Текст книги "Неукротимый Соблазн (ЛП)"

Автор книги: Памела Палмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Памела Палмер
Неукротимый соблазн
(Дикие воины – 2)

Переведено специально для сайта http://wondi.ru

Любое копирование без ссылки на группу и переводчиков ЗАПРЕЩЕНО!

Переводчики: inventia, leno4ka3486, Obraz, Dada26, kalaratri, Koenigsegg_Agera, Craid

Редактор: natali1875, oks9

Русифицированная обложка: inventia

Глава 1

Пять тысячелетий назад, раса перевертышей Териин объединилась силами со своими врагами, владеющими колдовством – Магами, чтобы уничтожить и заточить в плен Высшего Димена Сатанана и его злобную орду. Они победили, но цена победы оказалась высока, обеим расам пришлось расстаться с большей частью своих сил.

Все, за исключением Териин из каждой древней линии, утратили силу своих животных и способность перекидываться. Осталось лишь девять перевёртышей – Диких Воинов. Их обязанность стало – защищать расу, охотиться и уничтожать опасных, безумных остатков Дименов – дредэнов.

А самое главное охранять Кинжал Димена, с помощью которого Сатанана и его орду заточили в плен, так как возвращение Димена повергнет Землю в хаос.

Дикие Войны жили в мире боли.

Идущий по массивным, каменистым лесам над рекой Потомак Тай поднял лицо навстречу ночному ветру, пытаясь согнать разочарование, приютившееся под кожей.

Маги выжили из гребаного ума и, по-видимому, пытались освободить Дименов. После того, как больше пяти тысяч лет назад их заключили в тюрьму, Тай понятия не имел, зачем, но явно по меньшей мере один из Магов – ведьма Зафина – была решительно настроена освободить Сатанана.

Зафина мертва, но оставила после себя дьявольское наследие.

Один из Воинов, Вайпер, пропал, и Кинжал Димена исчез вместе с ним. А одно из созданий Зафины сбежало, прихватив с собой часть души Тая. В прямом смысле этого слова.

Как ведьма смогла расколоть души, никто не знал, но она смогла это сделать, чтобы создать двойников диких. Которые, как предполагалось, вместо настоящих Воинов поднимут Дименов, вот только настоящие Дикие не были настолько глупыми, чтобы желать освобождения этой чумы. О чем думали Маги?

Когда Тай вскарабкался на последний камень, выходящий на скалы над рекой, глубоко в его горле зародилось рычание. Такая ясная ночь, но яркие звезды сверкали едва как тусклые огоньки, а все из-за проклятых людишек и их неустанной конкуренции с темнотой.

По всем признакам в данный момент его двойник сеял хаос среди популяции людей. Тай и еще двое Диких выслеживали его в течение трех дней, пока не потеряли след между Грейт-Фолс, штата Вирджиния, и окрестностями Вашингтона.

И да, смертоносное неистовство двойника нужно было остановить, но в поимке этого гада цель Тая была гораздо более личной – он хотел вернуть свою чертову душу.

Никто не знал, сколько он протянет с половиной души, но и так было ясно, что не долго. По крайней мере, не с неповрежденной психикой. Проклятье.

Вот почему каждую ночь, вместо того, чтобы преследовать двойника, он возвращался в Грейт-Фолс и дом Диких. Он видел, что могло произойти с Диким, обладающим лишь половиной души, и это не приятное зрелище.

Черт, да его после такого зрелища, преследовали ночные кошмары. Тай был решительно настроен оставаться в своем уме, даже если каждый Дикий смотрел на него так, будто в любой момент собирался запереть в тюрьме глубоко под домом Диких.

Рядом с ним на скале оказался Вулф.

– Есть признаки дредэнов?

Вулф был самым большим из Диких воинов, почти семь футов ростом, с лицом, которое выглядело так, будто его использовали вместо кошачьей когте точки.

Разочарование Тая сменилось на обиду.

– Пока нет, но они придут.

И тогда он, как и каждую ночь, вырвет их сердца и выпустит немного съедающего изнутри разочарования. Достаточно, чтобы испытывать относительную безопасность для продолжения охоты за своим двойником в населенном людьми Вашингтоне.

