Текст книги "Хаос (СИ)"

Автор книги: Павел Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 38 страниц)

Начало фразы так и утонуло в порыве ветра, заставив Галека грязно выругаться. Тот не привык, что его слова игнорируются столь нагло.

– Что будем делать, командир? – спросил его Берг, старый соратник по военному ремеслу. – Парень может и силен, но не нравится мне, оставлять его одного. Не по-людски это.

– Маги такого уровня могут выглядеть как пожелают, – подал голос Мико, второй подошедший и по совместительству маг. – Не удивлюсь, если ему уже под тысячу лет. Видели, что он сделал с трехголовой? Пара секунд и её нет. Да и магия не была массивной. Всего лишь несколько небольших шариков и на этом всё. Знаешь, Галек, а я верю, что он сможет выиграть нам время. Главное чтобы на юге действительно было какое убежище.

– Понял тебя, – с тяжелыми мыслями кивнул командир отряда. – Тогда отправляемся. Пусть все приготовят ико, у нас впереди сто километров бега, медлить нельзя.

Всего лишь минута ушла на подготовку к забегу, а после весь отряд рванул строго на юг, как сказал жрец. Они не успели отойти и на десяток метров, как землю сильно тряхнуло, да так, что пара человек полетела кубарем. Следом позади раздался гром, сильнее привычного на порядок и вспышки ярчайших молний озарили путь даже посреди дня.

– Мико, какой уровень? – на бегу спросил Галек. – Твой или выше?

– Шутишь что ли? – пораженно выдохнул парень, бросив назад взгляд. – Мне до таких размахов еще лет сто небо коптить, да и то, если найду хорошего учителя. Там магия высшей категории, будь их двое, даже на черную гидру не поставил бы и ржавого клинка.

– А мы на него с арбалетами, – хохотнул кто-то из воинов.

– «Не чувствую я в нем магии» – явно передразнивая Мико, недовольно бросил Берг. – В следующий раз смотри внимательней, а то можем поплатиться жизнями.

– Да не видел я в нем источника! – рявкнул парень, всегда воспринимающий критику в штыки.

– Хватит! – встрял в разговор Галек. – Всем принять ико и смотреть по сторонам, мы не на прогулке.

Все десять человек полезли в кармашки на поясе и, достав по небольшому шарику, закинули их в рот. Легкое усилие челюстей, неприятный вкус, киселем разлившийся по нёбу и мимолетное ощущение, словно ты отлежал все мышцы. После этого каждый почувствовал, как организм стал высвобождать больше силы, а усталость пропала вовсе. Да, завтра будет очень плохо, но зато сейчас появится шанс выжить.

Быстрый бег по снегу не вызывал трудностей. Ветра хорошенько его утрамбовали, и даже если где были небольшие рыхлости, зачарованные подошвы справлялись и с этим. Галек постоянно оглядывался назад, но поднявшаяся снежная пурга не позволяла разглядеть хоть что-то. Даже спустя десяток километров до отряда доносились взрывы, а Мико чуть не свернул себе голову, постоянно оборачиваясь назад, и восхищенно пялясь в снежную белизну.

Спустя четыре часа безумного бега Галек дал отряду приказ на снижение темпа и переход на быстрый шаг. Даже несмотря на ико организм тяжело воспринял подобную встряску и сейчас каждый из воинов дышал, словно загнанная лошадь. Практически полностью лопнувшие капилляры глаз выдавали то напряжение, которому подверглось тело. Слабость застыла где-то на задворках и пока себя не проявляла, тогда как легкая ломота в мышцах уже дала о себе знать.

– Командир, куда дальше? – сипло выдохнул Берг. – Девяносто восемь километров позади, надо бы знать, хоть примерный путь.

– Надо подождать жреца, – прохрипел Мико. – Бежать дальше уже просто глупо. Ни впереди, ни по сторонам нет никаких следов на укрытие.

– Ждем, – отрывисто кивнул Галек. – Охранение по схеме, костры не зажигать.

