Текст книги "Неукротимый Соблазн (ЛП)"

Автор книги: Памела Палмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Что случилось с его глазами? У двойника были точно такие же странные полосы?

– Их души распадаются.

Распадаются. О, Тай. Дура или нет, но она не сдастся пока не вытащит его оттуда.

– Тай. – Поскольку Лион удерживал его голову, изо всех сил пытаясь помешать вывернуться и откусить Делейни пальцы, она осторожно потянулась к нему и коснулась его челюсти, покрытой щетиной, чуть ниже выступающих верхних клыков.

Из его горла вырвалось низкое рычание.

– Тай, я знаю, что ты там. Помнишь тот момент, когда я тоже была заперта в темноте? Ты пришел за мной. Ты глубоко проник в мой разум и пришел за мной. Не знаю, как ты это сделал. Я в ужасе использовать какой-то дар Диких, которым не обладаю. – Ее голос сорвался, когда из глаз потекли слезы, скользя по ее носу. – Тай, надеюсь, ты сможешь последовать за моим голосом. Следуй за голосом.

Она погладила грубую щетину на его подбородке, нежно проведя пальцами по теплой коже, пока смотрела в эти черные и оранжево-золотистые глаза, которые наблюдали за ней без малейшего узнавания. Без человечности.

– Ты не похож на него. Даже в таком одичавшем состоянии твоя кожа теплая. Живая. Вернись ко мне, Тай. – Она не могла перестать плакать. – Мне нужно, чтобы ты вернулся ко мне.

Она удерживала его взгляд, думала о Тае и пыталась имитировать способ, которым он коснулся ее разума, когда пытался взять ее под контроль.

Она почувствовала его, как теплое присутствие в ее разуме. Если бы она знала, как это правильно делать.

Она продолжала говорить, мысленно молясь, что ее голос сможет проникнуть в любую тёмную пропасть, в которую Тай упал.

– Тай, я помню, как ты очистил мой разум, помню, как ты пытался украсть мои воспоминания о тебе. Как ты коснулся своим разумом моего, и это было похоже на теплое и мягкое прикосновение. И многое другое. Я помню то прикосновение твоего разума, и я потянулась в нему. Мысленно, я тянулась к тебе.

Это бесполезно. Неловко. Как она вообще могла подумать, что сможет помочь ему? Человек.

Неожиданно у нее перехватило дыхание, когда морда тигра появилась у нее в голове, словно это было в другом времени, но так ясно, что почти ощущалось реальным. Дикий, красивый вид. Как и прежде, она сильно удивилась.

Тигр начал исчезать.

– Нет! нет, вернись ко мне, тигр. – Ее пальцы вонзились в лицо Тая, когда она думала о тигре, желая, чтобы тот вернулся к ней обратно.

И он вернулся. Его мохнатая, полосатая морда появлялась в ее разуме, пока она не смогла ни думать, ни видеть что-либо еще. И как только тигр полностью появился, тепло окутало ее, так же замечательно и сильно, как руки Тая.

Она искренне начала плакать.

– Найди его для меня. Я не могу связаться с ним, но ты можешь. Найди его. Ты можешь найти его.

– Она связалась с его животным. – Словно издалека, ее ушей коснулся, голос Кугара.

– Будь я проклят, – сказал Лион.

"Ди?"

Делейни слышала голос Тая у себя в голове, четко, но тихо.

– Я здесь, Тай, – произнесла она эти слова вслух. – Ты меня слышишь?

"Да"

– Следуй за моим голосом.

Медленно, но в голодных хищных глазах начала пробиваться человечность. Еще медленнее стали втягиваться его клыки, зрачки уменьшились, и белки глаз стали белыми, и черные вкрапления стали зелеными.

– Ты в порядке? – Грубые слова вырвались из его горла, больше похожие пока на рычания, пока его клыки исчезали насовсем.

Она бросилась к нему, прижимаясь щекой к его, обливая его слезами. Следующее, что Делейни знала, она была в его объятиях, плакала от облегчения, что посчастливилось снова почувствовать его руки на себе.

И напуганная словами Лиона. Что душа Тая распадалась.

Лион откашлялся за ее спиной.

Тай провел рукой по ее волосам.

– Давай встанем.

Она отпустила его и встала, вытирая слезы со щек, пока Тай поднимался. Он потянулся за чем-то в углу и, когда он выпрямился, его проклятые очки были на лице, чудесным образом пережившие бой.

