Текст книги "Отряд Громыхающих камней (СИ)"

Автор книги: Павел Дыбунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Отряд Громыхающих камней

1

ПРЕДИСЛОВИЕ

Сгусток энергии, размеры которого едва превышали размеры атома водорода, летел над поверхностью неизвестной ему земли. Каждое действие его требовало затрат чистой энергии, которой он сам и являлся. Сначала он перемещался в плотных слоях атмосферы планеты, проходя сквозь молекулы и атомы, но вскоре счёл этот способ слишком энергозатратным и снизил частоту своих колебаний. И став более физически плотным, он принялся маневрировать, стараясь избежать столкновений с окружающими его частицами. С другой стороны, так этот мир теперь чувствуется лучше и можно подпитываться по пути редкими фотонами, что компенсирует затраты энергии на передвижение. Приняв стабильное для этого мира состояние, он принялся искать то, что его сюда привело.

Великий воин Света пал в битве, стараясь прикрыть отступление своих боевых товарищей из глубокого тыла Тёмных. Разведывательная операция была максимальной степени сложности, и все из его отряда понимали на что шли. Они миновали дюжину галактик транзитом, прежде чем напасть на след врага. Их родная земля за это время совершила множество витков вокруг своего светила, прежде чем они достигли искомой солнечной системы. Цель была обнаружена и уничтожена, но противник держал в этой системе полноценный космический флот, который сковал боем отряд Светлых, состоящий из шестнадцати вымпелов.

Вражеская солнечная система состояла из желтого и коричневого карликов, вращающихся вокруг общего центра масс. Вокруг этих солнц было разбросано пять планет и лишь одна – ближайшая к светилам – являлась обитаемой землёй. Остальные планеты представляли из себя мертвые огрызки горных пород, выпотрошенных тысячелетия назад в поисках полезных ресурсов. Несколько астероидных поясов – следы минувших битв – всё, что осталось от того, что когда-то было полноценными планетами. Стандартная картина для солнечных систем Тёмных. Воин внимательно изучил последний оазис жизни в этой системе. Земля была населена исключительно Тёмными разумными существами, биосфера отсутствовала, за исключением растительных и животных ферм, которые производили пищу для местных жителей. Жалеть здесь было нечего.

Вспышка сверхновой мгновенно поглотила всю систему. Коричневый карлик лопнул, разбрасывая свою материю, которая окутала безжизненные глыбы мертвых планет, насыщая их различными веществами. Появившийся в эпицентре огромный голубой гигант аккуратно остановил отброшенный взрывом желтый карлик и, словно строгий, но любящий отец сильной рукой сгрёб его в охапку и поместил в свой гравитационный колодец, поставив на положенную отныне малому светилу орбиту. Позже то же он сделал с заготовками для новых планет. Новая звезда увеличила активность и начала выбрасывать в пространство вещество. Вскоре здесь образуется протопланетный диск; он оживит мёртвые планеты и образует десяток новых. Из полутора десятков новоиспечённых планет пять станут землями и спустя всего полтора миллиарда лет они будут готовы стать колыбелью для разумной жизни.

Воин уже был готов уйти в Высь, но плач одной далекой планеты, словно якорь, брошенный на дно, приковал его к этой Вселенной. Планета была невероятно далека – Воин пытался найти её во всех знакомых ему галактиках. Ничего, лишь призрачный тихий плач. Он дернулся, стараясь разорвать путы, но цепь лишь издевательски лязгнула. Воин прислушался. Золотая цепь, окутавшая его, шла в далёкую галактику, блуждающую на границе света и тьмы – где-то там и находилась искомая планета.

"Ещё не всё..." – вдруг отозвалось Мироздание.

"Что-то ещё?" – Вопросил Воин.

"Ещё не все!" – ответило Мироздание.

Воин увидел, как прихвостень уничтоженного Тёмного со своей свитой сумели бежать, призванные местными Тёмными, и сейчас они пытаются пересечь врата междумирья. Кучка тёмных успела использовать энергию всех ресурсов своей несчастной планеты и открыла врата, устремившись на зов. Собрав всю свою волю, Воин бросился в погоню.

