Текст книги "Кастор (СИ)"

Автор книги: Омар Гаряев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Да, да, очень интересное животное. Именно его ваши друзья пришли ловить. И пока они готовятся, я расскажу, что это за зверь. Размером он с бобра и имеет сумку, в которой самка вынашивает детеныша. Он отлично лазает по деревьям, его шестипалые лапы снабжены острыми когтями, с помощью которых он так ловко лазает. Питается яйцами птиц, плодами и не брезгует птенцами, если те остались без присмотра. Его трудно поймать, но если он сейчас в гнезде, то посмотрим, как это сделают наши друзья.

Охотники тем временем осторожно натянули под дуплом сетку, воткнув по углам в землю стальные колышки. Затем один из охотников стал осторожно подниматься наверх и, достигнув дупла встал так, чтобы перегородить зверю путь наверх. На этот раз он достал небольшую трубку, дёрнул за веревочку и бросил её в дупло. Через секунду оттуда повалил густой дым. Взяв палку с наконечником, он приготовился и как только зверёк выскочил наружу, острием поддел его и сбросил вниз. Зверёк упал на сетку и его тотчас накрыли покрывалом. Связав ему лапы, положили на носилки и отправились на станцию.

Перекусив тем, что приготовила хозяйка станции, звероловы, не мешкая отправились снова на охоту. День здесь был намного короче, и нужно было успеть до заката. На этот раз мы отправились к озеру, которое располагалось совсем рядом – в тридцати минутах ходьбы. Это был затерянный в лесной чаще водоём, пополнявшийся водой за счёт дождей и подземной реки. Вообще, как сказал профессор, на планете уникальная система подземных рек. Они текут в разных направлениях, выходя на поверхность где-нибудь, а затем исчезая среди песков.

– Кого мы ищем в районе озера?

– Сейчас увидите. Подойдём ближе. Мы осторожно приблизились к берегу. Небольшое озеро было окружено высокими деревьями и на прибрежном песке виднелись следы обитателей леса.

– Здесь я устанавливал камеру и благодаря ей обнаружил эту прелесть. Она где-то здесь. Только тихо. Профессор взял бинокль и стал всматриваться в гладь озера.

Мы стояли за развесистыми с широкими листьями деревьями и тоже пытались обнаружить загадочное существо. Охотники тем временем разложили на густом листовом опале ящик и что-то собирали.

– Вон, смотрите туда, от берега метров сто пятьдесят будет, – и профессор указал нам направление.

Востур взял бинокль и стал смотреть туда, куда указал учёный.

– Мать честная! – и он присвистнул.

– Дай мне, что ты там увидел? – я стал выхватывать бинокль из его рук, и несколько секунд шла борьба. Наконец мой друг уступил и, завладев биноклем, я стал вглядываться в гладь озера. Вдруг я увидел человеческое лицо, светлые длинные волосы, плечи.

– Кто это? – я не верил своим глазам.

– Водяное существо, – невозмутимо ответил профессор.

– ??

– Гуманоидный гибрид.

– Но откуда? Это невероятно!

– Это я и пытаюсь выяснить. Здесь много загадок.

Я пытался разглядеть человекоподобное существо, но оно видно нырнула, и мой взгляд заметался в разные стороны. «Как жаль, что нет Кулы!»

В этот момент существо вынырнуло, и за моей спиной раздался хлопок и затем более громкий выстрел. Я обернулся и увидел, что один из охотников лежит на земле и целится в оптический прицел винтовки, стоящей на ножках. А второй стоял возле устройства, напоминающего миномёт, из жерла которого быстро разматывался тонкий тросик. Я вновь взглянул в бинокль и увидел, что озёрное существо вздрогнуло и схватило рукой иглу, впившуюся в шею. Через пару секунд на него сверху упала раскрывшаяся сеть, и тотчас охотник нажал кнопку и небольшая лебедка начала сматывать тросик. Тело существа обмякло и медленно стало подплывать к берегу. Мы ждали, стоя у самой воды, испытывая сильное волнение.

Нас разбирало любопытство. Наконец улов был вытащен на берег и охотники стали высвобождать тело из сети.