– Удивлен, что Лион разрешил нам отпустить тебя без поводка, – протянул стоявший за спиной Джаг.

В груди Тая зародилось рычание. Идиот не будет удовлетворен, пока каждый Дикий не захочет вырвать ему глотку. А Тай был в настроении, чтобы это Джагу устроить.

– Заткнись Джаг, – отрезал Вулф. – Меньшего всего ему сейчас нужны твои подколы

Последнее, что Таю нужно – чтобы к нему относились как к бочке с порохом, с зажжённым фитилем торчащим из уголка рта. Он был в порядке.

Но жжение в кончиках пальцев делало ложным это маленькое утверждение. Тай боролся за контроль, за то, чтобы подавить охватившую его дикую ярость. В обычных обстоятельствах состояние дикости имело место быть, когда зашкаливал темперамент и происходила здоровая драка. То пограничное состояние между человеком и зверем, когда человеческие зубы превращаются в клыки, из кончиков пальцев появляются когти, а человеческие глаза больше таковыми не являются. То состояние, когда ястреб и тигр принимали свою дикую природу и дрались на равных.

Но сейчас обстоятельства нормальными не были. Благодаря разделению души, Тай не знал сколько еще ему хватит сил и контроля, чтобы выдергивать себя из этого состояния.

Он боролся с поглотившей его тело яростью, стиснув зубы, заставляя себя успокоиться, но было слишком поздно. Из кончиков пальцев показались когти. Зубы на верхней челюсти сменились клыками. А когда сдерживаемая ярость вырвалась из-под контроля, снизу показались острые как кинжалы резцы. В порыве дикого гнева Тай набросился на Джага и повалил на каменистую землю.

Сквозь застилающую глаза кровавую дымку, Тай ощутил, как его полоснули когти и порезали плоть, ведь Джаг тоже превратился в Дикого. В рот попала кровь, – его и Джага, – которая на вкус была теплой и великолепной.

Зрение Тая застилала дикая жажда крови, пробуждая страстное желание впиться клыками в шею Джага и вырвать ублюдку горло.

Разум отступал. Он на пути безумия. Тай почти ощущал, как здравый смысл накрывают темные, бурлящие воды хаоса. А когда психическая адекватность зацепилась за край здравомыслия, между двумя воинами вклинился Вулф и оттащил Джага.

Тай медленно вернул себе контроль и человеческое обличье. Когда клыки и когти втянулись обратно, Вулф сжал кулак и жестким правым хуком заехал Джагу в челюсть.

Джаг растянулся за земле.

– А это за что?

– Ты порой такой говнюк, – огрызнулся Вулф. – Хочешь увидеть его в клетке? В такие времена? Тебя не затруднит не доставать Тая и не ускорять процесс саморазрушения одного из сильнейших воинов?

Джаг оскалился и поднялся на ноги.

– Да пошли вы.

– Я не собираюсь саморазрушаться, – прорычал Тай, поднимаясь и приводя в порядок разорванную футболку, которая болталась на его теле. Он не позволит такому произойти. Отказывается это допускать.

Но Тай не мог отрицать того, что был потрясён.

– Тогда давай прикончим какого-нибудь дредэна, – предложил Вулф.

Тай поджал губы и кивнул. Они охотились на дрэденов, ожидая, когда эти маленькие изверги клюнут на запах их Териин энергии – энергии, которую Дикие излучали в человеческом обличье. Не пришлось долго ждать, и вот уже небольшое темное облако появилось над скалами на противоположном берегу реки.

– Они летят, – тихо проговорил Вулф. Дрэдены их нашли.

Вулф сорвал с себя футболку и расстегнул джинсы, бросая одежду на скалу. Джаг снял с себя камуфляжные штаны и армейскую зеленую футболку.

Тай не стал раздеваться. Он был одним из Диких, обладающим способностью воспроизводить на себе одежду, когда перекидывался. Удобный трюк, особенно, когда охотишься среди людей.

Темное облако дрэденов быстро к ним приближалось над сияющей рекой – пятно на фоне звезд и темных отдаленных скал. Огромное пятно.

– Святое дерьмо, – Джаг низко присвистнул. – Это только мне так кажется или они и вправду в пятикратном размере превышают обычное количество?

