Текст книги "Татуированный пес"

Автор книги: Пауль Маар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

История об осле, который хотел стать зеброй

Как-то во время прогулки осёл по имени Макси забрёл очень далеко и встретил там Зебру. Прежде он никогда не видел зебр.

– Добрый день… фауна, – сказал осёл, несколько замявшись, потому что не знал, как называется это животное.

– И вам день добрый, господин осёл! – учтиво ответила Зебра, которая много где бывала и не раз встречала ослов.

– Мы знакомы? – спросил осёл Макси удивлённо.

– В моей семье вас часто вспоминают, – ответила Зебра. – Например, когда дети проливают на себя полный стакан молока, или какой-нибудь школьник пишет в тетради «один плюс три равно пять», или кто-нибудь случайно садится прямо в яблочный пирог, мы непременно говорим о вас!

– Понимаю! – воскликнул осёл польщенно. – Вы, наверное, говорите: «Как тебе не стыдно! С ослом такого бы никогда не случилось!»

– Да, что-то в этом роде, – сказала Зебра, – что-то в этом роде!

– А могу я спросить, что вы, собственно говоря, за животное? – продолжал осёл.

– Ну разумеется, вы можете спросить, мой дорогой! – ответила Зебра, которой уже наскучил их разговор, и ускакала прочь. – За спрос денег не берут! – прокричала она уже издалека и скрылась за деревьями.

– Какое приятное животное, – сказал осёл сам себе. – И какое вежливое! Она, конечно, была рада познакомиться со мной. Жаль только, что беседа получилась недолгой. Уверен, её ждали неотложные дела. Нам просто необходимо увидеться ещё раз!

В следующее воскресенье осёл снова совершил дальнюю прогулку и действительно встретил Зебру.

Сначала она попыталась сделать вид, что не заметила его, и хотела быстро проскакать мимо. Но он закричал, завидев её издали:

– Добрый день, фауна! Какая дивная сегодня погода!

Зебра остановилась.

– Добрый день, господин осёл! – ответила она вежливо. – Да, дождь сегодня льёт особенно красиво!

– То есть я хотел сказать, что за ужасная нынче погода! – поправился запыхавшийся осёл, подбежав к Зебре. – Я просто оговорился.

– Лучше оговориться, чем расшибиться! – ответила Зебра.

– Тут вы правы! – рассмеялся осёл, запрокинув голову. – Верно сказано, очень верно! Надо запомнить: лучше расшибиться, чем оговориться!

– Наоборот, – поправила Зебра. – Наоборот! Так и знала, что вам понравится, я ведь услышала это от одного осла.

– А сегодня, любезный друг, могу я спросить, что вы за животное? – поинтересовался осёл.

– Конечно, вы можете спросить, мой дорогой! – ответила Зебра и снова ускакала прочь. – Я же говорила вам – за спрос денег не берут! – крикнула она, прежде чем скрыться из виду.

– И правда приятное животное! – с восхищением произнёс осёл Макси. – Ей, должно быть, нравится моё общество. Ещё бы! Её, бедняжку, наверняка окружают глупые звери! Жаль только, что она всё время куда-то спешит!

В следующее воскресенье он вышел погулять на целый час раньше и снова увидел Зебру.

– Добрый день, фауна! – крикнул он ей. – Сегодня хочу спросить вас сразу: что вы всё-таки за животное?

– Зебра.

– Я сразу догадался. – Осёл кивнул головой.

– Из-за моих чёрных полосок? – осведомилась Зебра.

– Нет, из-за белых. Позвольте мне ещё один вопрос, Зебра.

– Спрашивайте!

– Вы так обходительны.

– Но это не вопрос, а утверждение.

– Сейчас, сейчас будет вопрос! Если вы подождёте минутку, я закончу свою мысль…

– Ну, заканчивайте, пожалуйста!

– Как заканчивать? Что заканчивать? – спросил осёл озадаченно и совсем потерял мысль. – Вам больше не нравится беседовать со мной?

– Ну что вы! – успокоила его Зебра. – Я имела в виду – продолжайте говорить, закончите вашу мысль!

– Говорить! Ну конечно! – рассмеялся осёл. – Я сперва не так понял.

И он продолжил:

– Вы всегда так вежливы…

– Если не ошибаюсь, – прервала его Зебра, – я уже слышала это утверждение.