Сменив мерность, Воин знатно повеселился, создавая новую солнечную систему, и не экономил энергию. Деяний, совершенных за его физическую жизнь, с лихвой хватит, чтобы подняться в Высь. Но, оказалось, дело ещё не закончено, и ему предстоит дальний путь, на преодоление которого потребуется большая часть энергии, но дело завершить хватит. Благо здесь пространство и время не имеют значения, и он успеет вовремя.

Облетев трижды вокруг неизвестной земли, частичка сути Воина, состоящая из чистой светлой энергии, нашла место активации врат междумирья. Враг уже ступил одной ногой на и без того многострадальную землю. Едва избежав смерти, мозг Тёмного уже начал осознавать возможные перспективы пребывания в новом мире и излучал вибрации извращённой алчной радости.

Что ж, не бывать этому. Этой твари не должно быть на этой земле, тут и своих предостаточно, да и необходимо завершить последнее дело. Кругом живой лес, зверюшки давно разбежались, почувствовав магию смерти, но кругом мелкие букашки и растения. Нужно бить аккуратно, чтобы сохранить невинные жизни, тогда и врагу больше достанется.

Ослепительная вспышка накрыла полянку среди леса, на которой творилось преступление. Воин лишь замедлил воздействие поражающего фактора, чтобы нервные окончания врагов успели передать импульс боли в мозг, и каждый Тёмный осознал происходящее. Внутри скорчившейся обугленной плоти чёрные сердца тёмных успели ещё сделать несколько десятков ударов, прежде чем те приняли смерть.

Лес продолжать спать в ожидании рассвета, и ни одна травинка не обуглилась на этой лесной опушке в результате удара Светлого.

"Теперь всё?" – послышалось сквозь шорох осыпающегося в прах сожжённого тела Тёмного.

"Теперь всё", – порыв ветра развеял прах.

ЧАСТЬ 1 «ОРКИ ПОД КИЕВОМ»

ГЛАВА 1 «Штурм Эльфсиниберга»

***

-Орки! Не! Тупые! – сопровождая каждое слово ударом булавы по башке эльфа, которая уже после первого удара превратилась в фарш, могучий орк – командир оркского отряда Громыхающих Камней – наказывал надменного эльфа, который решил, что, окружив дюжину орков двумя десятками боевых магов, уже одержал победу, и предложил на свою беду «тупым оркам сдаваться».

В ответ разъярённые зелёные горы мышц просто смяли зазнаек; в ходе этой бесстрашной контратаки в живых осталась только половина отряда. Но это гораздо лучше, чем сдаться в плен. Все его боевые братья погибли достойно. Тяжело дыша над телом эльфийского командира, Предводитель отряда орков прорычал от досады: он хотел бы добавить ещё что-то эпичное типа "Запомни это, тварь белобрысая". С досады пнул хиленькое эльфийское тело, и оно отлетело на пару добрых оркских саженей. Ну, и кто они без своей магии? Тряпки, натянутые на каркас из хрупких, словно меловые палочки, костей. Тяжело дыша, орк на всякий случай оглянулся, нет ли поблизости ещё врагов, на которых можно было бы выместить свою ярость, но узкий переулок, в который эльфы как в капкан заманили отряд орков, оказался наполнен лишь трупами эльфов.

Что ж, надо собирать оставшихся воинов и двигаться к Синтаару – сердцу Эльфсинберга, эльфийскому дворцу – где высшие маги эльфов хранят средоточие своей магии и ревностно его охраняют. Надменные эльфы были уверены в несокрушимости своих границ, однако нынешний штурм показывает, что их возможности далеко не безграничны, и слаженные действия отважных орков могут пробить оборону довольно крупного эльфийского города.

– Грунг Непрощающий, я собрал воинов! – прорычал, подбегая к командиру один из зеленокожих бойцов. – Отряд собран и готов к продолжению боя, многие из наших пали, но ярость за павших товарищей прибавляет нам сил вдвойне, так что можешь считать, что у тебя полная дюжина!

