Текст книги "Тилотама и дракон (СИ)"

Автор книги: Олла Дез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8. Надпись «Осторожно, злая собака!» – фигня по сравнению с человеческими черепами на частоколе

– Ваша корова случайно не курит? – Да вроде нет. – Тогда у вас сарай горит…

Морис

Я шагнул вперед, уже догадываясь примерно о тех ощущениях, что за этим последуют. И поэтому небольшое падение в пустоту и толчок при столкновении с землёй не были для меня неожиданностью. Я устоял на ногах и огляделся. Моего противника не было. Но это тоже было ожидаемо, у нас разные испытания. Вдалеке виднелась гора, и что меня настораживало, теперь их было две. Радовало то, что обе они находились рядом, и мне не надо было выбирать направление куда идти. Подберусь ближе и разберусь и почему их две, и почему они собственно раздвоились, и какая из них та, что мне нужна.

Я двинулся вперёд через небольшой лес, постоянно оглядываясь по сторонам. Мало ли что на тебя тут может выпрыгнуть. Все книги, что я прочёл про испытания за магической преградой, давали самые различные сведения. Задания не повторялись, поэтому предсказать, что меня здесь ожидает, я не мог.

Поэтому когда из леса на меня выскочила старуха с клюкой, я был слегка разочарован. Это мой первый монстр? Как то не тянет она на сильное препятствие.

– Мил человек, подай старушке на пропитание, – раздался скрипучий старческий голос.

Какое такое пропитание? И что делает эта старуха в лесу? Милостыню лучше просить в городе, вроде бы. В лесу-то не так много желающих подать? Но меня учили уважать старость и старческую глупость в том числе, поэтому я полез в карман. И там и в самом деле были мелкие деньги. Откуда? Я уже и не помню. Обычно я не храню мелочь в карманах. Но вот тут даже золотой затесался. Правда, он из моего мира, но золото во всех мирах золото. Поэтому я высыпал всё содержимое ладони в протянутую руку и двинулся дальше. Мне к горе нужно.

– Постой касатик. Я тебе за твою доброту помогу.

От помощи только дураки отказываются, какой бы она ни была. А если она стоит один золотой, то почему бы и не выслушать? Я обернулся и посмотрел на старуху. Доверия она по-прежнему не вызывала, но от того, что я её выслушаю – хуже ведь не будет?

– Там впереди по дороге тебя ждет дерево. – сказала бабуля и замолчала.

– Да тут много деревьев бабушка – съехидничал я, но старуха иронию не поняла и продолжила тем же тоном:

– На дереве будут сидеть девять воронов. Они будут драться из-за плаща. Этот плащ особенный. Если его надеть, то ты сможешь переместиться вон на ту гору. А на ней, как известно в изобилии водятся гранаты. Ты сможешь набрать их себе сколько захочешь.

– Гранаты? Но мне нужно на гору, в которой водятся кристаллы хризолита. Гранат меня мало волнует.

– Не перебивай! Так вот ты должен убить одну из птиц, и тогда они скинут плащ тебе.

– Хм. И как я это сделаю?

– Вот держи гусятницу.

– Эм? Что прости? – не понял я.

Но тут в руках у бабки появилась длинная палка со странным механизмом. Палку протянули мне с утверждением:

– Это гусятница.

– И что?

– Что, что. Это ружьё! – нетерпеливо воскликнула старушка.

– Прости, но я не умею этим пользоваться.

– Что за мужики пошли? Ладно. Вот сюда смотришь и вот на это нажимаешь. Просто направляешь на стаю воронов и нажимаешь. Ты попадёшь. Тебе и убить-то нужно одну птицу. А сидят они кучно. Делов-то?

– Ну, хорошо… – с сомнением протянул я, взяв странный предмет.

Это артефакт такой? Палка была невероятно длинной, я поставил её на землю, и она, всё же, возвышалась надо мной довольно прилично, учитывая даже то, что роста я не маленького. Гусятница? И название странное.

