Текст книги "Любовь со вкусом миндаля (СИ)"
Автор книги: Оливия Лейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Как кошка пытается загнать в угол мышку
После отъезда Ника кипучая деятельность в «Уайли Беркшир» стала как будто слабее. Словно здоровый цельный организм лишили чего-то важного, и кровь, до этого активно бежавшая по венам, превратилась в бледную вялотекущую водицу. В первый день Шэрен думала, что это ей просто кажется. Что она особо остро реагирует на его отъезд, потому что… Шэрен и сама не знала почему. Хотя нет, знала, но боялась произнести эти три слова даже мысленно. Боялась, что тогда они полностью обретут форму, станут пугающей реальностью и, вдобавок ко всему, поселятся прямо у нее на лбу, и тогда всем и каждому станет известно, что обычный, рядовой сотрудник влюбилась, как кошка, в главу компании. К сожалению, безответно. А еще Шэрен, как ни старалась, не могла выбросить из головы его последнюю фразу:
«Шэрен, я возвращаюсь в пятницу, и мы…»
Вот это «Мы» никак не давало покоя. Заставляло строить догадки и сладко сжиматься сердце.
А на второй день она поняла, что так реагируют многие сотрудники издательства. И если основная масса персонала просто чаще делала перерывы: курилка была забита под завязку, и возле кофейных аппаратов собиралась внушительная очередь, оживленно болтавших людей, то начальники отделов, которые боялись за свои позиции, а точнее, за свое место на них, к примеру, такие как Кристофер Уолш, снова начали ходить с раздутыми от важности щеками и постоянно оспаривали решения экспертной группы из «Беркшир Интернешнл». Шэрен и сама несколько раз становилась буфером между Майклом и Кристофером. Уолш пытался проявить инициативу, чтобы по возвращении Николас Хейворт понял, что тот достоин не только занимаемой должности, но и повышения. Но в силу возраста и укоренившихся в мозгу тактик ведения бизнеса, его решения были малоэффективными и устаревшими.
Уолш не до конца осознавал, что законы на издательском и книжном рынке изменились; не обладал необходимой гибкостью и знаниями для осуществления полноценного контроля на вверенном ему перспективном, но достаточно сложном участке. И вообще, на фоне энергичного, нацеленного на результат, даже агрессивного в отношении работы Майкла Стенли он выглядел блекло. Но спесь Уолша границ не имела, и Шэрен иногда боялась, что придется их разнимать, когда очередное обсуждение нововведений руководителя из «Беркшир» принимало весьма опасный оборот.
Вот и сейчас Шэрен вместо того, чтобы дома, сидя на широком подоконнике, пить горячий чай и смотреть на оживленную до глубокой ночи Фелл-стрит, вынуждена писать пояснительную записку к отчету, составленному под жестким контролем мистера Уолша. Без нее Ник вряд ли мог бы разобраться в потоке сознания, заполнившего весьма определенную, четко структурированную электронную сводку по основным направлениям в сегменте экспериментальной образовательной литературы.
Шэрен распечатала документ и, еще раз просмотрев, осталась довольна. Теперь хотя бы можно было проследить связь между имеющимися материалами по основным языковым группам и их востребованностью в сфере образования. Шэрен поднялась и направилась в приемную Ника. Завтра с утра он будет просматривать требующие внимания и, наверняка, накопившиеся за время отсутствия письма, и ей было необходимо, чтобы правки оказались у Ника под рукой, когда он откроет высланный ему отчет. Ведь под ним стояла фамилия не только Уолш, но и Прескотт, а с самого утра сгорать под строгим взглядом прозрачных голубых глаз совсем не хотелось. Поэтому Шэрен благоразумно решила оставить на видном месте папку с пометкой «Срочно» на столе Стейси и, войдя в приемную, она меньше всего ожидала столкнуться с самим Николасом Хейвортом.
– Добрый вечер, – удивленно проговорила она. Ник резко обернулся, совершенно не ожидая в столь поздний час встретить кого-то на работе. Но, внимательно осмотрев припозднившегося работника, склонил голову на бок и обаятельно улыбнулся.
– Вечер действительно добрый, – ответил он.
– Я не знала, что ты уже вернулся, – зачем-то сказала Шэрен и протянула папку с документами. – Это тебе понадобится к промежуточному отчету по инновационке.
– Я посмотрю. – Ник начал листать документ. – Хм, видно не зря я вернулся раньше.
Шэрен неопределенно пожала плечами. Не говорить же ей, что да, в «Уайли» без него было невыносимо. Только вот насколько это относилось к работе, она пока не разобралась.
– Выпьешь со мной кофе? – предложил Ник.