-Кто с нами в строю? – Осмотрев своего воина, Грунг не обнаружил на нём ран. Несмотря на потрёпанные доспехи, пробитые эльфийскими заклинаниями насквозь как минимум в двух местах, сам орк был не ранен, видимо обереги шаманов сработали как полагается. Висящий на его шее магический камень лопнул, высвобождая заключённую энергию. Оберег разрушился, защищая своего хозяина.

–Я – Ранк Лютый, Грог Срака, Муг Мечник, Лрнур Камень и Нранг Дробящий, – громила с сожалением посмотрел на свой боевой топор, кромка которого была полностью покрыта зарубинами и сколами; эффективности от такого оружия в бою теперь немного.

– Возьми секиру Лнарна Жестокого. Уверен, он бы сейчас пожелал, чтобы его топор вновь попробовал эльфийской крови!

Небольшой боевой отряд орков сильно отстал от своих основных сил и теперь, стараясь догнать боевых товарищей, продвигался через эльфийский город в сторону Синтаара: где-то там сейчас кипит бой – самое время прийти на подмогу своим братьям. Попав в засаду, они сильно отстали от основных сил. Теперь орки несутся в сторону дворца по пустынным улицам, усыпанным трупами эльфов и орков, гдн всюду – следы недавно минувшего боя. Центральные улицы, несмотря на глубокую ночь, были залиты магическим светом. Дома из белого камня с остроконечными шпилями возвышались по обе стороны дороги, но сейчас вся эта красота и величие были повсеместно обожжены эльфийской же боевой магией и эльфийскими же кишками, размазанными по мостовым и стенам домов. Волны орков, словно цунами, прокатились по городу, сметая вражеские силы на своём пути. Штурм шёл стремительно, и орки двигались почти без задержек. Один к одному – таковы потери сторон. Это для эльфов считается невероятно позорным поражением. Обычно, чтобы сломить оборону эльфов, потери орков в два-три раза превышают потери эльфов. И это, безусловно, радует и поднимает боевой дух.

Остальные же мирные эльфы испуганно заперлись в своих жилищах и облачили все окна в магические занавески. Как и полагается доблестному отряду орков, безоружных они не трогали. Объединившись с основными силами, отряд Громыхающих Камней продолжал пробиваться к центру города, временами орошая вымощенную белым камнем улицу эльфийской голубой кровью. Зелёная лавина сметала всех, кто решился встать на её пути. Вот орки вывалились на площадь перед дворцом Синтаара. Всё замерло. Орки уткнулись в защитное поле дворца. Подолбившись в него своим разнообразным оружием, зеленокожие воины растерянно стали вопрошать к своим командирам. Долговременная осада ни в чьи планы не входит.

– Тупорылые животные! – донеслось из-за закрытых ворот дворца. Голос явно был усилен магией. – Покиньте священный город Эльсинберг! Вам не добиться успехов в сражении с великим народом эльфов! Скоро к нам прибудет подкрепление в несколько тысяч боевых магов! Спасайтесь бегством, если не желаете, чтобы ваши племена были уничтожены!

Толпа орков расступилась, и из неё, хромая на повреждённую в бою ногу, вышел старый, но не дряхлый орк, лицо его несло на себе следы давних шрамов.

– Я Грогн Главнокомандующий! Мы пришли во чтобы то ни стало уничтожить средоточие магии в этом городе. И сидеть тут, дожидаясь вашего подкрепления, чтобы порвать им задницы с такой же лёгкостью, как и ваши, у нас совершенно нет времени, – самый главный оркский воин ненадолго замолчал, его суровое лицо стало ещё более мрачным, и он продолжил. – В отличие от эльфов, мы никогда не убиваем безоружных, мы не лишаем жизни тех, кто не способен держать в руках оружие. Пройдя через весь твой город, я с уверенностью могу сказать, что ни одна эльфийская жена и ни одно эльфийское чадо не пострадали от ярости орка. Мы сражаемся только с воинами, но сегодня ради тебя – неизвестного мага, побоявшегося даже представиться оркам, – мы впервые за тысячи лет сделаем исключение! Можешь сколь угодно долго сидеть под своей защитой, вытряхивая в страхе дерьмо из штанин и наблюдать, как мои парни убивают твой народ, а можешь снять магическое поле и принять бой, как это подобает истинному воину! – Он обернулся к своим бойцам и проорал им: «Отряд Срущего Голубя! Приказ: уничтожить ближайшее жилище мирных со всеми, кто в нём находится!»