Это было диковинное существо – наполовину девушка, наполовину тюлень либо дельфин. Густые волнистые волосы падали на плечи, маленькие кисти как оказалось в основании имели перепонки, а две девичьи груди и живот довершали чудесную картину. Ниже пояса начиналось скользкое тело морского существа, заканчивающееся раздвоенным хвостом. Востур от изумления открыл рот, да так и встал как вкопанный. Другие были не меньше удивлены, а профессор явно испытывал момент триумфа!

– Вы видели когда-нибудь такое? – Востур был возбуждён как никогда.

Охотники бережно освободили существо и положили на носилки. Востур вызвался помочь донести её до станции вместес другим охотником, а остальные стали складывать ружьё и катапульту. На станции русалка была помещена в специальную ёмкость, наполненную водой из озера. Я позвал Кулу, чтобы она посмотрела на чудо, но увы, моя супруга наотрез отказалась выходить и лицезреть чудо.

– Ты только выйди и посмотри, кого мы принесли! Ты такого чуда никогда не видела! Я представляю, сколько они заработают на этом! Может нам тоже заняться этим ремеслом? Это так увлекательно!

– Чего ещё не хватало! Сегодня мохнатое чудовище, завтра когтистые цыплята, а потом ты сбежишь с этой озёрной выдрой!

Вообщем, убеждать дальше благоверную не было смысла, и я пошёл назад к русалке. Она тем временем стала просыпаться. Профессор откинул её волосы и показал за недоразвитыми ушами небольшие щели. Ушные раковины закрывали эти отверстия, служившие для дыхания.

– Жаберные щели. Ушей как у человека нет, они редуцировались в процессе эволюции. Очевидно, на этой планете человеческий вид превратился в подобных существ! Найти бы мужской экземпляр, вот была бы удача!

Профессор ходил вокруг и измерял её рост, окружность головы, груди, бёдер и тщательно записывал в блокнот. Он с интересом рассматривал анатомическое строение её тела.

– Любопытно, что нижняя часть тела устроена так же, как у некоторых морских млекопитающих. Откуда взялся здесь этот генетический шаблон? Может, в других озёрах живут подобные животные?

Подошли старший группы с охотником.

– Хороший экземпляр. Вы, профессор, получите хорошие комиссионные. А если завтра поймаем самца, то получите вдвойне, я вам это обещаю! С утра отправимся на ловлю, и пока не поймаем,не вернёмся.

На этом приключения наши закончились, и мы разошлись по комнатам отдыхать. Я нарочно не разговаривал с Кулой, давая понять, что её каприз в данном случае не уместен. «Настоящая русалка, а она даже ухом не повела. Что это с ней? Ну ладно, утром рано вставать, пора ложиться», – и с этими мыслями я быстро уснул.

Глава XIII. Охота. Опасная встреча

На следующее утро все были готовы. Востур и я встали пораньше, чтобы не пропустить это зрелище. Плотно позавтракав, мы отправились к озеру. На этот раз охотники разделись – двое пошли направо, а мы с профессором и старшим группы – налево. Профессор рассказал, что эти существа строят возле берега домики, как бобры и по этому признаку мы сможем их найти.

– К счастью, они плохо слышат, однако в воде их слух превосходен. Поэтому подходя к берегу, ступайте осторожно.

– Чем они питаются?

– Главным образом ракообразными и моллюсками. Не брезгуют рыбой, если её удастся поймать и клубнями водяных растений.

Время от времени воздух реликтового леса оглашался криками птиц, сидящих на вершинах, было тепло и влажно. Ноги ступали по мягкому пушистому ковру травы, а рука крепко удерживала ружьё.

Выйдя к берегу, профессор внимательно осмотрел в бинокль гладь воды и ничего не обнаружив повёл нас дальше. В это время другая группа обходила озеро с другой стороны. Целью было обнаружить логово амфибии, затем вернуться на исходную позицию и ждать другую группу. Но, видимо что-то пошло не так. Вдалеке послышался выстрел, за ним второй.

– Что-то случилось, – с озабоченностью в голосе сказал Рам. Он, как старший группы отвечал за жизнь своих парней. Взяв меня с собой, поспешил на звук выстрелов. Востур остался с профессором, и они продолжили поиски.