К Диким, должно быть, приближались сотни дрэденов. Может, больше тысячи. И фраза "Святое дерьмо" была тут очень уместна. Дикие знали, что дрэдены быстро размножались, но видеть это воочию было тревожно.

Если Дикие не возьмут их под контроль, то очень скоро дрэденам не хватит энергии Териин, и они переключатся на людей.

И если такое произойдет, они в кратчайшие сроки уничтожат человечество, и люди даже не узнают, что их убило.

– Парни, так давайте их уничтожим, – проговорил Джаг.

– Я буду первой приманкой. – Тай вытащил ножи. Один из Диких должен был остаться в человеческом облике или обличье Териин, иначе дрэдены улетят. Но выступая в качестве приманки он абсолютно не мог бороться за свою жизнь.

На мгновение, длиною в удар сердца, на глаза Тая упала завеса тьмы и все поглотила. Кровь застыла в его жилах. Он не мог видеть.

– Какого черта?

– В чем дело? – спросил стоявший рядом Вулф, как будто ничего не происходило. Дерьмо. Пульс начал колотиться в ушах Тая. Должно быть, все это происходило только с ним. Зрение пропало. Полностью. Было ли это первым шагом к потере разума?

И так же быстро, как зрение пропало, оно вернулось, но облегчение Тая длилось не долго. Он не видел происходящее перед ним. А словно в кинотеатре, после черного экрана перед его, лишенными зрения, глазами предстала сцена.

Комната с полудюжиной стиральных и сушильных машин на цементном полу, освещенная резким ярким светом. Общественная прачечная.

В которой работали две грузные женщины, одна закладывала мокрое белье в сушилку, другая стояла у стола и складывала чистое белье. Та что стояла покосилась на Тая оценивающим и настороженным взглядом.

– Привет, – сказала она осторожно.

Внезапно, ее лицо стало очень близко, словно его приблизили на изображении. Женщина округлила глаза от ужаса, в этот момент комната исказилась, вызывая головокружение. Словно Тай напал на женщину и повалил на пол.

Неужели это предчувствие, небеса помогите, того, что должно произойти?

Позади него закричала другая женщина, ее крик чуть ли не разорвал его барабанные перепонки.

– Нет! – Его жертва вскинула руки, страх в ее глазах вызвал горькие воспоминания, погребенные глубоко в разуме Тая.

Воспоминания о другом времени, другом месте.

У Тая сдавливало желудок, пока он не подумал, что его вырвет. Но он не мог отрицать очевидное. Кажется, он обречен стать тем, в чем много лет назад его обвиняли

Монстром.

***

Агент ФБР Делейни Рэндал остановилась перед жилым комплексом Потомак на юго-западе округа Колумбия, держа в руках ноутбук. В животе все сжималось от необходимости найти ублюдка, убившего дюжину женщин и детей за последние три дня.

Остановить его прежде чем он снова начнёт убивать.

Было поздно, почти десять вечера. Последние три убийства произошли по соседству, и Делейни провела весь день, обзванивая квартиры, опрашивая свидетелей и собирая улики.

Кто-то должен был что-то знать. Она до смерти устала, но не бросала дело, пока тело не отказывалось двигаться хоть на дюйм.

Не тогда, когда убийца на свободе.

И, к несчастью, так и будет пока продолжаться. Даже при наличии более дюжины жертв не было реальных доказательств. Все еще не находились свидетели, на местах преступлений не было и намека на ДНК, несмотря на следы зубов на глотке.

Даже, почему погибли именно эти люди не ясно. Казалось, словно Бог ткнул в них пальцем и сказал: "Время Пришло".

Повеял легкий ветерок, откинув на лицо Делейни волнистые локоны, пока она поднималась по лестнице. Мужчина, одетый в рубашку поло и брюки цвета хаки шёл ей на встречу, свет уличного фонаря осветил его красивое лицо.

Белый мужчина, около тридцати, видимого оружия нет. В её голове что-то щелкнуло, отмечая его, как еще одного подозреваемого.

Его белоснежная улыбка ослепила её.

– Добрый вечер.

Но Делейни уже поставила напротив него галочку в мысленном списке и посмотрела на группу курящих подростков, сидящую на ступенях.

