Текст книги "Говоря о нас (СИ)"

Автор книги: Паола Камберти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

дверью незнакомки и в ожидании её появления.

В надежде заставить её изменить своё мнение на его счёт.

Он ничего о ней не знал. Даже её имени. Что ей нравилось, а что нет. Ну, за

исключением того, что ей не нравился он. Во время их разговора, между ними пробежало

подобие заряда энергии... и теперь он был слишком заинтригован тем, чтобы попробовать

её, прежде чем просто двигаться дальше.

В пятницу вечером, после ужина со своей семьёй, он отменил все запланированные

на выходные встречи. Как и ожидалось, Клэй просил у их отца разрешения жениться на

Саре, и последний благословил их брак.

По правде говоря, Роджеру требовалось немного больше времени, чтобы

переварить тот факт, что его младшая сестрёнка выйдет замуж. Вместо этого, он

предпочитал заводить интрижки на одну ночь, без обязательств, с женщинами, которых

забывал уже с восходом солнца. До сих пор это его не беспокоило.

Он не искал любви.

Но после комментария, брошенного незнакомкой, о его привычках и официальной

помолвки его сестры, он задумался о стиле своей жизни. И если честно, когда он заглянул

поглубже в свою душу, то увиденное там, ему совсем не понравилось. Не нравилось оно

ему и до сегодняшнего момента.

Роджер понятия не имел, как всё изменить или хотя бы решить: хочет ли он

действительно это сделать. Но у него появилось ощущение, что лежащий перед ним путь, непосредственно переплетался с этой женщиной.

И это испугало его до смерти.

Дверь открылась, и он выпрямился, поправляя галстук.

Когда она вышла, он увидел, что её руки были заняты. Она держала сумку, ключи и

стаканчик с кофе. Зубами она сжимала пончик, а на губах лежал лёгкий оттенок красной

губной помады. Её тёмно-коричневые волосы были собраны в мягкий пучок и несколько

свободных локонов падали вокруг лица. Она была одета в юбку-карандаш, длиной чуть

ниже колена, и в чёрную, а не белую блузку. Немного сахарной пудры испачкало её щёку, и она покраснела, когда посмотрела ему в глаза.

Роджер, в своей жизни, никогда не видел более красивой женщины.

Дверь закрылась, а она закатила глаза. Поправила вещи у себя в руках: переместила

ключи в руку, в которой держала кофе, и вытащила пончик изо рта. Затем бросила на него

быстрый взгляд, полный отчаяния.

Он почувствовал себя в западне возбуждения.

Никогда прежде, волнение не чувствовалось так чертовски сексуально.

Роджер изогнул губы в улыбке и подошёл к ней.

– Тебе что-то не нравиться?

– Ты. – Не сказав больше ни слова, Элизабет направилась в сторону лифта, оставив его позади. После неё тянулся шлейф из цветочного аромата, и он вдохнул его.

Чёрт, её запах был таким опьяняющим. – Ты, это касается тебя.

– Мы живём в одном доме. Конечно, это нормально, рано или поздно столкнуться

друг с другом, или не так? – сказал он немного в шутливом тоне.

– Мы уже сталкивались подобным образом много раз. И до сих пор, для тебя это

не являлось чем-то важным. – Она нажала на кнопку вызова лифта и посмотрела на него

через плечо. Её губы плотно сжались в тонкую линию, а на щеке всё ещё виднелось

пятнышко от сахарной пудры.

– Почему бы нам не вернуться к отношениям, какие у нас были раньше?

– Невозможно, – категорически ответил он. Затем указал на лицо. – Ты...

– Твой пиджак. Да, я знаю. Он остался у меня дома. Как только смогу я верну его

тебе.

– Хорошо. – Он никогда не относился ревностно к своей одежде. Роджер

приблизился к ней и остановился, лишь когда кончики их туфель соприкоснулись. —

Оставь его у себя, если хочешь.

Затаив дыхание и глядя пристально в глаза, он заметил, что её радужка, коричневого цвета, окрашена изнутри золотыми полосками. Он не мог оторвать от неё

взгляд.

– В чём дело? – спросила Элизабет.

– У тебя что-то...

Роджер медленно протянул руку и коснулся её щеки. Она слегка вздрогнула и

замерла на месте, с заметно участившимся дыханием. Через тонкую ткань шёлковой

блузки, он увидел затвердевшие соски.