– Всё верно, верно! – засмеялся осёл. – Как остроумно! Правда, какое остроумное замечание! Итак, вы кажетесь мне такой вежливой, и я захотел спросить вас… Могу я спросить вас?

– Если я не ошибаюсь и на этот раз, – нетерпеливо сказала Зебра, – я уже дала вам такое разрешение.

– Так вот, я хотел спросить вас, – не смутившись, продолжал осёл Макси, – почему вы кажетесь мне такой вежливой?

– Всё дело в моих полосках. «Тёмное на светлом вежливо вполне, полосатость силы придаёт вдвойне». Так гласит пословица! – заявила Зебра с серьёзным видом, кивнула на прощанье и умчалась прочь.

– Вот оно что, – сказал осёл, как только перестал удивляться. – Так, значит, тёмные полоски смотрятся вежливо. Вот бы и мне такие!

В следующее воскресенье он вышел на прогулку на целых два часа раньше, ждал весь день, но Зебры так и не дождался. Она не появилась.

«Как глупо! – думал осёл. – Я так хотел спросить её, где раздобыть чёрные полоски».

Поскольку Зебра не появилась и в последующие дни, осёл начал действовать на нервы всем своим соседям и знакомым, потому что каждый раз, встречая их, подробно расспрашивал, не знают ли они, где можно взять чёрные полоски.

Так как память у него была плоховата, то случалось, что он кого-нибудь по три раза на дню спрашивал об одном и том же. И, конечно же, никто так и не смог ответить на его вопрос.

Скоро осла перестали звать по имени, и если речь заходила о нём, называли его исключительно «ослом, который хочет стать зеброй».

Как-то раз он снова отправился погулять в воскресенье. Но вместо Зебры встретил обезьяну по имени Кукук, которая вышла из леса, чтобы полакомиться плодами любимого дерева обезьян – баобаба.

– Доброе утро, господин осёл! – радостно сказал Кукук.

– Доброе утро, фауна! – ответил осёл, который никогда в жизни не видел обезьян.

– Я обезьяна, – объяснил ему Кукук, немного обидевшись. – А на будущее запомните: не слишком вежливо говорить «Доброе утро, фауна». Лучше просто скажите «Доброе утро!», если не знаете, кто перед вами!

– Вы правы, – сказал осёл расстроенно, – я не слишком вежлив. Всё из-за этих полосок.

– Каких таких полосок? – спросил Кукук, повертел головой, но никаких полосок поблизости не обнаружил.

– Полосок на спине, – пояснил осёл.

– Но я не вижу на вас полосок, – заключил Кукук, осмотрев осла со всех сторон.

– В том-то и беда, я же говорю, – вздохнул осёл, расстроившись ещё больше. – Мне их так не хватает! Всё бы отдал, лишь бы у меня были такие же полоски, как у того зверя, у Кебры!

– Вы хотели сказать «зебры»? – поправил его Кукук.

– Точно! Как у Зебры!

– И что вы готовы за это отдать? – деловито спросил Кукук.

– Целый мешок овса.

– Не люблю овёс.

– Или пять больших морковок.

– Этого я тоже не ем!

– Чего же вы тогда хотите?

– Бананов, – с нежностью в голосе сказал Кукук и закатил глаза.

– Бананов! – воскликнул осёл. – Только и всего!

– А что, у вас они есть? – удивился Кукук.

– Нет, но я знаю, где они растут.

– Если вы покажете мне место, – вскричал Кукук и причмокнул губами, – я помогу вам заполучить ваши полоски!

– Неужели? – обрадовался осёл. – Я был бы так вам признателен, господин… господин фауна!

– Я обезьяна, если кто-то забыл, – поправил его Кукук. – Не пора ли нам отправиться за бананами?

И они двинулись в путь.

А когда Кукук умял все бананы, осёл спросил:

– Когда же я получу свои полоски?

– Полоски я наколдую тебе завтра утром, – соврал Кукук. – Я по этой части мастер. Знаешь большой дом прямо у леса?

– Тот, что с дощатым забором?

– Да, именно тот! Приходи туда завтра утром, как только взойдёт солнце. Там и встретимся.

– Обязательно приду! – пообещал осёл и радостно поскакал домой.

– И не забудь взять с собой зеркало! – прокричал ему вслед Кукук и отправился обратно в лес.

На следующее утро, когда Кукук пришёл к дому, осёл уже был там и ждал его с нетерпением.

– Доброе утро, господин осёл! – поздоровался Кукук.

