Текст книги "Сила Боли (СИ)"

Автор книги: Павел Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 12
Четыре дня

В себя пришел уже на поверхности. Подвал дома и тишина. Взгляд на руку, внимание к деталям и ощущение, будто ты во сне. Табун мурашек по телу заскользил не сразу, но покрыл всё тело за мгновение. И тут же пришла усталость. Ко мне! Который уже не первые сутки носится и сражается, с редкими перерывами на сон. Да еще и усталость такая, неприятная. Даже на ногах устоять не вышло, и рухнул на пол я, буквально скатившись по стене.

– Лллург, – вырвалось у меня.

Пожалуй, впервые за очень долгое время, ко мне снова вернулось неприятное чувство страха. В этот раз оно не было напускным, а целиком и полностью угнездилось в сознании.

Что за неведома херня там пробудилась⁈ С такой ментальной силой этому сопротивляться не сможет никто! И почему именно сейчас? Я настолько везучий, что сработал какой-нибудь триггер по количеству? Сомневаюсь. Тогда почему⁈ Хм, ушастые?

Тишина.

Прислушавшись к окружению, попытался настроиться на более тонкий слух. Рядом же должны быть люди! А, значит, и биение сердец тоже.

Тишина.

Что за⁈

Несколько шагов по направлению двери и взгляд наружу. Никого.

Нет, оно понятно, что и по приходу этот закоулок не отличался большим скоплением людей, но биение сердец-то я слышал! Твою ж, Борзый!

Подлетев к мужику, перевернул того на спину и увидел скорченное в муках лицо. И пульса, пульса нет!

Попытка сделать непрямой массаж сердца уперлась в сраную защиту. Армейский доспех держал плотно, плотнее, чем рассчитывал. Когти пошли в ход тут же, и бронь отлетела в сторону. Как и сраная висюлка, что какого-то рожна активировалась, покрывая тело Борзого непроницаемой пленкой. Может из-за того, что первый удар в область сердца воспринимался, как нападение? Плевать! Раз, два, три! Дыши, сука! Раз, два, три! Ну!

С громким сипом и подрывом с места, Борзый очнулся на пятое моё повторение. Взгляд мутный, дыхание с хрипами, а сердце долбит сильно, но проскакивает в холостых ударах.

– Что⁈ – выдавил он, сосредотачивая взгляд на мне. – Кто⁈

Мотнув головой, оставил мужика приходить в себя, а сам поднялся на ноги. Шорохи со стороны улицы неприятно резанули слух своим резким появлением.

Медленно вернулся к проему, и замерев, стал прислушиваться. Точно, кто-то шаркает. Совсем рядом! Рывок вперед и перед глазами лишь пустынный закоулок. А звук то, звук, вот он! Прямо передо мной! Шелест? Шелест вынимаемого меча из ножен ворвался в сознание яркой вспышкой. Борзый⁈ Резко оборачиваюсь, но натыкаюсь лишь на пустой взгляд мужика, что всё еще пытается прийти в себя. Глюки, значит. Как интересно.

– Борзый, – позвал я негромко. – Ты слышишь?

Тот так и продолжил сидеть на месте, пустым взглядом смотря перед собой и изредка дергая головой. Словно нервный тик какой-то.

– Сходили, мля, за хлебушком, – проворчал я, скривившись.

Звук хлопка тетивы сбоку заставил дернуться и моментально изменить положение. Но впустую. Не было там никакого выстрела. Как, в общем-то, и никаких других источников звука, кроме нас.

Итак, что мы имеем? Непонятная хренотень внизу, и галлюцинации здесь. Хм, отсутствие пульса у Борзого, это причина или следствие? Сверток со шмотками, кстати, никуда не делся. И это радует. Только вот, что нам теперь делать? Единственное, что приходит на ум, так это – сваливать!

– Борзый, эй, Борзый! – попытки тряской привести мужика в себя, успехом не увенчались.

Тогда в ход пошла пощечина и вот здесь эффект имел место быть. Правда, с первой не получилось, а вот где-то на седьмой, когда лицо мужика с обоих сторон наливалось краснотой, во взгляде промелькнуло что-то осмысленное.

– Харе! – отпрянул он от очередного моего замаха. – Лург, как херово. Что стряслось? Где мы?