Семь человек из отряда рухнули там же, где и стояли, тогда как тройка оставшихся разошлась на пятьдесят метров в стороны. Привычная прокидка небольших сигнальных шариков и рытье ямки, где можно спрятаться под маскировочным плащом.

Галек старался не думать о том, что Дарт может быть уже мертв, и сейчас гидра идет по их следам. Эти твари отличались отличным чутьем и непревзойденной памятью. Они способны преследовать обидчика годами, не попадая в поле зрения крупных поселений. И, казалось бы, как такая махина может оставаться незамеченной? Тут всё просто – магия. Взрослые гидры, мало того что имеют хороший к ней иммунитет, так еще и способны контролировать погоду. И если вы попали в сильную снежную бурю, где видимость не превышает пары метров, то с большой долей вероятности вы находитесь в пределах воздействия её способностей.

Вот и сейчас, на протяжении всего бега их сопровождал сильный завывающий ветер и обильный густой снегопад. И было сложно понять, просто ли это непогода, либо же огромная тварь играет с ними, загоняя словно жертву.

– Что-то вы совсем безрадостные, – раздавшийся голос заставил воина подскочить на месте и заозираться по сторонам.

Прямо в центре их группы стоял уставший, но довольный Дарт. Он был облачен в свой слегка пугающий полный доспех, который, правда, тут же пропал, стоило обратить на парня внимание.

– Нам пора, – произнес он, бросив взгляд себе за спину. – До цели пара километров, а вот гидр уже две. Одна зеленая, вторая черная. Ты был прав, проблемные ребятки. Удалось их поразвлекать, да после пустить по ложному следу. Правда, времени у нас немного, так что нужно двигаться дальше.

– Что? – не понял Галек. – Две гидры? На сколько голов вторая?

– Черная семнадцать, зеленая двадцать две, – сморщился опаленный жрец Яры, потирая грудь. – У зеленой регенерация какая-то невероятная. Снес шестнадцать голов, так они восстановились за десяток минут. Пришлось запускать обманки и нестись по вашим следам. Источник практически пуст, так что лучше бы нам не медлить.

Галек кивнул, пытаясь как-то осознать тот момент, что этот парень смог выжить там, где беснуются две взрослые гидры. Обычно и одна доставляет огромные проблемы даже сильным подготовленным магам, вышедшим на охоту специально за этими чудовищами. А здесь как-то буднично и словно без ощутимых сложностей.

– Куда нам? – спросил Галек, выкидывая лишние мысли из головы.

– Давайте за мной, – кивнул Дарт, выкидывая в воздух небольшую светящуюся линию. – Видимость хреновая, так что двигайтесь по ней.

Парень сорвался вперед, чтобы через секунду потеряться из виду. Галек бросил взгляд по сторонам и увидел, что от каждого члена его отряда в снежную пелену уходит толстая черная нить. Она хорошо оттенялась в белоснежной пурге, так что невозможно было сбиться с пути. Тройка охранения уже оказалась рядом, и весь десяток рванул в буран.

На месте они оказались через несколько минут, когда сильный поток ветра смел тяжелые облака в сторону. Вернулась видимость на участке в полкилометра, но это не было пределом. С каждой секундой зона покоя расходилась в стороны, очищая воздух от белой пурги. Восстанавливалась видимость, утихал ветер, и неожиданно ярко смотрелись голубые небеса.

Дарт стоял посреди снежной пустыни, словно уже достиг необходимой точки. Вокруг всё так же не было никаких гор, да и проходов под землю не наблюдалось. Но он почему-то замер на месте, перебирая перед собой пальцами правой руки.

– Куда дальше? – нервно спросил Галек, до рези в глазах всматриваясь в ту сторону, откуда они пришли. – Сейчас самое время найти укрытие!

– Твою мать, – яростно ругнулся жрец. – Не тот ключ. А похер. Всем собраться вокруг меня!

