Текст книги "Кастор (СИ)"

Автор книги: Омар Гаряев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Тебе нравится? – спросил я Лулу.

– Очень. Всё время этим бы питалась. И никакого риска пополнеть.

– Тогда разделим порцию пополам.

И я по-братски разделил четвертую порцию. Куну пришлось довольствоваться тем, что было, но он не возражал, как гений, который всегда сыт своими мыслями.

На десерт были поданы местные фрукты, большая часть которых была нарезана кусочками. Среди них оказался знакомый всем банан – самый распространенный тропический фрукт во всей вселенной! Из напитков Лула выбрала горячий шоколад, а нам с Куном достался напиток с горьковатым приятным вкусом с непереводимым названием. Когда все насытились, молодой человек принёс счёт в 36 лукелей. Мы расплатились, поблагодарили его, и вышли на улицу.

– Дорогая, я не знал лучшего завтрака со времен своей молодости. Одно желание сейчас завалиться в кровать и тихо переварить этот шедевр кулинарного искусства!

– Ты думаешь, я тебе дам спокойно доделать свое дело? Плохо ты меня знаешь!

– Неужели?

– Увидишь. Не забывай, что у нас с тобой медовый месяц! – она взяла меня за руку и провела большим пальцем по моей ладони.

Я изобразил нарочито страдальческий вид, а Кун сказал вслед:

– Ладно, деточки, идите поворкуйте, потритесь носиками, а мне нужно осмотреться в этом городишке.

* * *

Разбудил меня стук в дверь.

– Это я, можно? – Кун просунул в дверь свою рожу и заговорщицки подмигнул.

Я дал ему знак молчать и осторожно встал, натягивая штаны.

– Ну чего? – шёпотом спросил я.

– Оденься и спускайся вниз. Там всё поймёшь.

Я накинул рубашку, причесал взлохмаченные волосы и вышел из номера. Внизу меня ждал мой друг, а рядом с ним темнокожий незнакомец в чёрных солнцезащитных очках. Крепкий и рослый, он внимательно рассматривал меня.

– Познакомься, это – Корт. Он – Ром. Теперь к делу. И понизив голос, начал говорить.

– Этот человек может нам помочь выправить новые документы. Его брат работает в местной паспортной службе. Дело в том, что этот мир сильно удалён от центральных планет Кастора, здесь свои нравы и обычаи. И местные чиновники могут смотреть сквозь пальцы на некоторые нарушения законодательства за определённое вознаграждение. Словом,я рассказал ему нашу с тобой историю. Конечно, не сразу. Для начала мы посидели в одном баре, выпили, закусили и, разговорившись, почувствовали взаимную симпатию. – Кун при этом улыбнулся и похлопал здоровяка по широкой спине. – Дело в том, что многие местные недолюбливают Кастор и были бы рады как-то насолить приезжим полицейским. Я рассказал ему, что скоро сюда явится следственная группа и попросил помочь нам. Вообщем, он вызвался помочь, и насчёт брата уверен на все сто, что тот будет молчать. Новые документы обойдутся нам в пять тысяч лукелей. Это немного за свободу. Я согласился, и завтра к обеду они должны быть готовы. Я сказал ему, что у нас с тобой на счетах есть кое-какие деньги, и мы снимем всю наличность, а затем откроем новые счета по другим документам. Мы заплатим этому парню, смотаемся отсюда, и полиция потеряет наш след. Как тебе идея?

Я что-то промямлил в ответ, целиком полагаясь на своего друга.

– Ну ладно, решено. Отправляйся к своей цыпочке, а я займусь делами. И они ушли.

Вернувшись в номер, я обнаружил Лулу в душевой комнате. Когда она вышла, я пересказал ей слова Куна.

– Лишь бы он оказался надёжным человеком. Иначе ты знаешь, что ждёт меня и вас.

– Мне он тоже показался внушающим доверия. Будем надеяться на удачу. У нас нет другого выхода. Мы не можем постоянно кочевать с планеты на планету и залезать в твой карман. Мы обналичим все деньги в местной валюте, затем откроем новые счета на новые имена и дело в шляпе! К тому времени, как сюда прибудет полицейская группа с Ганора, нас и следа не будет!

