Текст книги "Говоря о нас (СИ)"

Автор книги: Паола Камберти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Я не хочу пробовать отношения на расстоянии. Не хочу расставаться с тобой. Я

думала, что должна покинуть город, чтобы стать счастливой, но это не так. Я просто

хочу... быть с тобой.

– Чёрт возьми, – нервно вздохнул он. – Лиз...

– Роджер, ты хочешь быть со мной?

Он яростно произнёс:

– Ты же знаешь, что хочу.

Элизабет твёрдо сжала его ладони.

– Послушай. Никто из нас не просил, но это произошло. Я тебе нравлюсь. Ты мне

нравишься. И мы хотим быть вместе. Поэтому мы могли бы быть вместе, без игр, в

открытую, именно как нам нравится.

– Лиз... – сказал Роджер, переплетая их пальцы. – Давай попробуем сначала на

расстоянии. Мы можем оставаться вместе, звонить каждый вечер по «Skype». Мы можем

приезжать друг к другу, и посмотрим, как получится.

Элизабет покачала головой.

– Я не хочу отношений на расстоянии. Не желаю говорить с цифровым

изображением на телефоне. Я хочу тебя.

Роджер заставил себя улыбнуться.

– Я уже есть у тебя. Но нам необходимо придерживаться плана. Ты должна

попробовать новую работу и посмотреть понравится ли она тебе. Ты должна

воспользоваться возможностью пожить в маленьком городке и продолжить то, что

существует между нами на расстоянии. Если в итоге, захочешь вернуться и остаться здесь

со мной... тогда вернёшься. Но сделай это для себя, не для меня. Ты не можешь упустить

эту возможность. Не из-за меня.

– Это не из-за тебя. Это для меня.

Роджер продолжал её игнорировать.

– После того, как ты уедешь, будем созваниваться каждый день...

– Этого недостаточно. Я хочу, чтобы ты был рядом со мной, заставляя меня

смеяться. – Она погладила его по руке. – Ты показал мне, как приятно иметь кого-то

рядом – это правильно и весело. Ты показал мне, как с правильным человеком может

быть прекрасна жизнь. Я люблю тебя, и всё о чём прошу, это попробовать и любить меня.

Давай не упустим этот шанс. Пожалуйста. Я тебя люблю...

– Прекрати это повторять. – Роджер опустил руки и отошёл. Расстояние между

ними говорило больше, чем все слова, которые он мог бы произнести. Даже то, в какой

манере он уговаривал её уехать, будто она уезжала навсегда. – Ты поедешь в Аризону, а

когда придёт момент отправиться в путь, я приду попрощаться, как и обещал. И на этом

всё. Если ты не хочешь попытаться иметь отношения на расстоянии, тогда хорошо. У нас

их не будет. Это означает, что мы прощаемся. Но ты уезжаешь в любом случае.

Элизабет оцепенела, гнев занял место разрывающей её боли.

– Ты не можешь мне указывать, что я должна или не должна делать. Если я хочу

остаться, то останусь. Ты не можешь заставить меня делать то, чего я не хочу.

– Хорошо. Ты права. – Роджер поднял подбородок и с такой силой сглотнул, что

Лиз увидела, как вверх и вниз ходит кадык. – Тогда позволь мне перефразировать

предложение. Если хочешь остаться, то оставайся. Но сделай это не ради меня, и со мной

ты не будешь... потому что я не хочу, чтобы ты осталась. Если останешься, между нами

всё кончено.

Не в силах скрыть глубокую боль, которую вызвали его слова, она вся ссутулилась

и прижала руку к области сердца, как если бы это могло облегчить её страдания. Но

ничего не помогало. Ничего бы и не помогло.

– Ты… не хочешь, чтобы я осталась?

Роджер колебался, и эта нерешительность дала ей небольшую надежду, но он

отмёл всё холодным ответом:

– Нет. Я не хочу быть с тобой.

Ох... Нет.

Такое не могло произойти.

Не после того, как умолял её дать ему шанс. Не после того, как преодолел её

защиту своей очаровательной улыбкой, сладкими словами и соблазнительными

прикосновениями.

– Сначала ты говорил, что у нас могут быть отношения на расстоянии, и теперь

утверждаешь, что не хочешь быть со мной? Что происходит? Зачем ты это делаешь?

Роджер пожал плечами.

– Это предложение потерять, Лиз. Ты должна, как хотела, попробовать свою

новую жизнь. Это всё.