Он притянул Делейни к себе и крепко обнял, когда увидел остальных.

– С возвращением. – Лион смотрел на него с облегчением, которое так отчетливо читалось в его янтарных глазах.

– Как обстоят дела? – спросил Тай, словно только что очнулся от быстрого сна.– Какие-нибудь новости от Пэнтера?

– Сегодня нет. Я вчера переговорил с Фоксом. Пока они ничего не нашли.

– Что насчет моего двойника?

Рот Лиона напрягся.

– За эти два дня, которые ты был в отключке, мы пробовали заклинания и ловушки для Дименов, которые придумал Кугар, но все безуспешно. Либо двойник не достаточно Димен или мы неправильно проводим ритуалы.

Тай крепче сжал руку Делейни.

– Так значит, мне не повезло?

– Мы не сдаемся. – Но в тоне Лиона мало слышалось надежды.

Делейни прижалась щекой к груди Тая, когда страх закрался в её сердце.

– Сколько у меня времени? – спросил Тай.

Лион просто покачал головой.

Тай напрягся.

– Скажи мне, Ро.

Мужчина, который был явно другом Тайя, откашлялся, его глаза подозрительно сверкнули. Когда он заговорил, его голос был низким и болезненным.

– Твоя душа... почти исчезла. Шаман думает, что сможешь увидеть еще один рассвет. Но если не произойдет какого-либо чуда, то ты, возможно, не увидишь заката. Мне жаль, Тай.

Делейни напряглась.

– Должно быть, что мы могли бы сделать. Вы бессмертные. Сверхлюди.

Лион медленно покачал головой.

– Мне жаль.

Тай замолчал и не двигался.

– А что на счет Ди? – наконец спросил он. – С ней все будет хорошо?

– Насколько мы можем судить. Знания магии Шамана от Магов, а не Дименов. Но она, кажется, будет в порядке. – Лион посмотрел на Делейни.

К ее удивлению, он подошел к ней и положил руки ей на плечи и поцеловал в висок. Он отошел и встретился с ней взглядом, в его глазах застыла боль.

– Спасибо, что вернула его нам.

Его невысказанные слова повисли в воздухе.

Делейни кивнула, борясь со слезами. Она хотела ругать его за то, что он сдался, но видя боль в его глазах, поняла, что он сделает все, что в его силах.

– Могу ли я что-нибудь сделать? – спросил Тай лидера.

Лион медленно покачал головой.

– Кугар и Хоук ищут всякие древние заклинания, которые возможно они просмотрели. Другие отслеживают пожары в надежде поймать двойника. Боюсь, еще от одного человека много пользы не будет.

Лион положил руку Таю на плечо.

– Если хочешь мой совет, то поешь и проведи время со своей парой. Необязательно в таком порядке.

Он резко перевел взгляд на Делейни.

– Человек или нет, она чертовски потрясающая женщина.

Он развернулся и пошел обратно по туннелю.

Кугар подошел к ним и сжал плечо Тая.

– Никогда не сдавайся. – Медленно он смерил ее загадочным взглядом. – Достойна, – сказал он, кивнув головой, и затем тоже развернулся и последовал за Лионом.

Тай сжал ее руку.

– У меня были галлюцинации или же Кугар назвал тебя достойной?

– Ты скажи мне.

Она почувствовала, как его мышцы напряглись за секунду до того, как он отпустил ее, сжал плечи и развернул ее лицом к себе. Его глаза сверкнули и ей это не понравилось.

– Что ты сделала?

Нахмурившись, Делейни уставилась на него.

– Ты знаешь, что я сделала. Я вывела тебя из тьмы, как ты меня тогда.

Он сжал ее плечи, пока его хватка стала практически болезненной.

– Я мог убить тебя.

Она с яростью смотрела на него.

– Ну, всегда, пожалуйста.

– Я это и имел в виду, – прорычал Тай. – Никогда больше так не делай.

Босой ногой она пнула его в голень.

– Дважды ты рисковал всем, чтобы найти меня. Дважды. Как ты смеешь ругать меня за то, что я тебе помогла.

– Я бессмертный. Ты человек.

– Все об этом напоминают. Я сделана из плоти и крови, а не из мыльных пузырей.

Я, конечно, не могу так быстро исцеляться, но все же исцеляюсь. И даже не пытайся посадить меня под замок, чтобы защитить, Тай. Я этого не хочу.

