Текст книги "Пепельный лёд: тени прошлого"

Автор книги: Паулина Александровская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

–Да на тумбочке лежит блин, на тумбочке! зарыдала я в голос. Меня затрясло.

Мама подошла к тумбочке и взяла телефон. Потом посмотрела на отца:

–Сереж не стоит-ласково сказала она.

Тот опустил ремень и обратился ко мне:

–Прекратить истерику. Немедленно.

Мать погладила его по плечу. Потом обратилась ко мне, все также равнодушно:

–В кровать легла быстро. Завтра рано вставать.

В десять утра мы уже должны быть в зале. Поняла?

Я кивнула.

–Отлично.

–Спокойной ночи.-хрипло сказал отец, и обняв мать они вышли из комнаты.

Я подняла с пола одеяло и рухнула в кровать лицом в подушку. Надеюсь, этой ночью я умру. Просто умру. Умру… Потому что жить в этом я не могу. Не могу...

ГЛАВА 18

ВЕРОНИКА

Такси подъехало к одному из подъездов современного жилого комплекса, состоящего из нескольких многоэтажных зданий. Архитектура комплекса выдержана в минималистичном стиле с использованием кирпича и светлой штукатурки. У каждого здания были балконы.

Внизу, перед зданиями, располагались благоустроенная пешеходная зона с зелеными насаждениями, деревьями, цветочными клумбами и современными фонарями освещения.

Расплатившись, я вышла из машины.

В этом большом районе с двадцатиэтажными домами мы жили вместе со Стёпой.

Только он на одном конце, я на другом. Мечта так жить? Конечно. Но не в нашем случае.

Таксист помог мне выгрузить вещи после чего уехал.

Поднявшись на лифте на девятнадцатый этаж, я поправила щенка на руках и шагнув к двери и постучала.

Через минуту дверь распахнулась и на пороге появился мой отчим Михаил невысокий с мягкими чертами лица, с морщинками вокруг глаз, прямой нос и чуть округлый подбородок. Голубые глаза, мягкие, короткие слегка вьющиеся, светло-русые волосы немного растрепаны

Среднее, не спортивное, но и не слишком худощавое телосложение. Он выглядел достаточно крепкий. Одетый в домашнюю чёрную футболку и спортивные брюки.

–Ого, кто это у нас? -улыбнулся он, пропуская меня в квартиру и кивая на щенка.

–Новенький для нашего приюта. Завтра поеду отвезу.

Отчим и мама никогда не были против того, чтобы я тащила всякую живность в дом. Давно я мечтала о своей собаке, но из– за тренировок у меня не было времени на это, тогда как мама предложила ездить в приют и возиться с ними. После чего так и повелось.

Хотя, наверно, это уже семейное.

Отчим работал заведующим отделением патологии новорожденных в областной больнице. Мама же работала психологом. И в ее семье глубоко укоренены традиции врачебной помощи и волонтерства. Бабушка и дедушка были врачами, активно работающими в благотворительных организациях, оказывая помощь нуждающимся. Мама, унаследовав эти ценности, часто жертвует деньги и время на помощь другим.

Во время одной из волонтерских акций она познакомилась с Михаилом. У них много общего, включая желание помогать людям, и они начали встречаться.

Вдруг из комнаты выбежала моя сестра Полина.

Светлые каштановые волосы, собранные в небрежную прическу с небольшим бантом наверху. большие, выразительные голубые глаза,

Одета в светлое платье из натуральной ткани с рукавами-фонариками и аккуратными завязками.

Ей было всего шесть лет. За ней шла мама. И с ними моя маленькая белая пуделиха. Как она у меня появилась это отдельная история… Напоминающее мне о светлых и беззаботных днях, в которые я уже никогда не смогу вернуться... В тот день я была счастлива так, как никогда в жизни…Но сейчас, это напоминает мне лишь о боли...

–Ты кого там привела?!-воскликнула Полина подбежав ко мне – Ой какой маленький! Дай погладить! Дай, дай!

–Отнесите его в ванну-попросила я, отдавая его в руки отчиму.

–Конечно, конечно-закивал он и взяв щенка ушел в сторону ванны.

Потом я обратилась к Полине снимая сумку с плеч:

–Мы его помоем потом погладишь, договорились?

Она быстро кивнула.

Заметив меня, Тэффи, моя верная белая пуделиха завиляла быстро хвостом из стороны в сторону. Потом встала на задние лапы и начала лизать мне руки.

