Текст книги "Хаос (СИ)"

Автор книги: Павел Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 38 страниц)

Утра я дожидался у костра, в компании своих гвардейцев. Орки весело проводили время, жаря местную дичь и запивая её легким пивом. Непринужденное общение, которое по началу проходило немного скомкано, через полчаса свелось к дружескому и я неплохо посидел в душевной компании своих вояк. Поначалу те пытались относиться ко мне, как к лорду, но очень скоро поняв, что мне это не нужно, приравняли к своему. Они знали уровень моего мастерства, и поэтому уважение в их кругах я имел не малое.

Ну а по наступлению утра начался исход. Суета достигла своего апогея к обеду, и ближе к вечеру я перестал адекватно на все реагировать. Долгие разговоры с Ирруишей, в компании с Сетто и Виктором. Гранд Мастер оказался наделен полномочиями от Волиаресара и сразу обозначил границы Винфора. В качестве точки для создания поселения неко выбрали небольшую бухту, расположенную в паре суточных переходов от Винфора. Участок там был хороший, и даже идеальный. Открытый выход в океан, густые леса вокруг и практически полное отсутствие каких-либо монстров. Да и к тому же рядом огромный город, что намного облегчит вливание неко в мир и поможет им на первых порах.

Семь дней. Я потратил семь дней своей жизни, принимая активное участие в исходе неко. Сначала сборы караванов, телеги с вещами и организация защиты, по переводу столь огромной кучи разумных до портала, а там через них за границы своего поселка на берегу океана. Не скажу, что это далось с трудом, но нервов мне вымотали уйму.

Зато когда с этим делом было закончено, и сотня Серебряных вместе с боевыми звездами отправилась сопровождать котеек к месту их нового дома, я наконец-то расслабился. Пришлось, правда, отправить учеников на заставу возле призрачных эльфов, дабы они впитывали все знания о хаосе, но на это я потратил не больше пары часов. За подобный опыт Сетто высказался сугубо положительно, ну а я лишь махнул рукой, совершенно забив на последствия.

Моя великолепная девятка так же отправилась на учебу под присмотром Сетто, а Ниика со своим братом уже осваивались в цитадели. Ко всему прочему вместе с девушкой был и её личный десяток воинов, который напомнил мне, что она не простая царственная особа, а довольно сильный боец. Хоть последние события и знатно подточили её самообладание, но со временем она должна придти в себя.

Отмахнувшись от нюансов, и банально спихнув их на своих подданных, я в первую очередь направился в душ. За эти семь дней не было ни одной свободной минуты и всё приходилось делать на ходу. Но теперь, когда неко посланы к новому месту своего жительства, я мог спокойно выдохнуть. Семь выделенных Ирруишой магов, уже осваивались посреди моего поселения, а я наслаждался теплыми струями воды, находясь в одиночестве. Эти семь дней не запомнились чем-то особенным, но вымотался я, словно прошел через затяжные боевые действия.

– Хреново выглядишь, – встретил меня голос Илвен, как только я вышел из душа.

– Просто там не было тебя, – хмыкнул я, в ответ. – Ты кстати тоже, не благоухаешь. Сходи, ополоснись.

– Мужлан, – фыркнула дроу, поднимаясь со стула и одним движением сбрасывая одежду.

Моя тень плавным шагом прошла к душевой комнате, в то время пока я облачался в повседневную одежду. Девушка скрылась за дверью, оставив меня одного, за пока еще пустым столом. Как только я об этом подумал, в комнату сразу же зашел Дирион с большим подносом, на котором стояло несколько кружек, вместе с просторной пиалой, заполненной свежей выпечкой.

– Легкий перекус, Ваша светлость, – отвесив поклон, сказал гном. – Ужин будет чуть позже.

– Отлично, – устало махнул я рукой. – Когда там послы обещали прибыть? Приготовления хоть идут?

– Прибывать они начали еще позавчера, – ответил гном, – а представление вас, как лорда, назначено на вечер. Гостей ожидается больше трех сотен, и это не считая охраны и слуг сопровождения.