– Они будут интересоваться, куда полетели двое мужчин и женщина и под чьими именами зарегистрировались. Они ведь не дураки, Ром.

– Да, это так. Согласен, что наш план требует более тщательной проработки. И пусть этим займётся наш друг. А пока не хочешь прогуляться?

– С удовольствием.

И мы вышли из номера, и отправились на прогулку.

Стоял тёплый день, и оранжевое солнце бросало фиолетовые тени. В городке шла размеренная провинциальная жизнь. Вот прожужжало мимо такси. А вот ещё. Жителей было немного на улицах, так как все были заняты своими делами. Мы шли и осматривали вывески на незнакомом языке.

– Пойдём, зайдём, – Лула потянула меня в один из магазинчиков, гостеприимно распахнувшего свои двери.

Вошли внутрь и оказались среди штор и занавесей различной структуры и рисунка. Их было так много, что даже дух захватило. Я видел глаза женщины, с восторгом рассматривающей все эти диковинные вещи из другого мира и чувствовал, как она хочет взять что-нибудь с собой.

– Если хочешь, возьми понравившиеся. В память об этом мире. Мы сюда вряд ли вернёмся. Когда-нибудь у нас будет дом – кухня, спальня, гостиная, детская…

– Вот эти, смотри! – и она показала на лёгкую воздушную ткань с голубым оттенком и поблёскивающими искрами от падающих в окно лучей света.

– Я возьму только эти. Сколько они стоят?

Продавец, дородный мужчина лет сорока ответил:

– Сто сорок лукелей.

– Это пять обедов! Замечательно, я беру!

Лула расплатилась, и продавец подал ей сверток, в который бережно завернул покупку. Её глаза светились, а улыбка не сходила с лица.

– Давай мне, я понесу.

Я взял свёрток из её рук, и мы отправились дальше. Мы заходили в магазинчики, попадавшиеся по пути, и везде находили что-то самобытное, присущее только этому миру.

– Эх, как жаль, что мы не можем всё это купить и увезти в свой дом! Ром, ведь у нас будет свой дом? – Лула посмотрела мне в глаза, и я угадал в них тайную мечту любой женщины.

– Конечно, дорогая. Вот собьём ищеек со следа и отправимся на планету мечты!

Она прижалась ко мне в знак благодарности и на мгновенье застыла.

– Как ты думаешь, у нас получится?

– Непременно. Самое трудное позади. Кун – гений и придумает способ замести следы. Ну, а когда мы скроемся с глаз полиции, он позаботится о том, чем нам заняться дальше.

Лула вздохнула, и мы пошли дальше. Так мы гуляли до вечера, пока не проголодались. Вернувшись назад, зашли в тот же ресторанчик.

– Это снова мы. Что у вас на ужин?

Молодой человек узнал нас и улыбнулся.

– Подождите, сейчас я принесу вам наше коронное блюдо, пальчики оближите!

– Непременно несите и возьмите три порции.

Лула рассмеялась. У неё было хорошее настроение, и я подумал, что этот ужин будет неплохим завершением удачного дня.

– Ты уверен, что не растолстею?

– Мы в бегах и толстеть не придётся, – прошептал ей на ухо.

Хихикнув, она села за столик напротив меня и взяла мои руки в свои. Я чувствовал её прохладные пальцы и еле заметными движениями стал ласкать её нежную кожу. Она удивлённо посмотрела на меня, словно открывая во мне новую страницу. Стук тарелки вернул нас к действительности.

– Ваши порции, как заказывали. Ещё что-нибудь?

– Да, два напитка на ваше усмотрение.

В керамических глубоких тарелках находились ароматные суфле. Сверху политые соусом, горячие, они выглядели аппетитно. Когда я взял кусочек, оно буквально растаяло во рту. Я ощутил знакомый вкус перетёртых овощей с добавлением мелких кусочков мяса. Едва Лула распробовала блюдо, как я уже доедал свою порцию.

– Изумительно! Хочу ещё!

Я взял нож и бесцеремонно отрезал себе половину из третьей порции. Не прошло и минуты, как и эта порция оказалась проглоченной. С сожалением отложив вилку, я взглянул в окно, как вдруг заметил на другой стороне улице Куна, идущего по направлению к отелю.