Она замолкла, ее слова повисли в воздухе. Она накричала на него, что не нужно делать в следующий раз, но это не выглядело, что у них будет следующий раз.

– О, Тай. – На глаза накатили слезы.

Рыча, Тай заключил ее в свои объятия, зарывшись лицом в ее волосы, дрожь потрясла все его большое тело. Несколько долгих минут содрогаясь, он обнимал ее, а Делейни обхватив его руками крепко держала.

– Я не злюсь на тебя, Ди. Ни на тебя, хотя богиня, когда я думаю, что мог бы сделать для тебя подобное...

– Я так испугалась, что не смогу до тебя добраться. – Её голос сорвался. – Я не хочу тебя потерять.

Она дала волю слезам, и Тай обнимал ее, пока она плакала, гладя по спине и волосам.

– Не плачь, Ди. Кугар и Хоук придумают что-нибудь. Мы надерем задницу этому бескровному ублюдку.

Но в его голосе не слышалась веры. А лишь мрачное отчаяние.

Когда Ди взяла себя в руки, он отступил от нее, пока не смог видеть ее лица, и обхватил его теплыми ладонями.

– Ты действительна в порядке? У меня было видение, Ди. Я видел, как он раздевал тебя, связывал. Прикасался к тебе.

Его слова вернули ее в тот кошмар. Делейни съежилась от холода, который пробежал по ее коже.

Тай быстро прижал ее к себе, гладя по голове.

– Я никогда еще в своей жизни не чувствовал себя настолько беспомощным. Ты была там, и я не мог тебе помочь. Не мог связаться с тобой.

– Я в порядке. И знала, что ты придешь за мной.

– Всегда.

Но "всегда" говорило о будущем, которого у них не будет.

Как такое может быть? Как мог этот мужчина, которого она только нашла и полюбила умирать? Тяжесть ее горя была едва ли больше, чем она могла вынести.

Глава 26

В Доме Диких, Тай обнимал Делейни, а его сердце так и сдавливали тиски от неуверенности, что он выживет, даже если им удастся вовремя убить двойника.

Это и была любовь? Ему казалось, что раньше он уже любил, но сейчас сомневался.

Неужели настоящая любовь такая? Когда, кажется, что не можешь дышать? Когда уверен, что не можешь сделать вдох, пока не найдешь ту единственную? Что не сможешь жить? А теперь у него оставались часы. Лишь часы.

И осознание этого, словно набат колотилось в голове. Впервые за всю свою долгую жизнь, он столкнулся со смертью. Хотя, ни его жизни угрожали.

Ни нападение магов. Ни атаки дредэнов, которые ушли на юг. Он всегда знал, что победит. И всегда побеждал.

Он бессмертен.

Он мог победить двойника, встретившись с ним лицом к лицу. Но его враг сражался в тени, спрятавшись за лицами дорогих Таю людей.

И в этот раз Тай мог проиграть.

И что самое плохое, впервые с момента, когда Богиня его отметила все эти века назад, у него появилась серьезная причина, чтобы жить.

Сделать все, что в его силах, чтобы короткие годы ее жизни прошли в безопасности и богатстве, даже если она настаивает, что вернется в свою жизнь без воспоминаний о Тае. Он приходил бы к ней в образе кошки, когда она спала, он бы туманил ее разум и обнимал.

Она не была бы одинокой, Тай бы об этом позаботился.

Он медленно отстранился, взял ее лицо в ладони, выдержав ее взгляд, и принялся заверять себя, что Делейни и вправду в его объятьях. Его вновь потрясло, как он был напуган тем, что мог ее больше не обнять.

Эмоции сдавили горло, пробивая путь к глазам.

– Богиня, Ди, когда я понял, что ты пропала, я чуть не умер. – Дрожь сотрясла все его тело. – А когда узнал где ты и услышал твой крик, подумал, что уже поздно.

Она легла щекой на его грудь.

– Он положил руки мне на голову, и словно влил в нее кислоту. Я действительно думала, что он что-то в меня поместил, но Шаман ничего не нашел.

Скользнув рукой в ее волосы, он оттянул ее голову, чтобы посмотреть в глаза.

– Но ты в порядке?

Ее глаза наполнила боль, не физическая, а простое и известное всем горе.