– Когда убьёшь птицу и получишь плащ, ты должен сделать ещё одну вещь. Достать из убитого ворона сердце и проглотить его! – выдала мне бабка, повергнув этими словами меня в шок.

– Сырым? Я должен проглотить его сырым? А может зажарить?

– С ума сошёл? Нельзя жарить волшебное сердце. Его нужно глотать так.

– Давай так. Мне плащ, а тебе сердце?

– Нет. Ты должен его непременно проглотить. Это часть испытания! – выдала старушенция, чем признаться заставила меня призадуматься.

– Хорошо. А дальше?

– Дальше иди вперёд, к своей цели. И не сворачивай с намеченного пути, иначе пропадёшь! – и она, потеряв ко мне всякий интерес, развернулась и поковыляла в лес.

Это был оракул? Кто его знает. Но согласно мифам оракула никогда не слушают. Так что я вот собираюсь прислушаться. Попробую во всяком случае.

Я пошёл дальше к горе. Шёл быстро и поэтому уже за следующим поворотом увидел странное дерево, про которое рассказывала старуха.

Я повернул этот странный артефакт в сторону копошившихся на дереве черных птиц. Я в своё время делал один выстрел из артефактного посоха. Тот выплевывал молнию. Заряд там был всего один и, наверное, принцип тут похожий. Нажал на посохе на крючок, о котором говорила старуха, и раздался мощный «БАМ!», при этом посох в моей руке пошёл трещинами и развалился. Хлипкие у них тут артефакты. Наш древний посох, впрочем, тоже как мы не бились, заряжаться магией отказывался. Ну и ладно. Свою функцию он выполнил. Под деревом валялись плащ и дохлый ворон.

Я подошёл ближе. Присел, разглядывая свою добычу. Плащ был очень красивый, и я с удовольствием провёл по переливающейся материи рукой.

А вот мертвая птица выглядела мерзко. Нда. Но делать нечего.

Очень надеюсь, что старому Пертинакстоуну придётся, есть сердце коровы. Вот там действительно будут проблемы. А тут размер маленький – с ноготь. И я, успокаивая себя подобными мыслями, принялся потрошить тушку.

Ну что сказать. Проглотил. Противно до ужаса, склизко и гадко. Но радует, что и в самом деле оно маленькое. Будем считать, что это просто такой местный деликатес.

Хорошо, что рядом я нашёл ручей, потому что встреть я ещё одну старушку, точно бы до смерти перепугал её своим видом.

Я накаркал, как те вороны, что сидели на дереве. Потому что едва я миновал лес, как передо мной показался замок, и перед его воротами и в самом деле стояла необычная троица, состоящая из благостного вида старушки и двух молодых девушек.

И если старушка своим умиротворяющим видом не внушала опасений, то вот девушки были просто сказочные красавицы. Обе очень походили статью, высоким ростом и тонкими чертами лица на двух дракониц.

Только вот я крепко усвоил, что когда красавица вот так тебе улыбается – со смесью игривости и предвкушения – то совершенно точно стоит ждать беды. И такие улыбки мне всё больше напоминали оскал хищника перед прыжком. Искренности в таких улыбках не было не то что на золотой, а и на медный грошик не наберёшь.

– Путник! Мы тебя заждались! – ласковым тоном заговорила очередная старушенция.

У них тут просто нашествие бабок, которым по виду меньше тысячи лет и не дашь. И если предыдущая старуха даже и не пыталась скрыть свою сущность ведьмы, то эта просто расточала ласку и доброту. Ой, не к добру вся эта доброта. Мне всё меньше и меньше тут нравилось, и я был на стороже.

– И вам хорошего дня, – осторожно ответил.

– Проходи, гостем будешь. Ужином сытным тебя накормим.

– Не откажусь. Спасибо, гостеприимные хозяйки.