– Подожди, я сейчас, – и бросился к выходу.

– Кун!

Он остановился, и увидев меня крикнул:

– Доедай и приходи в номер.

– А напитки?

– Возьми с собой.

Своего друга я нашёл в его номере.

– Ну как? – с нетерпением спросил я.

– Всё отлично. Завтра к обеду паспорта будут готовы. Мы – граждане Фортуны. Имена и фамилии будут местными, поэтому стоит их крепко запомнить. Где Лула?

– Доедает свою порцию ужинав кафе.

– Я чертовски проголодался. Пойду схожу поем.

– Да, иди. У них удивительное суфле. Можешь заказать сразу две порции, не прогадаешь.

– Хорошо, так и сделаю. Ждите меня здесь. Я скажу, что делать дальше.

Вскоре пришла Лула. Наступил вечер, и оранжевые отблески заходящего светила заглядывали в наши окна.

– Наверное, здесь удивительные закаты.

– Наверное.

Я лежал в кровати и думал только об одном, как поскорее отсюда улететь. Теперь я ни за что не хотел попасть в руки полиции, ощутив желание счастья. Теперь мне было что терять.

Наконец пришёл Кун. Он сел в кресло напротив и начал говорить.

– План значит такой. Сейчас мы идём вниз и обналичиваем все деньги, которые у нас есть на счетах, в том числе Лула. Затем я отношу задаток этому парню – 1000 лукелей. Вы сидите здесь и занимаетесь своими делами. Завтра утром мы покидаем этот отель и переезжаем в дом нашего друга. В полдень он принесёт наши новые документы и вечером мы – фьють! Улетели!

– Постой, а как же билеты? Они ведь выписаны на наши старые имена!

– Ах, чёрт! – Кун хлопнул себя по лбу. – Поторопились!

– Что же делать?

– Теперь они знают, что мы сели на этот корабль и улетели на эту, как её… планету.

– Неважно. Ничего страшного. Наш друг возьмёт четыре билета на другой рейс. Главное, чтобы было четверо,а не трое, когда полиция начнёт просматривать списки других пассажиров, улетевших в этот день.

– Действительно! Блестящий план! – Лула оживилась, и тревога покинула наши сердца. Мы спустились вниз и сделали всё, как велел Кун. Отдав ему деньги, вернулись в номер и легли спать.

На следующий день мы собрали вещи и покинули гостиницу. На улице нас ждало заказанное такси, и Кун велел водителю везти нас в космопорт. Мы с Лулой удивленно переглянулись, но Кун знаком приказал молчать. Приехав в порт, расплатились и вошли внутрь. Подождав десять минут, вышли наружу, и пошли вдоль стоянки автомобилей. В одном из них нас ждал Корт. Мы сели в его авто и помчались в город.

Дальше всё произошло так, как запланировал Кун. Мне порой кажется, что для него нет вообще преград. Что бы он ни планировал, это шло как по маслу. Появляются нужные люди, нужные обстоятельства, а он словно рыба в воде плывёт себе!

В полдень новые удостоверения личности были в наших руках. Я – Кор Кэрток, предприниматель, а Лула – моя жена, Кула Кэрток. Мой друг Кун – местный фермер, Востур Мельо. Мы – друзья и отправляемся путешествовать. Затем пошли в банк и открыли на свои имена счета, положив туда наличные, не забыв и нашего друга – Корта. Он получил свои деньги, и мы отправились в бюро путешествий.

Заметив небольшое кафе неподалёку от бюро, наш друг попросил нас подождать, а сам отправился покупать билеты. Через пятнадцать минут он вышел и с невозмутимым видом положил на столик три розовых билета вместе с удостоверениями жителей Фортуны.

– Летите отдыхать на Кастамону. Мир голубых лагун и золотых пляжей! Он улыбался белозубой улыбкой. Счастливчики! Я приболею, и сдам билет. Кстати он стоит 300 лукелей. Но не беспокойтесь, надеюсь, вы пошлёте открытку с той планеты, когда обоснуетесь и не забудете своего друга. Что-то мне скучно здесь стало.

– Непременно, дружище!

Мы сердечно попрощались с ним, и он ушёл.