Он нежно, благоговейно поцеловал ее, упиваясь вкусом и запоминая ощущение ее сладких, теплых, мягких и прекрасных губ. У него осталось лишь несколько часов, и их он проведет вот так с ней.

Тай немного отстранился, а затем притянул Делейни в крепкие объятия, отчего она охнула.

– Мне нужно заняться с тобой любовью, Ди.

Делейни обняла его за шею и поцеловала в щеку.

– И мне.

Тай довольно заурчал.

– Но сначала, мне нужно в душ. От меня, наверное, воняет, как от мусорного бака.

Она вздрогнула.

– Думаю, я окончательно лишилась обоняния.

От ее слов у Тая сдавило в груди, и он вспомнил кухню и этот запах, и мог только догадываться, что она пережила.

Он крепче ее прижал к себе, и нежно положив на ее голову свою, пока нес – в безопасности своих рук – в душ.

Он прошел через тренажерную к открытому душу, где он медленно поставил ее на пол. Быстро поцеловав Ди, он включил душ и начал раздеваться.

Делейни последовала его примеру и стянула пижамную футболку, оголяя прекрасную грудь.

– Не здесь, сладкая, – тихо остановил ее Тай. – Я в другом месте хочу заняться с тобой любовью. Я через минуту буду готов.

Делейни грустно улыбнулась.

– Мне тоже нужен душ, может даже больше, чем тебе, учитывая то, где я побывала.

Тай уставился на нее и до него медленно начало доходить.

– Поэтому ты не принимала душ последние два дня?

Она сняла пижамные штаны и кинула их на скамейку.

– Я, как и ты, потеряла связь с реальностью, хотя немного в ином смысле.

Когда проснулась, я пошла к тебе, Тай. – Она встретила его взгляд, ее глаза наполнились вкрадчивой силой и нежностью, от которой у Тая заболело в груди.

Он притянул к себе Делейни и поцеловал яростно и нежно, без слов говоря все, что было на сердце. Но прикосновение ее обнаженного тела к его возбудило и изменило глаза Тая.

Если он не отстранится, то возьмет Делейни здесь и сейчас, а он не хотел заниматься с ней любовью здесь.

– Быстрый душ, Ди. – Он заставил себя отпустить ее и встал под струи второго из четырех душа. Он не смел в данный момент встать рядом с ней.

Делейни же стояла и наблюдала за ним, склонив голову.

– Ты всерьез собираешься принимать душ в солнечных очках?

– Да.

– Ты должно быть шутишь.

Ее неверие раздражало.

– Для них есть причина – и весомая – Ди.

Он увидел, как в ее глазах появилась боль.

– После всего, что мы пережили и, зная сколько у нас осталось времени, ты продолжишь от меня прятаться?

Его сердце словно сжал кулак.

– Ты не понимаешь.

– Поясни мне.

Он уставился на нее, пойманный в ловушку. Он не поймет, просто не сможет.

Но она сказала правду, и, Богиня, он любил Делейни. Он может ей открыться, да?

Он поднял руки и опустил их.

– Потому что всякий раз, как меня тянет к женщине, мои глаза меняются.

Она посмотрела на него, как на идиота.

– И?

– И они становятся тигриными. Они тебя напугают.

Она сжала руки, опущенные вдоль обнаженного, стройного тела, в кулаки.

– Ты шутишь, да? Ты забыл, что это я вытащила тебя из того состояния? Я смотрела в глаза тигра, казалось, вечность, Тай, и да, я была напугана. Ты рычал и фырчал, пытаясь укусить меня за руку, но меня напугало то, что я не смогу добраться до тебя.

С рыком он встал под горячие струи душа и запрокинул голову, когда боль в груди стала сильнее. Он услышал, как Делейни двинулась, а затем она обняла его и прижалась щекой к его груди.

– Ты меня не напугаешь, Тай.

– Тебе нравится целоваться с монстром?

– Сними очки, перевертыш.

– Проклятие, ты не можешь забить?

– Не-а.

В приступе гнева, Тай скинул очки и бросил на пол. Как бы сильно он не хотел открыть глаза и посмотреть на Делейни, не мог себя заставить. Не хотел увидеть, как ее глаза наполняются страхом.

Делейни положила пальчики на его подбородок и опустила его голову.

– Почему ты используешь термин "монстр"?

Он заставил себя открыть глаза и посмотреть на нее. Но Делейни продолжала просто смотреть на него, как и прежде.