– Над спуском вниз, – мотнул головой, морщась от посторонних звуков. Добавились крики и звуки боя. Реагировать? – Ты слышишь что-нибудь?

– Да нет, – пожал тот плечами. – Тишина вокруг. Что стряслось, Рэм? Последнее, что помню это всплеск и всё, после – темнота.

А вот это уже плохо. Почему слышу лишь я?

– Колодец эльфами когда-нибудь кормили? – задал вопрос в лоб.

– Да я-то откуда знаю, – пожал плечами мужик. – Туда, считай, весь околоток тела скидывал. Может и кормили когда. Сейчас то, что случилось? Волна раньше времени?

– Если бы, – сморщился в ответ. Звуки боя снаружи лишь усиливались, и не реагировать на подобное получалось с трудом. – Да чтоб вас!

Рывок к дверному проему и взгляд наружу – пусто. Как неприятно, однако. Слух довольно важный для меня орган и вот такие вот обманки сильно сбивают с толка.

– Уходим, – мотнул головой. – Идти сможешь?

– А где…? – нахмурился Борзый, шаря руками по груди. – Что вообще произошло⁈ Бошка трещит, нихера не помню.

Поглядывая через проем на улицу, в несколько коротких предложений, рассказал о случившемся. Да и о глюках тоже. Ведь, если они сейчас не исчезнут, основным станет слух Борзого.

– Непробиваемая защита, – ворчал Борзый, поднимая бронь, – мечом не взять… Арбалетный болт в упор остановит! Уроды, мля. И это, Рэм, – замешкался мужик, – спасибо, что не бросил. И, что мотор запустил.

– Сочтемся, – усмехнулся я. – Запомни только, что своих никогда не бросаю. Но спрос за доверие, – и медленное покачивание головой с прямым взглядом в глаза.

– Понимаю, – коротко кивнул Борзый. – Меня Корхот зовут. Ну, раньше звали.

– Прошлое, – вдохнул я местный воздух полной грудью, – пусть остается в прошлом. Здесь и сейчас оно повеселее будет.

– Ты прав, – хмыкнул Корхот, поведя плечами. – До Картена, значит, двигаем?

Молча кивнув, я бросил еще один взгляд наружу, где звуки боя и не думали прекращаться. Более того, они разрастались, становясь объемнее и плотнее. Только вот глазами не видел абсолютно ничего!

Да к лургу!

Несколько шагов вперед и могу с уверенность сказать: вокруг идет бой. По крайней мере, звуковое сопровождение именно на это и указывает. Причем бой такой, серьезный, с всхлипыванием от убитых, хрипами и звоном клинков. Вот шелест стрел и хлопки арбалетных болтов. Но почему я не слышу голосов? Должны же быть. И нет, это совершенно точно уже не глюки. Тогда, что?

Отблеск света уловил глазом еле-еле. Что-то белесое пронеслось мимо, укрывшись в стене соседнего дома. После грохот с той стороны, как от взрыва и крики боли. Очертания людей начали проявляться внезапно. Пока еще просто контуры, словно белая копирка по черной бумаге. Но вот они дополняются деталями, набирают плотности и звуки уже не кажутся плоскими галлюцинациями. Я стою посреди, мать его, самого настоящего сражения! Эльфы? Да, их одежды и вычурные доспехи не спутаешь. Эти холеные рожи, с высокомерными взглядами, не скрыть даже полупрозрачной формой. А вот противники у них люди. В черных доспехах, с белой кляксой-символом на груди. И маги с обеих сторон обмениваться заклинаниями, периодически выпуская в противников, то молнии, то кислотные дожди. Но защитные купола вспыхивают быстрее, нежели магическое проявление добирается до цели.

В какой-то момент реальность вовсе выскользнула из восприятия. То, что я видел, заменило собой всё. Как в слуховом, так и в визуальном и обонятельном плане. Я был посреди боя! Был! Но неосязаем, словно молчаливый наблюдатель. Отмечал лица и гримасы боли, выражения удовлетворения от убийства или же огорчения, когда заклинания не достигали своей цели.

«Твой разум крепок», – донесся до меня сухой шепот. – «Смотри. Смотри, что они сотворили!»