По всей видимости, она увлечена... хотя и ненавидит меня.

Роджеру потребовалось собрать всю свою силу воли, чтобы не толкнуть её

решительно к лифту, и не начать целовать до тех пор, пока она не перестала бы его

ненавидеть, а начала бы желать. Но она не была готова. Он решил действовать без спешки

и показать своё истинное «я». Предоставить ей возможность узнать его получше и понять, что он является не только богатым и помпезным парнем, мечтающим затащить её в

постель.

Если он хотел её завоевать, то должен разыграть свои карты с умом.

Так что, он просто ограничился прикосновением пальца к её щеке, чтобы убрать

сахарную пудру. Затем отстранился назад, прежде чем успеет сделать что-то глупое, например – поцеловать её в губы. Она закрыла глаза, издав мягкий стон. Роджер не

сумел понять, это прозвучало от облегчения или разочарования, но в обоих случаях, ощущалось как удар в живот. Его член затвердел, а дышать стало немного трудно.

– …на щеке, – закончил он, чувствуя своё горло узким, и ещё более узкими

брюки.

Она сглотнула, открыла рот, закрыла его, а потом сказала:

– Спасибо.

– Пожалуйста. – Двери лифта открылись, и он отошёл в сторону, чтобы

пропустить её вперёд. – После тебя.

Элизабет вошла в лифт, и он последовал за ней.

При её появлении в кабине лифта, несколько мужчин повернулись и уставились на

неё. И на секунду, Роджера пронзила неизвестная эмоция. Жуткая, чудовищная и злая.

Это может быть?.. Нет. Никогда он не был ревнивым парнем и не станет таким сейчас.

Когда они достигли первого этажа, он бросился вперёд, чтобы открыть для неё

входную дверь.

Она внимательно посмотрела на него секунду, а затем сказала.

– Благодарю.

– Не за что.

Элизабет переместила вещи в своих руках, засунула в рот пончик и достала из

сумки солнцезащитные очки. После того как их надела, посмотрела на него и вытащила

пончик изо рта.

– Почему ты стал таким любезным со мной?

– Не знаю, – честно ответил Роджер. – Я чувствую, что должен делать

правильные вещи, и доказать тебе, что я не такой парень, каким ты меня считаешь.

– А именно? – спросила его, немного сбитая с толку.

– Ты думаешь, я плейбой, богатый, испорченный и напыщенный.

Элизабет наклонила голову и, несмотря на то, что её глаза скрывали очки от

солнца, он почувствовал, как она его изучает, чтобы понять, соответствовал он словам или

нет.

– Я никогда не думала, что ты испорченный. В остальном? – Она пожала

плечами. – Виновен по всем пунктам.

Роджер засмеялся.

Порыв ветра отбросил ей на лицо волосы, которые приклеились к помаде. Она

попыталась их сдуть, но оставила неудачные попытки.

– В таком случае, кто ты на самом деле, если эти эпитеты к тебе не подходят?

– Я не знаю.

Она убрала волосы от лица, и его взгляд упал на её рот, полный и чувственный. Что

бы она сделала, наклонись и поцелуй он её? Должно быть, убежала бы? Без сомнений. В

этом он был уверен.

– Но я хочу это выяснить.

– И ты думаешь, я смогу в этом помочь? – спросила его. Её замечание попало

прямо в точку.

Довольно устрашала скорость, с которой она поняла его намерения.

– Я не знаю, – повторил он вновь.

Роджер понимал, что должен вести себя честно, если хотел её завоевать, а он этого

хотел. Даже сейчас, пока с ней разговаривал, он ощущал себя живым, как никогда раньше.

Каждый нерв в его теле был на взводе, каждое чувство находилось в состоянии боевой

готовности, и он нуждался в большем.

– Но я чувствую, как внутри меня что-то меняется, когда я с тобой разговариваю.

Это, как если бы...

Она замешкалась.

– Это как будто ты чувствуешь себя живым?

– Да. – Затем он нахмурился. – Ты тоже так чувствуешь?

Она ничего не ответила. Просто на него смотрела.

Потом она сказала:

– Меня зовут Элизабет. Элизабет Гарфилд.