Плотная волна магии, которую прочувствовал даже Галек, разошлась от жреца в стороны, чтобы спустя секунду снег под его ногами превратился в пар. Легкий порыв ветра унес густые клубы в стороны и перед взглядами воинов предстал массивный каменный круг, со светящимися символами по кругу. Галек знал, что это такое и прекрасно понимал, что это действительно выход. Только вот ни один из известных ему порталов не работал уже очень давно, как бы кто не пытался их восстановить.

– Ах ты ж тварь шустрая, – оскалился Дарт, открывая глаза. – Хватит глазеть, собрались за мной!

Галек бросил взгляда назад, туда куда смотрел жрец и выругался намного более грязно. Там, в километре от них виднелся массивный силуэт гидры. Огромная тварь, черной горой выделяющаяся на фоне белых снегов, неслась прямиком на них, и казалось бы ничто не сможет её остановить.

– Мико, крест мне! – крикнул Галек, выходя их круга. – Дарт, сохрани моих людей, я вырву вам время!

– А ты еще меня геройнутым называла, – непонятно к чему сказал парень. – Встань рядом и не мешай!

Непонятное ощущение страха начало опускаться от макушки до пят, когда спереди от жреца прямо по воздуху прошла горизонтальная трещина. Мико вздрогнул всем телом, покрывая себя ярким магическим доспехом, и спустя секунду стало понятно почему. Трещина распахнулась, превращаясь в глаз, обильно фонящий магией хаоса. Мгновение и из него вырывается толстый луч энергии, который устремился навстречу огромной твари. Та даже не успела хоть как-то среагировать и всю мощь магии приняла прямо на грудь. Грохот от соприкосновения показался оглушительным, но ему вторил треск разрываемой земли. Буквально в паре десятков метров позади них вспучилась земля, выпуская наружу вторую гидру. Зеленый монстр с клубком яростно шипящих голов оказался в опасной близости и уже устремился к ним. Галек выхватил с пояса Мико артефакт на последний шанс и уже смирился со своей гибелью. Шаг навстречу своей смерти, мысленное прощание с родными и словно насмешка над его мыслями, сильный рывок за шиворот его крутки. Галек яростным взглядом встретил пустой взгляд жреца, как ярчайшая вспышка заполнила сознание. Воин ощутил, как падает в полной темноте, как все чувства сходят с ума, чтобы после рухнуть на твердый камень.

– Хах, уже лучше, – раздавшийся голос Дарта позволил Галеку хоть как-то собрать мысли в кучу.

Воин с трудом разлепил глаза, осмотрелся по сторонам и облегченно выдохнул. Они не были посреди снежной пустыни, а оказались в каком-то подземелье. Каменные стены, коптящие факелы и отсутствие угрозы, в виде огромных монстров. С кряхтением Галек поднялся на ноги и перевел дух. Его взгляд сразу же наткнулся на полотно портала, каменная плита которого пошла широкой трещиной. Бойцы его отряда всё еще приходили в себя, но Дарт уже стоял на ногах, прищурившись смотря на одну из дверей. Галек не стал ничего спрашивать и просто приготовился к возможным проблемам.

Они, впрочем, не заставили себя ждать.

Расположенная перед ними дверь распахнулся, пропуская внутрь несколько десятков солдат. Те были в полном снаряжении армейских войск, с обнаженным оружием и явно готовые к бою.

– Всем спокойно! – громким холодным голосом произнес опаленный жрец. – Я Дарт Силаарен, лорд Таэр’Нуар! Эти люди со мной! Опустить оружие!

Воины послушались не сразу. Лишь когда Дарт убрал с тела доспех и поднял руку, со вспыхнувшей великой реликвией, окружающие их бойцы замешкались. Шепотки прокатились по строю, а один из воинов выбежал за дверь. Дарт совершенно спокойно выдохнул и расслабился, тогда как Галек даже и не думал. В его голове витало множество мыслей, и радостных среди них было мало.

Громкий стук дверью привлек внимание бойца и, переведя туда взгляд, Галек увидел человека в военном мундире. Выправка выдавала в нем солдата, а властный взгляд мог принадлежать только благородному.