Вспышка по центру своим напором должна была меня ослепить. Но всё ограничилось лишь зайчиками. В отличие от тех призраков, кто находились с ней рядом. Алое древо вознеслось ввысь, раскидывая свои красные корни. Они расползались в стороны, насаживая оказавшихся на пути людей. Корни пробивали доспехи, словно те были бумагой. И, чем большую жатву они собирали, тем больше ввысь возносилось само древо. Его крона расходилась в стороны, и острые алые листья тонко звенели, словно хрустальные. Ни капельки крови не было пролито на землю, вся она впитывалась древом. А оно всё росло и росло. Пока не достигло высоты с десятиэтажный дом. Вокруг не осталось живых людей. Только остроухие, во главе с эльфом, в длинной мантии, да с посохом в виде светлого древа, смотрели на последствия магии. На лице мага блуждала легкая улыбка, а глаза светились еле заметным зеленоватым светом. Длинные серебристые волосы спадали до пояса и медленно колыхались в такт легких порывов ветерка.

«Я дам тебе силу, тысячеликий», – вновь вторгся в разум неизвестный голос. – «За каждую жертву, за каждого ушастого ублюдка, одарю! Сила – она нужна тебе. Я чувствую это. Ты можешь меня слышать, можешь понимать. Дай мне их кровь! И я сделаю тебя великим!»

Наваждение вокруг пропало, оставив меня одного, посреди темного закоулка Нижнего города. Посторонние звуки постепенно затихали, пока вокруг снова не воцарилась неполная тишина окружения. Еле слышный гомон где-то сбоку, звон ножей, сиплые охи сверху и сердца. Их биение ворвалось в мысли волной облегчения, что ознаменовала конец этим иллюзиям.

– Как интересно, – пробормотал я, облизнув пересохшие губы.

Надо делать выводы. Хотя нет, лучше делать ноги!

Борзому хватило лишь моего кивка головой, чтобы пойти следом. Вопросов он не задавал, так что мы очень быстро покинули этот район и только метров через пятьсот мне в след понесся тихий смех, который запоминать не хотелось вовсе. Но галочку я всё-таки поставил. Насчет силы то. Хоть и понятно, что бесплатный сыр только в мышеловке и херня там сидит отнюдь не безобидная.

Дальнейший путь до более-менее приемлемого окружения растянулся часа на полтора. Блуждали мы знатно, то поднимаясь на пару уровней вверх, где и дышать становилось легче, то вновь опускаясь на Дно. Люди так же встречались разные. Пару раз нас вполне бесцеремонно попытались грабануть. Один раз даже с засадой и толпой в рыл пятнадцать. Эдакие гопчики, с самомнением в небеса и завышенным ЧСВ. Не знаю уж, как их тут взращивает Картен, но глядя на подобное, лишь морщился.

– Сейчас смотри, – обратился ко мне Борзый, – будет природный подъем, и мы фактически выйдем в свет. Там уже начинается лицевая сторона околотка Картена. Цивильнее всё будет. Ну и по сторонам глазей тщательно, чужаков здесь до смерти не любят.

Природным подъемом оказался практически скальный обрыв, высотой метров в сорок. Вышли мы к нему внезапно, на высоте третьего от Дна этажа. Множественные запутанные лестницы уходили наверх, разбавляемые проходами внутрь скалы. Зрелище, если не знать подоплеку и особо не дыша носом, красивое.

– Там, чуть глубже, – кивнул борзый на скалу, – как раз армейское производство располагается. Получается полноценный район со своей структурой, под колпаком Картена. Он обеспечивает порядок вокруг, чтобы там, – вновь кивок на скалу, – спокойно могли разрабатывать орудия войны. Вроде и жить там комфортнее, чем снаружи, но с другой стороны, твоя жизнь всегда висит на волоске. Любят, знаешь ли, вояки, жахнуть так, что случайно пару сотен жилых домов снесет. Но, что радует, так это полный запрет на посещение посторонними. То есть, своеобразный мирок внутри мирка.

– А вояки у нас это отдельный организм, аль дом какой? – заинтересовано бросил я.