От общей зелёной массы отделилась дюжина орков-подростков. Они, решив не тратить время на возню с магическими затворами на дверях, без особых церемоний ринулись пробивать стену дома огромными молотами, которые, судя по всему, и являлись их основным оружием.

Когда по стене жилого дома пошли трещины, и камень перестал держаться в своей кладке, эльфы не выдержали.

–Стойте! – прогремел голос эльфийского мага. – Мы снимаем защитное поле…

Едва заметная магическая пелена исчезла, и высоченные ворота крепости дворца распахнулись...

Лавина одурманенных боем орков ринулась вперёд, сотрясая округу громоподобным рыком. Бой продолжился уже за стенами дворца. Горы трупов, яростные удары тяжелого оружия и вспышки боевой магии. Межрасовая ненависть, культивируемая тысячелетиями, затмила разумы противоборствующих сторон. Эльфы заманивали орков в ловушки дворцовых коридоров, но тех всегда оказывалось больше, чем ловушки могли в себя вместить, магия захлёбывалась. Шагая по трупам боевых товарищей, орки сминали очередной оборонительный кордон эльфов.

Грунг Непрощающий, вышедший на площадь перед дворцом одним из последних, оказался в арьергарде наступления. За всё продвижение по дворцу едва ли каждому из орков перепала удача сразиться хотя бы с одним эльфом, в основном приходилось добивать недобитышей. Так они добрались до зала, в котором были врата в хранилище средоточия магии Синтаара, без потерь. Зал был огромен и с лёгкостью вмещал в себя весьма поредевшую армию орков. От пола и до сводов всё было обделано белоснежным камнем, вдоль стен величественно стояли огромные, достигающие сводов, статуи каких-то эльфов. Перераспределившись, отряды орков начали штурм хранилища.

Отряду Громыхающих Камней предстояло взобраться по стенам зала к вентиляционным окошкам и через них попытаться проникнуть в хранилище. Муг Мечник – отличный воин, который не зря получил своё прозвище: он отлично владеет двумя мечами одновременно и является фанатом всего колюще-режущего, а вот разного рода молоты и дубины – это не его. Ему пришлось сбросить с себя тяжелые доспехи: вентиляционные шахты слишком узки и орк, заключенный в громаду из брони, способной держать эльфийские заклинания, туда попросту не пролезет. Размотав тонкую, но прочную верёвку, он раскрутил и забросил тройной крюк. С первого раза ему удалось зацепиться за подобие карниза в окне. Не теряя времени, Муг, схватившись обеими руками за верёвку, ловко поднялся вверх на высоту в пять своих ростов. Нырнув в окно, он тут же высунулся наружу, подавая сигнал остальным. Все повторили действия Муга и сбросили броню, оказавшись по пояс обнаженные, и поочерёдно взобрались в вентиляционную шахту. Та действительно была весьма узкой и низкой для орочьих габаритов, но, согнувшись, передвигаться по ней было вполне возможно.

Шахта выходила прямо в помещение хранилища, и оркам не составило труда спуститься по ней. Попытки открыть массивные каменные врата изнутри оказались тщетны: какие-либо затворы и петли просто отсутствовали. Дабы не тратить время зря, Грунг бросил эту затею и направил свой отряд к средоточию магии. Остальные орки, оставшиеся снаружи, скоро перестанут ждать и начнут пробираться в хранилище их путем.