Глава VII. Снова в бегах

В порту прошло всё гладко, документы были в порядке и мы благополучно сели на транспортник, который должен был нас «подбросить» до промежуточного пункта путешествия, находящегося на орбите какой-то безымянной планеты. Это была пересадочная станция, находящаяся на перекрёстке путей. Здесь собирались туристы с окрестных миров и затем их сажали на пассажирский звездолёт, и они летели со всеми комфортными условиями. Ведь до Кастамоны лететь было без малого 150 световых лет! Конечно, никто не летал со скоростью света, иначе межзвёздные перелёты превратились бы в неосуществимую мечту! На звездолётах Кастора стояли двигатели, которые использовали такой алгоритм работы, что позволял разгонять корабль до значений, во много раз превышающих скорость света! Тема относится к области квантовой механики, теории пространственных слоёв и бог знает чего ещё. Я не технарь и объяснить вам в любом случае не смогу.

Вообщем, спустя сто семьдесят часов полёта мы прибыли на эту промежуточную станцию. Она представляла собой громадное вращающееся кольцо, ободом которого служили жилые и служебные модули. В центре находились стыковочные узлы, куда могли стыковаться громадные круизные звездолёты и грузовые корабли. Корабли стыковались, заправлялись топливом, водой и летели дальше. Пройдя шлюзовой отсек, мы оказались в камере, снабжённой датчиками контроля загрязнения и биологической защиты. Засветилась зелёная лампочка и нас встретила сотрудница станции и посадила на поезд, направляющийся по тоннелю в зону, где находился зал ожидания. Там были удобные кресла, привинченные к полу столики и всё необходимое для того, чтобы скоротать время. Если вы летали на самолёте бизнес-классом, то это примерно то же самое. Стюард любезно принёс нам напитки и пищу в одноразовой посуде. Мы расположились в креслах. Кроме нас в зале находились 17 человек. На стене висело большое табло, на котором обновлялась информация о прилёте очередного корабля и времени вылета. Здесь на станции действовало общее касторианское время*. (*равнялось 36 земным часам в сутках – Прим. автора). Поев безвкусный завтрак, мы посетили туалетные комнаты и снова расположились в зале. Кун внимательно следил за информацией, появляющейся на табло, и через час незаметно отлучился. Мы в это время просматривали туристические голограммы, описывающие прелести известных планет-курортов – Кастамона, Воала, Пуэлья. Я погрузился в мечтательное состояние, воображая себя лежащем в шезлонге под пальмой, и смотрящим на чистый белый пляж и голую Кулу, идущую к воде. Незаметно для себя я уснул и проспал примерно два часа, как меня разбудила Лула.

– Вставай, Ром, скоро прибудет наш звездолёт. Уже появился на табло номер нашего рейса и время отлёта.

– Не называй меня Ромом. Я теперь Кор. А ты – Кула. Где Кун, то есть Востур? – и смахивая остатки сна, стал вертеть головой по сторонам. – Снова исчез, знакомо дело. Есть не хочешь?

Лула отрицательно покачала головой.

– А я хочу. Пойду возьму себе чего-нибудь. Эх, где ты моя Фортуна!

Лула явно не хотела продолжать диалог. Она о чём-то думала, о чём, я не мог догадаться. Её красивое лицо выглядело утомлённым, а тени под глазами выдавали оставленные за плечами десятки световых лет. «Не хватает ещё ссоры, она устала от этой погони» – подумал я и отправился за обедом.

Вернувшись, я застал Куна, сидящего рядом с моей супругой и о чем-то с ней тихо секретничающего. Я неслышно подошёл сзади.

– О чём шепчетесь молодой человек с моей дражайшей супругой! Стоит мне оставить её одну, как вы тут как тут! – я улыбнулся и протянул ему пакет с чипсами. Затем понизив голос, спросил:

– Ну что, где пропадал?