– Доброе утро, фауна! – ответил осёл.

Устав объяснять ослу, кто он такой, Кукук промолчал и стал ходить взад-вперёд, что-то бормоча себе под нос.

Осёл уставился на него во все глаза:

– Колдовство уже началось?

– Терпение! – ответил Кукук. – Сперва я должен завязать тебе глаза.

– Конечно, если это нужно, чтобы наколдовать полоски!

Кукук завязал ослу глаза платком и подвёл его к забору. Поскольку было раннее утро и солнце стояло очень низко, доски забора отбрасывали длинные тёмные тени на землю.

Когда осёл оказался у забора, тени упали на него и начертили на его шкуре настоящие чёрные полосы.

Довольный Кукук осмотрел их, а потом притворился, будто всё ещё колдует: он старательно шептал какие-то длинные слова и бормотал непонятные фразы.

Всё это время осёл стоял неподвижно и благоговейно молчал.

Через несколько минут Кукук сказал «Готово!», снял с осла повязку и поднёс ему зеркало.

Тот посмотрел и ахнул – по животу и по спине теперь действительно шли вертикальные чёрные полоски!

– Побегу домой! Пусть все увидят: я стал зеброй! – восторженно прокричал осёл Макси и помчался к лесу. – Большое спасибо, господин… фауна!

– Кукук! – хотел было поправить его Кукук, но передумал и торопливо скрылся в кустах.

Прискакав домой, осёл сразу же показался жене.

– А теперь я кажусь тебе вежливым? – спросил он её с надеждой в голосе.

– Ты и раньше казался мне вежливым, – ответила жена. – Почему ты спрашиваешь?

– Ты что, не видишь, какие у меня красивые полоски? – нетерпеливо прокричал осёл.

Жена оглядела его со всех сторон, покачала головой, погладила мужа по ушам и вздохнула:

– Бедный мой! Совсем с ума сошёл!

– Ну хватит! – крикнул осёл разъярённо и оттолкнул её в сторону. – Какие вы, женщины, всё-таки глупые! Ты глупа как… как…

– Как осёл! – подсказал ему сосед журавль, случайно заглянувший к ним. – Прости, я, конечно, хотел сказать: как гусыня! – сразу же поправился он.

Осёл подошёл к нему и спросил:

– Дорогой сосед, кажусь ли я тебе вежливым?

– Раньше всегда казался, – ответил журавль и задумался. – Но называть свою жену глупой гусыней, по-моему, не слишком вежливо.

– Не слишком вежливо? – спросил осёл озадаченно. – А как же мои полоски?

– Какие полоски? – в свою очередь удивился журавль.

Осёл был глубоко потрясен всеобщей глупостью. Но всё-таки решил продемонстрировать соседу полоски и показал на спину. Нетрудно представить себе, что он испытал, обнаружив, что никаких полосок на его спине больше не было.

– Ах ты, фауна! – взревел он, от ярости сразу вспомнив имя. – Этот Кукук! Он обманул меня! Пусть только встретится теперь мне на пути, мошенник!

Мошеннику очень понравились бананы. И теперь он думал о том, где ему раздобыть добавки. «Сам я вряд ли быстро их найду, – размышлял Кукук. – А вот осёл точно знает ещё какое-нибудь хорошее местечко, где они растут. Но он явно зол на меня и не станет помогать в поиске бананов второй раз! Хотя попробовать стоит: осёл так глуп, вдруг мне удастся обмануть его снова!»

В следующее воскресенье Кукук отправился туда, где частенько гулял осёл.

Как только осёл увидел вдалеке обезьяну, он закричал:

– Вот ты где! Погоди, вот я сейчас тебе уши надеру!

Кукук спокойно стоял на месте, а когда осёл подошёл поближе, он вежливо сказал:

– Добрый день, фауна!

Осёл завопил:

– Что ещё за «Добрый день, фауна!» Ты прекрасно знаешь, что я за животное!

Кукук пожал плечами.

– Мне действительно очень жаль, но я никогда не видел вам подобных! Должно быть, вы лошадь?

– Я осёл, и вам это известно! Вы та самая обезьяна, которая наколдовала мне полоски!

– Какие полоски?

– На спине!

– Но я не вижу там никаких полосок, господин осёл.

– В том-то и дело! – завопил осёл. – Вы меня обманули!

– Ничего не понимаю: если какая-то обезьяна не наколдовала вам полосок, то с чего вы взяли, что это был именно я? – спросил Кукук спокойно.

