Текст книги "Навеки оберегаемая (ЛП)"
Автор книги: Патрисия Эдди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
12
Райли
Открыв глаза, она обнаружила, что лежала одна. Она напрягла все чувства, но слышала лишь тишину, разбавляемую лёгким скрипом стен и потрескивания огня из соседней комнаты.
Деклан подумал об её тепле.
Однако встать оказалось не так уж просто – вскочив с кровати, она по инерции чуть не упала вперёд.
«Что со мной?»
Быстро посмотрев на ногти, она была шокирована – до сих пор розовые. Может ли кровь Деклана вылечить её? И если так… ей нужно найти способ изучить кровь вампира.
Когда умывалась в ванной, Райли поняла, почему чувствовала себя так непривычно. Слабость, с которой она жила более семи лет исчезла, и Райли более чем бодра.
– Деклан? – На плоском экране монитора, висевшего на стене, было видно, что уже почти стемнело, и туристический фургон припаркован на широкой подъездной дорожке. Потом появилось изображение подвала, и небольшая толпа собралась вокруг женщины, одетой в тёмно-синюю униформу.
– Боже. Он собирается кормиться.
Собственническая волна желания грозила захлестнуть, и Райли бросилась к двери, за которой находилась лестничная клетка. Порыв холодного воздуха пронёсся по коридору, принеся с собой аромат Деклана, и тело Райли словно ожило.
Босиком, перепрыгивая через две ступеньки, она пробежала к чулану и ворвалась в его темноту. Деклан резко обернулся. В дверях подвала стоял молодой человек лет двадцати с затуманенными глазами и расслабленным телом. Райли посмотрела в глаза Деклану и покачала головой.
«Не надо. Не питайся от него».
Она не знала, откуда взялось это желание, но от мысли о том, что вампир погрузит клыки в… кого-то ещё по спине скользил холод. Целеустремлёнными и умелыми движениями, Деклан вернул внимание на молодого человека. Его низкий голос был едва слышен в тёмной комнате.
– Ты вернёшься к туристической группе и ничего обо мне не вспомнишь. – Парень пошаркал в подвал, и Деклан закрыл дверь с почти незаметным щелчком. – Райли? Надеюсь, ты понимаешь последствия того, о чём только что попросила меня.
Сделав два шага, она оказалась в его объятиях, и когда запрокинула голову, его губы приоткрылись.
– Не питайся ни от кого. Не сегодня. Деклан, я хочу, чтобы ты пил из меня.
Он запустил пальцы в её волосы, а когда поцеловал, слегка царапнул клыками язык. Несмотря на прохладу тела, его рот был сродни бархатному жару, и желание затопило тело. Ей снился Деклан. И то, как она… была его. А наяву ей этого не хватало. Она не могла остаться. Не могла провести остаток дней в замке – неважно, сколько их пять или пять тысяч. Но могла быть с ним эту ночь. Прижавшись к его бёдрам, она почувствовала пульсирующий под брюками член, и скользнула рукой по груди и чётко очерченному прессу Деклана, к поясу.
– Пока нет, – выдавил он, подхватив её на руки, и бросился в спальню.
Тёмный лестничный пролёт превратился в размытое пятно, когда Деклан бежал по нему. Через мгновение он положил Райли на толстое одеяло и выпрямился, его грудь вздымалась, а руки были сжаты в кулаки.
– Ты уверена, акушла? Хочешь накормить меня?
Она выдержала взгляд его тёмно-красных глаз, замечая торчащие из-под верхней губы клыки.
– Да.
– Но не только этого ты хочешь.
Когда Райли откинулась на подушки, кофта потёрлась о соски, посылая маленькие электрические искры до самой сердцевины. Райли была так возбуждена, что не знала, сможет ли долго скрывать это от него… или захочет ли.
– Нет. – Сняв кофту, она кинула её на пол, и низкий рык вырвался из горла Деклана.
– Райли. – В единственном слове читалось столько эмоций, и глаза Деклана стали ещё краснее, когда перед его штанов выпирал от явного возбуждения – Секс… я могу причинить тебе боль.