– Нет, – неуверенно начала Шэрен. – Уже поздно, я домой собиралась.
Он удрученно вздохнул и, устало потерев переносицу, сказал:
– Если честно, я хотел, чтобы как раз ты его и приготовила. Я только с самолета.
Она рассмеялась. Это было абсолютно не лестно, ведь ему нужна была не ее компания, а всего лишь помощь, но зато честно, и это подкупало.
Шэрен внесла в кабинет поднос с напитками и поставила на столик. Себе она сделала чай, от кофе у нее всегда болела голова.
– Сливки, сахар? – спросила она, повернувшись к сидящему за компьютером Нику.
– Да и да, – ответил он, поднимаясь.
Она добавила в кофе всё вышеперечисленное и поднялась, собираясь пригласить его, когда почувствовала сильные руки, плотно обвившие талию, и твердые сухие губы, нежно коснувшиеся виска.
– Скучала? – шепотом спросил Ник
Шэрен, не в силах пошевелиться, замерла в его руках, прислушиваясь к ощущениям и к сердцу, забившемуся с утроенной скоростью.
– Нет, – выдохнув и спрятав волнение, солгала она. – У меня было много работы.
– У меня тоже было много работы, но все равно, я ужасно скучал.
Ник еще раз коснулся виска, потом начал прокладывать дорожку из поцелуев: щека, уголок губ, шея. Он осторожно убрал на другое плечо вьющиеся волосы и прикусил мочку уха, а его руки поднялись выше, к пуговицам на блузке. Когда он теснее прижался к ней, Шэрен почувствовала давление напряженного члена, бесстыдно упиравшегося ей в ягодицы, а движения бедер его хозяина четко давали понять, чем он планировал заняться в ближайшее время.
У них с Ником была всего одна ночь, и тем не менее Шэрен прекрасно помнила, как он хорош и безумно хотела снова отдаться ему. Она покраснела, ощутив, как предательски заныло внизу живота, а трусики стали неприлично мокрыми. С каждой секундой, подвергаясь умелым, томным ласкам она рисковала полностью растерять свои хваленые мозги.
– Что ты делаешь? – выдохнула Шэрен, собирая остатки разума.
– Шэрен… – снисходительно произнес Ник. Действительно, к чему задавать глупые вопросы, когда все было очевидно. Она повернулась в его руках и вскинула голову, чтобы заглянуть ему в глаза.
– Ты же не смешиваешь работу и личное?
Ник бросил взгляд на часы.
– Уже почти десять, ты больше не моя подчиненная.
– То есть днем ты будешь смотреть на меня, как на предмет мебели, а ночью?.. «А ночью, как на девицу, с которой можно поразвлечься не выходя из офиса», – про себя договорила Шэрен.
– Ник, кого ты хочешь сделать из меня? – желая услышать опровержение своим мыслям, спросила она.
Он хмуро сдвинул брови, демонстрируя явное недовольство оборотом, который начал принимать разговор.
– Шэрен, мне не нужны слухи.
– А мне не нужна сомнительная любовная связь с боссом. – Она убрала его руки со своей талии и сделала шаг в сторону.
– Две недели назад ты не была столь категорична.
– Две недели назад ты не вел себя, как вздорный мальчишка, который не уверен, хочет ли играть с новой игрушкой.
– Поверь, я всегда точно знаю, чего хочу, – раздраженно заявил Ник, повернувшись к низкому столику, на котором стояли напитки.
– Кофе готов, – устало махнула Шэрен и пошла к выходу.
Ник даже не повернулся на голос, продолжая недовольно сверлить взглядом черный стеклянный стол, но когда Шэрен поравнялась с ним, одним решительным движением привлек ее к себе.
– Я не хочу кофе, – шептал он, – я хочу тебя.
Ник не дал ей опомниться, закрывая рот поцелуем. Шэрен протестующе уперлась руками в широкую грудь, но его губы были такими нежными и теплыми, а пальцы, зарывшиеся в волосы, вопреки ситуации, не причиняли боли. Ник не пытался навязать свою близость, заставить покориться, он пытался уговорить, соблазнить, добиться добровольной сдачи в чувственный плен.