Я двинулся за тремя женщинами, показывавшими мне дорогу внутрь замка. И в самом деле, близился вечер, и ночевать под открытым небом мне совсем не хотелось.

Одна из красавиц оказалась дочерью старухи, вторая служанкой. Обе красавицы накрывали на стол улыбаясь, виляя бёдрами и потряхивая кудрями. Чем, признаюсь, весьма меня удивляли. Они всех так привечают?

Ужин был сытный и обильный. А потом меня проводили в комнату с поистине роскошной кроватью. Обе девушки продолжили открыто проявлять свою симпатию и демонстрировать достоинства. Даже если бы в мою жизнь стремительно не ворвалась Тами, я бы не соблазнился подобным откровенным предложением.

Дело в том, что драконы не любят, когда их к чему-то принуждают. А тут меня просто таки заставляли действовать, провоцировали как могли! К тому же все драконы по природе своей охотники. А когда добыча не только не убегает, но наоборот подняла лапки и ждёт – то драконам обычно тут же становится скучно. А уж появление в моей жизни Тами вообще сводило все поползновения девушек на нет.

Да и всё это представление скорее настораживало, нежели вызывало другие чувства.

Поэтому, когда они всё же ушли, не дождавшись того эффекта, которого добивались, я старательно запер дверь и даже подпёр её изнутри комодом. Не поленившись сдвинуть эту махину с места. И это предостережение не было лишним. Всю ночь в дверь скреблись, стучались и тоненьким голоском просили впустить. Но я делал вид, что крепко сплю.

А утром я, выйдя из комнаты, первым делом наткнулся на старуху. Она уже не светилась благостью, а смотрела весьма хмуро из-под кустистых бровей:

– Что? Ни одна из моих девочек вам не понравилась? – первым делом спросили у меня.

Слово то, какое подобрала «девочки». Ужас. Но я выдавил улыбку и ответил:

– Мне пора. Не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством.

– Как? Ты должен полюбить одну из них! – удивлённо воскликнула она в ответ.

– Нет уж. Это вряд ли. И потом, простите бабушка, но любовь не может руководствоваться словом «должен». К любви это слово не относится.

И, развернувшись, я решительно отправился прочь из замка.

Только вот уйти мне не удалось. Сколько бы я ни сворачивал и ни выбирал направление к двум возвышающимся впереди горам подальше от назойливых дам, ноги всё равно упорно выводили меня назад к замку. По итогу целого дня блужданий, я не встретил ни одной живой души, впрочем, на наличие в этих краях людей указывал капкан, на который я случайно наткнулся. Совершенно не стесняясь я его сломал – не люблю я подобные штуки – не честные они, забрав предварительно тушку зайца. Устроив себе привал, я поджарил на костре зайчатину – не пропадать же добру, к тому же есть хотелось сильно. Пообедав, таким образом, я снова двинулся в путь.

Что ж. Выходит, пока я не исполню все задачи в этом замке, то и двинуться дальше не смогу. Приходилось это признать.

Я вошёл в замковые ворота и тут же уткнулся взглядом в старуху, что снова улыбалась мне. На этот раз явно с гастрономическим интересом. Меня собирались съесть. Не выйдет. Подавитесь.

– Не вышло ничего касатик? Может и девочки мои сегодня красивее покажутся?

– Нет, не покажутся. Но я готов спросить. Что вам от меня нужно?

– Да, что ещё-то? Понятно что! Деньги, сокровище. Много денег и много сокровищ! – и она потерла своими скрюченными ладонями друг об дружку в явном ожидании того, что эти самые сокровища на неё сейчас и посыпятся.

Только вот драконы никогда никого ни при каких обстоятельствах добровольно в свою сокровищницу не пускают. Это закон.

Так же как и гномы, вдруг сообразил я. У них ведь и пословиц и поговорок даже на эту тему не мало. Как-то эта мысль мне раньше в голову не приходила. Но в любом случае и гномы, и драконы берегут свои сокровища, и я не собирался с ними расставаться. Но выслушать её всё же стоит.