– Можешь, но не причинишь. – Скользнув к краю кровати, она расстегнула ремень, затем верхнюю пуговицу на чёрных брюках Деклана. Легчайшим прикосновением она провела рукой по выпуклости сквозь дорогой материал, и Деклан вздрогнул. – Я видела тебя во сне. Всё это видела. И находясь рядом с тобой, лишь этого я хочу. – Он начал расстёгивать пуговицы на рубашке, открывая всё больше скульптурной груди, и Райли облизнула губы. – Все… вампиры в такой форме? – спросила она.
– Мы остаёмся в той физической форме, в которой нас обратили. – Деклан прищурился. – Надеюсь, ты не хотела… найти других вампиров и любоваться ими? Я не делюсь.
С лёгким вздохом она покачала головой.
– Не ищу и не стану любоваться. Только… тобой. Прошу, Деклан. – Проведя ладонями по его груди, затем по плечам, она сняла с него рубашку. – Я так не поступаю.
– Как? – прошептал он, нежно проводя клыками по её шее. – Бросаешься на вампира, с которым только что познакомилась?
– Бросаюсь на кого угодно. Хочу кого угодно. Прошло… столько времени. – Райли не смогла сдержать стон, когда Деклан поцеловал в чувствительное место за ухом. – Боже. Я не понимаю, почему так… хочу тебя, но хочу.
Деклан напрягся и взял её за плечи.
– Райли, посмотри на меня.
Она подчинилась, потому что, чёрт возьми… не могла сделать ничего другого, услышав этот командный голос.
– Клянусь, я не зачаровываю тебя. Ты мне веришь? Это важно.
В красных глазах вспыхнули искорки голубого, и Райли не увидела в них ничего, кроме честности и заботы.
– Верю. Я хочу этого, Деклан, клянусь. Хочу тебя больше всего на свете.
Рыкнув, он стянул с неё спортивные штаны. У Райли мурашки побежали по коже от осознания, что она была перед Декланом лишь в красном бюстгальтере и трусиках.
– Я чувствую твой запах, акушла. Твоё возбуждение. Он опьяняет. Интересно, там на вкус ты тоже, как солнце?
Райли опустилась на кровать, раздвинув ноги. Перед Декланом она хотела быть дерзкой, смелой… всем.
– Хочешь выяснить?
– Да, чёрт возьми.
Он сбросил штаны, и при взгляде на чёрные трусы можно было подумать, что они вот-вот порвутся от натяжения. У этого мужчины было в одежде что-то не чёрное? Впрочем, плевать. Зрелище… впечатляло.
– Ляг на спину, – приказал Деклан, и Райли легла на середину кровати, откинувшись на подушки. Скользнув рукой ей за спину, он расстегнул бюстгальтер, и, когда грудь оказалась открытой, он её обхватил. – Как только тебя увидел, Райли, захотел. Не знаю, почему я выбрал тебя среди всех остальных. – Деклан обнял её, прижимаясь прохладной кожей к соскам. – Я никогда не поступал так раньше. Но ты… Я звал тебя, – он поцеловал её в висок, – мысленно. И ты повернулась. – Он скользнул губами по её щеке к подбородку и вновь к уху. – У меня всё это было очень давно, Райли.
– Да. Нам… нужна защита? – Она не знала про секс с вампиром. Может ли она забеременеть? – У меня… в сумочке есть…
Деклан исчез, вернувшись через несколько секунд с сумочкой в одной руке и фольгированным квадратиком в другой.
– И… почему они у тебя есть? – спросил он, выгнув бровь. Хотя он говорил игриво, её захлестнула сильная волна собственничества.
– Я думала… ну, может… последняя интрижка. В отпуске. Перед концом.
Он зарычал, притягивая её к себе и лаская обнажённую спину.
– Ты не умрёшь, акушла. Не так скоро. Если мне придётся каждый день до конца твоего человеческого существования давать тебе кровь, я найду способ.
– Деклан… – Она с трудом произнесла его имя сквозь комок в горле. – Не знаю, сможешь ли ты меня вылечить. Да и плевать. Просто… займись со мной любовью. – Положив руку ему на щеку, она наслаждалась моментом. – Я ошиблась. Про интрижку в отпуске. Когда я купила презервативы, думала, что, может, найду какого-нибудь симпатичного парня и займусь с ним диким сексом в ванной. Но лишь раз. Вот только я этого не хочу. А хочу, чтобы это что-то значило. А происходящее между нами что-то значит, да?
