Текст книги "Реньери Андретти (ЛП)"

Автор книги: Паркер С. Хантингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

В небе прогремел гром, а спустя мгновение сверкнула молния.

Мы оттолкнулись друг от друга, и Ренье посмотрел на небо, как борец смотрит на своего самого большого соперника.

– Нам нужно зайти внутрь. Я провожу тебя до твоей квартиры.

Я колебалась, не желая затягивать это… что бы это ни было.

– Что будет дальше?

Его костяшки пальцев слегка коснулись моей щеки, и он провел ими по моему лицу, пока не добрался до подбородка. Большим пальцем он надавил на нижнюю губу, раздвигая мои губы.

– Спроси меня, чего я хочу.

Я провела языком по его губам, слегка касаясь его кожи при каждом слове:

– Чего ты хочешь?

– Тебя.

Он прижался своими губами к моим, чтобы поцеловать еще раз. Поцелуй был коротким и сладким, и таким, таким правильным. Он оттолкнулся от меня, встал и помог мне подняться. Взяв меня за руку, он проводил меня до дома, как и тогда.

На следующий день я улыбалась, когда пришло время обеда. Я повернулась к Броуди, который смотрел на меня так, словно я только что отрастила корону и объявила эту школу своей территорией.

– Что?

Он покачал головой, его губы украсила легкая ухмылка.

– Что заставило тебя так улыбаться?

– Ничего. – Но улыбка не сходила с моего лица, пока мы стояли в очереди за едой, и я незаметно прочесывала кафетерий в поисках Ренье.

Как обычно, разговоры стихли, когда они с Николайо вошли в зал. Его глаза поймали мои, задержались на Броуди и вернулись к Николайо. Я ждала, когда он подойдет ко мне. Помашет рукой. Признает меня. Что угодно после того поцелуя.

Вместо этого он занял место между Николайо и Лейси и проигнорировал меня.

Как и на следующий день.

И на следующий.

И на следующий.

Ренье был прав в ту ночь, когда он украл мой первый поцелуй – я не понимала.

Но я поняла, что между нами все кончено, не успев начаться.

5

Чувство вины – это гнев, направленный на себя,

на то, что мы сделали или не сделали.

Обида – это гнев, направленный на других – на то,

что они сделали или не сделали.

Питер МакВильямс

РЕНЬЕРИ АНДРЕТТИ

Настоящее

– Что, черт возьми, с тобой? – Галло ворвалась в мой кабинет без приглашения и без предупреждения. Обтягивающий кружевной лифчик и трусики, приклеенные к ее коже, мгновенно заставили меня напрячься.

Я задвинул стул под стол, а вместе с ним и себя, приспосабливая свою деревяшку под… ну, деревяшку.

– Знаешь, для человека, который так настойчиво игнорирует меня, ты делаешь это очень плохо.

– Я бы с удовольствием блядь, игнорировала тебя, Реньери. Я бы очень, очень хотела. Но когда ты вытворяешь такое дерьмо, – она дико размахивает в воздухе листом бумаги, – это чертовски трудно.

Это было одно, два, три ругательных слова с тех пор, как она вошла. Это было мило. Я ухмыльнулся, выхватил лист бумаги из ее рук и бегло просмотрел его. Она распечатала письмо, которое я отправил ей вчера вечером. Конечно, распечатала. У нее был телефон-раскладушка времен Backstreet-Boys. Скорее всего, в нем даже не было интернета, не говоря уже об электронной почте.

Я передал бумагу обратно и перевел взгляд на экран рабочего стола, чтобы не смотреть на соблазнительное нижнее белье.

– В чем проблема?

Она вырвала бумагу из моих пальцев.

– Проблема в тебе. Кем ты себя возомнил, говоря мне, что я больше не официантка?

– Я твой босс. И тебя повысили до менеджера зала. – Я перевел взгляд на нее, и, черт возьми, она была прекрасна. – Я же не уволил тебя.

– Я не заслужила это повышение. – Она скрестила руки, и ее грудь подпрыгнула от этого движения.

Мой взгляд задержался на секунду, прежде чем я поднял глаза на нее.

– Я думаю, ты его заслужила.