– Ого, – только и смог выдавить я. – Как-то не рассчитывал я не подобное.

– Дело в том, – начал объяснять гном, наливая мне чай из большого кувшина, – что послезавтра будет не просто встреча послов. Это больше похоже на ритуал знакомства с вами, как с новой фигурой на шахматной доске политики. Раз уж вы так громко заявили о себе, то и желающих навести мосты не мало. Правители не ограничатся лишь своими послами, многие герцоги и графы так же захотят навести справки. Многие из них лично, конечно, не появятся, но своих чад могут отправить. Каждый день к нам приезжают посыльные, со списком тех, кто решит появиться. Например, графиня Кар’Сэти прибудет лично, захватив с собой обоих детей. Думаю, эта сильная женщина захочет прилюдно выразить вам благодарность за спасение её рода.

– Значит в моем распоряжении лишь день, – хмыкнул я. – Не густо. От Азакара что-нибудь слышно?

– К утру должны вернуться, – ответил гном. – По донесениям понятно, что всю тысячу удалось накрыть оползнем. Так что обошлось без потерь и трудностей.

– Отлично, – улыбнулся я. – Так, сейчас, во-первых, надо определиться с названиями наших поселений, а то как-то несерьезно. Ну и, во-вторых, нужно чтоб кроме меня на церемонии были все из нашей верхушки. Теневой совет в полном составе, все дроу, тройка гномов и пусть Роар возьмет еще кого-нибудь из своих. И да, найди Калила, пусть тоже личиком посветить, нехер прохлаждаться. Не одному же мне отдуваться, да и как раз сразу обозначим свою позицию насчет других рас.

– Калил отправился вместе с Азакаром, – ответил Дирион. – Он вообще старается участвовать в каждой мясорубке. Уже завоевал нешуточное уважение среди орков.

– Да ради бога, – пожал я плечами, вгрызаясь в теплую булочку. – Еще уточни у Элрама, что он думает насчет раскрытия его работы на меня. Пусть продумает этот вопрос. О, и еще нужно чтоб он проработал механизм использования порталов. Скорее всего, многие захотят ими воспользоваться, так что вопрос цены тоже на нём.

– Конечно, Ваша светлость, – поклонился гном. – Еще какие-нибудь пожелания?

– Весь завтрашний день меня не тревожить, проведу в ученической комнате, – ответил я Дириону. – Так что если есть какие вопросы, то вываливай всё сейчас.

– Вы бы выделили время да прогулялись по цитадели и её округе, – почти сразу ответил гном. – А то всё в боях, да странствиях. Простому люду тоже важно знать, что вы с ними. Пройдитесь по стройке, гляньте на стену да загляните к гномам. Много времени на это не уйдет, а всем будет приятно.

– Пожалуй, после ужина и пройдусь, – немного подумав, ответил я. – Еще что-нибудь?

– Нет, Ваша светлость, – поклонился гном. – Сейчас принесу горячее.

Пока гном выходил, из душа вернулась Илвен. В этот раз дроу не стала там задерживаться и уже посвежевшей, да в простом темном платье, присела напротив меня.

– Какие планы на ближайшие дни? – лениво спросила девушка.

– Завтра весь день потрачу на ученическую комнату, – ответил я, наблюдая, как Дирион вносит в комнату большую фарфоровую кастрюлю. – Нужно кашу в голове разгрести. Подумаю спокойно, да помедитирую. Потом празднества эти, послы да гости, ну и после – дней на десять затеряюсь в мастерских. Пора воссоздать свои зерна и озадачить гномов насчет нового доспеха.

– Чем тебе старый не угодил? – удивленно хмыкнула девушка. – Только же новый сделали.

– Скажем так, – хмыкнул я, увеличивая руку в размерах, – он стал немного мал.

– Ага, – немного заторможено кивнула Илвен. – Ладно.