У него потемнели глаза, и он наклонился к её губам.
– Да, Райли. Значит.
***
Деклан
Он осторожно опустил её бёдра, зацепил пальцами пояс трусиков и спустил их. Проклятье. Тёмно-каштановые кудри уже блестели от соков возбуждения, и от неё исходил такой аромат. Чистое летнее солнце. Раздвинув Райли ноги, он устроился между бёдер, глядя на неё, прежде чем полностью погрузиться в происходящее. Потому что это гораздо больше, чем просто секс.
– Если хочешь остановиться, только скажи.
– Я хочу этого, Деклан. Хочу тебя, – она говорила хрипло, и его член пульсировал, умоляя погрузиться глубоко в её тело. Но его сокровище будет первой. По крайней мере, один раз.
Первая же проба вкуса, всего лишь лёгкое прикосновение языка к скользким складкам, сделал что-то, чего Деклан не мог объяснить. Пальцами он раздвинул её складки, дразня бутон, пока Райли не начала извиваться и стонать, что-то неразборчиво бормоча, но эмоции были кристально ясны. Она просила ещё.
– Ты идеальна, – прошептал он, лаская клитор. Затем погрузил два пальца в её лоно. Райли вскрикнула и выгнулась, мышцы живота сокращались. Вдыхая и выдыхая, он аккуратно двигал пальцами и языком.
– Деклан… Боже, я…
Повернув руку, он нашёл точку G, и сильно втянул клитор. Крики Райли эхом отдавались от каменных стен его спальни, а лоно стискивало пальцы. Он замедлился, растягивая кульминацию, пока Райли не задрожала, лишь изредка тихие стоны срывались с губ.
– Чёрт, Райли, ты прекрасна. – Облизнув пальцы, он смаковал её вкус, а затем обнял Райли и натянул одеяло. – Ты… оказываешь мне честь.
– Ещё, – прошептала она, глядя на него. Зелёные глаза почти сияли с медными крапинками, и она одарила его полуулыбкой. – Ты нужен мне. Внутри. И… я хочу видеть тебя.
Что-то тёмное в глубине сознания Деклана предостерегало и предупреждало, что он опасно близок к тому, чтобы никогда не отпустить Райли. Но подавил это и соскользнул с кровати. Затем снял трусы, демонстрируя налитый член, на головке которого выступила капля предсемени.
– Хочешь этого, агра?
– Да. – Она оценивающим взглядом скользнула по его телу. Деклан поблагодарил судьбу, которая помогла ему поддерживать себя в форме за год до обращения. – Иди ко мне, – проворковала Райли, и он почувствовал притяжение, такое сильное, как ничто в его вампирской жизни. Это почти так же, как если бы Райли его очаровала, вот только разум был ясен.
– Как прикажешь. – Он придавил её своим весом, скользя ладонью по её руке, к бедру и обратно к груди. Райли задрожала. – Тебе не нравится? Я холодный?
– Нет. Возбуждает. Поцелуй меня, прошу.
Она перекинула ногу через его, доказательство её страсти смочило член, и Деклан застонал, завладевая её ртом. Он мог бы целовать эту женщину вечно. Вкушать её вечно. Быть с ней всегда.
Мрак грозил окутать мысли, но Деклан подавил его и ущипнул один сосок Райли. Она застонала, и этот звук утонул в поцелуе. Деклан больше не мог ждать.
– Агра, я бы хотел, чтобы это длилось вечно, но прошло уже столько времени.
Райли отстранилась, и в её глазах плясали озорные огоньки.
– Потом будет медленный и нежный секс, а сейчас… Возьми меня.
Он редко был благодарен за супер скорость, как сейчас. Райли ещё не успела договорить, как он разорвал упаковку, надел презерватив и прижал головку члена к входу в её лоно.
– Расслабься, – прошептал он, когда Райли впилась в его плечи. – Ты такая тугая.
Входя дюйм за дюймом, он наслаждался тем, как она сжимала его, тихими стонами, слабой морщинкой в уголках глаз, пока новая волна удовольствия накатывала на него. Он запомнил всё, и когда начал двигать бёдрами, Райли вторила его движениям. Они посмотрели друг другу в глаза, и сила ударила в него. Эта женщина… этот человек больше, чем он смел ожидать. Больше, чем следовало бы хотеть. Но в то мгновение, он не смог бы остановиться, даже если бы от этого зависело его существование.