– Это просто слово, Ди. Животное. Дикий. Все это просто слова.

Она покачала головой, продолжая тепло и понимающе смотреть на него, а Тай не был уверен, что справится с этим пониманием.

Она положила руку ему на щеку.

– Мне нравятся твои глаза, Тай. Потому что в них я вижу тебя. Даже когда ты становишься диким, по возвращению я вижу тебя. Твою яростную силу и нежную защиту. Твою храбрость и честь и решительность. Неважно человеческие или тигриные у тебя глаза, я вижу тебя.

Он посмотрел в потолок.

– Спасибо.

Она слегка фыркнула.

– Спасибо? Тай, да ради Бога, ты удивительное существо. Необыкновенный, сильный, прекрасный в любом виде.

Он услышал ее, но боль в груди стала лишь сильнее.

– Ты не понимаешь.

– Очевидно, нет.

Она погладила его по щеке.

– Объясни, помоги понять. Если ты хочешь сделать мне подарок на прощание, просто расскажи.

Он застонал.

– Ты нечестно играешь.

– Ты не можешь всегда выигрывать, играя честно. – Она нежно поцеловала его руку. – Я хочу тебя понять.

– Для начала, дай мне помыться. – Ему нужно пространство. Потому что Делейни подобралась слишком близко и слишком глубоко.

Она вздохнула, а в ее глазах появились печаль и раздражение

– Ладно. – Она пошла под другой душ, захватив флакончик шампуня, который, вероятно, здесь оставила Кари.

Тай мылся, потерянный в мыслях и чувствах, которые не мог объяснить. Есть то, что он не хотел объяснять, даже если знал как. Но присутствие Делейни и то, что она его приняла, сдавило тисками и не отпускало.

Если бы мог, Тай подарил бы Делейни и солнце и луну. Он думал, что мог бы попытаться объяснить, что он полностью не принял в себе. И если собирался, то должен сделать это сегодня вечером.

Со вздохом, он выключил воду, обернул полотенце вокруг талии и сел на лавочку, откинув голову на стену, ожидая, когда Ди закончит мыться.

Он вперил взгляд в пещеристую стену, блуждая мыслями в себе.

– Мне нравится жить здесь, Ди, сражаться с этими воинами. А мое превращение в тигра... этот прилив не похож ни на что, что ты когда-либо испытывала. Но, клянусь, не проходит и дня, чтобы я не подумал о том, чтобы бросить... – Он тряхнул головой. – Бросить все ради...

Слова жгли рот.

Делейни подошла к нему, завернувшись в полотенце, и села рядом. Затем погладила его руку.

– Ради чего, Тай?

Притянув к себе Делейни, Тай изо всех сил пытался найти слова, чтобы выразить всю накопившуюся тоску.

У него дрожал голос, при словах:

– Ради того, чтобы вновь обнять свою дочь.

Делейни замерла. Он почувствовал ее удивление, но она просто положила голову ему на плечо и сказала:

– Расскажи мне о ней.

С чего начать? Но слова полились сами собой.

– Она была сокровищем. Идеальной. Ее звали Амалия, и при нашей последней встрече, ей было пять. У нее были мои ямочки и облако золотистых кудряшек, которые открывали ее лицо, когда она бежала от одного открытия к другому. У нее был пытливый разум и неуемное любопытство, и с момента, как начала говорить, она задавала вопросы. Почему облака движутся? Почему у бабочек разные крылья? Почему ее ссадины заживали днями, а появлялись за секунды?

– Она была смертной

– Да, моя жена, Гретхен, была человеком. Дети таких союзов могут быть разными, но Амалия была смертной

Его глаза наполнились слезами, а в горле встал комок. Богиня, как же он по ней скучал.

– Расскажи мне о Гретхен.

Подавив эмоции, Тай затолкал гнев, возникающий при мысли о жене, и вспомнил, какой она была девочкой.

Впервые за все века, он вспомнил ту девушку, в которую влюбился все эти года назад.

– Я встретил ее, когда мне было пятнадцать. Она была на год меня моложе, но я знал, что женюсь на ней. Я влюбился в нее с первого взгляда.

– Где ты ее повстречал?

– Нас обоих воспитывал один приемный отец. Я вырос в деревне Териин в Дании. Когда мне было девять, мама предчувствовала нападение Магов. В те времена, Маги часто пытались уничтожить Териин.