Я скинула куртку и взяла ее на руки. прижалась к ее мягкой шерстке и чмокнула в макушку.

–Как долетела? -поинтересовалась мама.

В свои сорок два года она могла бы сойти за мою старшую сестру настолько молодо и свежо она выглядела.

Среднего роста, худая, хрупкая, с длинной шеей, мягкие, почти скульптурные черты лица, но они были более резкими, Голубо -серые глаза. Изогнутые темные ресницы обрамляли их, придавая взгляду глубину и некоторую загадочность. Аккуратный нос, который так унаследовала я, у мамы был чуть тоньше, с отчетливой горбинкой, едва заметной, но придававшей лицу то самое "правило", о котором говорят, когда хотят описать идеальные пропорции. Светло-русые волосы, как и у меня, но немного темного оттенка, были длинными и густыми, но мама предпочитала более строгую укладку, чаще всего собранные в элегантный пучок у основания шеи, или же ниспадающие мягкими волнами, открывая линию изящной шеи.

–Да хорошо все – я схватила сумку и повернувшись к Полине.-Кстати, смотри что у меня есть. Пойдем со мной.

Все вместе мы зашли в мою комнату.

Комната была выполнена в минималистичном стиле и серо-белой цветовой гамме. На стенах светло-серые обои. Пол покрыт светлым паркетом.

Слева от входа стояла большая кровать с белым каркасом и серым постельным бельем. У кровати – белая тумбочка, на которой была лампа с белым абажуром. Над кроватью висят два больших квадратных постера с изображением моря. Рядом с постерами расположены полки с книгами и декоративными элементами. А также мои медали.

Справа от входа находилась белая корпусная мебель – шкаф и тумба. Между ними расположен стол, над которым висит круглое зеркало с подсветкой. На столе стоит ноутбук, небольшая лампа и ваза с цветами. Рядом со столом стул с белым сиденьем и деревянными ножками.

В центре комнаты лежит серый ковер. Окно завешано серыми шторами. На потолке круглая люстра.

Я поставила собаку на пол и поставив сумку на стол открыла ее и достала оттуда плюшевого зайца Jellycat Bashful в кремовом цвете, которого подобрала на льду. Потом повернулась к Полине и села к ней на корточки:

–Смотри что я тебе привезла. Еще один новенький в твоей коллекции.

Полина очень любила мягкие игрушки. Особенно этих зайчиков. И у нее была уже коллекция их.

Полина взяла его в руки.

–Какой он мягкий!

После чего крепко обнял меня за шею и поцеловала в щеку.

–Спасибо!

Я поцеловала ее в ответ и улыбнулась:

–Не за что.

Потом встала взяла из сумки золотую медаль и подошла к стене увешенный моими медалями, грамотами и фотографиями.

Каждая награда – это отдельная история, отдельный бой на льду.

Улыбнувшись, я повесила новую, золотую медаль чемпионата России на почетное место.

Полина подошла ближе и спросила:

–У меня будет также да?

–Конечно будет -улыбнулась я и потрепала ее по волосам.

Полина тоже занималась фигурным катанием, но родители не хотели в профессиональном спорте ее видеть, зная мои истории, но Полине это очень нравилось, а я в целом ее поддержала, оплачивая ее тренировки.

Пускай ребёнок в будущем сам решит, что ему делать. Хочет то будет. Не хочет не надо. Мне денег не жалко.

Мама подошла ко мне сзади и обняла за плечи и поцеловала в висок

–Ты была великолепна. Мы ни на секунду не сомневались в тебе. Ты заслужила эту победу, родная. Столько труда, столько переживаний… Мы видим, как тебе это дается.

– Спасибо, мам, – прошептала я в ответ.

– Вероника! Ты первая! Ты прям как фея на льду! – восторженно верещала Полина, вцепившись в мои ноги.

Я усмехнулась. А Полина продолжала:

– Вероника, а ты будешь мне показывать свои новые движения? Я тоже хочу быть как ты!

–Конечно, буду, -кивнула я.

Отчим встал, рядом скрестив руки на груди:

–Вероника, ну ты реально космос! Как всегда победа!

– А ты сомневался, что я выиграю? – поддела я его повернувшись к нему.

– Да ни разу! Тебя не победить, ты ходячая победа! – рассмеялся он, в ответ.

***

Часа два я возилась в ванне отмывая щенка. Потом вытирала, сушила, кормила. Уложив спать его, я переоделась и без сил поплелась на кухню.

