Текст книги "Отряд Громыхающих камней (СИ)"

Автор книги: Павел Дыбунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– А сильны рыбёшки-то! В воде ничего не видно, я их среди коряг нащупал. Пасти здоровенные у них – рука спокойно залазит, так что я решил, что за жабры изнутри их держать будет надёжнее. Но побороться с ними немного пришлось. Там еще полно таких поменьше, зарылись в донный ил, но, я думаю, перекусить и этого хватит.

Орки поставили над костром походные личные котелки и принялись разделывать рыбин. В предвкушении трапезы настроение у всех заметно поднялось. Громилы весело пошучивали, вспоминая прошедшие события. А Грунг тем временем обдумывал план дальнейших действий. В этом мире живёт цивилизация... Как там один допрашиваемый сказал... Людей… Как ни крути, придётся с ними налаживать контакт: без прямого общения с ними оркам не собрать полезной информации. После произошедшего воинов и правителей пока лучше избегать: они наверняка слишком раздражены. Лучше попытать счастья с мирными: попробовать выйти на небольшой городок или деревню. Испугаются наверняка: зелёные клыкастые рожи и размеры орков для этих мест в диковинку. Еще разбегаться начнут. Ловить их, что ли? Подумают ещё, что их убить хотят или съесть... Да, вопрос. Но... Делать нечего.

ГЛАВА 3 «Дитя Человеческое»

***

Для употребления пищи командир решил подняться на небольшой пригорок недалеко от берега. Изучить местность, заодно посидеть на посту, ну, и полюбоваться местной природой этих краев. В родном мире, вообще везде, где бы Грунг ни побывал, природа всегда красива по-своему; не всегда приветлива, но это явно не тот случай. Если не считать множества столбов дыма, поднимающихся над горизонтом, можно сказать, что здесь очень умиротворяющие пейзажи. Еще вид немного портила железная самоходная повозка уже знакомого типа, стоящая далеко внизу по течению и наполовину скатившаяся в реку. Орк на глазок прикинул расстояние и размеры повозки: видимо, она намного больше той, что его отряд сжёг сегодня ночью. Но на этой следов повреждений издалека заметно не было. Грунг помешал котелок с похлёбкой и зачерпнул ложкой: а рыбка на вкус ничего, хотя в этом больше заслуга приправ, взятых из дома. А илом воняет так… Да не мудрено: скорее всего, рыбы эти живут на дне водоёмов и питаются падалью.

Разглядывая местность, Грунг приметил на противоположном берегу, где-то вдалеке, почти на горизонте, небольшие строения. На пути до них распростерлось засеянное какой-то местной культурой поле; местами оно было выжжено. Во всяком случае, шлёпать напрямую по нему – это риск быть замеченным, а оркам стоит проявлять осторожность и контролировать ситуацию. Однако чуть левее расположился небольшой лесок, и если идти по нему, сильно не углубляясь в чащу, то можно, скрываясь под кронами деревьев, спокойно добраться практически вплотную до того поселения. Что ж, довольный тем, что развлечение на этот день для орков найдено, Грунг принялся увлечённо черпать еду ложкой и отправлять в свою пасть. Угомонив свой котелок, командир поспешил воссоединиться с отрядом и обрадовать, что скучать сегодня не придётся.

Как только Грунг вернулся, к нему навстречу вышел Лрнур. Рукой он прижимал к груди горсть камней.

– Грунг, смотри, что я собрал, – он высыпал у ног командира кучу простых на первый взгляд речных камней. Поймав вопросительный взгляд, Лрнур продолжил. – Да, это простые камни, но это только кажется! Глянь-ка получше! Если присмотреться, можно увидеть темно-серые прожилки. Они очень активно отзываются на магические потоки. Можно сделать камни образов. Они будут намного больше, чем твой, но зато у каждого будет свой. Ну, еще с ними наверняка посложнее будет, поэтому надо всем вместе работать.

Командир взял в руки первый попавшийся камень: простая омытая течением речная галька. Два тёмных прожилка проходили через всю толщу камня. Грунг сосредоточился и послал магический импульс – тот отразился от прожилок и быстро затух. Но отклик был, и Грунг попробовал снова, а потом ещё. Наконец он действительно почувствовал потенциал камня. Гармоники вибраций совершено другие, но ничего удивительного, : другой мир. Работать с камнем можно, только настрой особый нужен.

