Текст книги "Сила Боли (СИ)"

Автор книги: Павел Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава 19
Примерочная

Шмотки сумеречных это хорошо, но только не тогда, когда собираешься прогуляться по Верхнему среди белого дня. Вот после, когда придется скрываться, они мне, несомненно, помогут. А пока я не должен привлекать к себе внимание и это проблема. Хоть и решаемая.

Ноги сами привели к таверне, той самой, в которой выслеживал ублюдка. Зачем? Мне нужна повседневная одежка и такая, в которой я буду своим на представлении в «ихнем» этом театре. Хотелось верить, что здесь мне смогут помочь и дела Гитцу с Картеном еще не аукнулись.

Забавно, но внутри ничего не изменилось. Даже количество людей и то меньше не стало. Девочки, музыка, пьяные разговоры и запахи, что дурманят сознание. Эх, мне бы сюда, да на пару часиков… Но после. Да, непременно после.

Знакомое лицо высмотрел без особых трудов. Женщина все так же порхала с подносами и ловко уклонялась от лап посетителей. Кхм, почему так хочется эти самые лапы оторвать? Забавные выверты сознания, однако.

Присаживался за барную стойку, снимая капюшон с головы. Милая молоденькая девчушка что-то начала щебетать, в попытке разузнать о моих желаниях, а по факту просто развести.

– Мяса побольше, и выпить чего-нибудь тонизирующего, но без алкоголя, – прервал её гомон.

– Компанию? – тут же улыбнулась она. – Одному и кусок в горло не полезет, а с сопровождением, всё веселей!

Кусок в горло, ага, как же.

Отодвигая воротник, демонстрирую девчонке всё еще присутствующую дыру в шее и бултыхающиеся ошметки плоти. Ох, как бедолага побледнела. Кажется, даже, стошнит её сейчас.

– Только то, что я сказал, – улыбнулся одними губами. – И, пожалуйста, без лишнего трепа.

Мелко закивав, девчушка метнулась куда-то в сторону, а я только головой покачал. Красивые они тут, а я всё-таки мужик.

– У нас приличное заведение, а не придорожный трактир, – донесся голос позади.

Не просчитался.

– И тебе привет, – хмыкнул я, поворачиваясь к женщине. – Дело есть. Поможешь?

Не знаю, с чего это я вдруг решил, что именно эта особа мне поможет. Но еще в прошлый раз, наблюдая, как она умело ставит на место завсегдатаев, где подзатыльниками, а где и подносами, на что те лишь виновато посмеиваются, уверенность в собственных мыслях крепла.

– Ты? – на мгновение расширились её глаза, а после вся расслабленность из движений пропала. – Рэм. Что тебе нужно? И с чего ты взял, что лучше обратиться ко мне? А не к Бакумэ, хотя бы.

– Зацепило, понимаешь ли, твоё прошлое переживание за меня, – с улыбкой проговорил в ответ. – Особенно зацепила искренность. Вот и подумал, что сможешь оказать небольшую услугу. Не бесплатно, само собой.

– Разочарую, – позволила она пластмассовую улыбку, – но в этой плоскости я не работаю. Поищи кого помоложе. Вон, Катцу ты видно приглянулся, стоит, подойти стесняется.

– Да погоди ты, – сморщился я, хоть и такой отворот-поворот немножко покоробил. – Шмотки мне нужны. Точнее не так. Одежда по плечу, достойная прогулки по Верхнему. Извини, конечно, за такую нелепую просьбу, но я банально не знаю к кому с ней обратиться.

– А я, значит, – сощурилась она, – всё брошу и побегу тебе тряпье искать? Мальчик, ты ничего не перепутал?

– Девочка, – выдохнул я устало. – Давай обойдемся без всех этих вот сцен с заламыванием рук. Время поджимает, знаешь ли. Поможешь? Нет?

Целых шесть секунд женщина буравила меня взглядом, судя по всему, пытаясь найти в моих словах второе дно. Нет, если не поможет, то придется искать магазинчик какой. Но в том то и дело, всё, что я смогу здесь найти, наврятли потянет на высший свет там. А вот бардель, с налетом элитности статуса, кажется мне лучшим вариантом. Идти в «Ведьму» банально далековато, да и не факт, что Бакумэ там. А больше знакомых у меня и нет. Искать Гитцу, которая сейчас воюет со своими тараканами? Нет уж. Здесь и сейчас вариант единственно подходящий.