– Дела делал, дружище. Вообщем, слушай. Это что? Жареный картофель? Пойдёт. Я переговорил тут кое с кем. Ты знаешь, станция большая. Корабли прибывают и уходят. Есть один корабль, который сейчас ждёт очереди на заправку. Рудовоз. Везёт руду с одной из необитаемых планет в промзону* (*ПромзонаКастора: Планета вместе со спутниками и орбитальными комплексами, где располагаются многочисленные производства – металлургические заводы, электронная и аэрокосмическая промышленность, словом всё, что составляет промышленную мощь Союза Кастора.– Прим. автора) Я поговорил с пилотом. Он согласился за вознаграждение подбросить нас на ближайшую заправочную станцию, находящейся возле какой-то дикой планетки в нескольких днях пути отсюда. Так мы заметем окончательно следы и собьём ищеек со следа. Они рано или поздно пойдут по нашему следу и отправятся на Кастамону, но в числе прибывших нас не обнаружат. Начнут опрашивать тех, кто летел этим рейсом. А кого они видели? Кому до кого тут есть дело? Поэтому вы сидите тихо и будьте неприметны, и никто о вас не вспомнит. И всё, след потерян!

Я от радости ткнул друга кулаком в бок.

– Тихо, тихо, не распускай ручищи, лучше покорми голодного!

– Я сейчас! – и побежал за вторым обедом.

* * *

Ровно через два часа мы стояли в транспортном отсеке секции 306В. На нас никто не обращал внимания – служащие комплекса были заняты своими делами и мимо нас то и дело проезжали грузовые тележки с ящиками и прочим грузом. Вскоре мы увидели подтянутого мужчину в форме пилота, который шёл по направлению к нам.

– Это он, – сказал Кун, и сделал шаг ему навстречу.

– Следуйте за мной и не отставайте, – и он быстрым шагом повел нас по туннелям станции.

Дойдя до шлюзового отсека №12, мы остановились, и пилот открыл тяжёлые двери нажатием кнопки, расположенной рядом на щитке. Пройдя шлюз, мы вышли из него и очутились на корабле.

– Пассажирских отсеков здесь не предусмотрено. Корабль сугубо грузовой. Кораблям подобного класса строго настрого запрещается брать на борт пассажиров, так как зачастую мы везём опасный груз – радиоактивную руду или токсичное топливо. В любой момент может возникнуть внештатная ситуация и спецкостюмов для вас не предусмотрено. Так что бросайте якорь, где придётся, и через четыре часа мы отчаливаем. Надеюсь, наличные у вас имеются?

– Да, конечно.

– Хорошо, давайте.

Кун, то есть Востур протянул ему свёрток.

– Здесь ровно 1000 люнов*. (*Люны: денежная единица Кастора, имеющая хождение на всех планетах Союза.)

Пилот засунул свёрток в карман комбинезона и ушёл.

Размещаться нам пришлось в подсобном помещении среди ящиков и различных вещей. Мы соорудили из них лежаки и бросили сверху них матрасы, которые годились только на списание, так они были замусолены. Не буду описывать этот перелёт и те неудобства, которые мы испытывали, но мы, в том числе Лула-Кула стойко переносили тяготы этого перелёта. Где-то спустя 19 касторианских суток пришёл тот же пилот и сообщил, что корабль приближается к орбитальной станции для заправки пресной водой, и что мы можем остаться на орбитальной станции до прилёта следующего корабля, который повезёт нас дальше.

– Корабль пристыкуется через час с небольшим, так что будьте готовы. Станция вращается вокруг малоизученной планеты. На планете есть маленькая колония и посадочная площадка. Мир этот дик и не развит. Время от времени на эту станцию прилетают заправляться другие корабли, так что в любом случае вы улетите отсюда. Когда пристыкуемся, ждите возле шлюза.

Мы поблагодарили пилота и стали собираться.

Глава VIII. Упока

Станция представляла собой орбитальный комплекс с четырьмя стыковочными шлюзами, то есть одновременно к ней могли пристыковаться четыре звездолёта. Разумеется, никаких солнечных батарей на ней не было и не должно было быть. Кастор – продвинутая в техническом плане цивилизация, давно не использующая на космических станциях эти громоздкие панели для извлечения энергии. Внутри станции находился энергоблок, состоящий из внешнего и внутреннего кольца особого сплава. Между ними возникало поле, через которое пропускали особые заряженные частицы. На выходе эти частицы разгонялись до такой скорости, что начинали выделять тепловую энергию. Эта энергия снималась в теплообменнике, где циркулировала вода. Она превращалась в пар, который вращал лопасти турбины, вырабатывающей электрический ток. Затем пар конденсировался и поступал в накопитель, а оттуда по обратному контуру снова в теплообменник.