– Никто больше так не думает. Люди уже говорят.

– К черту людей. Мы с тобой оба знаем, что никто из них не имеет значения. – В моих глазах сверкнуло озорство, и я не смог бы его сдержать, даже если бы захотел. А я не хотел. – Что они говорят?

– Уггх! – Это было восхитительно, как она была взволнована. Правда.

Я улыбался так, как никогда не улыбался с тех пор, как… Ну, с тех пор, как мы стали друзьями.

– Они говорят, что мы трахаемся, да?

– Это не смешно, Раньери Лука Андретти. – Она вспомнила мое второе имя.

Я покраснел.

– Это немного смешно. – В ее глазах вспыхнуло раздражение, но оно было таким милым, что я с трудом заставил себя подавить его. – Хочешь, чтобы я все прояснил?

– Как?

Я указал на дверь.

– Я могу выйти прямо сейчас и объявить, что мы не трахаемся, но мне бы хотелось, чтобы это было так.

Она нахмурилась.

– Ты можешь поставить точку, вернув мне мою старую работу.

– Этого не случится, Галло.

– Для тебя я Карина. Перестань вести себя так, будто мы все еще друзья, Реньери.

– Было бы так плохо, если бы мы ими были?

– Да. – Она сделала шаг назад, отдаляясь от меня настолько, насколько позволяла комната. – Потому что в одну секунду мы были бы абсолютно счастливы, а в следующую секунду у меня выдернут ковер из-под ног, и я останусь чинить разбитое сердце.

– Правда, Галло?

– Карина, – поправила она.

– Отвечай на вопрос.

Она скрестила руки, защитная поза подавила мое веселье.

– Что ты сделал?

– Я разбил твое сердце?

Она смотрела мне прямо в глаза, ее гордость была столь же непоколебима, как и ее решимость ненавидеть меня вечно.

– Ты его разбил.

Моя челюсть сжалась.

– Мне жаль. Я серьезно.

– Может, и так. Но это ничего не меняет.

– Ты когда-нибудь дашь мне еще один шанс?

– Просто верни мне мою старую работу.

– Нет. – Я осмотрел ее ансамбль. – Будь моим менеджером.

Хотел ли я, чтобы она не надевала эти обтягивающие задницу наряды? На публике – да.

Хотел ли я, чтобы она была здесь, рядом со мной? Конечно.

И она получала бы более высокую зарплату и лучшие условия работы. Я мог бы разобраться со слухами, проследить, чтобы все заткнули свои идиотские рты. Почему это вообще стало предметом спора?

Она вздернула подбородок.

– Нет. На улице с подносом гораздо больше достоинства, чем здесь с тобой. – Она повернулась и вышла.

Ладно, она злилась. Она имела на это полное право. Но я бы ее переубедил. Я знал, чего хочу. Всегда знал.

И наконец-то у меня появилась возможность преследовать ее.

КАРИНА ГАЛЛО

– Подожди, что? – Броуди покачал головой, неверие сквозило в каждом его вздохе. – Я думал, мы покончили с этим парнем, когда закончили школу.

Я застонала.

– И ты, и я, Броуди.

Я только что ввела его в курс дела относительно покупки клуба Ренье и моего незаслуженного повышения. Я не хотела, чтобы он волновался – он всегда волновался, – но плюсы наличия лучшего друга заключаются в том, что есть кто-то, кто помогает тебе справиться с жизненным дерьмом.

Я не упомянула о том, что мое сердце до сих пор помнит Ренье, словно он отпечатался на моем теле. Как я ловила себя на том, что пытаюсь мельком взглянуть на него, когда заканчивала свою последнюю смену в качестве официантки.

Была ли я рада закончить шествие по «The Down & Dirty» в нижнем белье на глазах у посторонних глаз? Конечно. Но я не понимала мотивов Ренье. Он мог бы заполучить меня, когда мы были подростками. Все, что ему нужно было сделать, – это попросить.

Вместо этого он игнорировал меня всю среднюю школу, а я, в свою очередь, изо дня в день подвергалась издевательствам. А теперь он вернулся и ждет, что я вдруг стану нормальной? Может, мое сердце и скучало по нему, но мой мозг – нет.