– В прошлый раз ты полез на связанного с Картеном воителя, – медленно заговорила дама. – Какую авантюру задумал сейчас? Зачем тебе Верхний? Там дяди больше и страшнее местных. Уж поверь, я знаю, о чем говорю.

Прикрыть глаза, настроиться на окружение, почувствовать взгляды и направление голосов. Так, хорошо.

– В наших катакомбах собирается нехилая такая армия, – спокойно начал я. – Именно армия, а не сброд какой. И все они совсем скоро хлынут на поверхность. Мне не добраться до шишек Верхнего, но привлечь внимание, – приподнять руку и впустить когти, – я смогу. Иначе погибнет слишком много ни в чем неповинных людей.

Не переигрывай, Рэм. Держи марку.

– Армия? – нахмурилась женщина. – Откуда там армия? Ты не перегрелся часом?

– У Гитцу спроси, – скривился я. – Именно оттуда я вашу мамашку и вытаскивал. Судя по всему, кто-то из имперских друзей пошёл на обострение конфликта. Думаешь, кто-то будет считаться с жертвами среди местных? Ни тем, ни этим, до них и дела нет. А теперь представь, что здесь будет происходить, когда с одной стороны молот, а с другой наковальня.

Она пыталась держать лицо. Секунды три пыталась. А после выругалась и увела взгляд под потолок. Ну же! Думай!

– Пойдем, – и кивок головой на лестницу, ведущую на второй этаж. – Катцу, пока без меня. Новых не принимай.

– А, как же, мясо? – совсем рассеянно выдала девица.

– Ко мне в кабинет пусть несут, – мотнула головой женщина, после чего одарила меня взглядом, достаточно странным для понимания. – Порцию удвой.

О-хо-хо.

За женщиной поплёлся без особого энтузиазма. Не было у меня ни времени, ни желания рассиживать, да беседы всякие вести. Вполне может статься, что уже в ближайший час начнется кровавое представление. Хотя, что-то мне подсказывает, что не начнут они так споро.

Во-первых, могут надавить на Картена. Слишком много вложено в него средств, и найти двух беглецов задача нетрудная. Вот только, как поведет себя Гитцу, мне совершенно непонятно.

Во-вторых, у них наверняка есть понимание, что какой-то там залетный, пусть и оборотень, но не в состоянии поднять шумиху. Опять же, перво-наперво расшевелят Картена и он про меня всё выложит. И вот здесь, просчитать мой этот ход? Сильно, в общем, сомневаюсь. Нет, то, что Картен выйдет на Гитцу, или же она на него, сомнений не вызывает. Но вот как всё сложится дальше, предугадать практически невозможно. Всё-таки высокие чувства, да.

Может, конечно, статься, что и Гитцу погонится за властью, наплевав, при этом, на окружение. Рассчитывать на человечность? Здесь? В общем, реальность всё расставит по своим местам.

Как я уже говорил и не раз, Гитцу баба умная. Осталось теперь проверить, насколько этот ум работает в разрезе их отношений с Картеном. Что ж, надеюсь она поступит правильно и её «дочери» будут повыше плотских утех, или, что там у них за отношения.

Пока гонял в голове мысли, обширные залы борделя сменились кабинетом на втором этаже. Уютный, небольшой и со стойким знакомым запахом. Бакумэ?

– Кабинет Бакумэ, – подтвердила женщина. – Это место целиком и полностью её детище.

– Я бы может и повосторгался, но как-нибудь после, – уселся на указанное кресло. – Сейчас есть дела поважнее.

– Ты вообще осознаешь во что собираешься влезть? – с ненаигранным интересом поинтересовалась женщина.

– Не особо, – пожал плечами. – Да и не хочется, если честно. Последние деньки как-то не ощедрились на отдых.

– Ты что-то говорил про Гитцу, – хмуро бросила женщина, но закончить не успела.