– Вот! – тыкнул в меня пальцем Борзый. – Сечешь. Дом Боэрдекай – сильнейший на землях империи. Картен мзду нехилую имеет, да и какое-никакое прикрытие. Но! Он лишь крошки с пола подбирает, в отличие от настоящих игроков. Есть еще такой Дом Аклаках – они ответственны за наши западные границы, и под слово «наши» я подразумеваю не город, а империю, в общем.

Присвистнул я невольно. То есть, осознать масштабы труда не составило, как и крутящиеся там деньги, влияние и силу.

– Боэрдекай по большей части тыловые крысы, но отвечают они за снабжение всей нашей армии, – медленное покачивая головой, приговаривал Борзый. – Подобных фабрик у них десятки по всем уголкам страны. Есть даже персональный город-фабрика – Ракэби. Он уже на северо-западе расположен, ближе к границам. Так вот, Боэрдекай ведет поставки всем военным домам, понимаешь? Всем! И очень многое выходить отсюда. Там фабрика на несколько уровней вглубь и раз в пару дней караваны уходят на десятки повозок. И Картен получает мзду, чтобы они спокойно проходили по этим землям, либо на выход, либо к Верхнему. Точнее большую часть получает Слепой, но через Картена. Понятное дело, что и им самим организовать защиту в легкую, поставив, например, в охрану пару восьмёрок, или рыцарей, но нет. Не заморачиваются даже.

– Как-то я теперь и не понимаю, – задумчиво начал я, – на кой-хер Картену наши земли нужны? У него самого выхлоп такой имеется, что рынок это, кхм, сдача на завтрак! Жалкие пару сотен золотых – да это даже не смешно!

– То-то и оно, Рэм, то-то и оно, – озадаченно протянул Корхот. – Боюсь, до истинных его мотивов мы при всем своем желании не доберемся. И шантаж относительно голов может вообще не той стороной пойти.

– Тогда, – тряхнул я головой, – что за дом способен пойти против дома Боэрдекай? По идее крыша у Картена должна быть ого-го.

– Немножечко неверно, – сморщился Борзый. – Верхним, в общем-то, плевать, кому платить, лишь бы покой и порядок были. Смести Картена за косяк, но поставить своего, естественно, сыграв всё в темную, чтобы тебя за игру со слабаками не осмеяли и всё пучком. И таки да, Боэрдекай скорее со Слепым контакты поддерживает, нежели Картеном. Не того поля ягода, знаешь ли.

– Я чего-то не понимаю, – мотнул головой. – Ты говоришь, что Верхним с местными зашквар дела иметь, но опять же, Боэрдекай со Слепым контачат. Как так?

– Э, не, – покачал головой Корхот. – Не путай деловые отношения, и силовые разборки. Тут именно что последнее не в почете. А дела можешь хоть с отребьем со Дна вести, коль в плюсе останешься.

– А на место выскочек тогда, как ставить? – хмыкнул я.

– Словом, – пожал плечами Борзый. – Достаточно одного лишь слова, что тот или иной представитель Нижнего тебе более не интересен и всё. Свои же разорвут. Причем, случись такое и того же Слепого за пару ночей на кусочки разберут.

– Тогда я вообще не понимаю маневр Картена с головами! – фыркнул я.

– Нам по-хорошему, – сморщился Борзый, – к Госту идти надо. Но того хрен найдешь. А к Слепому шпане, вроде нас, и не попасть. Я потому и говорю, что не понимаю, на что ты рассчитываешь. Личная сила это, конечно, хорошо, но без сотни рыл в нагрузку, всё это пустая трата времени.

Печально? Нееет! Интеррррресно! До жути интересно, за счет чего, или вернее «кого», Лик здесь держался. Слово Силы⁈ Пффф, не смешите мои клыки! Метеорит на голову, раз Верхние не считаются с жертвами среди местных, и вопрос закрыт. Но в свете услышанного всё начинает играть другими красками. Тут тебе и контакты Лика с Графом и их дела. А Граф, судя по всему, сидит на веточку повыше Картена. Скорее, он ближе к Слепому, раз тот его еще к ногтю не прижал. Но следом всплывает и другой вопрос: где Лик просчитался, что появилось молчаливое согласие его слить? Или кого-то разочаровал? Лург! Как же много вопросов и непоняток, а я здесь, как тот слепой котенок, что лишь чует запах молока, но где оно стоит, понять не может.