Броуди бросил мне футболку.

Я поймала ее. Она была старая, помятая и с дырками в тех местах, где дырок быть не должно.

– Ты серьезно?

Я изучала Броуди. Пару недель назад он подстриг свои светлые волосы, и теперь они были уложены в джентльменскую стрижку, похожую на версию прически Ренье из "Фантастического Сэма". Броуди вырос в высоту и мог подрабатывать моделью.

На протяжении многих лет люди спрашивали меня, почему я не выбрала Броуди. Возможно, мне стоило подумать об этом. Я любила Броуди. По-настоящему любила. Но я не любила его таким. Когда я смотрела в зеленые глаза Броуди, я видела, что они не такие яркие, как зеленые глаза Ренье.

Но в такие моменты я подозревала, что нравлюсь Броуди.

Я бросила рубашку обратно Броуди.

– Ты можешь найти мне такую рубашку, в которой я не буду выглядеть как бездомный отказник из группы восьмидесятых?

Весь вечер он посылал мне самые худшие вещи из моего шкафа. Он явно не хотел, чтобы я отправлялась в эту ночную командировку с Ренье, но у меня не было выбора. Ренье не сдавался, и, если не считать увольнения, что было неприемлемо, это делало меня его менеджером.

Судя по всему, он собирался расширить "Down & Dirty" на Южный пляж и хотел, чтобы я вместе с ним разведала место.

– Зачем ты вообще едешь, Карина?

– Я уже говорила тебе. Всего год на такой зарплате, и я смогу вернуть папин магазин в нормальное русло и, возможно, переехать из этого засасывающего душу города. – Я получала шестизначную зарплату, больше, чем получила бы за пять лет работы официанткой в "Down & Dirty"

– Эй, я живу в этом засасывающем душу городе.

– Конечно, я бы навещала. – Я послала ему улыбку. – Или ты всегда рад пойти со мной.

Он вскинул бровь.

– Всего на один год?

– Один год, – пообещала я.

Насколько это может быть сложно?

РЕНЬЕРИ АНДРЕТТИ

Десять лет назад

Я закончил звонок с Николайо.

Он заговорил на полуслове, но у меня не было настроения слушать его бредни. Это был старый добрый разговор о том, чтобы держаться подальше от Галло, который выводил меня из себя последние пару лет. В детстве я достаточно наслушался этого от отца. Не хватало еще и от Ника.

Случайный старшеклассник пошел мне навстречу.

– Куда мы идем сегодня вечером? – Неужели он не понимал, насколько жалок, что боготворит пятнадцатилетнего подростка?

Едва я ступил на землю школы Диаволо, а мой статус короля уже был закреплен на новый год. Типично. Это должен был быть трон Николайо, но каким-то образом, игнорируя всех и не обращая внимания, я стал неуловимым, таинственным плохим мальчиком из одной из историй Галло на Wattpad и украл корону Ника.

Я не хотел этого, но и он не хотел этого. И что же оставалось мне? Меня преследовали мои личные поклонницы, как Джастина Бибера во время гастролей. Он был еще одним из виновных удовольствий Галло, и, как будто мне нужно было напоминание о ней, она прогуливалась по коридору, выглядя сексуальнее, чем любая девушка в чертовом комбинезоне имеет право быть.

Я помнил их. Они принадлежали мне со школьного спектакля, который мы ставили в шестом классе. Одно из плеч было намеренно оставлено незастегнутым, обнажая кружевную майку с бретельками, которую она не имела права носить. Она подтянула талию и обрезала их до коротких шорт, и ее длинные ноги выглядывали из-под джинсовой ткани.

Трахните меня.

Броуди подошел к ней сзади и прикрыл ей глаза, словно он был Чадом Майклом Мюрреем, проходящим прослушивание для ромкома класса "Б". Улыбка расплылась по ее лицу, и она рассмеялась над его словами. Ее маленькая грудь вздымалась при каждом смехе, и я поймал его взгляд под кружевом ее рубашки.

Ублюдок.