– У тебя внутри сердце короля Воронов, и оно приносит тебе в день по одной золотой монетке. Ты вот не посмотрел сегодня утром под подушку. Ушёл. А мы вот что там нашли – и старуха покрутила перед моим носом золотой монеткой.

Она была точь в точь как та, что я дал нищенке, что первой встретилась мне в этом мире. Я пожал плечами.

– И как ты планируешь у меня его забрать?

– Я сварю отвар. Ты его выпьешь и выплюнешь сердце. А я его съем, и золотые будут появляться под моей подушкой! – заверещала бабка.

Меня замутило, когда я себе этот процесс представил. Подавив рвотный рефлекс, я покачал головой и спросил:

– Это всё?

– Ещё мне нужны рубины. Ты возьмешь мою дочку и с ней переместишься на рубиновую гору. Там вы насобираете камней, и ты принесёшь их мне. И только после этого я отпущу тебя, – довольно потерла скрюченными руками бабка.

– Мы сходим завтра на гору. И наберём для тебя рубинов. Но на этом всё. Я не собираюсь пить твоё зелье, старая карга, и отдавать тебе что-то ещё тоже не намерен. Рубинами и ограничимся, – и я решительно прошёл в замок и направился в ту же комнату, где ночевал вчера.

Есть и пить я больше тут точно ничего не намерен.

Утром я, засунув руку под подушку, и в самом деле, обнаружил там золотой. Подкинул его вверх и поймал. Не думаю, что эта особенность сохранится, когда я вернусь в свой мир, но и отдавать я её просто так не намерен.

Есть хотелось просто неимоверно, но я решил всё же немного поголодать. Травиться совсем не хотелось. Потому что вот совершенно не известно, что у этих баб, …хм…, в смысле женщин, на уме.

– Сыночек, ты…

– Упаси меня горы, скорее рубиновая гора рухнет, чем я вам «сыночком» стану! – прервал я старуху.

Она испуганно замахала на меня руками:

– Что ты говоришь то такое? Как же она рухнет-то? Не может она этого сделать. Там же сокровищ – добывать и не добыть!

– Тогда давайте сразу к делу. – поторопил я её.

– Возьми мою дочку за руку и завернись с ней вместе в плащ, а потом попроси его перенести вас на рубиновую гору, – сверкая глазами, сказала ведьма.

То, что это именно ведьма, я уже и не сомневался. Подошёл к девушке, на которую указала старуха и, завернув нас в плащ, подумал о вершине горы. И в самом деле, получилось. Нас подхватил ветер и не успел я моргнуть, как мы переместились. Артефакт портала? Круто. Я про такие читал. Задействован на один маршрут. И только на него. Но в целом неплохо. У нас такие были, только вот механизм изготовления утерян. А вот ужасно жаль. Удобно– то как? Тами бы с таким могла к себе на работу перемещаться и. … О чём я думаю?

Я отошёл от девушки, выпутывая её из плаща, и огляделся. Мы были на вершине скалы. И тут и в самом деле были рубины. При этом валялись они буквально под ногами.

Девица завизжала от радости и, упав на колени, принялась их собирать. Было похоже на ягоды земляники, что росли в лесу. Точно так же она их и собирала. Достала откуда то кожаный футляр. Распрямила его и стала складывать туда камни.

Я же не принимал участия в этом, уселся на ближайший камень и принялся ждать. Ждать пришилось долго. И учитывая, что ночью спал я плохо, то прикрыл глаза буквально на минуту. И может быть, поэтому не успел сообразить и отказаться, когда мне протянули флягу со словами:

– Хочешь воды?

Я спросонья взял воду и сделал глоток. И почти тут же понял, какой же я олух. Глаза со сна ещё толком и не открылись, как я почувствовал головокружение и слабость. Всё-таки отравили, подумал я пред тем, как провалиться в темноту.