– Стерва, – донеслось до нее от мужчины, которого она проигнорировала.

Она вновь посмотрела на него, положив руку на талию в сантиметре от пистолета. Но мужчина не оглянулся, и направился по своим делам. Он назвал ее стервой. Будто бы Делейни настроена флиртовать, когда очередной подонок бродит по улицам, выслеживая невинных. Идиот.

Она взбежала по ступеням, мимо подростков и толкнула дверь. Заперто, как она и предполагала, но увидела в стекло, как лысеющий афроамериканец с густыми волосами над ушами, неуклюже бежал к ней.

Делейни подумала, что это управляющий зданием. Недавно она ему звонила и просила встретить ее. Когда он приблизился, на его лице явно читалась смесь страха и волнения. У Делейни проснулось чутье на неприятности, ускоряя пульс и заставляя подергиваться пальцы правой руки.

Она столкнулась с внутридомовым конфликтом или, наконец, сорвала джек-пот?

В тот момент, когда мужчина распахнул дверь, Делейни услышала горький плач, от которого волосы на затылке встали дыбом.

Достав значок, она прошла внутрь.

– Агент Рэндал, ФБР. Что произошло?

– Я вызвал полицию, но они еще не приехали.

– Что произошло? – она достала пистолет, заострив все чувства.

– На лестничной площадке найдена мертвая женщина. Её ребёнок только что обнаружил её.

Её ребёнок. Боже.

– Как? Кто это сделал?

– Не знаю. Следов крови не обнаружено.

Не дожидаясь объяснений, Делейни побежала к лестнице в центре здания, ориентируясь на звук плача.

Но оказавшись у лестницы на третий этаж, еле могла протиснуться сквозь толпу людей. Убрав пистолет, она прокричала:

– ФБР!

Близстоящие разошлись, пропуская ее, в их глазах читались различные степени удивления, облегчения и настороженности.

Расталкивая толпу, она, наконец, добралась до источника плача. Маленькая девочка, которой не больше семи лет, лежала поперек безжизненного тела женщины, на шее которой в идеальном овале были следы зубов, что уже стало маркой серийного убийцы.

Делейни стиснула зубы.

– Мамочка! – По загорелым щекам ребенка текли слезы, а глаза были словно два омута страха, когда девочка поднялась, чтобы провести ручкой по лицу матери. – Мама!

У Делейни сжалось сердце, когда страх девочки проник внутрь нее, отражаясь эхом в глубине души. Она слишком хорошо помнила такой страх. И очень сильно ненавидела ублюдка, повинного в этом.

Тринадцать человек, и это только о которых они знали. Тринадцать женщин, семеро из которых оставили детей сиротами.

Вернувшись в реальность, Делейни положила ладонь на макушку девочки.

– Я найду его. – Обещание было слишком тихим, чтобы ребенок услышал, но слова отпечатались на сердце Делейни.

Смерть – часть жизни. Делейни согласна. Правильно это или нет, но в человеческой природе воевать и убивать.

Делейни понимала жертвы во время войны, даже от низкопробного наркотика в бедных районах или во время бандитских разборок. В тех бесполезных смертях явно прослеживалась перегрузка мужчин тестостероном.

Но в этих смертях не было смысла. Вообще никакого.

Делейни положила жизнь на то, чтобы прекращать такие смерти, останавливать зло, которое уносит жизни. И этот сукин сын стоял во главе ее списка.

Сквозь пелену голосов и детского плача прорезался еще один крик, донесшийся эхом из недр здания.

У Делейни похолодела кровь.

Она вновь начала проталкиваться сквозь толпу, но успела спуститься лишь на пару ступенек, когда грузная блондинка появилась у основания лестницы.

– У него моя сестра! У него моя сестра!

– Где? – прокричала Делейни.

– В прачечной, – закричала женщина. – В подвале

– Я из ФБР. Поднимитесь и оставайтесь на месте.

– Вы должны спасти её. Спасите!

Когда женщина истерично заплакала, Делейни осмотрела толпу, все еще разделяющую её с блондинкой, и остановилась на двух крепких на вид мужчинах.

– Вы двое, держите людей здесь и когда прибудет полиция направьте их вниз.