– Почему?

– С самого зарождения мира многие алчут господства. Одна женщина в нашей деревне за несколько лет до этого вышла замуж за человека, и моя мать попросила ее взять меня к себе на время. Она обещала, что вернется за мной, как только станет безопасно.

Делейни поглаживала его по груди.

– Она не вернулась?

– Нет. Спустя несколько месяцев женщина, у которой я жил, умерла от странной болезни. Она была Териин, и болеть не должна была. Скорее всего, там была вовлечена магия. Я был слишком мал, чтобы понять все это, но чувствовал... И я знал, что моя мама никогда не вернется. Так что я остался жить с человеком, Андерсом, и его маленьким сыном, помогая на ферме.

– Он знал кто ты? Что ты бессмертный?

– Я не был до конца уверен в этом. Хотя, оглядываясь назад, думаю, нет, он не мог знать. Когда мне стукнуло пятнадцать, его четырнадцатилетняя племянница приехала жить с нами. Ее звали Гретхен. Она была... безнадежной. Проказничала и смеялась, и я влюбился в нее. Три года спустя я женился на ней, а через год появилась Амалия.

Она нежно поцеловала его в плечо.

– Что произошло?

Он посмотрел на ее макушку и коснулся пальцами влажных прядей.

– Почему ты так уверена, что что-то произошло?

Она подняла голову и посмотрела на него, в ее глазах отражалось то, что было у нее на сердце, и Тай понял, что чувствовала его боль, и рассказал:

– Меня отметила Богиня, и я стал следующим Диким Воином.

Она округлила глаза.

– Буквально?

– И да, и нет. Под Богиней я подразумеваю Матушку Природу. Она не живая женщина или что-то в этом роде. Но метка реальна. – Он коснулся шрама от когтей зверя над правым соском. – Я проснулся с ним после чертовского сна, который не помню. Я отчасти знал, что это означало. Я слышал о Диких Воинах, и как их метят, но никогда ни одного из них не встречал. В ту ночь, я готов был отправиться в кровать и заняться любовью с женой.

Делейни втянула воздух.

– Твои глаза изменились.

Тай кивнул, старая боль очнулась в душе.

– Она закричала. – Тай посмотрел через душевую, но видел события прошлого. – Я подумал, что она увидела что-то позади меня, какую-то угрозу моей семье. И под влиянием этих эмоция, я одичал. Не так, как видела ты, но все равно дикий. Я испугался, когда вместо пальцев у меня появились когти, а во рту клыки. Гретхен убежала от меня, выбежала из дома с криками о помощи, кричала, что в ее доме демон. Жители деревни напали на меня, били ножами и топорами. Если бы я был человеком, то умер бы. Мне удалось вновь перекинуться в человека, и я попытался объяснить, но они меня не слушали. У меня не оставалось выбора, кроме как сбежать в ночь. Следующим утром, я вернулся в деревню, хотел поговорить с Гретхен. Я знал, она меня любит, если бы я смог ей объяснить, все было бы хорошо. Но как только она меня увидела, в ее глазах было столько ужаса. Столько страха, Ди

Делейни посмотрела на него и взяла за руку.

– Поэтому мой страх задел тебя? Из-за этого воспоминания?

– Вероятно. Меня злило ее отношение, но больше... мне было больно, Ди. Она меня предала. Предала все, что мы значили друг для друга. Гретхен вновь начала кричать и побежала прочь, и я ее отпустил. Я понимал, что хорошо больше уже не будет. Но когда я уходил, шел через сад и услышал Амалию. Я обернулся и увидел, что она бежит ко мне. Ко мне. Она звала меня. Дядя Гретхен схватил ее, а жители деревни вновь взялись за оружие, чтобы меня прогнать. Пока Амалия пиналась и кричала, желая добраться до меня, по ее щекам катились слезы. – Тай закрыл глаза, когда их начало жечь. – Я развернулся и ушел. Отвернулся от нее, Ди и больше никогда не видел.

– Тай. – Он почувствовал, как Делейни крепко обняла его за талию и положила голову ему на грудь. – Тебе ничего не оставалось. Ничего. Она знала, что ты любишь ее, – тихо заверила его Ди.

Он обнял ее в ответ.