– Разговор с Картеном, – мотнул головой. – Без закулисных дирижёров по типу Госта, а там видно будет. Ты прав, кусок Лика и вся его банда, в разрезе отведенных земель, больше на какую-то блажь походит.

– С Картеном держи ухо востро, – поджал губы Борзый. – У них со Слепым давно уже конфликт назревает, но, заметь, первый еще наплаву.

– Можешь не продолжать, – приподнял я руку.

Корхот лишь кивнул, вновь оставляя меня со своими мыслями.

Значит, покрывашка Картена либо отрастила зубы, либо и вовсе сменилась на более зубастую. Как интересно, однако.

Подъем по лестницам скального отвеса выделялся грохотом изнутри. Туннельные проходы местам служили естественной вентиляцией и целые клубы, то пара, то дыма, выходящие наружу, сильно мешали. Приходилось маневрировать, чтобы под них не попасть. И такие были не мы одни. Благо лестниц здесь столько, что пара сотен снующих туда-сюда людей без проблем выбирали нужное направление, не натыкаясь на белесые клубы.

Наверху нас ждал совершенно другой вид. Признаться честно, больно уж Дно тошнотворное место. Как там люди вообще выживают непонятно. А вот здесь, словно глоток свежего воздуха – привычные городские виды, с погрешностью на окружающий мир. Даже такой тесноты, как у нас, нет. Вполне себе обычные улочки, пусть и здания всё еще не ограничивались единственным этажом. Минимум трехэтажные строения, но уже даже не из хлама. Какая-никакая архитектура на некоторых из них и дороги, о, да! Дороги. С нормальными сточными канавами по бокам и камнем, вместо спрессованной земли. Мрачность, правда, из-за отсутствия нормального ночного освещения никуда не делась. Свет в окнах? Тусклый и едва заметный. По улицам, дай боги, если на пару сотен метров встретится один какой-нибудь фонарь. Да и то, источник света там простой огонь, с зеленоватым оттенок, не более.

– Здесь земли граничат с территорией Слепого, – кивнул Борзый. – Потому и относительно спокойно. В основном жилой сектор и все свои. Так что беспорядки случаются только, если кто из Верхних забредает.

– А сам Картен, где обитает? – спросил Корхота. – В таверне, какой?

– Не, – мотнув головой, усмехнулся мужик. – У него свой замок, – и плевок в сторону. – Предпочитает жить на широкую ногу. Он у себя по землям ходит, словно франт какой. Артефактами обвешается и вышагивает в шмотье порадно-выходном.

Вместо ответа всё, на что меня хватило, так это покачивание головой. Подобного типа люди по умолчанию всех остальных считают за глупцов. А значит, в разговоре на этом можно будет сыграть.

Что ж, замок Картена и правда являлся таковым. Только, пожалуй, уменьшенный в масштабах. Раз так в десять супротив какого-нибудь настоящего замка. Но по внешнему виду он мне даже приглянулся. Изгородь из металлических прутьев, что обвиты темно-зеленой лозой. Каменное основание только добавляло ограждению монументальности. Сам замок всего лишь в два этажа, но именно это здесь показатель статусности. Ровный камень, окна в пол и аккуратные дорожки посреди зелени небольшого парка. Слева от центральной дорожки журчал небольшой фонтан. Светильники, явно магические, своим мягким светом выжигали остатки ночной темени. Рассвет уже на пороге и лучи местности светила прорывались из-за горизонта. Ох, да, и воздух, воздух здесь чистый! Без вони, без затхлости и горечи. Чистейший, словно с обширных зеленых лугов и дурманящий мысли.

– Болванчики у его ворот всегда, – кивнул Борзый на двух крупных мужиков.

Те стояли по обе стороны от ворот, не спуская с нас глаз. Стоило нам появиться, как эти двое тут же подобрались и отбросив сонливость, буквально прожигали нас взглядами.

– Хоть стучаться не придется, – хмыкнул я.

Сам замок расположился в эдакой выемке местного парка. Да, всё как у Высших. Жалкая попытка подражать жизни тех, кто относится к тебе, как к мусору. Ироничненько, однако.