Белоснежные стены и пол этого помещения были полностью покрыты замысловатыми эльфийскими рисунками и письменами, от золотистого свечения которых у орков пестрило в глазах. В самом центре огромного хранилища стоит антрацитово-черный постамент, на котором, словно алмаз в оправе, заключено средоточие магии этого города. Переливающийся всеми цветами радуги магический реактор сдерживался серебряной клетью, которая стабилизировала и сохраняла в покое огромную мощь. Нарушить это равновесие не так уж и сложно. Достаточно изменить геометрию оправы, хорошенечко херанув по ней булавой. По словам оркских шаманов, малейшее смешение каркаса оправы нарушит все резонансы и гармоники. Реактор пойдёт в разнос и само хранилище, дабы сберечь всю округу от буйства необузданной энергии, сбросит всё в аварийный канал. Тот рассеет всю энергию в высоких слоях атмосферы и не навредит ничему живому. Кроме эльфов. На всю округу те будут страдать от жесточайшего энергетического голодания. Грунг поднял взор к своду. Ровно над средоточием магии, словно купол, возвышалась огромная, в несколько орочьих саженей хрустальная линза, кристально прозрачная, сквозь которую виднелось усыпанное яркими звёздами ночное небо. Ну что ж, была не была. Грунг взревел, призывая свой отряд ринуться в атаку. Необходимо закончить начатое. Орки бросились к цели, жаждя лишить зазнавшихся дрыщей магической силы.

Они уже почти добрались до центра огромного здания, и до сих пор никто на пути у них не вставал. Но вдруг, у самого подножья постамента, словно прямо из воздуха материализовался донельзя древний эльф в тяжёлых боевых доспехах чёрного цвета. Может быть, он просто сбросил с себя заклинание невидимости – оркам было не до этого. Доспехи эльфийского мага переливались красно-коричневыми магическими всполохами, и весь его силуэт был облачён едва заметно подрагивающей дымкой силового поля. Однако, на удивление орков, свой боевой жезл он направил не на них.

– Стоять, твари безмозглые! – усиленный магией голос сотряс стены огромного зала. – Я уничтожу аварийный коллектор, и, если вы, неразумные дикари, посмеете нарушить баланс энергий, умрут все!

Грунг не думал, блефует ли старый эльф. Тем более он не думал о том, чтобы остановиться: атакующего орка вообще остановить сложно, даже оружием. Пылающие яростью орочье сознание лишь дало телу сигнал двигаться ещё быстрее, чтобы успеть…

Не успел. Едва грудь Грунга встретилась с силовой оболочкой эльфа, тот, отскочив от груды зелёных мышц, словно мячик, в последний момент исторг заклинание. Магический разряд пришёлся в сторону, и взрыв под потолком лишь краем задел линзу-купол. Наверняка хитрый эльф знал куда целился, и, даже если он планировал разрушить линзу, заклятие было рассчитано на то, чтобы осколки линзы не рухнули вниз или рухнули, не задев магический реактор. Но благодаря орку всё пошло не так, и теперь он смотрел, как от места разрыва боевого заклинания по линзе разбегаются трещины.

Барахтающийся на полу старикашка завопил от ужаса, а потом, спохватившись, начал дрожащим голосом сплетать какое-то заклинание. Но купол с характерным треском лопнул, и тысячи осколков устремились вниз.

–Упс... – лишь выдохнул орк. Грунга не удивить смертью на войне, такое бывает часто. Героями погибают, бывает. Но чтобы так перестараться и уничтожить город со всеми воинами и мирным населением, при этом погубив тысячи своих соратников, – это уже перебор.