– Тут вы правы, – неуверенно согласился осёл. Теперь он совсем не знал, что ему делать.

– И потом, – продолжал Кукук, – нас, обезьян, на свете сотни, даже тысячи. И все мы похожи друг на друга.

– Я знаю, как отличить ту обезьяну от остальных, – радостно сообщил осёл. – Вы умеете колдовать?

– Мне очень жаль, – покачал головой Кукук, – я не смогу наколдовать полоски.

– Значит, это действительно были не вы, – с облегчением произнёс осёл, попрощался и уже хотел идти дальше.

– Погодите минутку! – окликнул его Кукук. – Хоть я и не умею колдовать, я знаю способ, как раздобыть для вас полоски.

– Полоски? – спросил осёл и остановился. – Но каким образом?

– Я могу нарисовать их вам на спине.

– А краски у вас есть?

– Нет, но у меня есть уголь.

– Если у вас получится, – радостно вскричал осёл, – я покажу вам целую плантацию бананов!

– Целую плантацию! – повторил вслед за ним Кукук, закатив глаза от восторга, и причмокнул губами. – Так чего же мы ждём!

Он нашёл уголёк, велел ослу стоять спокойно, потому что тот от волнения переминался с одного копыта на другое, и приступил к работе. Аккуратно проводил он по спине осла толстые чёрные линии; через час изнурительного труда пот тёк с него ручьём, но осёл, сплошь покрытый полосками, стал похож на зебру.

– А теперь пойдём за бананами, – предложил Кукук ослу, как только тот наконец вдоволь налюбовался на своё отражение в луже.

– Кажусь ли я вам вежливым, господин Кукук? – осведомился осёл.

– Да, очень вежливым. А теперь нам пора за бананами! – ответил Кукук в нетерпении.

И тут осёл рванул с места. Кукук припустил за ним.

– Не так быстро, господин осёл, помедленнее! – кричал Кукук, совсем уже запыхавшись.

Осёл не обращал на него внимания, лишь иногда злорадно выкрикивал на бегу:

– Скорее, господин Кукук, скорее! Бананы близко!

И скакал ещё быстрее прежнего.

В конце концов они домчались до маленькой речки, осёл прыгнул в воду и поплыл на другой берег.

Кукук, который не умел плавать, остался на берегу и наблюдал, как осёл выбирался из воды.

– Вы думали, я глупый осёл! – прокричал осёл с другого берега.

– Так оно и есть! – ответил ему разозлённый Кукук.

– Я узнал вас по тому, как вы закатываете глаза и причмокиваете губами, когда речь заходит о бананах! – продолжал осёл. – Это вас я встретил в то воскресенье! В прошлый раз вы обманули меня, а теперь я провёл вас, глупая обезьяна! Мы, ослы, гораздо умнее, чем все думают! И уж точно умнее обезьян! – заявил он гордо.

Кукук сообразил, что бананов теперь не будет, и отправился обратно в лес. Но перед тем как уйти, громко рассмеялся и крикнул ослу:

– Не забудьте полюбоваться на свои полоски, умный осёл!

– Да, я непременно сделаю это! – прокричал осёл гордо и повернул морду.

Но вода смыла с него всю чёрную краску! Пришлось ослу возвращаться домой таким же серым, как всегда.

Видимо, осла так рассердила эта история, что впоследствии он перестал думать о полосках и донимать соседей вопросами.

И когда речь заходит о нём, его больше не называют «ослом, который хотел стать зеброй», он снова стал просто ослом Макси.

– Вот уж бестолковое животное этот осёл! – засмеялся жук-скакун, когда история закончилась. – Что за дурацкая фантазия – нарисовать себе на спине полосы!

А Лев задумчиво добавил:

– Мне бы они пошли, я уверен! Как вы думаете, здесь, в джунглях, есть уголь?

Пёс сделал вид, что не услышал вопроса.

– Бывают же такие непонятливые ослы! – со смехом сказал он. – Зебра просто пошутила над ним, а он и поверил, будто чёрные полосы помогают казаться вежливым, – вот ведь глупый осёл!

– А разве не помогают? – смущённо спросил Лев.

– Да нет же! – воскликнул Пёс. – Тебе-то это ясно!

– Конечно, конечно! – уверенно подтвердил Лев и продолжил, повысив голос: – Мне никогда не пришла бы в голову такая глупая мысль – испортить мою прекрасную шерсть какими-то дурацкими полосками!