Прервал её стук в дверь и после короткого обмена взглядами, то сама к ней прошла. Я-то уже знал, кто там стоит, поэтому отнесся спокойно.

Поднос с графином морса и два вида мяса: тушеное с овощами и просто жареное, в каком-то зеленоватом соусе. Запах – моё почтение! Дополнением была бутылочка вина, которую дама налила себе практически сразу. Под звук работы челюстей, она неспешно потягивала напиток, отдающий сладковатым ягодным запахом.

– Как понимаю, – нарушила она молчание, – прогулка по улицам подразумевает нечто большее?

– Театр имперский, – мотнул головой. – Там много ушей, главное звучать погромче.

– Ты, – не нашлась, что сказать, женщина. – Псих. Если привлечёшь ИХ внимание, назад дороги не будет. Что-то мне не верится, что ты в ножки там падать будешь.

– Да не, не сгущай ты краски, – махнул я рукой. – Главное, быть услышанным. А там, шестеренки в любом случае крутиться начнут. Уф, наелся я. Вкусно. Почаще заглядывать буду, особенно вот этот вот зеленый соус понравился. Ну, и твоя компания тоже.

Помигивать не стал, но взгляд удержать не получилось. Вильнул он, да, вильнул. Но я не виноват! Тут даже наоборот, медаль мне положена. Ведь за всё время я только в глаза и смотрел. А там, признаться, было на что посмотреть. Особенно в разрезе одежды, да и обстановки, в целом.

– Подрасти сначала, – фыркнула она. Забавно, но учащенное на несколько секунд сердцебиение я расслышал. – Театр, значит? Имперский. Внутрь, надеюсь, не собирался? Хотя, кто тебя пустит. Сиди пока, сейчас принесу пару вариантов.

Тринадцать, если быть точным.

На мой охреневший от этой кучи шмоток взгляд, женщина даже ухом не повела. Закатила в кабинет вешалку и стала пристально сверлить меня взглядом.

– Ну-ка встань, – командным тоном бросила она. – Ага. Худощав, но хоть с ростом повезло. Смазливая мордашка, ну тут пару годков подождать. Слушай, Рэм, а сколько тебе лет? Просто, ну, у вашего брата и в тридцать вот так могут выглядеть.

– Я старше, чем кажусь, – улыбнулся одними губами.

– Да? – удивилась она. – Тогда раздевайся. Это вот твою форму не красит. Как мешок, ей боги.

Пока женщина крутилась возле вешалки, доспехи сумеречных оказались в стороне. Благо, застежки там удобные, да и вообще в этом плане комплект продуман на все сто. Что в части надевания, что снятия.

– Так, ну вот попробуй-ка это, – с этими словами женщина повернулась ко мне, да так и застыла.

Взгляд её прямо-таки прикипел к моей шее. Да, сейчас уже дыры практически не осталось, но и кожи на ней тоже пока не появилось. А уж, если учесть, что в ошметки размолотило знатно, зрелище и сейчас не из приятных. Рубцы нарастающей ткани, где-то всё еще кровоподтеки и сукровица. Чесалось всё кошмарно, но терпел.

– Это кто ж тебя так пожевал, – тихо пробормотала она.

– Да не суть, – отмахнулся я. – Давай только без рюшечек всяких. Что-нибудь строгое и простое.

– Д-да, – кивнула она, слишком резко отвернувшись.

Заострять на этом внимание не стал и не зря. Пока мерил предложенные варианты, женщина всё молчала. Закусывала губы, нет-нет, да поглядывая на моё горло. Судить не берусь, но связь с чем-то в её жизни прослеживается однозначно. Особенно в разрезе шрама на её лице. Такого же кривого и рубцеватого. Как клыкастой пастью хватанули, очень похоже.

– Всё, хватит, – остановился я на третьей примерке.

Вроде и выбор был, но первый, да и второй варианты, даже приемлемы, но отдавали неприятным фасоном. Оказавшись на мне, первый приталил и обтянул буквально всё, что только можно. А, если учесть, что это поверх эльфийской то второй кожи, смотрелось, ну очень убого. Второй ушел в оттенки такие, что только клоуном обзывайся. В общем, тоже мимо. Остальные только взглядом пробежал, стоически стараясь не морщиться.