Яркая вспышка обожгла сознание. Грунг и представить себе не мог, что умирать настолько больно! Он чувствовал, как его тело разбираются на самые мельчайшие частички, которые могут существовать в этой вселенной. Он чувствовал невероятную боль, уже не физическую, а боль, пронзавшую всю его суть. Орки не боятся ранений и могут стойко переносить любую боль, в этом им нет равных. Но сейчас с Грунгом происходило что-то невероятное: он не чувствовал тело, да оно похоже и не существовало, но чувствовал каждую свою частицу. Чувствовал, как небытие, в котором он оказался одномоментно, сплющивает и раздирает каждую из них. Превращает во что-то плоское, подобное нарисованному на листе пергамента рисунку. Как долго это продолжалось, орк уже не понимал: ощущение времени исчезло. Казалось, его колбасило целую вечность. Именно колбасило: он чувствовал себя бесформенной массой мяса, которая вдруг внезапно вновь обрела объём и начала собираться обратно в тело, и все его страдания повторились в обратном порядке. Каждая частичка, испытывая максимально возможную в этой вселенной боль, приобретала объём, искала связь с соседней частичкой и постепенно собиралась в фарш, а потом в полноценное плотное тело…

ГЛАВА 2 «Длинная ночь»

***

Реальность вернулась для орка так же внезапно, как и пропала. Он обнаружил себя падающим среди ветвей ночного леса. Ветви с хрустом били по морде и, сломав хребтом пару больших веток или стволов, орк врезался в земную твердь, подняв вверх опавшую листву. Живой! Он без промедления вскочил на ноги – булава в руке, это хорошо: настоящий воин не выпускает оружия из рук, даже если его разобрали до последней песчинки. Неподалёку с таким же грохотом падают собратья. Грунг пересчитал: шесть орков, включая его, все здесь. Кругом тьма, но орки отлично видят ночью. Он огляделся кругом. Везде странное редколесье: жиденькие тоненькие деревца да травянистые кустики. Разбираться некогда. Трусливый эльф, не имея возможности достойно сражаться, натворил делов. Теперь надо понять, насколько далеко мы оказались от эльфийского города. Необходимо сориентироваться на местности и срочно вернуться в бой. Кругом ночь, и звёздного неба не видно сквозь кроны деревьев. Орк втянул носом запахи странного, незнакомого леса. Среди всех неведанных ранее запахов знакомым был лишь запах недалёкого костра. Командир отряда собрал всех орков. Все целы и невредимы! Прекрасная новость! Собравшись вместе, отряд орков двинулся в сторону костра, и вскоре среди стройных белых стволов замерцали огни костров. Рыком командир призвал всех увеличить темп, и вот уже небольшая стая орков неслась сквозь лес, сметая на своём пути кустарники и молодые деревца. Бежать было непривычно легко, а попадавшиеся на пути деревья ломались подозрительно легко. Так с треском ломающихся веток и стволов Грунг со своей пятёркой вывалился на небольшую поляну. От увиденного все орки остолбенели. Картина, которую они увидели, была слишком странной. На полянке обосновалась кучка странных существ: худые, словно эльфы, но чуть ли не вдвое ниже, а орку своими макушками они едва ли до груди достанут. Морды светлые, но совсем не похожи на угловатые физиономии эльфов. Некоторые облачены в просторные длинные балахоны с капюшонами, другие – в простые серые одеяния. Те, что в балахонах, держали в руках факела и, видимо, водили хороводы вокруг серьёзного по их меркам костра. Кругом по периметру на жердях множество белых маленьких черепочков и отголоски ненавистной всему живому магии смерти. Несколько ударов сердца все стояли молча и не двигаясь тупо пялились друг на друга.

– Командир, это что за мелочь? – Выдирая из грудной мышцы здоровенную щепу, спросил Грог. Он с презрением осмотрел окровавленный кусок дерева и отбросил его в сторону. – Эльфийские ясли, что ли?