Потом они все втроём ещё раз посмеялись над ослом. А когда они наконец закончили, Лев снова порылся в портфеле и надел на нос очки. Пёс озорно посмотрел на него, а потом сказал:

– Мне кажется, для тебя уже само собой разумеется, что сейчас я расскажу новую историю. А если я больше не знаю историй или не хочу больше рассказывать, что тогда?

– Ты не можешь так поступить! – возмутился Лев. – Ты не можешь так просто взять и перестать рассказывать, ведь у тебя на спине и на животе ещё так много картинок!

– Хорошо, я расскажу ещё, – согласился Пёс. – Но, честно говоря, я опять жутко проголодался!

– Так вот в чём дело! – с облегчением произнёс Лев. – Это дело поправимое!

И он извлёк запасы, которые хранились в его портфеле. Лев и Пёс вместе принялись за хлеб, ветчину и огурец. Наевшись, Лев облизнулся и, хитро улыбаясь, сказал:

– Я дал тебе поесть, и за это ты должен рассказать мне историю, которая нарисована на твоём левом ухе!

Услышав это, Пёс побледнел и от страха проглотил, не жуя, кусок ветчины, который только что положил в рот. Закашлявшись, он с трудом проговорил:

– Это невозможно, я… (тут он кашлял)… Я же просил тебя не спрашивать… об этой истории! Любую… Любую другую, только… не эту!

Лев рассердился. Но ему совсем не хотелось обижать Пса: он рассчитывал услышать ещё немало историй. Поэтому Лев решил пойти на хитрость.

– У меня идея! – сказал он. – Я закрою глаза и ткну в тебя лапой. Не глядя! И ты расскажешь мне историю, на которую я случайно покажу! Согласен?

– Договорились! – Пёс кивнул.

Лев закрыл глаза, но не совсем, – чуть-чуть подсматривая, он поднял лапу и ткнул Пса точно в левое ухо.

Но тот уже раскусил задумку Льва и оказался ещё хитрее. В последний момент он сделал шаг вперёд, и львиная лапа угодила ему в бок.

На этом месте оказалась картинка с волшебником в высокой волшебной шляпе. Поэтому Лев услышал не историю с левого уха, а историю про волшебника Абра Кадабракса.

История про волшебника Абра Кадабракса

Однажды обезьяна Шлевиан сказал обезьяне Кукуку:

– Люди смеются над нами, потому что у нас такие большие уши.

– Я знаю! – ответил Кукук.

– А я не знаю, почему мы не предпринимаем никаких мер, – продолжал Шлевиан.

– Против людей, которые смеются? – уточнил Кукук.

– Нет, против больших ушей, – объяснил Шлевиан.

– И что же ты собираешься предпринять, позволь тебя спросить? Слегка обстричь их или ушить?

– Да нет же! Я считаю, что мы должны их волшебным образом уменьшить.

– Волшебным образом уменьшить?! – вскрикнул Кукук удивлённо. – Но кто это может сделать?

– За лесом живёт один мудрый человек, который очень хорошо умеет делать всякие волшебства.

Это мне одна песчанка сказала. Она живёт внутри одной бродячей дюны, ну, знаешь, которые перемещаются, и вместе с нею путешествует повсюду, поэтому много повидала на своём веку.

– И этот мудрый человек может заколдовать уши?

– Уши, носы – всё, что хочешь. Сегодня утром я поделился с песчанкой нашим горем, а она мне ответила: «Дорогой господин Шлевиан, попробуйте пойти к волшебнику Абра Кадабраксу. Он сейчас чрезвычайно популярен и, наверное, хорошо знает своё дело. Госпожа тайная советница Вальдшнепша лечила свой длинный клюв и осталась очень довольна, очень, очень, очень довольна. Вы простите, что я повторяю слова, но, когда я волнуюсь, со мной такое случается». – «Почему бы вам не обратиться по этому поводу к господину волшебнику?» – спросил я. А она ответила: «Какая прекрасная мысль, какая прекрасная мысль, какая прекрасная мысль!»

– Надеюсь, ты спросил, где этот господин Кадабракс живёт? – Кукук нетерпеливо заёрзал на ветке.

– Ну конечно. В соседнем дремучем лесу, сразу, как заходишь, на правой стороне.

– А это не больно?