На этом общение как таковое закончилось, и мы приступили к ужину. Дроу погрузилась в раздумья, ну а я не стал её отвлекать. Собственных мыслей было вагон и маленькая тележка, и как со всем этим справляться я даже не представлял. Буду плыть по течению, решая заботы по мере их поступления.

По окончанию ужина я, как и сказали Дириону, отправился на прогулку по своей цитадели. Сам замок я пропустил, а вот выйдя наружу, решил обойти как можно больше.

Первым на очередь я поставил обход стены. Всё же главное защитное сооружение, к тому же не позволяющее тварям черного леса как-то мешать моим подданным. Правда, орки такие твари, в хорошем смысле слова, что своей охотой истребили большую часть самых опасных существ в пределах десяти километров так точно. Зато опыт и уровень мастерства молодняка растет каждый день, что довольно серьезно успокаивает меня, стоит лишь подумать о предстоящем вторжении.

Быстро покинув центральную часть города, я спустился за первую стену и оказался на огромной равнине, в которую превратились руины прошлого. Гномы знатно поработали, и сейчас от прошлых строений не осталось и следа. Лишь ровная земля, уже покрывавшаяся небольшой травкой, да небольшое количество строений, что были возведены в первую очередь. Школа виднелась где-то у скал, и всё строительство расходилось именно с той стороны. Здесь же по центру только пустошь и разметки, в виде красных флажков, для границ дорог.

Кроме всего этого удалось избавиться и от призраков. Я прошел почти до самой стены и так и не увидел не единого духа. Риоку и дроу удалось даровать покой всем душам, и сейчас я чувствовал чистоту этого места. Прохладный ветерок приятно ласкал лицо, а шум со стороны стены приковывал внимание.

С каждым шагом, что я подходил к стене, росло и благоговение перед этим монстром. Высотой никак не меньше сорока метров, шириной она была все двадцать. Огромные зубцы и внутренние проходы с бойницами. Внутри этих проходов располагались рельсы, по которым скользили арбалетные установки поменьше. Среди них удалось заметить и дула пулеметов, только размером больше, нежели таскали мои стрелки. Огромные металлические ворота делились на три секции, размером от небольших, трехметровых в высоту, до огромных – десятиметровых. Железное дерево в их составе и полосы зачарованного гномьего металла, что сможет выдержать очень многое. Вдоль стен шли довольно крутые лестницы, с перелетами, уходящими внутрь. Добротные перила надежно отсекали любые возможности на падение и были зачарованы на прочность.

– О, Ваша светлость! – удивленно встретил меня один из гномов. – Решили глянуть на нашу работу? Это мы всегда рады похвастаться, чего уж. Пройдемте наверх, оттуда открывается отличный вид.

– Веди тогда, – улыбнулся я, пожав его твердую мозолистую ладонь. – Только давай еще внутри прогуляемся.

– Само собой! – хохотнул гном. – Мы здесь почти закончили, остались какие-то незначительные штрихи, да подвоз боеприпасов. Формируем пока обслуживающий персонал, да дорабатываем мелкие нюансы. Через пару недель думаю, закончим с этим.

– Не торопитесь, – попенял я ему. – Нужно чтоб всё было сделано, как следует.

– Так это, уже, – усмехнулся гном. – Мы же как работаем? Сначала сделали костяк, потом налепили мышц и убедились в работоспособности всего этого. И только после занимаемся подбором одежды, да снаряжения. Стена выдержит, хоть орду демонов и прямо сейчас. Ну а всё остальное это так, удобство для обороняющихся, запасные припасы и может доработка каких деталей.

Так мы и поднялись наверх, под хвастанье старого мастера. Стоило отдать ему должное – хвастался он не зря. Внутри стены был хороший проход, стрелковые орудия отлично скользили по полозьям, а механизмы работали исправно. Кроме них тут можно было обнаружить и ящики с алхимическими гранатами, что были надежно запечатаны, а так же и сугубо магические взрывные артефакты. Довольно узкие бойницы не позволят особо прытким тварям пробраться внутрь, тогда как отсюда изнутри можно спокойно поливать врагов огнем.