Грог Срака, несмотря на прозвище, очень сообразительный и любопытный парень. Он очень молод и в отряд Громыхающих Камней попал совсем недавно. Особым образом себя в бою не показал, потому ходит пока с детским прозвищем, что, впрочем, для его возраста нормально. Под влиянием авторитета своего командира выбрал основным оружием булаву, не самым умелым образом с ней обращается, но зато очень смекалистый и изобретательный боец: не раз удивлял командира нестандартными решениями. Грунг питал симпатии к молодому воину и в бою старался его подстраховывать, как это и положено делать командиру с неопытными бойцами в отряде. Когда Грог заматереет, он обязательно покажет свои сильные стороны, и соратники дадут ему достойное прозвище, а пока пусть ходит с детским. В конце концов грозный ныне Грунг Непрощающий когда-то был Соплежуем…

Наконец один из недоросликов, облаченный в чёрный балахон, начинает что-то говорить остальным, потом поднимает руки к небу и, радостно крича, начинает двигаться к оркам. Тем временем, повинуясь его командам, одетые в простую серую одежду существа начинают издалека окружать орков. Грунгу ни разу это не понравилось. Во-первых, этот в балахоне вообще непонятно что несёт на своей тарабарщине. Язык у них незнакомый совсем, отдалённо похож на оркский, но уж больно пискляво тараторит. Во-вторых, вот эти чудики, которые медленно широкой дугой пытаются окружить отряд орков, выглядят совсем не дружелюбно: гостей так точно не встречают.

Командир орков быстро прикинул соотношение сил. Пятеро в сером, похоже, простые солдаты, с длинными, странной формы палками, похожими на боевые магические жезлы. Ещё четверо в чёрных балахонах; в руках только факелы. Учитывая мелкие размеры существ, о проблемах в рукопашной схватке речи идти не может. Осталось лишь понять опасность боевых палок.

Главарь в балахоне продолжает что-то утвердительно говорить оркам, так, будто уверен, что они его понимают. Грунгу это тоже не понравилось. Он старался сдерживаться и не орать в ответ, но этот мелкий недоэльф уже что-то требовательно начал выкрикивать и указывать в сторону руками, словно приказывая оркам идти куда-то. Кровь в жилах орков ещё не остыла после битвы с эльфами. Орки свободолюбивые, вольные существа и никогда не позволят себе терпеть унижения от чужаков. И Грунг не выдерживает. На его взгляд, он достаточно долго пытался осознать происходящее. Нападать на неизвестных существ, к тому же явно физически более слабых, плохо, но такого отношения к себе и к своим сородичам он терпеть не намерен. Предводитель орков вскидывает над головой руку со своей любимой булавой. Боевой рык сотрясает пространство, и остальные орки повторяют его. От природы орки практически лишены возможности пользоваться магией, им доступны только мелкие крохи. Однако боевой клич, приправленный эманациями устрашения, намного более эффективен, чем просто бессмысленный рёв. Грунг с удивлением наблюдал результаты. Он увидел, как пара фигур в балахонах осели на землю, видимо, потеряв сознание. Остальные же бросились бежать что есть мочи на другую сторону полянки, где стояли, по-видимому, их странного вида повозки.

Как бы ни старался Грунг сделать максимально свирепое лицо, улыбку он сдержать не смог – храбрец, посмевший наорать на воина орка, улепётывал быстрее всех, словно всю жизнь для этого тренировался. Орку лишь осталось пожать плечами. Наконец он оглядывает своих: все в нормальном, боевом состоянии, растеряны, как и он сам. По рожам видно, что никто не соображает, что происходит. Тем временем на другом конце полянки мелкие, добравшись до своих телег, устроили возню. Орки стали наблюдать за непонятными существами. Чудики в балахонах тоже вооружились палками, как и у тех, что в сером. То, что это оружие, у орков уже сомнения не оставалось. Пусть оно и выглядело так же нелепо, как и его носители. Перекрикиваясь, неизвестные существа попрятались кто за повозки, кто за пни и брёвна, имевшиеся неподалёку в изобилии. Палки эти даже на дубины не похожи, да и бить ими орков недоделанные эльфы явно не собираются. Они прикладывают один конец к плечу, другой направляют на орков. Грунг с тихим рыком выдохнул: уж до боли похоже на боевые жезлы эльфов.

Команда Грунга, отданная коротким жестом, – и орки синхронно уходят с линии огня. Спустя миг, концы палок вспыхивают боевыми заклятиями, и ночную тишину нарушает множество громких хлопков. Грунг завершил прыжок приземлением с переворотом и, перенаправив инерцию своего тела, ловко вскочил на ноги, попутно схватив бревно. Продолжая движение, он точно запустил его в ближайшего врага.