Оба мужчины кивнули и растолкали толпу, чтобы Делейни прошла вниз.

К тому времени, когда она пробралась к металлической двери в подвал, ее окутала тишина. Кроме глухого стука ее ботинок по цементному полу, не единого звука.

Ни криков, ни плача, ни женской мольбы о пощаде.

Делейни держала пистолет наготове, ее сердце ускоряло ритм, пока она шла по коридору к широкому, ярко-освещенному проему. Прижавшись спиной к стене, она выглянула из-за угла.

Стоящий на коленях, огромный, мускулистый мужчина с короткими, выгоревшими на солнце волосами поднял взгляд, от лежащего, безжизненного тела женщины, выглядящей точной копией той, которая послала ее вниз. Делейни его поймала.

Она подняла пистолет обеими руками.

– Стоять. ФБР! Подними руки!

Мужчина поднялся с легкостью, не присущей такому росту, вперив в нее взгляд, но не виноватый, а холодный взгляд охотника, выслеживающего добычу. Зеленые глаза без единой капли человечности. Без пощады.

Глаза самой Смерти.

У Делейни между лопаток прокатилась капелька пота. Сама Делейни не низенькая ростом, но этот парень возвышался над ней, широкоплечий, поджарый и сильный, одетый в темно-синюю футболку, коротковатые штаны цвета хаки, и босой. Ни при каких обстоятельствах, она не рискнет сойтись с ним в рукопашную.

Холодок сбежал вниз по спине Делейни.

– Подними руки или я стреляю!

Он так быстро и внезапно начал двигаться, что Делейни едва успела выстрелить, прежде чем он оказался рядом с ней, опрокидывая её на пол. Делейни ударилась головой о цементный пол, пистолет вылетел из руки, а перед глазами засверкали звезды.

Она попала прямо ему в грудь. В упор.

Черт подери, и почему он ещё не мёртв? Делейни пыталась бороться, но мужчина сильный, как медведь, прижал ее к полу.

И склонил к ней голову. Почувствовав, как его холодный рот прижимается к ее шее, а зубы впились в кожу, она начала вырываться из-под недвижимого напавшего, и крики ярости заполонили голову. Рано.

Слишком рано. Она еще не всех убийц поймала.

У неё нет времени умирать.

Глава 2

Все еще пребывая глубоко в видении под резким и ярким светом общественной прачечной, Тай, прерванный звуком шагом, перевёл взгляд от тела мертвой блондинки к лицу потрясающей темноволосой красотки.

Одетая в строгий темно-синий костюм, брюнетка оказалась высокой и длинноногой, ее волосы были собраны в небрежный пучок на затылке, а пистолет в руке был направлен ему в грудь.

Странное чувство забилось внутри его груди, когда он смотрел в ожесточённое, решительностью лицо девушки. Ощущение единения захватило его. Что-то на грани узнавания.

– Не двигайся. ФБР! – крикнула она ему. – Руки вверх!

Он накинулся на нее, как и на предыдущую женщину. Прозвучал выстрел, но он не мог сказать, ранила ли она его. Тай ничего не чувствовал, лишь слышал звуки грохочущего сердца и удар головы девушки о цементный пол, когда он повалил ее на землю.

Их взгляды встретились и в карих глубинах ее ошеломленных глаз не было страха, лишь ярость. Тай разглядел в ней душу собрата -воина.

Затем он наклонил голову, чтобы вырвать ей глотку.

– Тай? Тай!

Он резко вернулся в ночь, отчаянно глотая желчь, подкатившую к горлу. И именно в этот момент потрясающая, темноглазая красотка засела в его разуме. Она не может умереть.

– Тай! – Голос Вулфа эхом отразился в его голове в тот самый момент, когда огонь полоснул его плоть словно тысячи маленьких кинжалов, вырывая его из видения обратно в темную реальность.

Орда дредэнов его обнаружила.

Он инстинктивно выхватил ножи и напал на существ, тела которых были не плотнее газа под безобразно вытянутыми человеческими лицами.