Элизабет спрыгнула со столешницы и сделала шаг к нему. Роджер отпрянул, удерживая между ними дистанцию. Это доставило больше боли, чем его слова.

Он скрестил на груди руки, как будто поднял перед собой щит, прямо напротив

сердца. Элизабет увидела возвращение старого Роджера, который её не интересовал, и

тогда она поняла – всё кончено.

Они расстались.

Он сделал ещё один шаг назад к двери.

К выходу. К свободе.

– Хочу тебе сказать: было здорово, на самом деле. Но все эти отношения на

расстоянии... – Он сжал кулаки и пожал плечами. – Я просто искал способ легко с тобой

расстаться. Все знают, что такие отношения не работают. Это было предложение о том, чего ни один из нас действительно не хочет – отношения.

Элизабет сглотнула от шока, который её накрыл.

– Ты сейчас говоришь серьёзно?

Даже если это был не вопрос, он всё равно ответил.

– Абсолютно. – Губы Роджера растянулись в полуулыбке. – Я всегда тебе

говорил: отношения меня не интересуют. Между нами было все хорошо, потому что ты

намеревалась уехать.

Это единственная причина, по которой я с тобой остался. Потому что у нас имелась

автоматическая дата истечения срока действия. Почему ты думаешь, что я передумаю?

Почему ты должна допустить со мной ту же ошибку, что и с Дэниелом? Почему ты

хочешь всё бросить ради другого мужчины?

Роджер был прав. Он был полностью прав.

Во всём виновата только она.

Элизабет вбила себе в голову, что он испытывал к ней то же самое чувство. Она

создала образ мужчины, который не хотел, чтобы она уезжала. И что ещё хуже?

Позволила этому образу проникнуть в свои мысли. В своё сердце.

Потребовалось лишь несколько ночей в постели с Роджером, и она была готова

отказаться от всего ради него. Она не поумнела ни на грамм со времени, когда

встречалась с Дэниелом.

Она слабая женщина.

Но с этого момента и в будущем, такого больше не будет.

– Убирайся, – медленно проговорила Элизабет. Внутри всё дрожало, но она

отказывалась показать свою слабость.

Роджер смотрел на неё, не двигаясь.

– Лиз…

– Я сказала тебе уйти! – закричала она, удивляя себя больше, чем удивился он.

Она обычно не кричала.

Даже когда Дэниель буквально бросил её в городе, который ей не нравился, она

приняла новость не устраивая никаких сцен. Согласилась с новой жизнью. Но принять

такое от Роджера она не могла. Он отказывалась оставаться спокойной и тихой, после того

как Роджер вырвал ей сердце из груди.

– Немедленно.

Он сглотнул, и стиснув зубы, посмотрел на неё. После того, что показалось

вечностью, кивнул.

– Да. Хорошо.

Когда он проходил мимо, Элизабет глубоко вдохнула запах его одеколона и

ненавидя то, что не смогла этого не сделать. Это была её слабость и потребность, которая

заставила выпрямить спину, поднять подбородок.

– Не забудь свой пиджак.

– Можешь его оставить.

– Не хочу.

Элизабет не хотела, чтобы что-то можно было обнять, понюхать или служило

напоминанием о нём. Ей это не нужно.

– Забери.

Роджер вернулся, взял пиджак со стула, куда накануне вечером она его положила.

Элизабет думала его вернуть, а потом всю ночь заниматься с Роджером любовью. Но

теперь всё полностью изменилось. Взяв Элизабет за руку, он посмотрела на неё в

последний раз. В его взгляде что-то было, чего она не понимала... и не хотела вникать.

Больше нет.

– Мне жаль, Лиз. Я не хотел, чтобы всё так закончилось.

Она молчала.

Сказать было нечего.

В ответ на её молчание Роджер снова кивнул, слегка приподнял руку, затем

безвольно опустил.

– Прощай. Удачи тебе, Лиз. Правда.

– Да. Конечно. Спасибо.

Роджер вышел из квартиры, и в момент, когда закрылась дверь, Элизабет

позволила себе рухнуть. Она села на стул, где ещё несколько минут назад висел пиджак.

Но стул был пуст. Всё было пустым. Спинка стула. Её квартира. Её сердце. Она.

Элизабет закрыла рот рукой, приглушая рыдания, и позволила себе разреветься.