Третий вариант пусть и смотрелся с толикой вычурности, но сидел хорошо. Особенно с тем учетом, что по виду он больно походил на военный мундир. Темно-синие оттенки, безрукавка с длинными полами поверх шелковой рубашки, брюки из плотной ткани, с пришитыми по бокам карманами. Сапоги – черный глянец, не доходящие до колена на треть общего размера. Прошнурованы по всей длине, а ремешки доканчивают картину. Ткань безрукавки плотная на ощупь и немного грубая. Опускается она ниже пояса, но спереди имеется специфический разрез до пупка, где выше, переплетенные ремешки, буквально стягивают грудную клетку.

– Капюшон не лишний? – потрепал кусок ткани.

– Последний писк моды, – проворчала женщина. – Везде суют, где надо и, где не надо. Руки бы этим модельерам оторвать. Подвигайся! Не стой столбом! Вроде фасон и стиль списаны с военного обмундирования, так что стеснять ничего не должно.

А ведь и правда. Сидит как влитой, всяким там приседаниям, рывкам и кульбитам не мешает. Ткань вроде и плотная, но тянется достаточно для всяких там финтов. Но, что приятнее всего, так это полное совмещение со второй кожей. Гармонично сидит!

– Я бы цвет ярче сделала, – отошла на несколько шагов женщина. – И ремень на безрукавку выкинула. Штаны и так крепко сидят. А ремень общую картину хорошо докончит.

– Тц, жаль, – выдохнул я, покачав головой. Вопросительный взгляд и кивок потребовали пояснения. – Обращаться, если придется, то только на тряпки потом. А так, костюмчик вполне себе неплох.

– Ты главное живым вернись, – неожиданно ворчание в ответ. – Тряпок этих не проблема пошить.

– Это с чего забота такая? – с подозрением в голосе протянул я.

– Ты осознаешь, что это поход в один конец? – нахмурилась она. – То есть, ты вот так, готов поставить собственную жизнь, лишь бы дать шанс местным?

– Ну, – почесал я нос. – Это ты утрируешь, конечно. У меня и свой резон не допустить здесь мясорубки есть.

– У всех он есть, – резко одернула меня она. – Но я сильно сомневаюсь, что кто-то решился бы на то, что задумал ты!

Хм, а ведь и правда с каких это пор я стал защитником сирых, да убогих?

Да не, проходили уже это. Думать по второму кругу – только время зря терять. Да и не так уж я и рискую, если разобраться. Вторая кожа должна защитить от всякой там поисковой магии, а в остальном бегаю я быстро. Главное, чтоб меня услышали. И чтоб поверили. После уже и оставаться там никакой нужды нет.

– Всё, – мотнул головой. – Пойду, пожалуй. Спасибо, что уделила время. Сколько я должен?

– Сорок золотых, – усмехнулась женщина, а я немного выпал в осадок.

– Сколько?

– Вот поэтому, – подошла она практически вплотную, – ты обязан вернуться и отдать долг! – Её руки заскользили по моей груди, подтягивая ремешки и разглаживая невидимые складки вдоль плеч. – Иначе у меня могут быть проблемы. Ты же не оставишь даму в беде?

Последнее она прошептала, наклонившись к самому моему уху. И вот вроде бы всего лишь шепот! Женский, мать его, шепот, от особы, которая знает, как обращаться с мужчинами!

Мать моя женщина, отец – мужчина…

Какая там к лургу Зана со своей демонической природой на соблазнение… Тут без всякой магии в штанах тесно стало. А близость тела, запах, глубокий вырез корсетного топика и юбка свободного покроя, что даже до колен не доставала… В общем, куда там сраной Зане! Я здесь только благодаря выдержке и ежедневным тренировкам с рогулой не завалил её на стол! Сразу как-то вспомнилось, что я молодой еще совсем парень и гормоны у меня зашкаливают! А она тут в ухо мне дышит! Уууу!

– Не оставлю, – совсем, как зеленый юнец, буркнул я. – Всё, ушел.

На пути к двери, правда, пришлось поправлять брюки, ибо больно уж неудобно было идти.

– Меня Делина зовут, – донеслось следом.