Ухмылка коснулась моих губ. Интересно, что бы он почувствовал, узнав, что спустя столько времени моя девочка все еще носит мою одежду. Она отмахнулась от его рук – хорошая девочка – и, когда открыла глаза, они упали на мои. Нас разделяла пара футов и океан страданий, и все же она поймала мой взгляд.

Черт.

Она выдержала мой взгляд.

Отвернись. Отвернись. Отвернись.

Я не знал, кого я умоляю – себя или ее?

– Так… куда мы идем? – снова спросил старшеклассник. Сохранение лица явно не было его сильной стороной.

Поблагодарив за прерванный разговор, я повернулся к нему лицом и посмотрел на толпу, которая собралась вокруг меня, как голодная рыба, питающаяся рассолом креветок, которые мы с Галло обычно бросали в пруды.

– На вечеринку.

Лейси, всегда готовая к любым обстоятельствам, наклонилась ко мне и добавила:

– Моя подружка устраивает вечеринку. – Она подтолкнула какую-то цыпочку. – Правда?

Бедная девочка пискнула и кивнула головой, как бездумные куклы, которых мы с восьмилетней Галло воровали из магазина ее отца.

– Неважно.

Мне было все равно, кто устраивает вечеринку, лишь бы Галло там не было.

Потому что если я снова увижу на ней что-то из моих вещей, даже ураган не сможет оторвать от нее мои руки.

КАРИНА ГАЛЛО

Настоящее

Он заехал за мной в парк, где мы впервые поцеловались. Возможно, это была не самая лучшая идея, но папа заглянул ко мне в квартиру, и, хотя мы жили по соседству, я не могла его выгнать. И между тем, как папа застанет меня с Ренье, и встречей в парке я выбрала последнее.

Ренье стоял перед спортивным залом и смотрел на то место, где я подарила ему свой первый поцелуй много лет назад. Я подошла к нему сзади так тихо, как только могла, но мой старый чемодан-переноска, волочащийся за мной, нарушил мирную ночь.

И все равно он смотрел на это место, даже когда я стояла рядом с ним. Тот поцелуй преследовал меня последние десять лет, и мне не нужно было стоять перед спортивным залом рядом с объектом моих желаний, чтобы вспомнить его в высоком разрешении.

Поэтому я перевела взгляд на Ренье. Фонарный столб освещал его лицо, а поверх сшитого на заказ костюма он надел длинное черное дизайнерское пальто, несмотря на влажную и теплую апрельскую ночь, как будто даже флоридская жара не могла его коснуться. Тени подчеркивали его высокие скулы, и хотя я не забыла, как он был потрясающе красив, он все равно лишил меня дыхания.

Я была готова к гневу и противостоянию, но по мере того как я изучала его лицо и эмоции в его глазах, борьба во мне утихала.

– Что случилось?

Тем не менее, он не сводил своих криптонитово-зеленых глаз с этого места.

– Мои источники нашли Николайо сегодня утром. Он где-то в Нью-Йорке.

Я слышала о том, как Николайо убил их дядю и скрылся. Кристиано Андретти прочесал весь город в поисках своего сына. Шесть месяцев после этого я повсюду видела солдат Андретти. Спустя семь лет я догадалась, что Николайо все еще на свободе.

– Что ты собираешься делать?

– Я объявил его в розыск. Пять миллионов долларов.

Я сглотнула.

– Но он же твой брат.

– Кровь ничего не значит. Семья ничего не значит. Это не меняет того факта, что люди разочаровывают тебя. – Он повернулся ко мне лицом. – Ты, как никто другой, должна это знать.

Я втянула воздух.

– Это было неуместно. Не говори о моей маме.

– Я не говорил о твоей маме.

Оставался мой отец. Что не имело никакого смысла. Если не считать хандры по поводу мамы, папа никогда не разочаровывал меня.

– Мы можем идти? – У меня не было времени на его загадки. Я хотела поскорее покончить с этим.

Он кивнул и направился к "Рендж Роверу". Когда я отстала, и колеса моего некачественного багажа застучали по каждой трещине на асфальте, он закатил глаза, подхватил мою сумку и ускорил шаг. Я была высокой, но он был еще выше, и я бежала трусцой, чтобы догнать его длинные шаги.