Она понятия не имела, как долго продолжала плакать, но как только слёзы закончились, печаль превратилась в гнев. Она вытерла слезы и глубоко вздохнула, а затем посмотрела

за окно, где небо постепенно темнело, и опускалась ночь. Только тогда она поднялась. На

дрожащих ногах подошла к телефону.

После короткого звонка в транспортную компанию прошла в спальню. Схватила

коробку и начала упаковывать вещи, которыми пользуется нечасто. Элизабет не перестала

двигаться, пока не почувствовала боль в руках, ломоту в спине и усталые глаза. Всё тело

болело и просило об отдыхе...

Но, по крайней мере, она отвлеклась от разбитого сердца.

Она отвлеклась от него.

Глава 21

Роджер уставился на двери лифта и сосредоточился на разделяющей их щели, ожидая, когда они разойдутся. Поскольку на чём ещё ему нужно сконцентрироваться?

Уже почти неделю, то есть с тех пор, как солгал и сказал Элизабет, что не хочет с ней

оставаться, он каждую ночь проводил в одиночестве.

Заставляя себя заснуть и главное не мечтать.

Учитывая, что наступило утро субботы, и пятница стала последним днём работы

Элизабет в суде, Роджер предпочёл провести ночь в доме своих родителей. Скорее всего, сегодня прибудут грузчики, и он не собирался видеть, как Лиз навсегда покидает его

жизнь.

Но потом он вспомнил своё обещание и вернулся домой до её отъезда. Он обещал

попрощаться с улыбкой, когда придёт время уехать...

И, дьявол, он так поступит.

Даже если только одна мысль его убивала.

Даже если бы она не хотела.

Когда Элизабет сказала ему, что хочет с ним остаться, Роджеру потребовалась вся

сила воли, чтобы попросить её уехать. Он эгоистично хотел принять её предложение.

Эгоистично, он хотел, чтобы девушка осталась.

Но обнаружил, что когда речь шла о ней, эгоизм терялся.

Без причины.

Вместо этого он сказал, что не хочет с ней оставаться, понимая, что это

единственный способ помочь Элизабет уехать без сожалений. Чтобы начать то, о чём так

много мечтала. Она хотела этого всем своим сердцем и сражалась, чтобы найти. И он не

собирался стать причиной, по которой Лиз откажется от своей мечты. Не хотел быть

якорем, который потащит её на дно океана, пока она пытается выплыть на поверхность.

Двери лифта открылись, и Роджер поднял голову.

Его глаза застыли на Элизабет, а сердце скорчилось в груди, лишая возможности

дышать. Она стояла напротив с коробкой в руке. Тёмные волосы собраны в конский

хвост, а под глазами проступали чёрные тени, указывая на то, как мало она спала.

Собственно, и он тоже.

Чёрт, ему так сильно её не хватало.

Он её любил, но должен был отпустить.

Несмотря на усталость, Элизабет была такой красивой. На лице отсутствовал

макияж, а волосы выглядели немного растрёпанными. Одета в спортивные шорты и

широкую футболку с надписью «Париж». Пальцы с розовым лаком на ногтях сжимали

коробку, и от усилий на щеках проступил румянец.

Роджер сделал шаг вперёд, и не думая произнёс:

– Погоди. Дай я отнесу.

– Нет. – Элизабет попятилась и чуть не упала. – Я справлюсь.

– Хорошо.

Он заставил себя замереть на месте, ничего не делая. Совершенно очевидно —

Элизабет не хотела его помощи. Роджер её не винил. Медленно переместился в сторону и

протянул руку, чтобы двери лифта не закрывались.

– Тогда после тебя.

Она не шевельнулась.

Вместо этого она уставилась на лифт, как будто это существо живое и хочет на неё

напасть. Или, может быть, так Элизабет смотрела на него. В любом случае, ему это не

нравилось.

– Лиз…

– Знаешь что? Я отнесу коробку обратно. Мне это не нужно... бесполезное...

Не закончив фразу, она повернулась и направилась к своей квартире. Из-за спешки

девушка споткнулась и коробка выпала из рук, с глухим стуком падая на ковёр.

– Чёрт побери!

Роджер приказал себе не двигаться.

Не следовать за ней.

Не помогать. Но не смог.

– Элизабет, подожди. – Роджер приблизился к ней, наклонился и легко поднял

коробку. – Позволь мне отнести. Прошу тебя.

Она взяла и потянула её.