Сходил, называется, за шмотками. Вот же ж… Зато усталость, как рукой сняло! Да и настроение вышло в приподнятые границы. Особенно, если развить фантазию понятной направленности. Нет, мне определенно стоит поторопиться!

В хорошем настроении до Стены добрался уже через сорок минут. Был соблазн пройти тем направлением, где спалили форт стражи, но решил не рисковать. Ушел южнее и не зря. Оказывается, здесь, практически в зоне влияния Графа, врата Стены открыты нараспашку. Ну, утрирую, конечно. Куцая очередь двигается споро и без особых сложностей проходит, что в одну сторону, что в другую. Пока стоял, пока наблюдал, заприметил совсем небольшой процент отсева, но причина подобного дня отрытых дверей нарисовалась, как говорится, хрен сотрешь.

Магическое проявление, что давлело над этим участком стены, прямо скажем, внушало. Эдакая багровая туча, к которой стягивались все магические потоки, завязана была на скучающего мужичка. Он периодически появлялся на глаза, в одежке стражника, с тем лишь отличием, что выглядит она новее. Да, припылена была местами, но и только. У тех и обшарпанные бока, и заплатки имеются, а здесь всё новое, криво состаренное руками.

– А вот теперь внимание вопрос, – бормотал себе под нос, – похождения наши, либо конкретно здесь, так всегда? И еще: сигану днем через нее, сильно искать будут?

Вопросы риторические и ответа на них искать не собирался. Другой вопрос, а как, собственно, попасть на ту сторону днем, не привлекая к себе внимание? Ночи ждать? Ну так не вариант. Ва́лет говорил, что театр откроется порядка пяти восьми вечера, а значит, у меня не больше пары часов. После еще пол Верхнего пересечь надо, благо монет на карету взял. Не на четвереньках же нестись?

В конечном итоге возвращаться пришлось к тому участку, через который сюда и попал. И там, точнее уже здесь, ничегошеньки не изменилось. Протяженностью метров в пятьсот меж башенными комплексами и парой человек, туда-сюда снующих. Ворот здесь не было. Значит, ползем?

Массивные брусья когти мои принимали хорошо. Не крошились, не разваливались. Так что собственный вес толкать вверх, имея упор, задача несложная.

Выбор пал на угловую часть, дабы, значится, прикрытым быть хотя бы с двух сторон. Нависающая часть проходной стены, за которую стража и не думала заглядывать, и угол башни.

Самый, мать его, разгар дня. И я такой, весь ползу, вбивая когти в древесину. Р-романтика!

На проходную часть выкидывал себя в момент, когда один из стражников закончил ход в одну сторону и развернулся ко мне спиной. Время просчитано с точностью ювелирной! Но, люди, сука, люди…

Только с прыжка оказался внутри, на проходной дорожке, как солдатик что-то буркнул и развернулся в мою сторону. Взгляды наши пересеклись, но вот дальше всё пошло совершенно не так, как уже прокручивал мой мозг. Мужик в возрасте, с густыми усами, знатно так взбледнул и банально развернулся на сто восемьдесят. Вот, одним движением, махом так, р-раз! И он уже спиной ко мне, чеканя шаг удаляется прочь, а я слышу, как набатом долбит его сердце.

Обдумать? Заострить внимание? Явно не сейчас.

Спуск вниз вышел намного легче и уже через несколько минут, неспешным шагом двигался дальше. Да, никакого «Верхнего» пока и в помине не было – лишь пустырь. Тем не менее, местность вокруг неуловимо менялась. И менялась с каждой сотней пройденных метров.

В прошлый раз, когда несся этой дорогой, особо не было времени на осмотр по сторонам. Сейчас же, пусть оно так же подгоняло, но глаза так и скользили по окрестностям.

Здесь всё еще не было того лоска, что присутствовал в центре, но уже, даже одно только наличие просторных широких улочек, заставляло чувствовать себя лучше. Свободнее? Пожалуй. Дома не поражали воображение, нет, но глядя на небольшие частные домики, порой, в один этаж, мир вокруг не казался таким убогим. Да, деревянные, да не первой свежести, но даже так они выглядят уютно! И это за каких-то полкилометра от Стены.