Мы шли по следам охотников, ясно различавшимся на пушистой траве, покрывающей всё пространство под деревьями. Через десять минут следы вывели нас к берегу, густо заросшему кустарником. Вдруг мы увидели следы крови на траве, место было притоптано, а кое-где трава вырвана вместе с корнем. Рам поднял смятую фляжку. Сомнений не было, здесь произошла драма. Я снял предохранитель, а Рам вытащил из кобуры огромный автоматический пистолет. Почти бегом он шёл по кровавому следу, а я, бросая взор по сторонам, следовал за ним. Мы углубились в лес и, пройдя двести метров, увидели огромного зверя, лежавшего на траве. Он был ещё жив, но тяжёлое дыхание и кровавое пятно под ним говорило, что он истекает кровью. Размером он был с быка, но явно относился к отряду хищников: морда вытянутая и немного с горбом, тело мускулистое с редким волосяным покровом, усиливавшимся лишь в области шеи. Лапы снабжены острыми когтями, а пасть крупными клыками. В боку зверя зияла страшная огнестрельная рана, откуда медленной струйкой вытекала кровь. Он угасал, дыхание становилось тише, а глаза стали заволакиваться поволокой. Началась агония, из гортани раздался хрип, тело вздрогнуло и волна мелкой судорогой прошла по нему и вытянув лапы зверь застыл. Рам осмотрел ближайшие кусты, но больше следов не нашёл.

– Кажется, они уцелели. Ранили зверя и возможно ушли на станцию.

Мы повернули назад и через пятнадцать минут достигли отправного пункта. Катапульта и носилки лежали на месте.

– Ты иди к профессору, найди его и скажи, чтобы возвращались. Мои люди могут быть ранены. Раз есть один хищник, значит есть и другой. Я пойду на станцию, и вы подходите.

– Хорошо, я передам ваши слова.

– И будьте начеку!

Где-то через сорок минут я встретил профессора с Востуром, идущих мне навстречу и рассказал об увиденном ранее.

– Без оружия здесь нельзя ходить, – закончил я. – А что с мужчиной-амфибией? Нашли кого-нибудь?

– Да, нашли. Но его гнездо находится далеко на отмели, боюсь, что пушка не достанет. А если начнём приближаться, то он услышит и скроется вообще.

Через час мы были на станции, где нашли обоих охотников целыми и невредимыми. Вот что они рассказали.

– Когда мы подошли к берегу, там, где вы увидели пятна крови, то из кустарника на нас набросилась эта тварь. Я шёл впереди и оказался смятым прежде, чем успел выстрелить в него. Но мой друг спас мне жизнь, выстрелив в него. Он промахнулся, но зверь на мгновенье замешкался и не успел нанести мне смертельную рану. Вторым выстрелом он попал ему в бок и тот бросился наутёк. Я отделался испугом.

– Профессор, вы знали, что здесь обитают хищные звери?

– Нет. Я никогда не встречал их прежде. Я хочу пойти туда, сфотографировать и сделать замеры.

– Хорошо, только один вы не пойдёте. Я думаю, нужно снять с него шкуру и сделать чучело для музея. Хотя она сильно подпорчена. А вы как думаете? Кто хочет сопровождать нас с профессором? Вы, парни, отдыхайте, с вас сегодня довольно.

– Я пойду, только дай мне свою пушку, – отозвался Востур.

Я не возражал и отдал ему свою винтовку. Остаток дня прошёл без происшествий.

Через два часа вернулись. Рам с Востуром нёс на носилках шкуру крысозавра, так мы его сходу окрестили. Они поместили её в ёмкость с особым консервационным составом и, помывшись, ушли ужинать.

На следующий день была запланирована поимка другой амфибии. Всех интересовал вопрос, есть ли мужские особи у этих существ и если есть, как они выглядят. Особенно этот вопрос интересовал профессора. За завтраком он посвятил нас в краткий курс по размножению амфибий и высказал допущение, что они могут откладывать икру, из которой вырастают детеныши, которых потом вскармливают молоком.