– Нет.

Роджер не отпустил.

Тогда она потянула сильнее, её щеки покраснели больше, а глаза прищурились с

очаровательной жестокостью, которая разбивала его сердце.

– Мне не нужна твоя помощь, Роджер. Отдай мне эту чёртову коробку.

В ответ он сжал губы.

– Так и сделаю… как только войду в твою квартиру.

Не добавляя больше ни слова, он направился к двери. Последует ли Элизабет за

ним или нет, но в любом случае он отнесёт эту коробку к ней в квартиру. Уже то, что она

предпочла вернуться домой, а не входить в лифт, где стоял он, было плохо, но ещё хуже

наблюдать, как Лиз из-за него переутомляется.

Подтолкнув ногой дверь, он вошёл и положил коробку на другую побольше, запакованную и подписанную. Он уставился на часть столешницы кухонного островка, куда усадил Элизабет, чтобы заняться любовью, и где вместо этого разбил ей сердце... в

дополнение к своему собственному.

Квартира была пустой.

Остались лишь несколько коробок.

Мужчина-грузчик вышел из спальни, подталкивая тележку, где стоял комод. Когда

мужчина увидел Роджера, то улыбнулся.

– Доброе утро, мистер Гарфилд. Вы готовы переехать в Аризону?

Он, видимо, подумал, что Роджер муж Элизабет.

Это не должно вызывать у него боль, но спровоцировало. Впервые он хотел, чтобы

это было правдой. Состоять в браке с женщиной, которая украла его сердце. Но это было, мягко говоря, безумие. Элизабет уходила, а он оставался. Всё действительно кончено.

– Конечно, – ответил Роджер дрогнувшим голосом.

Насвистывая, мужчина вытолкал тележку из квартиры.

– Теперь ты должен уйти, Роджер, – сказала Элизабет где-то позади него.

Он повернулся и увидел её. Она смотрела на него, держа руки вдоль бёдер, и с

заметным напряжением в теле. Она возвела между ними стену, барьер, через который он

никогда не сможет пробиться.

– Сегодня уезжаешь или завтра?

Она вздрогнула и обняла себя.

– Как только всё загрузят в грузовик, я уеду.

Роджер ничего не сказал, продолжая на неё смотреть.

Элизабет опустила голову.

Роджер прочистил горло.

– Я обещал тебе, что когда ты будешь готова уехать, я приду попрощаться. Я

собираюсь сдержать это обещание.

– Не надо, спасибо. – Элизабет подняла подбородок. – Не все обещания должны

выполняться.

– Это будет.

Он сделала шаг вперёд, отчего она замерла. Роджер немедленно остановился.

– Надеюсь, ты сможешь найти всё, о чём мечтаешь. Ты этого заслуживаешь.

На секунду Элизабет отвела взгляд вдаль, и когда снова к нему повернулась, её

глаза источали холод, но присутствовало что-то ещё. Что отражалось эхом боли, которую

он тоже ощущал в груди.

– Да. Спасибо.

– Несмотря на всё, тебе нужно помнить, что я действительно о тебе забочусь. —

Он приблизился к ней, останавливаясь совсем близко. – Ты должна знать, что если тебе

что-то понадобиться, я всегда помогу.

Элизабет впилась ногтями в ладони.

– Мне от тебя ничего не понадобится.

– Предложение всё равно остаётся в силе. – Он наклонился и прижал губы к её

виску, в последний раз вдыхая цветочный аромат, свойственный только ей. – Прощай, Лиз.

– Прощай, Роджер, – прошептала она сквозь сжатое от эмоций горло.

Роджеру потребовалось вся сила воли, чтобы уйти. Он переставлял одну ногу перед

другой, медленно, как будто тащил за собой балласт килограммов в сто. Каждый шаг

становился тяжелее предыдущего. Роджер продолжал двигаться в сторону лифта, не

оглядываясь назад.

Потому что, если бы он посмотрел назад... он рисковал её не отпустить.

Роджер вышел из здания и сделал глубокий вдох, наблюдая, как мужчина из

транспортной компании возвращается к двери с пустой тележкой. Теперь с ним шли

несколько парней, а грузовик был заполнен примерно на три четверти. Роджер стоял и

смотрел на содержимое кузова. Всё, чем владела Элизабет находилось там, в ожидании

отправки.

Лиз уходила и, вероятно, он никогда её больше не увидит.