– Собирай парней, пусть тащат побольше дров, – Грунг посмотрел на небо. Оно по-прежнему оставалось безоблачным, и небесное светило приближалось к своему зениту. Должно получиться. – Нас ждёт небольшой поход. Надо подготовиться. И камни образов будут совсем не лишними. Главной целью я ставлю выход на контакт с местными.

***

Теперь орки заполучили каждый по индивидуальному булыжнику образов. Пришлось выбрать самые большие камни и долго с ними работать, но в итоге по быстродействию они почти ничем не уступали камню образов, который носил с собой командир. И это при том, что сделан он был шаманом из особой горной породы.

Закончив все приготовления, орки аккуратно убрали всё за собой, стараясь вернуть все так, как было до них: это и уважение к гостеприимству места, которое их приютило и дало им весьма щедрую пищу, и дополнительная маскировка: не стоит оставлять следов. Даже месту под кострище было убрано так, чтобы придать ему первозданный вид. Возможно, орков ищут, всё-таки много местных солдат перебили они этой ночью. Грунг подумал, что даже не представляет, как теперь возможно с этой стороной заключить союз. На ум пока шли только дурные идеи типа: «сказать, что орки как бы вообще не при делах, это все не мы, просто мимо проходили». Всё-таки надо начать с местных мирных, не имеющих отношения к военным.

Перебраться через реку совсем без приключений не получилось. Во-первых, сумка Грунга слишком сильно обгорела и потеряла герметичность. Пришлось перекидать всё, что боится влаги, в сумки своих бойцов и забрать то, что не страшно замочить. Во-вторых, именно в то время, когда орки принялись форсировать реку, над их головами снова стал слышен рокот. В небе появился крестообразный летающий силуэт. Через некоторое время, видимо, заметив орков, он начал закладывать широкий вираж, разворачиваясь в сторону реки. К этому моменту небольшой отряд орков уже добрался до берега, и, когда эта штука, подражая хищной птице, пикирующей на жертву, пронеслась над линией берега, зеленокожие успели скрыться под кронами леса, что был почти вплотную к реке. Крылатый силуэт пролетел так низко, что орки совершенно отчетливо увидели на его теле стеклянный купол, под которым сидел управляющий им местный.

– Наверное, в этом мире монстров местные строят себе сами... Из железа. – И, как позже выяснилось, эта догадка Грога была близка к реалиям этого мира. – Хотелось бы мне знать, что за магия заставляет летать эти фиговины?

Этот вопрос пока оставался без ответа. Грунг лишь пожал плечами и жестом отдал команду двигаться за ним.

В целом положение орков было не таким уж и плохим. У орков была цель, хотя бы на ближайшей день-два. Установить контакт с неизвестной расой – задача не из простых. Это не секиромолотом махать, укладывая врагов штабелями, как привыкли делать воины. Тут надо проявлять чудеса коммуникации и общительности. Грунг поймал себя на мысли, что оглядывается и ищет, кому бы навалять по башке. Никого нет, кроме своих. Жаль, своих бить нельзя. Или можно? Устроить импровизированную тренировку с кулачным боем до первой крови? Да, всё оказывается сложнее, когда ты воин орков: у тебя в крови желание отрывать кому-то голову, а не морочить ее переговорами и налаживанием межрасовых контактов. Так что у орков вдвойне сложная задача: В этом мире орки – громилы, которым сложно кого-то не убить, и им надо подружиться с расой, представителей которых орк может покалечить одним неловким движением.

Придерживаясь плана, командир вёл свой отряд в направлении поселения местных, стараясь не углубляться в чащу леса. Весь путь через этот лес проходил спокойно, и орки просто шли, изучая местную природу. Но командир, погруженный в думы, особо по сторонам не смотрел и не вслушивался. Поэтому первым странные звуки услышал Муг.

– Тихо! Слышите? – он поднял руку и вполголоса продолжил. – Скулит кто-то. На детёнышей лесного кота похоже.

