, камень образов показал какие-то важные бумаги, на которых прописано, кто такой в действительности Артур и имеет ли он право двигаться дальше. Очень странно: разве по многочисленным знакам отличия на его одежде уже не понятна, его принадлежность? Они обменялись ещё парой служебных фраз, и Артур заявил, что везет секретный груз, не подлежащий досмотру. Видимо постовой остался доволен показанными ему очередными бумажками, и грузовики спокойно продолжили свой путь. Поколесив немного по вытоптанным прямо в поле дорожкам, машины наконец остановились у пункта назначения. Артур выпрыгнул на землю. Дверь закрылась с металлическим хлопком, и на этот раз тронулся лишь грузовик с орками. Теперь Грунгу стал виден обширный палаточный лагерь: несколько больших шатров, пара навесов, закрывавших большие деревянные ящики в несколько рядов и железные бочки. Чуть в стороне рядком стояли несколько таких же грузовиков, но у одного вместо кузова была закреплена огромная бочка. Всё это было накрыто сетями, в которые были вплетены тряпочки зеленого цвета: очень забавная попытка маскировки, видимо, здесь это работает. Вокруг техники, вяло шевелясь, бродило несколько человек, не очень похожих на солдат, по крайней мере оружия в руках у них не было. Кругом свеженакатанные дорожки для этой техники, но больше всего удивила Грунга широченная дорога, которая начиналась посреди поля и шла по нему несколько сотен шагов, а потом так же внезапно обрывалась. Вновь поколесив по дорожкам грузовик подъехал не то к большим кустам, не то к зарослям небольших деревьев, расположенных совсем не далеко от причудливого полевого лагеря. Командир танкистов заглушил мотор и спешно выбежал к оркам, упрашивая пока не покидать пределов грузовика. Делать было нечего, благо, что отсюда хотя бы вся местность была видна как на ладони. Грунг отыскал глазами палатку, в которой исчез Артур; рядом стоял грузовик с магами, которые тоже не спешили покидать его. Пришлось долго и мучительно ждать, но наконец начались какие-то движения, и Артур вышел в сопровождении пары местных вояк. Он махнул рукой, оглядываясь на второй грузовик – машина завелась и покатилась вслед за офицером к недалеко стоящему шатру. Артур что-то скомандовал – с грузовика выпрыгнула пара танкистов, и все люди скрылись в палатке. Чуть позже на улицу вышли танкисты: у каждого в руках было по небольшому ящику, при этом их лица светились от счастья. Грунг в тот момент был уже полностью уверен, что они тащат жратву, иначе чему ещё радоваться солдату, который пару дней толком ничего не ел? В тот момент он решил, что если оркам ничего не перепадет, то он отправится со своим отрядом в ближайший лес добывать еду, невзирая ни на какие режимы секретности. К счастью для немцев, танкисты сделали ещё пару ходок в палатку и погрузили во второй грузовик шесть ящиков. Все, кроме местных вояк, уселись в грузовик, и он, тронувшись, направился в сторону орков.

В ящиках оказались металлические цилиндры. Поначалу орки обалдели, не понимая, чему так радуются немцы: на еду это похоже не было, скорее на разновидность гранат или бомб. Но Артур выделил оркам по три цилиндрика на харю. Все начали возню с этими цилиндриками, у многих в руках появились ножи. Артур, окликнув орков, демонстративно взял в руки небольшой нож и с размаху воткнул его в торец цилиндра. На их удивление металл оказался совсем тонкий, и нож легко его проткнул. Артур начал выковыривать ножом торец цилиндра – вкусно запахло мясом и приправами, Артур отогнул рваную крышку.