Она была в светлых, пастельных тонах.

В центре длинный прямоугольный стол с белой столешницей под мрамор и темным каркасом. На столе стояла бежевая ваза с нежно-розовыми цветами. Вдоль стола расставлены стулья с мягкой обивкой кремового цвета и элегантными черными ножками.,

Помещение освещала люстра с шарообразными плафонами, подвешенной к потолку. Большие окна, завешенные полупрозрачными белыми шторами, наполняли комнату естественным светом. На полу лежал однотонный ковер.

Мама и отчим накрывали на стол.

–Вам помочь с чем -то? -спросила я.

Мама повернулась ко мне:

–Не стоит. Садись поешь. Только с дороги, а уже то одно у тебя, то другое. Давай давай. Миша все сделает.

Я без сил рухнула на стул, и подперла руками голову.

Ох, неужели можно просто посидеть...

–Как дела у вас? -поинтересовалась я чем занимались?

Полина, сидевшая за столом, раскрашивала раскраски, сказала:

–Мы сегодня с папой на каток ходили! Было так круто! Я даже почти не падала!

Потом она встала и подошла к холодильнику взяла оттуда пачку шоколада и протянула мне:

– Это тебе! Мне папа купил, а я тебе оставила!

Я взяла шоколадку и улыбнулась.

– Как мило, спасибо

Хоть какая -то еда, наконец то.

Я открыла обертку и взяв небольшую дольку начала жевать.

Мама, заметив это посмотрела строго на Михаила:

– Миша, шевелись давай! Ребенок голодный!

Вскоре мы все сидели за столом. Наступила тишина.

Как всегда, все понимали мою усталость и старались не беспокоить. Но как– то неудобно молчать. Тем более я так редко провожу время с семьёй.

– Как Новый год будете праздновать? – спросила я, накручивая спагетти на вилку.

Мама тут же оживилась:

– А вот, как раз обсуждали! Думаем, может, на дачу? Там ремонт, конечно, еще не закончен, но зато места много, воздух свежий… Да и соседей меньше.

– Ага, и горку можно будет построить, – подхватила Полина. – И снежки лепить!

– Мы завтра утром туда едем, – добавил Миша, отрываясь от тарелки. – Нужно кое-что доделать. Ты как? С нами или отдохнёшь?

Знаете я, конечно, не против и все такое. Но... Мне нужно выспаться, потом в приют, потом пятое десятое.

– Отдохну наверное– вздохнула я.

Мама фыркнула, повернувшись к нему:

– Ну, Миша, естественно, она отдохнёт! Она и так пашет как конь! Хоть один раз выспится, сил наберется. И вообще, оставьте ее в покое. Пусть делает, что хочет.

– Да я и не против, – сказал Миша, поднимая руки в примирительном жесте. – Просто предложил.

И тут я вспомнила о Стёпе и его предложении:

–Я еще завтра со Стёпой пойду в ресторан к его родителям.

–Ого-удивилась мама– с чего вдруг?

–У его отца день рождения. Меня вот пригласили. Я бы может и не пошла. Но как -то некрасиво отказываться. Ладно уж схожу что с меня будет.

–Странные они конечно…-вдохнула мама.

–Да ладно, мам. Не будем об этом.-оборвала я ее.

–Ну как скажешь.

Отчим отпил чай потом спросил:

–Как вообще чемпионат?

Я пожала плечами:

–В целом хорошо.

Мама повернулась к отчиму толкнув его в плечо:

–Ну Миша, других тем нет что ли? Пусть хоть немного не думает о фигурном.

–Я просто поинтересовалась. Кстати, мне утром звонила Эльвира Станиславовна, столько всего про тебя говорила теплого. И говорила не бросай спорт, что ты обязательно будешь олимпийской чемпионкой. Эту олимпийскую медаль ты должна забрать.

–Ой ну все…-закатила я глаза.

Не особо люблю, когда меня расхваливают.

Мама подтвердила:

–Ну да, она ведь всегда в тебя верила.

Я отложила вилку и повернулась к окну.

Возможно, так и было… потому что в тот темный период она была единственной, кто не отвернулся. А я… Боже, хватит! Не хочу об этом думать, не хочу вспоминать, кем я была тогда… или кем я стала. Моя роль в этой истории – пазл, который я до сих пор боюсь собрать воедино.

Хватит. Нельзя возвращаться к этим воспоминания.