Он так ласково перебирал струящиеся по спине локоны, что Шэрен и не заметила, как оказалась на диване, у него на коленях. Ник умело целовал ее, в зародыше подавляя сопротивление и возбуждая желание, пока Шэрен полностью не расслабилась в его объятиях: одной рукой она неспешно гладила его спину, другой – зарылась в светлые волосы, вызывая его довольный вздох. Ник чуть прикусил нижнюю губу Шэрен и, легкими поцелуями порхая по её коже, начал движение вниз. Он медленно водил языком по ее шее, одновременно расстегивая пуговицы блузки, затем небрежно сбросил бретельку, освобождая округлую грудь от полупрозрачного кружева. Его ласки из томных и неторопливых стали требовательными и нетерпеливыми. Он обжигал ее кожу губами, прикусывал соски и задирал узкую юбку. Когда его рука скользнула вверх по бедру и, сжав ягодицу, коснулась трусиков, собираясь избавиться от последней преграды, Шэрен открыла глаза.
Бороться со своими желаниями сложно, а когда рядом любимый мужчина, практически невозможно, но ей нужно было сделать выбор. Если она сейчас сдастся, уступит его страсти – больше никогда не сможет отказать. И что тогда ее ждет? Печальная судьба матери. Жизнь от встречи к встрече. Любовь, которую она будет обязана держать в тайне ото всех, и страх неминуемого расставания, потому что Ник не будет вовлечен в их отношения эмоционально.
– Я не могу, – проговорила она, отстраняясь от его губ и прикрывая грудь.
– Что значит «не могу»? – непонимающе спросил он. Шэрен не ответила, продолжая дрожащими руками застегивать блузку. – Тебе не кажется, что уже поздно показывать характер.
Шэрен заглянула в его потемневшие то ли от страсти, то ли от злости глаза и поднялась, чтобы не провоцировать Ника и избавится от соблазна прильнуть к нему и ни о чем не думать.
– Извини, это все… – Она осмотрела кабинет: строгая деловая обстановка, папки с документами, рабочая техника, диван и торопливый секс на нем. – Это все не для меня.
– Почему?
Шэрен грустно улыбнулась. Делиться своей личной драмой она не собиралась, поэтому ответила первое, что пришло в голову.
– Я не занимаюсь случайным сексом.
– Серьезно? – со злой насмешкой спросил Ник.
– Представь себе, – сухо отозвалась она.
– Это значит, нет?
– Именно, – поправляя в беспорядке разметавшиеся волосы, сказала Шэрен.
– Ну нет, так нет. – Ник лениво откинулся на спинку дивана и надменно произнес: – Хочешь дам бесплатный совет?
Шэрен почувствовала, как внутри загорелись первые угольки злости от его менторского тона.
– Очень щедро с твоей стороны, – съязвила она.
– Пересмотри свои глупые принципы. Мы не в девятнадцатом веке, они давно устарели.
Шэрен сглотнула комок, образовавшийся от обидных слов, и внимательно посмотрела на Ника. Поза небрежная, расслабленная: руки закинуты за голову, ноги вытянуты, только холодный взгляд полностью передал его состояние. Он не удовлетворен и от этого чертовски зол. Но и она далеко не Святая Дева, и молча терпеть его жесткие замечания не намерена. Раньше Шэрен и подумать не могла, что принц, о котором она столько мечтала, окажется пресыщенным циником и бесчувственным эгоистом. И не предполагала, что все эти нелицеприятные качества больно ударят именно по ней.
Она молча взяла сумочку и, согласно кивнув, заговорила:
– А знаешь, ты прав. Именно этим я и займусь в ближайшее время.
– Чем – этим? – холодно бросил он.
– Пересмотрю свои глупые принципы.
Ник с такой откровенной чувственностью осмотрел ее хрупкую фигурку, что Шэрен показалось, что не покраснели у нее разве что кончики ушей. Хотя, нет. Они тоже пылали. Слова, чтобы расшифровать его взгляд, были не нужны. Ник молча спрашивал, какого черта они вообще тратят время на разговоры?
– Ты не единственный мужчина в Сан-Франциско! – возмущенная его нахальным поведением, воскликнула Шэрен и, не дожидаясь ответной реплики, круто развернулась на каблуках, направляясь к выходу. Но через несколько шагов остановилась и бросила через плечо.
– Ты даже в «Беркшир» не единственный, – несвойственным ей приторно-сладким голоском буквально промурлыкала Шэрен. Глаза Ника опасно сузились, но в остальном поза осталась прежней.
Шэрен тряхнула волосами и, приблизившись к двери, нажала на ручку, собираясь покинуть кабинет. Настойчивый внутренний голос без остановки твердил об этом добрые минут пятнадцать, но обида и злость, нанесенные его словами, искали выход и нашли.