Он открыл для меня пассажирскую дверь, подождал, пока я устроюсь на сиденье, и закрыл ее. Бросив мой чемодан в багажник, он плавно скользнул на водительское сиденье и завел двигатель.

– По поводу того, что я сказал раньше… – Он сделал паузу и не спеша продолжил. – Ты можешь забыть все, что я сказал?

Я прикусила губу.

– Я бы не выдала ни одного из твоих секретов. – Годами я знала обо всех гнусных делишках его семьи и никому не рассказывала. Даже Броуди или папе.

– Я знаю.

Он встретил мои глаза, и мы обменялись взглядом.

Понимание. Признательность. Уважение.

Они заполнили машину, и каждая секунда истории была больнее предыдущей. Мне нужно было, чтобы эти выходные – этот год – прошли побыстрее, потому что становилось ясно, насколько неумолимы чувства, которые мы когда-то разделяли.

6

Самая страшная обида, которая может быть у каждого,

– это та, которую вы считаете оправданным держать.

Луис Госсетт-младший.

РЕНЬЕРИ АНДРЕТТИ

Я отправил сообщение Исе, моей горничной, чтобы она взяла Спагетти на прогулку. Спагетти была моей голубоглазой, бело-рыжей помесью хаски и лабрадора. Я купил ее еще щенком семь лет назад, и меньше всего мне хотелось, чтобы Галло увидела ее. Или чтобы она узнала, что у большого и плохого босса мафии есть собака по имени Спагетти.

– Что мы здесь делаем? – Голос Галло задрожал, когда я выехал за ворота моего семейного поместья.

Если не считать моего обычного повседневного персонала, здесь жил только я. Дядя Лука, мама и папа были мертвы, а Николайо был мертв для меня. Очень скоро он действительно умрет. И как только я закончу свою volontà del re, а я не спешил этого делать, у Луиджи не будет причин заходить ко мне.

Я взглянул на нее.

– Мы заедем ко мне. Мне нужно переодеться и забрать багаж.

– О. – Она вышла из машины по шатким ступенькам, когда я припарковался, и по ее лицу разлилось беспокойство, когда она впервые за более чем десять лет осмотрела особняк. – Он выглядит так же, как я его запомнила.

– Я ничего не изменил. – Я кивнул головой Маттео, моему дворецкому, когда он открыл перед нами дверь.

– Здесь так… пусто. – Глаза Галло расширились, и она повернула голову ко мне. – Прости. Я не хотела так говорить. Мне жаль твоего отца. – Она даже сделала печаль милой.

– Ты слышала об этом?

Она шла впереди меня, направляясь в мое крыло особняка, как будто прошло только вчера с тех пор, как она в последний раз была здесь, но при моих словах она обернулась. – Броуди рассказал мне, а его друзья из старшей школы рассказали ему.

Точно. Броуди. Этот ублюдок.

Я проглотил свое раздражение на этого засранца, который пытался украсть мою девушку с тех пор, как впервые положил глаз на то, что принадлежало мне.

– Это случилось три года назад. В декабре будет четыре. – Я открыл дверь в свою комнату и позволил ей войти первой.

Она взяла подушку – свою подушку, с которой мы ночевали в детском саду и начальной школе, – и легла на самый край моей кровати. Мне кажется, она даже не осознавала, что делает и какую подушку использует.

– Прости меня, Ренье. Я знаю, как вы были близки. Я не могла представить, что буду чувствовать, если мой отец умрет.

По правде говоря, я немного злился, что ее не было рядом со мной, когда это случилось. Она должна была быть. Если бы столько людей не вмешивались в нашу дружбу, я не сомневался, что мы с Кариной Галло были бы сейчас вместе. Возможно, даже женаты.

Но это не было нашей реальностью. И как бы я ни пытался отгородиться от нее, я не мог не любить ее. Именно поэтому я оттолкнул ее все эти годы назад. Именно поэтому я оказал ей услугу, чтобы она получила стипендию в Дьюке. И именно поэтому мой пульс бился в горле, когда она была рядом.

Я взял из гардероба чемодан Louis Vuitton и вернулся в центральную часть комнаты. Честно говоря, я мог бы попросить кого-нибудь из домашнего персонала взять его для меня, но я не мог противиться тому, чтобы видеть Галло в своем доме после столь долгого отсутствия. И она выглядела здесь как дома. По-настоящему.