– Райли, кончи со мной. – Скользнув рукой меж их телами, он задел клитор, и Райли достигла пика, сжимая член, словно тисками. Её крик перекинул Деклана через край, и весь его мир накренился, когда он потерялся в их удовольствии.
13
Райли
Когда Деклан заправил ей за ухо прядь волос, она чуть не рассмеялась. Этот жест настолько человеческий, хотя ничто другое в этом мужчине не было человеческим. Он двигался с такой грацией, и каждое движение давалось ему легко и спокойно.
– Ты можешь передумать, агра, – сказал он, касаясь пальцами её шеи. – Если не хочешь дать мне свою кровь, я могу подождать до завтра.
– Нет. – Сев и натянув одеяло на грудь, она встретилась с ним взглядом. Сейчас его глаза стали бледнее, но всё ещё были красные. А кожа желтоватого оттенка. И хотя Райли не понимала почему, чувствовала его слабость и потребность. Но закрадывались сомнения. – Деклан, я хочу. Но… после того, что случилось с… – Она не могла произнести имя другого вампира. Совсем не хотелось вспоминать боль.
– Ты не представляешь для меня никакой опасности, Райли, – заверил он её, словно прочитав мысли, и вновь погладил пальцами по шее. – Позволь мне заменить память о том, что эти животные сделали с тобой. – Кивнув, она попыталась расслабиться, но тело не слушалось. Деклан прислонился к изголовью кровати, а затем заключил Райли в объятия. – Будет больно, но только мгновение. А потом придёт… удовольствие, я надеюсь.
Сердце бешено колотилось в груди, и Деклан медленно провёл рукой по её спине. Это помогло успокоиться, и Райли выдохнула.
– Я готова.
Он обнажил клыки, и Райли склонила голову. От первого касания она ахнула, но низкий стон помог ей успокоиться. Пока клыки не прорвали кожу. Вскрикнув, Райли вцепилась в руки Деклана, боль от укуса разлилась по телу, как жидкий огонь. Но так же быстро, его заменило приятное тепло, и Райли начала наслаждаться. Низкий рокот в груди Деклана становился громче, и она чувствовала, как Деклан с каждой секундой набирал силу. Сделав последний глоток, он прижался губами к ранам, замирая в таком положении, пока Райли испытывала такое наслаждение, о котором и понятия не имела.
– Райли, ты уникальная, – прошептал он, когда, наконец, отстранился. Его глаза вновь стали тёмно-синего цвета, он внимательно осмотрел её лицо, затем нахмурился. – Я взял слишком много.
– Я чувствую себя… прекрасно, – сказала она, но затем комната начала слегка вращаться. – Ну, наверное…
Деклан поднёс своё запястье к её рту.
– Пей, агра. Глоток-другой. Это поможет.
Когда его густая кровь потекла по языку, зрение стало острее, и Райли жаждала большего. Страх сжал её сердце в тиски. Она не должна этого хотеть или нуждаться в этом.
– Райли? Ты как? – Деклан положил руку ей на щеку, раны на запястье уже затянулись. Его улыбка согрела её до самых кончиков пальцев ног.
– Невероятно, – прошептала она и прижалась к нему, надеясь хоть ненадолго стереть мрачные мысли и страхи. Поднеся пальцы к шее, она наслаждалась маленькими электрическими искорками, пробегавшими по телу. – А… шрамы остались?
– Нет, но тело будет помнить. – Деклан запечатлел поцелуй на её нежной коже, и Райли захотелось вновь ощутить этого мужчину в себе. Будет ли в этот раз всё иначе? Раз в ней есть его кровь.
Когда он встал с кровати, Райли поймала его за руку, с удивлением обнаружив, что его кожа почти тёплая.
– Останься со мной.
– Тебе нужно поесть.
– Мне нужен ты. – Встав на колени, она дала одеялу соскользнуть с груди. – Через несколько дней всё закончится. Мне придётся вернуться домой, и я… больше никогда тебя не увижу. Я хочу одну ночь. Одну прекрасную ночь.
– Если ты так хочешь. – Деклан заключил её в объятия и опрокинул на подушки. – Надеюсь, завтра, агра, ты сможешь прожить без голоса, потому что я собираюсь заставить тебя кричать. Много-много раз.