Людей тоже хватало. Но ни толкотни, ни затравленности во взглядах. Я бы сказал в глазах у местных застыла ленивая обыденность.

Редкие кареты нарушали людские волны. Топот копыт, стук колес по каменной постовой и бряцанье формы стражи, которой здесь хватало. За, минут десять, насчитал уже под три десятка. Такие же ленивые, как и местный люд. Взгляды расслабленные, а движения рыхлые. Но, надо отдать должное, все эти мои придирки, именно что ими и являлись. Мир вокруг попросту был другим. Обычным я бы сказал и это, хм, ощущалось непривычно.

Особенно, когда двигался дальше.

Когда улочки потихоньку начинали утопать в зелени. Когда свободного пространства становилось больше и небольшие парковые зоны врезались в глаза, то здесь, то там. Дорога ровная, каменная, но камень выведен в один уровень единым полотном, по которому каретам скользить легче легкого. Бордюры, фонарные столбы, канавы – всё это незначительными нюансами рисовало в моём мозгу картину совершенно другого мира. Словно между этим местом и Нижним не полкилометра от силы, а целая бездна. Что, по своей сути, таковым и являлось. Здесь живут люди, там – отребья. И сей факт раскалённой иглой свербел в мозгу. До скрипа зубов и побелевших костяшек от сжатых кулаков.

Как жаль, что не местная аристократия почувствует на себе такой неожиданный удар из-под земли.

Как жаль, что я вынужден цирковым кроликом их предупреждать.

Как жаль, что не в моих пока силах, придать их всех огню.

Что ж, память-то у меня хорошая.

Теперь главное не подохнуть.

Глава 20
Высота

Найти карету с окраин до практически центра оказалось проще, чем думал изначально. Первый же извозчик, лишь голову в плечи втянул от одного моего вида. Мелко-мелко закивал на просьбу довезти, и даже о цене не заикнулся. А у меня в голове причинно-следственная связь вспыхнула столь ярка, что даже особо напрягать мозги не пришлось. Молодой, чё, в шмотках недешевых и до центра. С такими лучше и вовсе в диалог не вступать. Что и подтвердилось по ходу дороги.

Только цоканье копыт по каменному монолиту, да легкий скрип кареты.

– Милостивый г-господин, – тишина нарушилась только спустя час езды. – М-мне дальше нельзя, карета-с, не предназначена для Верхних улиц. М-мы можем где-нибудь здесь остановиться? Вы не подумайте, я не указываю Вам, что делать. П-просто спрашиваю.

– Долго отсюда до театра? – скривившись от манеры пресмыкания, спросил я.

– М-минут двадцать, даже, если нерасторопный возница попадется, – втянув голову в плечи, проблеял мужик.

– Лады, – пожал плечами. – Где тут можно подходящую карету поймать?

– Так, – явно взбодрился болезный. – Прямо, стало быть, и два поворота направо! Там у «Лурговой отрыжки» их всегда много стоит. Особенно по вечеру собираются. И с комфортом можно, и с ветерком! Лошадки не чай моим клячам, тут Высота, – указательный палец вверх и нотки зависти в голосе.

Ну, а я, что я? Скривился в потоке ругани про себя и достав желтый кругляш, кинул мужику. Тот даже ничего и не понял, а кругляш словил на автомате. Выпучил глаза на желтяк в руке, да так и замер.

Дожидаться отмирания не стал. Вышел наружу и вдохнув полной грудью чистейший воздух, неспешно пошел по указанному направлению. В след, понятное дело, летели слова благодарности и обещания за меня помолиться. После свист плетей, жалобное блеянье лошадок и наверняка благодарящий судьбу мужик, с отличным настроение понесся домой.

– Высота, сука, – мотнул головой. – Привилегированные урроды.

Дорога впереди вырисовывала картины, конечно, достойные лицезрения.