Мы благополучно состыковались и перешли в жилой модуль. Его обслуживало несколько человек – контрактных служащих компании. Они любезно предоставили нам свободу передвижения и познакомили с планетой через телескоп. Изображение поверхности передавалось на большой дисплей, находящийся в центральном отсеке станции.

– Вы видите поверхность планеты, малопригодную для заселения. Отсутствие равнин с плодородным слоем почвы не дает использовать эти земли для выращивания разнообразных сельскохозяйственных культур. Местность сплошь гористая, покрытая либо снегом, либо лишайником. Только внизу начинается полоса лесов, растущих на горных кручах. Кое-где вы видите небольшие долины, сплошь заросшие растительностью. Возможно, этот мир богат залежами ценных минералов и руд, но пока это один из тысяч миров, который предстоит освоить. А пока здесь лишь маленькое поселение и посадочная площадка с метеостанцией. Мир диких зверей – рай для охотников.

Поговорив с сотрудниками станции, мы поняли, что охотников ехать в такую глушь находится немного.

– Сюда приезжала пару месяцев назад группа охотников. Сколько их было, Пол, не помнишь?

– Человек пятнадцать.

– А уехало назад?

– Пять или шесть.

– А что случилось с остальными?

– Неудачная охота. По словам выживших на их лагерь ночью напала стая местных хищников. По описаниям весьма злобные твари. Всю ночь отстреливались и пробивались к поселку. Стая их преследовала вплоть до самого городка. В ней было по их словам не менее ста особей. Двоих они загрызли сразу, а остальных по ходу «охоты». Дорог там нет никаких, ни связи, ничего. Связь по рации осуществляется лишь на небольшом расстоянии. Дикий край. Так что с туристами здесь не густо. А вы зачем приехали? Тоже пострелять?

– Осмотреть достопримечательности, – буркнул Востур* (* Далее с этой главы имена главных героев будут соответствовать их новым паспортам – Прим. автора).

Кула, услышав этот рассказ, не на шутку встревожилась и отозвала меня в сторонку.

– Послушай. Мне вовсе не хочется спускаться на эту дикую планету и стать завтраком для местных хищников. Может, подождём здесь следующего корабля?

Я кивнул и подошёл к сотруднику станции.

– Как часто сюда прилетают корабли? Когда вы ждёте следующий?

– Нельзя точно сказать. Он может прилететь через две недели, а может через два месяца. Нельзя заранее сказать.

– Хорошо. Когда ваша смена? Вы работаете вахтой?

– Да, у нас вахта. Здесь мы уже 120 суток и через 30 суток за нами прилетит звездолёт компании, обслуживающий эту станцию.

– То есть вы хотите сказать, что мы можем застрять здесь на два месяца? – вмешалась в разговор Кула.

– Может и так. Ничего нельзя заранее сказать.

– Хорошо. Тогда как вы осуществляете связь с планетой? У вас ведь есть связь? Допустим, мы спустимся вниз. Как мы узнаем, что прилетел следующий корабль?

– Очень просто. У нас есть связь с планетой. Мы высылаем за вами челнок, потому что на подлёте корабли связываются с нами и сообщают о своём прибытии, и вы успеете на свой рейс.

– Хорошо, спасибо, – Востур, который задал этот вопрос, повернулся к нам.

– Ну что будем делать? Дожидаться здесь или спустимся вниз? Я за то, чтобы спуститься.

– Пусть Кула решает. Куда шея поворачивает, туда голова смотрит.

– Это я то шея? – и она шутливо стукнула меня кулачком по спине. – На самом деле я не знаю.

– Давайте решайте сейчас, – вмешался сотрудник станции, – потому что завтра челнок спустится на планету за пресной водой. Ваш корабль опустошил наши цистерны подчистую.

– Хорошо. Мы решим и вам сообщим сегодня.

– Хорошо, я жду. – Сотрудник ушёл.