– Не хотелось бы сейчас встретиться с котом, – Лрнур непроизвольно почесал шрам на шее. – У меня после встречи с мамашей таких котят не самые милые воспоминания.

– Кошатины отведать захотелось?

– Молодой, тупой был, а мясо у котят нежное, Груллу хотел порадовать, ухаживал за ней по молодости.

– Эта та, что двойню от Рургла Целителя родила? – Не переставал подначивать Муг.

– Хлебальники захлопнули! Оба! – Командир прервал их трёп. – От бабок на базаре шуму меньше.

Грунг прислушался. Всё-таки на детёнышей лесного кота это было не похоже.

– След в след, не громче моей тени, за мной марш! – Шепотом приказал Грунг.

Орки начали пробираться по лесу, крадучись на звук, минуя кусты и плотные заросли травы, и вышли к большому – по местным меркам – пню, под которым обнаружился ребёнок местных, сидевший, уткнувшись лицом в колени и ревя.

– Ну, по крайней мере с детёнышем я угадал. – Вновь прервал тишину Муг. Ребёнок, услышав это, медленно поднял голову и, раскрыв рот, уставился на орков заплаканными глазами.

– Ну всё, сейчас заорёт и кинется прочь. – Добавил Грог.

Грунг запоздало вспомнил о камне образов и торопливо сунул его в кармашек очелья. Все остальные орки повторили за командиром.

– Дитё, не бойся нас, мы тебя не обидим. – Медленно и четко произнёс Грунг, но ответа не последовало.

– Может, это еще несмышлёныш? – Тихо прохрипел Лрнур.

– Дитё, ты меня понимаешь?

В ответ ребёнок, не закрывая рта и не сводя с зеленокожих монстров глаз, медленно кивнул.

– Отлично, давай знакомиться. Мы воины орков. Я Грунг Непрощающий, командир отряда этих бравых орков, – представился главный монстр. Потом остальные тоже произнесли свои странные имена. Слова, которые они произносили, скорее были похожи на рык неведомого животного, но звучали членораздельно, и каким-то странным образом смысл их откладывался в сознании ребёнка. – Как твоё имя?

– В-в-вася, – заикаясь, наконец ответил ребёнок. – Вася Белецкий...

– Вася Белецкий, что ты здесь делаешь один?

– От немцев прячусь. Меня мамка в лес выгнала. Я не хотел уходить, а она меня насильно прогнала.

Стараясь сдержать своё любопытство, Грунг решил, что прежде надо завоевать хоть немного доверия, и, например, поинтересоваться состоянием ребёнка.

– Давно ты так по лесу гуляешь?

– Две ночи уже, – пролепетал малой, не отрывая от странных.

– Жрать хочешь? – Лично Грунг бы после двух голодных ночей не есть хотел, а именно жрать, и, видимо, тут он попал в точку, потому что дитя активно закивало головой – орк даже начал опасаться, что она оторвётся раньше времени.

Грунг распорядился выдать часть своего пая в виде вяленого мяса и сухарей. Малой много не съест, но это достойная плата за любую информацию об окружающем мире, да и хороший орк в лесу с голоду не умрёт.

Ребёнок поначалу опасался принимать еду у незнакомых существ, однако голод взял своё. Для закрепления доверия, несмотря на то что были не голодны, орки тоже присоединились к трапезе, чисто символически.