– Лорд Нуар, – с легким поклоном обратился он к Дарту. – Не самое хорошее время вы выбрали для посещения нашего города. Нас осаждают войска Империи Разход и активный портал видится мне отличным средством спасения.

Я стоял на городской стене и смотрел вниз. Туда, где перед городом выстроилась армия империи Разход. Двухсоттысячная армада подошла к стенам города вчера утром, наглухо отрезая его от всего остального королевства. Плотный магический полог не позволил её обнаружить раньше времени и как итог Оррандо, второй город королевства Тарк, что располагался на границе с империей, оказался взять в круговую осаду. Всё, что успели маги королевства, так это активировать магические башни и закрыть весь город магическим куполом. Так как Омат был разрушен демонами, то подкреплений с той стороны ожидать не стоило. Армия королевства оказалась раздроблена на две части, что фактически означало её недееспособность против столь огромных войск империи. Какая-то часть была брошена в Омат, но, скорее всего, этот город полностью пал опять же не без помощи имперцев. Вторая же и основная часть войск базировалась близь столицы и вот только на неё была вся надежда. Проблема заключалась в том, что центральный корпус королевства начитывал не больше сотни тысяч воинов, тогда как массу предстояло набирать из других городов. На это потребуется время, которого у Оррандо не было.

Я видел, как осаждающая армия готовится к штурму. Как собираются огромные механические машины, чем-то похожие на требушеты. Как возводятся осадные башни, и жрецы строят алтари для своего семиликого бога.

В планах не было перемещения именно сюда, но тот единственный ключ, что вспыхнул при активации, имел лишь десять из двенадцати символов, полностью похожих на ключ к порталу в мою цитадель. Последние два отличались, но я не успел этого заметить. Понимание пришло в тот момент, когда на изменения плана не было ни времени, ни возможности. Гидры и, правда, оказались серьезными противниками, да такими, что я вообще сомневался в возможности их уничтожить. Невероятная регенерация и разум отнюдь не животного. Безумная мощь, какая-то непонятная магия и огромные размеры. Всё это делало из них очень сильных и опасных противников, с которыми я предпочел бы не сталкиваться вовсе.

Но вот мы спаслись, выжили и оказались в обитаемых землях. Правда, радостного оказалось мало. Во-первых, местная портальная плита, которая пошла широкой трещиной по нашему приходу и, во-вторых, полная изоляция города. Мы проговорили с графом, местным хозяином города, около часа, но ни к чему толковому так и не пришли. Он понимал, что всё очень плохо, а я никак не мог это исправить. Горхас Де’Вилагро, так звали графа, имел обширный опыт, сильный магический источник, но оказался совершенно не готов к подобному исходу. Да, в тот же день были отправлены гонцы, с приказом любой ценой прорваться сквозь окружение, но спустя часы их головы прилетели к воротам, словно насмешка. Война объявлена, даже не смотря на наличии такой угрозы, как демоны и маячивший впереди хаос.

Галек, естественно, не обрадовался подобной ситуации, но после долгого разговора со мной пришел к выводу, что это лучше, нежели смерть в пасти гидр. Да и ксенофобная политика империи не пришлась воину по вкусу, как и всем остальным членам его отряда. Они оказались привязаны ко мне, но в то же время восприняли это с интересом. Новый город, новые земли, но всё так же подверженные порокам.

– Миллион городских жителей на двести тысяч воинов, – раздался за спиной голос приставленного ко мне заместителя начальника стражи. – Да у нас пятикратное преимущество.

Отвечать я не стал, так как отметил приличную по силу вспышку магической энергии со стороны имперских войск, а после, на расстоянии в пару сотен метров от стены, в воздухе стал появляться густой туман. Он за несколько секунд заполнил собой всё видимое пространство, скрывая от наших взглядов позиции осаждающих.

– Сколько бойцов может выдать город? – спросил я барона Легира.