Я устало улыбнулась, посмотрев на маму:

–Ладно, я пойду спать.

Мама закивала:

–Конечно, иди.

Встав и убрав тарелку, я вышла из кухни.

По пути в комнату я подхватила собаку на руки:

–А кто это у нас тут убегает? Думала убежишь? Ага размечталась. Мамочка по тебе соскучилась-просюсюкала я и поцеловала ее несколько раз в макушку. Теффи посмотрела на меня как на умолишенную.

В комнате я расправила кровать и легла на спину, но сразу же зажмурилась, задержав дыхание. Спина… как ж больно. Так, Ника дыши, выдох... Снова вдох...Выдох...Отлично. Вот так-то лучше.

Я открыла глаза и посмотрела в потолок.

–Сама виновата…Тебя предупреждали-тихо прошептала я, и снова зажмурилась, от острой боли. Глаза наполнились слезами. Не-е-е-т, только не это.

И перед моим лицо возник Степка. Его жизнерадостная улыбка. И голубые ясные глаза.

Эхом отозвалась слова, такие далекие, как будто из другой жизни:

"Эй, ну ты чего? Ты ж легенда! Сильная, смелая, ты чемпионка!"

Я открыла глаза и вытерла слёзы.

Да, я легенда, сильная, смелая, чемпионка, кумир миллионов...но все не так просто, как кажется на первый взгляд… Для многих я выскочка.

Но…никто кроме меня не знает, через что, я должна была пройти, чтобы быть тем, кем я сейчас.

Февраль. Одно это слово бросает меня в дрожь, вызывая волну боли. Февраль, который я мечтаю стереть из своей жизни, как кошмарный сон...Я ненавижу тот февраль, он напоминает мне, о тебе.

Три года прошло…

–Но, почему все также больно, как будто это было вчера? – прошептала я.

Теффи только тихо заскулила, я чмокнула ее в макушку и взяла мордочку в ладони и заглянула ей в глаза.

–Иногда я боюсь, что эта боль навсегда...

Я снова медленно выдохнула, и вдохнула.

Что ж делать? Даже пошевелиться больно дико, может Полину позвать? Где там мои таблетки…Хотя .. Ай, да что бы тебя… Спина ...

Нет, ну так лежать тоже не вариант, я так задубею и никогда больше не встану.

Уже ноги неметь начали, вот это вот нельзя допустить ни в коем случае, нет, нельзя.

Так. Родителей если позову, то тоже ни к чему хорошему не приведёт. Мама будет переживать, Миша поддержит. Остается Полина… Нет, не остается, она сильно маленькая еще, сразу накинется с вопросами, зачем ей знать об этом. Пока рано. Ну и лежать я так тоже не могу.

Я снова закрыла глаза и громко выдохнула.

Остается надеяться только на себя. Значит надо резко встать и все будет нормально.

Я взяла собаку на руки и перекинула через себя в бок. После чего сжала крепко кулаки и снова зажмурилась. И так, три, два… Один.

Я резко села открыв глаза, свесив, ноги, потом через секунду встала на пол.

Боже, я же сейчас сдохну. Нет, нет. Ну почему же так больно? Проходи давай. Проходи мерзкая боль. Ну пожалуйста, прошу. Я снова зажмурилась. Ненавижу слёзы, вы тут еще как же. Пожалуйста, прошу, умоляю, хватит. Да хватит же. Ну хватит. Хватит.

И кажется, я не чувствую ног. Этого только не хватало. Я открыла глаза. Нет, нет, только не это! Через секунду я громко рухнула рядом с кроватью, зацепившись рукой о стол рядом, но задела стопку книг и все свалилось громко на пол.

Мои колени...да за что же мне это. Мне снова пришлось зажмуриться. Я вслушалась. Надеясь, что никто не придет, а то я тут валяюсь как дура.

Еще впереди чемпионат Европы…Олимпиада ... Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу. Хотя, как же мне жить без льда? Я тоже не представляю.

Я перевернулась и легла на аккуратно на спину. Вроде уже лучше.

Лёд… это моя зависимость, моя страсть, я не могу без него, но и он напоминание о прошлом, которое я не могу забыть... И каждый раз, касаясь его ледяной поверхности, я чувствую… тень. Тень прошлого, которое преследует меня, тень будущего, которого я боюсь.