После перекуса ребёнок немного успокоился и активнее пошёл на контакт. Грунг старался не переводить беседу в допрос и частично рассказывал о своём народе и мире. Как и ожидалось, ребёнок многого сказать не мог. Но основную информацию о своём мире поведал, и она оказалась весьма важной и полезной. Во-первых, раса в этом мире одна. Называют они себя то людьми, то человеками. Вообще люди показались орком весьма странными существами: единства не имеют и делят себя на разные народы и страны, при этом ещё активно между собой воюют. Хотя мелкий так и не смог сказать, почему народ, который он обозвал "немцами", напал на "русских". Про магию ребенок знает только из сказок, которые считаются вымышленными историями для детей, но в них он уже не верит, так как считает себя взрослым и даже знает свой возраст, который равняется тринадцати годам. Грунг почесал затылок. Тут то ли год имеет меньшую продолжительность, то ли развиваются люди гораздо медленнее, ибо он в свои тринадцать уже закончил военное обучение и совершил свой первый боевой поход пролив кровь эльфов. *[В мире, откуда прибыли орки, год длится почти вдвое дольше.] Зато очень многое стало ясно про местные машины – так называют местные свои самодвижущиеся штуковины. То, что ребёнок описал, хорошо стыковалось с увиденным. Теперь орки знают, что люди действительно сами сооружают себе механизмы, способные перемещать их не только по земле, но и по небу – те стальные птицы они называют самолётами. По земле же они могут перемещаться на самом разнообразном транспорте. Грунг немного покумекал и понял, что его отряд минувшей ночью уничтожил танк – исключительно военный механизм, который внушает животный страх в мирных местных. Эти железные коробки обычно хорошо вооружены и защищены, и металлические ленты обвивающие их многочисленные колёса обвивают «гусеницы». Так и не понял, какое сходство железные ленты имеют с букашками, из которых появляются бабочки, но местные их так называют. Кстати, животных они тоже используют повсеместно, как для доставки грузов, так и для возделывания полей, однако власти постепенно заменяют их на механизмы: Вася своими глазами видел, как в соседней деревне поле вспахивал трактор. Но больше всего на орков произвело впечатление описание невероятных размеров телег, которые сцепляются одна за другой и перевозят по дороге из железа огромное количество грузов, людей и даже танки. Вася утверждал, что на одной телеге-вагоне умещается два танка, а в составе может быть до тридцати таких вагонов – он сам считал. Пришельцам из другого мира верилось в подобное с трудом, но оркам стало интересно посмотреть на такие штуковины своими глазами. Об оружии малец знал мало. Всё, что он внятно смог объяснить, это то, что работает оно на порохе – сыпучем сером веществе, которое очень хорошо горит, а в качестве поражающего элемента выступают пули, которые орки уже успели из себя повыколупывать. Местные воины используют разнообразные ручные ружья и пистолеты, а на технику крепятся аналогичные штуки побольше – их называют пушками. А ещё есть бомбы – взрывающиеся камни, разнообразные виды которых метаются воинами или сбрасываются с самолётов. Вторые, понятное дело, помощнее.

Негусто, Грунг понял, что этот всего лишь маленький лоскуток-обрывок информации об этом мире, а подумать уже есть над чем. Но уже хоть что-то становится ясно об этом мире. Орки уже хоть что-то понимают в том, что происходит вокруг.

– Домой помочь добраться? Только взамен поможешь со своими родичами зазнакомиться?

– Могу, только я заблудился, не знаю, куда идти.

Орки переглянулись. Странные существа эти люди: мелкий тут родился, а как до дому дойти в родных краях – не знает.

– Фигня вопрос! Мы как раз в сторону одной из деревень направляемся, похоже, это твоя.

– Но там же немцы! Они злые!

– А мы аккуратно, сначала издалека посмотрим.

Мелкого пришлось тащить на плече: он еле плёлся, перебирая своими коротенькими ножками, да ещё сказывалось изнеможение после долгой прогулки. Он ничего не весит, поэтому тащить его огромному орку проблем не составляет, зато есть возможность двигаться в нужном темпе. Одна беда: детёныш иногда скулит, когда получает ветками по морде.

Когда орки вышли к деревне, солнце уже клонилось к горизонту. Попутно выяснилось, что местные особо не парятся: так и обзывают солнце – Солнцем, землю – Землёй, а единственную луну – кто бы мог подумать – Луной. Паренёк оказался довольно разговорчив и быстро привык к необычному виду своих спасителей. Юный проводник поведал оркам много полезной информации об этом мире.

Деревня действительно оказалась Васиной. Орки притаились в кустах на безопасном расстоянии и начали планировать дальнейшие действия.

В округе царила тишина. Видимо, немцы не стали захватывать эту деревню либо прошли мимо, ограничившись лишь грабежами.

– Грог и Муг, остаётесь с мелким здесь. Сидите и не высовывайтесь. Мы с Лрнуром прогуляемся по деревне и посмотрим, что к чему. Местных отсюда не видно и не слышно, они либо затаились, либо покинули деревню.