– Стража насчитывает двадцать восемь тысяч человек, прибавим к ним гвардию местных шишек, и как итог в нашем распоряжении будет не больше сорока тысяч тех, кто знает с какой стороны браться за меч, – хмыкнул он криво. – Размажем их по многокилометровой стене, и становится понятно, что жить нам осталось как раз до штурма.

– Что по ополчению? – вновь задал я вопрос. – С какой-то стороны ты прав, миллион человек звучит внушительно.

– Ну, – задумался барон, – думаю, тысяч четыреста в строй поставить можно. Только вот нет у нас для них экипировки. Да и сам подумай, что может вчерашний торговец сдобой, против хорошо вооруженного и отлично обученного бойца? А там ведь не вчерашние крестьяне собрались, а самый костяк имперской армии. Вот скажи мне, в ранге мастера меча, для тебя бы было проблемой прорваться через сотню вчерашних пахарей? Можешь не отвечать, – махнул он рукой, – не было бы. Мы их, конечно, всех под знамена-то загоним, размажем тонким слоем по стене, поставив лучших на самые тяжелые рубежи, но сдается мне, без толку это. Там, внизу, у них ведь и снаряжение не абы какое, а зачарованное молитвами своего бога, и жрецы их в избытке, будь уверен. Так что если не продержимся дней десять, до прихода регулярных войск, то считай здесь все и поляжем. Еще туман этот скифоф, хрен разберешь ведь с какой стороны попрут. И чего им дома не сиделось? Хаос на пороге, демоны уже хозяйничают, так нет же, приперлись, твари.

Сопровождающий мне попался весьма разговорчивый, но в то же время многие его мысли были толковыми. План закидать противника мясом может и не сработать, потому что, подходя к такому огромному городу, они явно знали, на что шли, а это значит, представляли возможную численность противника, то есть нас.

– Значит, они считают, что им вполне по силам взять город штурмом, – безрадостно произнес я.

– Первой пробы на зуб ждем уже к вечеру, – кивнул барон. – Но пока стоят стены и над нами купол, переживать не о чем.

Тонкий свист привлек наше внимание, не дав Легиру закончить речь. Участок тумана разорвало в клочья, и мы стали свидетелями, как огромный огненный снаряд по пологой дуге летит к городу. Несколько секунд и он всей своей массой падает на вспыхнувший купол, чтобы разлететься на сотни крупных искр. Они гроздями заскользили по магической защите, оставляя на ней черные полосы, которые пропадали слишком медленно.

– Началось, – без привычной легкомысленности в голосе, бросил Легир. – Нам надо бы в штаб, согласовать дальнейшие действия. Ваш отряд может пригодиться на опасных участках.

– Я и мой отряд будем там, где скажу я, – возможно, мои слова и прозвучали грубо, но по-другому быть не могло.

– Хотелось бы, чтобы вы сами сказали это графу, – сморщился барон. – Он не привык, что в его городе кто-то оспаривает его приказы.

– Надеюсь, штаб они организовали не в центре города? – развернулся я к Легиру.

– Вообще-то да, – хмыкнул в ответ тот. – Самое безопасное место на случай, если враг окажется за стеной.

– Идиоты, – вздохнул я. – Зачем нужен такой штаб, который не будет координировать действия своих войск?

– Не всё так плохо, – уже более спокойно улыбнулся барон. – Есть в том сборе толковые вояки, так что без командования наши войска не останутся. А вот граф со своими приближенными, я уверен, останется во дворце. Каким бы великим полководцем не был его отец и дед, но сам Горхас немного не того поля ягода.

– Ладно, идем, – бросив взгляд на туман, произнес я. – Посмотрим, как тут у вас проходит военный совет.

– Лорд Нуар, у меня будет к вам небольшая просьба, – немного мешкая начал Легир. – Судя по слухам, опыт сражений у вас не маленький, да и вообще вы довольно сильная и значимая личность. Кто-то называет вас героем, а кто-то занозой в зданице. Но все они сходятся в одном – жизнь простых людей для вас не расходная монета.