На пути нам встречалось много гномов мастеровых, а так же орки, выбранные в основном из молодежи. Лишь изредка в глаза бросались их более старшие сородичи, которые, скорее всего, возглавляли целые отряды. Я старался перекинуться парой слов с каждым из них. Спрашивал какие-то пустяки, запоминал просьбы и пожелания, дабы дать указания Дириону, чтобы он обо всем позаботился и передал кому надо. Атмосфера царила довольно веселая. Многие улыбались, веселились и подшучивали друг над другом. И параллельно этому я старался считывать их эмоции, пытаясь выйти на то, кого что беспокоит.

Поднявшись на самый вверх, я подошел к краю стены и невольно замер от открывшегося вида. Передо мной простиралась зелень леса, часто уходя в черные оттенки. Перед самой стеной обнаружилась пустая от растительности зона, что не позволила бы подобраться к нам незаметно. Сейчас она была небольшой, метров сто, не больше, но уже виднелись просеки, уходящие дальше.

Слева и справа стена упиралась в отвесные скалы, но уже сейчас можно было увидеть, что идет их укрепление. Всё же территории Цитадели была огромной, и моя паранойя передалась каждому из совета. А поэтому сейчас кроме стены шло укрепление скальных отступов, где надо – их выравнивание и возведение опять же стен. Да, протяженность этой стены будет просто огромной, но благодаря сетям Сида, нам удастся покрыть её всю и спокойно держать под контролем.

Кроме всего этого, стоило мне оказаться наверху, как в глаза бросились огромные арбалетные установки, с сидением для операторов. Весь этот огромный механизм соединялся шестеренками и позволял лишь одному разумному вращать эту бандуру, с легкостью наводясь даже на шуструю цель. Оператор сидел в этакой кабине где с помощью педалей и ручного воротка мог вращать конструкцию как ему угодно. Небольшой прицел, таблица с поправками на дальность, рычажок со сменой боеприпасов и выстрел одной лишь кнопкой. Барабан на двенадцать трехметровых стрел-копий, который заменялся на себе подобный в течении пары минут и их снаряжение внутри стены, по скорости никак не дольше пяти минут.

– Планируем ставить их через каждых сорок-пятьдесят метров, – лучась от гордости, рассказывал гном. – Отличные штуки, как, впрочем, и всё, что выходит из вашей мастерской. Жаль только процесс производства не столь быстрый, как хотелось бы. Но уже сейчас я свою бороду поставлю на неприступность сей крепости. А уж когда маги закончат с внутренней магической сетью, тогда вообще можно никого не опасаться.

Мало кто знал, что выстраиванием магической защиты занимается Сид. Про его существование вообще знала лишь верхушка совета и на этом всё. Этот энергетический сгусток, со слепком моего «я» занимался тем, что соединял всю местность цитадели в единую схему магический защиты. Ну а сама стена представляла собой этакую клетку из потоков энергий, что по окончании станет отличным защитным механизмом, даже для высокоуровневых плетений, выходящих из-под рук архимагов.

На стену мне пришлось потратить почти полтора часа своего времени. Зато я мог смело сказать, что оно не было потрачено впустую. Пообщался с большим количеством разумных, увидел много нового в своем же поселении, а так же немного успокоил свои опасения, на случай вторжений. После всего этого путь мой лежал к школе и самой застроенной части будущего города. Внутренние часы подсказывали мне, что сейчас не больше шести часов вечера, а значит вечерние занятия в самом разгаре. Теневой совет решил, что интенсивность обучения подрастающего поколения в два отрезка времени, пойдет ребятам на пользу больше, нежели стандартная школьная программа. Как итог мы имели несколько уроков с утра, примерно до обеда, после шел час практики у какой-нибудь из различных структур, дабы ребята определились с тем, что хотят изучать больше всего, ну и отдых до пяти часов вечера. После плотный ужин и занятия в школе до девяти вечера. Два выходных дня и никаких домашних заданий в школе, лишь поручения от тех разумных, где ученики проходили своеобразную практику.