– Но скорее всего они рожают детенышей, как это делают морские млекопитающие.

– А вы не думали профессор о возможности самооплодотворения? – спросил его Рам, как наиболее сведущий в подобных вопросах среди нас. – Что если эта особь одновременно является и самцом? Что если оплодотворение происходит внутри её тела и она рожает уже сформировавшееся дитя?

Профессор явно не ожидал подобного подхода.

– Я не исключаю явление партеногенеза*, которое встречается в природе – у некоторых ящериц, птиц, насекомых, однако у млекопитающих с подобными случаями наука не сталкивалась. Более вероятен гермафродитизм*, который распространен у некоторых млекопитающих. В любом случае, это уникальные объекты живой природы Галапоксы, и я буду ходатайствовать о получении ассигнований на их исследование. Нужны дополнительные камеры, в том числе подводные, а также устройства для поимки. Мне понадобится охрана и помощники. Наконец нужно время, чтобы до конца исследовать эту часть суши. Планета очень интересна с точки зрения экотуризма. Представьте себе, что здесь можно построить домики для туристов и водить их на экскурсии!

Профессор стал расписывать, как планета его стараниями превращается в природный парк, где живут русалки и другие пока неизвестные формы жизни. Он представлял себя директором этого мира, бессменным хранителем уникальных сокровищ флоры и фауны.

– Здесь можно открыть филиал Центрального биоинженерного комплекса по разработке и внедрению биотканей и …

– Вонай, – мягко перебила профессора жена, – гости, наверное, устали и хотят отдохнуть.

– Да, да, конечно. Вообщем, я хотел сказать, что завтра нужно отловить ещё экземпляр и посмотреть, какого он пола.

– Да, непременно, профессор, обязательно поймаем!

И мы разошлись, немало удивлённые фантазиями учёного.

– А что, – сказал Востур, – при правильной постановке дела деньжищи здесь можно грести лопатой.

– Ты думаешь это возможно?

– Ещё как. Нужно только найти заинтересованных лиц, разработать проект, составить смету и всё. Денежки потекут рекой. Я обязательно поговорю с профессором перед отъездом. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи!

На следующий день мы были уже на том месте, где профессор заметил логово русалки. На этот раз охотники взяли с собой автоматический парализатор, чтобы не убивать уникальных животных. Он выстреливал стрелой, которая пробив кожу, впрыскивала находящийся внутри наконечника парализующее вещество. Животное находилось в сознании, дышало, но скелетные мышцы были парализованы на срок действия препарата. Он действовал почти мгновенно, однако в экстренных случаях охотники предпочитали огнестрельное оружие. Притаившись в кустах, мы стали ждать. Вначале было тихо, но через десять минут возле логова появились всплески, затем голова и плечи озёрного существа. На этот раз она выглядела иначе – форма носа и скул, да и волосы были другие. Прозвучал хлопок, и стрелка со снотворным воткнулась в шею амфибии. Она коротко вскрикнула и, схватившись за стрелу, выдернула её. Ужас отобразился на её лице. Раздался выстрел и свёрнутая сеть просвистела над гладью озера. Снабжённая электронным дальномером, катапульта рассчитала силу выстрела и время раскрытия сетки над головой жертвы. Ещё мгновение и сетка с шумом раскрылась и накрыла испуганное существо. Тут же охотник нажал на пуск лебёдки, и добыча стала подтягиваться к берегу. Русалка не сопротивлялась, постепенно засыпая.

Вытащив её на берег, мы убедились, что внешне это была женская особь, выглядевшая несколько иначе, но примерно того же возраста. «Интересно, подумал я, они все такие молодые, а если да, то есть ли у них старость?»

Профессор принялся фотографировать существо и делать замеры. Затем охотники положили её на носилки и отправились на станцию.

За обедом у нас снова возникла дискуссия по-поводу того, может ли считаться это существо разумной жизнью на планете, а если так, то имеем ли мы право лишать их свободы.

– Конечно, жизнь на этой планете требует досконального изучения. Мы ничего не знаем об этих существах. Возможно, они живут в своей среде и общаются посредством телепатии или каких-то звуков. Конечно, я сделаю доклад на конференции, это открытие, несомненно, произведёт фурор.