– Ну, – поторопил я его, когда тот взял длинную паузу.

– Эх, надеюсь, переживем эти дни, – сделав глубокий вдох, Легир поднял глаза к куполу. – Я бы хотел попросить вас не лезть на передовую. Ваше присутствие может понадобиться возле командования. Понимайте, как хотите, но мне будет спокойней, если там окажется человек, способный на твердые и решительные действия.

– Неладно что-то в королевстве Тарк, – произнес я, считывая эмоции барона. – Если будет что-то серьезнее твоих предположений, то советую делиться сразу. Сейчас каждая минута будет на счету.

– Если меня раньше времени не спишут, – криво усмехнулся Легир. – Но я услышал, благодарю, за надежду. Теперь со спокойной душой можно и в штаб.

Его словам вторил свист очередного огненного снаряда и грохот, когда тот рухнул на купол магической защиты. Следом, практически сразу появился еще один, а за ним сразу три других. Купол вибрировал, мерцал, но пока держался. Своё начало он брал от стен и, уходя ввысь, прокрывал весь город. По всему выходило, что пока он стоит, никакого штурма быть не может. Магический барьер такого типа, работает лишь в одну сторону и позволит обороняющимся магам спокойно магичить, не опасаясь атаки вражеских жрецов.

Под громом вражеских снарядов, мы спустились вниз, к выделенной лично для меня карете и направились к центру города. По дороге я пытался заставить себя принять, что на меня хотят повешать очередную ответственность. Легир верил в то, что знал. Он действительно опасался, что всё может пойти под откос. И если он не пошел ни к кому из своего начальства, то дела здесь действительно неважные. Над бароном стоит еще один человек, а именно виконт Тарье Зари. Властолюбивый, жесткий, если не сказать жестокий, но держащий местный криминальный мир в кулаке. Довольно неприятная личность, но в то же время занимающий свой пост начальника стражи на протяжении последних сорока лет. Так же в штабе будет присутствовать еще несколько влиятельных разумных, чьи моральные принципы далеки от идеала. Это глава торговой палаты города барон Ильерго Соннемерс, представитель местной магической братии архимаг Хитем Яростный, Спарк Итойа, местная знаменитость, простолюдин, который смог вскарабкаться на вершину и стал главной фигурой всех строителей и различных рабочих города. Ну и последний, но отнюдь не по значимости – главнокомандующий обороной города виконт Алесан Аунд, достаточно молодой, для своего назначения, но насколько я понял, весьма умелый полководец из столицы, тридцати двух лет от роду. С каждым из них я уже успел переброситься парой фраз, и каждый оставил после себя не очень приятное послевкусие.

До нужного дворца мы добрались за какой-то час времени. Шестьдесят минут, которые ушли в никуда. Три тысячи шестьсот секунд, которые я мог бы потратить более продуктивно, нежели трясучка в карете. Пришлось работать головой, а именно прогонять в памяти все те знания, что я получил из книг. Их мало прочесть, их нужно понять и научиться применять.

Во время езды по улицам, глядя в окно, я как-то не заметил той суеты, что должна присутствовать в осажденном городе. Да, людей было видно заметно меньше, но и пустотой это я бы не назвал. Такое чувство, будто никто не воспринимал всерьез имперскую армию, словно их орудия не обстреливают купол, а войска не собираются пролить море крови. Зато когда мы подъехали ко дворцу, я с удивлением отметил, что здесь довольно много армейцев. Около тысячи человек в доспехах заняли просторный парк, который превратился в этакий плацдарм. Причем доспехи на них были не из простых, так что со стражниками этих вояк не спутаешь.

– Граф за свою жизнь печется, – хмыкнул барон, на мой молчаливый вопрос. – В каждом городе королевства у главы в распоряжении находится около десяти тысяч личной гвардии. Лучшие доспехи и оружие, отличная подготовка и защитные артефакты. Именно из них собирается ударный кулак армии, на случай полномасштабной войны. Остальная масса так, воины попроще, они-то и добивают армию до нескольких сотен тысяч.