Кроме самой школы в эту часть города переехали и орки. Сейчас уже большая часть получила свои дома, пусть и небольшие, но всё же. Поначалу эти степные ребятки и вовсе отказывались иметь собственную жилую площадь, но с каждым днем, с каждой новой заселенной семьей, их мысли начинают течь в ином направлении. Так как территории вокруг было предостаточно, каждому желающими мы выделяли участок с домом в сотню квадратов. Всё зависело от размера семьи, а так же от желания жить отдельно, либо же с родственниками.

Вообще к делу о жилплощади подход был сугубо индивидуальный. Не было идеи дать всем и много, но в то же время участок с домом нельзя было назвать тюрьмой. По большей части мы исходили из того, что на одного разумного уходит по шестьдесят квадратов жилья. Ну и небольшой участок к дому, согласно запросам и пожеланиями. Для этого Бранн даже создал небольшую комиссию, которая и решала вопрос о выделении большего количества метров. Всё это знатно отдавало бюрократией, но никаких проволочек пока еще не случалось. Имелся строгий план будущего города, очерченная территория и просто ничтожное количество жителей, для столь огромной местности.

Проходя мимо уютных домиков, в которых обитали суровые орки, я только умилялся, когда видел на окнах различные цветные занавески, да горшки с цветами. Этакая бандура выше двух метров высотой, со спокойным выражением лица поливала небольшую грядку, с самой обычной рассадой. Взгляд отмечал привычные хвостики морковки, зеленый лук да укроп. И со стороны это вызвало во мне только улыбку. Но не обидную насмешку, а гордость за то, к чему всё пришло.

Аккуратные домики, огороженные заборами, небольшие участки с грядками и плодоносными деревьями. Орочьи старики, мирно пыхающие трубки, да развешанное на веревках белье, сохнущее под лучами вечернего солнца.

Нет, были, конечно, и те, что всё еще ютились в шатрах и пытались делать вид, что они суровые вояки и им чужд уют. Только вот с каждым днем таких становилось всё меньше. Каждый видел, что воинственность в тех, кто выбрал дома, никуда не девалась, да и уважаемые старики так же хвалились покоем. Небольшие стычки и склоки естественно присутствовали, но таковые решались быстро и порой довольно жестко. Пара оплеух от старших, либо же шаманов и наряд в дальние вылазки, откуда ты по месяцу не возвращаешься назад. Грязь лесов и кровь монстров, в охоте за редкими ингредиентами, суточное бдение на стене и не дай бог, ты заснешь на посту, тогда позор придется смывать очень долго и только лишь кровью врагов.

Постепенно вся наша жизнь начала сводиться к простому быту. В обиход потихоньку начали входить монеты, а предприимчивые гномы устраивали торговые точки. Торговля возрождалась с нуля, пока еще имея самое низменное её значение, а именно банальный бартер. Элрам должен подготовить схему денежных потоков и разобраться банками и зарплатами тех, кто служит непосредственно мне, но пока всё это было в зародыше.

В школе меня встретили удивленно, но вида старались не подавать. Я прошелся по классам, посидели немного на разных занятиях и пару раз даже поймал себя на мысли, что банально зависаю на рассказываемой теме. Среди учителей были и орки и гномы, и обычные люди: как маги Волиареса, так и наемные учителя, найденные Элрамом с полной пропиской у нас. Маги неко еще не приступили к своим обязанностям, так как пока еще банально устраивалась, да продумывали программу обучения.

Само здание школы имело форму квадрата, с открытой территорией в его центре. Этакая спортивная площадка на свежем воздухе, но заключенная в стены школы. Размеры внушительные, четыре этажа высоты и несколько крыльев-пристроев в качестве жилых комнат для детей. Чуть дальше, прямо в скалах планировались тренировочные полигоны для магических поединков и создание различных зон с испытаниями.