От удовлетворения у него защемило в груди. Это было единственное объяснение

появившейся аритмии, которую он испытывал.

– Роджер Джексон. – Он протянул руку. – Приятно познакомиться, Элизабет

Гарфилд.

Элизабет запихнула пончик в рот и пожала ему руку.

Контакт с её кожей оказался наэлектризованным.

Когда она начала отдаляться, он удерживал её пальцы, не позволяя уйти.

– Я мужчина который не играет в игры, Элизабет. Если что-то хочу, я проследую

за этим до тех пор, пока не получу. И в данный момент? Я хочу тебя. – Он отпустил её, сжимая руку в кулак. – Как правило, я бы добивался тебя до тех пор, пока мне не удалось

бы затащить в постель. Так я обычно поступаю с женщинами которых хочу. Но с тобой

всё по-другому.

Элизабет взяла пончик изо рта и сделала шаг назад, как будто нуждалась в

большем расстоянии. Она тоже чувствовала? Притяжение между ними?

– Что ты имеешь в виду? В чём отличие?

– Очевидно, что я тебе не нравлюсь, а преследовать тебя я не хочу, если ты не

хочешь быть пойманной. Но я с трудом тебя понимаю, потому что на словах ты не горишь

желанием сближаться со мной, но по тому, как ты на меня смотришь, всё обстоит по-

другому. Я достаточно знаю женщин, чтобы догадаться, о чём ты думаешь, когда стоишь

рядом и задерживаешь дыхание... потому что я думаю о том же самом. – Роджер

заправил ей прядь волос за ухо, а она непреднамеренно задрожала, в точности как он и

сказал. – Тогда скажи мне, Элизабет, ты хочешь быть пойманной мной или я

неправильно истолковываю знаки?

– Я... я, – она покусывала губы. – Э-э...

– Ну я тебя предупреждаю. Если ты говоришь «нет», то я не буду ничего делать.

– Он наклонился и прошептал ей в ухо: – Ничего.

Элизабет стояла, неподвижна, потом отодвинулась.

– Я не та, кто игнорирует предупреждение, подобное этому.

– Тогда, что ты решила? – спросил её Роджер. – Ты хочешь послать меня к

дьяволу или я могу пригласить тебя на ужин и посмотрим, что из этого получиться?

– Что-то мне подсказывает, что если я отвечу: «меня это не интересует», то это

только увеличит твой интерес ко мне. – Она поджала губы. – Парни вроде тебя, любят

охоту.

В принципе, это было верно.

Не было ничего ошибочного в том, чтобы признать, что в ухаживании, охота для

него являлась наиболее интересной частью или согласиться с фактом, что он терял

интерес после того, как захватывал свою добычу. Но только при условии, если женщина, которую он преследовал, хотела быть пойманной.

– Элизабет...

– Завтра вечером. Ровно в восемь.

Его сердце пропустило удар.

– Что?

– Ты меня слышал. – Она прошла мимо него, оставляя за собой шлейф духов, дразнящий его чувства.

– Не опаздывай.

Роджер должен был бы отпустить её и радоваться тому, что добился свидания. Но

что-то заставило его схватить её за руку, прежде чем Элизабет оказалась вне

досягаемости.

– Значит, ты серьёзно хочешь со мной встретиться?

– Верно, – ответила она, повернув к нему голову и освобождаясь от его захвата, что легко было сделать, учитывая, что он не пытался удержать. – Я предупреждаю тебя: не перестарайся.

Роджер смотрел как уходит Элизабет, чувствуя странную смесь эмоций. Он не знал

радоваться ему или её ответ стал лишь жалкой подачкой. Но в одном он был уверен.

Это свидание требует большой подготовки.

Blue Garden – было бы идеальным местом. Для того чтобы пойти в ресторан

необходимо нанять лимузин с водителем и с шампанским. Затем они пойдут немного

послушать живую музыку и закончили бы вечер в опере Pont-du-Château. Всё должно

быть идеально. У него имелся только один шанс чтобы её завоевать.

И он не выбросит на ветер эту возможность.

Глава 4

Элизабет стояла, покусывала губу, и смотрела на часы, стоящие на прикроватной

тумбочке, которые показывали восемь тридцать. Несмотря на то, что к восьми она уже

была готова, после того как открыла Роджеру дверь, сказала ему что ещё не закончила

одеваться. Поэтому она закрылась на ключ в своей спальне, и заставила его ждать

тридцать минут.