Степа…Боюсь, что твое сердце, такое живое и любящее, однажды разобьется о эту же жестокую реальность

Я живу от одного выхода на лёд к другому. Если бы ты знал, что я чувствую каждый раз перед выступлением, если бы ты знал, как…каждое движение даётся с трудом…

Завершить карьеру? Легко сказать… Но разве можно так просто отказаться от мечты?

Я боюсь… боюсь не падения, а того, что ты увидишь, что скрывается под маской беззаботности, когда лед под моими ногами предательски треснет. И я ничего не могу сделать, чтобы защитить тебя…

Вдруг в коридоре послышались быстрые шаги. Я вздрогнула.

Через секунду послышался взволнованный тихий голос Полины:

–Вероника? Вероника это ты?

Что случилось?

Я сглотнула.

–Я...Я…. Отдыхаю тут. Тут лучше. Свежо так.-улыбнулась я, перевернувшись на бок и закинула руку за голову уперевшись на локоть.

Потом я нахмурилась и посмотрела на Полину с ног до головы.-Ты почему не спишь?

–Не хочу. А ты? -спросила Полина, присаживаясь рядом со мной.

Я почесала затылок:

–Я…Я хотела чай с книгой попить, в итоге вот упало все. Лень поднимать.

–А что ты читаешь? -поинтересовалась Полина, глядя на меня.

Я медленно поднялась на локтях, и пошарила среди книг. В основном это была классика, я их положила на стол перед тем, как уехать на чемпионат России, в итоге забыла убрать. Опять бардак развела как обычно

Я итоге нашарила Джейн Эйр" Шарлотты Бронте и протянула Полине

–А мама? Они спят? – шёпотом спросила я.

Полина быстро закивала и начала листать книгу. Потом прижала её к себе, захлопнув:

– Ну так не интересно, тут нет картинок!

– В следующем году пойдешь в школу, тебя научат читать, и тебе не понадобятся картинки.-улыбнулась я.

– Я не хочу в школу! Я хочу в институт, как ты!

– Ну, для этого нужно сначала пойти в школу.

– И вообще, я не хочу ни то ни другого, я хочу кататься как ты! Так же, как королева!

Я снова улыбнулась сев рядом с ней.

– Полина, чтобы стать королевой, нужно очень много работать. Ты же видишь, как я тренируюсь? Это не всегда весело и легко. Иногда бывает очень тяжело и хочется все бросить. Но я продолжаю, потому что люблю фигурное катание.

– А я тоже люблю!

– Я знаю. Но любовь – это еще не все. Нужно быть очень терпеливой и настойчивой. И в школе тоже. Там учат не только читать и писать, но и преодолевать трудности, делать то, что не хочется, но нужно. Это как тренировка для характера.

– Тренировка для характера?

– Да. Если ты научишься быть сильной и упорной в школе, тебе будет легче добиться успеха и на льду. Помнишь, как ты долго не могла сделать перекидной? Ты злилась, плакала, но не сдавалась. И в итоге у тебя получилось! Вот так же и в школе. Нужно немного потерпеть, потрудиться, и ты обязательно получишь нужные знания и навыки

–А сейчас пойдем спать, уже поздно.-я тяжело поднялась на ноги, снова скривившись от острой боли. Но Полина не заметила этого

Я взяла ее за руку, и мы пошли в ее комнату. Пока я укрывала ее теплым одеялом, она спросила сонным голосом:

– А олимпийскую медаль ты мне привезешь?

Мое сердце сжалось. Если я вообще доеду до этой Олимпиады… Но вслух я сказала уверенно:

– Конечно, привезу.

– Обещаешь?

– Обещаю. Ну все, спи.

Я выключила ночник, оставив в комнате мягкий полумрак, и тихо закрыла дверь, выйдя из комнаты. Олимпиада…нет, не сейчас.

ГЛАВА 19

ВЕРОНИКА

Телефон в пятый раз вибрировал на тумбочке призывая меня ответить на звонок.

Ну кто там?!

Открыв глаза, я потянулась за телефоном и взяла его в руки. Блин, неудивительно что в мой единственный выходной ты меня не оставишь в покое!

Это был Стёпа.

–Дай поспать– прохрипела я, рухнув головой на подушку и натягивая на голову одеяло.

–Уже одиннадцать! – выпалил Стёпа энергично.

–Воскресенье вообще-то, -ответила я сонно.

Хочется просто спать до вечера и все. Лежать, лежать и спать.