Ее глаза встретились с моими, когда я вышел из гардеробной. Ее щеки раскраснелись, и она открыла ящик моей тумбочки, как маленькая лазутчица, которой она всегда была.

– Что это?

Я проглотил свой стон. Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, о чем она говорит.

– Не лезь не в свое дело, Галло.

Она достала из ящика красное платье.

– Ты хранишь его? Но я выбросила его той ночью в парке.

И как жалкий, влюбленный самец, которым я был и остаюсь, я вытащил его из мусорного ведра, как только увидел. И хранил его возле своей кровати более десяти лет, после того как Иса вымыла его с мылом, которым всегда пользовалась Галло.

Она поднесла его к носу и понюхала, ее лицо ошарашено.

– Это пахнет как…

Ты.

Это пахнет тобой, Галло.

Розами, магнолиями, кедровым деревом, яблоками, влажными летними вечерами в парке, где я украл твой первый поцелуй, воскресеньями со спагетти в доме Галло, когда мы готовили спагетти на кухне твоего отца, как будто мы были мужем и женой, а ты – поваром, которым всегда хотела быть, и красивыми голубыми глазами цвета гортензии, по которым я так скучал, что купил собаку с глазами того же оттенка и назвал ее Спагетти, мать твою.

Я выхватил платье из ее рук, положил его в ящик и повернулся, чтобы уйти.

– Мы опаздываем на рейс.

– На рейс? – Она бросилась за мной, но оглянулась на ящик, вопрос был на кончике ее языка.

Я не дал ей его озвучить.

– Я не заикался.

Я был придурком, но я ненавидел чувствовать себя уязвимым. Возможно, если бы наши отношения были такими, как раньше, я бы рассказал ей все. Но наша история не была чем-то, что я мог бы разрезать как масло. В ней было полно костей и хрящей, которые нужно было ковырять, прощупывать и обращаться с ними с осторожностью.

– Но ведь Саут-Бич находится всего в двух с половиной часах езды от Майами-Бич.

– Именно.

Я отправил сообщение своему помощнику, чтобы он как можно скорее подготовил самолет к взлету. Честно говоря, я не планировал лететь. Я с нетерпением ждал двух с половиной часов в машине с Галло, но запаниковал, когда она увидел платье, и, как нервный подросток на свидании с девушкой не из своей лиги, ляпнул первое, что пришло мне в голову.

Мне нужно было, чтобы Галло дала мне шанс вернуть ее, и будь я проклят, если отпугну ее первым.

КАРИНА ГАЛЛО

Двадцатичетырехминутный полет на частном самолете, потраченном на бензин, прошел в тишине. Я то и дело поглядывала на Ренье, который выглядел уютно, купаясь в роскоши, но при этом чувствовал себя неуютно под моим пристальным взглядом. Но я ничего не могла с собой поделать.

Он сохранил платье.

Он. Сохранил. Это. Платье.

Я не знала, что чувствую по этому поводу. Ладно, это была ложь. Пульс бился в моем теле, и каждый раз, когда я смотрела на него, мне было трудно дышать. Мне хотелось задать столько вопросов, но я не могла заставить себя их задать, потому что боялась его ответов. Боялась, что, если он скажет то, что я думаю, я упаду. Сильнее, чем я когда-либо падала.

К тому времени, как мы добрались до пятизвездочного отеля, в котором Ренье забронировал нам номер, я уже не могла заставить себя молчать.

– Вы уверены? – Ренье выглядел как человек, привыкший к тому, что его не слушают, когда он в пятый раз спрашивал, есть ли у них свободный номер.

Это он забронировал для нас номер для двоих, и теперь казалось, что это последнее, чего он хочет. Я почти обиделась, хотя мне тоже не слишком хотелось делить с ним комнату. Не тогда, когда между нами так сильны эмоции.

Девушка на ресепшене, которая с каждым разом превращалась из кокетливой в настороженную и встревоженную, повторила:

– Простите, мистер Андретти, но отель полностью занят. Мы уже отменили бронирование и вернули деньги постоянному клиенту, когда вы забронировали номер в последнюю минуту сегодня утром.