Но теперь пора выходить.

Она медленно приблизилась к двери и чтобы успокоить нервы, глубоко вздохнула.

Всё это составляло часть её плана. Роджер ненавидел опаздывать, ненавидел, когда

опаздывали, и поэтому... она заставила его ждать.

На самом деле она знала всё о том, что Роджер ненавидел. Элизабет провела свои

исследования и намеревалась поставить галочку рядом с каждым пунктом в списке того, что его раздражает. Встретиться с ней ещё один раз – это будет последнее, что он

захочет сделать по завершению вечера.

Бросая ему вызов, она совершила ошибку, но теперь старалась сделать всё, чтобы

исправить проблему раз и навсегда. Она хотела преподнести себя так, чтобы Роджер её

возненавидел.

Тогда, он бы просто ушёл и оставил её в покое.

И она вновь окажется в безопасности от любых соблазнов.

Элизабет приклеила на губы улыбку и открыла дверь.

– Роджер?

– Я всё ещё здесь, – ответил он нейтральным тоном.

Потом посмотрел на неё и его взгляд медленно проскользнул вдоль всего её тела.

Несмотря на то, что мужчина даже не шелохнулся, у Элизабет покалывало на коже

каждый сантиметр. Спустя мгновение... он поднялся и пересёк комнату. Взял её за руки и

приблизил их к губам. Всё то время, пока Роджер касался губами её кожи, он смотрел на

неё горящим взглядом собственника.

– Ты прекрасна, Элизабет.

О, Боже.

Именно поэтому она должна его отпугнуть.

Если она так не сделает, то он наверняка соблазнит её, и она всегда будет сожалеть

об этом. Если она позволит Роджеру соблазнить себя, то он растопчет её сердце. Своими

поступками он вызвал бы в ней желание, а затем бросил бы. Так же, как ранее поступил

Даниэль.

Нет. Никогда больше не случиться ничего подобного.

Элизабет последовала за Даниэлем сюда, в Канзас-Сити. Она сбежала из колледжа, от своей семьи и из своего родного города. Оставив всё ради него... и сразу же после

этого, он бросил её, не раздумывая. Она осталась одна в незнакомом городе, без крыши

над головой и работы. Находясь на половине пути к своему душевному восстановлению, Элизабет поняла, что у неё имеется всего лишь два варианта как поступить. Или

вернуться домой и признать своё поражение перед всеми теми, кто говорил, что Даниэль

для неё неправильный мужчина, или бороться за то, чего она хотела.

Так она нашла работу официантки, и откладывала каждый цент, чтобы позволить

себе вернуться к учёбе. Затем, она сделала всё возможное, чтобы получить хорошее

образование и найти работу. В конце концов, своего она добилась.

Всего сама.

И теперь она не могла допустить, чтобы такой мужчина, как Роджер, или Даниэль, или кто-либо ещё, разрушил всё это. Она никому не позволит. Элизабет пожала его

пальцы и натянуто улыбнулась.

– Прости, что заставила тебя ждать так долго. Я не могла решить, какие надеть

туфли.

– Нет необходимости извиняться, – сказал он. – Я могу ждать тебя всю ночь. Но

если это имеет значение… – Он опустил взгляд. – Я думаю, что ты сделала правильный

выбор.

Это был идеальный ответ.

Черт его побери.

– Спасибо. – Она отошла и взяла сумочку.

– Ты готов?

– Да.

Роджер хлопнул по карманам и повернулся, чтобы взять свой пиджак. Его

массивные мышцы проступали под рубашкой, а ткань не была достаточно плотной, чтобы

их скрыть. Он был одет в серый костюм, и его брюки обтягивали зад. И когда он

развернулся… Святые небеса!

Брюки обтягивали и ещё кое-что.

Нечто, что она не видела почти два года.

Он посмотрел на неё и замер. Роджер словно зафиксировал её взглядом, внимательно рассматривая красное платье и туфли на высоком каблуке, которые Элизабет

тщательно подобрала ранее. Она никогда не носила каблуки. Или обтягивающую одежду.

Но сегодня...

Что она делает?

Это была ужасная идея.