Степка секунду помолчал потом выпалил:

– И шо? Ты не забыла, что приглашена на день рождения моего отца в ресторан?

Я вздохнула.

Забыла ли? Конечно. Честно признался нафиг мне это сдалось, простите?

Кучу родственников, какое– то застолье, тосты брр… Ненавижу.

Но в ответ я простонала:

– Помню, помню. Во сколько?

– В восемь вечера.

– Блин, – выдохнула. – Времени еще полно…

М-да уж, надо же меня будить в одиннадцать что бы я не проспала их дурацкий банкет.

Хотя мне еще нужно ведь в приют пса отвезти, да и все дела.

– Это да, – согласился он– Чем занимаешься?

Ты нормальный? Чем занимаюсь? Ты серьёзно? Я только проснулась.

– В приют поеду, – ответила я.

Вчерашнего пса нужно отвезти в приют.

–О-о, отлично. А можно с тобой? -сразу оживился Степка– Кстати, я еще хотел бы поехать в магазин одежды. Посмотреть себе какую-нибудь рубашку приличную. Поможешь выбрать?

Почему бы и нет?

Я ответила:

–Ладно.

–Спасибо -быстро ответил Степа-И что я тебе звоню то?

Мне передали пакет с игрушками, заедем в детдом, отдадим как мы обычно это делаем. Ты не против?

–Я только за.

–Ну вот, хорошо. Подъеду к тебе?

–Давай -я пожала плечами.

–Ну все, не скучай.

После чего отключился.

Я хмыкнула и отложила телефон.

И я собиралась. А вот поспать больше не удастся. Печально.

ГЛАВА 20

СТЕПАН

Мы остановились на светофоре. За окном тянулась вереница машин, отражая в стеклах огни города. Из динамиков тихо звучала какая-то попса, но я ее не слышал, я повернулся к Нике.

Так. Это еще что такое? Ты с кем там?

Ника сидела около меня и с улыбкой с кем– то переписывалась оживлённо на телефоне.

Степа, ты не имеешь права лезть в ее жизнь. Не имеешь. Вы друзья. Партнеры и не более.

Ника снова улыбнулась.

–С кем ты там переписываешься? – вырвалось у меня прежде, чем я успел себя остановить.

Она резко подняла серые глаза, и улыбка спала с ее лица:

–А тебя это волнует?

Блин, а почему так резко? Я же просто спросил… Как -то грубо вышло.

Я сглотнул ком в горле:

–Типа… нет. Просто интересно-пробормотал я, стараясь не смотреть на нее.

Она хмыкнула:

–Интересно, с чего вдруг? Что, раньше я не замечал за тобой такой заинтересованности моей личной жизнью.

Я шумно выдохнул и тронулся с места.

–Да просто… любопытно, – пробормотал я, отворачиваясь к окну. – Что там такое увлекательное, что ты даже не слушаешь, как я тут распинаюсь про доброту и помощь детям.

Она усмехнулась:

–Ой, да ладно, не надо тут из себя святого строить. Ты же не ради детей, а ради меня стараешься, правда?

Я повернулся к ней:

–Что? Да с чего ты вообще это взяла? Я… я просто… я всегда стараюсь быть хорошим человеком.

–Ага, конечно, – фыркнула она, убирая телефон в карман белой куртки. -Все вы одинаковые. Стоит девушке чуть-чуть проявить интерес, как вы тут же начинаете виться вокруг нее.

А вот это обидно было.

–И что это значит? – я почувствовал, как голос начинает дрожать. -Ты думаешь, я… я пытаюсь тебя закадрить, что ли?

–Да я даже не знаю, что ты пытаешься, – ответила она, отворачиваясь к окну. – Но в любом случае, это не твое дело, с кем и о чем я переписываюсь. И вообще… знаешь что? Мне надоело это. Едем молча.

И все. Она отвернулась и демонстративно уставилась в окно.

Нет, ну это нормально вообще?!

Переписываться такая сидит с кем– то непонятным, ржет. Смешно тебе? Как же.

Не твое дело не твое дело. Как это не мое?! Как это не мое?

Хотя да. Не мое...

Но я сжал руль до побелевших костяшек.

Все. Заткнись и не начинай чушь нести, а то сейчас все испортишь.

ГЛАВА 21

ВЕРОНИКА

Мы ехали молча.

Степан, который обычно был веселым и разговорчивым, наконец то замолчал. Впервые за эти два дня, где не умолкал ни секунды.