Что он должен был делать?

– Роджер? – позади его окликнул Колин.

Роджер повернулся.

– Что ты здесь делаешь?

– Я пришёл проведать, как ты. – Брат был одет в куртку с поднятым воротником, тёмные джинсы и чёрную рубашку. Его волосы были уложены гелем в шипы, которые

смотрели во всех направлениях. Даже ветер не посмел бы их пошевелить. – В прошлый

раз, когда тебя видел, ты был не в форме.

– Я в порядке, – ответил Роджер, и голос прозвучал плоско.

– Конечно... как иначе. – Колин посмотрел на грузовик. – Это её?

– Да.

Брат вздохнул и засунул руки в карманы. Две девушки на другой стороне улицы

смотрели на него, нашёптывая друг дружке на ухо. Его брата узнали.

– Ты решил отпустить?

– Это то, что она хочет.

– Что, если она хотела уехать раньше, но теперь больше этого не хочет? —

спросил Колин.

– Ещё до того, как мы впервые поцеловались, она сказала, что я могу убедить её

изменить своё мнение и заставить остаться со мной. Я поклялся, что никогда этого не

сделаю. – Роджер провёл рукой по волосам. – Я сдержал своё обещание, неважно как

мне от этого больно, меня словно разрывает на части. Она собирается получить то, что

всегда хотела, и я не хочу помешать. Было бы несправедливо по отношению к ней.

Колин покачал головой.

– Думаю да.

Роджер промолчал.

– Ты сегодня ночевал в доме мамы и папы? – спросил Колин.

– Они тебе сказали?

Колин кивнул.

– Да. Мама волновалась. Она поняла, что что-то не так.

Роджер ничего не ответил. Сказать было нечего.

– Хочешь перекусить? – спросил Колин после долгого молчания.

– Не откажусь. – Роджер указал на бар на другой стороне улицы. – Там?

– Да, но сначала мне нужно кое-что сделать, – сказал его брат, поворачиваясь к

девушкам, которые хихикали, доставая свои телефоны. Колин улыбнулся. – Ты не

против?

– Абсолютно нет, – сказал Роджер, повернувшись, чтобы взглянуть на свой дом.

– Я подожду тебя внутри, хорошо?

– Окей, – сказал Колин, направляясь в сторону девушек.

Роджер подошёл к двери бара и вошёл. Помещение в основном пустовало, не

считая старой пары, сидящей за столиком. Хорошо. Роджер не хотел находиться в центре

толпы.

Он сел за столик возле окна, чтобы иметь возможность наблюдать, как уезжает

Лиз, а затем положил свой телефон на стол. Откинулся на спинку стула и смотрел, как

грузчики толкали тележки, нагруженные коробками. Он знал – уже почти закончили.

Когда он вошёл к ней в квартиру, там было практически пусто.

Скоро она тоже выйдет.

И уедет.

– Хотите что-нибудь выпить? – спросила официантка с улыбкой.

– Два кофе, пожалуйста.

Когда женщина удалилась, Роджер вновь посмотрел в окно. Элизабет вышла, держа в руках куртку и сумку. Внезапно она остановилась, и окинула дом задумчивым

взглядом. Он сглотнул и вцепился в край стола. Нет, ты не можешь меня покинуть.

Роджер отодвинул свой стул и встал.

Затем заставил себя снова сесть.

Дьявол, ты не можешь её остановить, она хочет именно это.

Элизабет вздрогнула и подошла к грузчику. Дала ему чаевые, а затем пошла в

противоположном направлении к поджидавшему её такси. Она проскользнула внутрь и

закрыла дверь. Машина отъехала от тротуара, и Роджер помахал рукой.

Именно так, как и обещал.

Колин появился рядом с ним и откашлялся.

– Всё кончено?

– Она уехала. – Вероятно, он никогда её больше не увидит. – Она... я...

проклятие. – Роджер спрятал лицо в ладонях и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Я должен был её отпустить. Я не мог позволить Лиз остаться.

Колин сел напротив.

– Ты поступил правильно.

– Однако мне совсем не кажется, что это правильно. – У него безвольно упали

руки. – Вместо этого мне кажется, что я вырвал из груди сердце острыми вилами.

Колин поморщился.

– Довольно жестокая картина.

– Но точная. – Роджер посмотрел брату в глаза. – Я уже спрашивал об этом

один раз, и спрашиваю вновь. Ты когда-нибудь был влюблён?