– Черт побери, Элизабет, ты прекрасно выглядишь. – Он пробежался костяшками

пальцев по её голой руке, оставляя на коже ощущение кожного зуда, которое быстро

превращалось в невыносимое жжение. Вздохнув, ближе приблизился к ней, читая её

реакции на него, как открытую книгу и, несомненно, наслаждаясь тем, что видел. – Я

хочу поцеловать тебя. Прямо здесь. Прямо сейчас.

В ответ её дыхание участилось, а желудок сжался от предвкушения. Она прижала

сверху руку, но это не помогало успокоиться. Ничто не могло бы успокоить. Ничего, кроме... него. Казалось, не обращая никакого внимания на её внутреннюю борьбу, он

скользнул рукой по спине Элизабет. Через ткань она почувствовала огненный след, который оставался на коже везде, где касалась его рука. Потом он подошёл вплотную, и

его запах подчинил её. Она почувствовала себя потерянной.

Это было всё, что ему требовалось.

Он опустил лицо, его рот был в сантиметре от её губ и...

Нет. Нет, нет, нет, нет.

– Извини, можешь дать мне минутку, пожалуйста? – выпалила она, отстраняясь в

спешке.

Роджер нахмурился и сразу отпустил её. На его лице отразилось замешательство.

– Да, конечно.

Элизабет ринулась в ванную и после того, как закрыла дверь, сделала глубокие

вдох и выдох. Комната начала вращаться и всё, о чём она могла думать, всё, что могла

чувствовать – была его рука на её спине, и её ответная реакция.

Это была ужасная идея.

По-настоящему ужасной.

Тем не менее, если она не продолжит со своим планом и не продемонстрирует ему

в очевидной форме, что является для него действительно не той женщиной, Роджер

продолжит бросать на неё взгляды, переполненные желанием, как делал сегодня в суде. И

будет преследовать её до бесконечности.

Если он продолжит смотреть на неё, как будто видит последнюю женщину на

планете Земля, она, вероятно, сломается и позволит ему себя поглотить. Элизабет не

могла допустить, чтобы такое случилось.

Это влечение должно закончиться сегодня вечером.

– Элизабет? – позвал он, мягко стуча в дверь. – Послушай, если ты передумала, мы можем отменить ужин и...

Она открыла дверь и посмотрела ему в глаза.

– Нет, я не передумала. Мне просто нужно было… – секунда, чтобы перевести

дыхание, – припудрить нос. У меня блестела кожа.

Роджер подозрительно посмотрел на неё, но переместился, позволяя пройти.

– Если ты уверена. Я никогда не хотел бы, чтобы ты чувствовала себя обязанной

пойти со мной на свидание. Если тебе это не интересно, я пойду домой. Ничего

страшного. Я оставлю тебя в покое.

Но он бы так не поступил. Не по-настоящему.

Она должна сделать так, чтобы он больше её не хотел.

– Спасибо за предложение, но я умираю от голода.

Она прошла перед ним, и после того как схватила жакет, повернулась, чтобы

встретиться с ним с высоко поднятой головой. Больше никаких обмороков и мыслей о его

красоте. У неё имелся план, и она намеривалась довести задуманное до конца.

– Пойдём поужинаем.

Они вышли из дверей, и Элизабет осмотрела улицу в поиске свободного такси. В

момент, когда она поднимала руку, Роджер взял её за запястье и мягко остановил.

– В этом нет необходимости. Я уже позаботился обо всём.

Она последовала за ним, не говоря ни слова, и позволила подвести себя к

лимузину, который, казалось, ожидал президента Соединённых Штатов Америки, а не

Роджера Джексона и Элизабет Гарфилд.

Водитель открыл заднюю дверь, чтобы помочь им сесть в машину и поклонился

Роджеру.

– Сэр.

– Хью. – Роджер улыбнулся мужчине и слегка похлопал того по спине. У Хью

была темная кожа, чёрные волосы, карие глаза, и был он почти так же высок, как и

Роджер, рост которого превышал метр восемьдесят. – Как прошёл матч Оливии?

Широкая улыбка Хью продемонстрировала очень белые зубы.

– Очень хорошо, сэр. Она набрала двадцать очков.

– Подожди. А это значит, что она будет играть в профессиональной команде?