Вася при этих словах сильно разнервничался и всё порывался на разведку с орками, но добился лишь приказа для Грога следить за пацаном, чтобы тот не удрал за нами следом и вообще сидел тихо. Для острастки Грог даже демонстративно сорвал с кустарника тонкую длинную ветвь и очистил её от коры и листьев, тем самым намекая на готовность применить её против детёныша человека.

Пригнувшись в полуприседе, через высокую и густую траву орки отправились к поселению. Быстро и бесшумно они добрались до ближайших заборов поселения. В этом мире, видимо, приближалась пора сборов урожая, судя по растениям, которые остались целы. В остальном же кругом царил хаос. Сразу стало ясно, что по деревне прошлась волна грабежа: постройки местных из глины и соломы частично разрушены, много где выбиты двери и окна, местами повалены заборы. Пробравшись по одному из крайних огородов чуть вглубь поселения на улице, орки обнаружили и следы техники. Немного погуляв по деревне и изучив множество следов людей и местной машинерии, они примерно восстановили картину недавних событий. В этом оркам помогла засохшая дорожная грязь и знания, полученные от местного пацана. Благодаря ему, познания Грунга в следопытстве расширились, и теперь он мог почти с полной уверенностью рассказать, что здесь произошло пару дней назад.

Здесь развлекалось как минимум два танка, подобных тому, что отряд Грунга уничтожил прошлой ночью. Точно такие же следы он оставлял на полянке, где орки вывалились в этот мир. Вот со стороны, где к закату клонится солнце, по дороге пришли эти машины в сопровождении грузовика – тяжелой самобеглой повозки, предназначенной для перевозки грузов. Благо, что погода в тот день была влажной, и размокшая дорожная грязь отчетливо запомнила происходившее. Танки ходом пошли вглубь деревни, а грузовик остановился, и с него в грязь попрыгало пару десятков солдат, а может, больше. Вот ещё какие-то следы колёсной техники: очень узкие колёса и колея, видимо, у людей есть и небольшие самобеглые повозки.

Солдаты начали разбредаться вслед за танками. Бронированные машины же, легко снося хлипенькие заборчики из жердей, начали кошмарить население деревушки. Вот одна машина, ворвавшись на участок, где местные выращивали какие-то растения с довольно крупными оранжево-желтыми плодами, сделала пару разворотов на месте – сначала в одну, потом в другую сторону, взрыхляя плодородную землю и стараясь нанести как можно больше урона урожаю. В какой-то момент он остановился и сделал с десяток выстрелов по ближайшему жилищу, а затем снес стоящий на пути небольшой сарай с домашней птицей – об этом свидетельствовало множество пёстрых пернатых трупиков. Чем-то подобным занимался второй танк на другой стороне улицы. Чуть позже мы начали находить и тела местных жителей. Кое-кто из них пытался обороняться – в основном это были бородатые старики, рядом с их телами лежали топоры, вилы... Лрнур скривил лицо.

– Храбрая, но нелепая смерть. Похоже, у них совсем не было выбора. Я не вижу следов битвы. Где их воины?

– Мне самому интересно. – Грунг задумчиво пошевелил носком сапога, лежащий недалеко от трупа старика топор. – Судя по рассказам пацана, они всё-таки существуют, но почему мы до сих пор никого из них не видели – загадка.

Дальнейшее изучение следов поведало нам о том, что местных, которые не были убиты сразу и не успели бежать в лес, как Вася, согнали на противоположном конце деревни в одну кучу. Всю эту толпу из более чем сотни человек куда-то погнали. Оркам пришлось пройти по их следам не меньше тысячи шагов. Дорога шла сквозь небольшую рощу и выходила к оврагу приличных размеров. Запах смерти ударил в ноздри ещё до того, как взору орков открылись склоны оврага.

– Грунг, ты тоже чуешь?

– Скверна, смерть. Это точно ни с чем не перепутаешь.

– Нам не стоит туда спускаться, это не наше дело.

– Ты прав Лрнур. – Грунг чувствовал, что смерть заполняла этот овраг до краёв. Желания контактировать с ней не было никакого. – Помнишь, что говорил немец ночью?

– Ритуальная казнь?

– Нам стоит покинуть это место срочно.