Бревно чётко зашибает парочку, усевшуюся за поваленным деревом. Периферическим зрением командир орков заметил, как его парни тоже бросились в контратаку. Эти странные и смешные существа явно не все доживут до утра. Никто из орков даже не счёл нужным применить оружие. Несмотря на использование коротышками магии, силы слишком неравны.

Фигурки в плащах начинают разбегаться, Лрнур Камень хватает одного за шиворот и тащит к своему командиру. Существо дергается и орёт, в панике пытаясь вырваться, но притихает, когда его встряхивают.

– Грунг, у тебя же есть кристалл образов, давай допросим этого? Пусть расскажет, что да как.

Принято считать, что у орков нет магии. Этот стереотип распространяют высокомерные эльфы. Да, магия орков значительно слабее, она больше направлена на усиление физической силы и мощи оркского тела. Все воины орков усиливают свои удары магией, увеличивая сокрушающий эффект чуть ли не в два раза, такой же эффект – к скорости реакции и ловкости. Орк может в пылу боя замедлять течение времени для своего сознания и активно пользуется способностями магической регенерации, хотя и природная у орков отменная. Обереги, нанесённые на броню или оружие, значительно повышают их прочность и надёжность. Также полно разного вида защитных амулетов и разнообразных кристаллов для быта, типа кристалла передачи образов для общения без изучения языка.

Грунг вытащил из подсумка непрозрачный красный кристалл и закрепил его на затылке с помощью начельника. Теперь орк со своим собеседником должны друг друга понимать вне зависимости от языков на которых говорят. Но пленник говорит что-то нечленораздельно, паникует и дёргается, образы в его голове сбивчивые, и Грунгу приходится медленно и четко сказать ему, чтобы он заткнулся. Тот, видимо, не понимает и верещит так, что уши закладывает.

– А ну-ка, Лрнур, заткни его. Кристалл не может распознать местный язык: камню нужно синхронизироваться с излучением мозга, но у этого недоростка мозги, видимо, от страху отказали.

Лрнур тыльной стороной ладони не сильно бьёт пленника по щеке – слышен хруст, и тело, удерживаемое за шиворот, безвольно повисает на плаще.

– Лрнур! Бестолочь! Я же попросил его заткнуть, а не убить!

– Прости, командир, я не знал, что они такие нежные. – Лрнур разжимает кулак, и тело мешком падает в траву. – Сейчас приведу другого, ухх… Вон кто-то ёрзает в кустах.

Нормальный допрос получилось устроить только с четвёртым пленником: он оказался самым стойким и храбрым и даже не обмочил штаны, когда Грунг решил припугнуть его и немного порычал. Остальные в панике толком говорить не могли, а при малейшей попытке их пытать почему-то сразу умирали. Даже эльфийские тела более устойчивы к физическим повреждениям! После того, как беседа с непонятными существами состоялась, Грунг решил собрать своих парней и поделиться полученной информацией.

– Дела такие: похоже старикашка нас забросил куда-то дальше, чем за черту эльфийского града. Если вы не заметили, тут всё слишком необычно, даже растительность иная; кто-нибудь встречал такие деревья? Я уже молчу об этих странных обитателях леса с факелами. Ни мы их не знаем, ни они нас. Да ещё они твердят, что в их краях идёт великая война. И без орков! Уму непостижимо! Ещё этот последний сказал, что они проводили тут какой-то обряд для своего бога, принесли в жертву жителей вражеской деревни, чтобы тот помог им сокрушить противника и прислать в подмогу боевых рабов. То есть нас. По-видимому, всё, что им удалось, это открыть портал, откуда мы и высыпались. Придурки на радостях решили, что мы и есть слуги их бога, который послал нас им на службу, вот и попытались командовать нами. Но потом что-то у них в башке треснуло, и они начали по нам стрелять из своих... эм... Не помню, как он их назвал. Неважно. Хотели нас убить видимо.