Он выпрямился.

– Ну так отмените и верните деньги другому человеку.

– Сейчас почти полночь, сэр.

– И что?

– Я…

– Ренье, – перебила я, сжалившись над ней. – Все в порядке. Мы будем жить в одной комнате. Ничего страшного.

Вот только это была большая проблема.

Огромная, блядь, проблема.

– Это мой отель. Будь я проклят, если не смогу снять номер в своем собственном отеле.

Конечно, это был его отель.

Я едва могла позволить себе дерьмовую однокомнатную квартиру, а он владел отелем на берегу моря в Саут-Бич.

– Я понимаю, но уже поздно, и я хочу спать. – Я зевнула. – Может, мы просто пойдем спать? И если ты хочешь завтра получить свой собственный номер, то можешь приставать к бедной леди утром.

Он сузил глаза.

– Я не пристаю к людям.

– О, Боже. – Спорить с ним было бессмысленно. Я повернулась к той самой домогающейся даме. – Могу я получить ключ от комнаты? – Когда она протянула мне его, я направилась к лифту, а потом сказала: – Если хочешь, следуй за мной. Мне все равно. Я иду спать.

Он последовал за мной, и когда двери лифта захлопнулись, между нами снова воцарилась мучительная тишина. Такими темпами мы могли бы снять немой фильм об этой поездке. Но он повернулся ко мне, и паника в его глазах, словно эта поездка ускользала от него, сказала больше, чем могли бы сказать слова.

Мое сердце упало, и потребность пронеслась по моему телу. Каждая женщина заслуживала мужчину, который смотрел бы на нее так, как Ренье смотрел на меня. Как будто ничто не могло удовлетворить его, кроме меня.

Он шагнул ближе ко мне, его контроль над собой заметно ослабел.

– Почему ты единственная женщина, которая может поставить меня на колени?

– Я не вижу, чтобы ты стоял на коленях. – Моя фальшивая бравада была отстойной, но это было единственное, что стояло между нами и плохими решениями, к которым я так отчаянно стремилась.

Он медленно опустился.

– Что ты делаешь? – Я потянулась к его плечам, пытаясь заставить его встать. – Вставай!

– Ты хочешь, чтобы я встал на колени, и я встану. – Он поднял на меня глаза. – Скажи мне, чего ты хочешь от меня, Галло, и я сделаю это.

– Я хочу, чтобы ты вернулся в прошлое и не игнорировал меня. Я хочу, чтобы ты стер из памяти последние одиннадцать лет, в течение которых я чувствовала себя так, будто не знаю своего лучшего друга. – Реальность мгновенно окунула меня в сон. – Ты больше не мой лучший друг. Я тебя не знаю. Я не знаю, вымачиваешь ли ты до сих пор свои хлопья в молоке, пока они не станут отвратительно мягкими. Я не знаю, оставляешь ли ты шнурки завязанными, потому что ненавидишь их завязывать. Я не знаю, до сих пор ли ты ищешь сюжет фильма в интернете перед просмотром, потому что больше всего на свете ненавидишь сюрпризы. Я. Не. Знаю. Тебя. Ренье.

Он выпрямился и встал на ноги, его движения были медленными и целенаправленными. Двери лифта открылись, но никто из нас не сдвинулся с места. Он протянул руку, и его ладонь обхватила мое лицо.

– Ты хочешь узнать меня получше?

Если бы я ответила "да", мне показалось бы, что я потворствую всему, что он со мной сделал. Разбивал мне сердце. Игнорировал меня. Стоял в стороне, когда весь студенческий коллектив терроризировал меня на протяжении четырех проклятых лет.

Но, Боже мой, я хотела сказать "да".

Ты заслуживаешь большего, Карина Галло.

Я ненавидела этот голосок. Это был дьявол на моем плече или ангел?

В любом случае я сделала шаг назад и прошептала:

– Нет.

РЕНЬЕРИ АНДРЕТТИ

Десять лет назад

– Где ты был сегодня вечером? – Голос отца гремел в коридоре, отражаясь от позолоченного мраморного пола. В тени он выглядел зловеще, но я полагал, что в этом и был смысл.