– Ник, ты-то должен понимать, что мне нужен мужчина помоложе тебя. У тебя уже возраст, ну ты понимаешь, о чем я. – Она выразительно посмотрела на его пах. – А старикам милостыню я подаю исключительно по воскресеньям…
Он рывком вскочил с дивана, а Шэрен опрометью бросилась из кабинета. Когда она на четырехдюймовых каблуках неслась по коридору «Уайли», то молилась о двух вещах: никого не встретить, потому что объяснить, что за ней гонится сам дьявол, Шэрен не могла; о благоразумии президента «Беркшир Интернешнл», которому просто не пристало гоняться за девицами по всему офису.
Ник с силой захлопнул дверь, когда волосы Шэрен мелькнули золотистой россыпью, скрываясь за поворотом. Он вернулся на свое место и, взяв со стола фарфоровую чашечку, залпом выпил содержимое, затем рассмеялся в голос, вспомнив, каким медовым голоском она намекала на его мужскую несостоятельность. Ну, что же, его невинный ангелочек оказался с острыми коготками и, признаться, Ник не ожидал такого сопротивления.
Взяв в руки чай, приготовленный Шэрен для себя, он откинулся на спинку дивана и сделал глоток. Остывший кофе был ничего, а вот холодный чай оказался отвратительным. Ник скривился, вернул чашку на место, потом задумчиво посмотрел в потолок.
Сколько раз после той ночи, когда он опьянел от воспоминаний и красоты Шэрен, когда не смог противостоять соблазну ощутить мягкость ее губ и почувствовать податливое упругое тело под собой, сколько раз он уговаривал себя держаться от нее подальше. Сколько раз он обреченно отводил взгляд, ловя себя на мысли, что вместо доклада Майкла буравит тяжелым взглядом стройные ноги его личного помощника.
Даже будучи в Германии он все еще пытался убедить себя оставить Шэрен в покое. Ведь вступать в такие отношения с его стороны было чистым безумием! Интрижки на работе ослабляют мужчину как руководителя. До этого момента Ник никогда не позволял себе ничего подобного и с недовольством смотрел на коллег, которые не в состоянии были удержать член в штанах при виде очередного симпатичного личика. Когда две недели назад Ник решил ограничить их общение исключительно работой и, если возникала необходимость, общался с Шэрен вежливо, но подчеркнуто сухо, он и представить не мог, что ее спокойное, хоть и напускное равнодушие вместо облегчения вызовет разочарование, а желание снова оказаться в одной постели с каждым днем будет только крепнуть. По сути, у него не было времени не то, что насытиться, а хотя бы просто насладиться ее телом. Ник всего лишь попробовал, откусил маленький кусочек от восхитительного, нежного десерта, а на аппетит он никогда не жаловался.
По возвращении из командировки доводы рассудка, а вместе с ними и пресловутая совесть, будь она неладна, с треском полетели в темный уголок сознания, в который Ник заглядывал крайне редко. Он решил, что если они будут осторожны, то смогут избежать огласки. И уж чего-чего, а «нет» со стороны Шэрен он никак не ожидал. Какого черта она отказывает ему? Ведь Ник видел, что интересен ей. Замечал, как Шэрен реагировала на его близость: вздрагивала от малейшего, даже самого невинного прикосновения и трепетно отзывалась на каждую ласку. Она хотела его не меньше, чем он ее. Сейчас Ник был в этом уверен на сто двадцать процентов! Поэтому упрямо вздернул подбородок, принимая вызов. Он желал ее. Точка. И отступать не собирался.
***
Следующим утром, войдя в кабинет, Шэрен тут же бросилась к резко зазвонившему телефону. Майкл вызывал ее к себе. Впервые за всё время их работы он делал это настолько официально. Обычно он либо сам заходил, либо звонил на мобильный и первое, что спрашивал – доброе ли у нее утро. Сегодня Майкл не церемонился.
Те двенадцать шагов, которые разделяли их внутренние двери, были сами длинными в жизни Шэрен. Она даже успела убедить себя, что ее непременно уволят. Наверное, вчера она все же перегнула палку с Ником. Нет, Ника больше нет. Есть мистер Николас Хейворт, президент «Уайли Беркшир Эдьюкейшн», компании, в которой она работает или работала. Только так Шэрен должна думать о нем, исключительно как о начальнике.
– Присаживайся, – Майкл оторвал голову от бумаг, над которыми работал и указал ей на кресло. – Шэрен, в понедельник к нам приезжают немецкие партнеры. Понадобятся твои услуги как переводчика. Поэтому за сегодняшний день закончи все самое срочное, а со следующей недели ты поступаешь в полное распоряжение Ника. Мистера Хейворта, – с улыбкой уточнил он.
«В полное распоряжение Ника…» – эти четыре слова калёным железом отпечатались в голове Шэрен. С трудом подавив судорожный вздох, она попыталась выкрутиться из сложившейся ситуации.