Даже при слабом шансе, они вытянут из него жизнь. Вперед Тая прыгнули его компаньоны, в обличье ягуара и волка, и зарычали на атакующих демонов

Пот катился по его вискам, стоило воскресить в памяти женское лицо и глаза. Это было ошибкой. Пока дредэны рвали его плоть, у Тая свело желудок от ужаса того, что ему суждено сделать. Он сбросил их, по его шее и спине маленькими ручейками стекала кровь.

Разве что-то может заставить его напасть на человеческую женщину? Двух женщин?

Но Тай знал. Тот хаос, который он видел плавающим на краю его сознания, настигнет прежде, чем они найдут клона, как произошло с Вулфом до уничтожения его двойника.

Как и Вулфу, Таю суждено оказаться запертым в неистовой ярости, уступить насилию, которое превратит его в бездумную, безрассудную машину для убийства.

По крайней мере, Вулф в таком состоянии не выходил из темницы Диких и никому не причинял вреда.

– Вулф, во что бы то ни стало, не дай мне одичать и сбежать.

"Не позволю этому случиться, приятель? – ответил мысленно Вулф, в обличье волка. – Перекидывайся, Страйп. Я стану приманкой. Все происходит слишком быстро".

В потоке сверкающих искр огромный волк превратился в мужчину. Его друг мрачно взглянул на него.

– Давай.

– Черт, – пробормотал Тай. Должно быть он выглядит также плохо, насколько себя чувствует. В суровом порыве силы, он потянул энергию и магию внутрь тела и перекинулся в животную форму, его превращение прошло в быстрой вспышки света. Грубая, примитивная радость пронеслась по телу пятнадцати-футового бенгальского тигра.

Дредэны отцепились от него с пронзительным визгом. Тай пошел в атаку, разбрасывая и уничтожая мелких демонов бок о бок с ягуаром. Вульф, обнаженный под светом луны, подвергался нападению толпы чудовищ, вырывая их сердца настолько быстро, насколько мог, прежде чем они успеют высосать жизненные силы или разорвут его в клочья.

– Ты в порядке? – спросил Вулф. Тай мог не уточнять, с кем тот разговаривал.

Ответное рычание было единственным его откликом.

"Я вижу сира".

Ягуар прыгнул, смыкая челюсти вокруг самого крупного дредэна, чтобы поглотить его бьющееся сердце и уничтожить, растворяя существо в порыве дымчатой энергии.

Сир – или лидер стаи – управляет атаками. Убьешь сира и остальные замрут на месте. Потерянные и без лидера, они становились легкой мишенью для животных, от которых не могли питаться и нападать.

Вулф вновь обратился в волка и присоединился к уничтожению дезориентированной толпы.

Тай огромной пастью ловил одного мелкого демона за другим. Ни у сердец, ни у самих существ не было какого-то реального вкуса, так как созданы они не из плоти и крови, а практически полностью из энергии.

"У нас компания". – Голос Джага прозвучал в его голове.

Тай мотнул огромной тигриной головой в сторону, куда смотрел Джаг. Без сомнения, два подростка стояли в лесу, не дальше, чем в двадцати ярдах, следя за зрелищем, в которое трудно поверить. Люди не могут видеть дредэнов, но они безусловно могут видеть огромных тигра, волка и ягуара.

Тай послал мысленный стон разочарования. Чертовы людишки вечно мешаются. К счастью, дредэны нападают на людей только если на мили вокруг нет Териин. Но люди все еще оставались проблемой.

"Джаг, за мной", – сказал Тай.

Обе кошки обладали способностью по собственному желанию изменять размер и, в какой-то степени, формы животных. Пока Вулф в волчьей ипостаси продолжал драться с дредэнами, Тай и Джаг обернулись теми, что большинство людей примет за домашних кошек, и закружили позади двух мальчишек.

– Куда подевался тигр? – спросил юношеский голос.

– Чувак, это реально? Я думал это из-за травки.

Пока Джаг приблизился к одному, Тай шагнул за другого. Одновременно двое Диких обратились в людей и вырубили подростков, быстро надавив под ушами.

Тай знал, что дредэны последуют за ним и Джагом по следу аромата териин. Он вытащил складной нож из кармана и бросил его Джагу, после встал на колени рядом с мальчишкой.