– Нужно позаботиться, чтобы эти два существа жили вместе и в похожих условиях и ни в чём не нуждались.

Рам молча слушал наши рассуждения и затем сказал:

– Мы потратили собственные деньги на эту экспедицию и должны оправдать расходы. Я согласен, что их нужно изучать, и мы поймаем их, если об этом нас попросят коллеги уважаемого профессора. Но эти два экземпляра будут проданы на аукционе любому океанариуму или зоопарку. Мы потратили немало средств на эту поездку.

– Вы ещё будете кого-то отлавливать? – спросил я.

– Нет, этого достаточно. Сегодня мы подготовим контейнеры к отлету и завтра улетим. Впереди нас ждёт ещё планета, а мест в грузовом отсеке осталось не так много.

– Понятно, тогда до завтра, друзья, мы с Кулой оставим вас.

И взяв женщину за талию, я пошёл в комнату, чтобы предаться тому, что хотят делать влюблённые мужчины и женщины в расцвете своих отношений.

Глава XIV. Непростое решение

Наступило утро. Я проснулся рано и лежал, слушая, как посапывает во сне Кула. «Всё-таки нам везёт! Убежали из тюрьмы, замели следы и теперь путешествуем по планетам и открываем для себя столько нового! Даже захотелось остаться здесь. Этот мир чудесен, а сколько подобных неизвестных миров разбросано по всей Галактике? За пределами Кастора есть другие миры. Востур стремится на Фунию, но готов ли он и я к оседлому образу жизни? Что если попав туда, мы через некоторое время обнаружим, что этот мир не для нас? Что я знал до побега из тюрьмы? Да ничего. Я жил на своей планете и не помышлял ни о чём подобном! А теперь миры один за другим раскрываются передо мной во всей своей первозданности! Эти амфибии, сказочные существа возможно населяют всю планету и являются единственной разумной жизнью здесь. Что ждёт планету в будущем? Какова судьба её обитателей?

Я лежал и чувствовал, что эти вопросы раньше не появлялись в моих мыслях. Что-то изменилось во мне. Я стал другим. «Мы покинем этот корабль, затем начнём искать пути на Фунию, но нужно ли это мне? Это мечта Востура, не моя. Что МНЕ нужно? Какова МОЯ цель и предназначение? Заработать деньги и потом лежать в шезлонге, купив красивый островок в океане? Или может быть, моё предназначение состоит в том, чтобы стать первооткрывателем миров? Или в том, чтобы содействовать гуманному освоению этих миров или делать что-то действительно стоящее и полезное. И Кула. Она доверилась мне и пойдёт за мной туда, куда я укажу. Она – верный спутник жизни и доказала это. Чего ей хочется на самом деле? Мы ведь откровенно не говорили об этом. Нужно обязательно поговорить с ней и как можно быстрее. Хочет ли она ехать на эту Фунию на самом деле? У нас есть документы, и мы можем жить здесь. Зачем нам покидать Кастор? На этой планете открываются прекрасные возможности. Нужно поговорить с Востуром. Взять копии видеозаписей, сделанные профессоров и заинтересовать инвесторов. Провести презентацию. Сделать из этой планеты заповедник и нанести её на карту туристических маршрутов. Представляю, как со всего Союза сюда будут прилетать люди семьями, чтобы увидеть этих прелестных существ. Ведь может выйти всё иначе. Прилетят другие охотники и переловят их всех!