– Даже если бы я не смогла сказать ни слова, думаю… ты бы меня услышал.
Глаза Деклана потемнели, и на мгновение в них была заметна грусть. Но, моргнув, там осталось лишь возбуждение. И может… что-то ещё. Что-то, от чего она давно отказалась.
***
Деклан
Его человек засмеялась, когда горячая вода потекла по спине, а Деклан поцеловал её ухо. Обняв Райли за талию, он уткнулся носом ей в шею, царапая клыками чувствительную кожу.
– Опять проголодался? – спросила Райли. – Да, ты же потратил столько энергии… Или же тебе просто нравится мой вкус.
Тьма, которую Деклан сдерживал последние шесть часов, окутала, как одеяло, и он резко поднял голову.
– И то, и это.
– Можешь поесть.
Райли повернулась, и Деклан зарычал, увидев её идеальные груди и тёмные кудри на стыке бёдер. Если он не установит дистанцию – прямо сейчас – никогда не отпустит Райли. Сдерживая эмоции, он стряхнул воду с чёрных волос, вышел из душа и завернулся в полотенце.
– Я не могу. Больше нет.
Он ощутил её шок, когда вытерся, подошёл к шкафу и натянул одежду.
– Деклан? – позвала Райли, когда он взялся за ручку двери. – Куда ты?
Проклятье. Райли завернулась в полотенце, вырез которого открывал восхитительный вид на бёдра. Деклану захотелось нырнуть между её ног и попробовать её в последний раз.
– Нужно купить тебе еды до восхода солнца.
– Я сделала что-то не так?
Стыд. Страх. Её настолько ясные и искренние эмоции нахлынули на Деклана, перехватывая дыхание. Его сердце, которое начало быстро биться, затихло, когда слеза скатилась по щеке Райли.
– Нет, Райли, мне следовало думать. Мы были безрассудны… я был безрассуден. А теперь… я хочу лишь обнимать тебя. – Увидев её шок, он быстро добавил: – Будь аккуратнее. Со мной.
– Поясни.
Так много боли в одном слове. Деклан опустил руку.
– Агра, если я снова начну питаться от тебя, наша связь… будет безмерно крепнуть. Я уже чувствую твои эмоции.
Смахнув слезу, Райли шмыгнула носом.
– И это… плохо? Я не понимаю.
– За все годы моего существования я никогда не кормился дважды от одного и того же человека. Но чёрт… я хочу этого с тобой. Не только твою кровь. Но и тело. И прочее.
– Прочее?.. – спросила Райли, хриплым голосом. – Что именно? Что-то отличающееся от того, что мы пережили сегодня?
– Я желаю связи на всю жизнь.
Побледнев, она отступила на шаг.
– Объясни.
– Чтобы ты стала моей невестой. Ты будешь моей, а я твоим. До конца дней я не буду питаться больше ни от кого, кроме тебя, а моя кровь будет поддерживать тебя. Райли, ты станешь бессмертной. Навеки оберегаемая, возлюбленная и лелеянная… Но привязанная ко мне.
– Ты хочешь обратить меня? – Вскинув руки, она попыталась запереться в ванной. Деклан просунул ногу в дверь как раз вовремя, чтобы она не захлопнула её перед носом. Паника и жалкий ужас, исходящие от неё, разбивали сердце… сердце, которое не билось столетиями.
– Райли, – крикнул он, обнимая её и не давая отбиваться. – Слушай. Я не обращу тебя. Клянусь своим существованием и своей увядшей человеческой душой… Да, чем хочешь, поклянусь.
– Но… бессмертие, – прошептала она. – Я не хочу быть такой.
– Хочешь умереть? – Это он понимал, потому что сам столетиями после обращения, задумывался об этом. Каково это – подняться на самый высокий шпиль замка, повернуться лицом на восток и увидеть последний восход солнца на те несколько секунд, пока пламя не поглотит его?
Она перестала вырываться и обмякла.
– Нет, Деклан, но… мне здесь не место. Это не мой мир.