Перекресток впереди, за которым мост и протекающая под ним река. Небольшая, метров восемьдесят шириной, свежестью от неё, тем не мене, несло здраво. И, что самое главное, вода чистейшая! Каменное дно красивыми цветными голяшами играло в отсветах, тускнеющих уже светильников. Вечер подобрался незаметно и можно было увидеть, как потихоньку зажигается освещение. Скамейки вдоль перил заполнены людьми. В основном молодежь, от чего гомон вокруг слишком яркий. Кареты не носились непрерывным потоком, а лениво по две-три в минуту, перекатывались по массиву камня. Стражников, кстати, не видно, что довольно странно. Ведь по окраинам их хватало с избытком. Здесь же, словно в другой мир попал. Во второй уже раз за сегодня.

Архитектура домов – внушительная и строгая. Словно насмешка перед Нижним городом – не только широкие улицы, но и приличное свободное расстояние меж строений разной направленности. Они не врастают один в другой, соединяясь стенами. Каждый дом, будь то жилой, либо магазин какой, на три этажа, имели свой собственный участок. Ограждение – забор для вида, мне по колено, сотканный из тонких прутиков, чьё цветение яркими цветками оттеняет серый цвет дорожного полотна.

И так везде!

Кто во что горазд, по приданию своего, уникального вида! И это ведь еще далеко не самый центр! Лург! Как же хочется жить здесь… И эта мысль раскаленной кочергой вклинилась в сознание, напрочь там всё перемешивая. А может, ну её? Приспособиться под жизнь здесь? И тут же ледяная оплеуха – вспышки фрагментов всего того дерьма, через которое уже успел пройти. Взгляд Мики, слова псаря, аристократия и их выблядки, что мир вокруг не ставят ни во что. Нет. В такую жизнь я точно не хочу.

Тряхнув головой, перестал глазеть по сторонам. Прямо, два поворота направо и вывеска «Лургова отрыжка». Территория вокруг огорожена забором «под старину». Выцветшие доски, кривая ограда и само задние – насмешка над Нижним. Но насмешка с издевкой, ибо вид трактира целиком и полностью походил на дешевые забегаловки там. А вот внутри, внутри всё было иначе. Лишь стилизация, словно незначительный налет небрежности.

Признаться, внутрь зашел интереса ради. Вид здесь резанул неприятной вспышкой воспоминаний из моей прошлой жизни. Слишком всё натянуто цивильно. Искусственно будто бы. И пластмассово.

Снова улица и стоящие сбоку кареты количеством в три штуки. Возницы беседуют в стороне и эти уже не походят на крестьян со своими лошадки с полей, что затянули в извоз. Одежды приличные, черные практически костюмы. Крутки поверх легкие, не из кожи. Какая-то плотная ткань, но сшито всё на ура. Какой-никакой стиль, да прически – не охапка веника.

Моё появление и шаг по направлению к ним, как по щелчку, включил на лицах дежурные улыбки. Подобострастие в глазах и желание угодить.

– До имперского театра, – лениво бросил, направляясь к ближайшей карете.

– Господин, господин, – затараторил тучный мужик с лева. – Прошу ко мне, домчу с ветерком и комфортом!

Мужик метнулся было к телеге, что стояла чуть позади, но я своё направление не изменил. С открытым сейчас верхом, ближайшая отдавала толикой шика. Белые обводы по черному корпусу и алая обшивка по нутри. Пыль в глаза, но мне плевать.

Небольшая заминка среди тройки и после моего вопросительного взгляда, другой мужик спохватывается и прыгает на место извозчика.

– Сопляк избалованный, – слышу шепот тучного и оборачиваюсь к нему всем телом.

Мужик взбледнул. Вот так вот резко, словно рубильник дернули. Пульс унесся в космические дали, а лоб моментально покрылся гроздью капелек пота. Медленное покачивание головы с моей стороны, цепкий взгляд в глаза и мужик падает на колени, прямо лбом в землю. Причитания и мольбы – жалкое зрелище.

– Езжай, – мотнул рукой, замершему вознице. – Дураков везде хватает.

Тот отрывисто кивнул и двойка пегих, но хорошо слаженных лошадок споро поцокала по дороге вперед.

Признаться, эти двадцать минут езды я не о чем не думал. Просто любовался видами, вдыхал чистый воздух и слушал местам попадающуюся музыку. Мне здесь нравилось – и это коробило. Наверно, всё дело в контрастах, но, лург побери мне здесь нравилось!