Мы отправились в свой отсек и принялись за еду, которой нас снабдили на грузовом корабле. Пока ели, между нами произошёл такой разговор:

– Смотри, Кула, что мы имеем. Мы находимся в космосе уже кучу времени. У нас не было нормальной еды, кроме этого, – я ткнул пальцем в открытый пакет с питательной эмульсией. Ждать следующий корабль неизвестно сколько. Что мы потеряем, если спустимся вниз, поселимся в гостинице и отдохнём, наконец от этих перелётов!

Девушка медленно ела и также медленно думала. Я продолжал:

– Я не собираюсь шататься по горам в поисках местных оленей. А Востур – свободный человек, не связанный обязательствами и если он хочет угостить своих друзей свежим мясом, то почему бы и нет? Так ведь, друг мой, ты угостишь нас? – я хлопнул его по колену, нисколько не заботясь, что он в это время пытался проглотить безвкусный паштет, срок годности которого давно истёк.

– Гм-м, полегче.

Проглотив, он сказал кратко:

–Мистер и Миссис Кэрток! Ваш друг всегда к вашим услугам! Лучшая оленина этой планеты будет брошена к вашим ногам, вместе со шкурой! Кстати, как называется эта планета? Забыли спросить. Ладно, спросим внизу. А то если меня сожрёт местная зверюга, я даже не узнаю где я пал смертью храбрых!

Мы с Кулой рассмеялись и сказали, что не дадим ему попасть в пасть хищника. На этом вопрос был решен.

* * *

–Планета называется Упока, – сообщил нам сотрудник станции, узнав о нашем решении. – Будьте готовы завтра к вылету.

Конечно, «завтра» было условным понятием в космосе, где вместо рассвета и заката висело электронное табло с общекасторианским временем. Спустя десять часов мы погрузились в транспортный челнок и отправились на планету.

Мы сидели крепко пристёгнутые в креслах и слушали, как пилот разговаривает со станцией на планете.

– Я – четвёртый*. Какая у вас погода? (*«Я – четвёртый»*: Космическая станция №4.)

– Я – космопорт. Погода отличная. Ветер слабый. Удачной посадки!

Вскоре мы благополучно сели и отстегнув ремни, вышли наружу. Зажмурившись от яркого света, мы вдохнули чистый воздух, который бывает только в горах. Планету обогревало светило, такое же, как на моей родной Солтурии, привычного для глаз спектра. Площадка была каменистой и ровной и находилась на склоне горного кряжа. Вдалеке внизу виднелся посёлок, состоящий из маленьких домиков с серыми крышами. Прямо перед нами в двухстах метрах – небольшое одноэтажное здание вытянутой формы, выкрашенное в салатовый цвет. Подойдя ближе, я увидел, что оно дощатое, как и остальные дома в этом посёлке. К челноку тут же подъехал громадный грузовик с цистерной, из него выскочил мужчина в засаленных брюках и малиновом свитере и стал подсоединять толстый шланг к замку в брюхе челнока. Затем он включил насос и стал заправлять корабль. Мы двинулись в сторону домика, рамы которого были выкрашены белой краской. Причем каждое окно было снабжено ставнями, выкрашеннымив тот же цвет. Мы сели на скамейку и стали ждать. Перекачав воду в челнок, грузовик подъехал к нам, и его водитель приветственно махнул рукой. Он вылез из кабины и подошёл к нам.

– А-а, туристы! Давненько к нам не прилетали! – он широко улыбался, и его дружелюбие казалось неподдельным.

– У вас есть гостиница? – пресёк дальнейшие расспросы Востур.

– А как же, есть! Вот она! – и весельчак показал рукой на дощатое строение, возле которого мы стояли.

– И это всё? – разочарованно протянула Кула.

– Да, всё, – оптимистично ответил водитель, и как оказалось, по совместительству начальник этой посадочной площадки и метеостанции. – Нам больше не надо. Туристы, знаете ли, не слишком балуют эти места своим присутствием.

– Так почему же не балуют? – ехидно спросила Кула.

– Почему?

– Да, почему? Что им мешает приезжать сюда и наслаждаться этим изумительным горным воздухом? – Тут она втянула в себя воздух и начала принюхиваться.

Мы тоже стали вдыхать воздух, в котором стали появляться вовсе не ароматные флюиды. Неприятный запах доносился откуда-то из-за домика. Кула поморщилась.