Колин напрягся.

– Почему ты так хочешь узнать?

– Ответь на мой вопрос.

– Ну. Нет. – Колин указал на себя пальцем. – Единственное свободное место в

моём сердце занял бейсбол. Это вся любовь, которая мне необходима и вся любовь, которую я хочу.

– Серьёзно?

Колин внимательно на него смотрел.

– Серьёзно.

– Но что бы ты сделал, окажись на моём месте?

Колин задумался.

– Я не знаю. Я никогда так не любил ни одну женщину. И никогда не хотел

провести свою жизнь с кем-то. – Он сделал паузу, затем добавил: – Но если бы я нашёл

такую любовь... я бы крепко её держал, и никогда бы не отпустил.

– Даже если она захочет уехать?

– Конечно. Разумеется.– Колин решительно кивнул. – Опять же. Я сделал бы

всё, чтобы она не ушла.

Роджер уставился в окно.

– Дерьмо.

После долгого молчания Колин спросил:

– Ты когда-нибудь думал о том, чтобы уехать с ней?

– Естественно думал. – Подошла официантка и поставила две чашки кофе на

стол, и ничего не говоря ушла. – До нашей встречи я подписал контракт с юридической

фирмой, в которой работаю. Я застрял на пять лет.

– Найми адвоката, – сказал Колин, пряча улыбку.

Роджер фыркнул.

– Ха-ха, очень смешно.

– Серьёзно. Найми адвоката. Найди выход. – Колин облокотился о стол. – Если

ты действительно хочешь быть с ней, ты найдёшь способ. Наверняка понесёшь огромные

убытки, но если останешься с ней, ты получишь гораздо больше. Если действительно

любишь... ты не можешь сдаться без боя. Иначе это будет преследовать тебя до конца

жизни.

– Нет никакого выхода. Я стал младшим партнёром. Я не могу уйти.

– Тогда сбеги, – предложил Колин. – Папа всегда учил нас сражаться, чтобы

получить то, что мы хотим, и никогда не сдаваться. Ты так много лет вращаешься в этом

мире. Ты боролся за то, чтобы стать в фирме младшим партнёром. Теперь пытайся найти

чёртов выход.

Роджер молчаливо уставился на брата.

Он, правда, мог бы?..

– Если только ты не предпочитаешь её отпустить, – заключил Колин, пожимая

плечами и откинувшись на спинку стула. – В конце концов, решать тебе.

Роджер почувствовал, как ускоряется его сердцебиение, и встал.

– Прости, но мне пора идти.

Глава 22

Прошло три дня с тех пор, как Элизабет приехала в Уинслоу, маленький город в

Аризоне. Местные жители были дружелюбны, а владельцы магазинов приветливы. Всё

именно так, как она себе и представляла. Новый босс встретил её лично по прибытии на

место, и вчера вечером Элизабет ужинала со всей его семьёй. У него было двое детей, очень милая жена и не было ничего, на что можно пожаловаться.

Этот маленький город олицетворял собой всё, о чём она мечтала.

Идеальный город.

Хотя она ощущала себя... потерянной.

Когда Элизабет вышла за порог, то знала, что Роджер находится в баре напротив.

Он смотрел, как она уезжает и помахал на прощание рукой. Она понятия не имела, откуда

знает что он там, но от возникшего шестого чувства у неё на затылке волосы встали

дыбом. Конечно, если бы она повернулась, чтобы проверить, он оказался бы там.

И он попрощался с ней, когда она уезжала.

Как и обещал.

Чёрт, как она его ненавидела. Ещё хуже? Она ненавидела тот факт, что совершенно

не ненавидела. Даже если должна была. И хотела бы. Напротив реальность такова, что она

его любила.

Несмотря на то, что он не отвечал взаимностью.

– Элизабет, прекрати, – бормотала она про себя, пока наклонялась, чтобы

сорвать с коробки скотч. Открыла и развернула один предмет.

Когда увидела, что это чашка, она вздохнула. Это была не какая-то чашка, а та, которую всегда использовал Роджер. Элизабет задумалась глядя на неё и почувствовала, как из глаз потекли слёзы. У неё сжалось горло.

Она пошла на помойку, чтобы выбросить её в мусорный бак, но когда протянула

руку, чтобы сделать это...

– Жаль растрачивать впустую такую прекрасную чашку, – сказал голос, который

она хорошо знала.