Меня так захватила мысль о создании здесь заповедника и туристической зоны, что больше не мог оставаться в постели. Я встал, умылся и вышел из жилого модуля станции. Сквозь лёгкий туман пробивались лучи утреннего солнца, лес ожил и наполнился звуками его обитателей. Вот в его глубине раздалось неясное бормотание, прерванное протяжным свистом. Я вдыхал этот чудесный воздух, и смутное чувство рождалось в груди, неосознанное, неясное и оно волновало меня. Я стоял не шевелясь, вбирая в себя всеми фибрами этот мир с чудесными созданиями и думал, может это и есть мой новый дом? Может не нужно искать какую-то Фунию? Вы ищите в жизни что-то или кого-то, что имеет красивую, дорогую внешнюю оболочку и пропускаете то, что находится рядом с вами, не менее прекрасное. Но вы почему-то оставляете это, не уделяя больше внимания, поглощённые чем-то другим, что является мечтой кого-то другого… Я стоял и прислушивался к внутреннему чувству, пробившегося в это последнее утро на этой планете и осознал, что мне не столь уж важно оказаться там, где хочет жить мой друг. Главное то, что мне захотелось сделать что-то для этих существ, для этой первозданной природы, которая может оказаться под угрозой уничтожения, когда сюда придут геологи и обнаружат залежи ценных полезных ископаемых. А если этот мир занесутв каталог миров с уникальной флорой и фауной, а оно так и есть, то любые промышленные разработки будут запрещены. Может, стоит что-то сделать для этой планеты, сделать что-то стоящее в своей жизни, наконец? Может для этого судьба так благоволила ко мне и дала шанс избежать пожизненного заключения? Ведь нас могли неоднократно засечь через видеокамеры, там, на Ганоре, особенно когда мы тащили охранников по коридору! Диспетчер охраны мог связаться по рации, заподозрив неладное, и разоблачить нас. Но в этот момент вмешался перст судьбы, диспетчер отвернулся или отошёл в туалет и это нас спасло!

Постепенно я пришёл в неописуемое волнение и стал прохаживаться по лужайке перед модулем. Уже совсем рассвело ия, наконец принял решение. «Останусь здесь с профессором и улечу вместе с ним. Кула меня поддержит. Будем помогать ему в исследованиях, и потом будь что будет!» Неизвестность пугала, но внутренняя убеждённость росла, и внезапно мне стало легко. «Да, да, у меня всё получится», – промелькнула мысль. «Кула меня любит, я рассчитываю на её поддержку и мне нечего опасаться. Вместе мы сильнее, чем поодиночке и мы победим. А Востур, что ж, у него есть его мечта, так пусть летит к ней!»

Окончательно утвердившись в своём решении, я отправился в модуль, чтобы поговорить с Кулой. Войдя в комнату, я увидел, как она спит на спине, раскинув руки, слегка приоткрыв рот. Тихонько подошёл, опустился на кровать и поцеловал в губы. Она вздохнула и открыла глаза:

– Ты? Уже встал? – она потянулась и зажмурилась. – Я видела сон и тут ты, как жаль!

– Прости дорогая, что разбудил, но мне нужно с тобой сейчас поговорить.

– О чём? – она открыла глаза и внимательно посмотрела на меня.

– Мы никуда не летим.

– ??? Почему?

– Остаёмся здесь, – помедлив, я продолжил. – Скажи, тебе так нужно лететь на Фунию?

– А тебе?

– Мне нет. Я сейчас понял, что это мечта Востура, но не моя. Мне нравится здесь. Посмотри, какая здесь природа. Мы можем остаться на этой планете с профессором и помогать ему, а затем улететь с ним и сделать что-нибудь, чтобы этот мир стал заповедником и возможно курортом. И мы бы жили здесь, не печалясь ни о чём. По-моему игра стоит свеч.

– Ты говорил с Востуром?

– Ещё нет. Я пришёл сказать тебе о своём решении, а также спросить, останешься ли ты со мной?

– Дурашка, конечно останусь. Если бы я хотела уйти от тебя, то покинула бы на той космической станции перед Упокой. А теперь куда ты, туда и я.

– Ну и великолепно! – я обнял её, поняв, что она действительно любит меня. – Можешь не торопиться вставать, я пойду извещу профессора и Востура.

Войдя в комнату охотников, я увидел, что они встали и одеваются. Востур не отставал от них и застёгивал пуговицы на куртке. Увидев меня, он улыбнулся и приветственно воскликнул:

– А вот и ты! Уже одетый? И что тебя сподвигнуло встать спозаранку? Что тебе не спалось с твоей красавицей?

– Востур, мне нужно с тобой поговорить. Я жду тебя снаружи.

Увидев моё серьёзное лицо, мой друг сменил шутливый тон:

– Хорошо, я сейчас.