Вульф присоединился к ним, и как только дредэны собрались в единый рой, двое Диких – человек и волк – прикрыли Тая, пока он призывал способность, которой обладали все Дикие, но Тай был искуснее.

Тай обхватил лицо пленника.

– Открой глаза. – Когда мальчишка подчинился, Тай вгляделся в его остекленевшие глаза. – Сегодня ночью ты ничего не видел в лесу, лишь пару собак. По моему приказу, ты пойдешь домой и никогда не осмелишься снова прийти в этот лес ночью. Смоешь в унитаз травку и откажешься от нее навсегда, хулиганьё.

Битва продолжала бушевать вокруг Тая, когда он поднялся и двинулся ко второму подростку, выполняя идентичные действия по контролю разума. Когда головы обоих мальчиков были затуманены, он приказал им идти, и вновь обратился в зверя, чтобы присоединился к борьбе.

Спустя часы, они все еще уничтожали дредэнов, пока ночные демоны не начали взлетать как обычно за час до рассвета. За все это время Диким удалось уничтожить лишь половину стаи.

– Это плохо, – пробурчал Вулф, превратившись в человека и хватая свою одежду.

Тай не мог этого отрицать.

По дороге домой, Вулф обратился к нему.

– Что с тобой произошло, когда они атаковали, Страйпа?

– Не хочу об этом говорить. – Но ему придется сообщить Лиону.

Богиня, не дай ему проиграть и стать... пустым местом.

– Пролей кровь, – сказал Лион, делая шаг на встречу Таю, который вошел в столовую Дома Диких некоторое время спустя.

Тай сердито взглянул на лидера Диких воинов, но вытянул левую руку, ладонью вверх.

Лион сделал быстрый, неглубокий надрез в центре ладони, кивая, когда из раны пошла кровь, чего не случилось бы у двойника

От мысли, что дредэн, натянувший его лицо, проник в дом диких, Тая передернуло.

Хотя его раздражало подставляться под нож каждый раз, входя в комнату, альтернатива была хуже. Намного хуже. Двойник мог убить кого-то из Диких. Или Кари, пару Лиона и их Радиан. Никто не получит такой шанс.

Но понимая, чем может стать, Тай опасался, что клон больше не самая большая опасность.

Лион сложил складной нож и поприветствовал Тая должным образом, предложив правую руку. Оба мужчины хлопнули предплечьями, когда зажали друг друга чуть ниже локтя в традиционном приветствии Диких.

– Ты должен запереть меня, Ро.

Пристальный взгляд Лиона сузился.

– Почему?

Он рассказал ему о предчувствии.

– Я не собираюсь превращаться в монстра. Но могу, если ты меня не запрешь.

– Ты превратишься, если мы не поймаем двойника вовремя. – Янтарный взор Лиона впился в него. – Но мы сделаем это, Страйп. Мы поймаем его. – Он сжал плечо Тая. – Нас слишком мало, чтобы давать тебе отпуск в тюрьме.

– Да в задницу такие каникулы, – прорычал Тай.

В столовую вошла Кари и присоединилась к ним. Ее дерзкий светловолосый хвост качнулся, когда она обернула руки вокруг талии своего огромного супруга. По мере того, как Лион крепче прижимал ее к себе, она встретилась взглядом с Таем и сладкая улыбка осветила ее голубые глаза.

– Привет, Тай.

Его готовая улыбка скользнула на место с легко рожденной глубокой привязанностью к женщине, которая показала больше силы за прошедшие дни, чем все Радианы до нее вместе взятые за века.

– И тебе привет. – Тай протянул к ней руки, благодарный за то, что Лион отпустил Кари, и та подарила ему быстрое, ужасно необходимое объятие. Он крепко её сжал, наслаждаясь близостью так же, как и ее сладостью.

Во все времена всегда была одна Радиан, одна женщина Териин, через которую Дикие получали огромные запасы природной энергии и силы, необходимой им для превращения в животных.

Они почти отчаялись найти Кари. Она была воспитана человеком за тысячи миль отсюда. Их энергия ослабла, их способность обращаться исчезла, когда, наконец, Лиону удалось отыскать ее.

И спасибо Богине, за то, что он сделал это. Они бы никогда не одолели ведьму Зафину без силы Кари, ее храбрости и удивительному таланту Радиан.