– Знаю. – Он поцеловал её в лоб, задерживаясь дольше необходимого. – Именно поэтому я больше не буду питаться от тебя. Пока ты не покинешь Ирландию, будешь в безопасности. Ни я, ни банда к тебе не подойдём. – Отпустив Райли, Деклан заставил себя уйти. Один шаг. Два. Три. Он остановился в дверях, чтобы обернуться и запомнить всё связанное с ней. С его невестой. Ведь так оно и есть. Несмотря на отсутствие брачной связи, несмотря на то, что они никогда не смогу быть парой, она его невеста.
– Я не знал, – тихо проговорил он, – что вампир способен любить.
Он захлопнул дверь и направился к своему мотоциклу, ненавидя себя за то, что не сказал ей ни слова. Он почувствовал перемену в самый последний раз, когда кормился от неё… после их третьего любовного раунда. Он ощутил эту связь, и теперь не мог избежать своей участи.
Когда Райли покинет этот мир, он тоже уйдёт.
14
Райли
Он любит её. Несколько долгих минут Райли стояла, как вкопанная с мокрыми волосами и замёрзшей головой. Как это её угораздило впутаться в такое? И любит ли она его? Проводя пальцами по невидимым шрамам от его неоднократных укусов, она испытывала смешанные чувства – наслаждение, желание, надежда, отчаяние… И все эти чувства перемешались в ней.
С Декланом она чувствовала себя в безопасности. А момент, когда пила его кровь? Ничего в жизни не было столь волнующее. Но страх взял верх. Если она останется, то навеки… И будет привязана к Деклану, не сможет жить без него, не будет в силах устоять перед соблазном выпить ещё немного его крови. Она останется жить… но будет ли человеком? Станет ли такой же холодной и одинокой, как он?
Порывшись в сумке, она нашла телефон. Заряд батареи на двадцати процентах, и этого хватит, чтобы вызвать такси. Она должна выбраться отсюда. Вернуться в отель, и запереться там до вылета. Обслуживание номеров и ирландское телевидение – всё равно же отпуск, верно?
Запихивая вещи в маленькую сумку, она пожалела, что решила попутешествовать по Ирландии. Лучше полетела бы на Гавайи. Или на Аляску.
Но, натянув майку, с трудом сглотнула комок в горле. На один из столбиков кровати была накинута рубашка Деклана. Райли взяла её и надела. Вещь пахла им, и Райли нужно было… что-то. Какая-то частичка его, которую должна сохранить.
Перекинув сумку через плечо, она оглядела роскошную спальню. Неужели она действительно могла оставить его? Все инстинкты говорили остаться, но страх заставлял бежать. У лестницы на второй этаж она остановилась, ведь не могла просто исчезнуть. Он будет волноваться.
В гостиной она нашла листок бумаги и ручку.
«Деклан, прости. Жаль, что нет другого выхода. Но я человек, и хочу остаться такой. Последние два дня… не могу сказать, что они значили для меня. Ты мне небезразличен даже больше, чем я считала. Думаю… я даже могу любить тебя. Но мне нужно вернуться домой. Сколько бы времени мне ни оставалось, я должна прожить его… свободной. С любовью, Райли».
Отложив ручку, она посмотрела на руку. Кольцо, которое Райли купила себе на окончание медучилища – простое золотое кольцо с тремя маленькими рубинами – сверкало в свете ламп. Она оставит ему что-то и от себя. Наследников у Райли не было, и если только его кровь не была чудодейственным лекарством, о котором она молилась, всё равно носить кольцо оставалось недолго.
Сняв его, Райли положила украшение в центр записки и вызвала такси.
***
На двери гостиничного номера записка «Не беспокоить» так и висела, когда Райли около шести утра приплелась к комнате. Скоро взойдёт солнце, и она вернулась, не наткнувшись на банду Патрика. Если кто-то из них её и ищет, не знают где.
Сев на кровать, она провела ладонями вверх и вниз по рукам, наслаждаясь тем, как дорогая ткань рубашки Деклана щекочет пальцы. Она уже скучала по нему. По его запаху. И голосу. По тем чувствам, которые он будил в ней лишь одним взглядом. Но это к лучшему. Сняв лишь туфли, она скользнула под одеяло и позволила себе расплакаться, пока не уснула.
***
Деклан
Как только вошёл в подвал, он понял – Райли ушла. Её присутствие заполняло пространство… его жизнь, пока она была здесь, а сейчас…
Пробегая по подземным комнатам, он принюхивался. Никого другого здесь не было. Она ушла… по своей воле? В гостиной Деклан нашёл записку, и когда дочитал, дикий крик, вырвавшийся из глубины души, эхом отразился от камня.