Через минуту он вышел из модуля и уже серьёзно спросил меня:

– В чём дело? Вы поссорились?

– Нет, не в этом дело. У нас всё хорошо.

Я замялся, не зная, с чего начать.

– Тогда что? Я тебя не понимаю.

– Дело в том, что я не полечу.

– То есть как? Объясни, пожалуйста.

– Мы с Кулой остаёмся здесь. Нам нравится здесь. Мы хотим обосноваться здесь навсегда.

Востур молчал, не зная, что сказать. Затем выдавил:

– А как же я?

– Ты полетишь с охотниками, ты ведь этого хочешь. Фуния – это твоя мечта.

– Но…как же, разве ты не хотел туда тоже попасть?

– Хотел, когда был там, на Ганоре, но признаться, сейчас я понял, что не хочу. Я нашёл свою Фунию здесь, на Галапоксе. Я хочу остаться и помогать профессору. А там будь что будет.

– Вот это да-а. Ну ты дал! – протянул мой друг и погрузил пятерню в свою густую шевелюру. – А мне что делать? Чтоя там буду делать один? Ты об этом подумал? Мы ведь друзья! Друзья, понимаешь!

– Понимаю, но Фуния не моя мечта.

– Вот те на! – Востур в волнении стал ходить взад-вперёд, быстро обдумывая ситуацию. Потом спросил:

– Ты хочешь улететь с профессором?

Я утвердительно кивнул.

– А дальше, какие твои дальнейшие планы?

– Я ещё не говорил с профессором, но думаю, что моя деятельность будет связана с сохранением уникальной флоры и фауны этой планеты. Я не хочу, чтобы эти прекрасные существа стали живыми экспонатами в зоопарках Кастора. Я хочу привлечь внимание общественности.

– Хорошо, я понял тебя. Признаться времени на размышления ты мне совсем не оставил. Скоро сюда прилетит челнок с корабля. Дай подумать. Признаться мне не хочется расставаться с вами. Фуния, Фуния… Он ходил и думал около минуты, затем хлопнул ладонью по бедру и сказал:

– Ладно. Я тоже остаюсь с вами. Галапокса, так Галапокса. Даже интереснее. Место удалённое, нас здесь никто не будет искать. Я займусь туристическим бизнесом, а ты – природоохранной деятельностью. Идёт?

Я широко улыбнулся и хлопнул рукой по его плечу.

– Идёт! Но насчёт деятельности мы ещё посмотрим!

Востур немедленно сообщил о решении остаться на Галапоксе Рама, а я пошёл искать профессора, который в это время занимался тем, что кормил амфибий. Он пробовал давать им обычную пищу людей, но они ничего не ели. Их тела были накрыты влажными одеялами, а сами они находились в специальных транспортировочных контейнерах. Всё было готово к отлёту, когда я сообщил профессору о своём решении. Он очень удивился, но и обрадовался.

– Признаться, я сам хотел предложить вам остаться. Мне очень нужны помощники! Конечно, ваша работа будет оплачиваться, и по окончании экспедиции вы получите расчёт. Я лично позабочусь об этом.