– Я надеюсь, что да, сэр. – Хью приподнял шляпу в знак уважения. – Я надеюсь.

Роджер повернулся к Элизабет, молчаливо наблюдавшей за их обменом шутками.

Он казался таким дружелюбным. Таким... открытым. Определённо, Роджер не производил

ожидаемого впечатления.

– После тебя, Элизабет.

Она глубоко вздохнула и села в лимузин, обратив внимание на голубые огни, освещающие салон изнутри. Элизабет любила голубой, именно этот цвет она

предпочитала. Сиденья в салоне были обиты мягкой чёрной кожей, и в фоновом режиме

звучала музыка.

Классическая.

Что-то подсказывало ей, что для Роджера это являлось обычной рутиной.

Возможно, он искал расположения у женщин при помощи дорогих вечеров, предлагая им шампанское, которое обязательно можно найти где-нибудь в лимузине, а

потом соблазнял их в своей постели. Неудивительно, если он имел каждый раз успех.

Потому что, ну, достаточно посмотреть на него... Мужчина красивый, с шикарным телом, остроумный и богатый.

Без сомнения, многие женщины были без ума от всего этого.

Но она не была из их числа.

Знание, что, по всей вероятности, он делает те же самые вещи со всеми

женщинами, с которыми встречался, что повторял одни и те же шаги и воспроизводил

один и тот же сценарий, позволило ей немного легче дышать.

Да, она могла переиграть его.

Могла отпугнуть его.

– Спасибо, Хью. – Роджер скользнул рядом с ней, и водитель закрыл дверь. Он

слегка улыбнулся и откинулся на сиденье. – Дочь Хью играет в волейбол. Он отец-

одиночка и никогда не пропускает ни одной игры. Вот почему хорошо, что ты

задержалась. Я написал ему сообщение, что он может остаться и досмотреть игру.

– Как... мило. – Это было действительно мило. И любезно. И бескорыстно. Все

качества, которые у неё никогда не ассоциировались с ним. Принимая во внимание, что он

игнорировал её существование на протяжении почти шести месяцев. – Значит, ты

хорошо его знаешь?

– Достаточно хорошо. Он служит моей семье уже много лет. – Роджер пожал

плечами. – Даже если дело обстояло иначе, я поступил бы так же. Я стараюсь делать для

людей жизнь как можно проще. Это правильное решение, ты не согласна?

Он заботится о других? С каких пор?

– Да. – Элизабет поправила вокруг ног своё платье, разглаживая его. Роджер не

отводил от неё взгляда. – Тогда хорошо мне всё разъясни. У тебя имеется водитель, которого ты можешь вызвать каждый раз, когда хочешь, и он предстаёт на пару с

лимузином?

– Да, моя семья это делает часто. —Мужчина слегка улыбнулся. – Обычно я его

не беспокою, предпочитаю водить самостоятельно, но сегодня вечером я хочу свободно

выпить вместе с тобой. Кстати об этом… – Он открыл мини-бар, который Элизабет даже

не заметила, и достал бутылку шампанского. – Ты хочешь?

Она практически подавилась смехом, попав в самую точку по поводу шампанского.

– Конечно. – Элизабет смотрела, как Роджер разливал шампанское по бокалам.

– Почему ты живёшь в этом здании?

Он нахмурился, закончил наполнять бокалы и протянул ей один.

– Что ты подразумеваешь?

– Определённо, твоё положение достаточно... хорошее. – Указав на него, она

взяла свой бокал. – Я хочу сказать, что у тебя, очевидно, имеются деньги. Много. Так

почему же ты живёшь в доме, где кто-то как я, может позволить себе арендую плату, вместо того, чтобы жить в центре города и в апартаментах гораздо больших и красивее?

Роджер откинулся на спинку кресла, после того как взял свой бокал.

– Потому что мне нравится самому зарабатывать на всё то, что у меня есть. Да, я

мог бы пойти к моим родителям и попросить у них дом. Они незамедлительно мне его

купят, не моргнув и глазом. Кроме того, что они так устроены, у них имеются деньги для

возможности это сделать. Но это против моих принципов. Я живу в нашем доме, потому

что коплю деньги. И прежде чем переехать в свой дом, я дождусь, когда стану младшим

партнёром.