–Консервированная тушёнка! Десятки лет так может храниться. – Артур, улыбаясь, поддел ножом кусок серого мяса. Люди вокруг с разным успехом расковыривали свои порции. Ножи оказались далеко не у всех, у магов их вообще не было – процесс затянулся. Но все с нескрываемым интересом косились на орков, ожидая их реакции. Грунг взял в руки закупоренную металлическую баночку. Металл действительно оказался очень тонким и легко гнулся под пальцами. Внутри булькало мясо. Он достал свой кинжал и в пару легких движений срезал верхнюю часть. Крышка отлетела куда-то в высокую траву. Немцы восторженно поддержали командира орков: для них это явно стало развлечением, и, когда он опрокинул банку прямо в рот и в пару приемов её опустошил, те радостно захлопали в ладоши и одобрительно заулюлюкали. Остальные орки не отставали в употреблении пищи. У Грунга поведение немцев оставляло чувство, будто они наблюдают за представлением шута, выставленного на посмешище тупой толпы. Но жратва остудила пыл и нагнетать особо не хотелось. Отогнал отогнал неприятные мысли, убеждая себя, что он слишком критично подходит к оценке нравов чужой расы. Сердце не успело отсчитать полсотни ударов, а все три банки были уже опустошены. Вкусно, но мало. Очень. Хотя легкий перекус лучше, чем ничего.

На вопросы орков, где они и что с ними будет дальше, Артур, не увиливая, ответил, что они на полевом аэродроме –на месте, откуда поднимаются в небо и где приземляются железные птицы. Та широкая дорога – взлётно-посадочная полоса, всё остальное здесь приспособлено для обслуживания крылатых птиц. И ночью за нами прилетит специальный самолет, который заберёт орков на базу, где и будет решаться вопрос об их возвращении домой. Новость о том, что оркам придется путешествовать во чреве металлической птицы, немного шокировал: ничего подобного в их родном мире не было. Небеса принадлежат исключительно птицам и крылатым ящерам. И если вдруг тебя подняла в воздух птичка, то такой полёт ни к чему хорошему не приведет. Но не даром это другой мир: тут всё иначе. Оркам остаётся только поверить, что это безопасно, и что по прибытии их отправят домой.

Артур ещё долго рассказывал оркам про авиацию как великое достижение человечества, уверяя в безопасности передвижения по воздуху на рукотворных птицах, ведь господство в воздухе полностью принадлежит немецким пилотам, среди которых волею бога собраны асы всего мира. Но вдруг его речь прервал противный для слуха протяжный вой. Все засуетились и пригнулись, стараясь спрятаться за всевозможные укрытия.

– Воздушная тревога! – командир танкистов оказался недалеко от Грунга и объяснил, что враг атакует с воздуха.

Это так называется превосходство в воздухе? Высказать свою мысль Грунг не успел.

– Не стоит паниковать! – Артур решил всех успокоить и, выпрямившись, начал вглядываться ввысь. Высоко в небе появились шесть силуэтов русских самолётов. Они начали кружить над аэродромом в поисках цели.

– Тупые свиньи. Думали, что уничтожат наши самолеты на земле. Только вот незадача: наши самолеты несколько часов назад вылетели бомбить их аэродромы! Сейчас по ним отработает наше ПВО! – Артур принял невероятно важный вид. С поля действительно стали слышны мерные выстрелы орудий.

– Я правильно понимаю, что сейчас ваши самолёты так же тупо кружат над их пустым аэродромом? – не удержался Грунг от издёвки.

В этот момент один из самолётов спикировал, словно хищная птица, и от его силуэта отделилось две точки. Все немцы попадали на землю – орков предупредить об опасности, видимо, позабыли. Бомбы достигли земной поверхности и с грохотом подняли в воздух фонтаны земли. Все это происходило достаточно далеко, и вряд ли взрывы могли навредить оркам, даже шатры палаток, которым предназначались эти бомбы, с виду не пострадали. Ещё один самолёт зашёл в пике и сбросил бомбы в район открытого склада. Грунг вновь поднял голову вверх и заметил, что самолётов стало больше. К кружащим над аэродромом русским самолетам приближалось еще восемь. Выглядели эти железные птицы немного иначе, и когда немцы их разглядели, они радостно заорали, признав в них своих. В небе завязался бой. Орки и подумать бы никогда не могли, что такое вообще возможно. Зрелище оказалось захватывающим, и зеленокожие пришельцы, не отрывая взгляд, следили за разворачивающейся смертельной каруселью. Неведомая их миру машинерия людей способна не просто подняться в воздух, но и уничтожать себе подобных. Самолёты с рёвом и завыванием кружились, закладывали крутые виражи и пикировали, кувыркались, стараясь выйти врагу в спину и поразить его огненными росчерками, которые пронзали небо во всех направлениях.