– Майкл, но как же… у меня ведь работа, – пролепетала она.
– Это приказ, Шэрен, – нахмурившись отрезал он, затем смягчился, расценив реакцию своего нового помощника, как робость перед высоким начальством.
– Не бойся, это всего на несколько дней. Тебе нужно будет переводить документы на английский для наших юристов. Во избежание юридических несостыковок наши копии на сто процентов должны соответствовать немецким. Если, вдруг, нам придется судиться, то никаких неожиданностей. – Майкл выразительно покачал головой, давая понять, что за отсутствие этих самых неожиданностей отвечать будет она.
– Это всё? – осторожно поинтересовалась Шэрен. Неужели всё так просто?
– Всё, – улыбнулся Майкл. – Возможно, тебе нужно будет выступать в роли переводчика, если понадобится. Ну и сходить пару раз в ресторан, – добавил он, как что-то само собой разумеющееся. – Твой парень, надеюсь, не будет против такой сверхурочной работы. Ее, естественно, оплатят.
– У меня нет парня, – на автомате ответила Шэрен, размышляя, в какую игру мистер Хейворт хочет с ней сыграть?
– Это странно, – заметил Майкл.
– Сама удивляюсь, – сухо отозвалась она.
Майкл задорно рассмеялся и отправил ее к Нику, у которого были какие-то рекомендации и пояснения к новым обязанностям. Уже на выходе, он подбодрил Шэрен замечанием, что их общий босс не выносит только глупцов, а умным людям с ним очень даже легко работать, а еще, что он якобы не кусается. Шэрен тут же вспомнила, как вчера Ник покусывал ее грудь и шею, и зардевшись, как девственница, случайно забредшая в раздевалку мужской сборной по бейсболу, решила, что это весьма спорное утверждение. Но комментировать слова начальника не стала, а покорно поплелась к кабинету президента компании.
– Доброе утро, – поздоровалась Шэрен, встречаясь с голубыми глазами Ника. – Майкл рассказал о моих новых обязанностях и велел идти к вам. Если у вас есть поручения…
– Я так понимаю, мы откатились еще на два шага назад в отношениях. Может, мне тебя мисс Прескотт называть? – выходя из-за стола, вкрадчиво поинтересовался он.
Шэрен неопределенно пожала плечами, но обрадовалась, что он не стал вспоминать их вчерашнее прощание.
– Для чего вы меня вызвали?
– Сказать, что ты сегодня великолепно выглядишь. – Ник восхищенно осмотрел ее с ног до головы, особенно задержавшись на тонкой блузке насыщенного синего цвета. – А еще, что тебе очень идет этот цвет.
– Прекрати, – смущенно оборвала поток комплиментов Шэрен.
– Во-от, – довольно протянул Ник. – Мы продвинулись вперед. Возможно, когда я тебя обниму, ты снова будешь называть меня по имени. – Он медленно начал приближаться к Шэрен, заставляя пятиться назад.
– В издательстве еще три человека, которые владеют немецким, – вздернув подбородок, остановилась Шэрен. Она ведь не добыча, запертая в клетке с опасным тигром, а взрослая женщина. – Почему я?
– Потому что, я так хочу! – приблизившись к ней на расстояние вытянутой руки, твердо заявил Ник. – Я хочу видеть рядом с собой красивую женщину, а не сорокалетнего мужика, кто меня упрекнет в такой маленькой слабости? А еще, я доверяю тебе.
– Отлично. Если я тебе не нужна сейчас…
– Очень нужна, – многозначительно прервал Ник и ухватил пальцами золотистый локон, но угрожающий взгляд Шэрен заставил его разочарованно вздохнуть и выпустить желанный трофей. – Шэрен, милая, сделай мне кофе.
Она возмущенно поджала губы, подавляя порыв высказать ему все, что о нем думает.
– Я скажу Стейси, – призывая на помощь всю выдержку, нарочито спокойно ответила Шэрен.
– Нет, ты кофе делаешь лучше.
– Его делаю не я, а кофемашина, – буркнула она.
– Вот видишь, рядом с тобой даже техника лучше работает, – обаятельно улыбнувшись, восхитился Ник.
Шэрен закатила глаза и отправилась выполнять приказ, напоследок украдкой бросив взгляд на своего нового-старого начальника. Ник откровенно раздевал ее глазами, в которых горели предвкушение и азарт. Он собирался снова уложить ее в постель, и желания своего не скрывал, а сопротивление, которое Шэрен продемонстрировала вчера, только подстегивало, заставляя удвоить усилия и добиться цели. Она обреченно вздохнула. Следующая неделя обещала быть сложной, и не только в плане работы.