Она поднесла бокал к губам и сделала небольшой глоток. Как правило, Элизабет не

любила шампанское, но возможно, она выбирала его неправильно. Это было

восхитительно. Она выпила ещё один глоток.

– Ты разве уже не стал младшим партнёром?

– Откуда ты знаешь? – удивлённо спросил он.

– Я внимательна, – она бросила на него косой взгляд. – В отличие от других

знакомых мне людей, когда я с кем-то работаю и живу в одном и том же здании, я

пытаюсь понять – кто это.

У Роджера покраснели щеки.

– Элизабет...

– Я просто шучу. – Она улыбнулась сквозь стиснутые зубы. – Так что, если ты

стал партнёром, это означает, что в ближайшее время ты купишь дом?

– Я ещё не нашёл его, но когда это сделаю… – Он поднял свой бокал к ней

навстречу. – Тогда куплю.

Она хотела бы, не испытывать к нему симпатию по этому поводу.

Он был таким правильным.

Чёрт возьми, в некоторых случаях ей везло, если оставалось достаточно денег, чтобы купить продукты. Но манера, в которой Роджер объяснил своё мировоззрение и тот

факт, что он отказался жить на деньги своих родителей, вызывало в ней ещё большую

симпатию к нему.

– Чем занимаются твои родители?

– Папа работает судьёй в небольшом городке. Мама-врач. – Он выпил своё

шампанское и поставил в сторону пустой бокал. – Говорят, что мы – потомки Эндрю

Джексона, седьмого президента Соединённых Штатов, но не можем доказать это

посредством генеалогического дерева. Слишком много вещей были утрачены во время

гражданской войны.

– Ох… – Сглотнула. – Ничего себе.

Он повернулся, чтобы посмотреть, как она выпила глоток шампанского.

– А ты? Ты родственник Джеймс А. Гарфилд, двадцатого президента?

Элизабет подавилась шампанским и прикрыла рот. Когда ей удалось проглотить и

при этом не умереть, она махнула перед лицом рукой, пытаясь вздохнуть.

– О боже. Это хорошая шутка.

Роджер сжал губы.

– Это была не шутка.

– Ну, так показалось, – Она поставила свой, почти пустой бокал. – Мои

родители даже отдалённо не похожи на твоих. Живут в небольшом городке в штате

Колорадо и, безусловно, не связаны родством с прошлыми президентами. На самом деле, мой отец родился не здесь. Он приехал из Англии, а в колледже влюбился в мою мать.

Отец профессор в университете, а мама работает директором небольшого местного банка.

– Кажутся людьми хорошими, – сказал он с уверенностью.

Она увидела искренность в его глазах.

– Да, так и есть.

– Зачем тогда ты приехала сюда, в Канзас-Сити? – спросил её Роджер, наклонившись вперёд и глядя на неё, как если бы заботился, чтобы хорошо услышать её

ответ. – Почему ты не осталась в Колорадо с родителями?

– Я приехала сюда из-за парня, – искренне ответила Элизабет. Хотя почему, чёрт

возьми, не должна была? У неё не было причин скрывать свою глупость. – И он меня

оставил вскоре после этого.

Роджер нахмурился.

– Тогда он жалкий идиот.

Она пожала плечами.

– По-моему мнению, это я была жалкой идиоткой, а не он.

– Тогда мы должны признать, что не соглашаемся по данному факту, потому что

повторюсь, – мужчина, который оставляет тебя, жалкий идиот. – Роджер положил руку

на её колено. – Почему ты не вернулась домой?

– Потому что я отказываюсь проигрывать. – Она подняла свой подбородок. – Я

не люблю проигрывать.

– Даже мне. – Он посмотрел ей в глаза. Между ними ощущались волны энергии, одновременно пугающие и захватывающие.

– Элизабет...

Она сглотнула, ничего не ответив.

Этот вечер шёл не по намеченному плану. На самом деле, Роджер демонстрировал, что не был мужчиной, каким она себе его представляла. И это не сулило ничего хорошего.

Если она не будет осторожна, то он начнёт ей нравится...

И она позабудет его убедить её возненавидеть.