– Я был с Николайо. – Я прошел мимо него. – Мы пошли на вечеринку через несколько улиц. Ее устроила подруга Лейси.

Отцу бы это понравилось. Он подталкивал меня к тому, чтобы я добивался ее, и на какое-то время она была приятным отвлекающим маневром, но я хотел настоящего. А не светловолосая, голубоглазая подделка Галло. И если быть честным, мне не стоило соглашаться на Лейси, когда она преследовала меня. Мне было одиноко. Она была рядом. Ничего больше.

Это было плохое решение в жизни, полной плохих решений.

Отец преградил мне дорогу.

– Тогда почему ты был в Норт-Бич?

Я замер.

– Ты что, следишь за мной?

– Отвечай на вопрос, сынок.

Я провел усталой рукой по лицу.

– Да, я был на Норт-Бич.

Целовал любовь всей моей жизни.

Его жесткий голос ожесточился.

– Ты был с той девушкой Галло?

Да, и будь моя воля, я был бы с ней каждую секунду каждого дня.

– Ты сказал мне держаться от нее подальше.

– Говорил. – Он направился ко мне. – Тебе лучше запомнить это, или ты знаешь, что произойдет.

Пошел ты, папа.

Я встретил его взгляд. Прошло несколько минут, прежде чем он, наконец, отвернулся. Я повернулся и направился к входной двери.

– Куда ты идешь? – Он терял надо мной контроль и знал это. – Я с тобой разговариваю!

И поскольку я прекрасно понимал, что он может превратить мою жизнь в ад – и уже превратил – я сказал через плечо:

– К дяде Луке!

Единственный человек, кроме Николайо, которого отец не украл у меня.

КАРИНА ГАЛЛО

Настоящее

Я не сдамся, Галло.

Ренье сказал мне это, прежде чем взять подушку и одеяло с двуспальной кровати и пройти к дивану в гостиной люкса. Я закрыла дверь в спальню, стараясь поставить между нами как можно больше границ.

Но это не помогло.

Я провела ночь, ворочаясь. Он говорил, что все так просто, что мне нужно только сказать "Да!", и все проблемы, которые нас мучили, исчезнут. Но ничто не могло изменить того, что произошло в школе, и я не смогла бы простить его, если бы он не объяснился. Пусть даже то, что он сохранил красное платье спустя столько лет, было до смешного мило.

Ренье вышел из ванной, его волосы были мокрыми, а вокруг талии было обернуто пушистое белое полотенце. Маленькие капельки воды стекали по его груди, проникая за V-образные линии и исчезая под полотенцем, которое никак не могло скрыть его внушительную выпуклость. Я отвернулась, но не раньше, чем он заметил мой взгляд.

– Ты выглядишь усталой, Галло.

Так и есть, благодаря тебе.

Я не отрывала взгляда от плоского экрана, на котором после рекламной паузы шел сериал "Красотка".

– Я буду в порядке для наших сегодняшних встреч.

Ренье поручил агенту по недвижимости заказать осмотр потенциальных объектов, на которые "Down & Dirty" мог бы расшириться.

– Итак, время признаний… – Он сделал паузу, и я тут же повернулась к нему, надеясь, что он, наконец, прольет свет на старшую школу. – Я не хочу расширять "Down & Dirty".

Мои брови нахмурились.

– Что?

– То есть я буду, если ты этого хочешь.

Я закатила глаза.

– Мне плевать на "Down & Dirty". Зачем мы здесь, если не для того, чтобы расширить клуб?

У него хватило смелости не выглядеть виноватым.

– Майами-Бич токсичен. Всегда был таким. Нам нужно было уехать оттуда.

– Кто это "мы"? Потому что со мной никто не советовался.

– Я хочу тебя, Галло. – Он встал на колени, так что мы оказались на уровне глаз. – Хорошо? Просто дай мне эти выходные. Пожалуйста.

Я открыла рот, чтобы отказаться. Правда. Но я заставила себя сказать "Да", потому что это был Ренье, и я любила его когда-то в своей жизни.

Возможно, эти выходные с ним – то, что мне нужно, чтобы двигаться дальше.