Мы пожали друг другу руки, ис этого дня я стал незаменимым помощником профессора

Глава XV. Амфибии

Потекли дни нашего пребывания на Галапоксе. Я занимался тем, что сопровождал профессора в его вылазках на озеро, где он нашёл ещё шесть домиков существ. Он поставил видеокамеру возле одного и подолгу просиживал на берегу, управляя коптером, чтобы снять их жизнь. Я каждый раз стоял поблизости, внимательно наблюдая за окружающим лесом. Недавнее нападение крысозавра было ещё свежо в моей памяти, и моя винтовка была всегда при мне. Также охотники оставили нам парализатор, который находился у профессора, а Востур себе выпросил ружьё, которым впору было убить гиганта. Кула с готовностью стала помогать Сонэм – жене профессора готовить пищу, – ртов прибавилось, а значит, требовался дополнительный уход за огородом. К счастью, земля была плодородной и дожди регулярно орошали эту часть материка, поэтому без особых усилий здесь росло всё, что попадало в землю. Сонэм привезла с собой семена различных овощных культур и Кула принялась расширять площадь посевов. Востур помог ей вскопать огород, а остальное она делала сама, без чьей-либо помощи. Детство она провела с родителями матери на ферме и прекрасно помнила, как и что делать. Грядки у неё получались ровные, и она высадила семена фасоли, гороха, капусты, сельдерея, петрушки, укропа, моркови и свеклы. Безусловно, в лесу произрастали многочисленные дикие съедобные плоды, но их ещё предстояло изучить. Также лес изобиловал различными видами птиц, так и животных, однако ходить одному на охоту было небезопасно. Пока привезённых профессором продуктов хватало – всевозможными консервами были забиты полки огромного холодильника и кладовой, которые были неотъемлемой частью модуля. Сам модуль представлял собой сферу, покрытую специальным материалом, сделанным на основе всё той же органической биоткани. Он улавливал световой поток и превращал его в поток электронов, которыми запитывались компактные и в то же время ёмкие батареи. Какая бы ни была погода – пасмурная или даже ночь, батареи всё время подзаряжались, улавливая даже слабый свет от мерцающих звёзд. Такими модулями снабжались все без исключения экспедиции, направляющиеся на изучение вновь открытых планет. Кастор развивался и расширял свои границы постоянно и спрос на полезные ископаемые всё возрастал. Строились новые города, новые космические станции и корабли, и после того, как планете присваивался статус пригодной для разработки недр, её выставляли на аукцион, на котором горнорудные компании дрались за её обладание. И чем выше была оценка планеты с точки зрения богатств её недр, тем выше назначалась стартовая цена. Всё это объяснил мне профессор во время наших походов в лес и на озеро.

– Понимаете, Кор, в этом мире правит бал ПОТРЕБНОСТЬ. Наша цивилизация раскидывает свою сеть во все стороны, словно большой паук и ему нужно всё больше пищи. Вот в его сети попала прекрасная планета и чтобы он её не съел, нам нужно доказать уникальность и самое главное ПОЛЕЗНОСТЬ сохранения этой планеты нетронутой. Необходимо предоставить неопровержимые материалы Совету, который будет принимать решение. Необходимо побывать в различных уголках этого мира и составить подробную карту его биологических ресурсов, климата и прочее. Вы понимаете?

– Да, профессор, конечно понимаю.

– С этими материалами, что у нас есть, я обращусь к руководству, чтобы было созвана конференция. Я буду читать доклад, и показывать слайды и видеоролики. Нам необходимо заручиться поддержкой влиятельных ученых, чтобы они поставили свои подписи на нашем прошении о получении ассигнований на продолжение исследований. Нам нужен корабль и пилот, чтобы вести наблюдения в разных уголках планеты. Возможно, придётся разбивать лагерь в нескольких местах, то есть устанавливать несколько модулей. И необходимы ещё люди – научные сотрудники и ассистенты.

– Если выделят деньги, то полагаю, за желающими дело не постоит.

– Я тоже так думаю.

– И учтите, сюда ринутся другие охотники, когда прознают об этих существах! Нам нужно действовать быстро. Я передал с Рамом депешу в наш научный центр, чтобы сюда прилетел звездолёт забрать нас. Нужно торопиться. Ещё пара недель и мы закончим. Надеюсь, к этому времени они найдут кого-нибудь забрать нас.

Мы продолжали наблюдать за жизнью озёрных существ. Так как у нас была лишь одна видеокамера, то за остальными домиками мы вели наблюдение с помощью компактного коптера, снабжённого камерой. Он бесшумно зависал над гладью озера и давал нам развёрнутую картинку всего, что там происходило. Профессор сидел на берегу и управлял коптером, а я смотрел по сторонам и был на страже. Вечером он давал мне, жене и Куле посмотреть самые интересные моменты их жизни. Его интересовал главным образом вопрос пола. Как они ведут между собой, как общаются, соединяются в пары и если да, то надолго ли. Однако мужских особей он не обнаружил, все амфибии были женского рода, немного лишь отличаясь друг от друга. Они плавали, ныряли главным образом в поисках пищи и никто не собирался попарно, как того ожидал профессор. Не было среди них и детёнышей.