Не знаю, через сколько я очнулся, только вот вокруг стало заметно темнее. Огляделся. Лежал всё там же, на той же скале, где и присел ждать, пока девушка насобирает камней. Только вот девушки не было поблизости. Плаща, впрочем, тоже.

Я хмыкнул. Меня банально усыпили и ограбили. Ну, хотя бы не убили. Надо спускаться с этой горы. И я начал аккуратно, пока окончательно не стемнело, обследовать гору. И вскоре убедился, что ни залезть на вершину, ни слезть с неё не представляется возможным. Гора была абсолютно неприступной и заканчивалась огромными отвесными уступами без малейших неровностей, за которые можно было бы хоть как-то уцепиться. Возможно, будь у меня подходящее снаряжение, я бы и смог спуститься. Да и при наличии крюков и специальных скоб, я думаю, и забраться вполне реально. Но кроме как обернуться в дракона и спуститься таким образом, другого пути я не видел. Правда, я читал, что делать это во время испытания не желательно, и оборот не всегда возможен. Но у меня просто не было другого способа, как попытаться улететь.

К моему огромному облегчению оборот мне удался, и я полетел вниз с горы. Приземлился посреди лесной поляны, порядком уставший. Несмотря на то, что обычно форма дракона давалась мне легко, в этом мире действовали другие законы, и я порядком вымотался.

Упав на поляне в траву, я почти не удивился, когда услышал над головой ехидный голос старухи-нищенки, что дала мне эту…, как там её? О! – гусятницу.

– И долго ты собираешься тут валяться?

Я перевернулся на спину и посмотрел на склонившуюся надо мной бабку.

– Нет. Вот встану и пойду.

– Куда?

– К горе.

– Нет. Ты ещё не победил ведьм в замке и не уладил этот конфликт. Лес тебя не пропустит. Ты должен освободить замок от их власти, только тогда пойдешь дальше.

– И что же мне делать? – вздохнул я.

– Ну, пока справляешься ты не очень. Ладно. Даю последний совет. Вон тут на поляне салат растёт. Поешь его. Может быть, и поможет.

– Салат? – переспросил я, но бабка уже ковыляла прочь от меня по поляне к лесу.

С оракулами всегда так. Скажут непонятное, и сваливаю…хм. Уходят в туман.

Я осторожно сел. Такими темпами мне из этого мира не выбраться. Я не ел сегодня целый день. Салат? Да я и на салат согласен. Встав я, пошатываясь, пошёл по поляне. Нет, я имел представление о салате и нашёл его без труда. Довольно большие мясистые листья были тут двух видов. Одни были нежно зелёными, как кристаллы хризолита, так необходимые моему народу. Другие были чуть красноватые и более кружевные, я бы даже сказал – кудрявые. Это что два сорта? И какой из них мне жевать?

Я уселся прямо на землю и потянулся за ближайшим ко мне пучком. Это оказался салат с красноватым отливом. Я засунул его в рот и принялся жевать. И чем он мне собственно должен помочь?

Процесс оборота был мне очень хорошо знаком, но я сначала даже не понял, что происходит. Я спонтанно оборачиваюсь в дракона? Только вот существо, в которое я превратился, вообще ничем на моего дракона и близко не походило.

Копыта? Я лошадь? Вот только этого мне и не хватало, но скосив глаза, я увидел длинные уши. Так. Уши и копыта? И что же я такое? Пораскинув мозгами, пришёл к выводу, что я осёл. Мило. При этом и чувствовал я себя вот именно что ослом. Так а делать-то теперь что? Вот не был бы я драконом и не знай я, что в принципе любой оборот обратим – уже с ума бы сошел. Итак, я осёл. Салатный осёл, если быть более точным.