Обратно орки шли по вымершей деревне, особо не скрываясь. Вокруг сгущались сумерки, и окружающая обстановка угнетающе действовала на сознание: ни пения птиц, ни даже стрекотания вездесущих в этом мире насекомых слышно не было. Только шум листвы в кронах невысоких деревьев.

– Грунг...

– Сзади слева, за поваленной оградой. Прячется в листве кустарника. Ведёт нас с момента, как мы вернулись в деревню, – Грунг вовремя сориентировался, но на самом деле он заметил его позже, чем Лрнур. Неужто стареет? Вообще Грунгу по возрасту пора бы быть командиром Племенного плеча – объединения из трёх-пяти отрядов, но негоже Непрощающему сидеть в походном шатре: азарт битвы Грунг не собирался менять на воинские звания. Пока его племени угрожает хотя бы один эльф, он не уйдёт из передовых отрядов. Но надо быть внимательнее: это уже не первый раз, когда его воины оказываются наблюдательнее. Что дальше? Соображать лучше и быстрее будут? Лидеру такого допускать нельзя, иначе лидером можно перестать быть.

– Не зверюшка?

– Нет, разумный взгляд.

Ветка, где затаился наблюдатель, плавно покачнулась, так что нетренированный глаз бы и не заметил – принял бы за дуновение ветра, – и человек весьма бесшумно двинулся в сторону леса, скрываясь в высокой траве.

– Умело уходит, траву не тревожит даже.

– Да, местные обычно по лесу шарахаются так, что за сотни шагов хруст веток слышно. Догнать?

Наблюдали орки за ним, конечно, периферическим зрением, не давая понять, что его разоблачили, но, видимо, человек насмотрелся на зеленокожих громил и решил удалиться незаметно.

– Идём к своим. Не наше дело разбираться, что тут происходит. – Где-то в глубине сознания Грунг понимал, что они, пусть и невольно, но причастны к происходящему. Много мозгов иметь не надо, чтобы понять, что допрошенный ранее солдат немцев говорил об этой деревне, которую они принесли в жертву. Значит, портал пытались открыть для своих помощников, но что-то пошло не так, и появились орки?

Добравшись до своих, Грунг демонстративно вынул из очелья камень образов. Все орки молча повторили.

– Разговаривать в этой деревне не с кем... – Грунг изложил всё увиденное в необходимых подробностях.

– Что ж, нам стоит поискать других местных? А если в других деревнях творится, то же самое? – Вполне логично поинтересовался Муг.

– Для начала нам надо точно узнать, что там творится. – Грунг посмотрел на ничего не понимающего пацана, который явно заподозрил неладное. – Сейчас нам надо придумать, что сказать мелкому: одна ошибка – и вместо сна нам придётся возиться с истериками этого детёныша.

– Кто у нас лучше всего с детьми возиться может? – Грог быстро сориентировался. – Я ни на кого не намекаю. Но я слишком молод, чтобы с детьми возиться: я самый младший в семье и опыта возни с малышами нет. Грунг потерял свою семью много лет назад, вряд ли он что-то помнит о возне с мелкими. Лрнур, хоть и старпёр, всё по девкам в соседние племена бегает, за свою жизнь так наследника и не заделал, а у Муга две дочки как-никак. – Грог закончил и, довольный, уставился на Муга, с явным интересом ожидая, как тот будет выкручиваться.

– А чё я-то сразу? Я не буду! – сквозь зубы прорычал Муг.

– Грог Срака дело говорит. Я видел, как ты со своими девчонками сюсюкаешься, так что только у тебя есть шанс. Считай это приказом. – Пожалуй, это действительно был лучший вариант.

Муг, чутка помявшись, сунул в начелье камень образов и посмотрел на командира обречённым взглядом. В ответ он медленно кивнул ему, типа, давай, а мы посмотрим

– Э-э-э. Ну, это, Вася, дело-то такое... Твоя мамка похоже того... копыта отбросила...

– Что?

– Окочурилась. – Муг руками сжал себе горло, высунул язык и хрюкнул. – Её немцы, по ходу, в овраге в жертву принесли...

Сгущавшиеся лесные сумерки пронзил истошный вопль человеческого детёныша.