Глава 5

Элизабет изучала меню прищурив глаза. Она держала его близко к лицу и

внимательно читала, хмуря лоб. Этим она занималась минут пять, и поступила так же и со

списком коктейлей и со списком сортов пива. Наконец она заказала «Персиковый

мартини» и домашнее пиво. (Прим пер: Персиковый мартини – коктейль на основе водки

и персикового нектара, с добавлением малинового пюре). На протяжении всего вечера она

медленно отвечала, медленно понимала и ещё медленнее принимала какое-либо решение.

Роджер дружелюбно улыбнулся. Будь на её месте любая другая женщина, то это

ожидание свело бы его с ума.

Но поскольку это была она, то напротив, он находил её очаровательной.

Элизабет посмотрела на него сквозь густые и тёмные ресницы и подарила

полуулыбку.

– Мне жаль, что трачу так много времени. Мне действительно трудно сделать

выбор.

– Используй столько времени, сколько тебе хочется. Я не тороплюсь. – Даже

если при таких темпах они бы не успели на концерт. Два места, забронированные в

первом ряду, были оплачены впустую. Он не любил бросать деньги на ветер. Не будь это

невежливо, то Роджер достал бы мобильный телефон и отдал эти билеты своей сестре и

Клэю. Они могли бы сходить на концерт вместо них.

– Омлет – очень вкусный.

– Я ещё не добралась до него. – Элизабет посмотрела на Роджера и положила

меню на стол. – Я все ещё раздумываю над первым блюдом. У них такой большой

выбор.

Он заглянул в меню. Вариантов было всего лишь восемь.

– Полагаю, что лобстер также восхитителен.

Элизабет поморщилась.

– Никогда не съем животного сваренного заживо.

– Лазанья?

Она сморщила нос.

– Слишком много калорий.

– Э-э… – Роджер не смог удержаться от смеха. С таким темпом было чудом, что

он убедил её пойти с ним на свидание. – Салат с тунцом?

– Слишком...

– Рыбный? – закончил он за неё фразу.

Элизабет почувствовала жар на своих щеках, которые стали розовыми и помахала

меню.

– Мне очень жаль. Я создаю дискомфорт. Если хочешь, мы можем всё это

отменить и…

– Ты не создаёшь никакого неудобства. – Он положил свою руку на её, лежащую

на столе и слегка пожал. – Я тебе уже сказал, что если это необходимо, то я буду ждать

тебя всю ночь. Не торопись.

Она на него уставилась и продолжала разглядывать в задумчивости.

Спустя некоторое время, испытывая неловкость, Роджер поёрзал на стуле и

отпустил её руку.

– Что теперь?

– Ты говоришь это всем женщинам, что готов ждать их всю ночь?

– Нет. – Роджер побарабанил пальцами по столу. – Сказать по правде, будь на

твоём месте любая другая, я бы давно уже ушёл.

Она вернулась к своему меню.

– Тогда почему ты остаёшься?

– Почему бы и нет? – парировал он.

Нахмурившись и ничего не ответив, она вновь просмотрела список блюд. Роджер

приготовился к долгому ожиданию и устроился поудобнее.

Элизабет бросила на него ещё один взгляд поверх элегантного меню.

Официант принёс напитки и поставил их перед ними. В то время как расставлял их

на столе, он посмотрел на Элизабет, которая ещё не сделала свой выбор и отошёл. Его

осанка была напряжённой.

Прошло минут тридцать, и всё, что он до сих пор принёс, были напитки.

Мысленно, Роджер сделал себе пометку, чтобы удвоить чаевые.

– Я думаю, что начну с... картофеля. – Элизабет удовлетворённо улыбнулась и

положила меню. – А ты?

– Тальолини с трюфелями, – ответил он. – Затем филе сибаса, овощной пирог и

тирамису. У них отличная кухня.

– Ты уже бывал здесь раньше?

– Конечно, несколько раз.

– В таком случае это сюда ты водишь всех своих женщин? – спросила она, указывая рукой вокруг себя. – Такая у тебя традиция?

– Единственная женщина, которую я приводил сюда ранее – была моя сестра, но

она не одна из их числа. Если ты действительно хочешь знать, то, как правило, когда я

встречаюсь с женщиной, я выбираю места, менее элегантные и более интимные. Такие, которые располагают к более лёгкому обольщению. Предпочитаю, чтобы женщина, с

которой я встречаюсь, расслабилась и наслаждалась. И поэтому позднее, мы пошли бы