Пока шли уроки, я старался не вмешиваться. Просто наблюдал, бродил и считывал состояние детей. Их эмоции варьировались от легкой апатии, к безумному интересу, что всё же отмечалось чаще, нежели первое. Ну а с детьми, которые чувствовали себя не в своей тарелке, работали, как правило, самые старшие представители наших народностей.

Побывал я и на таком занятии, где старый шаман просто рассказывал о своей молодости, медленно и размеренно, стараясь вовлечь детишек в этакую игру. Никаких нравоучений и давления авторитетом, просто веселые истории с умозаключениями, которые способны понять даже семилетние малыши.

Несколько раз мне всё же пришлось вмешаться. Тоска и апатия у некоторых детей была столь сильна, что не входило ни в какие рамки. Таких детей я забирал с собой прямо с урока и выводил по одному в коридор. Там мы разговаривали, а я, считывая эмоции, узнавал, что беспокоит больше. Кого-то задирали одноклассники, кто-то скучал по дому, точнее по свободе, что даровало бродяжничество, а кто-то и по своим более старшим друзьям, которые сейчас входят в состав Бесов.

Зачастую многое решалось простым разговор, да небольшим ментальным посылом. Но было и несколько случаев, когда приходилось прибегать к более серьезным эффектам магии разума. Да, с какой-то стороны это возможно неправильно, так глобально влиять на эмоции ребенка, но другого выхода я не видел. Детских психологов в нашем распоряжении не было, и поэтому этот вариант являлся единственно верным.

С этим детским садом я провозился до десяти часов вечера. Разговаривал как с детьми, так и с учителями. Было поднято несколько вопросов, решение которых до сих пор откладывалось. И нехватка литературы встала главным из них. Пришлось делать очередную заметку, о решении которой напоминать Элраму и его торговцам.

После школы, следующим на очереди встало поселение гномов. Оказавшись в их пещере, я даже не удивился, когда обнаружился полностью отстроенный небольшой городок, с обилием снующих коротышек. Те радовались окончанию рабочего дня, и по большей части проводили время в трактирах. Освещение подняли на более высокий уровень, и магических светильников было предостаточно. Мрак пещеры уже не казался таким всепоглощающим, а теплый свет в окнах домов и вовсе притягивал взгляд своим уютом.

Незаметно влиться к местным мне не дал посыльный от Бранна. Он поймал меня у самого входа и попросил следовать за ним. Оказалось меня уже ждали, но ждали в небольшом местном трактире, где свои дела обсуждал Бранн и мой казначей. Так как с последним я знаком не был, во мне проснулся интерес на выбор главгнома.

Немного ускорившись, мы добрались до трактира минуты за четыре, и уже войдя внутрь, я удивился спокойной обстановке, да практически полному отсутствию гномов. Чуть сбоку, за большим столом сидел Бранн и незнакомый мне гном. Вид второго я мог бы смело приписать какому-нибудь головорезу, а не казначею. Внушительные надбровные дуги, скошенный на бок плоский нос, квадратный подбородок и внушительная комплекция тела. Черные волосы, стриженные коротким ежиком и на удивление гладковыбритое лицо, без намека на щетину. Серьезный взгляд серых глаз пробирал до печенок, а кривой шрам на всю правую щеку дополнял и без того не радостную картину.

– А вот и Дарт пожаловал, – усмехнулся Бранн в бороду. – Проходите, Ваша светлость, присаживайтесь.

– Моё почтение, – на удивление глубоким и мелодичным голосом, произнес головорез. – С вашим участием разговор и правда будет более предметен.

Пожав руки обоим, я присел на свободное место, в торце стола и сразу же наполнил пустой бокал морсом. Тягучая красная жидкость с приятным ароматом ягод хорошо утолила мою жажду. Только после того, как опустошив первую кружку, и налив вторую, я поднял взгляд и кивнул Бранну.

– Собственно, – прокашлялся он, – представлю Варека, твоего казначея, да. Лучшей кандидатуры было просто не сыскать. Я вообще-то рассматривал его в качестве своего приемника, но раз горн не спешит нас забирать, то так уж и быть, уступлю тебе.