И почему ты молчишь? Такое мне не особо нравится.

А, ой. Я же сама тебя заткнула. Ну ладно, допустим. Ну в конце то концов, это правда не твое дело с кем я переписываюсь…

Но все же молчать как -то тоже не комфортно.

Я повернулась к нему:

–Эй, Ростовский, ты сегодня какой-то задумчивый.

–Да, просто немного устал, – ответил он, продолжая смотреть вперед.

И от чего ты там устал? Наверное, от меня? Ну да, скорее всего.

Через двадцать минут мы прибыли к приюту.

"Зелёный Остров" – уличный приют для брошенных животных. Это не просто забор из потемневшего дерева, а целый мир заботы, где каждый уголок дышал надеждой. Центральный двор, вымощенный мягким гравием, окружен просторными вольерами из прочной сетки, пропускающей солнечные лучи. В них резвились собаки – от пушистых щенков с виляющими хвостами до мудрых старожилов с седеющими мордами.

–Приехали, – произнес Степан, резко тормозя у ворот.

Я открыла дверь и вышла из машины.

Степан молча пошел за мной.

Едва я вошла на территорию как ко мне подбежал Максим. Невысокий с пшеничными растрёпанными волосами, и голубыми глазами. Стройный В черной толстовке с капюшоном, наверх красный болоньевый жилет, и потертые голубые джинсы.

Он был моего возраста, и сейчас работал ветеринаром.

Увидев меня расплылся в улыбке:

–Привет Вероника! Какие люди. Блин, я так соскучился. Сколько мы не виделись?

Я улыбнулась в ответ:

–Не знаю, неделю три, наверное. Ну ты же понимаешь, спортивная жизнь она такая.

Он кивнул и уставился на переноску с щенком:

–Это точно. Ну вижу кого -то привезла?

–Ага. Это новенький. Еще совсем крошка.

–Ну так посмотрим-улыбнулся Максим и забрал у меня переноску с щенком.-Где подобрала?

– Как настоящего бомжа на вокзале.

Максим засмеялся.

Сквозь смех я выдавила:

–Ну ладно, в аэропорту. Но это что -то меняет?

–Наверное нет.

Степан стоял рядом с хмурым видом засунув руки в карманы короткой черной куртки, его темно – каштановые волосы трепал ветер. Он переводил взгляд то на меня, то на Макса.

Когда он задержал взгляд на мне, я не выдержала:

–Что уставился? Иди это…С собаками погуляй. Они ждут. Давай давай.-помахала я рукой призывая его к действию.

Молча развернувшись, Степан пошёл к вольерам с собаками, которые громко лаяли.

Максим достал черного щенка из переноски, а ее протянул мне.

–Вроде даже не блохастый-сказала я, забирая переноску.

–Это же отлично! -улыбнулся Максим-Так, погнали в дом.

Дом был большим, двухэтажным, с угловой крышей, окруженный деревьями. Фасад дома выполнен из коричневого сайдинга с черными оконными рамами, что создавало контрастный и стильный вид. Крыша покрыта темно-серой металлочерепицей, с аккуратными водостоками.

Перед домом простиралась просторная терраса, выполненная из древесно-полимерного композита коричневых оттенков. Терраса имела двухуровневую структуру с небольшими ступеньками, что добавляло ей функциональности. По периметру террасы установлены ограждения с декоративными сферическими светильниками, создающими уютную атмосферу.

Основание дома отделано серым камнем, что придавало зданию дополнительную прочность и эстетическую привлекательность. Ландшафт вокруг дома находится в процессе благоустройства: видна только подготовленная почва, что подразумевало будущие работы по озеленению.

–Как чемпионат прошел? -поинтересовался Максим повернувшись ко мне, открывая дверь и пропуская меня вперёд.

Я пожала плечами:

–Неплохо. Золото взяли.

Мы зашли в дом, тут пахло деревом и дымом.

– круто же, умничка-улыбнулся Максим и приобнял меня за плечи.

Я усмехнулась:

–Ну, я не одна ведь это делала. Это работа команды. Нашей со Стёпой.

Максим внимательно на меня посмотрел, потом махнул рукой ухмыльнувшись:

–Он не считается.

–Ладно допустим-рассмеялась я.

Дом приюта больше напоминал лабиринт сочувствия, чем обычное здание. Запах дезинфицирующих средств смешивался с едва уловимым ароматом сена и чего-то животного, создавая уникальную, ни на что не похожую смесь, въедавшуюся в кожу и одежду. Коридоры, тянулись в разные стороны, открывая вид на бесконечные ряды клеток.