Когда пошли очевидные владения домов и родов, общая красота, да и впечатление в целом, начало портиться. Эти просторные поля, или лесополосы с рощицами, да парковыми зонами, где по центру располагается дворец. Вместо аккуратных заборчиков – двух-трехметровые махины бетонных ограждений, пусть и с попытками оттенения чем-нибудь травянистым.

Да, просторы и свобода. Да, красота природы, что здесь была возведена в Абсолют. Да, в качестве разбавления всё это перемешивалось с небольшими, то жилыми, то развлекательными районами, но уже не то. Красота города терялась, уступая аляпистости высшей аристократии. А те, знай себе, тыкали с апломбом своим «величием», выставляя эту безвкусицу у всех на виду.

– Приехали, господин, – с уважением в голос произнес возница.

– Сколько с меня?

– Так, полтора желтяка, – вильнул взглядом мужик.

Заострять внимание не стал и уже через несколько минут стоял сбоку дороги, метрах в трехстах от нужного мне места. А всё дело в том, что еще на подъезде, спускаясь под небольшим уклоном, район имперского театра рассмотреть удалось достаточно подробно. И вот там, как раз именно район. Подъезда четыре, с разных сторон, где широкая дорога обрамлена стройными деревцами, с аккуратно и ровно подстриженной кроной. Ограждение – забор из металлических прутьев, с ковкой под так же стволы деревьев. Бетонные колоны, уходящие ввысь метра на четыре, служили приемниками магической энергии. Жгуты её стягивались к ним, чтобы после, но уже рассеиваясь, укрывать всю местность подобием паутины.

За триста метров, где находился я, присутствовала полоса отчуждения. Лишь дорожное полотно, что дальше прерывалось высоким бордюром, примерно по пояс. Забавный вид, который больно походил на лабиринт, а на самом деле парковый разграничитель. Места меж бордюрами хватало на скамейки и дорожки для прогулок. Множественные разрывы в нем лишь создавали иллюзию лабиринта, но с высоты смотрелось, хм, интересно.

А вот сама территория внутри ограждения утопала в зелени. Так можно было сказать, если бы не само здание театра. Основное и выходящее из него уличное. Махина основного своими видом даже придавливала. Метров, наверно, сорок высотой, он расходился в стороны, не меньше, чем на три сотни. Арки, колонны, лестница, выложенная алым камнем и освещение в виде трехметровых фигур, что испускали теплое свечение, будто бы всей своей поверхностью. Клумбы с цветами, хотя подобное название будет для них оскорблением. Настоящие аллеи цветов, выложенные в причудливые формы витиеватых фигур. Многоуровневые, они расходились не только в стороны, но и ввысь. Понятное дело, что без магии здесь не обошлось, но до чего ж атмосферно! И красиво. Думал уже, что восприятие красоты для меня потеряно. Но, нет. Этот город умеет удивлять.

Уличная часть имперского театра впечатляла, как бы ни больше основного здания. Возможно, окажись я внутри, впечатлялся и сильнее, но вот сейчас, осматривая «это», невольно вжимал голову от величественности.

Словно часть театра, а именно сцену с потолком над ней, вынесли на улицу. Нависая над людьми, да под прозрачным небом, и с высотой сцены вровень основного здания… В общем, скользя глазами по алым тканям, убранству, стенам и сидячим местам, дар речи как-то не спешил возвращаться.

Раскинутая пленка магического пузыря, служила эдаким зонтиком на случай осадков. Места не были обычными скамейками, раскинутыми по полю. Нет. Здесь именно что, внутреннюю часть театра взяли, и поострили на улице, без лишних, давящих стен. Сидячие места – ряды кресел, постепенно уходящие ввысь. Кроме всего прочего, по бокам и балконы имелись, они нависали витыми конструкциями, практически без поддержки снизу. Казалось, всё это парит, а подъемы лестниц позади укрывались раскинутой алой тканью.

Я стаял песчинкой посреди всего этого великолепия и невольно возвращался к серым и убогим улочкам Нижнего. Как это вообще можно сравнивать⁈ Разные миры и совершенно разные взгляды на жизнь. И это погребало под собой, заставляя ощущать себя лишь винтиком, незначительным и ржавым, в огромном механизме единой империи.