Двое истуканов практически не шевелились, пока мы к ним подходили. Стоят, пусть не по стойке смирно, но что-то около того. Доспехи на них, кстати, имелись. Пластинчатая металлическая броня из тонких зачарованных полос и шлема с закрытым забралом. У обоих из-за плеч торчат рукояти мечей, что как бы намекает на их оберукость. Таковых здесь еще не встречал, кроме длинноухого ублюдка у Мастера, конечно же.

– Картен у себя? – остановившись в паре метров перед воротами, кивнул я ближайшему.

– Ждите, – ровно, без тени эмоций, бросил он.

Причем, реально без тени! Стук сердца ритм не поменял от слова «совсем». Слишком ровный и какой-то приглушенный, что ли?

Долго нам ждать не пришлось, и на том спасибо. Звук отворяемой двери и из дома выходит сухонький старичок, в одежде очень близкой к парадной. Идеально сидящие штаны из черной бархатистой ткани и белая до невозможности рубашка. Лицо морщинистое, но не выказывающее никаких эмоций. Взгляд спокойный и где-то даже рассеянный. Шаг твердый и тихий. Явно непростой дедулька.

– Господа, – кивком поприветствовал он нас. – Хозяин ожидает.

Так и хотелось сплюнуть! До скрежета зубов и неприятия вдоль позвоночника. Одним словом – мерзость!

Ворота, кстати, открылись сами. Дедок лишь рукой махнул, а я ощутил запашок маги и невольно ощерился. Правда, быстро взял себя в руки, всё еще стараясь выработать контроль за эмоциями. Не хотелось бы, чтоб они прорывались на лице, позволяя собеседнику читать.

А вообще я достаточно сильно удивлен, что попасть к местному царьку так просто. Не Слепой, конечно же, но судя по размаху, именно царьком Картен себя и считает.

– Так просто? – бросил я, поворачиваясь к Борзому.

Но тот лишь плечами пожал.

– Вас ждут, – с превосходством в голосе произнес старик.

Ага. Ждут, значит. Как интересно. Ловушка? Прислушавшись на мгновение к себе, ничего, кроме уверенности в собственных силах, не поймал. Странно. Да, пожалуй, именно, что странно. И интересно, куда уж без этого.

Картен ждал нас во второй комнате по левой стороне от просторного холла по входу. Убранство внутри, хм, впечатляло. Пожалуй, расстарался он на славу. Этот замок и правда походил на уменьшенную копию какого-нибудь из аристократических домов. Больно уж обстановка схожа с теми редкими комнатами Мастера, что успел заприметить при побеге.

– Признаться, ждал вас несколько раньше, – усмехнулся хозяин дома, делая короткий глоток из белоснежной чашки. – Переоценил, да, переоценил.

– Мы люди простые, – пожал я плечами, – во дворцах не живем. Этикету не знаем.

Хотел, было, еще в носу поковыряться, да в стоящую рядом вазу сплюнуть, но решил совсем уж не переигрывать. Вместо этого уселся на стул, не особо переживая об отсутствии приглашения. Борзый, впрочем, себе такого не позволил и остался стоять за левым моим плечом.

– Господин, – подал голос дедок, – завтрак вам принести в малую гостевую или сюда?

– Давай позже, Додо, – слегка сморщился Картен. – Оставь нас пока.

– Как будет угодно, – обозначив поклон, старик удалился, не забыв, при этом, закрыть за собой дверь.

– Итак, – чуть отодвинув тарелку, на которой стояла кружка, Картен бросил на меня слегка насмешливый взгляд, – я вас внимательно слушаю.

Тише, Рэм, тише. Не превращай улыбку в оскал и клыки с когтями выпускать так же не стоит.

– Костюмчик, кстати, словно с чужого плеча, – с издевкой в голосе кивнул мне этот, явно довольный собой, индивид. – Так, с чем пожаловали в столь ранний час?

– А не плохо ты тут устроился, – демонстративно игнорируя вопрос, принялся осматриваться я. – Дешевенько, правда, и аляписто. Такое чувство, будто кто-то нищий решил потешить своё самолюбие и состряпал это недоразумение в попытке дотянуться до Верхних ублюдков. Скажу тебе по секрету, Картен, это убожество не тянет даже на туалет аристократии.