Клетки, разных размеров и форм, были главным элементом интерьера. В одних ютились робкие кошки, свернувшись калачиком в своих уединенных уголках, в других – энергичные собаки небольших пород, радостно виляющие хвостами при каждом проходящем мимо человеке. Были здесь и клетки для птиц, наполняющие пространство тихим щебетом, и небольшие стеклянные террариумы, где неторопливо ползали черепахи.

В каждой клетке – своя история. История потерянности, надежды, а иногда и отчаяния. Здесь находили временный дом брошенные щенки, старые коты, потерявшие своих хозяев, попугаи, умеющие говорить только об одном – о любви, которую они когда-то знали. Этот лабиринт клеток был не просто местом содержания животных, это был ковчег, полный жизней, ищущих свою пристань

–А ты что не смотришь прямой эфир я не поняла? -спросила я.

Максим почему затылок:

–Э-э, ну… Как бы…дела были… И там... Как– то нет. Ну за новостями я всегда слежу.

–Ясно-вздохнула я направляюсь к вольерам.

У одной из клеток стояла девушка среднего роста в черной водолазке, стройная. Заметив нас обернулась и улыбнулась.

Чёрные кудрявые волосы до плеч, зелёные глаза. Это была Арина, которая работала в одной клинике с Максимом.

–Ого, кого я вижу. Это ты? Ну прям Вероника? Да не может быть!

–Ой, ну перестань! -отмахнулась я, а Максим отдал ей переноску с щенком.

–Ты одна? -поинтересовалась она, открывая одну из клеток и впуская туда щенка.

–А ты ещё кого -то видишь? -усмехнулась я.-Потом кивнула на Максима-Ну вот с ним.

Максим хмыкнул и положил руку мне на плечо:

–Слушай, Арин, а оцени нас, на сколько мы были бы красивой парой?

–Ноль-выпалила я.

–А ты у нас Арина? -посмотрел он на меня.

–Нет, я ставлю десять -засмеялась Арина, разглядывая нас.

Максим подмигнул:

–Ну вот видишь Арина плохого не посоветует. Ну, признайся ты скучала?

По правде говоря, очень сильно. Вы прям такие родные какие то, уютные. Как дома чувствуешь себя. Как -то расслабленно.

Но, я вслух сказала:

–Как я могу скучать по человеку, который даже мой чемпионат не смотрел? Вот как?

Максим изумился, прижал меня к себе:

–А как я могу смотреть на это? Я очень переживаю. Арин поддержи.

Арина закивала, отряхивая руки:

–Поддерживаю. Наша нервная система не выдержит.

Я издала короткий смешок скрестив руки на груди:

–А моя выдержит? Я вообще там нахожусь, это о чем– то говорит?

–Конечно говорит.-повернулся ко мне Максим.

–И о чем? -хмыкнула я.

Друг задумчиво протянул:

–О том ...что ты самая сильная и смелая женщина, которую я знаю. Ты выдержишь всё, я уверен. Обожаю тебя всем сердцем-расплылся в улыбке Максим и чмокнул меня в висок.

–А Степка как? -не поняла я, нахмурившись.

Что ж ты липнешь ко мне...

–Степка? -скривилась Арина– Этот извини меня отброс? Он даже рядом не стоит.

Максим закивал:

–Согласен. Выкинуть не жалко.

Да что вы опять начинаете то.

Я прервала их критику:

–Да ладно вам, что вы.

Он, кстати рядом.-зачем– то ляпнула я.

Максим сразу отлип от меня, и они с Ариной переглянулись и огляделись по сторонам.

–В смысле? -спросила серьёзно Арина.

–В прямом-улыбнулась глупо я. Потом обвела взглядом помещение -Он на улице.

Максим рассмеялся:

–А, ну верно, как настоящий мусор. Ну там ему место.

–Ну Максим -выдохнула я.

–Ладно все, перестань.-отдернула его Арина.

Я сняла куртку и повесила на вешалку. Потом подошла к одной из клеток и взяла оттуда маленького белого котёнка.

Снизу клеток были ящики с едой. Арина достала одну из бутылок и протянул мне.

–Ты такой маленький, как ты вообще здесь оказался? – прошептала я, гладя его.

Тот лишь пискнул.

–Какие у вас планы вообще? -спросила я друзей.