– Знала? Я так и не вернулся. Новоявленные дикие начинали ощущать притяжение, необходимость в подпитке, что в конечном итоге приводит их в дом диких. Но у меня ушло почти полтора года на поиск. Тогда он находился в горах Шотландии. Вскоре после моего появления, Лион перевез нас в Ирландию, потому что там активировались Маги. Я погрузился в новую жизнь, чтобы забыть боль прежней. Мы постоянно сражались с Магами, через какое-то время мы переехали в Испанию, и, наконец, сюда, через океан. Когда мы обсуждали переезд в новый мир, я впервые задумался вернуться. Мне нужно было еще раз увидеть Амалию. Еще один раз. Забавно, но я все еще думал о ней, как о пятилетней девочке. В моей голове все эти годы ей было пять.

Когда ты не стареешь, забываешь о том, что окружающие так могут. И потерять счет времени слишком легко. Когда я, наконец, остановился и подвел итог минувшим годам, осознал, что прошло почти сто двадцать лет. Моей маленькой Амалии уже давно не было. Я не знал, прожила ли она год после моего ухода или сто лет. Когда я вытаскивал того ребенка из огня, я думал лишь о том, сколько раз моя Амалия нуждалась в моей помощи, а меня не было рядом, чтобы ее защитить.

– Тай, мне жаль. – Делейни крепче его обняла, и гладила по спине, пока не унялась дрожь, а воспоминания отпустили.

– Это было давно, – произнес он, наконец, чувствуя, что мог дышать.

Делейни выпрямилась и посмотрела на него.

– Мне так жаль тебя и их тоже. Бедная Гретхен. Она, вероятно, никогда не слышала о Териин или о Диких Воинах.

Она знала лишь ужасные небылицы о демонах и дьяволах и других ужасах. Ты перекинулся, и любого мог бы напугать.

Она нежно пробежалась пальчиками по его волосам, не отводя глаз.

– Не вини ее, Тай. Это не ее вина. – Подавшись вперед, она запечатлела легкий, как пушинка, поцелуй в уголке его губ. – И не твоя.

Он вздохнул.

– Я пытался забыть. Мне пришлось, но не проходит и дня, чтобы предательские глаза не напоминали о произошедшем.

Она нежно погладила его по щеке.

– Мне нравится кто ты.

– Ди, я видел твои глаза, когда становился диким.

– Ну, да. При тех обстоятельствах, у меня были все основания тебя бояться. Но, ради бога, Тай, ты сам виноват, что пугаешь нас, людей. Вы, парни, настолько таинственны, никто вообще не знает о вашем существовании. Так что естественно, что мы шокированы тем, что вы делаете то, чего не могут люди. Но теперь, когда я вас знаю, мне не страшно. И если ты вновь перекинешься, все будет иначе.

Он восхищался ее мужеством. Даже когда он затерялся в том хаосе, Делейни его вытащила. Она столкнулась с самой худшей его стороной и не сбежала.

– Тай, перекинься в тигра для меня.

Он уставился на нее.

– Сейчас?

– Да. Я хочу увидеть, как ты перекинешься, хочу прикоснуться к тебе.

Затем выражение ее лица сменилось на тревожное.

– Ты опасен, когда перекидываешься в тигра? Ну, для меня?

– Нет, это тот же я, только в другом обличье. Даже зверем, я никогда тебе не наврежу, лишь в том случае, когда половины моей души нет.

– Тогда вперед, Тай. Перекинься, ради меня.

– Делейни... – Он мотнул головой. – Ты не хочешь этого, как ты и сказала, ты не привыкла к такому

– Нет, я сказала, что в первый раз не поняла, что произошло. Ты выглядел чертовски опасным, что, в итоге, и оказалось правдой. Сейчас все иначе. Я понимаю, что ты делаешь. И я хочу увидеть, как это происходит. Я никогда не гладила тигра.

– Если ты испугаешься, никто не знает, что произойдет. Тогда не делай ничего, не предупредив меня. Не пытайся откусить мне голову или что-то в этом духе.

Это плохая идея. Что если Делейни не переживет его превращение, как думает? Если испугается, Тай может вновь потерять контроль и убить ее.

Даже если не сорвется, примет ли она животное, как свою пару?

Но в глазах Делейни он видел такую решимость и такую силу.

Она хотела увидеть, как Тай перекидывается. Ни этого ли он хотел от Гретхен? Чтобы ему дали шанс объясниться?

Он предоставит Делейни то, что она хотела. Что они оба хотели.