Элизабет подскочила от испуга и уронила чашку в мусорный бак.

Чашка упала на банку, которую он выбросил раньше, и медленно перевернулась.

Мужчина был одет не в свой обычный костюм с галстуком, а в джинсы и чёрную

футболку. Но не это её потрясло, а тот факт, что Роджер приехал к ней в Аризону.

Что он здесь делал?

Дрожа, Элизабет прижала руку к груди, пытаясь успокоиться. Она чувствовала, как

быстро колотится сердце.

– Что?..

– Может, тебе лучше закрывать входную дверь. Даже если город и небольшой, это

было бы безопаснее.

– Да. – Она глубоко вздохнула и, наконец, пришла к осознанию реальности.

Роджер Джексон стоял здесь, рядом с её новым домом. – О, я так и поступлю, поверь

мне.

Роджер провёл пальцами сквозь волосы, почти смущённым жестом.

– Найти это место было трудно.

– Как ты это сделал? – спросила она с любопытством. – Я никогда не говорила

тебе, куда поеду.

– Знаю. – Роджер опустил голову. – Мне пришлось подкупить одну из твоих

коллег по работе, чтобы узнать, в какой город ты переехала. За это Колин отведёт её на

ужин в пятницу вечером.

Элизабет сглотнула.

– Хелен.

– Да.

Она ничего не ответила.

У Роджера под глазами обозначились отёки, как будто он не спал несколько суток.

Но и Элизабет удалось поспать ночью не больше пары часов. Странно, она должна была

радоваться, что двуспальная кровать теперь полностью в её распоряжении. Но достаточно

было разделить её с Роджером всего на несколько ночей, и внезапно, кровать стала

казаться слишком большой и слишком пустой. Хотя Элизабет несколько раз выстирала

простыни, но когда ложилась спать, ей чудилось, что они до сих пор хранят запах

Роджера. Она даже купила новое постельное белье, но ощущение осталось. Поэтому она

начала спать на диване.

Было не так больно.

Но почему он здесь?

– Дом очень красивый и больше, чем твоя квартира в Канзас-Сити.

Она скрестила руки.

– Ты приехал в Аризону, чтобы сказать мне это?

– Да... нет. – Роджер потёр челюсть. – Ты хорошо выглядишь, Лиз.

Боль пронзила её тело как нож.

– Почему ты здесь?

– Мне нужно было тебя увидеть. – Руки Роджера расслаблено висели вдоль тела, и он смотрел на неё. – Я скучаю по тебе.

Элизабет молчала, оставаясь невозмутимой и ждала.

– Когда я сказал тебе всё это... ужасные слова... я не думал так в

действительности. Клянусь Богом, я никогда так не думал. Моё предложение об

отношениях на расстоянии было правдивым. Всё, что я чувствовал, всё, что испытывал к

тебе, было настоящим. Это не было предложением к расставанию, чтобы ты могла уехать, избегая неприятного прощания. Я так поступил, но на самом деле не хотел тебя отпускать.

Элизабет прикусила губу.

– Но ты прогнал.

– Знаю. Отказаться от тебя без борьбы – самая глупая вещь, которую я когда-

либо делал в своей жизни.

– Не с чем было бороться. Я буквально ошеломила тебя признанием в любви, и

просьбой попытаться любить в ответ. – Элизабет почувствовала, как к горлу

подкатывают мощные волны рыданий, которые она едва сдерживала. – А ты сказал мне

переехать, потому что не хочешь быть со мной.

Роджер поджал губы.

– Лиз...

– И теперь ты здесь, говоришь мне все эти красивые фразы. Что мне делать, простить тебя? Прыгая от радости согласиться на отношения на расстоянии? Поверить

вновь? Продолжать тебя любить? Отдать тебе ещё раз моё сердце и доверие?

– Да. Нет. Я не знаю. – Роджер сжал кулаки и снова раскрыл ладони. – Всё, что

я знаю, это то, что я не могу без тебя спать. Я не могу дышать без тебя. Я не могу жить без

тебя. И что ещё более важно – не хочу. Я здесь, чтобы попросить тебя дать мне ещё один

шанс. Я здесь, чтобы попросить тебя снова довериться мне, и если ты это сделаешь,

обещаю, что не подведу тебя. Особенно, тебе обещаю, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы сделать тебя счастливой.

Элизабет покачала головой.