Тай крепче сжал ее. Лион был счастливчиком, выбранный ее парой. Честно говоря, Тай тайно надеялся стать им. Кара была милой красавицей Териин, столь же доброй, сколь и отважной.

Ни один человек не может быть лучше.

Когда он взглянул на нее, его глаза начало покалывать, как и всякий раз, когда был близок к тому, чтобы стать диким. Или, когда он был в присутствии красивой женщины.

Он единственный среди Диких имел небольшую проблемку. Для других Дикий был Диким. Глаза, когти, клыки шли в комплекте.

Но не у Тая. Его когти и клыки вырастали только когда он был котов к драке, но глаза, совсем другое дело. Если его тело было заинтересовано, то глаза превращались, зрачки росли, пока не заполняли всю белизну, их цвет менялся из зеленого в золотисто оранжевый, как у его тигра.

Это было большим неудобством – ношение темных солнцезащитных очков всякий раз, когда он оказывался среди людей, днем или ночью. Тигриные глаза было чертовски сложно выдать за человеческие. Но люди должны думать, что он был одним из них.

Если и была одна договоренность между бессмертными расами, так это, чтобы люди продолжали верить, что они одни.

Лион прорычал.

– Твои глаза.

Тай пожал плечами и ухмыльнулся Главному.

– Она красивая женщина, Ро. – Он подмигнул Каре. – Ты хочешь, чтобы я надел очки?

Мягкий смех Кари ослабил безумие внутри него.

– Не то, чтобы я не понимала, почему ты носишь очки в доме. – Она вырвалась из его объятий и вернулась к супругу, чтобы приобнять за талию. – Я польщена, Тай, но по уши влюблена в моего льва. – Она ухмыльнулась. – Но ты знал это.

Тай засмеялся.

– Да, я заметил. Счастливый ублюдок.

Лион удовлетворённо рыкнул…

– Ты должен найти себя такую же.

– Пару? Ни за что, – он подмигнул Кари. – Если я не смогу получить твою.

Во время поддразнивания Лион усилил хватку.

Тай помотал головой.

– Никогда бы не подумал, что увижу тебя таким, Ро.

Удовольствие от того, что его друг нашел истинную пару после всех этих веков одиночества было горько-сладким.

Тай помнил все слишком хорошо, как любовь может изменить мужчину, проясняя его взгляд и меняя мир. И как она может уничтожить его.

Лион улыбнулся, его взор упал на милое лицо кары.

– Иногда ты должен рискнуть своим сердцем.

Тай молился, чтобы Лион никогда не почувствовал режущую боль от другой стороны этого обоюдоострого клинка.

– Давайте пообедаем. – Лион развернул Кари к большому обеденному столу, который стоял перед витражным окном, с видом на залитый солнцем лес.

Фокс, Пэнтер и Вульф уже сидели там, но по мере того, как лидер приближался, каждый встал и поприветствовал его.

Двадцати трех летний, Фокс, который жил с ними всего несколько лет, кивнул Лиону, от чего рыжие лохматые волосы упали Фоксу на лицо.

– Тай.

Когда Фокс вернулся на свое место, Пэнтер, второй в команде Лиона, схватил его за руку, и устремил наряжённый взгляд на Тая. Воин, на три четверти коренной американец, имел бронзовую кожу и черные волосы, и глаза как у своих человеческих предков.

Племенная татуировка окружала его шею, тогда как поперек одного глаза протянулся след от когтей, который отмечал его как Воина Диких. Одетый с ног до головы в кожу, вибрирующий мелкой яростью, выжженной в его душе давным-давно Магом, он был человеком, который обошел других. За исключением тех, кто хорошо его знал.

Пэнтер, единственный, не спрашивал его, как он. Но беспокойство его друга выдал слишком сильный захват на запястье Тая и продолжительное по времени рукопожатие.

– Найди его, – сказал Пэнтер низким, но тягучим голосом. – И я хочу помочь.

Тай покачал головой.

– Мы найдем клона. Ты и Фокс ищите Вайпера и клинок. Из двух задач, ваша важнее, Пэн. Если я умру, другой Дикий будет помечен. Вы не останетесь без человека.