– Места понимаете ли здесь дикие и необжитые, комфорта мало, а что туристу в первую очередь нужно? – Мы выжидающе молчали. – Ему необходим комфорт – раз, хоть минимальный, но чтобы был комфорт. Далее – сервис – два. И третье – безопасность.

– И что с этими пунктами у вас неувязочка? – осторожно спросил Востур.

Мужчина с красным лицом замялся.

– Не скажу, что всё так плохо. Пройдёмьте, я вам по ходу расскажу. Здесь вы в безопасности. Дерьмо поблизости. Сюда они не заходят.

– Кто не заходит? – Кула насторожилась как кошка, готовая к отпору.

– Хасвики.

Я сделал незаметный знак Востуру, решив сменить тему.

– Уважаемый, вы не подскажете, как обстоят дела здесь с питанием? Еда то у вас есть? – не ведая подвоха, спросил я и незаметно подмигнул Востуру, мол, смотри и учись.

– К сожалению, с едой бывают перебои.

– В смысле? – с тревогой в голосе спросила Кула. – Объясните, наконец, что здесь происходит и куда мы, наконец попали! – При этом она показала мне кулак за спиной идущего впереди начальника метеостанции, космопорта и гостиницы в одном лице.

– Понимаете, здесь всё так дико, что нет никакой возможности производить в достаточном количестве продукты питания.

– А это что? – Кула показала на железные ставни на окнах.

– Ах, это… это мы на ночь закрываем.

– Зачем? Вы же сказали, что здесь безопасно?

– Понимаете, всегда есть вероятность, что хасвик прыгнет в окно.

– Кто такой хасвик? – не выдержал Востур, поняв, что избежать этой темы не удастся.

– Хасвик – это хищник, который водится в горах вокруг.

– Продолжайте. И что он может делать здесь и зачем ему прыгать в окно?

– Ну, хасвики очень прожорливые твари и всегда голодные. Пойдёмте, покажу.

Мужчина подвёл нас к валяющемуся большому колесу от заправщика, вернее к тому, что от него осталось. Неприятный запах усилился.

– Это колесо когда-то стояло на грузовике. Но однажды я забыл обмазать его дерьмом и хасвики ночью изгрызли его так, что остался один стальной обод. Три колеса обмазал, а четвертое забыл. Наверное, кто-то отвлёк, обычно я не забываю пункт первый.

– Что это за пункт первый? – с напряжением в голосе спросила Кула.

– Пункт первый правила выживания на планете Упока гласит:

– Г...но – ваше единственное спасение на этой планете, ибо хасвики не выносят на дух запах человеческого дерьма. Поэтому подпункт первый. Обмажьте дерьмом самое ценное, что вы не можете поместить в дом, что может быть съедено хасвиком. Подпункт второй. Поставьте горшок с дерьмом перед дверью на ночь. И подпункт третий – Держите при себе в кармане баллончик с дерьмом и когда хасвик решит напасть на вас, брызнете ему в морду, и он убежит.

При этих словах он вытащил баллончик средних размеров из карманов и нажал на кнопку. Смрадная струя с шипением выстрелила вперёд на три метра. Зловоние распространилось и достигло наших носов. Мы оторопело смотрели на баллончик, не в силах открыть рты. Кула брезгливо поморщилась и закрыла нос ладонью.

– Кстати, могу продать. Всего пять касторианских люн и он ваш.

– Нет, нет, мы пока воздержимся, – медленно ответил Востур. – Может, найдётся менее радикальный способ отпугивания этих тварей. И какие ещё пункты правил есть?

– Правило второе, – с невозмутимым видом продолжил местный. – Когда отправляешь малую нужду, смотри по сторонам. Если сзади подкрался хасвик, то смело направляй струю ему в морду, и ты спасен!

– Да это розыгрыш какой-то! – возмущённо заметила Кула. Я никогда не слышала ничего подобного.

Начальник тем временем, не обращая внимания на ремарку, продолжал:

– Правило третье. Закрывай ставни на ночь и дверь на запор, и не открывай их ни при каких обстоятельствах. Хасвики могут приходить ночью стаей и выть нечеловеческими голосами. Имитируя голос ребёнка или даже человеческий голос! Они идут на всякие хитрости, чтобы выманить жертву из дома.