Солнце взойдёт меньше чем через полчаса. Деклан уже чувствовал притяжение рассвета – в нём проснулось отчаянное желание отдохнуть, спрятаться и быть уверенным, что доживёт до темноты.
Стейк, который он купил для Райли, был отправлен в коробку со льдом – впервые с тех пор, как он её купил, у него появилась причина пользоваться этой штукой – и Деклан опустился на маленький кухонный стол, сжимая в одной руке её кольцо, а в другой – свой телефон.
– Отель «Клонтарф». Чем я могу вам помочь? – Приятный голос портье действовал на нервы, но Деклан заставил себя сохранять спокойствие.
– Соедините с комнатой Райли Скотт, пожалуйста.
– Прошу прощения, сэр. Мисс Скотт просила не беспокоить её. Не хотите ли оставить сообщение?
– Да. – После щелчка и гудка он откашлялся. – Райли, прошу, не уходи так. Я не могу прийти за тобой до наступления темноты, но мне нужно тебя увидеть. Поговорить. Если ты вернёшься в Америку, я боюсь… за нас обоих. – Он начал расхаживать по комнате, пока соблазн сна не стал невыносимым. Деклан рухнул лицом вниз на кровать, вдыхая запах Райли – их двоих. Он вернёт её. Просто должен.
***
Слабые крики эхом отдавались от каменных стен. Деклан спустился по лестнице с арбалетом наготове. Достигнув последней ступеньки, он замер. В камере у стены была привязана бледная обнажённая женщина с широко раскинутыми руками и ногами и цепью на шее. Из её левой груди торчал чёрный кинжал, блестевший в свете масляных ламп. Кровь капала из раны в котёл, подвешенный над низким пламенем. Завитки голубого дыма вились по комнате, и когда Деклан вдохнул, сила наполнила его конечности.
Что это за магия?
Двум другим женщинам – по обе стороны от первой – заткнули рты кожаными ремнями, а самих их засунули в крохотные железные клетки, в которые они едва поместились. На обеих вырезаны руны и знаки. Клетки окружало кольцо соли. Ведьмы.
– Ангус! Покажись! – крикнул Деклан, одна из женщин с кляпом во рту ударилась головой о клетку и постаралась показать направо от Деклана. Он резко обернулся, когда сир бросился к нему и ударил плечом в солнечное сплетение Деклана. Арбалет пролетел через всю комнату, стукнувшись о камень, когда Ангус и Деклан упали на пол. Где же остальные?
– Ты мне не соперник, мальчишка, – прорычал Ангус и ударил Деклана кулаком в правый глаз.
Кости разлетелись вдребезги, и комната окрасилась в красный оттенок.
– Может, и нет, – крикнул Шеннон с лестницы. – Но все вместе – да… – Четыре других вампира ворвались в комнату, и деревянная стрела вонзилась в плечо Ангуса.
Старый вампир взревел и швырнул Деклана к одной из камер.
– Я… могу… помочь… тебе, – хрипло прошептала окровавленная ведьма с ножом в груди. – Освободи меня… – Сорвав дверь, Деклан выдернул лезвие из плоти ведьмы и им разрезал путы на руках и ногах. Поддерживая ведьму одной рукой за талию, он потянулся к цепи, сдавливающей горло, но та обожгла кожу, и он зашипел.
– Серебро. – Ведьма сжала цепь пальцами. – Я тебя уберегу от него.
– Я раздавлю тебе пальцы.
Сзади закричал Шеймус, и Деклан бросил быстрый взгляд через плечо. Проклятье. Белокурый вампир рухнул на пол, когда Ангус вонзил одну из стрел прямо ему в сердце.
– Давай, – приказала ведьма.
Выбора не было. Накрыв её руку своей, он потянул изо всех сил. Хрупкие кости женщины затрещали под давлением, но цепь поддалась. Женщина оттолкнулась и приземлилась на корточки.
Окрасив один из неповреждённых пальцев в крови на груди, она начертила символ на лбу Деклана, затем повернулась.
– Ангус О'Курраин, ты заплатишь за свои преступления, – прошипела она.