После всех этих цифр я осознал, что моя армия больше похожа на небольшую кучу, нежели на боеспособное соединение. Города миллионники, армии под сотни тысяч и я, с населением в цитадели, которое до сих пор не превышает десяти тысяч.

– Если падет стена, то я сильно сомневаюсь, что эта тысяча ему поможет, – криво усмехнулся я, выходя из кареты.

– А они и не для того здесь нужны, – пожал плечами Лагир. – Так, охранение на случай, если чернь решит бунтовать.

Дальше мы шли в молчании, каждый думая о своем. Я был совсем не рад, что оказался здесь, а так же не шибко горел радостью от предстоящего общения с местными шишками. Что-то мне подсказывало, что грядет цирк, и очень немногие смогут его пережить.

– О, вот и наш нежданный гость, – улыбнулся граф, стоило нам с бароном зайти в просторный кабинет, где собрался штаб. – Как вам наш город? Правда, красив?

Остальные поприветствовали меня по-разному, кто кивком головы, кто словом, а кто и вовсе не перевел на меня даже взгляда. Последним был виконт Тарье, чей недовольный взгляд говорил о многом. Эмоции каждого читались с легкостью, и лишь архимаг Хитем имел довольно хороший блок.

– Город хорош, – кивнул я, присаживаясь на один из свободных кресел. – Только смущают имперские войска за стеной, да артиллерийский обстрел защитного купола.

– Пустые переживания, – взял слово Хитем. – Такими темпами купол им не разрушить. А если купол будет стоять, то и город не взять.

– Да, дураки там одни, – веско выдал виконт Тарье, – столь малыми силами, да на наш великий город!? О чем они вообще думали?

Только под конец его слов, я понял, что он банально стебет собравшихся. И говорил-то он с таким серьезным выражением лица, что собравшиеся этого даже не поняли. Граф так и вовсе важно покивал головой, позволив себе легкую полуулыбку.

– Не будь у них плана, не сунулись бы сюда, – не поддержал я стеб Тарье. – Вы уверены, что у них не будет подкрепления? Уверены, что жрецы не смогу пробить купол? Я бы на вашем месте уже вовсю трубил тревогу и готовился к обороне.

– Вы не на моем месте, – убрав улыбку с лица, сказал Горхас Де’Вилагро. – Десять дней город продержится точно. Даже если падет купол, то стены просто так не взять. Нас банально больше. Задавим врага числом, и делов-то. Долгой осады можно не ждать, так что проблем с едой и водой не предвидится. В противовес жрецам у нас имеются маги, коих так же не мало. Лорд Нуар, не сгущайте тучи, у нас всё под контролем.

– Жреческая сила заемная у бога никогда не сравнится с мощью магии, – ровно произнес Хитем. – В городе два архимага, а это чего-то да стоит. Давайте смотреть правде в глаза, их попытка обречена на провал.

Тишина, разлившаяся по кабинету, не продержалась долго. После начался вполне стандартный треп не о чем. Граф купался в лучах своей власти, а остальные хоть и не пресмыкались, но держали заметную планку, выше которой спину не разгибали. Даже Лагир начал играть совершенно другого человека, нежели тот которым он был со мной. Да здравствует, мать его, политика.

Этому цирку не суждено было продлиться долго. Спустя двенадцать минут, с того момента, как я зашел сюда, снаружи раздался оглушительный сухой грохот. Словно эпицентр грома вплотную приблизился к земле. Задрожали стекла окон, а после дрожь прошла и по земле. Я первым вылетел наружу, через дверной проем, который вел на просторную террасу. Взгляд тут же упал на ослепительно белую кляксу, растекающуюся по защитному барьеру.

– Не может быть, – просипел рядом стоящий Хитем.

Я бросил взгляд в его сторону и увидел, что он держит в руках какой-то небольшой шарик. Тот был заполнен голубоватой жидкостью, и сейчас её было не больше трети.