– Песчанка сказала, что совершенно не больно. Он возьмёт свою волшебную палочку, прикоснётся к уху, и всё – оно уже маленькое, маленькое, маленькое.

– Тогда нам срочно надо к нему! – воодушевился Кукук.

– Я это и предлагаю всё время, – буркнул Шлевиан, и они немедленно отправились в путь. После двух часов путешествия обезьяны остановились передохнуть.

– Вообще-то мы должны были уже добраться, – сказал Шлевиан. – Песчанка говорила, что дотуда не больше десяти километров.

– Ты уверен, что не ослышался? – спросил Кукук. – Может, она сказала не «десяти», а «ста десяти»?

– Нет, она трижды повторила «десять километров».

– Трижды десять! Так это же все тридцать! – горестно воскликнул Кукук. – Тогда мы и половины не прошли!

– Да нет! Не тридцать, а десять километров!

– Так сколько же на самом деле? – спросил Кукук, плохо соображая. – Сначала ты говоришь – десять километров, потом тридцать, а потом снова десять!

– Я не говорил, что она сказала «трижды десять», я говорил, что она трижды сказала «десять».

– Но это же то же самое! – воскликнул Кукук, ещё больше запутываясь. – Теперь я совсем ничего не понимаю!

– У тебя что, весь ум в уши ушёл? – рассердился Шлевиан. – Ничего уже не соображаешь? Она сказала: «Десять километров, десять километров, десять километров!»

– А, вот как, – сказал Кукук. – Ну тогда мы, конечно, скоро дойдём.

He прошло и пяти минут, как они уже стояли на краю соседнего леса.

– Честно признаться, он выглядит совсем как наш, – произнёс Шлевиан, вглядываясь. – Ну, может быть, деревья чуть-чуть толще.

– Да, наши немного тоньше, – деловито подтвердил Кукук и обошёл вокруг дерева.

– Ну, может быть, эти деревья немного выше, чем у нас, – продолжал Шлевиан.

– Да и ветки подлиннее, – добавил Кукук.

– И листья зеленее.

– И вообще они другого цвета.

– Но в целом, – пришли они к выводу, – выглядит здесь всё так же, как и у нас!

Из глубины леса доносилось какое-то невнятное бормотанье.

– Пожалуйста, после тебя! – вежливо сказал Шлевиан, пропуская Кукука вперёд.

– Нет-нет, – ответил Кукук, – ты старше меня, и вежливость требует, чтобы я пропустил тебя вперёд.

– Тогда мы пойдём вместе, – сказал Шлевиан и подхватил Кукука под руку.

Вдруг из недр пышного куста медленно-медленно высунулся какой-то зверь, которого они никогда прежде не видали. Обезьяны остановились как вкопанные.

– Ты кто, ты кто? – вскрикнул Шлевиан, повторяясь от испуга, как песчанка.

– Я… ле… ни… вец… – сказал зверь.

Он говорил так медленно и делал такие длинные паузы, что Шлевиан и Кукук за это время успели поиграть в догонялки, прятки и кошки-мышки, чтобы не заснуть от скуки.

– Дорогой ленивец, не мог бы ты говорить побыстрее? – спросили оба, как только тот наконец завершил начатую полчаса назад фразу.

– Но… тогда… я… путаюсь и сбиваюсь, – сказал ленивец немного быстрее.

– А не можешь ли ты нам сказать, как найти волшебника Кадабракса?

– Вы… должны… просто… идти… на… шум, – сказал ленивец так же медленно, как и в начале разговора.

– Какой шум? – переспросили обезьяны, но ленивец, казалось, не собирался отвечать.

– Какой шум? – не отставали они. Заметив, что ленивец успел заснуть, Шлевиан и Кукук растормошили его.

– Волшебник… всегда… вопит… во… время… колдовства, – сказал ленивец. – Вы… долж… ны… толь… ко…

Они быстренько встряхнули его ещё раз, и он продолжил:

– Идти… на… голос.

– Спасибо! – закричали оба. – Большое спасибо!

Они стали внимательно вслушиваться в звуки леса, но никакого особенного шума не услышали.

– Может, надо его позвать? – предположил Шлевиан.

Они закричали «Ау!».

– Мне кажется, что я что-то слышу! – прошептал Кукук через какое-то время. Но это был всего-навсего ленивец, который отвечал: «Не… за… что!»

Они закричали ещё раз, и им показалось, что кто-то издалека отвечает «Ау!».