Начав петь на незнакомом Деклану языке, она сплела перед собой руки в сложном узоре, и кровь из котла поднялась и закружилась вокруг неистовым алым смерчем. Деклан нырнул мимо ведьмы, чтобы помочь Шеннону и Келлану, но Ангус схватил тяжёлую булаву с острыми шипами и широко размахнулся. Он попал Деклану в плечо, и тот, споткнувшись, упал на ведьму, а затем приземлился на задницу. Её чары окружили его, и всё тело словно загорелось. Два других вампира пролетели через комнату, и Ангус остался один. С диким воплем ведьма выбросила вперёд руки. Буря крови и магии обрушилась на Ангуса, покрывая его тело, а затем проскользнула в каждое отверстие. Ведьма рухнула в объятия Деклана, который смотрел на неё, и прошлое сливалось с настоящим.
Деклан резко выпрямился, его грудь тяжело вздымалась. Он узнал те зелёные глаза, тонкий нос, высокие скулы и маленький изогнутый рот. Ведьма, которую он спас много лет назад – та, что умерла у него на руках, после смерти сира – точная копия Райли.
***
Райли
Громкие удары вторгались в кошмары, вампиры били по прутьям маленькой клетки, дразня и говоря, что они не могут дождаться, чтобы снова напиться из неё. Она села с тихим вскриком и только тогда поняла, что кто-то стучит в дверь. Деклан? Нет. Судя по часам на прикроватной тумбочке сейчас лишь три часа дня. Он ещё под землёй.
– Кто там? – Пошатываясь, она подошла к двери и посмотрела в глазок. – О Боже, – прошептала она. Симпатичный – и крупный – сторож… Как его? Эдгар? Нет, Эван… он поднял кулак, чтобы постучать ещё раз.
– Райли, пожалуйста, впусти меня. Другие идут, а ты не в безопасности.
– Другие? – спросила она через дверь. – Кто другие?..
– Охотники. О таком не говорят вот так.
– Уходи, или я вызову охрану. – С тех пор как она увидела его возле дублинского паба, у неё появилось плохое предчувствие, и теперь воспоминания то всплывали, то исчезали. – Я чертовски хорошо стреляю, приятель.
Она затаила дыхание, молясь, чтобы он ушёл, но тот только вздохнул так громко, что было слышно из-за двери.
– Тогда отойди, Райли. Потому что я войду, хочешь ты этого или нет.
Подбежав к телефону, стоявшему у кровати, она схватила трубку и нажала 0, когда дверь с треском распахнулась, и Эван оказался рядом, вырывая телефон.
– Какого чёрта ты делаешь? – Райли закричала, но Эван зажал ей рот рукой и притянул к себе.
– Я же говорил – ты в опасности. А теперь или иди со мной добровольно, или мне придётся воспользоваться шприцем, который лежит в кармане.
О, чёрт возьми, нет. Она брыкалась и махала конечностями, отчаянно пытаясь ударить Эвана, но он прижал её руки к бокам и поднял с пола. Бросив её на кровать, он прижал руку к её затылку, уткнув лицом в одеяло и сел сверху
– Перестань извиваться, девочка, я не причиню тебе вреда. Но это нужно.
После быстрого укола в шею, мир поплыл, и Райли только смутно осознавала, что её подняли и вынесли из гостиничного номера.
Эван что-то тихо пробормотал со своим мелодичным акцентом, но в словах не было никакого смысла. Кровь, особенная, безопасная. Слова всё лились и лились, но сознание уплывало, а бешеное сердцебиение заглушало всё остальные звуки. Коридор превратился в размытое пятно приглушенного синего цвета, а затем прохладный воздух коснулся щёк.
Райли попыталась заговорить, но язык казался таким тяжёлым, а руки, хотя и были свободны, не двигались. Внезапно её опустили… на что-то мягкое с запахом кожи. И Эван склонился над ней.
– Прости, Райли. Я не хотел, чтобы до этого дошло. Но ты особенная, и они хотят использовать тебя, чтобы положить войне конец.
Когда заурчал мотор, она попыталась держать глаза открытыми, но не смогла и начала засыпать. Раздался визг шин, и машина налетела на что-то. Подушка безопасности ударила её прямо в лицо, и всё потемнело, а последние мысли были о Деклане.