– Не нравится мне твоё выражение лица, – мрачно выдал Тарье.

– Прочность купола упала на восемнадцать процентов, – сжав челюсть, ответил архимаг. – Еще несколько таких удара и мы останемся без защиты.

– Так, всем успокоиться! – повысил голос граф. – То, что был один удар, еще не значит, что за ним последуют другие. Насколько я знаком с магией, на подобное нужно очень много энергии. Так ведь, уважаемый Хитем?

И словно насмешка над словами хозяина города грохот повторился. Второй удар пришелся на противоположную его сторону, где точно такая же клякса начала расползаться по барьеру. Вспыхнули сотни искр, которые оставляли после себя черные точки ослабленного купола.

– На моей родине есть хорошая поговорка, – хмыкнул я нервно. – Хочешь рассмешить бога – расскажи ему о своих планах. Итак, господа, надеюсь, теперь вы всерьез воспримите угрозу со стороны имперских войск?

– Это еще ничего не значит, – сквозь зубы сказал граф. – Купол выстоит, стены выстоят. Этим грязным животным никогда не взять мой город!

Резко развернувшись, Горхас вернулся в комнату и, заняв привычное место, вернулся себе самообладание. Его лицо стало похоже на восковую маску, а взгляд приобрел неприятную тяжесть. Остальные так же подобрались и убрали с лиц скучающие нотки. Мы с бароном переглянулись, и я успел почувствовать легкую волну паники, что прошла по его мыслям.

– Итак, ваши предложения, – лениво махнув рукой, бросил граф. – Алесан, расскажите мне, как вы собираетесь оборонять мой город. В вашем распоряжении все наши силы, кроме трех тысяч гвардейцев, что останутся здесь возле дворца. Думаю, у собравшихся нет возражений насчет кандидатуры виконта Аунда?

– Ну что вы, ваша светлость, – отвесив кивок, позволил себе улыбку начальник стражи. – Как мы можем сомневаться в его непревзойденном мастерстве! Всеми руками и ногами за, да.

Что граф, что виконт бросили на Тарье подозрительные взгляды, но тот даже ухом не повел. Вежливая полуулыбка, слегка глуповатое выражение лица и холодная пустота в эмоциях. Либо какой-то артефакт, что заработал только что, либо идеальное владение собственным разумом, граничащее с магией разума. Занятный экземпляр этот Тарье Зари.

– Если падет купол, то стена это единственное, что будет отделять нас от имперцев, – практически без паузы начал Алесан. – Все силы должны быть брошены на её удержание. Естественно, без помощи магов там не обойтись, так что Хитем я надеюсь, что вы этим озаботитесь. Так же нужно растормошить и наших жрецов. Насколько я знаю они ни чем не хуже имперских прихлебателей Симеликого. Ну и самое главное, я считаю, что надо собирать ополчение из всех боеспособных граждан города. Стена большая, и если мы сосредоточимся только на одном участке, можем проворонить штурм с другой стороны. Господин Соннемерс, господин Итойа, поднимайте людей. Тарье на вас обеспечение всех снаряжением, пусть и дерьмового качества, но чтоб каждый имел в руках меч. С этой минуты в обязанности стражи будет входить контроль ополчения. Берёте их под своё командование и сообщаете численность мне. Граф Де’Вилагро, мне нужен контроль населения, чтоб каждый дееспособный встал защищать свой дом. Мне нужны посыльные человек пятьдесят, а лучше сто, с десяток зданий, для временных штабов и желательно подробные карты. Город большой и информация должна стекать ко мне своевременно. Центральный штаб я планирую сделать ближе к западным воротам, как раз там, где собрался основной кулак нападающих. Что еще? Ах да, лорд Нуар, какова сила вашего отряда? Могу я на вас рассчитывать?

– Насчет отряда ничего сказать не могу, – безэмоционально ответил я. – Мы всего лишь попутчики, так что уровень их силы мне неизвестен. Но я в любом случае в стороне не останусь.