– Смешно, – всё еще с улыбкой на лице, кивнул хозяин дома, а после с иронией продолжил. – Тебе ли знать, как у них всё устроено, псинка? Тебя даже в будку не пустили бы. Только коврик за порогом, только коврик.

– О, поверь, я знаю! – оскалился в ответ. – Был как-то в гостях у одного гостеприимного человечка. И поверь, вот это вот всё, – обвёл я рукой, – даже на его подвальное помещение не тянет.

– Охотно верю, – вместо открытой улыбки, уже натянутая одними губами. – Но давай вернемся к нашим «баранам». А то, знаешь ли, дела, дела.

– Как скажешь, – пожал я плечами, не реагируя на выпад. – Впрочем, ты знаешь, почему мы здесь. Головы.

– Головы? – недоуменно бросил Картен, а после картинно всплеснул руками. – Ах, вот, что было в том ящике! Головы. Жаль мне тебя, Борзый, жаль. Но не с той ноги ты дела вести начал, да и не стой стороны. Сейчас вот, правда, я немного не понимаю твоего здесь присутствия. Ускользнул в тот раз и думаешь, что прокатит и во второй? Ты ведь отсюда не выйдешь, Корхот.

– Что пустой звук, что твои угрозы, – усмехнулся в ответ я. – Он со мной. Так что, случись чего, и Гост тебя по головке не погладит.

– Считан, – смешок и щелчок пальцами с указательным на меня. Зеркальное движение Госта. – Естественно, друг мой блохастый, естественно. Только вот ты понятия не имеешь, в какую игру ввязался! И Гост это уже пугач ни того уровня.

– То есть, – оскалился я, – ты подтверждаешь, что Слепой тебе уже не указ?

Улыбка вмиг слетела с лица Картена, но вместо опаски, на которую можно было рассчитывать, в его глазах воцарилась злость.

– Ты – пустышка, – буравя меня взглядом, процедил Картен. – Твоим словам не то, что Слепой, псина подзаборная не поверит! Можешь растрезвонить даже то, что я собираюсь занять место этого белоглазого выблядка! И это даже, правда! Но какой в этом толк, если ты здесь никто!

А я сидел и слушал. Нет, не треп этого идиота, а его сердце. Как он распалялся, медленно цедя мне в лицо каждое слово. Как его пульс уходил вверх, а мимика выдавала эмоции.

– В одном ты прав, – спокойно улыбнулся в ответ. – Я здесь никто. Но даже так, ты не можешь убить ни меня, ни моих людей. А тебе этого ну очень хочется! И сегодня мы уйдем отсюда живыми, и вот это тебе безумно не нравится, – откинувшись на спинку стула, только шире улыбнулся. – Ты не боишься Госта. Более того, ты не боишься и Слепого! Но. Но ты вынужден играть по их правилам. Почему?

Картен не был дураком. Более того, этот мужик совершенно точно не просто так занимает своё место. И дело тут не в силе. Точнее не в одной только силе. После моих слов он успокоился. Слишком резко попытался сделать вид, что всё это ему безразлично. Как, собственно, и мы.

– Четыре дня, Рэм, – вернулся он к трапезе. – Четыре дня и тебя не станет. А теперь покинь мой дом. Вы мне больше не интересны. Не люблю, знаешь лишь, запах псины поутру. Ах да, головы. Можешь оставить их себе, после того, как к ним прикоснулась эльфятина, ценности они более не имеют.

Четыре дня! Бинго! Сердце набатом забилось в груди, когда осознание причины вспыхнуло столь ярко. Он ждет! Лург!

– Всего плохого, Картен, – хмыкнул я, поднимаясь с места. – В следующую нашу встречу я разорву твою глотку.

– Да да, блохастый, – махнул он рукой. – Тявкай где-нибудь в другом месте.

Замок Картена покидал в смешанных чувствах. Сердце внутри билось размеренно и спокойно, а вот мысли неслись вскачь, выстраивая возможные теории о четырех днях. Нет, я совершенно точно уверен, что через четыре дня решающую роль сыграют не слова Госта. Тогда, Лург его задери, что⁈