– Ага, как же, – криво усмехнулся Варек. – Избавиться от меня хочешь, хрен старый.

– Ну, не без этого, – вернулся ему усмешку Бранн. – Достал ты меня со своими мыслями и идеями. Иди вон лучше на лорда нашего поработай, всё полезнее будет.

– Сказать чтоб «поработал» здесь будет неуместно, – покачал я головой. – Только одна должность и всего лишь на всю жизнь. Не меньше, но и не больше. Готов ты на это, Варек?

– Так, стало быть, я уже начал, – пожал плечами здоровяк, что было довольно странным обращением к гному. – Сейчас веду учет и подсчет всего нашего имущества, составляю смету на будущие траты и воссоздаю основу казны.

– Да? – удивился я. – Так это отлично! Завтра как раз должен вернуться Элрам и у вас будет много тем для обсуждения. На нём висит вопрос по банкам и нашей внутренней экономики. Будете работать вместе и очень тесно. Так что советую сразу начать искать общий язык и точки соприкосновения.

– Сделаю, – серьезно кивнул гном. – Но пока вы здесь, у меня есть несколько вопросов. Первый и, пожалуй, самый основной. Что насчет порталов? Они будут открыты для других государств?

– Скорее да, чем нет, – кивнул я, немного подумав. – За плату, естественно, и с ограничениями.

– Тогда следующий вопрос, – собрался гном. – Мы можем нанять пару строительных бригад, численностью в пару сотен разумных? У нас слишком много незавершенных проектов, а рабочих рук не хватает. Две-три бригады смогли бы разгрузить наших и без того занятых строителей. Это позволит закончить множество незавершенных проектов и сосредоточиться на чем-то более глобальном.

– У нас разве есть для этого свободные средства? – задумался я.

– Более чем, – кивнул Варек. – Прибыль от торговли, благодаря порталам, весьма внушительна. Наем нескольких бригад не сильно ударит по казне, но позволит перераспределить гномов на более важные участки.

– Например, мы можем распечатать еще одну пещеру, – вставил свое слово Бранн. – В первой полностью налажена добыча, и больше никаких вмешательств не требуется. Можно понемногу расширяться. Камень здесь богат минералами и драгоценными жилами, так что чем быстрее начнем их разрабатывать, тем больше прибыли получим.

– И это в том числе, – хмыкнул мой казначей. – Но вообще хотелось бы уже закончить кое-какие проекты. А то висят законченными процентов на восемьдесят, да глаза мозолят.

– Хорошо, – кивнул я. – Если это не сильно ударит по казне, то мое разрешение у тебя имеется. Всё равно после прибытия посолов открытие порталов будет вопросом времени. Ну и чуть позже введем тебя в Теневой совет и познакомим со сферой деятельности остальных членов. Чтоб уже все вопросы решал непосредственно с ними.

Варек отрывисто кивнул, а Бранн с довольной улыбкой наблюдал за нашим разговором.

Вообще внешний вид моего казначея и манера речи вместе с привычкой себя подать шли в разрез. По лицу этого гнома не скажешь, что в его распоряжении имеется цепкий ум и манеры. Но, в который раз уже убеждаюсь, что внешность обманчива.

– Так, ладно, – допив остатки морса, сказал я. – Пойду, сниму завесу с еще одной пещеры, пусть твои работяги будут готовы.

– Прямо сейчас что ли? – аж подорвался Бранн.

– Ну а чего тянуть? – пожал я плечами. – На завтра я занят, после прием, а там еще куча дел. Так что не буду тянуть и сделаю это сейчас.

– Погоди, погоди, – засуетился гном, – мне же нужно охрану подтянуть, магов там, на случай если оттуда что полезет.

– Не полезет, – улыбнулся я. – С тем существом, что там обитает, можно не бояться тварей. Как раз и пообщаюсь с вашим кошмаром.

– Уф, – только и сказал Бранн, покачивая головой.