Во рту по-прежнему был лист салата, который я механически пережёвывал. Вывод напрашивается сам собой. И я потянулся мордой к другому кусту салата. Тот, что был как кристаллы хризолита, так привлекавшего драконов. Этот оборот дался мне труднее. Все-таки за один день я уже два раза туда-сюда оборачивался. Один раз в дракона и один – в осла. Если и дальше буду так глупо себя вести, то между этими оборотами нужно будет поставить знак равенства. Или тире.

Я снова откинулся на спину и буквально утонул в густой траве. Да что ж за день то такой сегодня бестолковый? И ведь делать-то что-то нужно с этим. Я так и заснул в траве среди салата и травы. Голодный, злой и без плана в голове. Это так оборот в осла подействовал, притупляя все умные мысли в голове?

Утром я по-прежнему был голодный. Но вот кое-какие мысли всё же появились. Я нарвал салата, что превращает в осла и отправился вперёд по дороге. Ожидаемо, вышел я к замку, где жили уже порядком надоевшие мне ведьмы. Я не убиваю женщин. Не принято это у драконов. Наши женщины сокровища. И да они гибнут, но в основном из-за собственного упрямства. Ведь идти на войну их никто не заставляет. Лезть в опасные приключения тоже. Но вот зачастую убедить этого не делать очень трудно. Хорошо, что Тами у меня не такая. Она разумная, серьёзная, хозяйственная и.… Опять я отвлёкся.

А вот превратить ведьм в ослиц мне совершенно точно ничего не мешает. Тем более, что мне наверняка будут рады, учитывая, что сердце ворона до сих пор со мной, и в траве на утро я нашёл ещё одну золотую монетку.

Так и вышло.

Меня опять встречали. И вот история почти повторилась с тем лишь отличием, что я не отказался от обеда. И даже попросил служанку помыть салат, что я набрал в лесу.

Оказалось, что теперь хозяйки-ведьмы очень интересовались вопросом – как именно я спустился с волшебной горы? И они подкладывали мне угощения, на которые я усиленно налегал. Оголодал я сильно со всеми этими путешествиями.

И вот со стороны кухни вдруг раздался шум. Там явно что-то упало. Я подскочил и сказал, что сам пойду посмотреть. А посреди кухни стояла молодая ослица. Одна есть, подумал я и, подхватив блюдо с помытым салатом, вернулся в столовую.

Дальше все закончилось довольно быстро. И старая ведьма, и её молоденькая дочь попались на нехитрую ловушку, и вот уже передо мной ещё две ослицы. Ох и намучался я с ними, поэтому с чистой совестью выгнал всех троих пастись в лес. Усевшись на камень перед воротами замка уже и не удивился, увидев знакомую нищенку, бредущую ко мне:

– Справился, значит, касатик?

– Гордится особенно нечем.

– Да уж, провозился ты долго. Ладно, можешь идти. Замок я себе забираю и все что внутри тоже. В том числе плащ. Тебе он всё равно не нужен уже. А вот сердце ворона можешь себе оставить.

– Спасибо! – и я хмыкнул.

Вот, в самом деле, только ещё зелий мне пить всяких и не доставало. Я обернулся к горе и замер. Теперь их было уже три. Они что, так и будут размножаться?

– Это что? – кивнул я на гору, или правильнее будет сказать – на горы.

– Так следующее испытание же. Первое ты почти завалил. Советую поторопиться. Впереди ещё много всего. Ты главное с выводами не тяни.

Я схватился за голову. Выводы? Да какие уж тут выводы кроме того, что я осёл?

Но старуха что-то такое поняла, потому что недовольно пробурчала:

– Выбор. У тебя впереди сложный выбор. И нужно сделать его правильно. Только вот что-то мне подсказывает, что не сумеешь ты. Вся надежда на девушку. Она должна справиться.

– На девушку? На какую? Хватит с меня здешних девушек. У меня между-прочем невеста есть.

– Вот и я о том же. Иди уже. Жених.

Ох, уж эти мне оракулы. Но я встал и решительно встряхнувшись, двинулся прочь из порядком надоевшего мне леса в сторону гор.