– Слишком поздно. Я доверяла тебе. Я отдала тебе своё сердце, а ты раздавил его, как ничего не значащую вещь. Ты его сломал. Я не собираюсь вручать тебе его вновь, лишь потому, что ты прилетел сюда на один день и сказал, что скучаешь. Этого

недостаточно.

– Я знаю, что этого мало. – Роджер приблизился к ней и продолжил: – Вот

поэтому я здесь не на один день. Я прошу у тебя прощения, но хочу его заслужить, и не

уйду, пока не получу.

Сердце Элизабет пропустило удар.

– Что?

– Я оставил свою работу, Лиз. Упаковал вещи, арендовал фургон для переездов и

приехал сюда. К тебе. – Он взял её за руки, и поскольку Элизабет была слишком

потрясена, она не пыталась отстраниться. Он оставил свою работу и приехал в Аризону

ради неё. – Я во всём ошибся, Лиз. Понимаю. Ты в курсе. Но что более важно, я знаю, что мне нужно исправить. Я от тебя не откажусь, пока не найду способ завоевать тебя.

– Ты уволился? – спросила Элизабет медленно, внимательно на него глядя. —

Почему? Ты подписал контракт, чтобы стать младшим партнёром. У тебя был пятилетний

план.

– Пошёл к чёрту мой план. Без тебя ни в чём нет смысла. Ты мой новый план.

Элизабет сделала шаг назад и высвободилась из его рук.

– Я... я не знаю, что сказать.

– Скажи мне, о чём ты думаешь, – повторил он слова, которые услышал неделю

назад, когда разбил ей сердце. – Кричи. Пошли меня к чёрту. Скажи мне, что

ненавидишь меня. Я могу с этим справиться.

– Я не ненавижу тебя, – прошептала Элизабет, её глаза застилали слёзы. – Но я

бы хотела тебя по-настоящему возненавидеть. Ты меня уничтожил.

– Я знаю, – сказал он, приближаясь к Элизабет и не позволяя сбежать. Роджер

почти не мог дышать, когда стоял так близко к ней, но, наконец, мог сделать вдох. – Мне

так жаль, Лиз.

Она покачала головой.

– Этого недостаточно.

– Понимаю и не претендую. Злись на меня. Грусти. Будь той, кем должна быть. —

Роджер взял её подбородок большим и указательным пальцами и с нежной решимостью

заставил посмотреть ему в глаза. – Когда ты перестанешь злиться, когда потеряешь

желание послать меня к чёрту, я буду ждать здесь, готовый тебе доказать, что ты по-

прежнему можешь мне доверять. Я буду готов показать, что, несмотря на сказанные в

Канзас-Сити слова, нет ничего, что я хотел бы больше, чем снова быть с тобой, и

получить твою любовь. Если не смогу вернуть твою любовь, я всё равно останусь. Если я

не смогу вернуть тебя, тогда буду ожидать тебя здесь, надеясь, что однажды ты простишь

меня, потому что... – Он с трудом сглотнул и большим пальцем погладил её подбородок.

– Потому что я люблю тебя, Лиз. Я люблю тебя всем сердцем, и больше не хочу тратить

ни одной секунды своей жизни без тебя. Я люблю тебя больше, чем когда-либо думал, что

можно любить. И если я должен выбирать между миром без тебя или с тобой, где ты меня

ненавидишь, я всегда выберу последний. Всякий раз.

Элизабет смотрела на него. Слова эхом отдавались у неё в голове, и она ухватилась

за запястье Роджера. Мир начал вращаться вокруг, и ей нужно было что-то прочное, чтобы удержаться.

– Ты меня любишь?

– Да. Клянусь. Я люблю тебя Элизабет Гарфилд. – Роджер прижался своим лбом

к её и положил руку на спину Элизабет, чтобы притянуть поближе. – Я не прошу тебя

любить меня. Я даже не прошу простить или дать ещё один шанс. Всё, что прошу —

позволь заслужить твоё прощение. Пожалуйста, Лиз, дай мне попробовать.

Элизабет закрыла глаза, вдыхая его запах. Она была уверена, что никогда больше

не сможет им дышать. Что больше никогда не почувствует тепло от его кожи, прижатой к

своему телу. Или даже лёгкую ласку дыхания Роджера на своей щеке. И особенно

уверена, что никогда не услышит от него эти слова.

И всё же, Роджер стоял рядом и говорил ей то, что она всегда желала услышать.