Тогда обезьяны смело направились в заросли и шли так довольно долго. Когда они остановились и снова прислушались, кругом было тихо, как в пустой церкви, и было непонятно, куда идти дальше.

Вдруг на ветке дерева они увидели разноцветную птицу с изогнутым клювом.

– Ты кто? – спросил Кукук.

– Ты кто? – ответила птица.

– Ты можешь сказать, где живёт волшебник?

– Ты можешь сказать, где живёт волшебник? – повторила птица.

– Она всё повторяет! – сердито сказал Кукук Шлевиану.

– Она всё повторяет! – прохрипела птица.

– Я думаю, это попугай, – прошептал Шлевиан на ухо Кукуку. – Ему нравится всё повторять. Ну-ка, подожди… – И громко прокричал: – Я попугай и скажу вам, как добраться до волшебника Кадабракса!

– Я попугай и скажу вам, как добраться до волшебника Кадабракса! – повторил попугай.

– Теперь ты пообещал, что покажешь нам дорогу! А если обещаешь, то слово надо держать, – воскликнул Шлевиан торжествующе.

Так попугая перехитрили, и ему пришлось отвечать. Но выяснилось, что, если эта птица не повторяет слова за другими, она может говорить только рифмами.

– Итак, где живёт волшебник? – спросил Шлевиан.

– Как семьдесят шагов пройдёте, так сразу дом его найдёте, – ответил попугай.

– А почему его совсем не слышно? – спросили обезьяны в один голос. – Он ведь всегда шумит!

 
На это попугай прохрипел:
В чаще лесной колдун колдовал,
Часто при этом он громко кричал.
Все возмущались:
«Как это можно?!»
Теперь наш колдун ворожит осторожно.
 

– Ах вот как! Тогда большое спасибо! – сказали обезьяны хором.

– Тогда большое спасибо! – повторил попугай раздражённо и улетел прочь.

И правда, пройдя всего семьдесят шагов, они оказались перед домом с вывеской «Абра Кадабракс, волшебник».

Робея, они нажали на кнопку звонка. Похоже, волшебника не было дома: за дверью было совсем тихо.

Они позвонили ещё раз, потом ещё, потом ещё и ещё и под конец даже исполнили песенку про птичек, аккомпанируя себе на звонке, но, кажется, никто им отворять дверь не собирался, даже на маленькую щёлочку.

– Как глупо, – сказал Шлевиан. – Получается, что мы зря шли сюда!

– Знаешь, а там окно открыто, – сказал Кукук, обойдя дом и вернувшись к Шлевиану.

– Окно? – переспросил Шлевиан, и они уставились друг на друга.

Молнией они метнулись к обнаружившейся лазейке и друг за дружкой шмыгнули в окно.

Проникнув внутрь, они для начала огляделись. Повсюду лежали толстые книги и клочки бумаги с таинственными знаками. Вдоль стен стояли шкафы с многочисленными склянками, полными красной и зелёной жидкости, в простенках висели картины в массивных рамах, изображавшие волшебника за работой и наглядно демонстрировавшие, как нужно держать волшебную палочку. В нише обезьяны обнаружили золотую коробочку.

– Что же там внутри? – спросил Шлевиан. – Посмотри-ка!

– Нет, ты!

– Нет, ты!

Как это уже было по дороге в лес, они сошлись на том, что крышку надо открыть вместе. Внутри лежала волшебная палочка! Она была из слоновой кости, с чёрным наконечником на одном конце и двумя серебряными полосками на другом.

– Волшебная палочка! – Обезьяны стали с трепетом её осматривать.

– Может, поколдуем? – предложил Кукук.

– Давай попробуем, – нерешительно сказал Шлевиан.

– Это ведь не опасно? – на всякий случай спросил Кукук.

– Думаю, нет. Мы можем посмотреть на картинке, как нужно её держать.

– А откуда ты узнаешь волшебное заклинание?

– Да, ты прав, – согласился Шлевиан. – Не пойдёт!

Но теперь Кукук решил не сдаваться.

– А если мы возьмём её и просто слегка поколдуем – безо всякого волшебного заклинания? Что тогда будет?

– Не знаю… Надо бы на чём-нибудь проверить, – предложил Шлевиан неуверенно.

Кукук взял волшебную палочку и очень быстро прикоснулся ею к ушам присмиревшего Шлевиана.

– Уши, уменьшайтесь! – приказал он.