Ему лишь нужно поверить, что она справится.

И в глубине души, Тай верил.

Когда Тай поднялся и повел ее в зал, у Делейни ускорился пульс.

– Стой здесь. – Тай отошел на середину зала, увеличивая пространство между собой и Делейни.

Затем, под ее пристальным взглядом, любимый мужчина исчез в мерцании разноцветных огней. А спустя секунду, на его месте стоял огромный, восхитительный тигр. Тот самый, которого она видела раньше, но всего мгновение.

Сердце Делейни начало колотиться, пока она пялилась на прекрасное, опасное существо. По венам побежал адреналин, а древнейшие инстинкты побуждали бежать.

Но Делейни оставалась на месте, потому что опасное животное не навредит ей.

На ее губах заиграла улыбка. Делейни положила руку на сердце.

– Тай, мое сердце колотиться, но не от страха. Сейчас, по крайней мере. Все это настолько невероятно. Ты меня слышишь?

"Конечно", – прозвучал его голос у нее в голов. – "Думаешь тигры глухие?"

Она округлила глаза.

– Ты на самом деле это сказал?

"Ди..."

– Кивни.

Он кивнул.

"Чувствую себя идиотской фигуркой, которую ставят на панель в машине".

– Ты не сказал, что можешь говорить прямо мне в голову.

"Телепатическая связь возможна между дикими и теми, кого они выберут. Очень удобно во время охоты".

– Полагаю, да. – Она сделала шаг к нему, а ее сердце ёкнуло. – Не возражаешь, если я тебя коснусь?

"Ничего сильнее я бы не хотел".

Но Делейни мешкала, древние инстинкты вопили, что зверь разорвет ее на куски. Она седлала еще шаг, задержав дыхание, чтобы не рассмеяться, а затем медленно, настороженно подошла к удивительному созданию.

Но когда она коснулась его, запутала пальцы в меху, низкий рык сорвался с губ Тая.

Делейни убрала руку.

– Ты сказал, что не возражаешь.

"Извини. Думаю... я считал, что ты сильнее напугаешься, такое было раньше".

К удивлению Тая, она недовольно фыркнула, а потом обняла его за шею.

– Знаешь, Гретхен приняла бы тебя. – Она потерлась щекой о его шерсть. – Если бы ситуация была другой и ты бы узнал о себе тогда, когда был один. А после вы бы вдвоем выяснили, что делать.

Ее слова стали бальзамом, излечившим холодную душу.

– Думаю, что ты испугался не меньше, чем она.

"Да, вероятно. Я не перекидывался, пока не добрался до дома Диких. Да и зеркала у меня не было, чтобы посмотреть на себя.

Но я видел когти и чувствовал клыки. Я не был уверен в том, что со мной происходило".

– Тай, все случившееся – ужасное стечение обстоятельств. Но она тебя любила. До того дня, ты ведь не сомневался в ней?

"Никогда. Поэтому ее предательство так глубоко ранило".

– Она тебя не предавала. Она не понимала того, что происходило. Ее дядя и жители деревни пытались защитить себя и свои семьи от создания, которого понять не могли. Ты поступил бы так же, Тай. Будь Амалия рядом, ты не стал бы рисковать. Напал бы, а потом задавал вопросы.

Глубоко вдохнув, Тай понимал, что она права.

"Спасибо, Кареглазка. Я увидел тот день в ином свете. Со светлой стороны. Все эти годы я винил Гретхен и людей за их страхи. За предубеждения, несправедливость".

Делейни разомкнула объятия и встала, чтобы обойти его, поглаживая по спине от шеи до хвоста.

Затем проделала путь обратно и встала у его морды. После опустилась на колени и погладила по холке.

Ее глаза искрились от волнения, но были ясными, чего тай не у многих – людей или Териин – видел.

– В этом облике ты чувствуешь мои эмоции?

"Не так ясно, но да".

– Я боюсь?

"Я слышу, как колотится твое сердце, словно готово вырваться наружу".

– Но боюсь ли я?

"Нет".

– Верно. Я... поражена, Тай. Оживилась и абсолютно очарована. У меня мурашки по коже, потому что я смотрю в глаза одного из самых прекрасных, сильных, опасных существ нашей планеты. И вижу в его глазах мужчину, которого обожаю. – Ее глаза блестели от эмоций, и она тихо добавила – Вижу мужчину, которого люблю.