Раздался такой звук, будто кто-то ударил по цилиндру, и Шлевиан оказался без ушей.

– Ты что наделал?! – в ужасе закричал Шлевиан. – А ну, колдуй обратно! Сейчас же верни мне мои уши!

Рассвирепев, он выхватил волшебную палочку и ударил Кукука по уху.

Раздался оглушительный треск, будто лопнул огромный воздушный шар, и уши Кукука стали вдруг стремительно расти и скоро уже свешивались, спадая мягкими складками до самого пола.

– Ну, я сейчас тебе покажу! – завопил Кукук и попытался толкнуть Шлевиана.

Тот ничего не слышал, ведь ушей у него теперь не было, но по разъярённому виду Кукука всё понял. Шлевиан быстро добежал до окна и выпрыгнул из дома. Кукук, конечно, мог схватить его, если бы не случилась неприятность. На бегу он запутался в своих ушах и упал, своротив по ходу дела полку со склянками.

Когда он наконец добрался до окна, Шлевиан был уже далеко. Кукук вскарабкался на подоконник и неожиданно сорвался вниз. Сначала он испугался. Потом заметил, что его уши при падении раздулись и он плавно планирует, как на парашюте. Кукук решил испытать новинку, чтобы проверить, на что она ещё годится. Он расправил уши и замахал ими, как крыльями. И вот он уже взмыл ввысь и, раскинув могучие уши, полетел, подобно орлу, вдогонку за Шлевианом. Настигнув обидчика, Кукук снизился, подхватил его на лету и вновь набрал высоту. Он сделал несколько кругов, а потом разжал лапы, и несчастная жертва брякнулась на землю. Увлечённый местью, Кукук потерял бдительность и врезался в дерево. Потеряв управление, он рухнул вниз и приземлился прямо возле поверженного противника. Придя в себя, обезьяны посмотрели друг на друга и расхохотались. Ну и видок! Один – безухий, другой – вислоухий, и оба изрядно помятые.

– Ладно, давай мириться! – предложил Кукук. – Лучше подумать, как нам расколдоваться.

Шлевиан предложил то же самое, потому что не слышал, что сказал Кукук.

Кукук поднялся, но в очередной раз запутался в своих ушах и упал. Шлевиан помог ему выбраться из складок, и они поспешили к дому волшебника. Чтобы сократить путь, Кукук предложил воспользоваться новым транспортным средством – ухолётом. Он взмахнул ушами, оторвался от земли, подтянул Шлевиана за лапы, и скоро они уже влетели прямо через окно в комнату волшебника.

Там под осколками обезьяны отыскали волшебную палочку и ещё раз попытали счастья.

Сначала Кукук дотронулся палочкой до тех мест, где раньше у Шлевиана были уши. В тот же миг там проклюнулись нежнейшие почки-мочки, которые тут же начали раскрываться, распускаться и постепенно превратились в прекрасные обезьяньи уши.

Потом Шлевиан взял волшебную палочку и коснулся длинных ушей Кукука. Прямо на глазах они стали скукоживаться и всё уменьшались, уменьшались, уменьшались, пока не достигли прежних размеров.

Обезьяны так обрадовались своим родным ушам, что им совсем расхотелось менять их фасон, как они об этом недавно мечтали.

Однако вместо того, чтобы благоразумно пойти домой, они принялись, как водится, проказничать.

Сначала Кукук коснулся палочкой картины, на которой был изображён попугай. Попугай ожил и запорхал по комнате.

Шлевиану не хотелось отставать, и он дотронулся до другой картины. Из неё выпрыгнул толстый карп. Пританцовывая на своём хвосте, карп запел:

 
Я всюду знаменит,
И вот уж стол накрыт,
Меня в свежайшем виде
Одним из главных блюд
У каждой старой дамы
К обеду подают.
 

Обезьяны подхватили песню и пустились в пляс. Карп не отставал. Он выписывал головокружительные кренделя, пока не оказался на столе, куда его отправил в лихом пируэте Шлевиан. Через секунду он и сам запрыгнул на стол и принялся барабанить волшебной палочкой по столешнице.

Стол пошевелил ногами, сначала медленно и осторожно, потом быстрее, и вот он уже пустился рысью по комнате с карпом и обезьяной на спине.

Кукук поймал попугая, оседлал скамейку и взмахнул выхваченной у Шлевиана волшебной палочкой. Скамья помчалась галопом за столом, как жеребёнок за мамой-лошадью.